Dưới thời Đường, lăng Chiêu Lăng không chỉ có cung nhân lo việc cung phụng, quan binh canh giữ, mà còn đặc biệt thiết lập một chức quan Lăng sứ ngũ phẩm để chuyên trách quản lý.

Đến dịp sinh nhật hay ngày giỗ của Thái Tông, các đại thần còn được sắp xếp đến Chiêu Lăng để phụng thờ, “chăm lo sinh hoạt thường ngày” cho linh hồn Thái Tông.

Trưởng Tôn Vô Kỵ là một trường hợp đặc biệt. Ông được hoàng đế hạ chiếu chỉ, thay Thái Tông giữ linh (thủ linh), và vì thế có thể ngày ngày hầu hạ.

Bên trong địa cung lăng mộ có tổng cộng mấy trăm cung nhân cư ngụ. Trưởng Tôn Vô Kỵ được hoàng đế chiếu cố, nên vị Lăng sứ đối với ông cực kỳ cung kính, đã dành cho ông một gian nhà đá lớn nhất ở khu Tây An.

Nơi đây phong thủy rất tốt, lại nằm sâu trong núi, nổi tiếng là đông ấm hạ mát. Nhược điểm duy nhất là không đón được ánh mặt trời.

Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng chẳng hề bận tâm, mỗi ngày ông đều dồn toàn bộ tâm trí và sức lực vào việc viết sách lập ngôn.

Sáng hôm đó, khi ông đang chuyên tâm đọc Hán Thư, vị Lăng sứ chợt bước vào phòng, cười và nói: "Trưởng Tôn tiên sinh, có người đến tìm ngài."

Trưởng Tôn Vô Kỵ ngẩn người đôi chút. Vào lúc này, còn ai đến tìm mình? Ai dám tìm đến mình?

Lẽ nào là đứa con trai ngốc đó?

Hay là... Hoàng đế?

Trong lòng ông chợt dấy lên một nỗi xúc động, nhưng nỗi xúc động ấy cũng nhanh chóng lắng xuống.

Nếu quả thật là hoàng đế, Lăng sứ đã chẳng cần thông báo cho ông, mà hoàng đế sẽ trực tiếp bước vào rồi.

Ông trầm mặc một hồi, rồi nói: "Mời hắn vào đi."

Ngay sau đó, người đó bước vào.

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhìn thấy đối phương quả nhiên không phải hoàng đế, trong lòng khẽ thở dài, nhàn nhạt nói: "Không ngờ ngươi lại đến thăm ta?"

"Ta cũng không ngờ mình lại đến tìm ngươi." Lý Tích thở dài, chắp tay sau lưng, dạo quanh một lượt trong thạch thất.

"Sách vẫn còn nhiều thật."

Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng chẳng có mấy phần kiên nhẫn với cừu địch cũ này, lạnh lùng nói: "Có chuyện gì thì nói thẳng đi, ta với ngươi chẳng có giao tình gì để nói."

Lý Tích từ từ xoay người, nói: "Khi Lộc Đông Tán còn ở Trường An, ta nhớ mối quan hệ giữa ngươi và hắn dường như cũng không tệ lắm."

Khóe môi Trưởng Tôn Vô Kỵ hiện lên một nụ cười ẩn ý, ông đến bên một chiếc ghế và ngồi xuống.

Chỉ từ câu nói ấy, ông dường như đã hiểu rất nhiều điều.

"Bệ hạ chuẩn bị đối phó Thổ Phiên rồi sao?" Ông hỏi.

"Không sai." Lý Tích gật đầu, ông đã quen với lối suy nghĩ nhanh nhạy của Trưởng Tôn Vô Kỵ.

Trưởng Tôn Vô Kỵ nói: "Bệ hạ để ngươi dẫn quân tấn công?"

Lý Tích cười nói: "Lần này ngươi đoán sai rồi. Chúng ta vẫn chưa động thủ, chẳng qua là đang giao chiến một trận thông tin với người Thổ Phiên."

Trưởng Tôn Vô Kỵ nói: "Vậy thì khó trách. Ngươi nếu là đánh trận mà bại bởi Lộc Đông Tán, sẽ không đến tìm ta. Chỉ khi thua kém người ta về mặt mưu lược, ngươi mới nghĩ đến ta."

Lý Tích bình tĩnh nói: "Ta thừa nhận trước đây quả thật đã xem thường người Thổ Phiên, và cũng thừa nhận mưu lược không bằng ngươi."

"Ngồi xuống nói chuyện đi." Trưởng Tôn Vô Kỵ thấy ông ta có thái độ hạ mình như vậy, cũng không còn làm khó ông ta nữa.

Lý Tích đi tới một chiếc ghế gỗ cũ kỹ ngồi xuống, nói: "Ta tới tìm ngươi, là muốn tìm hiểu thêm một chút về Lộc Đông Tán người này."

