Đó là một con ngựa bờm trắng điểm đốm.

Đầu ngựa cường tráng, bờm kéo dài chấm đất, bốn vó thon dài. Chỉ có điều, vẻ mặt nó vô cùng nóng nảy, không ngừng cào đất.

Ngựa lông trắng điểm đốm thường được gọi là "Thông". Bờm ngựa lại xù như sư tử, nên nó có một cái tên rất hay: Sư Tử Thông.

Võ Mị Nương kinh ngạc ngắm nhìn con ngựa, bất giác, tâm trí nàng tr��i dạt về thời điểm năm xưa mới nhập cung.

Năm ấy, cũng có một con ngựa như thế, trong cung không ai có thể thuần phục được, khiến Đường Thái Tông vô cùng phiền lòng.

Võ Mị Nương khi đó hầu hạ bên cạnh, một lòng muốn san sẻ nỗi lo với quân vương, liền bẩm tấu với Thái Tông phương pháp thuần ngựa của mình.

"Thiếp có thể chế ngự nó, nhưng cần ba thứ: một roi sắt, hai quả cầu sắt, ba dao găm. Dùng roi sắt quất roi, nếu nó không phục, dùng quả cầu sắt đánh vào đầu nó. Nếu vẫn không phục, dùng dao găm cắt đứt cổ họng nó."

Đó chính là đề nghị của Võ Mị Nương năm ấy.

Khi đó nàng còn trẻ, không hiểu phải uyển chuyển đón ý, nên dù Thái Tông chỉ khẽ mỉm cười, chẳng nói gì, thì từ đó về sau, Người không còn cho gọi nàng hầu hạ bên cạnh nữa.

Mãi sau này Võ Mị Nương mới ngộ ra rằng, Thái Tông thích những nữ tử dịu dàng, biết nép mình như chim non, chứ không ưa kiểu phụ nữ hiếu thắng.

Đang lúc nàng xuất thần suy nghĩ, giọng nói của Trương Đa Hải vang lên từ một bên.

"Ôi, Bùi Phó Đô hộ quả là người có lòng. Đã dâng lên cho Bệ hạ một con ngựa quý thì thôi đi, đằng này còn cố ý tìm hẳn một đôi, dâng tặng cả cho ngài nữa chứ."

Võ Mị Nương nghe vậy, khẽ gật đầu.

Nàng hiểu Bùi Hành Kiệm lo lắng mình sẽ ghi hận chuyện phế Vương, lập Võ. Bởi vậy hắn mới dâng ngựa để lấy lòng nàng.

Chỉ tiếc, hắn đâu hay biết rằng con ngựa này chỉ gợi lên những hồi ức thống khổ cho nàng.

"Con ngựa này tuổi chưa lớn lắm nhỉ?" Nàng thuận miệng hỏi.

Trương Đa Hải nói: "Nghe nói vẫn chưa đầy ba tuổi."

Võ Mị Nương hỏi tiếp: "Xuất xứ từ đâu vậy?"

Trương Đa Hải cười đáp: "Là do nước An Quốc cống nạp cho Bùi Phó Đô hộ. Thần nghe nói, kể từ khi Bùi Phó Đô hộ đóng quân ở thành Toái Diệp, mỗi khi các quốc gia Tây Vực xảy ra tranh chấp, họ đều tìm đến ông ấy để phân xử công bằng. Bởi ông ấy xử lý mọi việc vô cùng công chính nên các nước Tây Vực đều rất kính phục. Giờ đây, Tây Vực được xem là một vùng hòa thuận."

Võ Mị Nương nói: "Ta không nhìn lầm người, quả nhiên hắn là một nhân tài."

Trương Đa Hải cười nói: "Nghe nói Bùi Phó Đô hộ còn sai người mang rất nhiều giống lúa đi qua. Chẳng những cho đại quân đóng giữ thành Toái Diệp khai hoang trồng trọt, mà còn phổ biến phương pháp làm nông cho người Đột Quyết và các quốc gia Tây Vực."

Võ Mị Nương nghiêng đầu hỏi: "Những người ngoại tộc đó có tiếp nhận được không?"

Trương Đa Hải cười nói: "Người Đột Quyết ban đầu thì không tiếp nhận. Thế nhưng, vị trí hiện tại của họ không còn thích hợp để chăn thả gia súc, lương thực thiếu thốn. Một vài bộ lạc nhỏ đã bắt đầu thử trồng ngô và lúa mì, Bùi Phó Đô hộ còn phái người đến tận nơi giảng dạy cho họ."

