Tại Liễu Thành, thủ phủ Doanh Châu, trong thư phòng của Đô đốc phủ.

Trời đã tối, trong thư phòng chỉ thắp một ngọn đèn dầu. Dưới ánh đèn, Lưu Nhân Quỹ đang ngồi sau bàn đọc sách.

Từ khi rời xa triều đình, cuộc sống của ông lại càng thêm phong phú. Ban ngày, ông xử lý đủ loại chính sự của Doanh Châu, huấn luyện binh sĩ, khuyên nhủ dân chúng cày cấy, chăn tằm; buổi tối thì đọc sách để mở rộng học thức, chưa đến canh ba tuyệt không nghỉ ngơi.

Gần đây, tình hình Liêu Đông bất ổn, các quốc gia đang rục rịch, nhưng ông vẫn vững như Thái Sơn, trở thành chỗ dựa vững chắc cho Đô đốc phủ Doanh Châu.

Doanh Châu là vùng đất nghèo khó, Lưu Nhân Quỹ luôn luôn tiết kiệm. Ngọn đèn dầu ông dùng chỉ là dầu cải, rất mau cạn, nên mỗi lần đọc sách được một lát lại phải châm dầu.

Nhìn ngọn đèn dầu ánh sáng dần leo lét, Lưu Nhân Quỹ đang định châm dầu thì chợt nghe bên ngoài có tiếng bước chân dồn dập, ngay sau đó là tiếng gõ cửa.

Lưu Nhân Quỹ nói: "Vào đi."

Một tiếng "kẹt kẹt", cánh cửa thư phòng bị đẩy ra, hai tráng hán mặc quân phục bước vào.

Hai người này chính là hai vị phụ tá của ông, Phó Đô đốc Doanh Châu Cao Khản và Lưu Nhân Nguyện.

Cả hai đều nở nụ cười.

Lưu Nhân Nguyện cười nói: "Đô đốc, tin tức từ Trường An truyền đến quả nhiên chính xác. Có kẻ mạo danh thân tín của phò mã đến Doanh Châu, trong tay cầm ngư phù của phò mã và thư tín niêm ấn."

Lưu Nhân Quỹ hỏi: "Họ tìm ai?"

Lưu Nhân Nguyện nhìn Cao Khản một cái rồi cười nói: "Quả nhiên Cao lão đệ đã đoán đúng, họ tìm Du kích tướng quân Phan Long."

Lưu Nhân Quỹ một bên châm dầu cho ngọn đèn, một bên nói: "Nếu họ tìm Phan Long, điều đó chứng tỏ mục tiêu của bọn chúng là đường biển."

Doanh Châu sở dĩ là lá chắn quan trọng nhất ở phía đông bắc của nhà Đường là bởi vị trí địa lý hiểm yếu của nó. Phía đông Doanh Châu là Cao Câu Ly, phía bắc là Khiết Đan, còn phía nam giáp với biển rộng.

Nếu Cao Câu Ly muốn xâm nhập Đại Đường, cần phải chiếm được Doanh Châu trước; Khiết Đan muốn tấn công Đại Đường cũng vậy, nếu không, quân Đường trực tiếp tiến thẳng về phía bắc có thể dễ dàng triệt hạ vương trướng của Khiết Đan.

Doanh Châu là vùng đất chiến lược, đương nhiên được trọng binh canh giữ, tổng cộng có hai mươi tám cứ điểm pháo đài, phân bố ở phía bắc và phía đông, để phòng bị Cao Câu Ly và Khiết Đan. Dù Cao Câu Ly và Khiết Đan có liên thủ tấn công, cũng rất khó lay chuyển các pháo đài ở Doanh Châu. Hơn nữa, với sức chiến đấu mạnh mẽ của quân Đường, hầu như không ai dám nghĩ đến việc tấn công Doanh Châu.

Tuy nhiên, nếu nh��t định phải tấn công Doanh Châu, thực ra cũng có một chỗ sơ hở, đó chính là đường ven biển phía nam. Cao Câu Ly có thể từ thành Tích Lợi ra biển, đánh Doanh Châu bằng đường thủy.

