Đến cuối tháng sáu, hậu cung đã khôi phục bình tĩnh.

Sáng sớm hôm đó, Lý Trị mơ màng mở mắt, nghiêng đầu nhìn sang, thấy một đôi mắt to tròn đang chăm chú nhìn mình, chớp chớp.

Lý Trị ngồi dậy, cười nói: "Trinh Liên, nàng nhìn trẫm làm gì?"

Chu Trinh Liên sắc mặt ửng đỏ, nói: "Thiếp thân chỉ đang chờ Bệ hạ tỉnh giấc thôi." Nàng đứng dậy bắt đầu phục vụ Lý Trị mặc quần áo.

Lý Trị, dưới sự giúp đỡ của nàng, đã mặc quần áo tề chỉnh, hỏi: "Gần đây ở điện Huân Phong, nhạc mẫu còn quen không?"

Chu Trinh Liên cười nói: "Đã thành thói quen rồi ạ, Quý phi tỷ tỷ đối xử với thiếp rất tốt."

Lý Trị nói: "Nhạc mẫu đã đến Trường An chưa?"

Chu Trinh Liên vội nói: "Nhạc mẫu đã đến sáng hôm kia rồi. Hoàng hậu Điện hạ đã sai người báo với thiếp, hôm qua còn hạ ân chỉ cho phép mẫu thân vào cung, cùng thiếp và đệ đệ gặp mặt."

Lý Trị gật đầu: "Vậy là tốt rồi. Nhạc mẫu ở đó, nhân lực chăm sóc đã đủ chưa?"

"Ngoài ra, Điện hạ còn cử bốn người chăm sóc, thiếp thân cũng phái thêm hai người nữa ạ."

Lý Trị thấy mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, trong lòng cũng yên tâm. Hai người cùng dùng bữa sáng xong, Lý Trị liền rời khỏi sân.

Khi ra khỏi điện Huân Phong, Lý Trị chợt thấy Công chúa Cao An đứng trước một hồ nước cảnh, đang suy nghĩ xuất thần, không biết đang bận tâm điều gì.

Lý Trị tiến đến bên cạnh nàng, cười hỏi: "An Nhi, con đang làm gì vậy?"

Công chúa Cao An giật mình, nghiêng đầu nhìn về phía Lý Trị, cười đáp: "Phụ thân, con đang cho cá ăn ạ."

Lý Trị theo ánh mắt nàng nhìn xuống, trong ao quả nhiên có mấy con cá chép đỏ đang rỉa mồi.

Lý Trị nhận lấy một nắm thức ăn cho cá, cùng nàng cho cá ăn một lúc, sau đó liền quay về điện Cam Lộ.

Gần đây, những chuyện hắn cần bận tâm không hề ít.

Người Ả Rập cố thủ thành Cát Nhĩ không chịu rời đi. Tính theo thời gian này, quân đội của Tô Định Phương hành quân rất nhanh, rất có thể đã đến thành Cát Nhĩ.

Trận xung đột đầu tiên với người Ả Rập sắp sửa bùng nổ.

Mặc dù cuộc chiến này quân ta chiếm ưu thế, lại do chính Tô Định Phương dẫn quân, e rằng sẽ không xảy ra vấn đề gì lớn.

Nhưng dù sao, đây cũng là lần đầu tiên khai chiến với người Ả Rập.

Đây là một kẻ địch chưa rõ thực lực, bất kể tình huống nào cũng có thể xảy ra, nên Lý Trị không dám chút nào lơ là sơ sẩy.

Bên Khiết Đan, tình hình cũng không kém phần rắc rối.

Đại Khả Hãn Bộc Cố chậm chạp không chịu an phận. Lại theo tin tức Lưu Nhân Quỹ truyền về, người Khiết Đan đã âm thầm cấu kết với Cao Câu Ly và Bách Tế.

Việc phản Đường chỉ còn là vấn đề thời gian.

Lý Trị đã bổ nhiệm Cao Khản làm Phó Đô đốc Doanh Châu, đồng thời cấp thêm một phụ tá cho Lưu Nhân Quỹ.

Ngoài ra, cũng trao cho Lưu Nhân Quỹ quyền chủ động xuất chiến. Chỉ cần hắn cảm thấy có thể nắm bắt thời cơ, liền được phép tiên phát chế nhân, chủ động tấn công Khiết Đan.

