Điện Huân Phong.

Chu Trinh Liên đang tập thổi sáo trong phòng thì chợt nghe tiếng gõ cửa từ bên ngoài vọng vào.

Mở cửa, nàng thấy Sở Sở đã đến.

Chu Trinh Liên khẽ nói: "Tham kiến Sở Thượng nghi."

Sở Sở cười nói: "Ta ở ngoài này còn nghe thấy, nàng thổi khúc nhạc không tệ, chỉ là hơi ủy mị quá. Thánh nhân sắp hồi cung rồi, hãy ra tiễn giá đi."

Chu Trinh Liên "dạ" một tiếng, rồi cùng Sở Sở đi ra phía ngoài chính điện. Nàng thấy bên ngoài điện đã có không ít cung nữ, nội thị đứng chờ.

Nội thị đứng phía trước, cung nhân đứng phía sau, tổng cộng bốn hàng, tất cả đều sẵn sàng tiễn giá.

Thời gian Hoàng đế hồi cung không được định trước rõ ràng, Sở Sở cũng chỉ đoán chừng rồi cho người gọi các cung nhân, nội thị ra trước.

Nàng được Trịnh quý phi chọn làm Chưởng cung nữ quan chính là nhờ nàng rất chú trọng những lễ nghi nhỏ nhặt ấy, chưa bao giờ để Điện Huân Phong lưu lại bất kỳ lời đàm tiếu nào.

Chu Trinh Liên đứng bất động khoảng hai khắc đồng hồ, chân đã hơi tê dại, đang lén hoạt động mắt cá chân thì chợt nghe một mệnh lệnh vang lên.

"Thánh nhân hồi giá, phủ phục!"

Nghe lời này, các nội thị và cung nhân bên cạnh Chu Trinh Liên vội vã quỳ xuống, nàng cũng quỳ theo.

Chỉ nghe tiếng bước chân vang lên trước mặt, lúc đầu lại gần rồi sau đó đi xa dần.

Nàng thấy một cung nhân phía trước lén lút ngẩng đầu, dường như đang trộm nhìn Hoàng đế, tò mò, nàng cũng ngẩng đầu theo.

Trong tầm mắt, nàng chỉ thấy một người đàn ông mặc áo bào trắng tròn trịa được một đám nội thị và cung nhân vây quanh, thoáng chốc đã đi qua.

Chu Trinh Liên cũng không nhìn rõ lắm, chỉ biết Hoàng đế không hề mập, nhìn từ bóng lưng cũng thấy dáng người tiêu sái, hẳn phải là một người vô cùng tuấn lãng.

Sau khi Hoàng đế rời đi, nàng cũng được Sở Sở đưa đến chính điện, tham kiến Trịnh quý phi.

Có lẽ vì vừa được "ra mắt" Hoàng đế nên Chu Trinh Liên mạnh dạn hơn đôi chút, khi làm lễ tham kiến, nàng đã nhìn Trịnh quý phi thêm hai mắt.

Chỉ thấy nàng đang nằm dài trên giường, dáng người mềm mại thướt tha, làn da trắng như ngọc, ngũ quan tinh xảo động lòng người, hệt như một vị thần phi tiên tử.

Đến cả Chu Trinh Liên là con gái còn phải rung động, huống chi là đàn ông. Nàng thầm nghĩ, thảo nào Thánh nhân lại sủng ái nàng như vậy.

"Đứng dậy đi, không cần đa lễ," Trịnh quý phi ôn tồn nói.

Chu Trinh Liên nghe thấy giọng nói này, còn êm tai hơn cả giọng của Dương ngự nữ. Nàng không khỏi thầm nghĩ, nếu Trịnh quý phi mà hát khúc, nhất định sẽ vô cùng du dương.

Trịnh quý phi nhìn cây sáo cài bên hông nàng, hỏi: "Ngươi biết thổi sáo sao?"

