Bình Khang phường, lầu Thanh Phong.

"Trịnh lão đệ, ta mời huynh một chén!"

"Minh phủ khách khí."

Trong phòng riêng ở lầu hai phía tây, Trịnh Minh Ngọc trước sự nhiệt tình thái quá của Cơ Tư Trung, hơi có chút không quen.

Cơ Tư Trung là em trai của Chu quốc phu nhân Cơ. Năm đó Lưu Nhân Quỹ chỉnh đốn Lại Bộ, Cơ Tư Trung cũng bị liên lụy.

Chu quốc phu nhân Cơ vào cung cầu xin Võ hoàng hậu. Theo đề nghị của Võ Mị Nương, Cơ Tư Trung chủ động nhận tội, thuận lợi chuyển đến Lại Bộ chịu sự chỉnh trị.

Mặc dù lúc ấy hắn bị giáng chức đi ngoại châu, nhưng xét thấy công lao trước đây của hắn, Lý Trị cuối cùng cũng triệu hồi hắn về, bổ nhiệm làm Vạn Niên huyện lệnh.

Trải qua biến cố lần này, Cơ Tư Trung cũng trưởng thành hơn rất nhiều, không dám tiếp tục ỷ vào thân phận tỷ tỷ mà làm càn.

Nghe nói huyện úy Trịnh Minh Ngọc dưới quyền mình là em họ của quý phi, hắn liền tỏ ra vô cùng nhiệt tình với Trịnh Minh Ngọc. Tan công, Cơ Tư Trung lôi kéo Trịnh Minh Ngọc đi uống rượu, muốn mở rộng các mối quan hệ.

Cơ Tư Trung cười nói: "Trịnh lão đệ đừng khách khí quá, mấy hôm trước tỷ tỷ ta còn vào cung ra mắt quý phi nương nương, hai người họ trò chuyện rất vui vẻ. Giữa chúng ta cũng nên thân cận nhau hơn mới phải."

Trịnh Minh Ngọc miễn cưỡng đáp lại đôi câu.

Khi hai người đang nâng cốc chuyện trò rôm rả, một người hầu tiến vào trong phòng, tiến đến nói với Cơ Tư Trung: "A lang, Chu quốc phu nhân mời ngài đ��n phủ một chuyến."

Cơ Tư Trung cau mày nói: "Không thấy ta đang uống rượu với Trịnh huyện úy sao? Ta uống xong sẽ đến bái kiến A tỷ."

Người hầu nói: "Chu quốc phu nhân bảo ngài đi ngay, hình như có việc khẩn."

Cơ Tư Trung lộ vẻ áy náy, chắp tay với Trịnh Minh Ngọc nói: "Trịnh lão đệ, thật xin lỗi, hôm khác ta mời huynh uống bù nhé."

Trịnh Minh Ngọc mừng rỡ vì thoát được cảnh ứng phó xã giao, vội nói: "Không sao, không sao, Minh phủ cứ đi đi ạ."

Cơ Tư Trung cưỡi ngựa nhanh, rất nhanh đã đến phủ của Chu quốc phu nhân.

Vừa đến cổng, ngẩng đầu nhìn lên, Cơ tổng trì đã đứng ở cửa, bên cạnh còn đậu một chiếc xe ngựa.

"Sao lại chậm như vậy? Mau theo ta vào cung." Nàng trách một câu, rồi kéo em trai lên xe ngựa, ra lệnh phu xe lập tức lên đường.

Cơ Tư Trung hơi sững sờ, hỏi: "A tỷ, vào cung làm gì vậy?"

Cơ tổng trì liếc hắn một cái, nói: "Hoàng hậu hạ chỉ cho đòi ta vào cung. Tiện thể ta dẫn ngươi đi bái kiến hoàng hậu, dù sao cũng không có gì xấu."

Cơ Tư Trung trịnh trọng gật đầu, hắn biết mình có thể thoát nạn, tr��� lại Trường An, đều nhờ vào Hoàng hậu điện hạ.

Xe ngựa rất nhanh đến ngoài cửa Trường Nhạc, có nội thị của điện Lập Chính chờ sẵn ở cửa, trực tiếp dẫn hai người vào cung.

Đến điện Lập Chính, vào sảnh ngoài điện, Cơ tổng trì chỉnh tề hành lễ, còn Cơ Tư Trung thì vái lạy.