Võ Mị Nương gật đầu.

Chỉ cần người Đột Quyết quen với phương thức làm nông của Đại Đường, lấy đất đai làm căn bản, về sau họ mới có thể hoàn toàn hòa nhập vào Đại Đường và sẽ không còn làm phản nữa.

Võ Mị Nương nói: "Hãy nuôi con ngựa này cẩn thận, thỉnh thoảng để nó nhịn đói một chút. Rồi hãy để Hoằng nhi tự tay cho nó ăn. Đợi Lai Hoằng nhi lớn lên, vừa hay nó có thể làm thú cưỡi cho thằng bé."

Những người giữ ngựa xung quanh đều đáp lời.

Võ Mị Nương quay đầu định rời đi, đi vài bước, nàng lại quay đầu dặn dò: "Con ngựa này tính tình hung hãn, các ngươi nhất định phải cẩn thận, đừng để nó làm hại con ta."

Những người giữ ngựa đồng thanh dạ ran.

Sau khi Võ Mị Nương trở lại chính điện, nàng bắt đầu luyện thư pháp, thuận miệng hỏi: "Tình hình bên Thổ Phiên thế nào rồi, đám mật thám đã rút hết về chưa?"

Trương Đa Hải hừ một tiếng: "Cũng đã rút hết về rồi. Nữ vương đó quả thật là đồ giả dối, đã làm phiền Tiết Tướng quân. Nếu không, lần này tổn thất sẽ rất lớn."

Võ Mị Nương lắc đầu nói: "Lý Tích dù sao cũng là võ tướng xuất thân, tâm tư vẫn chưa đủ tinh tế."

Trương Đa Hải cười nói: "Điện hạ cho rằng ai là người thích hợp nhất để làm công việc này?"

Võ Mị Nương hơi suy nghĩ một chút, trong đầu nàng, người đầu tiên hiện ra lại là Trưởng Tôn Vô Kỵ.

Nàng lắc đầu, nói: "Đây là chuyện Bệ hạ phải lo toan. Bệ hạ đã triệu kiến nữ vương Tô Tì đó chưa?"

Trương Đa Hải nói: "Đã truyền chỉ, ngày mai sẽ triệu kiến."

Dừng một chút, hắn hạ giọng: "Điện hạ, thần nghe nói vị Hồ nữ đó vô cùng quyến rũ, e rằng Bệ hạ sẽ triệu nàng vào cung."

Võ Mị Nương quét mắt nhìn hắn một cái, nói: "Ngươi đúng là đồ lắm chuyện. Bệ hạ triệu kiến nàng là vì muốn lợi dụng nàng đối kháng Thổ Phiên. Dù có cho đòi nàng vào cung, cũng là vì đại sự quốc gia, lẽ nào ta còn phải ngăn cản sao?"

Trương Đa Hải vội nói: "Điện hạ nói đúng lắm, thần lắm mồm."

...

Trong thư phòng, Cao Hữu Đạo đang cùng Tiết Nhân Quý ngồi đối diện uống rượu.

Hôn sự của Cao Hữu Đạo diễn ra vào cuối tháng chín. Khi ấy, Tiết Nhân Quý vẫn còn ở Yến Nhiên Đô Hộ Phủ nên không thể tham dự.

Thế nên, sau khi hoàn thành công việc, hắn lập tức tới Cao phủ bái phỏng, bù đắp một phần quà tặng.

Tân gia của Cao Hữu Đạo là một căn nhà hai gian, do Quý phi đích thân ban thưởng, trên danh nghĩa là tặng cho Đỗ Dung. Dù sao Đỗ Dung cũng là hoàng thân quốc thích, Cao Hữu Đạo cũng không tiện từ chối.

Tiết Nhân Quý vốn không phải người nhiều lời, thế mà hôm nay hắn lại có vẻ trầm tư, nặng lòng hơn ngày thường.

Cao Hữu Đạo thấy hắn uống cạn chén rượu xong lại thẫn thờ xuất thần, vội hỏi: "Tiết Tướng quân, ngài gặp phải phiền toái gì chăng?"

Tiết Nhân Quý chợt giật mình: "A, không có gì cả. Thật xin lỗi, hôm nay rõ ràng là đến mừng cho huynh, thế mà ta lại chỉ lo ngẩn ngơ. Nào, ta mời huynh thêm một chén!"

