Trong điện Lập Chính, Võ Mị Nương đưa tay ôm trán, dáng vẻ giận dữ không nguôi.

Dưới chân nàng, Hạ Lan Mẫn Chi quỳ rạp trên đất, ngẩng cao đầu, đôi mắt đỏ bừng.

Hai tên nội thị cầm gậy gộc trong tay.

Mặc dù hoàng hậu đã hạ lệnh đánh trượng Hạ Lan Mẫn Chi, hai người họ cũng không dám ra tay, bởi vì Võ Thuận đang ôm chặt Hạ Lan Mẫn Chi từ phía sau.

Võ Như Ý quỳ bên chân Võ Mị Nương, thấy bộ dạng tức giận đến vậy của Võ Mị Nương, lòng nàng cũng đau như cắt.

Dù vậy, nàng cũng không thể trơ mắt nhìn Hạ Lan Mẫn Chi bị đánh gãy chân, chỉ đành nuốt nước mắt vào trong, không nói một lời, chờ Lý Hiền đi mời hoàng đế.

Tình hình diễn biến tệ hại đến mức này, kỳ thực phải kể từ chiều hôm đó.

Lúc ấy, cuộc họp định kỳ trong cung điện Lập Chính cũng vừa mới kết thúc.

Trước đây, trong các buổi họp định kỳ, sau khi ban thưởng xong, mọi người đều cáo lui.

Hôm nay thì khác, sau khi Võ Mị Nương ban thưởng cống phẩm, các tần phi say sưa kể lại những chuyện thú vị trong chuyến du hành cùng hoàng đế.

Cuộc trò chuyện này, bất giác đã kéo dài tới gần giữa trưa.

Mãi đến khi Võ Mị Nương chủ động ngừng câu chuyện, các tần phi mới cáo lui Võ hoàng hậu, ai nấy mang theo cống phẩm đã chọn, trở về với những món quà hậu hĩnh.

Thế nhưng một ngày bận rộn của Võ Mị Nương vẫn chưa kết thúc.

Nàng trước tiên sai người sắp xếp lại phần cống phẩm của mình.

Nàng là hoàng hậu, phàm những v���t phẩm đưa vào kho hậu cung, trừ những thứ ban thưởng cho các tần phi, còn lại đều thuộc về nàng.

Võ Mị Nương theo thông lệ, lấy ra một phần, đem đến phủ đệ của các mệnh phụ ngoài cung.

Trong số đó, phần đưa về Võ phủ lại nhiều gấp mấy lần so với những nơi khác.

Ngoài ra, nàng lại lấy ra một bộ phận vải vóc, đồ dùng hàng ngày cùng những món trang sức không mấy giá trị, ban thưởng cho nữ quan, nội thị cùng cung nhân trong hậu cung.

Những người này trong hoàng cung vất vả làm lụng cả năm trời, mong mỏi chính là dịp ban thưởng lớn này.

Võ hoàng hậu ở Cảm Nghiệp Tự từng nếm trải khổ cực, rất rõ ràng tâm tư của những người thấp cổ bé họng.

Họ yêu cầu không nhiều, chỉ cần có thể thỏa mãn những mong ước nhỏ nhoi của họ, họ sẽ cam tâm nhẫn nhục, tiếp tục chu toàn công việc của mình.

Nếu như ngay cả một chút vật phẩm nhỏ cũng bị cắt xén, thì toàn bộ hậu cung ắt sẽ hỗn loạn, dù nàng có thủ đoạn cứng rắn đến mấy, cũng khó lòng kiểm soát.

Cho nên nàng mỗi lần ban thưởng đều rất hào phóng, các loại đồ d��ng hàng ngày, chi phí ăn mặc, đều lo liệu chu đáo mọi bề.

Kể từ đó, những người này sẽ tiếp tục làm việc cẩn thận, tận tụy, nàng cũng không cần tốn quá nhiều tinh lực, mà vẫn có thể quản lý tốt hậu cung.

Sau khi lo liệu xong xuôi mọi việc, Võ Mị Nương mới uống một chén mật rượu, tựa mình lên giường nghỉ ngơi.

