Mùng mười tháng mười hai, tuyết rơi dày đặc, phủ trắng xóa cành cây khô ven đường.

Một chiếc xe ngựa tiến vào Trường An, vừa qua khỏi cửa thành liền bị một đám người vây quanh, đi thẳng về phía một tòa hào trạch ở phường Tuyên Dương.

Người này chính là Lư Thừa Khánh, Thượng thư Bộ Hộ, vừa được triệu về kinh.

Phường Tuyên Dương có phố đầu, phố trước và ph�� sau, nơi cư ngụ của toàn bộ dòng họ Phạm Dương Lư thị. Ở phố đầu có một tòa đại trạch, trên đề bốn chữ lớn "Phạm Dương công phủ".

Lư Thừa Khánh về phủ xong, việc đầu tiên là đến từ đường bái lạy tổ tiên, sau đó mới trở về chính đường hàn huyên cùng người nhà.

Lư phu nhân không ngừng kể lể, nói hết những chuyện gần đây trong nhà, như việc lại có thêm thân thích nào đó đến tá túc, hay nhà lại tăng thêm bao nhiêu điền sản.

Lư Thừa Khánh vốn là người phóng khoáng, ham mê thơ rượu, không thích những chuyện vụn vặt trong nhà. Nghe vài câu liền không chịu nổi, viện cớ phải đến Trung Thư Tỉnh báo cáo, rồi rời phủ, ngồi xe thẳng tiến hoàng cung.

Hắn ghé Lại Bộ một chuyến để hoàn tất thủ tục chuyển chức, sau đó muốn đi thăm viếng vài vị tướng công ở hai tỉnh (Trung Thư Tỉnh và Môn Hạ Tỉnh) để tiện cho việc bàn giao công vụ sau này.

Ai ngờ, vừa đặt chân đến cửa Môn Hạ Tỉnh, hắn đã nghe thấy bên trong vọng ra một trận cãi vã.

Lư Thừa Khánh ghé nhìn, hóa ra người đang cãi vã là Đỗ Chính Luân, vị Thị lang Bộ Hộ mới nhậm chức, cùng với Hàn Ái, Thị trung.

Lư Thừa Khánh chú ý lắng nghe vài câu, tựa hồ họ đang tranh cãi về việc Chử Toại Lương viết cuốn "Đại Đường hưng chùa" ở Đàm Châu, rõ ràng chỉ là một chuyện nhỏ nhặt.

Lư Thừa Khánh cũng để ý thấy một tiểu nội thị chừng mười hai mười ba tuổi, đang đứng bên cạnh một cái bàn trong phòng, sửa soạn cáo sách.

Chỉ chốc lát, tiểu nội thị đó cầm mười mấy phần cáo sách rời đi.

Lư Thừa Khánh lập tức hiểu ra.

Đỗ Chính Luân cố ý cãi vã với Hàn Ái ở Môn Hạ Tỉnh, lại còn để tiểu nội thị cầm cáo sách nhìn thấy, chẳng qua là để tỏ rõ lòng trung thành với hoàng đế mà thôi.

Hắn vốn là người thanh cao, kiêu ngạo, không thể làm những chuyện làm màu, giả tạo như Đỗ Chính Luân, liền lắc đầu, rời khỏi Môn Hạ Tỉnh.

Bên kia, Tiểu Cát ôm cáo sách, bước chân nhẹ nhàng đi tới điện Cam Lộ.

Lý Trị đang phê duyệt công văn. Tiểu Cát cẩn thận đặt chồng cáo sách mới lên án thư, định cáo lui thì Lý Trị đột nhiên hỏi: "Tiểu Cát, lúc ngươi đi lấy cáo sách, các quan viên ở Môn Hạ Tỉnh đang bàn tán chuyện gì?"

Tiểu Cát đáp: "Bẩm Đại Gia, nô thấy Hàn tướng công và Đỗ tướng công đang cãi vã ạ."

Lý Trị ngẩng đầu hỏi: "Đỗ tướng công nào?"

