Trong một tiểu viện nhỏ giữa Thường Lạc phường tấp nập.

Trương Mộc đang cưa gỗ trong sân thì chợt thấy con trai bốn tuổi của mình nhảy nhót đi tới.

Ban đầu, Trương Mộc không mấy để ý, nhưng khi con trai đến gần, sắc mặt ông đột nhiên thay đổi. Ông vội vàng bước nhanh đến, túm lấy hai tay thằng bé.

Hai bàn tay nhỏ bé của thằng bé đen nhẻm, dính đầy vết máu đỏ tươi.

Trương Mộc cứ ngỡ con trai bị thương, vội vàng cẩn thận kiểm tra khắp người thằng bé, miệng không ngừng hỏi: "Nhị Lang, con đau ở đâu không?"

Thằng bé cười hì hì nói: "Cha, cha làm gì vậy, con nhột quá!"

Trương Mộc nhận ra con trai không bị thương, vội hỏi: "Vết máu trên tay con từ đâu ra vậy?"

Thằng bé sững sờ một lát, dường như nghe không rõ lắm.

Trương Mộc chỉ vào vết máu đỏ trên tay nó, hỏi: "Cái này từ đâu mà có?"

Lúc này thằng bé mới hiểu, nhìn nhìn máu trên tay, rồi nghiêng đầu chỉ vào một bức tường cách đó không xa.

Trương Mộc cẩn thận đi tới góc tường, đưa mắt nhìn quanh, chợt thấy một cây kéo nằm trên mặt đất, trên đó cũng dính vết máu đỏ tươi.

Rất hiển nhiên, con trai ông đã vô tình dính máu khi chơi cây kéo này.

Trương Mộc vội vàng gọi con trai lại, hỏi: "Nhị Lang, con nhặt cây kéo này ở đâu?"

Thằng bé giơ cánh tay lên, chỉ vào bức tường viện đối diện, nói: "Nó bay từ bên đối diện sang."

Trương Mộc trong lòng giật mình.

Ông đã ở đây hơn mười năm, rất quen thuộc với hàng xóm láng giềng. Chỉ có gia đình đồ tể họ Hoàng ở sát vách tường phía tây nhà ông, cách đây vài tháng, cả nhà đã dọn đi Lạc Dương.

Người đã mua căn nhà này thì lại rất thần bí, dường như là một lang quân trẻ tuổi ngoài hai mươi, nhưng không hề ở tại đây, chỉ thi thoảng mới đi xe ngựa tới.

Vài lần Trương Mộc cũng thấy, mỗi khi đến, vị lang quân đó thường dẫn theo một cô gái.

Mỗi lần lại là một cô gái khác, điểm chung duy nhất là họ đều rất đẹp.

Lúc ấy, Trương Mộc liền đoán rằng vị lang quân này nhất định là một người có thân phận, và căn viện này chẳng qua là nơi ăn chơi của hắn.

Trương Mộc nhìn chằm chằm cây kéo dính máu một lúc lâu, hít sâu một hơi, rồi ôm con trai vào nhà, dặn vợ trông chừng hai đứa bé, sau đó liền ra cửa, đến huyện Vạn Niên báo quan.

Một lúc lâu sau, Trương Mộc dẫn theo một đám nha dịch huyện Vạn Niên đi đến bên ngoài căn viện.

Bọn nha dịch gõ cửa trước, thấy không có ai mở cửa, liền trực tiếp phá cửa xông vào.

Thế nhưng tìm kiếm nửa ngày, lại chẳng phát hiện ra điều gì, trong nhà không có một ai.

Người nha dịch dẫn đầu đành phải cho người đi mời trưởng phường đến, hỏi thăm thân phận chủ nhà.

Trương Mộc đứng trong sân, nhìn trưởng phường nói nhỏ vài câu với người nha dịch dẫn đầu.