Nàng nhắm mắt dưỡng thần không lâu, liền có cung nhân báo lại, Võ Thuận, Võ Như Ý cùng Hạ Lan Mẫn Chi cùng nhau vào cung tạ ơn.

Võ Mị Nương mời mấy người vào, cùng tỷ muội hàn huyên một hồi, bất giác, câu chuyện đã chuyển sang chuyện Đông Cung.

Chuyện hoàng đế bị ám sát không được công bố ra ngoài, mấy người đều không biết quá tường tận, chỉ biết do Vương Đức Kiệm gây ra.

Thế nhưng, một câu hỏi của Hạ Lan Mẫn Chi đã khiến không khí vốn hòa thuận bỗng chốc thay đổi đột ngột.

Hạ Lan Mẫn Chi lúc đó hỏi: "Dì, nếu chuyện Đông Cung là do Vương Đức Kiệm gây ra, vì sao Đại Lý Tự lại muốn điều tra Tiêu phủ ạ?"

Võ Mị Nương quét mắt nhìn hắn, nói: "Đại Lý Tự làm việc tất có nguyên do của mình, ng��ơi không nên xen vào." Trong mắt nàng ánh lên vẻ cảnh cáo.

Hạ Lan Mẫn Chi lại không hiểu được ý cảnh cáo trong mắt nàng, vẫn không ngừng nói.

"Dì, Tiêu thượng thư hết mực trung thành với bệ hạ, cũng kính trọng ngài có thừa, nhất định là có kẻ tiểu nhân hãm hại hắn, xin dì minh xét!"

Võ Mị Nương một đôi mắt phượng sắc bén nhìn chằm chằm hắn, nói: "Những lời này là ai dạy ngươi nói?"

Võ Thuận vội vàng ôm lấy Hạ Lan Mẫn Chi, nói: "Thằng nhóc này, đừng có nói lung tung trước mặt dì con!"

Rồi quay sang Võ Mị Nương cười xòa nói: "Muội à, thằng bé nó còn trẻ người non dạ, nói năng bậy bạ, muội đừng chấp nhặt với nó."

Hạ Lan Mẫn Chi lại hất tay mẫu thân ra, lớn tiếng nói: "Những lời này là trong lòng con nghĩ, thì con nói ra thôi, không có ai dạy con cả!"

Võ Mị Nương quát lên: "Càn rỡ!"

Võ Thuận thấy nàng đang nổi cơn thịnh nộ, kéo Hạ Lan Mẫn Chi định bỏ đi.

Võ Như Ý thì nắm lấy tay Võ Mị Nương, nói: "Chị à, hôm nay là ngày vui, xin đừng giận."

Võ Mị Nương lạnh lùng nói: "Ta không phải tức giận, mà là thất vọng. Một kẻ ngu dại như thế, bị kẻ khác xúi giục mà không hề hay biết, lại còn chạy đến đây làm càn, tất cả là do các ngươi nuông chiều mà ra!"

Hạ Lan Mẫn Chi rất coi trọng cách nhìn của Võ Mị Nương về mình, nghe dì đánh giá bản thân như vậy, lòng đau như cắt, chỉ muốn chết đi cho xong.

Hắn chẳng còn biết sợ hãi điều gì, hét lớn: "Con nói có gì không đúng! Tiêu thúc bắt được Hạ Lỗ, lập được công lớn, có công với quốc gia, dì chẳng qua là vì chuyện Tiêu thứ dân mà có thành kiến với ông ấy!"

Võ Mị Nương nghe được ba chữ "Tiêu thứ dân", trong mắt ánh lên sát khí.

Võ Thuận thấy vậy, sợ chết khiếp, vội vàng bịt miệng Hạ Lan Mẫn Chi.

"Ngươi đồ nghiệt chướng này, đừng nói nữa, được không?"

Võ Mị Nương tức giận đến bật cười, đứng lên, nói: "Ngươi cứ để nó nói, cứ để nó nói hết những điều trong lòng ra!"