Lý Trị sớm đã dựa vào ký ức, ghi chép lại một số đại sự của triều Đường mà hắn nhớ được vào một cuốn sổ tay nhỏ, phòng khi sau này quên mất.

Từ cuốn sổ tay đó mà xem, trong vòng một năm tới, Bách Tế sẽ tấn công Tân La, và Tân La sẽ lại cầu viện Đại Đường.

Theo như nguyên sử, lần này Đại Đường không chỉ xuất binh cứu viện mà còn tiêu diệt Bách Tế.

Bây giờ, rất nhiều tình huống đã thay đổi, e rằng lịch sử cũng sẽ không còn diễn tiến theo quỹ đạo cũ.

Trước hết, Tô Định Phương, người đã tiêu diệt Bách Tế, vẫn còn ở Thổ Phiên; hơn nữa, Lý Trị cũng không có hứng thú cứu Tân La.

Tuy nhiên, có một điểm cần cân nhắc.

Theo tình hình hiện tại, Cao Câu Ly, Tân La và Khiết Đan rất có thể sẽ tạo thành liên minh ba bên, không hẳn sẽ lại tấn công Tân La mà có thể trực tiếp xâm phạm Đại Đường.

Vì vậy, tình hình của Lưu Nhân Quỹ ở bên đó cũng không mấy lạc quan.

Vào buổi sáng, hắn xử lý xong chính sự, rồi đến điện Lập Chính thăm Võ Mị Nương một lát. Đến giữa trưa, hắn tới điện Lâm Hồ nghỉ trưa.

Giữa lúc mơ màng, Vương Phục Thắng đánh thức hắn.

"Bệ hạ, Bệ hạ?"

Lý Trị mở mắt, trầm mặc một hồi, mới ngồi dậy, hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Vương Phục Thắng nói: "Tiêu Tự Nghiệp cầu kiến, dường như có cấp báo từ tiền tuyến ạ."

Lý Trị hỏi: "Hướng nào?"

Vương Phục Thắng nói: "Theo lời nội thị truyền, là tin tức từ Côn Tàng Đô Hộ Phủ gửi đến."

Lý Trị nói: "Tuyên Tiêu Tự Nghiệp gặp mặt."

Chỉ chốc lát sau, Tiêu Tự Nghiệp bước vào điện Lâm Hồ, hành lễ xong, liền dâng lên một phần tấu chương do đích thân Tiết Nhân Quý gửi đến.

Lý Trị ngồi thẳng người, đọc đi đọc lại tấu chương đó ba lần.

Đây là một tin chiến thắng: Tô Định Phương đã thành công đánh hạ thành Cát Nhĩ. Thế nhưng, diễn biến cụ thể của chiến sự lại không thuận lợi như tưởng tượng.

Hắn nhíu mày, hỏi: "Tô Aumann này là ai?"

Tiêu Tự Nghiệp thưa: "Bẩm Bệ hạ, người này dường như là người Ba Tư, đã quy phụ Ả Rập và được người Ả Rập trọng dụng phi thường."

Tô Định Phương tấn công thành Cát Nhĩ, trận chiến tuy thắng nhưng lại không hề nhẹ nhõm.

Ngay từ đầu, lúc công thành khá thuận lợi. Thế nhưng, sau khi phá được cửa thành, người Ả Rập đã hoàn toàn chuyển sang đánh chiến tranh đường phố với quân Đường.

Bọn họ đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, di dời rất nhiều dân cư, xây dựng công sự pháo đài trong thành, khiến cho cuộc chiến đường phố diễn ra vô cùng chật vật.

Tuy nói cuối cùng đã đánh hạ thành Cát Nhĩ, nhưng tổn thất lại không hề nhỏ.

Do cuộc chiến đường phố kéo dài, quân đội Ả Rập cũng đã tranh thủ được thời gian rút lui. Cuối cùng, chỉ có ba ngàn binh lính ở lại cầm chân Tô Định Phương bị tiêu diệt.

Không thể tiêu diệt hoàn toàn toàn bộ quân đội Ả Rập.

Điều này cũng khiến Lý Trị có ấn tượng sâu sắc về vị tướng lĩnh người Ả Rập dẫn quân, tên là Tô Aumann.