"Thị lang Bộ Hộ, Đỗ Chính Luân tướng công ạ."

Lý Trị trong lòng khẽ động, sai người gọi Vương Phục Thắng đến, hỏi: "Đỗ Chính Luân và Lư Thừa Khánh đã vào kinh chưa?"

Vương Phục Thắng bẩm: "Đỗ Chính Luân đã vào kinh hôm qua, Lư Thừa Khánh hôm nay mới vào kinh ạ."

Lý Trị gật đầu, nói: "Truyền họ vào diện kiến."

Vương Phục Thắng nhắc nhở: "Đại Gia, Lư Thừa Khánh vừa về phủ, e rằng vẫn chưa đến Bộ Hộ."

Hắn đoán được Lý Trị muốn hỏi chuyện Bộ Hộ nên mới nhắc nhở rằng Lư Thừa Khánh vẫn chưa tiếp xúc công vụ, nếu bây giờ hỏi, e rằng y chưa kịp chuẩn bị.

Lý Trị nghe ra ý hắn, nói: "Nếu hắn thật sự muốn làm việc chu đáo, trên đường vào kinh có bao nhiêu thời gian như vậy, sẽ không rảnh rỗi mà lười biếng. Cứ truyền vào ngay bây giờ."

Vương Phục Thắng tuân lệnh rời đi.

Chẳng bao lâu sau, Lư Thừa Khánh và Đỗ Chính Luân đ�� đến.

Lý Trị ngẩng đầu quan sát hai người. Này Lư Thừa Khánh vóc người cao lớn, khí chất hơn người; Đỗ Chính Luân so với hắn thì kém xa, chỉ là một ông lão bề ngoài xấu xí.

Hai người hành lễ diện kiến xong, Lý Trị cười nói: "Hai vị ái khanh lặn lội đường xa vào kinh, tất tả đường sá mệt nhọc, trẫm lại vội vã triệu các khanh đến, mong các khanh đừng trách."

Lư Thừa Khánh nghiêm nghị đáp: "Bệ hạ triệu thần vào kinh chính là để làm việc, thần vừa vào thành đã vội vào cung, chính là để chờ bệ hạ triệu kiến."

Lý Trị gật đầu, nói: "Khi đã biết mục đích trẫm triệu các khanh vào kinh, thì trẫm sẽ hỏi thẳng: Việc Trường An thiếu lương thực, các khanh đã có cách nào giải quyết chưa?"

Đỗ Chính Luân nghe xong, trong lòng thầm giật mình.

Hắn vào kinh xong chỉ lo viết tấu chương tố cáo Chử Toại Lương, lại đi tìm Lai Tế, Hàn Ái để cãi vã một trận, vẫn chưa kịp chú ý đến chuyện của Bộ Hộ.

Đang lúc hắn đổ mồ hôi trán, trong khi đó Lư Thừa Khánh chậm rãi lấy ra một phần tấu chương.

"Để giải quyết tình cảnh khó khăn thiếu lương thực trước mắt ở Trường An, thần đã nghĩ ra hai phương sách, một chủ đạo và một bổ trợ, kính mời bệ hạ xem xét."

Lý Trị nhận lấy tấu chương, đọc kỹ một lượt, trong lòng âm thầm gật đầu.

Lư Thừa Khánh quả có ánh mắt tinh tường, đã chỉ ra hai nguyên nhân chính dẫn đến việc Trường An thiếu lương thực.

Một là đất canh tác ở Quan Trung ngày càng ít, nhân khẩu lại ngày càng nhiều.

Hai là việc vận chuyển lương thực từ Lạc Dương gặp bất tiện.

Hắn cũng đã nghĩ ra những phương pháp ứng phó.

Đối với vấn đề thứ nhất, hắn đề nghị di cư một nhóm dân chúng ở Trường An về phía đông, giảm bớt áp lực lương thực, số bách tính còn lại cũng sẽ có thêm ruộng tốt để canh tác.

Đối với vấn đề thứ hai, hắn đề nghị sửa đổi tuyến đường vận chuyển lương thực, thông qua biện pháp kết hợp đường thủy và đường bộ.

