Sáng mùng hai Tết, quần thần đồng loạt đến Đông Cung, triều bái và chúc mừng năm mới thái tử.

Suốt buổi triều bái, Trưởng Tôn Thuyên cũng có phần mất tập trung, tâm trí sớm đã bay bổng đến những nơi khác.

Sáng sớm hôm ấy, hắn nghe thấy trong phủ công chúa có người bàn tán chuyện lao dịch. Sau khi hỏi thăm, mới hay tin này đã lan truyền khắp Trường An từ lâu.

Trưởng Tôn Thuyên thất kinh. Chuyện này vốn ít người biết, hắn cũng luôn cẩn trọng, tuyệt đối không tùy tiện nhắc đến với ai, chính là sợ tin tức truyền ra sẽ khiến quần thần đề phòng.

Theo hắn, buổi triều hội mùng bốn tháng Giêng sẽ là một chiến trường, hắn nhất định phải giúp hoàng đế thúc đẩy việc bãi bỏ lao dịch.

Quần thần chính là đối thủ của hắn.

Nếu có thể bất ngờ ra tay, khiến các đại thần trở tay không kịp, họ sẽ không kịp nghĩ ra lý do phản đối, phần thắng sẽ rất cao.

Giờ đây tin tức đã lộ ra, quần thần chắc chắn sẽ nghiên cứu kỹ lưỡng chuyện này. Đến lúc đó, hắn sẽ phải đối mặt với một triều thần đã có sự chuẩn bị.

Trong lúc đang suy tư, buổi lễ cuối cùng cũng kết thúc. Sau khi bái biệt thái tử, các quan thần lần lượt rời khỏi Hoàng cung.

Trưởng Tôn Thuyên vội vã đi thẳng, rất nhanh đã đến Trưởng Tôn phủ, được người hầu dẫn vào thư phòng.

"Đại huynh, tình hình không ổn rồi! Tin tức không hiểu sao đã bị tiết lộ, cả triều đều hay biết." Vừa vào đến nhà, hắn đã vội vàng nói.

Trưởng Tôn Vô Kỵ đang đứng sau một chiếc bàn án, tay cầm một cây tuyên bút, cánh tay vung lên với biên độ lớn, tựa hồ đang vẽ tranh.

"Không cần kinh hoảng, tin tức là ta cố tình tiết lộ." Trưởng Tôn Vô Kỵ mỉm cười nói.

Trưởng Tôn Thuyên ngạc nhiên: "Là ngài?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ vẫy tay: "Tứ lang, lại đây xem thử, bức họa này ta vẽ thế nào?"

Trưởng Tôn Thuyên bước đến, phát hiện Trưởng Tôn Vô Kỵ đang vẽ một bức sơn thủy đồ.

Mặc dù huynh ấy vẽ không tồi, nhưng Trưởng Tôn Thuyên giờ phút này nào còn tâm trí đâu mà thư���ng thức tranh vẽ?

"Đại huynh, sao huynh lại tiết lộ chuyện này ra ngoài? Cứ thế này, triều thần đều đã có sự chuẩn bị, đến buổi triều hội hai ngày nữa, việc miễn trừ lao dịch sẽ vô cùng khó khăn."

Trưởng Tôn Vô Kỵ giơ tay ngăn lại: "Ngươi đừng vội, chờ ta vẽ xong bức họa này rồi nói chuyện."

Trưởng Tôn Thuyên đành chịu, cau chặt lông mày, đi đến một chiếc ghế ngồi xuống, lặng lẽ suy ngẫm dụng ý của Trưởng Tôn Vô Kỵ.

Khoảng một khắc sau, Trưởng Tôn Vô Kỵ cuối cùng cũng vẽ xong bức họa. Hắn còn dùng sức thổi thổi, như muốn làm khô hoàn toàn vết mực.

Dù Trưởng Tôn Thuyên có kiên nhẫn đến mấy cũng không thể nhịn thêm.