Đại Đường đương nhiên cũng sẽ không mặc cho nhược điểm này bị bại lộ. Kỹ thuật đóng tàu của quân Đường vốn đã vượt xa Cao Câu Ly, sự chênh lệch thực lực thủy quân giữa hai nước là rất lớn, thậm chí còn hơn cả sự chênh lệch về lục quân. Khi Cao Câu Ly tấn công Đại Đường, chưa bao giờ lựa chọn hướng đường biển phía nam Doanh Châu để tấn công, chính là để tránh đối đầu với thủy quân Đại Đường.

Thủy quân Đại Đường tuy mạnh, nhưng nơi bố phòng của thủy quân cũng có hạn, không thể nào bao quát hết đường bờ biển dài dằng dặc. Nếu kẻ địch có được bản đồ phòng ngự của thủy quân Đại Đường, phái một hạm đội vòng qua lực lượng phòng thủ chủ lực của thủy quân Đại Đường, lặng lẽ đổ bộ lên bờ. Cứ như thế, chúng có thể vòng qua vô số pháo đài bên ngoài Liễu Thành, tiến thẳng vào thủ phủ Liễu Thành!

Liễu Thành bị tấn công, ắt sẽ gây ra sự hoảng loạn cho tiền tuyến. Nếu Cao Câu Ly và Khiết Đan tiếp tục phát động tấn công mạnh mẽ, chúng sẽ có rất nhiều cơ hội đánh chiếm Doanh Châu.

Du kích tướng quân Phan Long, người phụ trách bố phòng thủy quân ở một phần bờ biển phía nam Doanh Châu, trong tay hắn nắm giữ bản đồ bố phòng thủy quân.

Lưu Nhân Nguyện cười nói: "Chờ tướng Phan Long giao bản đồ phòng ngự giả cho bọn chúng, chúng ta cứ việc chờ bọn ngu xuẩn đó tự chui đầu vào rọ."

Lưu Nhân Quỹ nhìn sang Cao Khản, hỏi: "Cao tướng quân còn có ý kiến gì nữa không?"

Cao Khản trầm giọng nói: "Theo ý kiến của mạt tướng, nên phái người liên hệ với Đông Đột Quyết và Thất Vi, để họ hỗ trợ tác chiến."

Lưu Nhân Nguyện cau mày nói: "Ta không thể tin tưởng những người Hồ này. Nếu nói kế hoạch cho bọn họ biết, rất có thể sẽ tiết lộ cho Khiết Đan và Cao Câu Ly."

Cao Khản nói: "Không cần nói kế hoạch cho họ, chỉ cần ban cho họ một đạo lệnh rằng: nếu phát hiện Khiết Đan phản Đường, lập tức xuất binh tấn công!"

Lưu Nhân Nguyện cau mày nói: "Một mệnh lệnh mơ hồ như vậy, e rằng họ sẽ làm biếng, không chịu dốc sức."

Cao Khản nói: "Cũng không sao cả. Vốn dĩ ta cũng không hy vọng họ làm chủ lực, chỉ cần họ ra tay vào lúc cuối là được."

Lưu Nhân Quỹ nhìn chằm chằm hắn, nói: "Cao tướng quân có ý nói, sau khi quân ta đánh bại Khiết Đan, Cao Câu Ly và Bách Tế, rồi mới để họ xuất binh?"

Cao Khản lạnh lùng nói: "Đúng vậy, chỉ dựa vào binh lực của quân ta, khó mà tiêu diệt hết Khiết Đan. Mượn tay những người Hồ này, chúng ta có thể với tốc độ nhanh nhất, giáng đòn nặng nề nhất lên Khiết Đan, để chúng biết hậu quả của sự phản bội!"

Lưu Nhân Quỹ nhìn sang Lưu Nhân Nguyện: "Lưu tướng quân có ý kiến gì?"

