Nửa đêm, Lý Trị bị Vương Phục Thắng đánh thức.

Đây là lần đầu tiên Vương Phục Thắng quấy rầy giấc ngủ của ông. Nếu không phải có chuyện cực kỳ quan trọng xảy ra, chắc chắn sẽ không xuất hiện tình huống này.

Lý Trị khoác vội chiếc áo, ngồi dậy trên giường, hỏi: "Phục Thắng, có chuyện gì vậy?"

Vương Phục Thắng nét mặt nghiêm túc, đáp: "Đại gia, Kim Inmun đã trở về rồi. Nghe tin tức, Cao Câu Ly lại đang tụ tập đại quân, chuẩn bị tấn công Tân La!"

Lý Trị lục lọi ký ức, thông tin về Kim Inmun nhanh chóng hiện lên trong đầu.

Kim Inmun là người Tân La, là hoàng tử của Tân La quốc, được phái tới Đại Đường làm con tin.

Ông ta làm con tin vô cùng thành công, đã đọc qua các sách Nho, Đạo, Phật và nhiều sách khác, lại còn am hiểu lối chữ Lệ, rất được quân thần Đại Đường trọng vọng.

Năm ngoái, khi Đường Cao Tông tuần du cung Vạn Niên, đã khắc minh trên đá ở cung Vạn Niên.

Kim Inmun, một hoàng tử nước ngoài, cùng với Trưởng Tôn Vô Kỵ, Lý Tích và nhiều người khác đều có tên trong danh sách bốn mươi tám vị tùy tùng, một vinh dự vô cùng lớn.

Đường Cao Tông trọng dụng Kim Inmun như vậy, không chỉ vì bản thân ông có tài hoa, mà còn vì Tân La có vai trò cực kỳ quan trọng đối với Đại Đường.

Dưới thời Tùy và Đường, Cao Câu Ly luôn là đại địch của Trung Nguyên. Ngay cả khi xét về dân số, Đông Tây Đột Quyết cộng lại cũng chỉ hơn hai triệu người.

Chỉ riêng Cao Câu Ly đã có hơn bốn triệu dân số, thực lực còn mạnh hơn cả hai Đột Quyết cộng lại. Đây cũng là lý do Đường Thái Tông thân chinh Cao Câu Ly.

Phía nam Cao Câu Ly có hai quốc gia: một là Bách Tế, lâu nay vẫn là chư hầu của Cao Câu Ly; một cái khác chính là Tân La, thần phục Đại Đường.

Đối với Tân La mà nói, không có Đại Đường che chở, họ chắc chắn sẽ bị Cao Câu Ly thôn tính. Vì vậy, họ đã phái một vị hoàng tử làm con tin, đó chính là Kim Inmun.

Kim Inmun từ đó về sau ở lại Đại Đường lâu dài, đảm nhiệm chức túc vệ trong cung.

Mùa xuân năm nay, Cao Câu Ly dò xét biết Đường triều đang chuẩn bị dùng binh với Tây Đột Quyết, vì vậy đã liên minh với Mạt Hạt, Bách Tế, huy động ba đạo đại quân cùng tiến đánh Tân La.

Tân La liên tục bại lui, mất hơn ba mươi thành, vội phái sứ giả sang Đường cầu viện.

Lúc đó, Đường Cao Tông mới bổ nhiệm Trình Tri Tiết làm Thông Sơn Đạo Hành Quân đại tổng quản, đánh dẹp Tây Đột Quyết.

Mặc dù đại quân còn chưa khởi động, nhưng thánh chỉ đã hạ đạt, không thể nào thu hồi lệnh đã ban.

Lúc ấy trên triều đình đã nổ ra một cuộc tranh cãi gay gắt.

Trưởng Tôn Vô Kỵ, Chử Toại Lương và những người khác đều cho rằng uy hiếp từ Cao Câu Ly lớn hơn nhiều so với Tây Đột Quyết, đề nghị Trình Tri Tiết nên ở lại Thiện Châu, không cần vội vã tiến quân.

