Lưu Nhân Quỹ ngồi sau bàn làm việc, đọc kỹ những báo cáo tình báo do Nội Lĩnh phủ Doanh Châu gửi đến, và một phần khác do Bách Tế gửi đến.

Những tin tình báo này đều liên quan đến nước Oa.

Lưu Nhân Quỹ gần đây không ngừng nghiên cứu nước Oa, ông nhận thấy Đại Đường đã quá coi thường đảo quốc này.

Nếu xét về thực lực, trong số các quốc gia ở Liêu Đông, nước Oa thực chất có thể xếp thứ hai, chỉ sau Cao Câu Ly.

Thêm vào đó, với vị trí địa lý đặc biệt của họ, đối thủ này còn khó đối phó hơn Cao Câu Ly.

Sau khi đọc xong toàn bộ, Lưu Nhân Quỹ quay sang một viên văn lại và phân phó: "Hãy đi mời Lưu Nhân Nguyện tướng quân đến đây. À, mời cả Khương Kính tướng quân đi cùng."

Khương Kính là người vừa được Lý Trị điều từ Trường An tới.

Cao Khản bị Lý Trị phái đến Đô Hộ phủ Gobi, nên ông đã phái thêm một trợ thủ cho Lưu Nhân Quỹ.

Chỉ chốc lát sau, Lưu Nhân Nguyện và Khương Kính đã đến.

Lưu Nhân Quỹ nhìn Lưu Nhân Nguyện, không nói một lời.

"Đô đốc, có chuyện gì vậy?" Lưu Nhân Nguyện gãi gãi gáy, cười xòa nói.

Lưu Nhân Quỹ trầm giọng nói: "Ngươi còn nhớ chuyện ta phái ngươi đi điều tra tình hình quân đội Oa quốc không?"

Lưu Nhân Nguyện nói: "Mạt tướng dĩ nhiên nhớ rõ, chẳng phải đã bẩm báo với ngài rồi sao?"

Lưu Nhân Quỹ trầm giọng nói: "Vậy ngươi nói lại lần nữa xem."

Lưu Nhân Nguyện cau mày nói: "Thủy quân chủ tướng nước Oa tên là A Lân Tỷ La Phu, Đô đốc Việt Châu của nước Oa, không có tài cán gì, chỉ nhờ nịnh nọt Bảo Nữ Vương mới có được tư cách dẫn quân."

Lưu Nhân Quỹ giơ một phong mật hàm trong tay, đưa cho hắn.

"Ngươi cầm lấy xem thử."

Lưu Nhân Nguyện nhận lấy xem qua, lập tức sững sờ.

Trên đó ghi chép rằng A Lân Tỷ La Phu từng nhiều lần dẫn quân trấn áp các tộc Ezo, Hayato, Túc Thận, và phần lớn đều giành được thắng lợi.

"Đô đốc, những tin tức này là từ đâu mà có?" Lưu Nhân Nguyện hỏi.

Lưu Nhân Quỹ nói: "Do Nội Lĩnh phủ gửi đến, họ đã mạo hiểm thâm nhập nước Oa, mới thu thập được những tin tình báo quan trọng này."

Lưu Nhân Nguyện gãi đầu, nói: "Vậy thì kỳ lạ, một kẻ chỉ biết nịnh nọt Bảo Nữ Vương thì làm gì có bản lĩnh gì? Chẳng lẽ là do các nước nhỏ mà hắn đánh dẹp quá yếu?"

Lưu Nhân Quỹ nói: "Đừng suy đoán võ đoán. Nước Oa nội bộ cũng có quyền lực tranh đấu, những tin đồn về người này chưa hẳn đã thật. Nhưng những trận thắng hắn đã giành được đều là thắng lợi thực sự, tuyệt đối không được lơ là!"

Lưu Nhân Nguyện đáp: "Vâng."

Lưu Nhân Quỹ nhìn về phía Khương Kính, nói: "Khương tướng quân tới Doanh Châu đã được mấy ngày rồi?"

Khương Kính chắp tay đáp: "Mạt tướng đã đến được tám ngày."

Lưu Nhân Quỹ nói: "Đã đến Lâm Du chưa?"

Lâm Du là một bến cảng thủy quân trọng yếu của Doanh Châu, vì có vị trí ở phía tây, nên cũng là trụ sở huấn luyện của thủy quân Doanh Châu.

Sau khi nhận thấy rằng mình sẽ phải giao chiến với nước Oa, Lưu Nhân Quỹ liền ra lệnh cho những tướng lĩnh chưa từng xuống biển kia cũng phải đến Doanh Châu để làm quen với hải chiến, tránh việc bị say sóng khi lâm trận.