Ở hai đầu hiểm cốc Tam Môn Hiệp, bố trí hai đội tàu vận chuyển lương thực. Lương thực trước tiên dùng đường thủy đến hiểm cốc Tam Môn Hiệp, sau đó chuyển sang đường bộ.

��ợi qua ba cửa hiểm cốc, lại chuyển sang đường thủy. Nhờ đó, phần lớn chặng đường đều dùng đường thủy, chỉ có một đoạn ngắn ở giữa là đường bộ, nhưng sẽ tiết kiệm được rất nhiều nhân lực và sức kéo vận chuyển.

Nếu Lý Trị không nghĩ ra biện pháp tốt hơn, thì biện pháp thứ hai của Lư Thừa Khánh cũng có thể áp dụng được.

Còn về biện pháp di dân ở trên, nó không trị tận gốc vấn đề. Lư Thừa Khánh cũng không ý thức được rằng diện tích đất canh tác ở Quan Trung ngày càng ít là do đất đai bị xói mòn.

Lý Trị gật đầu nói "Không sai", rồi quay đầu nhìn về phía Đỗ Chính Luân.

"Đỗ khanh, khanh đã có cách nào chưa?"

Đỗ Chính Luân khá nhanh trí, lại từng làm Thị lang Bộ Hộ. Nhân lúc Lý Trị xem tấu chương của Lư Thừa Khánh, hắn cũng đã hiểu được vài ý.

Hắn chắp tay nói: "Bẩm bệ hạ, theo thần được biết, thời Lưỡng Hán, đất canh tác ở Quan Trung có hơn bốn vạn khoảnh, bây giờ lại chỉ còn lại chưa đầy, bởi vậy sản lượng lương thực ở Quan Trung khó lòng đáp ứng nhu cầu của Trường An."

Lý Trị ánh m��t sáng lên, nói: "Nói hay lắm, vậy vì sao đất canh tác lại giảm bớt?"

Đỗ Chính Luân đáp: "E rằng là do chiến tranh. Từ Tần Hán đến nay, Quan Trung là chiến trường tranh giành của binh gia, ngọn lửa chiến tranh đã phá hủy một lượng lớn ruộng tốt."

Lý Trị nói: "Vì sao ngọn lửa chiến tranh lại phá hủy ruộng tốt? Ruộng hoang chẳng lẽ không thể khai khẩn lại được sao?"

Đỗ Chính Luân đáp: "Cái này..." Dù sao hắn cũng chỉ quanh quẩn trong công đường, đọc một ít sách sử liên quan, rồi nghe các quan viên dưới quyền báo cáo, chứ không thể hiểu rõ nguyên nhân sâu xa.

"Có lẽ là nhân lực không đủ, khó có thể khai khẩn." Đỗ Chính Luân suy nghĩ hồi lâu rồi nói.

Lý Trị lắc đầu nói: "Không đúng. Ngọn lửa chiến tranh không thể đốt cháy đất đai, chỉ có thể đốt cây cối. Cây cối có chức năng giữ nước, không có cây sẽ chỉ biến thành một mảnh hoang mạc, đất đai màu mỡ dĩ nhiên sẽ không còn."

Đỗ Chính Luân vội nói: "Bệ hạ nói rất đúng."

Lý Trị chậm rãi nói: "Dân Trường An chưa nói đến việc tiêu thụ lương thực nhiều, mà nhu cầu gỗ cũng lớn. Dãy núi Tần Lĩnh, chẳng phải đã bị chặt phá nghiêm trọng sao?"

Đỗ Chính Luân vội vàng đáp lời: "Bệ hạ thánh minh. Năm Trinh Quán thứ tám, lúc thần đảm nhiệm Thị lang Bộ Hộ, đã nghe các quan viên cấp dưới bẩm báo rằng dãy núi Tần Lĩnh bị chặt phá nghiêm trọng."