Lưu Nhân Nguyện nói: "Ta chỉ có một câu thôi, Khiết Đan và người Hề luôn có quan hệ tốt đẹp. Nếu Khiết Đan phản bội, người Hề cũng không đáng tin cậy, Cao tướng quân nên cẩn thận."

Nghe xong, Cao Khản gật đầu nói: "Ta biết."

Ông phụ trách phòng ngự phía bắc Doanh Châu, khi đó sẽ do ông ứng phó Khiết Đan và người Hề.

Lưu Nhân Quỹ thấy hai người đã thống nhất ý kiến, nói: "Vậy thì lập tức truyền một đạo lệnh tấn công cho hai bộ Đông Đột Quyết và Thất Vi."

Cả hai đồng thanh đáp: "Vâng."

Suốt cả tháng Bảy, vùng đất Liêu Đông như sắp có bão tố đổ bộ, bị bao phủ trong màn sương chiến tranh. Chuyện Khiết Đan, Cao Câu Ly, Bách Tế liên thủ đã chậm rãi từ chỗ bí mật dần dần lộ ra ngoài ánh sáng. Khiết Đan và Cao Câu Ly đã tập trung binh lực ở biên giới Đại Đường, Bách Tế cũng đang bí mật chuẩn bị thủy quân.

Hành động xua đuổi các tộc ở Mạc Bắc của Đại Đường cũng khiến các tộc bất mãn. Dù không đến mức phản kháng Đại Đường, nhưng sâu thẳm bên trong, họ đều hy vọng Đại Đường bại trận trong một cuộc chiến, từ đó có thể nhân cơ hội xâm nhập Mạc Bắc.

Chỉ có Tân La không có hứng thú với Mạc Bắc. Tuy nhiên, nhà Đường nhiều lần từ chối thỉnh cầu xuất binh của họ cũng khiến thái độ của Tân La đối với Đại Đường thay đổi. Chứng kiến Bách Tế và Cao Câu Ly sắp liên thủ đối phó Đại Đường, quân thần Tân La cũng mang tâm thái đứng ngoài xem kịch vui. Đồng thời, họ cũng nghĩ rằng Đại Đường sẽ lại phái sứ giả đến, cầu viện họ.

Tân La vương Kim Xuân Thu thậm chí đã tính toán xong, đợi sứ giả Đại Đường đến, ông sẽ giả vờ bệnh, lạnh nhạt nửa ngày, sau đó mới tiếp kiến. Cũng để người Đường hiểu rằng, dù Tân La thần phục Đại Đường, nhưng Đại Đường cũng có lúc phải nhờ đến Tân La giúp đỡ, sau này không thể lại phớt lờ yêu cầu của Tân La.

Thế nhưng chờ mấy ngày, sứ giả Đại Đường không thấy đến, Kim Inmun, người đang đi sứ Trường An, lại trở về Tân La sớm hơn một bước.

Người Tân La tôn sùng hổ, ngai vàng cũng được chế tác thành hình hổ.

Trong hậu điện vương cung, Tân La vương Kim Xuân Thu đang ngồi cao trên chiếc ghế bành hình hổ, tiếp kiến Kim Inmun. Thái tử Tân La Kim Pháp Mẫn, cùng Đại tướng Kim Dữu Tín, đứng hai bên tả hữu ông ta. Ngoài ra, còn có các đại thần thuộc ba vương tộc lớn như Thánh Cốt, Chân Cốt, đứng thành hai hàng trong điện. Nhìn cảnh tượng này, dường như ông đang tiếp đãi sứ giả nước ngoài.

Kim Inmun đi vào trong điện, làm lễ quân thần với Kim Xuân Thu xong, nói: "Phụ thân, Cao Câu Ly và Bách Tế chuẩn bị liên thủ với Khiết Đan tấn công Đại Đường, người trong nước đã biết tin này chưa?"

