Vương Phục Thắng đang trò chuyện cùng Tần thiếu giám thì một nội thị đến điện Lập Chính báo tin, nói Lư Thừa Khánh và Đỗ Chính Luân đang đợi yết kiến tại điện Cam Lộ.

Lý Trị đành rời điện Lập Chính, quay về điện Cam Lộ tiếp kiến hai người.

Hai người tâu trình về tình hình cải cách chế độ ruộng đất giai đoạn sau.

Tin tức từ Lĩnh Nam đạo và Hà Bắc đạo cho hay, việc cải cách ruộng đất diễn ra thuận lợi và đã được phổ biến rộng rãi ở hai nơi này, nói cách khác, cả nước đều đã thực hiện cải cách chế độ ruộng đất.

Sau khi Lý Trị khích lệ vài câu, hai người cáo lui.

Vương Phục Thắng đã nhẹ nhàng trở lại trong điện, bước chân vội vã đến bên ngai rồng, nhỏ giọng nói: "Bệ hạ, chuyện ở Sơn Trì viện đã điều tra xong rồi ạ."

Lý Trị nghiêng đầu hỏi: "Ồ, ai là người hát Trường Môn phú vậy?"

Vương Phục Thắng đáp: "Chính xác là ai thì vẫn chưa rõ ạ, nhưng chắc chắn không phải hai vị ngự nữ kia."

Lý Trị khẽ nhíu mày, nói: "Trong cung còn ngự nữ nào khác ư?"

Vương Phục Thắng khẽ giọng nói: "Dạ không ạ."

Lý Trị ngạc nhiên hỏi: "Vậy người hát Trường Môn phú ở Sơn Trì viện là ai?"

Vương Phục Thắng tâu: "Tần thiếu giám đang điều tra rồi ạ, chỉ khoảng hai ba ngày nữa là có thể tra ra được."

Lý Trị trầm ngâm chốc lát, trong lòng dấy lên sự tò mò, khoát tay nói: "Không cần điều tra nữa, tối nay trẫm sẽ đích thân đi xem một chút, xem rốt cuộc nàng là ai."

Giữa tháng Năm, vầng trăng sáng như một chiếc đĩa băng khổng lồ, nhẹ nhàng trôi nổi giữa không trung.

Lý Trị tựa vào bức tường, ngẩng đầu ngắm ánh trăng thanh u, trong đầu lại vọng về khúc Trường Môn phú đau thương kia.

Hoàng cung trong mắt mỗi người là một thế giới khác biệt.

Lý Trị, với tư cách là người nắm quyền lực tối cao trong hoàng cung, mấy năm qua ở đây chỉ thấy những lời lẽ lấy lòng, cung phụng, những nụ cười dịu dàng.

Còn bộ mặt lạnh lẽo và tàn khốc của hoàng cung, ngoại trừ lần đầu nghe Võ Mị Nương muốn "nghiền xương" hai nàng Tiêu vương phi, ông chưa bao giờ chứng kiến.

Bởi vậy, khúc Trường Môn phú đau thương, uyển chuyển này đã gây nên rung động lớn trong lòng ông, khiến ông khó lòng quên được.

Rốt cuộc là người con gái như thế nào mà có thể cất lên khúc hát bi ai đến vậy? Lý Trị tràn đầy tò mò và đồng cảm với cô gái đó.

Đang lúc ông âm thầm suy tư, khúc hát buồn thảm, trầm bổng kia lại xuyên qua bức tường, lần nữa vọng vào tai ông.

"Phu gì một giai nhân này, bước tiêu dao lấy tự ngu. Hồn quá ẩn mà không phản này, hình khô cằn mà sống một mình..."

Lần này Lý Trị không tính nghe hết, ông hư���ng về phía bức tường, nói vọng theo một câu: "Nói triều ta hướng mà chiều tới này, ăn uống vui mà quên người."

Chỉ trong thoáng chốc, âm thanh phía sau bức tường lập tức im bặt.

Lý Trị mỉm cười nói: "Nương tử phía tường đối diện, có nghe thấy không?"

Không có bất kỳ hồi đáp nào.

Lý Trị hỏi thêm vài câu, nhưng phía đối diện vẫn hoàn toàn im lặng.

Vương Phục Thắng khẽ giọng nói: "Bệ hạ, nếu nàng ấy tối nay cũng đến đó, bây giờ đi Sơn Trì viện thì sẽ biết ngay nàng ấy là ai ạ."

Lý Trị ngẩng đầu nhìn trăng sáng, chậm rãi nói: "Dùng cách đó để biết thân phận nàng, e rằng sẽ mất hứng thú. Thôi, đi thôi." Ông cất bước rời đi.

Vương Phục Thắng mỉm cười đi theo.

