Càng mưa càng lớn, cuộc săn đã kết thúc, bữa yến tiệc bên đống lửa cũng vì thế mà sớm tàn. Hoàng đế cũng đã trở về hậu cung.

Đây là một lối đi nằm giữa cung Thái Cực và cung Dịch Đình, nối liền hoàng thành với vườn thượng uyển, dài hun hút không thấy điểm cuối.

Trong ánh hoàng hôn, mưa vẫn rơi tầm tã.

Hàng trăm quan viên ngoại sứ tham gia săn bắn ở vườn thượng uyển lúc này cũng đang đi trên hành lang hẹp dài ấy.

Lý Nghĩa Phủ và Trương Giản Chi che dù, cũng sóng vai bước đi giữa dòng người.

"Giản Chi, nghe nói Vu Chí Ninh tiến cử ngươi chỉnh lý tân pháp với bệ hạ, đây chẳng phải là một cơ hội tốt sao?" Lý Nghĩa Phủ cảm thán nói.

Trương Giản Chi đáp: "Ta lại muốn từ chối việc này."

Lý Nghĩa Phủ kinh ngạc thốt lên: "Vì sao? Một cơ hội lưu danh sử sách như vậy, người khác cầu còn chẳng được."

Trương Giản Chi lắc đầu nói: "Nếu bảo ta biên soạn sử sách, e rằng ta miễn cưỡng còn có thể đảm đương, nhưng về luật pháp, trong triều có quá nhiều người giỏi hơn ta, ta thực sự không dám nhận chức vụ này."

Lý Nghĩa Phủ khẽ mỉm cười, nói: "Lời ấy sai rồi. Nói về sự tinh thông luật pháp, Lý Huân và Lý Bạn Ích chính là những người xuất sắc trong triều, nhưng vì sao bệ hạ lại không hài lòng với họ mà để Vu Chí Ninh tiến cử người khác?"

Trương Giản Chi chắp tay nói: "Xin Lý công chỉ giáo."

Lý Nghĩa Phủ đưa mắt nhìn trước sau, thấy không có ai lại gần, lúc này mới hạ giọng mở lời.

"Bởi vì lần này lập ra luật mới sẽ động chạm đến lợi ích của rất nhiều quan viên. Muốn làm tốt việc này, không cần tinh thông luật pháp, mà cần có khả năng chống lại áp lực từ bên ngoài."

Trương Giản Chi trầm mặc một lúc, nói: "Chẳng trách Đeo Tự Khanh tối qua đến tìm ta, nói với ta đôi điều vớ vẩn."

Lý Nghĩa Phủ vuốt râu cười nói: "Ta đoán hắn muốn nói với ngươi rằng, hãy nắm giữ tốt mức độ."

Trương Giản Chi hỏi: "Mức độ gì?"

Lý Nghĩa Phủ nói: "Trước tiên, phải vững vàng trước áp lực của những quan viên kia, không thể bị họ chi phối, phải hoàn thành nhiệm vụ bệ hạ giao phó, hoàn thiện luật mới, dẹp bỏ tệ nạn hối lộ nơi dân gian!"

Trương Giản Chi gật đầu: "Đó là điều đương nhiên."

Lý Nghĩa Phủ lại nói: "Ngoài ra, cũng phải chú ý giữ chừng mực, không thể làm quá đà, để tránh chọc giận cả triều văn võ. Bằng không, tất cả mọi người trong triều đều oán hận ngươi, vậy thì chỉ có thể học Lưu Nhân Quỹ mà chủ động xin từ quan thôi."

Trương Giản Chi nhướng mày, nói: "Ý ngài là bảo ta làm nhẹ tội danh của các quan viên dính líu đến luật pháp ư?"

Lý Nghĩa Phủ hạ giọng nói: "Ngươi chỉ cần hơi nới lỏng một chút, chừa cho mỗi người một đường lui là được."