Võ Mị Nương ngồi ngay ngắn ở ghế trên, nhìn Cơ Tư Trung một cái, ánh mắt dò hỏi nhìn về phía Cơ tổng trì.

Cơ tổng trì mỉm cười nói: "Điện hạ, đây chính là đứa em trai không nên thân của thiếp, nó cứ nói rằng người có ơn với nó, đòi bái kiến người cho bằng được. Thiếp đành mạo muội dẫn nó đến đây, xin Điện hạ thứ tội."

Võ Mị Nương giơ tay, nói: "Đã là em trai của ngươi, cần gì khách khí với ta? Mau bảo nó đứng dậy đi."

Cơ tổng trì liền kéo em trai mình dậy.

Cơ Tư Trung nhân lúc đứng dậy, lén lút liếc nhìn Võ hoàng hậu một cái. Vừa nhìn xong, tim hắn liền đập loạn mấy nhịp, không dám nhìn thêm lần nữa.

Võ Mị Nương mời hai người ngồi xuống, rồi sai người dâng trà.

Cơ Tư Trung nói vài câu xã giao, rồi sau khi Cơ tổng trì nháy mắt ra hiệu, hắn cáo lui rời đi.

Lúc này, Võ Mị Nương mới quay lại vấn đề chính, lái câu chuyện sang Đặng vương Lý Nguyên Dụ.

"Cơ phu nhân, nghe nói người từng làm bảo mẫu cho Đặng vương, không biết có chuyện này không?"

Cơ tổng trì thở dài nói: "Điện hạ nói không sai. Thật ra mà nói, nửa đời trước thiếp thân số khổ, may nhờ nửa đời sau gặp được mấy vị quý nhân, mới có được phú quý hôm nay."

"Ồ, là những quý nhân nào?"

Cơ tổng trì nói: "Vị quý nhân thứ nhất chính là Thôi lão thái phi. Lúc ấy thiếp thân bị nhà chồng liên lụy, vô tội bị giam vào Dịch đình, may mắn nhờ sự từ bi của Thôi lão thái phi mà thoát khỏi cảnh khốn cùng, trở thành bảo mẫu cho Đặng vương điện hạ!"

Võ Mị Nương kinh ngạc nói: "Sao ta lại nghe nói là Văn Đức hoàng hậu đã cứu ngươi ra khỏi Dịch đình?"

Không chỉ là lời đồn, ngay cả quốc sử cũng ghi chép rằng Cơ tổng trì được Văn Đức hoàng hậu cứu ra.

Cơ tổng trì hơi cúi đầu, nói: "Văn Đức hoàng hậu cũng là quý nhân của thiếp. Thiếp thân đi theo Thôi lão thái phi không lâu, khi Đặng vương tới tuổi, Thôi lão thái phi cũng phải đi theo. Thế là người đã tiến cử thiếp cho Văn Đức hoàng hậu."

Võ Mị Nương nghe xong, ánh mắt khẽ động.

Như vậy có thể thấy, đúng là Thôi lão thái phi đã cứu Cơ tổng trì.

Còn về việc vì sao lại ghi công cho Trưởng Tôn hoàng hậu, hiển nhiên là do các quan viên biên soạn sử sách, để lấy lòng Thái tông, cố ý ghi chép việc này lên đầu Trưởng Tôn hoàng hậu, nhằm thể hiện bà là người nhân thiện.

Võ Mị Nương cười nói: "Nói như vậy, Văn Đức hoàng hậu cũng coi là quý nhân của ngươi."

Cơ tổng trì nói: "Người chính là quý nhân thứ ba của thiếp thân."

Võ Mị Nương khẽ cười khoát tay, nói: "Vậy thì thiếp không dám nhận. Theo ta thấy, người thực sự giúp ngươi nhiều nhất chính là Thôi lão thái phi."

Cơ tổng trì nói: "Điện hạ nói rất phải."

Võ Mị Nương chậm rãi nói: "Ngươi đã từng làm bảo mẫu cho Đặng vương, quan hệ giữa hai người chắc hẳn rất thân thiết."

Cơ tổng trì khẽ cười một tiếng, nói: "Đặng vương tính tình giống lão thái phi, đối xử với ai cũng tốt, chưa bao giờ tỏ vẻ bề trên. Mỗi lần vào kinh thành, chàng đều ghé thăm thiếp."