Kim Xuân Thu chưa kịp nói, Thái tử Kim Pháp Mẫn đang đứng bên cạnh ông đã mở miệng: "Chúng ta vẫn luôn dõi theo Bách Tế và Cao Câu Ly, đương nhiên biết. Tam đệ, chẳng lẽ hoàng đế Đại Đường phái ngươi trở về để cầu xin chúng ta xuất binh cứu viện?"

Kim Inmun lắc đầu nói: "Là con tự trở về."

Nghe nói thế, các quan lại cấp cao của Tân La sắc mặt đều sa sầm xuống.

Tân La vương Kim Xuân Thu đanh mặt nói: "Ai cho ngươi tự tiện trở về?"

Kim Inmun nói: "Phụ thân, hoàng đế Đại Đường bây giờ đối với Tân La chúng ta thái độ lạnh nhạt, lần này chính là một cơ hội tốt."

Kim Xuân Thu hừ một tiếng: "Cơ hội tốt gì?"

Kim Inmun nói: "Là cơ hội tốt để thể hiện lòng trung thành với Đại Đường! Chúng ta có thể nhân cơ hội xuất binh, tấn công bất ngờ Bách Tế, kiềm chế họ."

Thái tử Kim Pháp Mẫn cả giận nói: "Tam đệ, ngươi ở Trường An mà hồ đồ rồi sao? Sao lại nói ra lời ngu xuẩn như vậy! Họ đối với Tân La chúng ta vô lễ, đáng lẽ phải nhân cơ hội này ngồi yên xem hổ đấu, sau này họ mới coi trọng chúng ta!"

Kim Inmun lắc đầu nói: "Không, chúng ta tuyệt đối không thể khoanh tay đ���ng nhìn trong cuộc chiến tranh này."

Kim Dữu Tín lạnh lùng nói: "Vì sao?" Đối với vị vương tử Kim Inmun này, thái độ ông ta có chút không khách khí. Ông ta là Đại tướng số một của Tân La, tay nắm trọng binh, Tân La vương Kim Xuân Thu có thể lên ngôi cũng nhờ có sự phò tá của ông ta.

Kim Inmun nghiêng đầu nhìn về phía Kim Dữu Tín, nói: "Kim đại tướng, ngài thử nghĩ xem, nếu Cao Câu Ly và Bách Tế đánh thắng trận chiến này, thì sẽ thế nào?"

Kim Dữu Tín nhướng mày, không nói gì.

Kim Inmun nói: "Chắc ngài cũng đoán ra được thôi. Chúng sẽ không tiếp tục tấn công Đại Đường, mà sẽ ưu tiên quay đầu lại để thu dọn chúng ta!"

Thái tử Kim Pháp Mẫn lớn tiếng nói: "Sợ gì chứ! Chẳng phải chúng cũng từng liên thủ tấn công chúng ta, nhưng vẫn bị chúng ta đánh lui đó sao?"

Kim Inmun nói: "Đó là vì có Đại Đường uy hiếp, chúng không dám toàn lực tấn công. Nếu Doanh Châu bị công phá, chúng sẽ không còn cố kỵ gì nữa."

Kim Pháp Mẫn ngẩn người, định nói thêm, nhưng Kim Dữu Tín đã giơ tay ngắt lời: "Thái tử, xin lỗi, Tam vương tử nói không sai."

Kim Inmun nói tiếp: "Nếu Đại Đường đánh thắng, vì chúng ta ngồi yên không giúp, họ sẽ càng thêm xa lánh chúng ta. Sau khi chúng ta mất đi sự che chở của Đại Đường, không chỉ Cao Câu Ly, Bách Tế không còn kiêng dè, mà con ác lang nước Oa cũng sẽ lao vào!"

Tân La vương Kim Xuân Thu cuối cùng cũng mở miệng: "Lão Tam, không phải chúng ta không muốn xuất binh, mà là Đại Đường không hề phái sứ giả đến, cầu xin chúng ta xuất binh!"

Kim Inmun nói: "Vậy chúng ta cứ chủ động tìm đến, bày tỏ nguyện ý xuất binh, nghe theo sự điều động của Đại Đường!"