Sắc mặt người nha dịch dẫn đầu tái đi, nói với Trương Mộc: "Trương lang quân, ông cứ về trước đi, còn lại cứ để ch��ng tôi lo."

Trương Mộc đành quay về nhà.

Giữa trưa, khi cả nhà đang dùng cơm, chợt nghe thấy tiếng gõ cửa bên ngoài. Trương Mộc đi ra mở cửa.

Khi ông trở vào nhà, vẻ mặt hoảng hốt, sắc mặt cực kỳ quái dị, trên tay còn cầm một cái túi.

Trương phu nhân sốt sắng hỏi: "Sao ông đi lâu thế, ai vậy?"

Trương Mộc không nói gì, chỉ mở túi ra. Bên trong ánh bạc lấp lánh, thì ra là hai thỏi bạc.

Trương phu nhân lấy tay che miệng, cả đời này nàng chưa từng thấy nhiều tiền như vậy.

"Trời ơi, đây, đây là từ đâu ra?"

Trương Mộc cười khổ nói: "Vừa rồi có một người mặc áo choàng đen gõ cửa, đưa cho ta."

"Vô lý, sao lại đưa cho chúng ta bạc đĩnh, trời ơi, lẽ nào là tiền bẩn?" Trương phu nhân sợ hãi nói.

Trương Mộc thấp giọng nói: "Đây là tiền bịt miệng, hắn bảo ta đưa cây kéo dính máu đó cho hắn, sau này không được nhắc chuyện này với bất kỳ ai."

Trương phu nhân biến sắc nói: "Trời ơi, tiền này không thể nhận đâu, nói không chừng dính mạng người!"

Trương Mộc cười khổ nói: "Ta cũng không muốn nhận, nhưng ngư��i đó buộc tôi phải nhận. Vị lang quân ở phía tây nhà chúng ta, e rằng là một người có địa vị, nha dịch huyện Vạn Niên sau khi biết thân phận của hắn cũng đã thay đổi thái độ."

Trương phu nhân nói: "Vậy cũng không thể nhận, nếu án mạng bị điều tra ra, chúng ta cũng sẽ bị vạ lây!"

Trương Mộc chần chừ nói: "Vị lang quân kia có thân phận như vậy, nhất định sẽ dàn xếp ổn thỏa mọi chuyện. Số tiền này chúng ta giữ lại, cho Đại Lang, Nhị Lang đi học cũng tốt."

Trương phu nhân nhìn hai đứa con trai đang vùi đầu ăn cơm, thấp giọng nói: "Công việc làm ăn của ông dạo này không phải càng ngày càng nhiều sao? Chúng ta có thể tiết kiệm ăn tiêu, cũng đủ cho chúng học tư thục ba năm, nhận số tiền đó, tôi sợ cả đời sẽ ăn không ngon ngủ không yên."

Trương Mộc nhìn vợ, thầm nghĩ đúng là như vậy, ông hít sâu một hơi, nói: "Được, tiền này ta không nhận. Ta sẽ lại đi nha môn tố cáo, nói rõ tình huống với họ." Nói rồi quay người rời đi.

Trương phu nhân chạy theo ra cửa, gọi: "Ông cẩn thận đấy!"

Chuyến đi này của Trương Mộc, rồi không bao giờ trở về nữa.

Trương phu nhân ngồi trong phòng, ngây dại chờ chồng suốt một đêm, hai đứa trẻ đều tựa vào lòng nàng ngủ thiếp đi.

...

Trong ngục Vạn Niên, Trương Mộc co ro ở góc tường, lòng đầy hối hận.

Giờ phút này ông mới chợt hiểu ra, rốt cuộc ai là người ở cạnh vách nhà mình.

Một dân thường như ông, muốn chống lại bậc quyền quý như vậy, chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.

Ông nằm vật vờ trong mơ màng, ánh sáng trong ngục tù mờ tối, cũng chẳng biết đã mấy giờ.