"Đại huynh, huynh vẽ xong chưa?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ cười nói: "Xong rồi. Ngươi cầm chiếc quạt đến giúp ta quạt một lát, vết mực khô rồi thì cho vào ống tranh."

Trưởng Tôn Thuyên ngẩn người hỏi: "Vì sao phải cho vào ống tranh ạ?"

"Bởi vì chúng ta phải đến chùa Đại Từ Ân, tham dự buổi triển lãm tranh của Uất Trì Ất Tăng." Trưởng Tôn Vô Kỵ trả lời.

Thời kỳ này chưa có các buổi triển lãm tranh chuyên nghiệp. Một số thư họa đại gia muốn nổi danh, cũng chỉ có thể giống như những người biểu diễn tạp kỹ, chọn những nơi náo nhiệt để trưng bày miễn phí.

Đạo quán, chùa chiền chính là những địa điểm như vậy. Các buổi tụ họp trình diễn tranh vẽ liền được gọi là "vẽ hội".

Trưởng Tôn Thuyên ngẩn người: "Vị họa sĩ Thổ Hỏa La cùng nổi danh với Diêm Lập Bản đó sao?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ cầm quyển sách, quạt nhẹ lên mặt tranh vẽ, nói: "Chính là người đó."

Trưởng Tôn Thuyên cau mày: "Đại huynh, giờ đây đệ chỉ muốn biết chuyện lao dịch, không có tâm trí nào mà tham gia "vẽ hội" gì cả."

Trưởng Tôn Vô Kỵ chậm rãi nói: "Người trẻ tuổi phải học cách bình tĩnh. Ta dẫn ngươi đến chùa Đại Từ Ân, chính là để giải quyết chuyện lao dịch."

Trưởng Tôn Thuyên còn định hỏi thêm, nhưng Trưởng Tôn Vô Kỵ đã xua tay: "Còn không mau lại đây giúp một tay?"

Trưởng Tôn Thuyên ngầm hiểu Trưởng Tôn Vô Kỵ không có lý do gì để lừa mình, huống hồ hoàng đế đã cho phép hắn ra ngoài, chính là muốn hắn giúp đỡ mình, lời nói hẳn không phải giả dối.

Vậy nên, đè nén sự tò mò, hắn tiến đến giúp đỡ.

Chỉ chốc lát sau, vết mực trên tranh đã khô, được cẩn thận đặt vào ống tranh. Hai người cầm ống tranh, ngồi lên xe ngựa, hướng về chùa Đại Từ Ân mà đi.

Dọc đường, Trưởng Tôn Thuyên lại hỏi huynh ấy vì sao phải tiết lộ tin tức.

"Ta biết suy nghĩ của ngươi."

Trưởng Tôn Vô Kỵ mỉm cười: "Ngươi nghĩ sẽ đột ngột đưa chuyện này ra tại triều hội, lợi dụng lúc quần thần chưa kịp phản ứng để thúc đẩy việc bãi bỏ lao dịch."

Trưởng Tôn Thuyên gật đầu: "Làm như vậy không ổn sao?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ chậm rãi nói: "Cách làm như của ngươi chỉ thích hợp khi tình thế bất lợi. Giờ đây, đại thế đang nằm trong tay ngươi, không cần thiết phải che giấu làm gì."

"Đại thế?"

"Đúng vậy. Tư tưởng của bệ hạ, đó chính là đại thế! Các đại thần trong triều cũng không phải kẻ ngốc. Ngươi làm gì ở Lỗ Thành huyện, ngươi nghĩ người khác không biết sao? Giờ đây bệ hạ đột ngột triệu ngươi trở về, bề ngoài tuy họ không nói gì, nhưng thực ra cũng đang âm thầm theo dõi ngươi đấy."

Trưởng Tôn Thuyên trong lòng khẽ rùng mình, rồi gật đầu.

Trưởng Tôn Vô Kỵ nói tiếp: "Ngươi đang nắm giữ đại thế, nhưng nếu biểu hiện càng cẩn trọng, rụt rè, quần thần sẽ chỉ cảm thấy bệ hạ cũng không hoàn toàn ủng hộ ngươi, rằng ngươi còn chưa đủ tự tin."