Hạ Lan Mẫn Chi đã chẳng còn kiêng nể gì nữa, hất tay mẹ ra, lớn tiếng nói: "Con biết, ngài chắc chắn cho rằng Tiêu thúc đã nói xấu ngài trước mặt con, và những lời này là do ông ấy dạy con sao?"

"Vậy thì ngài đã sai rồi, ông ấy luôn nói với con rằng, Tiêu thị tự mình gây họa, nên mới bị tịch biên gia sản. Tiêu thứ dân bị giáng chức đuổi khỏi cung cũng là lỗi của chính cô ta, không liên quan gì đến ngài cả. Ngài nghe những điều này xong, còn cho rằng sinh nhi bị ông ấy xúi giục sao?"

Võ Mị Nương nói: "Hay lắm! Ngươi còn cùng hắn thảo luận chuyện Tiêu thứ dân sao?"

Võ Như Ý quay sang Võ Thuận nói: "Đại tỷ, mau kéo Mẫn Chi đi đi, đừng để nó chọc Nhị Tỷ giận thêm nữa!"

Thế nhưng Hạ Lan Mẫn Chi đã mười bảy tuổi, Võ Thuận sức lực đã không còn bằng con trai mình, căn bản không kéo nổi hắn, nhìn về phía các nội thị trong điện, những người này đều cúi đầu.

Không có Võ Mị Nương ra lệnh, thì làm sao dám tùy tiện nhúng tay vào chuyện như thế, chẳng lẽ muốn rước họa vào thân sao?

Hạ Lan Mẫn Chi vẫn cứ tiếp tục cãi cọ với Võ Mị Nương.

"Chuyện đã xảy ra rồi, cớ sao không thể nhắc lại? Ngài là người thắng, Tiêu thứ dân bị đuổi khỏi hoàng cung, nhưng Tiêu thúc lại chưa bao giờ oán hận ngài, cũng không hề nói xấu ng��i. Vậy vì sao ngài lại không thể tha thứ cho Tiêu thị một chút chứ?"

Võ Mị Nương run giọng nói: "Ngươi muốn ta tha thứ? Ngươi có nghĩ tới không, nếu ta thất bại, ngươi còn có thể yên ổn đứng đây mà cãi tay đôi với ta? Ngươi nghĩ Võ thị còn có thể tồn tại được sao?"

Sắc mặt Hạ Lan Mẫn Chi khẽ biến đổi.

Võ Như Ý nức nở nói: "Chị à, chúng ta đều biết ngài vất vả, Mẫn Chi chẳng qua là bị xúi giục, mới nói ra những lời ngốc nghếch này, xin chị đừng để bụng."

Võ Mị Nương lạnh lùng nói: "Đại tỷ, đứa con trai này của ngươi không thể dung túng, nếu không, sẽ có một ngày nó sẽ gây họa lớn tày trời, liên lụy đến tất cả mọi người."

Võ Thuận ôm thật chặt Hạ Lan Mẫn Chi, nức nở van nài: "Hoàng hậu điện hạ, nó mới mười bảy tuổi, có đáng đến mức này đâu ạ!"

Hạ Lan Mẫn Chi cười điên dại nói: "Dì muốn giết sinh nhi, cứ ra tay đi, cần gì phải nói những lời này. Ngài là hoàng hậu, uy nghiêm, tôn quý đến thế, muốn làm gì thì làm đó! Chỉ có điều, theo sinh nhi thấy, ngài thật vô tình, ngài còn cay nghiệt hơn Tiêu thúc rất nhiều!"

Võ Mị Nương cắn răng nghiến lợi nói: "Người đâu, đem hắn ra đánh trượng cho đến chết!"

Võ Như Ý vội vàng kêu lên: "Nhị Tỷ, nếu chị giết Mẫn Chi, mẫu thân cũng không sống nổi đâu!"

Võ Mị Nương khựng lại, nói: "Vậy thì đánh gãy chân hắn, để nó sau này cứ ở yên trong phủ, có lẽ còn có thể yên ổn cả đời."