Trưởng Tôn Vô Kỵ nói: "Trước khi ngươi hỏi, ngươi cũng phải để ta hiểu rõ tình hình hiện tại đã chứ."

Lý Tích trầm mặc một lát, nói: "Năm ngoái, sau khi đánh bại Hạ Lỗ, bệ hạ triệu tập một số tướng lĩnh chủ chốt, thương lượng biện pháp đối phó Thổ Phiên. Lão phu đã đề nghị với bệ hạ, noi theo kế sách phân liệt Đột Quyết của tiên đế, nhằm phân hóa Thổ Phiên."

Trưởng Tôn Vô Kỵ khẽ mỉm cười, bình luận: "Tán Phổ Thổ Phiên còn nhỏ tuổi, Lộc Đông Tán lại là nhiếp chính đại thần. Lợi dụng điểm này để phân liệt bọn họ, không sai chút nào."

Lý Tích nói tiếp: "Chúng ta đã phái rất nhiều mật thám vào thành La Ta, chuẩn bị dùng lời đồn đại để ly gián quân thần Thổ Phiên."

Trưởng Tôn Vô Kỵ giơ tay lên nói: "Chờ một chút, các ngươi trực tiếp phái mật thám sao?"

Lý Tích nói: "Lão phu phái một đoàn sứ giả nhỏ, xem như yểm hộ."

Trưởng Tôn Vô Kỵ lắc đầu nói: "Việc này vô ích. Lộc Đông Tán là người giỏi học hỏi cái hay của người khác, và cũng biết cách bù đắp những điểm yếu của bản thân. Trước đây hắn đã phái mật thám Thổ Phiên đến Trường An, nên chắc chắn sẽ đề phòng việc Đại Đường phái mật thám sang đó."

Lý Tích gật đầu, nói: "Ngươi nói rất đúng. Hắn quả thực phòng bị vô cùng nghiêm ngặt. Người của chúng ta vừa sang, liền bị hắn phát hiện. Hắn vì tìm ra toàn bộ mật thám của chúng ta, còn cố ý bố trí bẫy rập..."

Ông kể lại chuyện về nữ vương Tô Tì giả.

Trưởng Tôn Vô Kỵ vừa vuốt râu vừa nói: "Chỉ tiếc hắn cũng xem thường ngươi, bẫy rập bị ngươi đoán được, đúng không?"

Lý Tích lắc đầu nói: "Thật đáng xấu hổ khi phải nói rằng, ta tuy có đôi chút hoài nghi, nhưng vẫn chưa phát hiện ra sơ hở của hắn. Sau đó, chính Tiết Nhân Quý tìm được nữ vương Tô Tì thật, mới vạch trần được kế hoạch của hắn."

Trưởng Tôn Vô Kỵ ngạc nhiên hỏi: "Nữ vương Tô Tì thật ư?"

Lý Tích liền kể lại chuyện Tiết Nhân Quý đánh bại người Thiết Lặc.

Trưởng Tôn Vô Kỵ trầm mặc một hồi, nói: "Bệ hạ ánh mắt nhìn người thật tinh tường. Lúc ấy người trọng dụng Tiết Nhân Quý, lão phu vẫn còn đôi chút coi thường, nay quả nhiên đã tỏa sáng rực rỡ. Không hổ là huyết mạch của tiên đế."

Lý Tích cũng có đôi chút thổn thức, nói: "Người này dũng mãnh hơn người. Khi thấy Tiết Nhân Quý, lão phu mới phát giác mình đã thực sự già rồi."

Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau, nhìn mái tóc bạc phơ của đối phương, bỗng dưng đều cảm thấy một sự thân thiết kỳ lạ.

Lý Tích rất nhanh lấy lại tinh thần, trầm giọng nói: "Vô luận thế nào, bây giờ kế hoạch ban đầu thất bại, cho nên lão phu mới đến tìm ngươi."

Trưởng Tôn Vô Kỵ suy nghĩ một chút, nói: "Ngươi kỳ thực quá câu nệ vào mưu lược của người xưa. Tiên đế quả thật đã khiến Đột Quyết phân liệt, nhưng cũng là căn cứ vào tình hình nội bộ Đột Quyết mà mới lập ra kế sách ly gián."

Lý Tích phản ứng rất nhanh, nói: "Ngươi nói là, đối phó Thổ Phiên không thích hợp dùng loại phương thức này?"

"Thổ Phiên tuy có hai phái, nhưng muốn phân liệt bọn họ, cũng không dễ dàng."

Lý Tích im lặng chốc lát, nói: "Không sai, Tán Phổ tuổi tác quá nhỏ, không cách nào cùng Lộc Đông Tán chống lại."

Trưởng Tôn Vô Kỵ đứng lên, chậm rãi đi lại trong thạch thất, nói: "Kỳ thực ngay trước mắt đang có một cơ hội."

Lý Tích vội hỏi: "Cơ hội gì?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ nói: "Nữ vương Tô Tì!"