"Ngược lại, nếu ngươi công khai chuyện này, họ sẽ lại nghĩ rằng ngươi đã có được sự ủng hộ hoàn toàn từ bệ hạ, và họ cũng sẽ phải suy tính kỹ lưỡng hơn."

"Theo như ngài nói, sau khi công khai tin tức, quần thần sẽ biết được ý bệ hạ, và sẽ không ngăn cản chuyện này nữa sao?" Trưởng Tôn Thuyên hỏi.

"Đâu dễ dàng như thế."

Trưởng Tôn Vô Kỵ xua tay: "Công khai tin tức, chẳng qua là để những quan viên bình thường biết đại thế đang nghiêng về phía nào, từ đó đưa ra lựa chọn chính xác. Còn về các quan chủ chốt của hai tỉnh sáu bộ, thì vẫn cần phải tốn chút công sức."

Trưởng Tôn Thuyên hỏi: "Ngài đang nói đến Lư Thừa Khánh và những người khác sao?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhìn hắn một cái, cười nói: "Lư Thừa Khánh là quan chủ quản Hộ Bộ. Chỉ cần ngươi trình bày rõ ràng tình hình tài chính của Lỗ Thành huyện, hắn ngược lại sẽ là người dễ thuyết phục nhất."

Trưởng Tôn Thuyên suy nghĩ một lát, hỏi: "Vậy còn ai sẽ ngăn cản chuyện này nữa?"

"Lý Nghĩa Phủ, Hứa Kính Tông và những người khác thì không cần lo lắng, Thượng Quan Nghi cũng sẽ không phản đối. Vấn đề lớn nhất là ba người, chỉ cần thuyết phục được họ, mọi chuyện sẽ dễ dàng giải quyết."

Trưởng Tôn Thuyên trong lòng căng thẳng: "Ba người đó là ai ạ?"

"Người đầu tiên," Trưởng Tôn Vô Kỵ giơ một ngón tay lên, nói: "là Vu Chí Ninh."

Trưởng Tôn Thuyên hỏi: "Vu Chí Ninh sẽ phản đối sao?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhàn nhạt nói: "Hắn thân là tam triều nguyên lão, dĩ nhiên sẽ phản đối. Bất quá người này ý chí không kiên định, chỉ cần cho hắn biết hai người kia đều đồng ý, hắn sẽ không ngăn cản, nên cũng không cần thiết lãng phí thời gian lo liệu cho hắn."

"Vậy hai người còn lại là ai ạ?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ trầm giọng nói: "Người tiếp theo là Lý Tích." Dừng một chút, ông nói bổ sung: "Nói đúng hơn, là cả giới võ tướng."

Trưởng Tôn Thuyên nheo mắt: "Họ cũng sẽ phản đối ư?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ nói: "Dĩ nhiên. Khi đánh trận, nhất định phải điều động sức dân để vận chuyển lương thảo. Nếu bãi bỏ lao dịch, họ còn có thể đánh trận bằng cách nào?"

Trưởng Tôn Thuyên vội vàng nói: "Nhưng có thể chiêu mộ dân phu để vận chuyển lương thảo mà."

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhìn thẳng vào hắn, nói: "Điều động sức dân là dựa vào hộ tịch công khai, không dễ có gian tế trà trộn. Còn nếu chiêu mộ, ngươi làm sao đảm bảo những người ứng chiêu không có mật thám của nước khác?"

Trưởng Tôn Thuyên giật mình, vấn đề này hắn quả thực chưa từng nghĩ đến.

Trưởng Tôn Vô Kỵ nói: "Ngươi cũng không cần lo lắng, lão phu đã có ý tưởng trong lòng về chuyện này, lát nữa sẽ giải quyết."