Chu Trinh Liên đáp: "Biết một chút ạ."

"Am hiểu khúc nào nhất?"

Chu Trinh Liên nói: "Trúc Lâm Thu Nguyệt."

"Vậy thì tấu một khúc đi."

Chu Trinh Liên vâng lời, lấy sáo ra. Khi ngón tay nàng đặt lên lỗ sáo, những ký ức bi thảm trong quá khứ chợt ùa về, đôi môi khẽ thổi.

Chỉ một thoáng, một khúc nhạc hàm chứa vô hạn phiền muộn, tịch liêu đã vang lên khắp điện.

Sở Sở thấy khúc nhạc này của nàng tràn đầy ai oán, dường như mang một nỗi cô đơn bất lực đối với sinh mệnh. Khúc nhạc như vậy không thích hợp cho bà bầu nghe.

Thế nhưng, nàng nghiêng đầu nhìn về phía Trịnh quý phi. Quý phi đã ngồi thẳng dậy, nửa thân trên nghiêng về phía trước, ánh mắt dập dờn, đã hoàn toàn đắm chìm vào âm luật.

Lúc này mà quấy rầy nàng thì hiển nhiên là không nên.

Sở Sở đành ngậm miệng, không lâu sau, nàng cũng bị khúc nhạc này cuốn hút sâu sắc, nhớ lại một vài chuyện cũ đau khổ.

Đợi đến khi Chu Trinh Liên tấu xong một kh��c, Trịnh quý phi nhắm hai mắt lại, khóe mi chảy ra hai hàng lệ trong, không biết đã nghĩ đến chuyện đau lòng nào.

Sở Sở vội vàng nói: "Con bé này, thật không hiểu chuyện! Biết rõ quý phi đang mang long chủng, sao có thể biểu diễn loại khúc nhạc này chứ?"

Chu Trinh Liên hoảng hốt, quỳ xuống đất. Nàng học âm luật từ Dương thị, chỉ biết những khúc nhạc đau buồn này, căn bản không nghĩ nhiều.

Trịnh quý phi ôn tồn nói: "Sở Sở, không sao đâu. Là ta bảo nàng thổi khúc mục nàng am hiểu nhất, nàng quả nhiên thổi rất hay."

Nàng nhìn Chu Trinh Liên: "Ngươi tên gì?"

"Chu Trinh Liên."

Trịnh quý phi mỉm cười nói: "Cái tên này không tệ." Nàng vốn định đổi tên cho Chu Trinh Liên, nhưng thấy tên nàng cũng hay nên bỏ ý định đó.

Lúc này, một tràng cười trong trẻo từ ngoài cửa truyền vào.

Một bé gái nhảy nhót chạy vào trong điện, nói với Trịnh quý phi: "Di nương, vừa rồi là người thổi sáo sao ạ? Hay quá chừng!"

Bé gái chính là công chúa Cao An.

Trịnh quý phi nhìn Chu Trinh Liên một cái, nói: "Là nàng thổi đó."

Công chúa Cao An nghiêng đầu nhìn về phía Chu Trinh Liên, cười nói: "Cô có thể dạy ta khúc nhạc vừa rồi không?"

Chu Trinh Liên không biết làm sao, nhìn về phía Trịnh quý phi. Quý phi cười nói: "Đây là công chúa, nàng muốn học thì ngươi hãy dạy nàng đi."

Công chúa Cao An cười hì hì kéo tay nàng, nói: "Cô đến cung điện nhỏ của ta mà dạy ta đi."

Chu Trinh Liên thấy tiểu công chúa ngây thơ đáng yêu, bèn mỉm cười với nàng rồi cùng nàng rời khỏi đại điện.

...

"Ngươi nói là thật sao?" Trong một căn phòng ở điện Lập Chính, Trương Đa Hải kinh ngạc hỏi.