Hoàng hậu đã hạ chỉ, các nội thị không dám không nghe, lấy tới hình trượng, liền định đánh gãy chân Hạ Lan Mẫn Chi.

Thế nhưng, Võ Thuận cùng Võ Như Ý đã chắn trước mặt Hạ Lan Mẫn Chi, các nội thị không dám ra tay.

Khi họ nhìn về phía Võ hoàng hậu, lại phát hiện nàng đưa tay ôm trán, không nói thêm lời nào, vì vậy, tình thế cứ thế giằng co.

Võ Như Ý thấy qua cửa sau, một cái đầu nhỏ ló ra, mắt không chớp nhìn nàng, rõ ràng là lục hoàng tử Lý Hiền.

Ban đầu khi Võ Mị Nương mang thai, Võ Như Ý vào cung để dưỡng thai, cũng rất thân thiết với Lý Hiển và Lý Hiền.

Võ Như Ý thừa biết lúc này chỉ có hoàng đế mới có thể cứu Hạ Lan Mẫn Chi, liền gọi to về phía hắn: "Hiền nhi, nhanh đi mời bệ hạ tới!"

Lý Hiền "a" một tiếng, ngay lập tức quay người bỏ đi.

Võ Mị Nương thấy nàng sai Lý Hiền đi báo tin, tức đến tái mặt, nói: "Tam muội, ngươi đây là muốn cho bệ hạ tới xem chuyện cười của người trong nhà chúng ta hay sao?"

Võ Như Ý quỳ dưới chân Võ Mị Nương, nức nở nói: "Nhị Tỷ, n���u chị còn giận, cứ đánh cứ mắng em cũng được, xin đừng giận đến hại thân."

Võ Mị Nương đành bó tay với cô em gái này, khẽ thở dài một tiếng, không nói thêm lời nào.

Không biết bao lâu sau, tiếng bước chân dồn dập vang lên, Lý Trị rốt cuộc cũng đến.

Lý Hiền cũng đi theo phía sau, chớp mắt ra hiệu với Võ Như Ý, với vẻ mặt chờ được khen thưởng.

Võ Mị Nương đứng lên, thi lễ với Lý Trị, cúi đầu không nói lời nào.

Lý Trị liếc nhìn Hạ Lan Mẫn Chi cùng Võ Thuận, rồi liếc nhìn Võ Như Ý, cuối cùng mới đưa mắt nhìn Võ Mị Nương.

"Các ngươi đều lui ra đi." Hắn phất tay ra hiệu.

Mọi người đồng thanh đáp lời, toàn bộ lui ra.

Võ Như Ý thấy Lý Hiền lại ló ra ở cửa sau, thò cái đầu nhỏ ra, ra vẻ hóng chuyện, vội vàng kéo tay hắn lại, kéo hắn đi khỏi.

Chỉ chốc lát, trong điện chỉ còn dư lại Lý Trị cùng Võ Mị Nương.

Lý Trị đang định hỏi chuyện, lại thấy Võ Mị Nương đi đến bên chiếc tủ cẩn Bách Bảo, lấy ra bánh trà cùng dụng cụ pha trà, rồi nhóm một lò than nhỏ, để đun trà.

Lý Trị thấy nàng tự tay bận rộn, hỏi: "Mị Nương, nàng không sao chứ?"

Võ Mị Nương nghiêng đầu mỉm cười nói: "Thiếp thân không sao cả, bệ hạ hôm nay chắc hẳn đã mệt mỏi cả ngày rồi, thiếp thân pha một chén cúc măng trà, giúp ngài giải tỏa mệt mỏi."

Cúc măng trà là loại trà Võ Mị Nương tự mình sáng tạo ra, trong trà măng tím có thêm cánh hoa cúc đặc biệt, không chỉ có vị thuần hậu, mà còn giúp thư thái tinh thần.

Lý Trị đi tới, nắm lấy tay nàng, nói: "Mị Nương, đừng vội, chúng ta ngồi xuống nói chuyện." Rồi kéo Võ Mị Nương đến ngồi xuống bên giường.