Trương Giản Chi im lặng không nói, thấu hiểu ý tứ của Lý Nghĩa Phủ.

Cái gọi là đường lui, chính là không thể định tội chết.

Bất kể tham ô nhận hối lộ nghiêm trọng đến đâu, chỉ cần không bị phán tội chết, các quan viên dựa vào những mối quan hệ đã tích lũy bao năm qua, vẫn luôn có cách để giảm nhẹ hình phạt, từ đó thoát khỏi sự trừng trị.

Như vậy, bức tường pháp luật vững chắc như đồng tường vách sắt, chẳng phải sẽ bị người ta đục một lỗ hổng sao, còn nói gì đến sức uy hiếp?

Mỗi quan viên đều nghĩ rằng tội không đến mức chết, vậy khi đối mặt với cám dỗ, họ còn có thể giữ vững giới hạn cuối cùng không?

Trương Giản Chi kiên quyết nói: "Nếu bệ hạ thật sự giao việc này cho ta, ta nhất định sẽ công bình định pháp, có như vậy mới không phụ thánh ân, không hổ vạn dân."

Lý Nghĩa Phủ kinh ngạc nhìn hắn, thở dài nói: "Giản Chi, ngươi làm như vậy, tương lai e rằng..."

Trương Giản Chi lắc đầu nói: "Lý công không cần khuyên nhiều, lòng Giản đã quyết."

Lý Nghĩa Phủ vỗ vai hắn, không nói thêm lời nào.

Chỉ lát sau, lối đi cuối cùng cũng đến hồi kết. Hai người nhanh chóng từ cửa Vĩnh An ra khỏi cung Thái Cực, ra khỏi hoàng thành, rồi chia tay nhau bên ngoài cửa Hàm Quang.

Hôm nay là ngày săn bắn ở vườn thượng uyển, các Kim Ngô Vệ đều biết điều đó. Dù đã đến giờ giới nghiêm, họ cũng không kiểm tra gắt gao.

Lý Nghĩa Phủ ngồi xe ngựa, trở về phủ đệ.

Đang đi giữa đường, chợt nghe bên ngoài hình như có người đang gọi tên mình.

Lý Nghĩa Phủ vén rèm xe nhìn ra, chỉ thấy một chiếc xe ngựa bên cạnh vượt qua xe ngựa của hắn, rồi thẳng tiến về phía nam.

Lý Nghĩa Phủ vội vàng phân phó phu xe đi theo chiếc xe ngựa kia, bởi vì hắn đã nhận ra, đó là xe ngựa của Thượng Cung Cục.

Hai chiếc xe ngựa trước sau, rất nhanh đã đến Trường Hưng phường.

Lý Nghĩa Phủ thấy xe ngựa của Thượng Cung Cục dừng lại trước một tiểu viện, không khỏi kinh ngạc, bởi vì viện tử này chính là nơi hắn từng nuôi tình nhân.

Sau khi bị giáng chức và rời khỏi Trường An, hắn đã bán khu sân này. Chẳng lẽ lại bị Giang Thượng Cung mua lại ư?

Chỉ thấy Giang Thượng Cung bước xuống xe ngựa, đi đến trước sân, gõ cửa rồi bước vào.

Trước khi vào cửa, nàng quay đầu nhìn một cái, ra dấu tay với Lý Nghĩa Phủ.

Lý Nghĩa Phủ hiểu ý nàng.

Hắn đợi bên ngoài viện khoảng một khắc, thấy không có người theo dõi, lúc này mới xuống xe ngựa, đi đến trước cửa.

Cửa viện khép hờ, hắn đẩy nhẹ một cái là vào được.

Trong một căn phòng phía bắc lóe lên ánh đèn, Lý Nghĩa Phủ bước vào nhà, chỉ thấy Giang Thượng Cung đang ngồi trước bàn trang điểm.

Lý Nghĩa Phủ khẽ mỉm cười, đi tới ôm nàng, cười nói: "Ta cứ tưởng nàng sẽ không đến tìm ta nữa chứ."