Một nội thị trẻ tuổi nói: "Nghĩa phụ, hài nhi đã đến Sơn Trì viện điều tra, tuyệt sẽ không sai sót." Nội thị này là nghĩa tử mới nhận của Trương Đa Hải, tên là Vương Hồng.

Trương Đa Hải mặt trầm xuống nói: "Hai tiện nhân này, ở Sơn Trì viện mà vẫn không chịu đàng hoàng, xem ra không cần khách khí với các nàng nữa rồi."

Vương Hồng nói: "Nghĩa phụ, có cần nói cho Hoàng hậu biết không ạ?"

Trương Đa Hải liếc hắn một cái, nói: "Hoàng hậu điện hạ đang mang thai, sao có thể dùng chuyện nhỏ nhặt này mà quấy rầy. Chúng ta tự mình giải quyết là được."

Vương Hồng hỏi: "Đi thẳng đến Sơn Trì viện, hay là đến Điện Huân Phong ạ?"

Trương Đa Hải vuốt cằm, trầm tư một lát, nói: "Chuyện quan trọng, ta sẽ phái thêm một người đến Sơn Trì viện điều tra lại một lần. Còn ngươi, hãy đến Điện Huân Phong xem xét, phải xác nhận cô gái kia đang ở Điện Huân Phong!"

Vương Hồng nhận lệnh đi.

Trương Đa Hải lại sai phái một nội thị khác đi Sơn Trì viện điều tra.

Không lâu sau, nội thị này đến hồi báo, nói: "Thiếu giám, nghe người trong Sơn Trì viện nói, mấy ngày gần đây, Dương ngự nữ và Trịnh ngự nữ đều đang chăm chút dung nhan, e rằng lại nảy sinh niệm tưởng!"

Trương Đa Hải cười lạnh nói: "Tốt, tốt lắm. Vậy cũng đừng trách ta."

Cả đời hắn căm ghét nhất là Vương hoàng hậu, giận cá chém thớt, nên đối với Dương ngự nữ và Trịnh ngự nữ cũng vô cùng chán ghét.

Chỉ tiếc, Tần thiếu giám quản lý Sơn Trì viện luôn bất hòa với hắn, nếu không, hắn tuyệt sẽ không để hai nữ tử này sống thoải mái như vậy.

Nội thị nói: "Nô còn hỏi thăm được một tin nữa, Tam hoàng tử điện hạ gần đây thường xuyên đến Sơn Trì viện."

Trương Đa Hải nheo mắt nói: "Vậy thì khó trách."

Một lúc sau, Vương Hồng cũng đến hồi báo, nói: "Thiếu giám, cung nhân tên là Chu Trinh Liên kia quả nhiên ở Điện Huân Phong."

Trương Đa Hải trầm giọng nói: "Điểm hai mươi người, chúng ta sẽ trực tiếp đến Điện Huân Phong bắt người!"

Vương Hồng hơi kinh hãi, nói: "Điện Huân Phong dù sao cũng là chủ cung của Trịnh quý phi, hành động đường đột như vậy, nàng sợ rằng sẽ không giao người đâu?"

Trương Đa Hải cười nói: "Ngươi yên tâm, nàng nhất định sẽ giao người."

Trong Điện Huân Phong, Chu Trinh Liên đang tỉ mỉ dạy công chúa Cao An thổi sáo.

Chợt nghe bên ngoài truyền đến một trận ồn ào.

Chu Trinh Liên hơi tò mò, nhìn ra bên ngoài.

"Công chúa điện hạ, bên ngoài có chuyện gì sao ạ?"

Công chúa Cao An vốn là người thích náo nhiệt, cười nói: "Cô ở đây chờ một lát, ta ra ngoài xem sao."

Nàng nhanh chân ra khỏi tiểu điện, nhìn thấy tình hình bên ngoài thì không khỏi ngớ người.

Chỉ thấy một đám nội thị khí thế hung hăng, bao vây tiểu điện của nàng.