Võ Mị Nương ánh mắt khẽ động: "Nghe nói Đặng vương và Lư Chiếu Lân quan hệ không tồi."

Cơ tổng trì cười nói: "Chàng từng kể với thiếp chuyện này. Lúc đó Lư Chiếu Lân ở đất Thục, bị một đám sĩ tử làm khó dễ. Đặng vương vừa hay đi ngang qua, đã giúp hắn giải vây. Sau đó, qua vài câu chuyện trò, chàng phát hiện Lư Chiếu Lân rất có tài học, liền mời hắn vào vương phủ."

Võ Mị Nương cẩn thận quan sát nét mặt Cơ tổng trì, nói: "Sau đó giữa hai người có xảy ra chuyện gì khó chịu không?"

Cơ tổng trì hơi sững sờ, nhận ra câu hỏi của hoàng hậu khác thường.

Trầm mặc một lát, nàng nói: "Thiếp cũng không nghe Đặng vương nhắc đến chuyện này. Thế nhưng, hai ngày trước, khi Đặng vương đến thăm thiếp, vẻ mặt chàng dường như khác lạ."

Võ Mị Nương truy hỏi: "Khác lạ như thế nào?"

Cơ tổng trì thấy phản ứng của Võ hoàng hậu, liền biết nàng mời mình vào cung hôm nay là vì Đặng vương.

Nàng chần chừ một lát, nói: "Khi Đặng vương đến tìm thiếp, tâm thần chàng có chút không tập trung, dường như đang lo lắng điều gì."

Võ Mị Nương hỏi: "Còn gì nữa không?"

Cơ tổng trì cau mày nói: "Lúc đó chàng còn nhắc đến Lư Chiếu Lân, hơn nữa về chuyện hôn sự của hắn và công chúa, dường như có chút..."

"Thế nào?"

Cơ tổng trì nhíu mày chặt hơn, nói: "Thiếp cũng không tiện nói, nhưng qua nét mặt chàng, có lẽ là chàng không muốn hai người họ kết hôn."

Võ Mị Nương lẩm bẩm: "Vậy thì cũng dễ hiểu."

Cơ tổng trì hỏi: "Điện hạ, người đang nói gì vậy ạ?"

Võ Mị Nương nhìn nàng một cái, hỏi: "Gần đây ngươi có nghe qua lời đồn nào liên quan đến Lư Chiếu Lân không?"

Cơ tổng trì nói: "Thiếp có nghe em trai thiếp nhắc đến, nhưng đều là những chuyện nhàm chán, chưa đủ tin."

Võ Mị Nương chậm rãi nói: "Kẻ tung tin đồn, chính là Đặng vương!"

Sắc mặt Cơ tổng trì đại biến, há miệng muốn phản bác, nhưng lời đến khóe miệng lại không cách nào thốt ra.

Một người như Võ hoàng hậu, tuyệt đối sẽ không dùng tin tức giả để lừa nàng. Nếu nàng đã nói như vậy, chuyện này tám chín phần mười là thật.

Võ Mị Nương không nói gì thêm, tiếp tục uống trà, để Cơ tổng trì tự mình tiêu hóa tin tức này.

Trong điện bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng, Cơ tổng trì hai tay siết chặt vào nhau.

Ngay lập tức, nàng liền nhớ lại cảnh tượng đáng sợ khi toàn bộ hậu cung giống như một chiến trường, vào cái năm Văn Đức hoàng hậu vừa mất.

Những cuộc tranh đấu năm ấy quá mức hung hiểm, nàng chỉ thoáng hồi tưởng lại đã cảm thấy không rét mà run.

Năm Trinh Quán thứ mười, trong cung đột nhiên có đến ba vị tần phi chết một cách bất đắc kỳ tử, cung nhân thái giám chết hơn mười người, cũng không ít người mất tích một cách kỳ lạ.

Bây giờ hồi tưởng lại, Thôi lão thái phi cũng chết một cách kỳ lạ, chỉ giúp tiên đế quản lý hậu cung chưa đầy một năm, liền tinh lực suy kiệt mà qua đời.

Nếu như trong chuyện này thật sự có bí ẩn gì, thì hành vi khác thường của Đặng vương dường như cũng có lý do.

"Điện hạ, thiếp thân có thể đi khuyên can Đặng vương một chút được không?"