Trưởng Tôn Thuyên hỏi: "Vậy trước tiên phải giải quyết người cuối cùng sao ạ?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ chậm rãi nói: "Đúng vậy. Người cuối cùng, chính là Trung Thư Lệnh kiêm Thượng thư Bộ Công, Diêm Lập Bản."

Diêm Lập Bản nổi tiếng am hiểu hội họa.

Cho đến lúc này, Trưởng Tôn Thuyên mới có thể liên hệ chuyện lao dịch với buổi "vẽ hội" của Uất Trì Ất Tăng.

"Ngài nghĩ Diêm Thượng thư sẽ đến tham dự "vẽ hội" này, nên mới đưa đệ đến chùa Đại Từ Ân sao?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ cười: "Coi như ta đã trả lời một nửa vậy."

"Vậy ngài định thuyết phục ông ấy như thế nào?"

"Biện pháp nằm ở nửa phần ngươi vẫn chưa được giải đáp đó."

Không lâu sau, xe ngựa cuối cùng cũng đến chùa Đại Từ Ân.

Ngày mùng hai Tết, người đến chùa cầu phúc nối tiếp không dứt. Trên con đường đá dài dẫn vào cổng chùa, quan lại và dân chúng chen chúc đông nghịt.

Hai người hòa vào đám đông, mãi mới chen chân được vào chùa Đại Từ Ân. Họ đi qua Quang Minh đường, Bát Nhã đường, rồi đến một quảng trường nằm phía nam Đại Nhạn Tháp.

Một dải tre xanh được cắm dọc quảng trường, dùng dây mực nối kết giữa các cây tre, tạo thành một không gian trang nhã.

Vô số thư sinh áo trắng, văn nhân mặc khách qua lại giữa quảng trường, treo tranh vẽ của mình lên dây mực, rồi mỉm cười bình phẩm tranh của nhau.

Đó quả là một buổi "vẽ hội" thanh nhã và tao nhã.

Từ xa, Trưởng Tôn Thuyên đã ngửi thấy mùi mực. Đến gần hơn, khắp nơi đều là những bức tranh ưu tú.

Trưởng Tôn Vô Kỵ dẫn hắn đến một nơi ít người hơn, rồi treo bức họa của mình lên.

Trong số những người tham dự "vẽ hội", không ít là quan viên. Những người này nhanh chóng nhận ra Trưởng Tôn Vô Kỵ, nhưng cũng không đến bắt chuyện với ông.

Một lúc lâu sau, chợt nghe thấy trung tâm quảng trường vọng lại từng tràng tiếng ồn ào và tiếng thán phục.

Trưởng Tôn Vô Kỵ và hắn cũng tiến lại gần, chỉ thấy ở chính giữa quảng trường, bốn tấm bình phong được bày thành hình vuông.

Trên mỗi tấm bình phong, đều treo bốn năm bức họa, chính là các tác phẩm của Uất Trì Ất Tăng.

Dưới đất có kẻ một vạch ngăn cách, mọi người đều đứng phía ngoài vạch đó để thưởng thức tranh trên bình phong.

Tranh của Uất Trì Ất Tăng được mệnh danh là "Khuất thiết bàn tia" – một lời tán thưởng cho những bức vẽ có lồi có lõm, vô cùng sống động, mang cảm giác lập thể rõ nét.

Sau khi nhìn kỹ những bức tranh sống động trên giấy, mắt Trưởng Tôn Thuyên hơi co lại, hắn nghiêng đầu nhìn về phía Trưởng Tôn Vô Kỵ.

"Đại huynh, đây là do huynh sắp xếp sao?"

Cảnh tượng trong những bức họa này, rõ ràng là toàn bộ Lỗ Thành huyện.

Có cả đường phố trong huyện thành, con đường lớn bên ngoài thành, những cánh đồng lúa mạch trĩu bông, và rất nhiều tác phẩm ghi lại sinh hoạt thường ngày của bá tánh Lỗ Thành huyện.

Những người dân này, từng người một đều tràn đầy tinh thần, mang trên mặt nụ cười chất phác.