Khương Kính chần chừ một chút, nói: "Bẩm Đô đốc, mạt tướng chưa đi."

"Lý do?" Lưu Nhân Quỹ cau mày.

Khương Kính nói: "Mạt tướng tuy là người Thiên Thủy, nhưng lớn lên ở Lạc Dương, tự nhận thủy tính cũng tạm ổn, nên chưa đi."

Lưu Nhân Quỹ không gật cũng không lắc đầu, hỏi: "Vậy mấy ngày nay ngươi đã làm gì?"

Khương Kính nói: "Mạt tướng vẫn luôn tìm hiểu tình báo về nước Oa."

Lưu Nhân Quỹ nói: "Ồ, vậy ngươi có thu hoạch gì không?"

Khương Kính nghiêm mặt nói: "Mạt tướng quả thực có một phát hiện, liên quan đến Trung Đại Huynh, Vương tử của nước Oa."

"Nói tiếp đi."

Khương Kính chậm rãi nói: "Mạt tướng từng nghe Phan Long tướng quân nói, Trung Đại Huynh là người thủ đoạn cao minh, có quyền lực rất lớn ở nước Oa, một nửa quân đội cũng trung thành với hắn, hoàn toàn có thể ngang hàng với Nữ Vương nước Oa."

"Vậy mà kể từ khi hai người về Trúc Tím Asakura Cung, mọi chuyện lớn đều do Nữ Vương nước Oa quyết định, ngay cả việc bổ nhiệm thủy quân chủ tướng cũng do Nữ Vương nước Oa quyết định. Trung Đại Huynh dường như bị gạt ra ngoài rìa, nhưng lại không hề phản kháng, điều này không mấy bình thường."

Lưu Nhân Nguyện chen miệng nói: "Chuyện này rất bình thường. Trung Đại Huynh hiểu rõ thực lực Đại Đường chúng ta, nên đã phản đối việc trợ giúp Bách Tế và đối đầu với Đại Đường, kết quả bị người Oa coi là yếu hèn, nên mới thất thế."

Khương Kính cau mày nói: "Mạt tướng vẫn cảm thấy, chỉ vì chuyện đó mà hắn lại thất thế thì quá không bình thường."

Lưu Nhân Quỹ nói: "Ngươi muốn nói chỉ có bấy nhiêu thôi sao?"

Khương Kính nói: "Dạ phải."

Lưu Nhân Quỹ nhàn nhạt nói: "Vậy được rồi, ngươi có thể đến Lâm Du, ở lại đó ít nhất một tháng."

"Đô đốc..."

"Đây là quân lệnh!" Lưu Nhân Quỹ trầm giọng.

Khương Kính khựng lại, chắp tay nói: "Mạt tướng xin nhận lệnh."

Lưu Nhân Quỹ phất tay nói: "Các ngươi lui ra đi."

Sau khi rời khỏi phủ Lưu Nhân Quỹ, Khương Kính liền chuẩn bị trở về phòng sắp xếp đồ đạc, lên đường đến huyện Lâm Du.

Lưu Nhân Nguyện từ phía sau đuổi theo, cười nói: "Khương huynh đệ, có phải huynh đệ hơi bất mãn với quyết định của Lưu Đô đốc không?"

Khương Kính chần chừ nói: "Tại hạ không hề bất mãn, chỉ là có chút hoang mang."

Lưu Nhân Nguyện cười ha hả một tiếng, đưa tay đặt lên vai hắn.

"Những tướng lĩnh tự nhận thủy tính tốt, bị Lưu Đô đốc phái đi Lâm Du không chỉ có mình ngươi đâu! Ban đầu ta cũng từng bị phái đi qua. Sau đó ta mới vỡ lẽ, Lưu Đô đốc đã đúng."

Khương Kính nói: "Vì sao vậy?"

Lưu Nhân Nguyện vỗ vai hắn, nói: "Bởi vì biển cả và sông nội địa là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt. Chờ khi ngươi tận mắt nhìn thấy biển cả, tự khắc sẽ hiểu!"

Lưu Nhân Quỹ sai người đóng cửa lại, ngồi xuống ghế, nhìn chằm chằm một phong mật hàm khác do Bách Tế gửi đến, cười nói: "Bệ hạ lại gửi cho ta một bảo bối nữa."

Phong mật hàm này do Kim Yến phái người mang tới, trên đó ghi chép tin tức Trung Đại Huynh chuẩn bị chính biến.