Hoàng đế hiển nhiên rất vừa ý cô gái kia, nói không chừng sẽ nạp làm phi tần, đây chính là điều ông ta rất vui lòng thấy.

Ngay lập tức, ông ta phái một nội thị đi chuyển lời cho Tần thiếu giám, yêu cầu dừng việc điều tra, để tránh bắt được cô gái kia mà làm mất hứng thú của hoàng đế.

Tối hôm sau, Lý Trị lại đến khu vườn bí mật. Đợi không bao lâu, ông lại nghe thấy khúc ca đau thương, trầm bổng của cô gái ấy.

Lần này ông yên lặng lắng nghe. Chờ cô gái hát xong, ông mới lên tiếng hỏi: "Này, nàng rất muốn gặp quân vương sao?"

Đợi hồi lâu không thấy hồi âm. Đang lúc Lý Trị cho rằng đối phương đã rời đi, một giọng nói êm ái, dịu dàng từ sau bức tường truyền đến:

"Không muốn."

Giọng cô gái không lớn, may mắn là xung quanh hoàn toàn tĩnh lặng nên Lý Trị cuối cùng cũng nghe thấy.

Ông cười hỏi: "Nếu không muốn, tại sao lại phải hát Trường Môn phú?"

Cách một hồi lâu, ông mới nghe cô gái hỏi: "Ngươi là người phương nào?"

Lý Trị nói: "Ta là Thiên Ngưu Vệ, đêm qua trực ca, nghe thấy tiếng hát của nàng nên mạo muội lên tiếng đáp lời, xin nàng bỏ qua."

Lại im lặng một thời gian dài, cô gái mới nói: "Ngươi xao nhãng nhiệm vụ, không sợ cấp trên trách phạt sao?"

Lý Trị cười một tiếng, nói: "Không sợ, cấp trên lang tướng của ta là họ hàng, nên ta thường hay lười biếng."

Cô gái nói: "Vậy ngươi nhất định là con cháu thế gia rồi?"

Lý Trị cười nói: "Cũng không hẳn là thế. Tổ tiên từng theo tiên đế đánh mấy trận chiến, được ban chút ân điển. Còn nàng, nàng là ai?"

Cô gái nói: "Ngươi biết ta ở đâu không?"

Lý Trị nói: "Biết, Sơn Trì viện."

Cô gái nói: "Nếu đã biết, còn hỏi nhiều làm gì. Con gái ở Sơn Trì viện thì còn có thể là ai?"

Lý Trị nghe giọng điệu có phần gay gắt của nàng, mang theo chút trách cứ, lại cảm thấy đặc biệt vừa ý, đã lâu rồi ông không nghe ai dám đối đáp với mình như vậy.

Chỉ có thể nói, làm hoàng đế lâu ngày, sẽ có chút sở thích đặc biệt.

"Được rồi, coi như ta hỏi nhiều. Nàng vẫn chưa nói, tại sao nàng lại hát Trường Môn phú?"

Cô gái nói: "Là do người khác dạy ta, bài hát này rất hợp với tâm tư của ta. Có lúc không kiềm được lòng, bèn trốn ra đây mà hát."

Lý Trị ngạc nhiên nói: "Hợp tâm tư nàng ư? Trong lòng nàng có điều gì ưu sầu sao?"

Cô gái "Ừ" một tiếng, giọng thấp không thể nghe rõ.

Lý Trị nói: "Có thể nói cho ta nghe một chút không?"

Cô gái không lên tiếng.

Lý Trị cười nói: "Có phải nàng thích chàng lang quân nào đó, mà người ấy đã có người yêu, nên nàng mới ưu sầu như vậy không?"

Cô gái "hừ" một ti���ng, nói: "Đừng nói bậy, ta là vì người nhà mà lo lắng."

Lý Trị nói: "Người nhà nàng ngã bệnh sao?"

"Không, huynh ấy... huynh ấy..." Giọng cô gái nghẹn ngào, mang theo chút nức nở.

Lý Trị ôn tồn nói: "Nếu nàng có phiền muộn gì, có thể nói cho ta biết, có lẽ ta có thể giúp nàng."

Cô gái nói: "Ngươi vì sao phải giúp ta?"

Lý Trị cười nói: "Nàng hát rất hay, cứ xem như là ta nghe hát rồi báo đáp đi."

Cô gái nói: "Ngươi thật là kỳ lạ. Người khác nghe ta hát bài này đều tránh xa, sao ngươi lại thấy hay chứ?" Trong giọng nói đã không còn nức nở, trái lại còn mang theo vài phần ý cười.

Lý Trị cười nói: "Cá và tay gấu, đều có cái hay riêng."

Cô gái ngạc nhiên nói: "Cá và tay gấu, không phải là không thể vẹn cả đôi đường sao?"