Chợt, chỉ nghe một trận tiếng bước chân dồn dập vang lên, một thanh niên mặc quan bào đỏ, sải bước đi đến trước cửa tù của ông.

Phía sau hắn là một người phụ nữ mặc đồ tang trắng, chính là vợ ông.

Trương phu nhân đêm qua chờ chồng suốt một đêm, không thấy ông trở về, liền biết ông lành ít dữ nhiều. Nàng gửi hai đứa con trai về nhà mẹ đẻ, sau đó thay một thân đồ tang trắng, đến huyện Vạn Niên kêu gào oan ức.

Vì nàng kêu gào lớn tiếng bên ngoài huyện nha Vạn Niên, đã kinh động đến huyện lệnh Trưởng Tôn Thuyên.

Trưởng Tôn Thuyên hỏi rõ tình huống xong, tái mặt vì giận, lập tức triệu tập toàn bộ quan viên và nha lại, hỏi thăm sự tình.

Kết quả từ miệng huyện úy Ngụy Sưởng được biết, hôm qua có một người tên Trương Mộc báo án, lại bị xem là nghi phạm giết người, bị bắt giam vào nhà ngục Vạn Niên.

Trưởng Tôn Thuyên lúc này mới cùng Trương phu nhân đi đến nhà ngục.

"Ai đã giam hắn vào ngục, hãy tự mình bước ra!" Trưởng Tôn Thuyên lạnh lùng nói.

Các quan viên đều run lên, nhưng không ai dám bước ra khỏi hàng.

Ngụy huyện úy chắp tay nói: "Đại nhân, là Uông huyện úy làm ạ."

Một tên huyện úy để bộ râu như râu cá trê lườm nguýt Ngụy huyện úy một cái thật hung, cuối cùng cũng đứng dậy, thấp giọng nói: "Đại nhân, hạ quan có thể nói riêng với ngài vài câu được không?"

Trưởng Tôn Thuyên nhìn hắn một cái, nói: "Không cần thiết, cứ nói ở đây, cũng để vợ chồng Trương Mộc nghe một chút, rốt cuộc là ai đã khiến vị huyện úy như ngươi không tiếc làm việc thiên vị, trái pháp luật!"

Uông huyện úy thấp giọng nói: "Đại nhân, hạ quan cũng là nghĩ đến tiền đồ của ngài."

Trưởng Tôn Thuyên lạnh lùng nói: "Loại kẻ bại hoại như ngươi vậy mà cũng có thể làm huyện úy huyện Vạn Niên, khó trách dân chúng ngày càng không tín nhiệm quan phủ!"

Uông huyện úy khẽ run lên, nói: "Tôi, tôi cũng không còn cách nào khác."

Trương Mộc chợt lớn tiếng nói: "Trưởng Tôn huyện lệnh, ta biết người đó là ai!"

Trưởng Tôn Thuyên hỏi: "Là ai?"

Trương Mộc lớn tiếng nói: "Con em Huỳnh Dương Trịnh thị, Trịnh Huyền Giai!"

...

"Trịnh tướng quân đại giá quang lâm, không biết có việc gì?"

Trong phòng khách phủ Trưởng Tôn, Trưởng Tôn Vô Kỵ ngồi ở ghế chủ, tay bưng chén trà, hỏi Trịnh Nhân Thái.

Ông rất ít khi tiếp đãi khách ở phòng khách, chỉ những người không hợp mắt ông mới được mời vào đây.

Quan hệ giữa Trịnh Nhân Thái và Trưởng Tôn Vô Kỵ quả thực không tốt mấy.

Ban đầu khi Trưởng Tôn Vô Kỵ quyền thế thịnh nhất, Huỳnh Dương Trịnh thị cũng vì duyên cớ Trịnh quý phi mà luôn giữ khoảng cách với ông.