Khương Kính mới đến Doanh Châu mấy ngày, đã có thể nhạy bén phát hiện sự bất thường của Trung Đại Huynh.

Năng lực nhận định này, tương lai nhất định có thể trên chiến trường tỏa sáng rực rỡ.

Chỉ có điều, trước mắt việc xử lý phong mật báo này như thế nào, Lưu Nhân Quỹ lại đang băn khoăn.

Trung Đại Huynh nếu phái người đuổi giết thị vệ kia, chứng tỏ hắn đã biết tin tức bị tiết lộ, rất có thể sẽ bắt đầu kế hoạch sớm hơn dự định.

Nếu như chờ Hoàng đế ra quyết định, e rằng mọi chuyện đã không còn kịp nữa.

Hoàng đế đã ban cho ông quyền tự mình quyết đoán các quân vụ, trước mắt cần phải lập tức quyết đoán, để đưa ra lựa chọn có lợi nhất cho Đại Đường.

Hắn trầm ngâm hồi lâu, liền phân phó ra ngoài cửa: "Phái người mời Đô úy Kim của Nội Lĩnh phủ tới đây."

...

Nắng chiều từ từ chìm dần xuống mặt biển, thủy triều đang rút, hai khối đá hình rồng ở đáy biển dần dần hiện ra.

Từ xa nhìn lại, giống như một chiếc miệng rồng đang ngậm lấy viên Long Châu phỉ thúy.

Viên châu đó chính là Trúc Tím Asakura Cung.

Trúc Tím Asakura Cung là hành cung của Đại Vương nước Oa, nằm ở cực bắc của cửa biển nước Trúc Tím.

Cung điện được xây dựng dựa lưng vào núi, hướng mặt ra biển.

Phía tây cung điện có một đài cao gần biển, đứng ở chỗ này, có thể thấy rõ ràng thủy trại cách cung điện hai mươi dặm về phía đông.

Trong thủy trại rợp bóng cột buồm, toàn là thuyền bè lớn nhỏ. Nói đúng hơn, thủy trại này chính là do vô số con thuyền nối đuôi nhau, kết thành những trận hình vuông vức.

Trung Đại Huynh mỗi tối đều đứng trên đài cao, quan sát binh sĩ trong thủy trại thao luyện.

Người Oa giỏi thủy chiến, trong số hàng chục đảo quốc lớn nhỏ ở Đông Dương, họ chính là những vương giả tuyệt đối.

Thường ngày, dù đối phó với kẻ địch nào, họ căn bản không cần huấn luyện, chỉ cần đưa quân ra trấn áp là được.

Vậy mà lần này đối mặt chính là cường quốc trên đất liền là Đại Đường, không thể sánh với các nước Đông Dương, cho nên người Oa vô cùng cẩn thận.

Trận chiến này vô cùng mấu chốt.

Nếu giành được thắng lợi, sức ảnh hưởng của họ lại có thể một lần nữa lan đến lục địa, đạt được sự tôn trọng của các cường quốc lục địa.

Họ còn có thể nhờ uy thế chiến thắng, thông qua đàm phán, một lần nữa phái sứ tiết đi học hỏi văn hóa và kỹ thuật của người Đường.

Nếu là thất bại, trong mấy trăm năm tiếp theo, họ có thể sẽ trở thành những nhân vật bên lề của thế giới.

Dĩ nhiên, trước khi đối phó với kẻ địch Đại Đường này, Trung Đại Huynh còn có một kẻ thù cần phải giải quyết trước.

Đó chính là mẹ hắn, Bảo Nữ Vương.

Một tràng tiếng bước chân vang lên sau lưng, Trung Đại Huynh chỉ cần nghe tiếng liền biết người đến là ai.

"Nakatomi no Kamatari, ta hy vọng ngươi mang đến cho ta là một tin tức tốt." Trung Đại Huynh không quay đầu lại nói.

Nakatomi no Kamatari đi tới bên cạnh hắn, cúi đầu nói: "Vương tử điện hạ, rất xin lỗi, tên thị vệ đã trốn thoát vẫn chưa bắt được."

Trung Đại Huynh im lặng một lúc lâu, quả quyết nói: "Nếu đã như vậy, vậy cũng chỉ có thể ra tay sớm hơn dự định."

Nakatomi no Kamatari nói: "Trong cung còn có rất nhiều người trung thành với Bảo Nữ Vương, hơn nữa có A Lân Tỷ La Phu ngăn cản, bây giờ ra tay, cơ hội thành công cũng không lớn."

Trung Đại Huynh nói: "Nếu tin tức đã tiết lộ, thì một cơ hội nhỏ nhoi cũng không còn."

"Căn cứ tin tức truyền về, thị vệ kia đã trốn thoát tới Hùng Tân cảng, rất có thể đã rơi vào tay Phù Dư Phúc."

"Thì sao?"

Nakatomi no Kamatari nói: "Theo sự hiểu biết của thuộc hạ về Phù Dư Phúc, kẻ này cho dù bắt được thị vệ kia, cũng chỉ sẽ yên lặng quan sát, vui vẻ nhìn chúng ta nội chiến, sẽ không có bất kỳ phản ứng gì."

Trung Đại Huynh giơ tay lên, nói: "Ngươi đã đánh giá thấp các mưu sĩ bên cạnh Phù Dư Phúc. Chuyện này quan hệ trọng đại, không thể đặt hy vọng vào kẻ địch."

Nakatomi no Kamatari nói: "Thuộc hạ hiểu rõ, sẽ đi an bài ngay."

Trung Đại Huynh nheo mắt hỏi: "Ngươi biết ta sẽ ra tay khi nào không?"

Nakatomi no Kamatari thấp giọng nói: "Nếu muốn ra tay sớm, vậy thì việc sứ tiết Tân La đến bái kiến Nữ Vương vào ngày mai chính là cơ hội tốt nhất."

Trung Đại Huynh mỉm cười nói: "Nakatomi no Kamatari, ngươi không hổ là trí nang tốt nhất của ta. Mẫu thân muốn dùng người Tân La như một kỳ binh, không muốn quá nhiều người biết chuyện bà gặp mặt sứ tiết Tân La, chắc chắn sẽ lựa chọn gặp mặt ở bên ngoài cung điện. Đây cũng là cơ hội tốt nhất của chúng ta."

Nakatomi no Kamatari cười nói: "Đoán chừng không chỉ là Nữ Vương muốn giữ bí mật, vị sứ tiết Tân La kia, cũng không muốn bị người khác biết đâu."

Trung Đại Huynh khẽ mỉm cười.

Người Tân La vốn dĩ luôn coi thường người Oa, lần này bất quá là vì bị Đại Đường làm nhục quá mức, không còn cách nào khác, đành phải tìm đến nước Oa.

Theo Trung Đại Huynh, người Tân La căn bản không đáng tin, chỉ cần Đại Đường khẽ ngoắc ngón tay, họ lúc nào cũng có thể rũ bỏ nước Oa.

Bất quá, trong tình hình trước mắt, việc làm ra vẻ thân thiết với sứ tiết Tân La cũng không phải là một ý kiến tồi.

"Nakatomi no Kamatari, ngươi nghĩ mẫu thân sẽ chọn nơi nào để gặp mặt sứ tiết Tân La?" Hắn hỏi.

"Quy Tỉnh Quán." Nakatomi no Kamatari đáp không chút chậm trễ.

Trung Đại Huynh gật đầu.

Quy Tỉnh Quán địa thế rộng rãi, bốn phía không dễ dàng mai phục quân lính, hơn nữa khoảng cách Trúc Tím Asakura Cung rất gần, nếu có bất kỳ vấn đề nào xảy ra, cũng có thể tùy thời điều động binh lính đến cứu viện.

"Được rồi, phần còn lại ngươi hãy đi an bài đi, ta cho phép ngươi điều động Thần Chiếu Quân."

"Ngoài ra, phải cẩn thận A Lân Tỷ La Phu, người này dù dựa vào việc nịnh nọt mẫu thân mà leo lên, nhưng quả thực cũng có chút bản lĩnh thực sự, không thể coi thường."

Nakatomi no Kamatari nói: "Xin ngài yên tâm, thuộc hạ đã chuẩn bị thỏa đáng, ngày mai A Lân Tỷ La Phu sẽ không xuất hiện ở Quy Tỉnh Quán."

Nước Oa là nơi có nhiều địa chấn và suối nước nóng, rất nhiều quán trọ được xây dựng trên các suối nước nóng, ở đây nghỉ ngơi vừa có thể dưỡng sức, vừa có thể giải tỏa mệt mỏi.

Quy Tỉnh Quán chính là quán trọ suối nước nóng lớn nhất nước Trúc Tím.

Rất nhiều thương nhân đường biển sau mỗi chuyến ra khơi, niềm hưởng thụ lớn nhất của họ chính là được ở Quy Tỉnh Quán ngâm mình trong suối nước nóng một lần.