"Các ngươi, các ngươi muốn làm gì?" Nàng kinh hô.

Đám người tản ra, một nội thị tròn lẳn bước ra, hành đại lễ với công chúa Cao An, cười ha hả nói: "Công chúa điện hạ, thần xin ra mắt."

Công chúa Cao An nói: "Là Trương Thiếu giám à, ngươi làm gì mà lại dẫn người vây ở đây?"

Trương Đa Hải cười nói: "Thần là đến tìm một cung nhân tên là Chu Trinh Liên để hỏi chuyện. Nàng đang ở trong điện của ngài, thần không dám tự tiện xông vào, nên đành chờ nàng ở ngoài điện."

Công chúa Cao An ngạc nhiên nói: "Nàng là thầy dạy sáo của ta, ngươi tìm nàng làm gì?"

Trương Đa Hải cười nói: "Công chúa hẳn biết, nàng là cung nhân ở Sơn Trì viện, mới được điều đến đây. Hoàng hậu điện hạ có một số chuyện ở Sơn Trì viện muốn hỏi nàng."

Công chúa Cao An nghe hắn nhắc đến Hoàng hậu, lập tức lộ vẻ sợ hãi.

Sở Sở chợt từ đằng xa đi tới, mặt trầm như nước, quát Trương Đa Hải: "Trương Thiếu giám, đây là Điện Huân Phong của Quý phi nương nương, ngươi sao dám càn rỡ như vậy!"

Trương Đa Hải chắp tay nói: "Sở Thượng nghi xin đừng tức giận, xin hãy đưa ta đi gặp Quý phi nương nương, ta tự có lời muốn trình bày."

Sở Sở hừ một tiếng, nói: "Vậy thì đi theo ta." Rồi xoay người rời đi.

Trương Đa Hải dặn dò các nội thị khác chờ mình, không được làm bậy, rồi đi theo Sở Sở về phía tẩm điện.

Công chúa Cao An tò mò, cũng vội vàng đi theo.

Khi Trương Đa Hải vào tẩm điện, quỳ lạy trước Trịnh quý phi đang ngồi trên giường, nói: "Thần Trương Đa Hải, bái kiến Quý phi nương nương."

Trịnh quý phi nhàn nhạt nói: "Trương Thiếu giám đại giá quang lâm Điện Huân Phong, không biết vì chuyện gì?"

Trương Đa Hải cúi người, cười xòa nói: "Thần có mấy lời muốn hỏi cung nhân Chu thị."

Trịnh quý phi nói: "Hôm nay nàng là người của ta, ngươi có lời gì không ngại nói thẳng với ta."

Trương Đa Hải nheo mắt nói: "Quý phi nương nương có biết, vị cung nhân Chu thị kia lúc ở Sơn Trì viện là người của ai không?"

Trịnh quý phi nói: "Không biết."

Trương Đa Hải thấp giọng nói: "Nàng là người của Dương ngự nữ, cũng do Dương ngự nữ tiến cử, nàng mới được rời khỏi Sơn Trì viện."

Sắc mặt Trịnh quý phi hơi biến đổi.

Trương Đa Hải tiếp tục nói: "Thần còn nghe được một tin tức khác, gần đây Tam hoàng tử điện hạ thường xuyên đến Sơn Trì viện, lại nghe nói Dương ngự nữ và Trịnh ngự nữ đều đang chăm chút trang điểm, bảo dưỡng dung nhan, e rằng lại nảy sinh những tâm tư không nên có."

Trịnh quý phi nhắm mắt lại, đầu ngón tay khẽ siết chặt.

Một lúc lâu sau, nàng mở mắt, khẽ nói: "Ngươi đưa nàng đi đi."

Trương Đa Hải chắp tay cười nói: "Vậy xin đa tạ ngài, thần xin cáo lui."