Lý Tích lắc đầu nói: "Không được. Bệ hạ đã gặp nữ vương Tô Tì, theo lời nàng nói, con dân Tô Tì bây giờ đã quy phục Thổ Phiên, khó có thể phát huy được tác dụng."

Trưởng Tôn Vô Kỵ cười nói: "Nữ vương Tô Tì nghĩ như vậy, nhưng người Thổ Phiên cũng nghĩ như vậy sao? Bọn họ thật sự yên tâm về người Tô Tì sao?"

Ánh mắt Lý Tích sáng lên, ông nheo mắt nói: "Quả nhiên là lão hồ ly già. Ngươi muốn thông qua việc liên hệ các quý tộc Tô Tì, khiến Thổ Phiên sinh lòng kiêng kỵ với họ?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ mỉm cười nói: "Lộc Đông Tán có lẽ rất khó trúng kế, nhưng Tán Phổ nhỏ tuổi của Thổ Phiên lại khác."

Không cần ông nói nhiều, Lý Tích đã hiểu toàn bộ kế hoạch của ông.

Đại Đường chỉ cần không ngừng phái người đi tìm các quý tộc Tô Tì, đưa tiền bạc, châu báu. Cho dù đối phương không đồng ý đầu nhập Đại Đường, ắt sẽ không nhịn được mà nhận lấy.

Đến lúc đó, khi Tán Phổ cùng các quan viên Thổ Phiên biết chuyện, ắt sẽ sinh lòng đề phòng đối với các quý tộc Tô Tì, và sẽ có hành động.

Chỉ cần hai bên hiềm khích ngày càng sâu sắc, các quý tộc Tô Tì cảm nhận được nguy hiểm, để tự bảo vệ mình, chỉ có thể đến tìm Đại Đường.

Đến lúc đó, lại để nữ vương Tô Tì ra mặt, liền có thể dễ dàng chiêu dụ họ.

Khi Tô Tì nổi dậy làm phản, ắt sẽ gây ra phản ứng dây chuyền. Thứ nhất là Tán Phổ Thổ Phiên càng thêm bất an đối với các bộ lạc khác; thứ hai là những bộ lạc khác cũng sẽ nảy sinh những ý định riêng.

Trong tình thế hỗn loạn như vậy, Đại Đường lại liên minh với các quốc gia, cùng nhau đánh dẹp Thổ Phiên, mới có thể nhất cử tiêu diệt Thổ Phiên.

Lý Tích nói: "Không biết Trưởng Tôn huynh còn có điều gì cần nhắc nhở nữa không?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ suy ngẫm một hồi, nói: "Theo ta được biết, Lộc Đông Tán là một người cực kỳ chủ động tìm cách ứng phó. Bây giờ chúng ta ra tay với hắn, dù chưa thành công, hắn ắt cũng sẽ có hành động đáp trả."

Lý Tích nói: "Ngươi cảm thấy hắn sẽ hành động như thế nào?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ giơ ba ngón tay: "Thổ Phiên muốn đối phó Đại Đường ta, chỉ có thể ra tay từ ba nơi. Đầu tiên là Trường An, trong tình hình hiện tại, hắn sẽ không lại lựa chọn Trường An."

Lý Tích gật đầu bày tỏ đồng ý.

Bây giờ hai bên tương đương với ngửa bài, không ai sẽ lại phái mật thám tới đô thành của đối phương nữa.

Trưởng Tôn Vô Kỵ nói: "Thứ hai là Kiếm Nam đạo. Kiếm Nam đạo quá vắng vẻ, bọn họ dù có gây rối lớn ở đó, cũng không gây tổn hại lớn cho chúng ta."

Lý Tích nói: "Thứ ba là An Tây phải không?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ gật đầu, hỏi: "Bây giờ tình hình An Tây Đô Hộ Phủ thế nào?"

Lý Tích vẻ mặt ngưng trọng, nói: "Ngươi cũng biết, triều đình ta vừa tiêu diệt Hạ Lỗ, bệ hạ bổ nhiệm Bùi Hành Kiệm trú đóng thành Toái Diệp, đang lúc bách phế đãi hưng."

Hai người nhìn nhau, không cần nói thêm gì nhiều.

Lộc Đông Tán nhất định sẽ lựa chọn gây sự ở An Tây. Nếu gây ra hỗn loạn ở An Tây, Đại Đường ắt sẽ vô cùng đau đầu, cũng liền không cách nào chuyên tâm đối phó Thổ Phiên.

Lý Tích chắp tay nói: "Ta sẽ đem kế sách này, cùng những lời vừa rồi, toàn bộ chuyển đạt lên bệ hạ."

Trưởng Tôn Vô Kỵ chắp tay, xoay người trở lại bàn làm việc, vùi đầu tiếp tục nghiên cứu Hán Thư.

Lý Tích nhìn ông ta hồi lâu, thầm thở dài, rồi rời đi Chiêu Lăng.

Khi trở lại Trường An, trời đã tối mịt, Lý Tích liền trở về phủ trước.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.