Lý Trị nghe nói đối phương là người Ba Tư, liền phất tay nói: "Sai Peroz đến đây một chuyến."

Chẳng bao lâu sau, Peroz trong quân phục chỉnh tề bước vào điện Lâm Hồ. Hắn đã được Lý Trị bổ nhiệm làm Nội lĩnh vệ Trung Lang Tướng, giữ chức vụ nhàn tản.

"Ngoại thần bái kiến Bệ hạ." Peroz chắp tay hành lễ.

Lý Trị nhìn hắn, nói: "Ti tướng quân, quân ta vừa mới giao chiến với người Ả Rập ở Thổ Phiên. Trận chiến này tuy thắng, nhưng chủ tướng địch không thể xem thường, nghe nói hắn lại là người Ba Tư."

Peroz nghe tin Đại Đường giành thắng lợi, ban đầu lấy làm vui mừng. Nhưng sau khi nghe những lời sau đó, sắc mặt hắn nhất thời trở nên cực kỳ âm trầm.

"Bệ hạ, ngài đang nhắc đến Tô Aumann đúng không?"

Lý Trị nói: "Chính là hắn. Quả nhiên người này là người Ba Tư sao?"

Peroz trầm giọng nói: "Bẩm Bệ hạ có điều không biết, hắn là đệ nhất tướng quân của Ba Tư thần, được xưng là Thường Thắng tướng quân. Đã mấy lần đánh bại quân đội Byzantium và quân đội Ả Rập, trong cả cuộc đời, gần như chưa từng thua trận."

Lý Trị động dung nói: "Vậy thì khó trách hắn lại khó đối phó đến thế."

Peroz cắn răng nói: "Người này tuy có tài năng tác chiến, nhưng lại không có nhân cách cao thượng. Sau khi bị tướng lĩnh Ả Rập Khalid Đệ nhị đánh bại, hắn đã hoàn toàn vứt bỏ vinh dự, đầu hàng người Ả Rập!"

Lý Trị mắt sáng lên, hỏi: "Vị tướng lĩnh Ả Rập tên Khalid Đệ nhị đó, từng đánh bại Tô Aumann sao?"

Peroz đáp: "Đúng vậy. Ả Rập có hai vị tướng lĩnh kiệt xuất nhất. Một là Khalid Đệ nhị, được người Ả Rập coi là 'Thanh kiếm của Allah'; người còn lại là Tổng đốc Ba Tư, Muawiyah, được gọi là 'Tấm khiên của Allah'."

Lý Trị quay sang Tiêu Tự Nghiệp dặn dò: "Hãy ghi nhớ hai cái tên này. Sau này, nếu gặp phải bọn họ trên chiến trường, tuyệt đối không được sơ suất."

Tiêu Tự Nghiệp nói: "Vâng."

Peroz vội nói: "Bẩm Bệ hạ, ngài chỉ cần chú ý đến Muawiyah là đủ."

Lý Trị ngạc nhiên hỏi: "Vì sao vậy?"

Peroz giải thích: "Khalid Đệ nhị là người của Khalifah Ả Rập, có quan hệ thù địch với Muawiyah. Bọn họ đang tấn công Đế quốc Byzantium ở phía tây, sẽ không xuất hiện ở mặt đông."

"Thì ra là như vậy." Lý Trị gật đầu, quay sang nói: "Tiêu khanh, nếu trên chiến trường đã phân định thắng bại, cũng có thể tiếp tục đàm phán. Khanh hãy đến nói với người Ả Rập rằng hãy rút quân khỏi Khang quốc, nếu không chúng ta sẽ phái binh đến Khang quốc, giúp họ phục quốc."

Tiêu Tự Nghiệp chắp tay nói: "Vâng!"

...

Mấy ngày sau, tại chùa Hồng Lư, người Ả Rập cuối cùng cũng nhận được tin tức mới nhất từ Thổ Phiên.

Ibn cầm bức thư vừa nhận được đốt bằng ánh nến, hừ lạnh một tiếng.

"Thật là mất mặt! Kẻ được ca ngợi là đệ nhất tướng của Ba Tư, Tô Aumann, sau khi tiến vào Thổ Phiên, lại ngay cả một trận thắng cũng không giành được. Thật không biết huynh trưởng vì sao lại trọng dụng người Ba Tư như vậy."