Công chúa Cao An trốn ở góc tường nghe lén, kinh hãi, vội vàng chạy vào, kéo tay Trịnh quý phi, nói: "Di nương, vì sao người lại để hắn đưa Chu sư phụ đi vậy?"

Trịnh quý phi thở dài một tiếng, không nói gì.

Từ những gì Trương Đa Hải nói, Dương ngự nữ và Trịnh ngự nữ đang âm thầm mưu tính, lần nữa muốn được Thánh sủng.

Trịnh quý phi vốn là một nữ tử không có cảm giác an toàn, khó khăn lắm mới có hài tử, hậu cung lại đang một mảnh an bình, chỉ mong đứa bé trong bụng được sinh ra an toàn.

Dương thị và Trịnh thị đều là tỳ nữ của Vương hoàng hậu, tinh thông cung đấu. Nếu để các nàng lại được Thánh sủng, có thể sẽ gây bất lợi cho thai nhi trong bụng.

Nàng tự nhiên không muốn giữ Chu Trinh Liên lại trong cung, giúp các nàng toại nguyện.

Nàng ôm công chúa Cao An vào lòng, ôn tồn nói: "An Nhi, có một số chuyện con không hiểu, di nương chỉ muốn an ổn sinh ra hài nhi, những chuyện khác không quản được nhiều như vậy."

Công chúa Cao An nửa hiểu nửa không gật đầu, lầm bầm nói: "Thế sau khi hỏi xong, Chu sư phụ còn có thể trở về không ạ?"

Trịnh quý phi trầm mặc một hồi, nhẹ giọng nói: "Nàng chỉ cần không có ý đồ xấu, di nương nhất định sẽ cứu nàng trở về."

Nàng nhìn Sở Sở một cái.

Sở Sở hiểu ý của nàng, rời khỏi tẩm điện, phái ra mấy cung nhân đi điện Lập Chính hỏi thăm tin tức.

...

Lúc chạng vạng tối, ánh trăng sáng đã từ từ dâng lên.

Trong tẩm điện Cam Lộ, Lý Trị đang ngồi trên giường đọc sách, Vương Phục Thắng đứng hầu bên cạnh.

Chỉ chốc lát, một nội thị đi tới ngoài điện, ra dấu tay với Vương Phục Thắng.

Vương Phục Thắng bước ra ngoài, hỏi: "Thế nào?"

Nội thị nói: "Đại giám, người canh chừng Điện Huân Phong truyền tin về, Trương Đa Hải vừa dẫn người đến Điện Huân Phong, đã đưa Chu Trinh Liên đi rồi."

Khóe mắt Vương Phục Th��ng giật giật, thầm nghĩ: "Tần ông à Tần ông, thủ đoạn của ông quả nhiên cao siêu. Nhưng ông muốn dạy dỗ Trương Đa Hải, hay là nhắm vào Hoàng hậu đây?"

Hắn hít sâu một hơi, bước vào trong phòng, nói với Lý Trị: "Bệ hạ, bên Chu nương tử xảy ra chút chuyện."

Lý Trị ngẩng đầu lên, nói: "Đúng rồi, Trẫm nhớ đã dặn ngươi đưa nàng đến Điện Cam Lộ. Thế nào, có chuyện gì sao?"

Vương Phục Thắng thấp giọng nói: "Thần đến Sơn Trì viện hỏi thăm thì nàng đã được điều đến Điện Huân Phong. Vốn định ngày mai đưa nàng đến, nhưng vừa lúc nhận được tin tức, Trương Đa Hải đã đưa nàng đi từ Điện Huân Phong."

Lý Trị nhíu mày nói: "Trương Đa Hải vì sao lại đưa nàng đi?"

Vương Phục Thắng khẽ nói: "Bệ hạ, người bên ngoài đều cho rằng Chu Trinh Liên là người của Dương ngự nữ. Trương Đa Hải vì thù oán với Vương hoàng hậu nên luôn chán ghét Dương ngự nữ."