Lý Trị cười nói: "Đừng câu nệ chi tiết. Nói tóm lại, ta cảm thấy bài hát của nàng rất hay, nên giúp nàng một tay, coi như là báo đáp."

Cô gái im lặng một hồi, khẽ nói: "Trong thâm cung như nhà tù này, ngươi là người tốt thứ hai ta gặp được."

Lý Trị hơi sững sờ, nói: "Nàng không thích hoàng cung sao?"

Cô gái khẽ giọng nói: "Nếu không phải vì tìm em trai, ta thà chết cũng không muốn ở nơi này."

Lý Trị nói: "Nàng vào cung là để tìm đệ đệ ư?"

Cô gái nói: "Ừm."

Lý Trị trong lòng nặng trĩu.

Từ lời lẽ của cô gái này mà suy đoán, nàng dường như cũng đọc qua ít sách, nhưng tuyệt đối không phải con cháu thế gia, em trai nàng càng không thể nào vào cung làm thị vệ.

Vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất: tịnh thân nhập cung.

Lý Trị thầm thở dài, lại hỏi: "Hắn bao nhiêu tuổi, tên là gì?"

Cô gái nói: "Hắn tên Chu Thuận, năm nay mười ba tuổi, năm Vĩnh Huy thứ bảy thì tịnh thân vào cung." Giọng nàng buồn bã.

Năm Vĩnh Huy thứ bảy chính là năm thứ hai Lý Trị lên ngôi. Lý Trị cảm thấy lòng mình càng thêm nặng trĩu, nói: "Nàng có thể kể cho ta nghe câu chuyện đó không?"

Cô gái im lặng chốc lát, hỏi: "Năm Vĩnh Huy thứ sáu, triều đình tác chiến ở Liêu Đông, thu một khoản thuế từ trăm họ Hà Bắc, ngươi có biết không?"

Lý Trị trong lòng chợt thắt lại, nói: "Biết."

Cô gái nói: "Do tham quan tham ô, triều đình thu thuế hai lần, khiến dân chúng năm châu Hà Bắc lầm than..."

Theo lời kể rủ rỉ của nàng, Lý Trị mới vỡ lẽ, năm đó chuyện ở Hà Bắc, ông xử lý hoàn toàn không chu đáo.

Khi ấy, do Trưởng Tôn Dương tham ô, rất nhiều trăm họ năm châu Hà Bắc trở thành dân lưu tán, đổ về thành Trường An.

Lý Trị sai người ở ba tòa huyện thành phía Bắc Trường An cứu giúp dân bị nạn, sau đó di dời họ đến An Tây Đình Châu.

Thế nhưng dân lưu tán năm châu không phải ai cũng đến Trường An, còn rất nhiều người đi Hà Nam, trong đó có một hộ gia đình họ Chu.

Gia đình họ Chu vốn cũng là dòng dõi thư hương, tổ tiên từng làm quan triều Tùy.

Cha họ Chu nhiều lần tham gia khoa cử đều không đỗ đạt, gia nghiệp đã sớm suy bại. Uất ức sinh bệnh rồi không gượng dậy nổi.

Đúng lúc đó, thuế của triều đình áp xuống, chút của cải cuối cùng của nhà họ Chu cũng bị quan phủ tịch thu hết, đến tiền mua thuốc cho cha Chu cũng không có.

Mẹ Chu vì muốn chữa bệnh cho chồng, đành vay nặng lãi. Sau này không trả nổi, nhà bị bọn cho vay lấy mất, chỉ đành trở thành dân lưu tán.

Cha Chu thổ huyết mà chết ngay trên đường lưu vong.

Nhà họ Chu có ba con trai và hai con gái, chỉ dựa vào một mình người đàn bà là mẹ Chu thì bản thân cũng không thể tự lo được, làm sao nuôi nổi năm đứa trẻ?

Trên đường lưu vong, hai đứa con trai cùng một đứa con gái đã chết đói, chỉ còn lại trưởng nữ và ấu tử sống sót.

Mẹ Chu biết rõ hai đứa trẻ còn lại nếu tiếp tục đi theo mình cũng chỉ có đường chết, đành đau lòng bán trưởng nữ.

Tiền bán con lại bị đám dân lưu tán khác cướp mất. Khi bà đuổi theo số tiền ấy, ấu tử cũng bị người ta bắt cóc. Gia đình họ Chu cuối cùng tan nát.

Ấu tử được chuyển tay bán đến Trường An. Vì da mặt trắng trẻo, người lại lanh lợi nên bị bán vào ngoại viện Nội Thị Giám. Sau khi qua kỳ khảo hạch của Nội Thị Giám, cậu bé được đưa vào trong cung.