Sau đó, khi Võ Hoàng hậu vừa được lập không lâu, Trịnh thị là một trong số ít những thế tộc đầu tiên chuyển hướng ủng hộ hoàng đế.

Từ đó về sau, Trịnh thị gần như không còn qua lại với Trưởng Tôn Vô Kỵ. Bởi vậy, đối với việc Trịnh Nhân Thái tới chơi, Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng có phần kinh ngạc.

Trịnh Nhân Thái trầm giọng nói: "Trưởng Tôn quốc cữu, vô sự bất đăng tam bảo điện, Trịnh mỗ đến đây vì lệnh đường đệ Trưởng Tôn Thuyên."

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhàn nhạt nói: "Nếu ngài có việc tìm hắn, sao không trực tiếp đến phủ công chúa?"

Trịnh Nhân Thái hừ một tiếng, nói: "Ta đã đi qua rồi, chỉ tiếc Trưởng Tôn phò mã còn trẻ nóng tính, ta đành phải đến tìm ngài."

Trưởng Tôn Vô Kỵ vuốt râu cười nói: "Lão phu là một kẻ bạch thân, bây giờ nói chuyện cũng chẳng ai nghe, ngài tìm đến ta, e rằng vô ích."

Trịnh Nhân Thái nói: "Quốc cữu không cần quá khiêm tốn, bây giờ có thể ảnh hưởng đến lệnh đường đệ của ngài, cũng chỉ có ngài thôi. Xin quốc cữu giúp một tay, mời hắn giơ cao đánh khẽ."

Trưởng Tôn Vô Kỵ kinh ngạc nói: "Rốt cuộc là chuyện gì, mà lại khiến Trịnh tướng quân phải nói ra những lời này?"

Trịnh Nhân Thái thở dài nói: "Là do ta không biết dạy con, con thứ Trịnh Huyền Giai vô tình giết chết một cô gái. Chuyện này lại rơi vào tay phò mã, lão phu cũng đường cùng, mới phải đến van xin ngài."

Trưởng Tôn Vô Kỵ trầm mặc một lúc, nói: "Quốc pháp nghiêm minh, huống hồ lại dính đến mạng người, Trịnh tướng quân, chuyện như vậy ta cũng không giúp được."

Trịnh Nhân Thái vội vàng nói: "Quốc cữu, ta vừa nói rồi, án này đều là ngoài ý muốn, không phải do tên nghiệt chướng kia cố ý giết người. Xin quốc cữu mở một con đường."

Trưởng Tôn Vô Kỵ nói: "Ngoài ý muốn?"

Trịnh Nhân Thái nói: "Đúng vậy, là cô gái kia rút cây kéo ra trước, muốn giết Huyền Giai, Huyền Giai chống trả lúc, không cẩn thận giết chết nàng."

Trưởng Tôn Vô Kỵ nói: "Nếu thật sự là như vậy, chính là tự vệ giết người, có thể trên công đường thật lòng mà nói, đường đệ ta chắc chắn sẽ xử lý theo phép công."

Trịnh Nhân Thái vỗ đùi, nói: "Lúc đó trong nhà chỉ có hai người bọn họ, cũng không có người thứ ba, khuyển tử không cách nào chứng minh chuyện này!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ cau mày nói: "Vậy sao ngài lại nhất định là ngoài ý muốn?"

Trịnh Nhân Thái nắm chặt hai nắm đấm, nói: "Không giấu gì quốc cữu, khuyển tử tuy hành vi không kiểm, nhưng từ nhỏ đến lớn, chưa bao giờ nói dối lão phu. Trịnh mỗ lấy đầu người bảo đảm, hắn tuyệt không phải cố ý giết người!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ thở dài một tiếng, nói: "Trịnh tướng quân, quốc pháp trước mặt, lấy chứng cứ làm trọng, tình thân cần gác sang một bên."