Võ Mị Nương hỏi: "Khuyên như thế nào?"

Cơ tổng trì thấp giọng nói: "Nếu thật sự là chàng gây ra, thiếp thân có thể hỏi rõ nguyên nhân, rồi bảo chàng tạ tội với bệ hạ."

Võ Mị Nương giơ tay nói: "Không được, khi chưa biết rõ mục đích của hắn, tuyệt đối không thể để hắn phát hiện ra điều gì."

Cơ tổng trì trong lòng cả kinh.

Võ hoàng hậu hiển nhiên đã coi Đặng vương là nhân vật nguy hiểm. Hoàng hậu đã có ý nghĩ này, cũng đồng nghĩa với tâm tư của hoàng đế.

Nàng không khỏi nắm chặt ngón tay, thấp giọng nói: "Điện hạ, thiếp nghĩ Đặng vương sẽ không làm ra chuyện đại nghịch."

Võ hoàng hậu nói: "Lòng người vốn thay đổi. Nếu hắn thật sự là Đặng vương mà ngươi quen thuộc, thì liệu có đi truyền bá tin đồn về Lư Chiếu Lân không?"

Cơ tổng trì thở dài: "Thiếp thân đã hiểu."

Võ Mị Nương khẽ mỉm cười, nói: "Huống hồ tất cả những điều này đều chỉ là suy đoán của chúng ta. Ngươi cứ về nghỉ ngơi trước đi, nếu nghĩ ra điều gì, hãy nói với ta bất cứ lúc nào."

Cơ tổng trì đứng lên, chỉnh tề cáo lui.

Võ Mị Nương không chần chừ, lập tức đứng dậy đi đến điện Cam Lộ, kể lại tình hình vừa thăm dò được cho Lý Trị.

Lý Trị nghe xong, trầm ngâm nói: "Theo lời nàng nói, ngay cả Chu quốc phu nhân cũng thấy kinh ngạc trước hành vi của Đặng vương sao?"

Võ Mị Nương nói: "Đúng vậy. Thiếp thân suy đoán, chuyện này có lẽ liên quan đến cái chết của Thôi l��o thái phi."

Lý Trị nói: "Thôi lão thái phi mất vào năm Trinh Quán thứ mười, lúc đó Lư Chiếu Lân còn chưa thành niên, Thường Sơn cũng mới năm sáu tuổi, sao lại có thể liên lụy đến nhau được?"

Võ Mị Nương vừa hay nhập cung vào năm Trinh Quán thứ mười một, nàng thấp giọng nói: "Bệ hạ, người có biết Triệu mỹ nhân không?"

"Triệu mỹ nhân nào?"

"Là mẹ ruột của Thường Sơn công chúa."

Lý Trị lục lọi trong ký ức một hồi, cuối cùng, một đoạn ký ức của Đường Cao Tông hiện ra.

"Trẫm nhớ ra rồi, vị Triệu mỹ nhân kia bị đày vào lãnh cung, nghe nói chưa đầy một năm thì mất."

Võ Mị Nương sắc mặt nghiêm túc, nói: "Lúc đó thiếp thân mới vừa vào cung, có nghe được vài chuyện liên quan đến nàng ta."

Lý Trị hỏi: "Chuyện gì?"

Võ Mị Nương nói: "Thiếp thân nghe người ta nói, Triệu mỹ nhân bị đày vào lãnh cung là vì Thôi lão thái phi trước khi bệnh nặng rời kinh, đã thỉnh cầu Thái tông hoàng đế."

Lý Trị động dung hỏi: "Thật sự có chuyện này sao?"

Võ Mị Nương nói: "Thiếp thân cũng chỉ là nghe người ta nói. Tuy nhiên, việc xác nhận cũng không khó." Nàng quay đầu nhìn Trương Đa Hải, hỏi: "Trong cung ai là người rõ nhất những chuyện xưa cung đình?"

Trương Đa Hải đáp: "Tần thiếu giám."

Võ Mị Nương "Ừm" một tiếng, nói: "Bảo hắn tới đây trả lời."

Chẳng bao lâu sau, Tần thiếu giám lẩy bẩy đi vào trong điện, hành lễ với Lý Trị và Võ Mị Nương.

Lý Trị hỏi về chuyện Triệu mỹ nhân, Tần thiếu giám liền kể lại tình huống năm đó.