Cao Hữu Đạo nâng ly cùng hắn uống, mỉm cười nói: "Mong Tiết Tướng quân đừng chê cười, dù Cao mỗ đây là văn nhân, nhưng trong lòng vẫn luôn xem Tiết Tướng quân là tri kỷ lớn nhất đời này. Nếu Tiết Tướng quân có phiền toái gì, tại hạ nguyện góp chút sức mọn."

Tiết Nhân Quý nhìn hắn một cái, thở dài nói: "Nói ra e rằng Cao huynh đệ sẽ chê cười, Tiết mỗ đây đang phiền não vì một người phụ nữ."

Cao Hữu Đạo trong lòng hơi động: "Thế nhưng là vị nữ vương Tô Tì đó ư?"

Tiết Nhân Quý nói: "Chính là vì nàng ta. Ngày mai Bệ hạ sẽ triệu nàng vào cung rồi."

Cao Hữu Đạo hơi chần chừ, nói: "Chẳng lẽ Tiết Tướng quân... đã động lòng với nàng ta, lo lắng nàng sẽ bị Thánh nhân triệu vào cung?"

Tiết Nhân Quý không ngờ hắn lại thẳng thắn như vậy, sửng sốt một chút, cười nói: "Tiết mỗ đã qua tuổi bốn mươi, trong nhà có hiền thê ái tử, sao lại phải ưu sầu vì chuyện này? Thật không giấu giếm, Hồ nữ đó khác biệt với nữ tử Đại Đường ta, tính tình yêu mị, ta lo lắng... Haizz..."

Cao Hữu Đạo khẽ mỉm cười, nói: "Huynh sợ Bệ hạ bị nàng mê hoặc mà tính tình đại biến, đến lúc đó triều thần sẽ đổ hết tội danh "yêu mị hoặc chủ" lên đầu huynh?"

Tiết Nhân Quý cười khổ nói: "Không chỉ triều thần, còn có vị Võ Hoàng hậu Điện hạ, cùng với một đám tần phi trong hậu cung nữa chứ."

Cao Hữu Đạo hạ thấp giọng, hỏi: "Cô gái kia chẳng lẽ còn đẹp hơn Hoàng hậu sao?"

Tiết Nhân Quý cũng hạ giọng nói: "Nữ tử phiên bang tự nhiên không thể sánh bằng Hoàng hậu, chẳng qua huynh chưa biết cảnh tượng lần đầu tiên ta gặp nàng."

Rồi ông kể lại tình cảnh khi bắt Lam Nhã làm tù binh cho Cao Hữu Đạo nghe.

Cao Hữu Đạo kinh ngạc nói: "Nói như vậy thì quả thực là yêu mị. Tuy nhiên Tiết huynh không cần phải lo lắng, theo ý ta, Bệ hạ triệu kiến nàng là vì chuyện Thổ Phiên, không phải vì ham mê sắc đẹp."

Tiết Nhân Quý nói: "Ta cũng hiểu, chẳng qua vẫn không tránh khỏi lo lắng."

Khi một người nghèo rớt mùng tơi, thường chẳng sợ gì, tràn đầy sức sống. Nhưng khi đã có càng nhiều thứ, người ta chỉ biết trở nên lo trước lo sau.

Cao Hữu Đạo suy nghĩ một chút, cười nói: "Tiết huynh nghĩ được như vậy cũng tốt. Cho dù Bệ hạ có triệu nàng vào cung, không phải vẫn còn có Hoàng hậu Điện hạ đó sao? Với thủ đoạn của vị Điện hạ ấy, còn không đối phó được một Hồ nữ ư?"

Tiết Nhân Quý sửng sốt một chút, ánh mắt sáng lên, cười nói: "Không sai, xem ra Tiết mỗ ta quả là lo lắng quá mức rồi. Nào, uống rượu!"

Chiều ngày hôm sau, Tiết Nhân Quý dẫn Tô Tì Lam Nhã vào cung.

Lý Trị vẫn tiếp kiến họ tại điện Lâm Hồ.

Ngài ngẩng đầu nhìn về phía hai người đang tiến lại từ xa.

Chỉ thấy nữ tử bên cạnh Tiết Nhân Quý quả nhiên xinh đẹp động lòng người: da trắng như ngà, mái tóc đen nhánh xõa trên vai, trên đầu cài vòng bạc, đôi con ngươi đen láy sâu không thấy đáy.