Sau khi Tô Aumann tiến vào Thổ Phiên, hắn tổng cộng đã giao chiến với hai người, lần lượt là Khâm Lăng của Thổ Phiên và Tô Định Phương của Đại Đường.

Trận đánh với Khâm Lăng bất phân thắng bại, Khâm Lăng chủ động rút lui nên không thể coi là giành thắng lợi. Còn trận đánh với Tô Định Phương thì lại thua thành mất đất.

Ô Chất Siết thấp giọng nói: "Cái này cũng hết cách rồi, hắn đối mặt chính là Khâm Lăng và Tô Định Phương, hai người này đều không phải hạng người tầm thường."

Ibn trừng mắt nhìn hắn, nói: "Ô tướng quân, ngươi đang biện hộ cho hắn đấy ư?"

Ô Chất Siết cúi đầu, không lên tiếng.

Một người Ả Rập khác lên tiếng: "Phó Tổng đốc, tình hình hiện tại không ổn rồi. Tiền tuyến thất bại, chúng ta dường như không còn vốn liếng để đàm phán với người Đường."

Ibn trầm mặc một lát, hừ lạnh: "Tất cả là do Tô Aumann cái tên phế vật này, làm ta uổng phí hơn nửa năm trời."

Người Ả Rập kia hỏi: "Người Đường muốn chúng ta rút lui khỏi Khang Cư quốc, ngài xem có nên đáp ứng bọn họ không, để chúng ta còn có thể tấn công Thiên Trúc?"

Ibn hừ lạnh: "Ngươi thật sự tin bọn họ sẽ giữ đúng cam kết, mặc cho chúng ta đánh Thiên Trúc ư? Nếu chúng ta đánh tới một nửa, bọn họ đến "hái quả" thì sao?"

"Cái này..."

Ô Chất Siết nói: "Phó Tổng đốc không cần lo lắng. Người Đường nếu muốn nuốt chửng vùng đất Thổ Phiên này, ít nhất cũng phải mất ba đến năm năm. Chúng ta chỉ cần nhanh chóng chiếm lấy Thiên Trúc, thì bọn họ sẽ không còn dư sức để nhúng tay vào!"

Ibn liếc hắn một cái, lạnh lùng nói: "Vì sao phải làm theo ý người Đường? Bọn họ bảo chúng ta đánh Thiên Trúc, chúng ta liền đánh Thiên Trúc sao?"

Ô Chất Siết sững sờ: "Vậy ý của ngài là gì?"

Ibn lạnh lùng nói: "Chuyện ở Khang Cư quốc cho thấy những nước chư hầu của triều Đường yếu ớt không chịu nổi một đòn. Chúng ta nên đặt tầm mắt vào Tây Vực!"

Ngay lúc này, một người Ả Rập khác bước vào, nói với Ibn: "Phó Tổng đốc, Tổng đốc đã phái người truyền lệnh cho ngài." Hắn đưa qua một phong tín hàm.

Ibn vội vàng nhận lấy, cầm lên xem, sắc mặt lập tức tái mét.

"Tô Aumann cái tên khốn kiếp này, lại dám đầu độc huynh trưởng tấn công Thiên Trúc. Không được, ta nhất định phải lập tức trở về Ả Rập, không thể để huynh trưởng đưa ra quyết định sai lầm!"

Theo tin tức trong bức tín hàm, do thành Cát Nhĩ thất bại mà nội bộ Ả Rập đã chia thành hai phái.

Một phái chủ trương tấn công Thiên Trúc, phái còn lại chủ trương tiến quân Tây Vực.

Vì đề nghị của Tô Aumann, phái chủ trương tấn công Thiên Trúc đang chiếm thế thượng phong. Do đó, Muawiyah đã cho đòi Ibn trở về để nghe ý kiến của hắn.

Người Ả Rập liền lập tức thu xếp hành lý, đến Hồng Lư Tự nộp đơn xin xuất thành.

Đợi khi quan viên nhà Đường kiểm tra và chấp thuận xong, đoàn người liền vội vã rời khỏi Trường An.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free và mọi hành vi sao chép đều bị nghiêm cấm.