Và bổ nhiệm Lý Tích làm Bình Nhưỡng đạo hành quân đại tổng quản, xuất binh tấn công Cao Câu Ly.

Mục đích của Trưởng Tôn Vô Kỵ và Chử Toại Lương rất đơn giản, chính là muốn điều Lý Tích ra khỏi Trường An, tránh để ông cản trở.

Lúc đó Đường Cao Tông vô cùng khó xử. Trong triều, ngoài Lý Tích ra, chỉ còn Uất Trì Cung là đại tướng có thể gánh vác trọng trách.

Thế nhưng, Uất Trì Cung đã sớm đóng cửa từ quan. Nhiều người cho rằng ông đã già yếu, đến nỗi không nhấc nổi giáo mác, làm sao có thể dẫn binh?

Mấy lão tướng khác, dù có tư cách đủ chuẩn, cũng không dám đắc tội Trưởng Tôn Vô Kỵ và Chử Toại Lương, ai nấy đều co đầu rụt cổ, không dám lên tiếng.

Đúng lúc đó, Tô Định Phương đứng ra, dâng tấu một chiến lược quân sự.

Chiến lược của ông rất đơn giản: Đường triều sẽ tập trung hơn một vạn quân gần Liêu Đông, bất ngờ tấn công Cao Câu Ly, buộc họ phải rút quân về phòng thủ.

Đội quân hơn vạn người này đương nhiên không thể tiêu diệt Cao Câu Ly, nhưng đối phương chưa chắc biết rõ hư thực quân Đường. Chỉ cần giành được một thắng lợi lớn, Cao Câu Ly chắc chắn sẽ kinh sợ, buộc phải rút quân về tự cứu.

Nguy hiểm của Tân La cũng theo đó mà tự giải quyết.

Chiến lược này cũng có độ khó rất cao, bởi vì Cao Câu Ly bố trí năm vạn quân đồn trú ở biên giới. Chỉ dựa vào một vạn quân đi tấn công năm vạn người này là điều không hề dễ dàng.

Tô Định Phương cũng rất dứt khoát, Mao Toại tự tiến cử, tự nguyện dẫn quân đi cứu viện Tân La.

Lúc đó Đường Cao Tông đang cần người đứng ra thay Lý Tích dẫn quân xuất chinh, nên đã vui vẻ đồng ý.

Lúc ấy Tô Định Phương còn chưa hiển lộ tài năng, chỉ là một Tả Vệ Trung Lang Tướng.

Đường Cao Tông bổ nhiệm Doanh Châu Đô đốc Trình Danh Chấn làm chủ tướng, Tô Định Phương làm phó, nhưng ngầm truyền mật chỉ, yêu cầu Trình Danh Chấn phải nghe theo chỉ huy của Tô Định Phương.

Sau khi Tô Định Phương tập hợp đủ một vạn quân, ông vượt Liêu Thủy, tấn công "Tân Thành", một tòa thành phía bắc của Cao Câu Ly.

Quân đồn trú Cao Câu Ly ban đầu cố thủ chặt chẽ không ra. Tô Định Phương cũng không công thành, chỉ bày trận ngoài cửa thành, thậm chí còn cho quân lính tập luyện.

Vài ngày sau, viện quân Cao Câu Ly đến. Thấy quân Đường vẫn chỉ có hơn một vạn người, lại còn nghênh ngang luyện binh ngoài thành, họ có thể nhẫn nhịn nhưng không thể chịu đựng được.

Vì vậy, họ chủ động mở cổng thành nghênh chiến.

Trong trận chiến này, Tô Định Phương đại hiển thần uy.

Ông cho Trình Danh Chấn dẫn bộ binh tập trung trận địa, đối đầu trực diện với chủ lực Cao Câu Ly. Bản thân ông chỉ suất một ngàn tinh nhuệ khinh kỵ, vòng ra phía sau, đâm thẳng vào hậu quân Cao Câu Ly.

Cao Câu Ly phái năm ngàn kỵ binh ra chặn lại, nhưng lại bị Tô Định Phương đánh tan tác. Tô Định Phương xông vào hậu quân Cao Câu Ly, tả xung hữu đột, đánh giết không gì cản nổi.

Hậu quân Cao Câu Ly đại loạn, binh lính ùn ùn tháo chạy, kéo về Tân Thành.

Tin tức truyền về Bình Nhưỡng. Quả nhiên, Cao Câu Ly vương trúng kế, lo sợ đội quân của Tô Định Phương chỉ là tiên phong, vội vàng ra lệnh rút toàn bộ đại quân đang tấn công Tân La về.

Thấy chiến lược đã thành công, Tô Định Phương bẩm báo lên Đường Cao Tông, xin được rút quân, và đã được chấp thuận.

Trận chiến này, Tô Định Phương không chỉ cứu Tân La, mà còn giúp Đường Cao Tông một ân tình lớn.

Sau cuộc chiến, ông trực tiếp trở thành tâm phúc của Đường Cao Tông, được đề bạt làm Hữu Truân Vệ tướng quân, phong tước Thanh Huyện công, còn được phái đến dưới quyền Trình Tri Tiết, tham gia chiến tranh chống Tây Đột Quyết.

Khi Tô Định Phương dẫn quân cứu Tân La, Kim Inmun cũng đi theo. Ông phụng lệnh Tô Định Phương đến Tân La, yêu cầu quốc vương Tân La phối hợp.

Sau khi Cao Câu Ly rút quân, Kim Inmun chủ trương phản kích, tự mình dẫn hai ngàn quân Tân La truy kích ba trăm dặm, thu được không ít chiến lợi phẩm.

Quốc vương Tân La Kim Xuân Thu thấy được tài năng của con trai mình, liền giữ ông ở lại Tân La, đồng thời chuẩn bị phái một con tin khác sang.

Về phần Cao Câu Ly vương, sau khi nhận ra quân Đường chỉ là giả vờ tấn công, ông ta cực kỳ phẫn nộ, lại thám thính được tin quân Đường đã tập kết xong, đang tiến về Tây Đột Quyết.

Để rửa nhục, ông ta một lần nữa tập trung đại quân ở biên giới, chuẩn bị lại tấn công Tân La.

Tân La nguyên khí chưa hồi phục, không còn cách nào khác, chỉ đành một lần nữa phái Kim Inmun sang Đường cầu viện.

Nếu Liêu Đông không yên, Trưởng Tôn Vô Kỵ và những người khác chắc chắn sẽ lại tấu lên, yêu cầu phái Lý Tích dẫn quân cứu viện Tân La.

Vương Phục Thắng đã được tin tức: sau khi Kim Inmun vào Trường An, Hàn Ái và Lai Tế đi Trưởng Tôn phủ cả đêm, chắc chắn là để bàn bạc chuyện này.

Ông biết nếu đợi đến sáng mai mới ứng phó thì sẽ không kịp nữa, chỉ đành đánh thức hoàng đế, để ngài có thời gian chuẩn bị đối sách.

Lý Trị lúc này cũng vô cùng nghi hoặc. Theo trí nhớ của ông, năm Vĩnh Huy thứ sáu, Tân La chỉ cầu viện một lần, sao giờ lại có thêm một lần nữa?

Chẳng lẽ ghi chép có sai sót, hay quân Đường lần này không cử viện binh nên không được ghi lại?

Nói đi cũng phải nói lại.

Trong mắt các quân thần Đại Đường, Cao Câu Ly có lẽ còn là kẻ đ��ch mạnh hơn cả Thổ Phiên và Đột Quyết, nhưng Lý Trị lại biết, Cao Câu Ly đã sắp đến ngày tàn.

Uyên Cái Tô Văn đã soán ngôi giết vua, mới trở thành quốc vương Cao Câu Ly. Nhờ vào thủ đoạn sắt máu, ông ta vẫn có thể duy trì được quốc gia Cao Câu Ly.

Thế nhưng, chỉ mười năm sau ông ta đã qua đời. Vừa chết, hai con trai liền tự tương tàn, triều thần cũng chia rẽ sụp đổ, nội đấu lẫn nhau.

Chỉ hai năm sau khi Uyên Cái Tô Văn qua đời, Cao Câu Ly đã bị nhà Đường diệt vong, hơn nữa còn không thể phục hồi như tro tàn cháy lại, đến cả Bách Tế cũng không bằng.

Điều này cho thấy nội bộ Cao Câu Ly đã sớm mục nát, chỉ còn là một cái vỏ rỗng.

So sánh như vậy, Thổ Phiên đang trỗi dậy ở phía tây bắc mới là đối thủ thực sự mà ông cần chú ý.

Nghĩ đến đây, Lý Trị trong lòng đã có quyết định, không cần để tâm đến Tân La.

Tuy nhiên, dù ông biết tình hình Cao Câu Ly, nhưng triều thần thì không. Ngày mai trên triều hội, chắc chắn sẽ có một cuộc tranh cãi.

Trong lúc đang suy tư, Từ Cận nhẹ nhàng khoác một chiếc áo choàng lên vai ông, dịu dàng nói: "Đại gia, xin hãy bảo trọng long thể, đừng để bị cảm lạnh."

Lý Trị vỗ nhẹ tay nàng một cái, nói: "Không sao đâu, nàng cứ ngủ trước đi, trẫm muốn ngồi suy nghĩ thêm một lát."

Từ Cận chần chừ nói: "Đại gia đang lo lắng về chuyện Tân La sao?"

Lý Trị nói: "Tân La thì trẫm không bận tâm lắm, chỉ là nghĩ đến ngày mai triều thần lại vì chuyện này mà tranh cãi, trẫm thấy có chút phiền lòng."

Từ Cận "Ừm" một tiếng, không nói gì nữa.

Nàng và Võ Mị Nương bất đồng. Võ Mị Nương thì có hứng thú mãnh liệt với chuyện triều chính. Còn Từ Cận thì luôn giữ đúng bổn phận, không tùy tiện can dự vào chuyện triều đình.

Lý Trị lúc này cũng muốn tìm người trò chuyện, giãi bày suy nghĩ. Thấy nàng không mở lời, ông liền hỏi: "Sung Dung, nàng nghĩ sao về chuyện Tân La cầu viện?"

Từ Cận cúi đầu suy tư một trận, khẽ nói: "Thiếp nghe ý của Đại gia vừa nãy, là không cần cứu viện Tân La phải không?"

Lý Trị nói: "Đúng vậy, dù họ có bị Cao Câu Ly công chiếm, thì đối với Đại Đường chúng ta cũng không tạo thành uy hiếp quá lớn."

Từ Cận cúi mắt, nhẹ nhàng nói: "Đại gia lo lắng Trưởng Tôn Thái Úy sẽ mượn cơ hội này để điều Lý Tư Không ra khỏi Trường An sao?"

Lý Trị nhìn nàng: "Nàng dù ngày thường ở hậu cung, mà chuyện triều đình cũng nhìn thấu đáo."

Từ Cận ngẩng đầu nhìn Lý Trị một cái, môi khẽ mấp máy, vẻ mặt muốn nói lại thôi.

Lý Trị nói: "Có lời cứ nói thẳng, trẫm miễn tội cho nàng."

Từ Cận đưa một ngón tay, viết bốn chữ vào lòng bàn tay Lý Trị.

Lý Trị chấn động, chăm chú nhìn nàng: "Sung Dung, hôm nay trẫm mới biết, nàng thường ngày vẫn luôn giấu tài. Luận về thông minh tài trí, nàng không hề thua kém Hoàng hậu."

Từ Cận mỉm cười nói: "Thiếp chẳng qua là ở gần Đại gia nên được nhìn thấy nhiều hơn thôi. Triều đình có biết bao hiền thần, thiên hạ có biết bao tuấn kiệt, còn cần Đại gia dùng tuệ nhãn để nhận ra."

Lý Trị khen: "Nàng nói rất đúng."

Từ Cận dịu dàng nói: "Đại gia, ngày mai còn phải phí tâm sức, người hãy nghỉ ngơi sớm đi."

Mọi bản dịch từ truyen.free đều được giữ bản quyền, hãy đọc và ủng hộ chúng tôi nhé.