Dung mạo cô gái này dù hơi kém Võ Mị Nương và Tiêu Thục phi, nhưng lại cùng đẳng cấp với Trịnh Quý phi, và đẹp hơn Từ Cận vài phần.

Lý Trị đã thấy nhiều mỹ nhân, nên cũng không quá để tâm đến dung mạo của nàng, mà âm thầm dò xét nét mặt. Thấy nàng bước chân vững v��ng, khí chất cao quý, lại có vài phần tương đồng với các nữ vương phương Đông.

Lam Nhã luôn cúi đầu bước đi, đến gần sau, mới ngẩng đầu nhìn một cái. Thấy Đại Đường thiên tử trẻ tuổi như vậy, nàng cũng âm thầm ngạc nhiên.

"Tô Tì Lam Nhã, bái kiến Thiên Khả Hãn Bệ hạ!" Nàng tiến hành lễ nghi của Tô Tì quốc trước, sau đó lại thực hiện lễ nghi của Đại Đường.

Lý Trị giơ tay lên nói: "Hoan nghênh Nữ vương đến Đại Đường ta làm khách. Nữ vương mời ngồi, Tiết khanh, ngươi cũng ngồi."

Lam Nhã vẫn chưa ngồi xuống, thấp giọng nói: "Tiểu nữ thân phận là người mất nước, không dám nhận sự ưu ái lớn đến thế từ Thiên Khả Hãn Bệ hạ."

Lý Trị khoát tay nói: "Nữ vương không cần khách khí. Trẫm cũng biết, khi Tô Tì quốc ngươi cường thịnh, Thổ Phiên vương cũng từng phải phái công chúa sang quý quốc làm tỳ thiếp. Hiện giờ tuy tạm thời lâm vào thung lũng, nhưng tương lai chưa chắc đã không có ngày phục quốc."

Lam Nhã lại ngẩng đầu nhìn Lý Trị một cái, nhẹ nhàng nói: "Không ngờ một nước nhỏ biên thùy như vậy lại được Thiên Khả Hãn Bệ hạ để mắt đến. Lam Nhã không cầu phục quốc, chỉ mong trợ giúp Bệ hạ, tiêu diệt tận gốc Thổ Phiên!"

Tiết Nhân Quý thấy nàng giờ phút này thay đổi hoàn toàn diện mạo, hiện ra khí chất nữ vương trang nghiêm, hùng vĩ, không còn thấy chút yêu mị nào, không khỏi ngầm thở phào, khiến ông càng thêm coi trọng vị nữ nhân này.

Lý Trị thấy nàng như vậy tỏ thái độ, trong lòng cũng vô cùng hài lòng. Ngài giơ tay tỏ ý hai người ngồi xuống, chậm rãi nói: "Nữ vương có thể nói cho ta nghe, tình hình quý quốc hiện tại ra sao?"

Lam Nhã nói: "Bệ hạ cũng biết, Thổ Phiên nguyên bản thần phục nước ta. Sau đó, khi chúng cường thịnh, liền sinh lòng lang dạ thú, dùng tiền tài hối lộ đại thần nước ta, trong ngoài giáp công, lúc này mới diệt Tô Tì nước ta."

Lý Trị gật đầu.

Thực ra, Thổ Phiên chính là sau khi thôn tính Tô Tì quốc mới thực sự trở nên hùng mạnh.

Nguyên nhân rất đơn giản: vị trí địa lý của Tô Tì nước rất tốt, thích hợp chăn thả, sản sinh ra nhiều kỵ binh, nhân khẩu cũng rất đông.

Thổ Phiên trước tiên liên thủ với Dương Đồng, tiêu diệt Tô Tì, thu được đại lượng nhân khẩu và chiến mã, có được đội kỵ binh hùng mạnh. Sau đó, chúng quay lại lợi dụng kỵ binh Tô Tì để tiêu diệt Dương Đồng.

Lam Nhã nói tiếp: "Mẫu thân bị người Thổ Phiên sát hại. Ta lúc đó còn nhỏ, được tộc nhân đề cử làm tân nữ vương, ẩn núp khắp nơi trong nước, tìm kiếm cơ hội phục quốc."