Lý Trị nghiêng đầu nhìn nàng, thấy nàng cúi đầu không nói gì, ngón tay đang vân vê, một vẻ mặt hiếm thấy nơi nàng.

"Mị Nương, Hạ Lan Mẫn Chi tuổi trẻ nông nổi, kiến thức nông cạn, chẳng qua là bị người khác xúi giục mà thôi, cũng chưa phạm phải lỗi lầm gì quá lớn, nàng không cần quá giận dỗi." Hắn an ủi.

Võ Mị Nương liếc nhìn Lý Trị, thâm trầm nói: "Thiếp thân đa tạ bệ hạ đã thông cảm, chỉ là Tiêu Tự Nghiệp đã làm việc mưu phản, thiếp thân vừa nghe nó ra sức bênh vực Tiêu Tự Nghiệp như vậy, trong lòng thiếp thực sự hoảng sợ."

Lý Trị cười nói: "Có gì mà phải sợ, chẳng lẽ trẫm lại vì nó mà nghi ngờ nàng sao?"

Võ Mị Nương thấp giọng nói: "Thiếp thân thực sự sợ rằng, nếu như Tiêu Tự Nghiệp có mưu kế, lợi dụng cả đứa trẻ đó vào, thì toàn bộ Võ thị đều sẽ bị liên lụy, hậu quả khôn lường."

Lý Trị lập tức im lặng.

Hạ Lan Mẫn Chi nếu bị Tiêu Tự Nghiệp lợi dụng, tham gia vào chuyện mưu phản, dựa theo Vĩnh Huy luật, thì ngay cả Võ Mị Nương cũng sẽ bị liên lụy.

Thế nên cũng khó trách nàng lại thịnh nộ đến vậy.

Lý Trị nắm lấy tay nàng, kéo nàng vào lòng.

"Đừng sợ, trẫm đều hiểu rõ cả. Gia tộc của nàng thân là ngoại thích, dễ bị người ngoài để ý. Chỉ cần Võ thị không có mưu đồ bất chính, cho dù một hai người trong số con em bị người lợi dụng, trẫm cũng sẽ không liên lụy đến toàn tộc Võ thị."

Võ Mị Nương ngẩng đầu nhìn Lý Trị, nhẹ giọng nói: "Bệ hạ tin tưởng thiếp thân như vậy, thiếp thân không biết lấy gì báo đáp ân tình này. Thiếp thân nguyện tận tâm tận lực, vì bệ hạ giải ưu, để báo đáp quân ân."

Lý Trị dùng ngón tay lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt nàng, cười nói: "Chúng ta là vợ chồng, nói những lời này thật khách sáo. Đúng, trẫm bảo nàng triệu kiến Kim Yến, nàng đã gặp nàng ấy chưa?"

Võ Mị Nương lau đi nước mắt, lại đứng lên, vừa pha trà cho Lý Trị, vừa mỉm cười nói: "Bệ hạ để thiếp thân triệu kiến nàng ấy, phải chăng là để nàng có cơ hội bẩm báo công việc với Vương Cập Thiện?"

Lý Trị nói: "Không chỉ vậy, trẫm cũng muốn mượn cơ hội này, nâng cao địa vị của Bách Tể."

Võ Mị Nương ngước mắt hỏi lại: "Hình như bệ hạ đặc biệt quan tâm đến Bách Tể?"

Lý Trị nói: "Tiêu diệt Cao Câu Ly, thu phục lại đất cũ của hai nhà Hán, vẫn là tâm nguyện của tiên đế và cả triều văn võ, mà muốn tiêu diệt Cao Câu Ly, Bách Tể sẽ đóng một vai trò rất lớn."

Dựa theo nguyên sử, Đại Đường trước diệt Bách Tể, quân đội từ Bách Tể đổ bộ, tấn công từ phía nam, phối hợp với đạo quân phía bắc từ Doanh Châu, cuối cùng tiêu diệt Cao Câu Ly.

Phương thức tác chiến này nếu chứng minh được hiệu quả, Lý Trị tự nhiên sẽ không khách khí mà áp dụng ngay.