Kim Pháp Mẫn cả giận nói: "Ngươi nói cái lời nhảm nhí gì thế này? Đại Tân La chúng ta đường đường là một quốc gia, lẽ nào là con chó của Đại Đường hay sao?"

Kim Inmun trầm giọng nói: "Không cần phải để ý đến sĩ diện, nên lấy lợi ích quốc gia làm trọng. Trước mắt, nên mượn sức Đại Đường thôn tính Bách Tế, để tam Hàn thống nhất! Chỉ khi tương lai thực lực cường đại, chúng ta mới không cần phải nhìn sắc mặt Đại Đường nữa."

Kim Xuân Thu vuốt cằm, ánh mắt hướng về Kim Dữu Tín, nói: "Kim đại tướng, những lời của Lão Tam, ngài thấy sao?"

Kim Dữu Tín híp mắt nói: "Tam vương tử cũng có chút lý lẽ, nhưng cậu ấy lại không để ý đến một khả năng, mà khả năng đó lại rất dễ xảy ra nhất."

Kim Xuân Thu vội hỏi: "Là gì?"

Kim Dữu Tín mỉm cười nói: "Nhà Đường và Tam quốc lưỡng bại câu thương!"

Thái tử Kim Pháp Mẫn kêu lên: "Không sai, còn có khả năng này nữa!"

Kim Dữu Tín cười nói: "Đô đốc Doanh Châu rốt cuộc cũng chỉ là một lão nho của Đại Đường, đối mặt Tam quốc liên thủ, khó mà toàn thân rút lui. Chờ họ lưỡng bại câu thương, chúng ta liền có thể nhân cơ hội thôn tính Bách Tế!"

Kim Xuân Thu vỗ đùi, nói: "Không hổ là Kim đại tướng, cứ theo lời ngươi mà làm!"

Kim Inmun vội vàng kêu lên: "Phụ thân..."

Kim Xuân Thu liếc hắn một cái, nói: "Lão Tam, ngươi một đường vất vả, chi bằng đi nghỉ ngơi đi." Giọng điệu lạnh nhạt của ông ta.

Kim Inmun thở dài một hơi, cáo lui rồi đi.

Trong những ngày kế tiếp, Kim Inmun tâm trạng sa sút, mượn rượu tiêu sầu, gia nhập giới Hoa Lang, không còn hỏi tới quốc sự. Hoa Lang là tổ chức thanh thiếu niên quý tộc của Tân La, thủ lĩnh được gọi là Phong Nguyệt Chủ. Ban đầu Kim Xuân Thu và Kim Dữu Tín cũng từng làm Phong Nguyệt Chủ.

Ngày tháng cứ thế trôi đi. Một ngày nọ, Kim Inmun đang cùng mấy Hoa Lang biểu diễn nhạc khí, chợt có thị vệ đến tìm ông, nói Quốc chủ cho gọi ông vào cung.

Kim Inmun đi vào trong cung, làm lễ với Kim Xuân Thu đang ngồi trên ngai vàng hình hổ. Cũng như lần trước, Kim Pháp Mẫn và Kim Dữu Tín đều có mặt trong điện.

Kim Xuân Thu sắc mặt khó coi, cười khổ nói: "Lão Tam, cuộc chiến giữa Đại Đường và Tam quốc đã kết thúc rồi."

Kim Inmun kinh hãi: "Nhanh vậy sao?"

Kim Pháp Mẫn giọng căm hận nói: "Đều do đám phế vật Bách Tế đó, lại không biết tự lượng sức, đi khiêu chiến thủy sư Đại Đường, đúng là ngu không tả xiết!"

Kim Inmun vội hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Kim Xuân Thu trầm giọng nói: "Chi tiết cuộc chiến, trên đường cứ để Pháp Mẫn kể cho con nghe. Hai huynh đệ các con, lập tức đi sứ Trường An, cầu xin Đại Đường xuất binh, liên thủ với chúng ta tiêu diệt Bách Tế!"

Văn bản này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, mọi quyền đều được bảo hộ.