"Tán Phổ của Thổ Phiên trước tiên dùng thủ đoạn cứng rắn, tiêu diệt toàn bộ các bộ lạc ủng hộ Tô Tì ta. Sau đó dùng thủ đoạn mềm dẻo, lôi kéo quý tộc Tô Tì, khống chế toàn cảnh Tô Tì. Ta cũng bị người thủ hạ bán đứng, bị hắn bắt giữ."

"Hắn cũng không giết ta, mà đưa ta tham gia các loại yến hội. Bề ngoài tỏ vẻ hiền hòa với ta, nhưng ta biết, hắn giả bộ thái độ đó là để trấn an quý tộc và con dân Tô Tì, khiến họ không còn phản kháng hắn nữa."

Lý Trị âm thầm gật đầu. Vừa có thủ đoạn sắt đá, vừa biết cách chiêu an mềm dẻo, đó chính là điểm hơn người của Tùng Tán Kiền Bố.

Lam Nhã nói tiếp: "Ta biết hắn là hư tình giả ý, mấy lần muốn chạy trốn đều bị thị vệ bắt trở về. Hắn cũng không trừng phạt ta, cũng không giam giữ ta. Cho đến khi hắn chết, con trai hắn mới hạ lệnh giam cầm ta."

"Có những tộc nhân trung thành biết được ta bị giam giữ liền vô cùng phẫn nộ, muốn cứu ta ra ngoài, nhưng nhiều lần đều thất bại. Cho đến khi vị Tiết Tướng quân này đánh bại Khâm Lăng, trong nước Thổ Phiên đại loạn, bọn họ mới nhân cơ hội cứu ta."

Lý Trị nói: "Vậy ngươi làm sao lại đến Mạc Bắc?"

Lam Nhã sâu xa nói: "Tô Tì nước đã diệt vong hơn hai mươi năm, bằng sức lực của ta thì việc phục quốc chẳng qua chỉ là giấc mộng hão huyền. Ta mang theo tộc nhân hướng về phía bắc mà chạy, vốn muốn tìm một chốn nương thân. Nào ngờ lại bị một chi bộ lạc Đột Quyết tập kích, tộc nhân đều bị giết chết, ta cũng trở thành nữ nhân của tù trưởng bộ lạc đó."

"Sau đó, khi ngài công kích Đột Quyết, tù trưởng bộ lạc đó bị Hạ Lỗ điều động, suất lĩnh ba ngàn tộc nhân rời khỏi bộ lạc, rồi không trở về nữa. Bộ lạc bị người Thiết Lặc tập kích, ta bị người Thiết Lặc bắt giữ, hiến tặng cho Bỉ Lật Độc. Bỉ Lật Độc vì muốn lôi kéo Thử Lợi phản Đường, lại đem ta hiến tặng cho Thử Lợi."

Lý Trị im lặng hồi lâu, thở dài nói: "Ngươi gặp gỡ quả thực lận đận. Theo lời ngươi nói, lòng dân Tô Tì hiện giờ đã hoàn toàn thuộc về Thổ Phiên rồi sao?"

Lam Nhã thấp giọng nói: "Sau khi Tùng Tán Kiền Bố chết, Lộc Đông Tán vẫn thi hành chính sách trấn an của hắn. Tiểu nữ sợ không thể thuyết phục được họ đầu nhập Đại Đường."

Lý Trị thầm than một tiếng. Xem ra, nữ vương Tô Tì hiện giờ không phát huy được tác dụng quá lớn.

Tuy nhiên, nhân vật quan trọng như thế, tương lai ắt có lúc phát huy được tác dụng.

Lý Trị mỉm cười nói: "Nữ vương Điện hạ, ngươi có yêu cầu gì, đều có thể nói với trẫm, trẫm sẽ cố gắng thỏa mãn ngươi."

Lam Nhã cúi đầu, nhẹ nhàng nói: "Tô Tì Lam Nhã không còn nơi nào để đi, chỉ cầu Thiên Khả Hãn Bệ hạ cho phép ta ở lại thành Trường An."

Lý Trị vung tay lên, nói: "Đương nhiên có thể. Trẫm sắc phong ngươi là Tam phẩm Quận Phu nhân, lại ban tặng ngươi một tòa dinh thự. Ngươi muốn ở Trường An bao lâu, tùy ý ngươi."

Lam Nhã quỳ lạy và nói: "Lam Nhã đa tạ Thiên Khả Hãn Bệ hạ!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của trang truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.