Điểm khác biệt duy nhất là, hắn cũng không tính dùng vũ lực chinh phục Bách Tể, mà lựa chọn phương pháp mềm mỏng hơn, chinh phục Bách Tể.

Bách Tể phần lớn là người Mã Hàn, quân đội Đại Đường dùng vũ lực công chiếm Bách Tể, khó lòng chiếm được lòng dân, Bách Tể vẫn có thể rơi vào tay Tân La.

Ngay cả một mãnh tướng như Tô Định Phương, sau khi tiêu diệt Bách Tể, đối mặt với lực lượng phản kháng quyết liệt của Bách Tể, cũng đành chịu, đành phải rút binh.

Kim Yến không có ảnh hưởng như Văn Thành công chúa ở Thổ Phiên, cũng không thể sánh bằng địa vị tối cao của Tô Tì Lam Nhã ở Tô Tì.

Chỉ dựa vào một mình nàng, Đại Đường rất khó thu phục được lòng dân Bách Tể.

Cho nên Lý Trị mới xếp Bách Tể ở vị trí cao hơn Tân La, lại để Võ Mị Nương mời Kim Yến đến hậu cung, đây đều là vì kích thích lòng tự tôn của người Bách Tể.

Chỉ cần khiến người Bách Tể cảm thấy họ cao hơn người Tân La một bậc, tự nhiên sẽ không cam lòng chịu lép vế.

Võ Mị Nương đã hiểu ý Lý Trị, mỉm cười nói: "Cho nên bệ hạ là cố ý nâng đỡ sứ thần Bách Tể, để Bách Tể và Tân La trở thành tử địch của nhau."

Lý Trị cười nói: "Chính là như vậy. Mị Nương, trước kia chúng ta đánh trận, đều là lợi dụng sức mạnh cứng của Đại Đường, kỳ thực chiến tranh còn có một lối đánh khác, dùng "quyền lực mềm" cũng có thể chinh phục một quốc gia."

Võ Mị Nương ngạc nhiên hỏi: "Thế nào là "quyền lực mềm"?"

Lý Trị nói: "Nói một cách đơn giản, chính là ảnh hưởng văn hóa, địa vị quốc gia, sức mạnh kinh tế và các yếu tố tổng hợp khác. Dĩ nhiên, "quyền lực mềm" cần có "sức mạnh cứng" hậu thuẫn."

"Lấy một ví dụ, nàng hãy thử hình dung xem, việc chúng ta hôm nay trọng đãi Bách Tể như vậy, có thể mang lại những hiệu quả tích cực nào?"

Võ Mị Nương khẽ nhíu mày suy nghĩ một lát, lắc đầu nói: "Thiếp thân chưa nghĩ ra."

Lý Trị nói: "Chuyện hôm nay, chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng đến các nước triều cống khác, trong đó không ít quốc gia, cách Bách Tể không xa."

"Họ thấy Bách Tể được Đại Đường ta coi trọng, tự nhiên cũng sẽ tìm cách tăng cường liên hệ với Bách Tể, như tăng cường giao thương buôn bán, hoặc phái sứ thần đến thăm."

"Hơn nữa, Trường An là trung tâm của thế giới, chuyện hôm nay, sớm muộn gì cũng sẽ truyền đến Bách Tể quốc."

"Tất cả những yếu tố này cộng lại, người Bách Tể sẽ cảm thấy Phù Dư Phúc Tín mới là quốc vương chính thống, các quý tộc ủng hộ Phù Dư Phúc Tín cũng sẽ tăng lên đáng kể."

"Kể từ đó, chẳng tốn nhiều công sức, sẽ khiến thực lực của Phù Dư Phúc Tín ở Bách Tể được tăng cường, đây chính là tác dụng của "quyền lực mềm"."

Võ Mị Nương nghe xong, nghĩ thầm: "Cổ nhân nói, không đánh mà thắng binh, chín lang chi mưu, tựa hồ cũng tương tự." Mỉm cười nói: "Bệ hạ, lời nói này của ngài, khiến thiếp thân vỡ lẽ."

Bản dịch này do truyen.free thực hiện và giữ bản quyền.