Lý Trị sớm biết Địch Nhân Kiệt do Diêm Lập Bản tiến cử, nên cố ý nhắc đến Địch Nhân Kiệt trước mặt ông, ngụ ý muốn ông tán thành.

Nghe Diêm Lập Bản quả nhiên tiến cử, Lý Trị khẽ mỉm cười, cảm khái nói: "Đúng là hắn rồi. Người này dâng hiến thần vật như thế, trẫm cũng muốn đích thân gặp mặt một lần."

Lý Nghĩa Phủ nhận thấy hoàng đế muốn trọng dụng Địch Nhân Kiệt. Ông từng làm Viên Ngoại Lang ở Lại Bộ, biết một vài chuyện về Địch Nhân Kiệt, nên lập tức nắm bắt được ý vua.

"Tâu bệ hạ, thần nghe nói khi Địch Nhân Kiệt đảm nhiệm Pháp Tào, đã xử lý một lượng lớn án tồn đọng nhưng không một ai kêu oan. Một nhân tài như vậy hoàn toàn có thể vào Đại Lý Tự làm Thiếu Khanh."

Diêm Lập Bản liếc nhìn Lý Nghĩa Phủ, chắp tay nói: "Thần tán thành."

Hàn Ái phản đối: "Địch Nhân Kiệt chỉ là một Pháp Tào phủ đô đốc, một bước lên làm Đại Lý Tự Thiếu Khanh, e rằng không hợp quy chế."

Chức Pháp Tào phủ đô đốc thuộc Tòng thất phẩm hạ, là một chức sự quan. Việc bổ nhiệm quan viên thường dựa vào phẩm hàm của quan viên; phẩm hàm càng cao, càng có thể đảm nhiệm những chức sự quan cao hơn.

Lai Tế hỏi: "Xin hỏi Diêm Thượng Thư, hiện tại phẩm hàm của Địch Nhân Kiệt là mấy phẩm?"

Diêm Lập Bản đáp: "Địch Nhân Kiệt hiện tại là Chính bát phẩm hạ cấp, chinh chuyện lang."

Hàn Ái nói: "Chỉ là một chinh chuyện lang bát phẩm, làm sao có thể đảm nhiệm Đại Lý Tự Thiếu Khanh? Tâu bệ hạ, thần cho rằng, có thể cấp cho Địch Nhân Kiệt một chức Huyện lệnh để ông ta thử sức trước, xem xét năng lực của ông ta."

Lý Tích điềm đạm nói: "Hàn tướng, Địch Nhân Kiệt đã báo mộng hiến dâng cho bệ hạ toa thuốc quý giá như thế, công lao to lớn đủ để ghi vào sử sách, làm sao có thể chỉ ban cho một chức Huyện lệnh?"

Hứa Kính Tông nói: "Lão thần cho rằng, có thể trước tiên thăng chức Địch Nhân Kiệt lên làm Triều Tán Đại Phu, sau đó để ông ta tạm giữ chức Đại Lý Tự Thiếu Khanh. Nếu không xứng chức thì thôi cũng được."

Hàn Ái vội vàng nói: "Triều Tán Đại Phu là Tòng ngũ phẩm hạ cấp. Địch Nhân Kiệt dù công lao lớn đến mấy, dù sao cũng chưa đầy ba mươi tuổi, thăng liền mười cấp, e rằng khó khiến triều thần tin phục."

Hứa Kính Tông trầm ngâm nói: "Phò mã lấy công chúa cũng được thăng mười cấp. Địch Nhân Kiệt hiến thuốc nổ, công lao không kém gì việc lấy công chúa, sao lại không được?"

Diêm Lập Bản bỗng nhiên nói: "Tâu bệ hạ, thuốc này là quốc gia chí bảo, Địch Nhân Kiệt hiến thuốc có công, theo lý mà nói, phong hầu bái tướng cũng có thể."

Giọng điệu chợt thay đổi: "Bất quá, hắn còn quá trẻ, bỗng lên cao vị, e sinh lòng kiêu căng. Hơn nữa, hắn ở trong triều chưa có chút căn cơ nào, bỗng lên cao vị, sợ chọc người ghen ghét, đối với hắn cũng bất lợi."

Lý Trị gật đầu, nói: "Theo ý khanh, phải làm thế nào?"

Diêm Lập Bản nói: "Không bằng để Địch Nhân Kiệt tạm giữ chức Đại Lý Tự Thiếu Khanh, chờ hắn triển lộ tài hoa, sau đó chính thức nhậm chức. Đến lúc đó sẽ không còn ai nghi vấn."

Hàn Ái còn muốn phản đối, nhưng bị Lai Tế kéo lại, đành im lặng.