Trịnh Nhân Thái đột nhiên đứng dậy, nói: "Ngươi cho là lão phu đang nói dối, cố ý bao che cho hắn sao?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ nói: "Ta tin tưởng lão tướng quân, bất quá quốc gia tự có quy củ, nếu bằng thân nhân bảo đảm là có thể miễn đi tội lỗi, luật pháp uy tín, còn gì nữa?"

Trịnh Nhân Thái cả giận nói: "Trưởng Tôn Vô Kỵ, ta thấp giọng hạ mình cầu xin ngươi như vậy, ngươi lại cùng ta nói cái gì luật pháp uy tín. Trịnh mỗ vốn tưởng rằng ngươi còn là một người có tình, mới đến tìm ngươi, vậy mà ngươi cũng là nói một đằng làm một nẻo!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ nâng chén trà lên, nhàn nhạt nói: "Ta đâu có nói một đằng làm một nẻo?"

Trịnh Nhân Thái lạnh lùng nói: "Năm Vĩnh Huy thứ hai, có Ngự Sử tấu lên, nói các nơi quan viên xử sự lúc vẫn lưu tình. Ngươi còn nhớ lúc đó ngươi nói thế nào?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ im lặng.

Trịnh Nhân Thái cười lạnh nói: "Ngươi nói lưu tình, làm việc thiên vị vì tình, từ xưa cũng có. Xử sự lúc, cân nhắc ân tình, sợ rằng Bệ hạ cũng không thể tránh khỏi!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ đặt chén trà xuống, nói: "Lão phu đúng là đã nói lời này, vậy mà bất cứ chuyện gì, đều có một chừng mực. Án mạng lớn như vậy, sao có thể nói tư tình?"

Trịnh Nhân Thái hừ nói: "Ngươi không cần cãi chày cãi cối, cũng được, coi như ta đi một chuyến uổng công, cứ đợi đấy!" Nói rồi quay người sải bước rời đi.

Một chiếc xe ngựa lặng lẽ dừng bên ngoài phủ Trưởng Tôn. Trong xe ngựa có một nam tử, nhô đầu ra, sốt ruột nhìn cổng phủ Trưởng Tôn.

Khi thấy Trịnh Nhân Thái đi ra, hắn vội vàng xuống xe, nói: "Phụ thân, thuyết phục được chưa?" Người này chính là con trai trưởng của Trịnh Nhân Thái, Trịnh Huyền Quả.

Trịnh Nhân Thái sắc mặt tái xanh, không nói lời nào lên xe.

Trịnh Huyền Quả thấy phản ứng của ông, liền đoán được kết quả, đuổi theo xe ngựa. Theo tiếng thúc của phu xe, xe ngựa hướng về Trịnh phủ trở về.

"Phụ thân, làm sao bây giờ? Nhị đệ đã bị Trưởng Tôn Thuyên bắt vào huyện Vạn Niên rồi!" Trịnh Huyền Quả lo lắng nói.

Trịnh Nhân Thái trầm giọng nói: "Đến nước này, chỉ có thể tìm quý phi, để nàng ra mặt gây áp lực cho Ung Châu phủ, có lẽ còn có đường xoay chuyển."

Trịnh Huyền Quả nói: "Nhưng nếu Trưởng Tôn Thuyên để công chúa Tân Thành ra mặt, chỉ sợ sẽ đến tai thánh nhân."

Trịnh Nhân Thái bình tĩnh nói: "Không sao, chỉ cần có thể kéo dài thời gian một chút, xử lý xong thi thể cùng các chứng cứ khác, thì sẽ không thể định tội được. Đến lúc đó chúng ta khăng khăng cho rằng đó là ngoài ý muốn, thánh nhân chưa chắc sẽ đứng về phía họ."

Trịnh Huyền Quả nói: "Vậy con lập tức đi xử lý đây." Hắn xuống xe ngựa, hướng về Thường Lạc phường mà đi.

Truyen.free là nơi cất giữ những trang văn này, xin đừng quên nguồn.