Hai năm sau, mẹ Chu đang lưu lạc làm nữ đầu bếp cho một đại hộ ở huyện Huỳnh Dương, chợt được một binh sĩ vệ quân giữ cửa tìm đến, đưa cho bà một số tiền lớn, nói là có một nội thị trong cung nhờ ông ta chuyển giao cho mẹ Chu.

Mẹ Chu hỏi kỹ mới biết ấu tử vậy mà đã nhập cung.

Nàng dùng số tiền này tìm được trưởng nữ, chuộc nàng ra khỏi nhà đại hộ, rồi hai mẹ con cùng nhau trở về quê nhà ở Lỗ Thành huyện.

Nhờ sự giúp đỡ của huyện úy Trưởng Tôn Thuyên, hai mẹ con cuối cùng cũng khôi phục cuộc sống bình thường.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho mẹ, trưởng nữ một mình đến Trường An tìm em trai.

Người bình thường căn bản không thể vào cung tìm người. Nàng chỉ đành đến tỉnh viện bên ngoài cung điện, bán mình làm cung nữ.

Nàng dung mạo không tầm thường, giọng nói dịu ngọt, tiếng hát êm tai, cuối cùng được tuyển chọn vào cung.

Thế nhưng sau khi trưởng nữ vào cung, liền bị phân đến Sơn Trì viện. Chứ đừng nói đến việc tìm em trai, bản thân nàng còn bị các cung nhân khác ức hiếp.

Sau một năm, nàng như bị giam cầm trong lồng, không thể hỏi thăm được chút tin tức nào về em trai. Trong lòng đau khổ, đêm đêm mới cất lên khúc hát buồn này.

Lý Trị sau khi nghe xong, lặng im rất lâu.

Trưởng nữ họ Chu nói: "Ngươi vẫn còn nghe đó chứ?"

Lý Trị nói: "Vẫn ở đây."

"Tại sao không nói gì?"

Lý Trị thở dài nói: "Lòng ta nghẹn ngào, không biết nên nói gì."

Trưởng nữ họ Chu nhẹ nhàng nói: "Ngươi quả nhiên là người tốt, chỉ tiếc trong cung này người tốt quá ít."

Lý Trị không kìm được lòng hỏi: "Tại sao các cung nhân ở Sơn Trì viện lại ức hiếp nàng?"

Trưởng nữ họ Chu thở dài nói: "Phụ nữ ở đây đều ảo tưởng được thánh nhân sủng ái, xem nhau là kẻ địch, ức hiếp lẫn nhau. Ta xuất thân hèn kém, lại dễ bị bắt nạt nhất."

Kỳ thực còn một lý do nữa, là nàng dung mạo không tầm thường, giọng hát dễ nghe, dễ khiến các cô gái khác ghen ghét.

Lý Trị nói: "Nàng tên là gì?"

Cô gái nói: "Ta tên Chu Trinh Liên, còn ngươi?"

Lý Trị nói: "Lý Nước Đài."

Chu Trinh Liên mỉm cười nói: "Sau khi nói chuyện với huynh, lòng ta nhẹ nhõm hơn nhiều. Đa tạ huynh, Lý Nước Đài, ta phải đi rồi."

Lý Trị nói: "Chờ một chút, ta còn hai vấn đề."

Chu Trinh Liên nói: "Huynh hỏi đi."

Lý Trị nói: "Sau khi nàng trở về Lỗ Thành huyện, có cảm thấy cuộc sống thay đổi thế nào không?"

Chu Trinh Liên im lặng hồi lâu, nói: "Thánh nhân đã miễn thuế ba năm cho Lỗ Thành huyện, cuộc sống của mọi người đều khá hơn một chút. Nếu không, dù có Trưởng Tôn huyện úy giúp đỡ, hai mẹ con ta cũng không thể khôi phục cuộc sống bình thường được."

Lý Trị lại nói: "Bây giờ thời gian miễn thuế đã hết, cuộc sống của trăm họ Lỗ Thành huyện có đi xuống không?"

Chu Trinh Liên nói: "Có ba năm đó, mọi người cũng đã hồi sức lại. Hơn nữa mấy năm nay không có chiến tranh, cuộc sống dần dần tốt lên."

"Việc lao dịch cũng được miễn."

Lý Trị thở phào nhẹ nhõm, nói: "Vấn đề cuối cùng, khúc Trường Môn phú này nàng học từ ai?"

Chu Trinh Liên thở dài nói: "Là Dương ngự nữ. Khi nàng ấy hát khúc này, còn bi thương hơn ta nhiều. Mỗi lần nghe ta đều không kìm được nước mắt."

Lý Trị âm thầm gật đầu, lớn tiếng nói: "Chu nương tử, nàng cứ yên tâm, ta nhất định sẽ giúp nàng tìm được đệ đệ."

Ông cất bước rời khỏi hoa viên.

Bản quyền của câu chuyện này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc.