Trăng sáng vằng vặc, ánh bạc đổ dài trên các nẻo đường Trường An.

Trong lúc Tiêu Tự Nghiệp trò chuyện cùng Tiêu Thục phi, Lý Cát cũng vội vã tới cung đình, yết kiến Hoàng đế Lý Trị.

Địch Thuận vâng lệnh Địch Nhân Kiệt, kể lại sự việc hôm đó cho Lý Cát, thực chất là muốn mượn lời Lý Cát để bẩm báo với Hoàng đế rằng Địch Nhân Kiệt đang giúp Hoàng hậu điều tra v��� án.

Vốn là người cẩn trọng, dù đã được Địch Thuận báo tin, Lý Cát vẫn phái người đi thăm dò tình hình buổi trưa tại Trường An.

Sau khi xác nhận mọi chuyện không sai lệch, Lý Cát mới tiến cung yết kiến.

Tối nay Lý Trị vốn ở điện Bồng Lai, nghe tin Lý Cát cầu kiến, biết có chuyện quan trọng, liền trở về điện Cam Lộ, tiếp kiến hắn tại tẩm điện.

Lý Cát hành lễ xong, kể lại cặn kẽ, rõ ràng tình hình vụ án cho Lý Trị.

Lý Trị nghe xong, cau mày nói: "Sự việc hôm đó nói Trịnh vương giở trò sau lưng?"

Lý Cát đáp: "Đúng vậy, nhưng thần cho rằng, những gia nô kia dù tự xưng là người phủ Trịnh Vương, cũng có thể là người khác mượn danh Trịnh vương để hành sự."

Lý Trị nhìn hắn một cái, cười nói: "Không tệ, khó có được cháu còn nhỏ tuổi mà đã nghĩ thấu đáo đến tầng này."

Được hắn khích lệ, Lý Cát đỏ bừng mặt, cúi đầu nói: "Cửu thúc quá lời rồi."

Lý Trị trầm ngâm một hồi, hỏi: "Sau khi Hàn vương vào kinh, có đi tìm Trung nhi không?"

Lý Cát nói: "Hiện tại thì chưa."

Lý Trị suy nghĩ, rồi nói: "Tiểu Cát, cháu hiểu Trịnh vương đến mức nào?"

Lý Cát khẽ nói: "Cháu không hề hiểu người đó."

Lý Trị khẽ mỉm cười, nói: "Không sao, nếu sự việc đã bị nói ra rồi, Trẫm tin Địch Nhân Kiệt nhất định có thể điều tra rõ ràng, chúng ta cứ chờ là được."

Lý Cát chắp tay nói: "Vậy cháu xin cáo lui."

Trong thời gian ở trong cung, dù không gặp gỡ Thái tử Lý Hoằng nhiều, nhưng Lý Cát cũng hiểu rõ vị tiểu Thái tử này tính tình nhân hậu, đối đãi mọi người cực tốt.

Huống hồ, hắn cảm thấy thân là con cháu tông thất, càng phải giữ gìn sự vững chắc của hoàng quyền.

Uy quyền của Thái tử vốn bắt nguồn từ quân vương; khiêu chiến Thái tử chẳng khác nào khiêu chiến quân vương.

Hắn cực kỳ coi trọng chuyện này, rời Hoàng cung xong, liền lập tức ngựa không ngừng vó câu tiến về Việt Vương phủ, tìm Lý Trinh.

Hai chú cháu mật đàm trong thư phòng, Lý Cát kể lại sự việc hôm đó cho Lý Trinh nghe.

Lý Trinh vô cùng kinh ngạc, hồi lâu không nói gì.

"Bát thúc, sao vậy ạ?" Lý Cát hỏi.

Lý Trinh cười khổ nói: "Ta chỉ là đột nhiên nhận ra, kh�� năng nhìn người của ta còn kém xa Bệ hạ."

Lý Cát nói: "Ngài vì sao đột nhiên nghĩ như vậy?"

Lý Trinh thở dài, nói: "Trong số các phiên vương mang chữ lót "Thúc" đó, Bát thúc ta cũng không hợp mắt ai lắm, chỉ có hai người khiến ta coi trọng một chút."

"Hai người đó là ai ạ?"

Lý Trinh nói: "Một trong số đó chính là Trịnh vương Lý Nguyên Lễ mà cháu vừa nhắc tới. Người này siêng năng, làm việc thiện chính, khá có tiếng tăm, ta vẫn luôn cảm thấy ông ta thuộc top những người có năng lực nhất trong số các phiên vương."

Lý Cát nói: "Bát thúc, ngài có thể kể tường tận hơn về Trịnh vương cho cháu nghe được không?"

Trong các buổi tụ họp tông thất, Lý Cát cũng từng gặp Lý Nguyên Lễ.

Lúc đó, hắn chỉ cảm thấy vị thúc công này bề ngoài xấu xí, lại ít nói chuyện, nên cũng không mấy lưu tâm.

Vừa rồi Lý Trị hỏi hắn, hắn không thể trả lời, điều này khiến hắn rất hối hận vì trước kia đã không quan tâm kỹ càng đến những chuyện này.

Lý Trinh trầm ngâm một hồi, nói: "Trong số các phiên vương còn sống hiện nay, Trịnh vương là người có bối phận lớn nhất. Ông là con trai thứ mười của Cao Tổ, năm đó Tiên đế khi còn sống đã khen ngợi ông ấy cung khiêm cẩn thẳng."

Lý Cát thầm giật mình, nói: "Nghe ngài nói vậy, ông ấy sẽ không làm ra chuyện như thế đâu!"

Lý Trinh chậm rãi nói: "Ban đầu Trưởng Tôn Vô Kỵ lộng quyền, Bệ hạ để chống lại Trưởng Tôn Vô Kỵ đã chọn hai tông thất, ngang hàng tam công với Trưởng Tôn Vô Kỵ, lần lượt là Kinh vương Lý Nguyên Cảnh và phụ thân cháu."

"Sau đó Trưởng Tôn Vô Kỵ lợi dụng vụ án Phòng Di Ái, xử lý Kinh vương, rồi lại vu hãm phụ thân cháu. Bệ hạ không có người nào dùng được, liền để Lý Tích và Lý Nguyên Lễ thay thế vị trí của họ. Cho nên Lý Nguyên Lễ đối với Bệ hạ cũng có công lao."

Những chuyện này Lý Cát trước kia cũng từng nghe người khác nhắc đến, nhưng lúc đó ấn tượng không sâu, chỉ biết Trưởng Tôn Vô Kỵ đã hại cả nhà mình.

Giờ nghe lại, hắn hoàn toàn sinh ra một suy nghĩ khác trước.

Bi kịch của cả nhà họ, kỳ thực đều bắt nguồn từ những tranh đấu trên triều đình.

Lý Cát yên lặng hồi lâu, khẽ nói: "Bát thúc, cháu có một chuyện, không biết có thể hỏi ngài được không?"

"Cháu hỏi đi."

Lý Cát nói: "Bệ hạ vì sao lại phóng thích Trưởng Tôn Vô Kỵ? Người này đáng ghét như vậy, Bệ hạ vì sao lại tha thứ cho hắn?"

Lý Trinh thở dài nói: "Vấn đề này ta đã từng suy nghĩ rất lâu, nguyên nhân quan trọng nhất, có lẽ là vì Trưởng Tôn Vô Kỵ có năng lực mưu phản, nhưng lại chưa bao giờ có ý định mưu phản."

Lý Cát lẩm bẩm: "Bệ hạ đối với hắn cũng quá rộng lượng rồi."

Lý Trinh xoa đầu hắn, chậm rãi nói: "Cháu còn nhỏ, nên không rõ. Ban đầu Thái tử mưu phản, vốn dĩ Ngụy vương Lý Thái có tiếng nói cao nhất. Nếu không phải Trưởng Tôn Vô Kỵ, Bệ hạ cũng không có ngày hôm nay."

Lý Cát rùng mình hồi lâu, nói: "Thì ra là như vậy."

Lý Trinh nói: "Thực ra Bệ hạ nhớ tình xưa, đối với chúng ta mà nói, cũng là chuyện tốt. Nếu Bệ hạ chỉ trọng quyền chuôi, đa nghi nghi kỵ, ngày tháng của cháu và ta cũng sẽ không tốt đẹp hơn."

Lý Cát nhẹ nhàng "Ừ" một tiếng, nói: "Bát thúc nói đúng lắm, nếu không phải Bệ hạ nhân h���u, cháu vẫn còn ở trong cung làm nô bộc thôi."

Lý Trinh trầm giọng nói: "Vô luận thế nào, chuyện của Thái tử nhất định phải tra ra ngọn ngành. Ngày mai ta sẽ đi bái phỏng Trịnh vương, Cát nhi, cháu hãy đi tới Đại Lý Tự, hiệp trợ Địch Nhân Kiệt phá án!"

Lý Cát đáp một tiếng, cáo từ rời khỏi Việt Vương phủ, trở về Ngô vương phủ.

Sau khi Lý Trinh sai người tiễn Lý Cát, một mình ngồi trong thư phòng suy tư, chợt nghe ngoài cửa truyền đến một tràng tiếng gõ cửa.

"Phụ thân, nhi tử có thể vào không ạ?" Là giọng của con trai hắn, Lý Xung.

Lý Trinh nói: "Vào đi."

"Kẹt kẹt" một tiếng, Lý Xung đẩy cửa đi vào, chắp tay với Lý Trinh nói: "Nhi tử bái kiến phụ thân."

Lý Trinh "Ừ" một tiếng, nói: "Đã trễ thế này còn chưa ngủ, thường ngày ở Sùng Văn Quán thị đọc, sẽ không hay đến muộn chứ?"

Lý Xung vội vàng nói: "Nhi tử mỗi lần đều đến sớm nhất, chưa bao giờ tới trễ ạ!"

Lý Trinh nói: "Vậy con tìm ta có chuyện gì không?"

Lý Xung đến gần mấy bước, cười nói: "Phụ thân, liên quan đến chuyện của Thái tử, nhi tử muốn cùng ngài thảo luận một chút."

Lý Trinh nhíu mày rậm lại, nói: "Đây có phải chuyện con nên quan tâm không?"

Lý Xung vội la lên: "Có thể có liên quan đến Thái tử mà! Mấy ngày nay Thái tử cũng đang chú ý chuyện này, nhi tử cũng muốn mau sớm tìm ra kẻ chủ mưu, giúp Thái tử phân ưu!"

Lý Trinh vỗ mạnh bàn, giận dữ nói: "Con đã kể chuyện hôm đó cho Thái tử rồi à?"

Lý Xung kinh hoảng nói: "Không phải con nói, là Tiết Nột!"

Lý Trinh trầm giọng nói: "Ngày mai con gặp Thái tử xong, hãy an ủi Thái tử cho thật tốt. Những chuyện này tự khắc có Bệ hạ cùng ta điều tra, các con chuyên tâm đọc sách là được."

Lý Xung cẩn thận nói: "Phụ thân, chúng con thực ra cũng có một đối tượng nghi ngờ, ngài có thể đi điều tra thử."

Lý Trinh nói: "Ai?"

Lý Xung nói: "Hoài Nam vương Lý Mậu!"

Lý Trinh nghe xong, sửng sốt một chút.

Lý Mậu là con trai trưởng của Trịnh vương Lý Nguyên Lễ, được phong Hoài Nam quận vương, nguyên bản đều là thị đọc ở Sùng Văn Quán, sau khi tròn mười sáu tuổi, được phong quận vương, điều ra ngoài địa phương.

Lý Trinh nói: "Con vì sao nghi ngờ hắn?"

Lý Xung nói: "Hắn ở Sùng Văn Quán lúc, cùng Thái tử chơi không tốt, hắn rời đi Sùng Văn Quán lúc, chúng con cùng Thái tử trêu chọc hắn một lần, hắn khẳng định ghi hận trong lòng..."

Lý Trinh trừng mắt, ngắt lời nói: "Đây chính là lý do con đưa ra sao?"

Lý Xung chớp chớp mắt: "Đúng vậy ạ."

Lý Trinh đưa tay nâng trán, mệt mỏi khoát khoát tay, nói: "Con ra ngoài đi, cha mệt rồi, để ta được yên tĩnh một lát."

Lý Xung mím mím môi, cáo lui rời đi, rồi nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Sáng sớm hôm sau, Lý Trinh cưỡi ngựa, tiến về phủ Trịnh Vương bái phỏng.

Bên kia, Lý Cát cũng rời giường từ rất sớm, chuẩn bị tiến về Đại Lý Tự. Vừa ra khỏi phủ, lại thấy ngoài cửa đậu một chiếc xe ngựa.

Màn xe thoáng vén lên, lộ ra một cái đầu nhỏ, rõ ràng là con trai Tiết Nhân Quý, Tiết Nột.

"Ngô vương điện hạ, Thái tử mời ngài đi một chuyến Đông Cung." Tiết Nột hô.

Lý Cát nghe là lệnh của Thái tử, đành gác lại chuyện trong tay, lên xe ngựa, đi về phía Hoàng thành.

Đến ngoài cửa gắn, hai người cùng nhau tiến vào Hoàng cung, xuyên qua cửa cung kéo dài, tiến vào Đông Cung.

Tiết Nột dẫn Lý Cát đến một tiểu điện gần Sùng Văn Điện.

Sau khi vào cửa, Lý Cát phát hiện bên trong không có cung nhân hay nội thị nào, chỉ có mấy thiếu niên mười mấy tuổi vây quanh Lý Hoằng.

Lý Cát tiến lên hành lễ, Lý Hoằng cười nói: "Không cần đa l��."

Lý Xung đứng bên trái Lý Hoằng, trách móc Tiết Nột: "Tiết Nột, sao cậu chậm thế, sắp đến giờ học rồi đấy."

Lúc này, chỉ còn khoảng một khắc đồng hồ nữa là đến giờ học ở Sùng Văn Quán.

Tiết Nột lẩm bẩm: "Mẫu thân ta không yên tâm ta đi học một mình, ta phải khuyên rất lâu bà mới đồng ý, vì vậy mới chậm trễ."

Lý Hoằng khoát tay nói: "Không sao, còn chút thời gian. Cát đường huynh, chúng ta tìm huynh đến là có chuyện muốn nói."

Lý Cát nói: "Thái tử xin cứ phân phó."

Lý Hoằng nhìn hắn, nói: "Ta nghe nói huynh và đại huynh quan hệ không tệ, có thật vậy không?"

Lý Cát chần chờ một chút, nói: "Phải."

Lý Hoằng tiếp tục nhìn chằm chằm hắn, nói: "Chuyện hôm đó, họ đã nói với ta rồi. Ta hy vọng huynh có thể kể chi tiết cho ta biết, chuyện này có liên quan gì đến đại huynh không?"

Sắc mặt Lý Cát đại biến, vội hỏi: "Thái tử vì sao lại nghi ngờ Trần vương? Hắn không hề liên quan đến chuyện này mà!"

Lý Hoằng nói: "Thật không hề liên quan sao?"

Lý Cát trịnh trọng gật đầu, nói: "Thần có thể đảm bảo, chuyện này tuyệt đối không liên quan đến Trần vương!"

Lý Hoằng lộ ra nụ cười nhẹ nhõm, nói: "Vậy thì tốt rồi, ta còn thật sự lo lắng có liên quan đến đại huynh, không biết phải làm sao đây."

Lý Cát trầm giọng nói: "Điện hạ, thần có thể mạo muội hỏi một câu, là ai đã nói với người rằng chuyện này có liên quan đến Trần vương?"

Ánh mắt Lý Hoằng nhìn về phía Lý Xung đứng một bên.

Người sau vội nói: "Thái tử điện hạ, ngài và mọi người cứ đi Sùng Văn Quán trước, chuyện còn lại, để ta cùng Ngô vương giải thích."

Lý Hoằng gật đầu, nói: "Vậy thì tốt." Rồi dẫn một đám thiếu niên rời nhà, đi về phía Sùng Văn Quán.

Lý Xung đứng ở hành lang, nhìn Lý Hoằng và đám người đi xa, lúc này mới quay đầu nhìn về phía Lý Cát.

"Ngô vương, ngài có biết Hoài Nam vương Lý Mậu không?"

Lý Cát trong lòng run lên, gật đầu nói: "Biết."

Trong tông thất, Lý Cát không quen biết nhiều người, Hoài Nam vương Lý Mậu cũng là một trong số đó.

Chỉ vì Lý Mậu có quan hệ không tệ với Trần vương Lý Trung, hàng năm tháng mười hai, khi Hoài Nam vương đến Trường An, đều sẽ tìm Lý Trung.

Qua sự giới thiệu của Lý Trung, hắn mới quen biết Lý Mậu.

Chỉ có điều, Lý Cát nghe nói Lý Mậu tiếng tăm không tốt, lại hay bắt nạt phụ nữ, cho nên không hề thâm giao với hắn.

Lý Xung nói: "Thế thì dễ nói chuyện rồi. Ban đầu khi Lý Trung còn là Thái tử, Lý Mậu chính là thị đọc bên cạnh hắn, thường ỷ thế Lý Trung, ức hiếp Thái tử cùng chúng ta."

"Sau này khi Thái tử được phong Thái tử, chúng ta liền bắt đầu trả thù hắn. Năm Vĩnh Huy thứ tám, hắn được thụ phong Hoài Nam vương, phụng chỉ rời kinh nhậm chức. Vào ngày cuối cùng hắn ở Sùng Văn Quán, chúng ta đã dùng nước tiểu tưới ướt cả người hắn, hắn khẳng định ghi hận trong lòng!"

Ban đầu khi phế Vương lập Võ chưa xảy ra, Lý Trung thân là Thái tử, bên cạnh cũng có một đám người hầu.

Lúc đó, Lý Hoằng vừa mới tới Sùng Văn Quán, vì Vương Hoàng hậu và Võ Mị Nương đối đầu gay gắt, quan hệ giữa Lý Trung và Lý Hoằng không hề tốt đẹp, Lý Mậu cùng những người hầu khác tự nhiên thường ức hiếp Lý Hoằng và đám người.

Sau đó Võ Mị Nương trở thành Hoàng hậu, Lý Trung bị phế, Lý Hoằng trở thành Thái tử, tình thế nghịch chuyển.

Dù Lý Hoằng không so đo, nhưng Lý Xung và đám người lại nhớ thù cũ, ra tay trả thù những kẻ đã từng ức hiếp họ một cách nặng nề.

Lý Mậu chính là người chịu trận đầu tiên.

Lúc này Lý Cát cũng đã hiểu, Thái tử và những người khác nghi ngờ chuyện này là do Lý Mậu gây ra, chỉ là không biết đằng sau chuyện này có Lý Trung chỉ điểm hay không, nên mới đến hỏi hắn.

Lý Cát trầm giọng nói: "Xin đường huynh chuyển cáo Thái tử, bất kể chuyện này có liên quan đến Lý Mậu hay không, cũng tuyệt đối không liên quan đến Đại hoàng tử!"

Lý Xung vỗ vai hắn, cười nói: "Cách làm người của huynh đều được mọi người tin tưởng, huynh đã nói vậy, ta cũng yên tâm rồi."

Nói rồi, Lý Xung quay người đi về phía Sùng Văn Quán.

Sắc mặt Lý Cát vẫn như cũ nặng trĩu.

Hoài Nam vương Lý Mậu là con trai của Trịnh vương. Nếu chuyện này thật sự có liên quan đến phủ Trịnh Vương, vậy hắn chính là kẻ bị tình nghi lớn nhất.

Lý Trung là m��t người rất mềm tai, dễ dàng bị kẻ khác xúi giục. Nếu quả thật là Lý Mậu xúi giục hắn làm, hậu quả khó mà lường được.

Hắn trong lúc nhất thời tâm loạn như ma, nhanh chóng rời khỏi Hoàng cung, đi về phía Trần vương phủ.

Cuộc đời luôn ẩn chứa những bất ngờ, và đôi khi, chính những người thân cận lại là khởi nguồn của mọi sóng gió.