Năm đó Trưởng Tôn hoàng hậu bệnh mất, Lý Thế Dân đã mời Thôi lão thái phi từ đất Thục vào Trường An, nhờ bà giúp cai quản hậu cung.

Kết quả chưa đầy một năm, Thôi lão thái phi đã bệnh nặng không dậy nổi.

Thái tông vốn định giữ bà ở lại Trường An dưỡng bệnh, nhưng Thôi lão thái phi lại cố ý trở về đất Thục. Trước khi đi, bà đã thỉnh cầu Thái tông đày Triệu mỹ nhân vào lãnh cung.

Triệu mỹ nhân ở trong lãnh cung chưa đầy một năm thì u uất mà chết.

Như vậy có thể thấy, Triệu mỹ nhân hẳn có ân oán gì đó với Thôi lão thái phi. Có lẽ cái chết của Thôi lão thái phi cũng có liên quan đến Triệu mỹ nhân.

Đặng vương vì chuyện này mà oán hận Thường Sơn công chúa, nên việc chàng ngăn cản nàng kết hôn với Lư Chiếu Lân cũng liền dễ hiểu.

Nếu thật sự là như vậy, cách làm của Đặng vương tuy có lỗi, nhưng dù sao cũng có thể thông cảm được.

Lý Trị vừa mới hạ chỉ xử tử Hoài Nam Vương, thật sự không muốn phải đối phó thêm một vị phiên vương khác nữa.

"Phục Thắng, ngươi đi một chuyến Đặng vương phủ, cảnh cáo Đặng vương. Nếu hắn chịu vì vậy mà dừng tay, trẫm có thể bỏ qua chuyện cũ." Lý Trị phất tay.

Vương Phục Thắng đang định lĩnh chỉ, thì bên ngoài chợt có một nội thị bước vào, chắp tay nói với Lý Trị: "Bệ hạ, Tưởng vương cầu kiến."

Lý Trị có ấn tượng về Tưởng vương kém xa Việt vương Lý Trinh, bởi vì Tưởng vương ở địa phương có danh tiếng quá tệ, ngang ngửa với Đằng vương Lý Nguyên Anh.

Tuy nhiên, dù sao cũng là huynh đệ ruột thịt của mình, Lý Trị cũng không thể không gặp.

Hắn nói với Võ Mị Nương: "Mị Nương, trẫm sẽ qua gặp Tưởng vương một chút, xem hắn có chuyện gì. Nàng cứ về điện Lập Chính trước đi, lát nữa trẫm sẽ qua tìm nàng."

Rồi bước ra ngoài.

Võ Mị Nương vẫn ngồi trên ghế, chờ tiếng bước chân Lý Trị biến mất, rồi nói với Tần thiếu giám: "Tần nghiệp, ta nhớ không lầm thì mẹ ruột của Tưởng vương cũng mất vào năm Trinh Quán thứ mười đúng không?"

Tần thiếu giám nói: "Đúng vậy. Năm Trinh Quán thứ mười, tổng cộng có ba vị tần phi đột nhiên chết bất đắc kỳ tử, Vương mỹ nhân, mẹ ruột của Tưởng vương, chính là một trong số đó."

Giang Thượng Cung đột nhiên nói: "Điện hạ, nô tỳ từng nghe người ta nói, vị Vương mỹ nhân kia dường như có quan hệ tỷ muội rất thân thiết với Triệu mỹ nhân, mẫu thân của Thường Sơn công chúa."

Võ Mị Nương nhìn về phía Tần thiếu giám, hỏi: "Thật vậy sao?"

Tần thiếu giám thấp giọng nói: "Đúng là như vậy. Hai vị mỹ nhân vốn dĩ đều là cung nhân thân cận của Âm Đức phi."

Võ Mị Nương nheo mắt nói: "Chuyện này lại càng ngày càng phức tạp rồi. Tần nghiệp, rốt cuộc năm Trinh Quán thứ mười đã xảy ra chuyện gì, ngươi hãy kể cho ta nghe một chút."

Tần thiếu giám thấp giọng nói: "Lão nô lúc ấy cũng chỉ là một yết giả bát phẩm, biết cũng không rõ lắm ạ."

Võ Mị Nương khoát tay nói: "Không sao, ngươi cứ kể những gì mình biết cho ta là được."

Tần thiếu giám vâng lời, bắt đầu kể lại chuyện cũ.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.