Lý Trị trầm mặt nói: "Hắn lo Trẫm vì Chu Trinh Liên mà sẽ ban ân sủng cho Dương thị sao?"

Vương Phục Thắng thấp giọng nói: "Bệ hạ thánh minh."

Lý Trị nói: "Đây là chủ ý của hắn, hay là chủ ý của Hoàng hậu?"

Vương Phục Thắng cúi đầu nhìn mũi chân mình, nói: "Thần không dám nói bừa."

Lý Trị đưa cuốn sách trong tay ném lên bàn.

"Ngươi lập tức đi một chuyến Điện Lập Chính, nhất định phải đưa Chu Trinh Liên về!"

...

Trương Đa Hải dẫn theo một đám nội thị, áp giải Chu Trinh Liên trở lại Điện Lập Chính, đưa nàng đến một căn phòng ở góc phía đông.

"Vương Hồng, hỏi thăm nàng cho thật kỹ, bảo nàng thành thật khai báo hết thảy, sau đó chúng ta mới có thể trả lời Hoàng hậu điện hạ, hiểu chưa?"

Chu Trinh Liên vội la lên: "Các ngươi muốn ta khai báo cái gì?"

Trương Đa Hải hừ nói: "Giả ngu cái gì, trong lòng ngươi rõ ràng nhất."

Chu Trinh Liên nói: "Ta thật sự không biết!"

Trương Đa Hải lạnh lùng nói: "Dương ngự nữ phái ngươi đến Điện Huân Phong, là muốn ngươi sau khi thấy Thánh nhân, quyến rũ Thánh nhân đến Sơn Trì viện gặp nàng, ngươi nghĩ ta không biết sao?"

Chu Trinh Liên sững lại, nói: "Không, Dương nương tử không có bảo ta làm những chuyện này!"

Trương Đa Hải hừ nói: "Xem ra ngươi là không thấy quan tài không đổ lệ."

Vương Hồng cười gằn, nói: "Nghĩa phụ, để con ra tay đi, nhất định sẽ tra hỏi nàng thật hung hăng, khiến nàng thành thật khai báo hết!"

Trương Đa Hải cau mày nói: "Nàng chịu thành thật khai báo là được, có thể không dùng hình, tận lực đừng dùng."

Vương Hồng vâng lời, sai người dẫn Chu Trinh Liên vào trong phòng.

Trương Đa Hải thì nhanh chân đi về phía cung điện của Võ Mị Nương, chuẩn bị hầu hạ Hoàng hậu.

Vừa đi chưa được mấy bước, chợt nghe sau lưng truyền đến tiếng "phanh" một tiếng, tựa hồ là cánh cửa phòng nào đó bị người ta đạp văng.

Trương Đa Hải kinh hãi, vội chạy tới, vừa vặn nhìn thấy Vương Phục Thắng dẫn một đám người từ trong phòng đi ra, Chu Trinh Liên cũng ở trong số đó.

Vương Hồng mặt mày xám xịt đi theo ra ngoài, trên mặt còn có một vết hồng, tựa hồ bị tát một cái.

Trương Đa Hải vội la lên: "Vương Đại giám, đây là Điện Lập Chính, ngài đang làm gì vậy?"

Vương Phục Thắng lạnh lùng nói: "Phụng chỉ ý của Thánh nhân, dẫn Chu Trinh Liên đi gặp người. Ngươi muốn kháng chỉ sao?"

Sắc mặt Trương Đa Hải đại biến, thất thanh nói: "Thánh nhân vì sao phải triệu kiến nàng?"

Vương Phục Thắng nào chịu để ý đến hắn, vung tay lên, nói: "Đi." Rồi dẫn người biến mất trong đêm tối.

Trương Đa Hải nhìn Vương Phục Thắng và đám người đi xa, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành, vội vàng đi về phía chính điện.

--- Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện một cách sống động.