"Vì sao?" Giang Thượng Cung nghiêng đầu hỏi.

Lý Nghĩa Phủ thở dài nói: "Ta đã không còn là tể tướng, tiền đồ ảm đạm, nàng đi theo ta chẳng có lợi lộc gì."

Giang Thượng Cung chợt đẩy tay hắn ra, mặt lạnh lùng nói: "Vậy xin ngài hãy giữ chút tôn trọng."

Lý Nghĩa Phủ sững sờ một chút, rồi lắc đầu, đi đến ngồi xuống giường, thở dài nói: "Đã vậy thì còn đến tìm ta làm gì?"

Giang Thượng Cung hít sâu một hơi, nói: "Là Hoàng hậu điện h�� ám chỉ ta đến tìm ngài."

Mắt Lý Nghĩa Phủ lóe sáng, mừng rỡ nói: "Hoàng hậu điện hạ có dặn dò gì?"

Giang Thượng Cung liếc hắn một cái, nói: "Trông ngài xem ra thật vô vị."

Lý Nghĩa Phủ cười khổ nói: "Nàng dường như ngày càng không khách khí với ta."

Giang Thượng Cung hung tợn nói: "Ai là người đã lên tiếng làm hại người trước?"

Lý Nghĩa Phủ sững sờ: "Hại người?"

Giang Thượng Cung quay đầu đi, qua nửa ngày, mới nói: "Hoàng hậu điện hạ vừa tiếp kiến Đỗ Dung, huynh đệ họ Đỗ đang nắm giữ tội chứng của Đỗ Chính Luân, chuẩn bị đối phó Đỗ Chính Luân..."

Nàng kể vắn tắt tình hình ở Tử Vân Các vừa rồi.

Lý Nghĩa Phủ nheo mắt nói: "Đỗ Chính Luân ư? Hắc hắc, ta cũng có nghe được chút lời đồn."

"Lời đồn gì?"

Lý Nghĩa Phủ cười nói: "Mấy năm qua, nghe nói sản nghiệp của Hoàn Thủy Đỗ thị đã không kém gì Kinh Triệu Đỗ thị năm xưa. Xem ra Đỗ Chính Luân, vị Thị Lang Bộ Hộ này, vẫn luôn mưu lợi cá nhân, vì gia tộc."

Giang Thượng Cung nói: "Ý Hoàng hậu điện hạ, ngài đã hiểu chưa?"

Lý Nghĩa Phủ cười nói: "Đương nhiên hiểu. Ngày mai nếu có người vạch tội tố cáo Đỗ Chính Luân, ta sẽ lên tiếng phụ họa. Xin hãy chuyển lời đến Hoàng hậu điện hạ, đa tạ nàng vẫn còn nhớ đến Lý Nghĩa Phủ."

Đỗ Chính Luân là Thị Lang Bộ Hộ, nắm giữ tài chính quốc gia, vị trí vô cùng quan trọng.

Nếu có người tố cáo hắn tham ô, hơn nữa việc đó là thật, thì đây sẽ là công lớn, còn có thể được hoàng đế tin tưởng hơn. Điều này chẳng khác nào nhặt được công lao.

Giang Thượng Cung lạnh nhạt nói: "Lời đã truyền tới, ngài có thể đi."

Lý Nghĩa Phủ lắc đầu cười nói: "Vui vẻ gặp mặt vui vẻ chia tay, hà tất phải tuyệt tình như thế?" Rồi sải bước nhanh chóng rời đi.

Hắn vừa đi không lâu, Giang Thượng Cung liền nằm úp mặt xuống bàn trang điểm, nghẹn ngào khóc thút thít.

Một bàn tay chợt đặt lên vai nàng, dịu dàng nói: "Ai đã khiến Yến Nhi thương tâm?"

Giang Thượng Cung cả người run lên, quay đầu nhìn, lại là Lý Nghĩa Phủ đã quay trở lại.

"Ngài, ngài lại trở lại làm chi?" Giang Yến vội vàng lau nước mắt.

Lý Nghĩa Phủ mỉm cười nói: "Lý mỗ dù sao cũng từng là tể tướng Đại Đường, chẳng lẽ còn không nhìn ra nàng có tâm sự ư? Nói đi, rốt cuộc là thế nào? Nếu vừa rồi ta có câu nào không đúng, làm tổn thương Yến Nhi, xin hãy để ta tạ tội."

Nói rồi vươn người cúi người.

Giang Yến vội vàng đỡ hắn, giận dỗi nói: "Chỉ biết làm bộ."

Một khắc đồng hồ sau, hai người cởi bỏ y phục, nằm trên giường.

Giang Thượng Cung nằm trong vòng tay Lý Nghĩa Phủ, nhẹ nhàng nói: "Năm ngoái ngài bị liên lụy vào vụ mưu phản, ta đã cố gắng nói giúp ngài trước mặt Hoàng hậu điện hạ, nhưng lại chọc giận điện hạ. Từ đó về sau, điện hạ không còn yêu thích ta, bắt đầu trọng dụng Hà Thượng Cung. Ngài, người vô lương tâm này, có từng biết không?"

Lý Nghĩa Phủ thở dài nói: "Vì sao nàng không nói với ta?"

Giang Thượng Cung nói: "Khi đó ngài vừa bị bãi chức tể tướng, ta cần gì phải chọc giận khiến ngài thêm tự trách? Lần này ngài trở lại Trường An, ta đến đây tìm ngài, lại phát hiện ngài đã bán khu sân này."

"Ta đã dùng toàn bộ số tiền tích cóp của mình để mua lại nơi đây. Hơn nửa tháng nay, mỗi khi có cơ hội ra khỏi cung, ta đều đợi ngài ở đây."

"Nhưng ngài không những không đến l���n nào, mà vừa rồi còn nói ra những lời như vậy. Chẳng lẽ trong lòng ngài, ta chính là một người phụ nữ thế lợi đến vậy sao?"

Lý Nghĩa Phủ tự tát mình một cái, mỉm cười nói: "Được, đều là lỗi của ta, đã hiểu lầm một tấm lòng tốt của nàng."

Dừng lại một chút, chậm rãi nói: "Yến Nhi, hay là nàng nói với Hoàng hậu một tiếng, để nàng xuất cung, ta sẽ cưới nàng về. Vị trí chính thất dù không thể dành cho nàng, nhưng ít nhất cũng có thể để nàng làm nhị phòng."

Giang Thượng Cung cười lắc đầu, nói: "Thiếp đã tuổi già sắc suy, không còn hy vọng xa vời những điều này. Chỉ cần trong lòng ngài còn nhớ đến chút tốt đẹp của thiếp, thiếp liền thỏa mãn rồi."

"Thôi được rồi, thiếp phải về cung phục mệnh Hoàng hậu điện hạ. Sau này muốn tìm thiếp, có thể đến đây, dặn dò người lão bộc kia đôi lời là được."

...

Khi Lý Trị được Võ Mị Nương mời đến điện Lập Chính, trời đã gần giờ Hợi.

Tâm trạng hắn tỏ ra rất vui vẻ, điều này khiến Võ Mị Nương rất đỗi ngạc nhiên.

Những năm gần đây, các cuộc săn bắn hoàng gia đều do Đại Đường giành chiến thắng, không có quá nhiều hồi hộp. Nhưng năm trước Lý Trị cũng chưa từng vui vẻ như vậy.

Chẳng lẽ năm nay lại xuất hiện một xạ thủ thần tài như Tiết Nhân Quý?

Võ Mị Nương cũng không vội hỏi, trước tiên sai người rót một chén rượu trái cây mà nàng mới tự tay chế biến, mời Lý Trị thưởng thức.

Lý Trị khen ngợi vài câu.

Võ Mị Nương lại sai người mang nước nóng đến, để hai tỳ nữ phục vụ Lý Trị rửa chân, rồi ngồi cạnh hắn, hỏi: "Bệ hạ, lần săn bắn này, ai là người giành được chiến thắng đầu tiên?"

Lý Trị ngồi trên giường, vừa uống rượu trái cây vừa cười nói: "Vẫn là Cảnh Kính, hơn nữa lần này hắn tiến bộ không nhỏ, vậy mà đã săn được hơn sáu mươi con mồi."

Từ khi Lý Trị tổ chức săn bắn ở vườn thượng uyển đến nay, người có thể săn được sáu mươi con mồi trở lên, hiện tại chỉ có Tô Định Phương và Tiết Nhân Quý.

Cảnh Kính giờ đây đã vượt qua các lão tướng như Lý Tích, Uất Trì Cung, xứng đáng là người thứ ba trong quân đội về tài bắn cung.

Võ Mị Nương nói: "Người này còn trẻ hơn Tiết Nhân Quý phải không? Vậy thì khó trách bệ hạ hôm nay vui mừng đến thế."

Lý Trị cười nói: "Mị Nương, trẫm hôm nay quả thực rất vui, nhưng không chỉ vì Cảnh Kính."

Võ Mị Nương ngạc nhiên nói: "Còn có nguyên nhân nào khác sao?"

Lý Trị chậm rãi nói: "Hôm nay trên bãi săn, Đại Đường ta còn xuất hiện hai viên tướng lĩnh trẻ tuổi, đều là lần đầu tiên tham gia, nhưng lại đạt được thành tích không tồi."

"À, là ai vậy?"

Lý Trị nói: "Một người tên là Triệu Cầm Đầy, người còn lại tên là Vi Đợi Giá. Triệu Cầm Đầy trông có vẻ thư sinh nho nhã, vậy mà đã săn được hơn bốn mươi con mồi, đứng thứ ba. Vi Đợi Giá cũng săn được hơn ba mươi con, đứng thứ năm."

Ánh mắt Võ Mị Nương lóe lên, nói: "Triệu Cầm Đầy kia chẳng phải là cháu ngoại của Trưởng Tôn Thuyên sao?"

Lý Trị nói: "À, nàng cũng biết người này ư?"

Võ Mị Nương cười nói: "Thiếp thân từng nghe người ta nhắc đến, nói người này văn võ song toàn, giỏi thư pháp, lại có thể săn hổ, là một nhân tài hiếm có."

Lý Trị gật đầu nói: "Đúng là một nhân tài. Trẫm đã bổ nhiệm hắn làm Tư Pháp Đầu Quân Ung Châu, rèn luyện vài năm, tương lai hẳn cũng có thể trở thành trụ cột quốc gia."

Võ Mị Nương nghiêm mặt, nói: "Bệ hạ, thiếp thân có chuyện muốn nói với ngài."

Lý Trị nói: "Trẫm biết ngay nàng mời trẫm đến đây là có chuyện muốn nói, nói đi."

Võ Mị Nương liền kể kết quả điều tra tiểu tường, cùng tình hình thử dò xét Đỗ Dung vừa rồi.

Lý Trị khẽ cau mày, nói: "Nói như vậy, là huynh muội Đỗ thị đang mưu đồ đối phó Bạch Mã Thương Xã sao?"

Võ Mị Nương thở dài nói: "Nghe nói Kinh Triệu Đỗ thị ban đầu bị trách phạt, kẻ đã hùa vào hãm hại chính là Hoàn Thủy Đỗ thị, hơn nữa Bạch Mã Thương Xã kia cũng thực sự có vấn đề."

Lý Trị im lặng không nói.

Võ Mị Nương nhìn hắn một cái, nhẹ nhàng nói: "Bệ hạ, ngài đang băn khoăn về Đỗ Chính Luân ư?"

Lý Trị cảm khái nói: "Ban đầu Bộ Hộ bị Trưởng Tôn Dương làm cho rối tung, trẫm lúc này mới bắt đầu sử dụng Lư Thừa Khánh và Đỗ Chính Luân."

"Những năm gần đây, hắn cùng Lư Thừa Khánh thống lĩnh Bộ Hộ, giúp tài sản quốc gia được tích lũy, trăm họ sống no đủ, lại vẫn luôn giúp trẫm hoàn thành đại kế khôi phục Tần Lĩnh, xứng đáng công lao to lớn."

Võ Mị Nương nói: "Thiếp thân biết bệ hạ cố niệm công lao của hắn, ái ngại trong lòng. Bất quá theo thiếp thân thấy, kỳ thực không cần băn khoăn."

Lý Trị nói: "À, sao nói vậy?"

Võ Mị Nương nói: "Những năm gần đây, Đỗ Chính Luân quả thực đã tận tâm làm việc. Tuy nhiên, bệ hạ cũng đã ban cho hắn đủ hồi báo, giao phó hắn phụ trách tài chính quan trọng nhất của quốc gia, đặt trọn tín nhiệm vào hắn."

"Ngắn ngủi mấy năm, Đỗ thị đã trở thành hào môn đỉnh cấp ở Trường An, phong quang vô hạn, cao quý không tả xiết. Chẳng phải tất cả những điều này đều do bệ hạ ban cho hắn sao? Hắn lại không thỏa mãn, phụ lòng tín nhiệm của bệ hạ. Thiếp thân cho rằng, loại người như vậy, càng phải nghiêm trị!"

Lý Trị trầm mặc một lúc, nói: "Hoàng hậu không cần khuyên nhiều, những đạo lý này trẫm đều hiểu, chỉ là có chút cảm khái mà thôi."

Đỗ Chính Luân thực ra là một điển hình, do chính Lý Trị một tay đề bạt.

Lý Trị rất rõ ràng, nếu bản thân vì lòng hoài niệm mà nhân nhượng cho tội lỗi của hắn, thì những quan viên do hắn một tay đề bạt cũng sẽ sinh ra ảo tưởng.

Họ sẽ nghĩ rằng hoàng đế là người hoài niệm, cho dù phạm phải tội nhỏ, hoàng đế cũng chưa chắc sẽ xử phạt.

Có ảo tưởng này, khi đối mặt với cám dỗ về quyền và sắc, họ sẽ càng khó kiềm chế bản thân, và tương lai sẽ có thêm nhiều Đỗ Chính Luân khác.

Võ Mị Nương nhắc nhở: "Bệ hạ, ngài vừa nhắc tới Vi Đợi Giá, dường như cũng tham dự vào chuyện này."

Lý Trị lắc đầu nói: "Hắn tuy có hiềm nghi nhận hối lộ, nhưng dù sao cũng chưa thực sự nhận hối lộ, không thể vì vậy mà định tội. Hy vọng chuyện lần này, sẽ cho hắn một lời cảnh tỉnh."

Võ Mị Nương trong lòng biết là do biểu hiện của Vi Đợi Giá trong cuộc săn ở vườn thượng uyển đã được Lý Trị yêu thích, nên ngài ban cho hắn một cơ hội, liền không nói thêm lời nào nữa.

Lý Trị lúc này sai Vương Phục Thắng đi một chuyến đến Lại Bộ, cầm bản chiếu thư dời chức vụ định tuyên đọc vào sáng ngày hôm sau đến, gạch bỏ phần thăng chức quan lại của Đỗ Chính Luân và Lư Thừa Khánh.

Lại sai Vương Phục Thắng đưa cáo sách đến Môn Hạ Tỉnh.

Đến ngày hôm sau, Lý Trị thay triều phục, tiến về điện Lưỡng Nghi, tham gia buổi triều hội chính thức đầu tiên trong ngày.

Bản văn này thuộc về truyen.free, xin được giữ bản quyền.