Đường phố Lỗ Thành huyện tuy không sánh được với Trường An, nhưng cũng náo nhiệt đến bất ngờ, không hề thua kém các huyện thành lân cận Trường An.

Sau khi xem toàn bộ những bức họa này, cảm giác như được đích thân du lịch một chuyến Lỗ Thành huyện.

Nếu không phải tự mình đến Lỗ Thành huyện, tuyệt đối không thể vẽ nên những tác phẩm như thế.

Trưởng Tôn Vô Kỵ mỉm cười nói: "Lão phu rời Chiêu Lăng được bốn ngày, liền đi tìm Uất Trì Ất Tăng, để ông ấy đến Lỗ Thành huyện một chuyến, vẽ lại toàn bộ diện mạo huyện thành."

Sau khi nghe Trưởng Tôn Vô Kỵ giải thích, Trưởng Tôn Thuyên kinh ngạc không nói nên lời.

Hắn vừa cảm thán sự nhìn xa trông rộng của Trưởng Tôn Vô Kỵ, lại vừa bội phục huynh ấy có thể khiến một nhân vật như Uất Trì Ất Tăng làm việc này giúp mình.

Uất Trì Ất Tăng không phải là một họa gia bình thường, ông có tước vị huyện công, hơn nữa tính tình đạm bạc, người bình thường muốn gặp đã khó, vậy mà lại nguyện ý vì Trưởng Tôn Vô Kỵ mà ngàn dặm bôn ba.

Ngay lúc này, Trưởng Tôn Vô Kỵ thấp giọng nói: "Mau nhìn kìa, Diêm Lập Bản đến rồi!"

Trưởng Tôn Thuyên theo ánh mắt huynh ấy nhìn, quả nhiên thấy ở phía đối diện, một lão ông vận hoa phục đang bước tới.

Diêm Lập Bản, thân là Trung Thư Lệnh đương nhiệm, lại là họa gia đại tài cùng nổi danh với Uất Trì Ất Tăng, người ngoài tự nhiên đối với ông tràn đầy kính ngưỡng.

Đám đông tự động tách ra, như thể trên người ông có một luồng khí trường vô hình.

Trưởng Tôn Vô Kỵ lùi lại hai bước, ẩn mình vào giữa đám đông, để tránh Diêm Lập Bản nhìn thấy.

Trưởng Tôn Thuyên thấp giọng hỏi: "Đại huynh, chỉ dựa vào những bức họa này, liệu có thể lay động được Diêm Lập Bản không?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ dõi mắt nhìn Diêm Lập Bản, nói: "Người khác có lẽ không được, nhưng Diêm Lập Bản thì có thể. Ông ta say mê hội họa, cũng là người dễ bị tranh vẽ lay động nhất."

"Hơn nữa, ông ta từng giữ chức Tuần tra sứ Hà Bắc, rất rõ ràng Hà Bắc ra sao. Khi chứng kiến sự thay đổi của Lỗ Thành huyện, ông ta càng có thể đích thân cảm nhận được hiệu quả mà việc miễn trừ lao dịch mang lại."

Trưởng Tôn Thuyên gật đầu, nghiêng sang nhìn Diêm Lập Bản, chỉ thấy ông ta chau mày, đang trầm tư.

Đám đông tự động vây quanh bình phong để thưởng thức tranh, rồi lần lượt đi vòng quanh. Sau khi đi hết một vòng, Diêm Lập Bản bước nhanh rời đi.

"Đại huynh, ngài nói ông ấy đã bị lay động rồi sao?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhìn theo bóng lưng ông ta, cười nói: "Ông ta ngay cả tranh của Uất Trì Ất Tăng cũng không thèm dừng lại thưởng thức, ngươi nói đã lay động được hay chưa?"

Trưởng Tôn Thuyên trong lòng chấn động, nói: "Vậy thì chỉ còn lại Lý Tích và quân đội."

Bản thảo này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép hoặc phát tán khi chưa có sự cho phép.