Lư Thừa Khánh nói: "Nếu đã như vậy, chi bằng hạ lệnh cấm dân chúng tùy tiện chặt phá cây cối."

Lý Trị liếc hắn một cái, nói: "Khí hậu Quan Trung giá lạnh, bách tính nếu không có gỗ đốt, mùa đông chẳng phải chết cóng sao?"

Lư Thừa Khánh sắc mặt ửng đỏ, nói: "Thần lỡ lời."

Lý Trị nói: "Vấn đề này cần giải quyết trên hai phương diện. Thứ nhất là nghiên cứu tìm nhiên liệu thay thế gỗ, ví dụ như than đá, thụy than. Thứ hai là trồng nhiều cây cối. Các khanh trong lòng phải có một tư tưởng này: Cây cối chính là lương thực của ruộng đất, cần phải xem trọng!"

Triều Đường đã có than đá, được gọi là đá than. Thụy than vốn là than cốc cống nạp từ Tây Lương, sản lượng cực ít, chỉ có hoàng gia và quyền quý mới có thể sử dụng.

Đỗ Chính Luân chần chờ nói: "Bệ hạ, than đá, thụy than sản lượng thưa thớt, lại khó khai thác, e rằng khó lòng cung ứng số lượng lớn."

Lý Trị nói: "Vậy thì tăng cường thăm dò, tìm thêm nhiều mỏ quặng, cho thợ thủ công tìm cách hạ thấp độ khó khai thác. So với việc thiếu lương thực, những vấn đề này có đáng là gì đâu?"

Đỗ Chính Luân nói: "Thần tuân lệnh."

Lý Trị xua tay nói: "Chuyện này khanh tự mình đảm nhiệm. Lư khanh, khanh cần làm một việc khác."

Lư Thừa Khánh trong lòng khẽ động, nói: "Bệ hạ là muốn thần phụ trách việc điều vận lương thực giữa Trường An và Lạc Dương sao?"

Lý Trị lắc đầu nói: "Biện pháp của khanh dù không tồi, nhưng cũng không phải là biện pháp tốt nhất. Khanh đã từng đi qua Tam Môn Hiệp chưa?"

Lư Thừa Khánh lắc đầu, đáp chưa từng đi qua.

Lý Trị nói: "Vậy khanh hãy đến thực địa khảo sát một chuyến, đặc biệt chú ý quan sát kỹ ba nơi Nhân Môn, Quỷ Môn, Thần Môn, xem những tảng đá ngầm lớn cỡ nào, địa hình nơi đó ra sao."

Lư Thừa Khánh giật mình nói: "Bệ hạ là muốn điều động nhân công, đục phá những tảng đá ngầm đó sao?"

Lý Trị chậm rãi nói: "Trẫm xác thực muốn phá vỡ những tảng đá ngầm đó, nhưng không phải bằng cách huy động sức dân. Khanh cứ an tâm làm theo, việc phá đá ngầm, trẫm tự có phương cách."

Lư Thừa Khánh âm thầm nghi ngờ, thầm nghĩ, không dùng nhân lực thì làm sao phá vỡ đư���c đá ngầm, nhưng không tiện hỏi thêm, chắp tay nói: "Thần tuân chỉ."

Dừng lại một lát, y lại nói: "Bệ hạ, thần có thể thỉnh cầu một người đồng hành không?"

Lý Trị cười nói: "Khanh muốn ai?"

Lư Thừa Khánh nói: "Thượng thư Bộ Công Diêm Lập Bản."

Diêm Lập Bản từng giữ chức Đại Giám, cũng như huynh trưởng Diêm Lập Đức, đều là bậc thầy kiến trúc. Hơn nữa, ông còn có khả năng hội họa tuyệt diệu.

Lư Thừa Khánh là muốn mượn tài năng của Diêm Lập Bản, vẽ lại toàn bộ đá ngầm ở Tam Môn Hiệp để bệ hạ nhìn rõ.

Lý Trị xua tay nói: "Chuẩn tấu."

Bản dịch văn này là thành quả của truyen.free, mọi sự sao chép đều không được phép.