Chỉ có điều, sáng sớm hôm nay, tất cả khách nhân ở Quy Tỉnh Quán đều bị đuổi ra ngoài, mà không hề biết lý do.

Đây là chuyện thường xảy ra, chỉ cần vị quý tộc quan trọng nào đó cần đến Quy Tỉnh Quán nghỉ ngơi, bình dân chỉ đành phải chủ động tránh xa.

Nước Oa có chế độ đẳng cấp nghiêm ngặt, mỗi chi quý tộc đều truyền thừa mấy trăm năm, giữa họ và bình dân có một bức tường cao không thể phá vỡ ngăn cách.

Bất kể chính trị có biến động, triều cục có thay đổi thế nào, quý tộc vĩnh viễn là quý tộc, bình dân không có đường thăng tiến để trở thành quý tộc.

Cho nên bình dân nước Oa đối với quý tộc có một sự kính sợ xuất phát từ tận đáy lòng, tuyệt đối không dám gây sự.

Quy Tỉnh Quán tổng cộng có ba tầng, thường ngày, tầng thấp nhất thường đóng cửa, không hề mở cửa đón khách bên ngoài, chuyên để phục vụ quý tộc.

T��ng này được đả thông, cực kỳ rộng rãi, trang hoàng lộng lẫy, toàn bộ mặt đất được trải thảm lông xù.

Lối vào là bốn cánh cửa gỗ, ngoài những lỗ thông hơi, cũng không có cửa sổ.

Bên trong căn phòng đèn không nhiều, nhưng lại sáng như ban ngày, chỉ vì bốn vách tường đều treo minh châu, ánh châu dịu nhẹ, ôn hòa khiến khách đợi trong phòng có tâm tình thư thái.

Kim Inmun giờ phút này đang quỳ gối trong phòng, nhưng tâm tình lại chẳng vui vẻ chút nào.

Hắn đã đợi hơn hai canh giờ, chân đã quỳ đến tê dại.

Cao Câu Ly, Tân La, Bách Tế, nước Oa.

Vị trí địa lý và mối quan hệ giữa bốn quốc gia này vô cùng kỳ lạ.

Trong bốn quốc gia này, nước Oa và Cao Câu Ly mạnh, Tân La và Bách Tế yếu.

Cao Câu Ly và nước Oa, hai cường quốc này, lại vừa vặn kẹp Tân La và Bách Tế ở giữa.

Bách Tế lựa chọn đồng thời giao hảo với Cao Câu Ly và nước Oa, để trước mắt giải quyết Tân La.

Tân La thì nhảy ra khỏi vòng tranh đấu nhỏ, thần phục Đại Đường, cường quốc bên ngoài khu vực này, và trở thành kẻ thù của ba quốc gia còn lại.

Bây giờ, T��n La bị thế cuộc ép buộc, phải lấy lòng nước Oa, bị người Oa lạnh nhạt thì cũng đành chịu.

Dĩ nhiên, Kim Inmun biết việc người Oa lạnh nhạt chẳng qua là giả vờ mà thôi.

Đối mặt kẻ địch như Đại Đường, người Oa không thể nào cự tuyệt thiện ý của Tân La.

Tân La và nước Oa từ lâu đã đối đầu gay gắt ở Trường An, Kim Inmun lại càng từng đánh sứ tiết nước Oa.

Đối phương hiển nhiên chẳng qua là muốn dìm bớt khí ngạo mạn của hắn, để hắn hiểu rõ mối quan hệ trên dưới hiện tại.

Người ngồi bên trái Bảo Nữ Vương, thân phận hiển nhiên cao hơn, chừng ngoài bốn mươi tuổi, diện mạo uy nghiêm, tên là Tô Tá Xích Huynh, đảm nhiệm chức Trúc Tím Suất.

Khi Kim Inmun hành lễ với hắn, hắn ôm cánh tay, chỉ khẽ gật đầu xem như đáp lại.

Sau khi hành lễ xong, Bảo Nữ Vương nói với Kim Inmun: "Ngoại sứ đến chơi, không biết muốn thương nghị chuyện gì với bản quốc?"

Kim Inmun nói: "Bản quốc hy vọng ký kết đồng minh với quý quốc, cùng nhau phòng thủ. Ngoài ra, còn hy vọng mua ngựa của quý quốc..."

Lời còn chưa dứt, sắc mặt những người trong phòng chợt thay đổi.

Bởi vì bên ngoài vang lên tiếng binh khí va chạm.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.