Lý Trị gật đầu nói: "Vậy cứ theo như lời Diêm ái khanh, thăng Địch Nhân Kiệt làm Triều Tán Đại Phu, tạm giữ chức Đại Lý Tự Thiếu Khanh."

Lúc này, Lưu Nhân Quỹ bỗng nhiên nói: "Tâu bệ hạ, thuốc này không chỉ dùng được cho dân sự mà còn có thể dùng cho quân sự. Thần cho rằng cần nghiêm ngặt giữ bí mật."

Lý Trị mỉm cười nói: "Lưu khanh nói rất đúng."

Lưu Nhân Quỹ nói: "Thần xin bệ hạ ban một đạo chỉ dụ, phàm những quan viên nào vọng nghị chuyện đã thấy hôm nay, bất kể thân phận chức vị ra sao, đều phải nghiêm trị!"

Lý Tích, Hứa Kính Tông, Lý Nghĩa Phủ mấy người cũng đồng loạt thỉnh chỉ.

Lai Tế bỗng nhiên nói: "Tâu bệ hạ, trong triều cũng có đại thần vì bệnh mà không thể đến tham dự, có nên cho biết không ạ?"

Lý Trị biết hắn chỉ Trưởng Tôn Vô Kỵ, nói: "Đại sự như thế, Trưởng Tôn Thái Úy tự nhiên nên biết. Ngươi về hãy nói lại chuyện này cho ông ấy biết đi."

Đoạn sau, Lý Trị quay sang Trương Đa Hải nói: "Hoàng hậu có hỏi tới chuyện này, ngươi cũng có thể nói thật."

Trương Đa Hải đang vì chuyện này nhức đầu, nghe vậy vội vàng đáp ứng.

Một tiếng nổ lớn vang vọng từ Ngự Hoa viên, khiến toàn bộ hậu cung đều kinh động.

Võ Mị Nương vốn đang tắm rửa ở hậu điện, nghe thấy tiếng nổ mạnh, trong lòng kinh hãi, tưởng hoàng cung gặp biến cố, vội vàng gọi Giang Thượng Cung đến hỏi.

Giang Thượng Cung nói: "Bẩm điện hạ, âm thanh truyền đến từ hướng Ngự Hoa viên, chứ không phải có biến cố."

Võ Mị Nương được cung nhân phục vụ mặc quần áo tề chỉnh, bước ra ngoài cung, nhìn về phía bắc.

"Bệ hạ có ở Ngự Hoa viên không?"

Giang Thượng Cung nói: "Bệ hạ đang ở Hổ trướng, còn triệu các đại thần đến đó, Trương Thiếu Giám cũng theo hầu."

Võ Mị Nương gật đầu, trở lại trong điện trang điểm lại. Không lâu sau, Trương Đa Hải liền trở về.

Võ Mị Nương hỏi thăm đã xảy ra chuyện gì. Trương Đa Hải cho lui hết thị tỳ, kể lại chuyện thử thuốc nổ vừa rồi.

Võ Mị Nương nghe xong cũng lấy làm kinh ngạc, suy nghĩ chốc lát rồi hỏi: "Thần dược kia thật sự là Địch Nhân Kiệt báo mộng dâng hiến cho bệ hạ sao?"

Trương Đa Hải nói: "Nếu bệ hạ đã nói như thế, chắc là không sai. Nếu không phải Địch Nhân Kiệt là một tiểu quan bát phẩm, làm sao bệ hạ biết được ông ta?"

Võ Mị Nương gật đầu, nói: "Ngươi phái người đi điều tra về người này."

Trương Đa Hải nhận lệnh rồi rời đi.

Lý Trị cũng không hay biết, lần thử nổ này đã khiến uy vọng của ông trong lòng quần thần lại càng thêm sâu sắc.

Ban đầu, các đại thần cứ tưởng hoàng đế chỉ muốn mời họ đến dự yến tiệc, ai ngờ hoàng đế vẫn luôn ghi nhớ quốc sự, quả là may mắn cho quốc gia.

Một tiểu quan bát phẩm, thật sự có thể tạo ra thần dược như vậy sao? Quần thần phần lớn không tin.

Họ thà tin rằng, đây là nhờ thánh đức của hoàng đế cảm động trời xanh, cộng thêm tổ tông thần linh phù hộ, mới mượn tay Địch Nhân Kiệt ban cho Đại Đường thần vật này.

Các đại thần tụ tập ở Trung Thư Tỉnh, bàn bạc chuyện phá vỡ đá ngầm Tam Môn Hiệp.

Đang lúc quần thần bàn bạc sách lược cụ thể, Hàn Ái chợt hừ một tiếng.

"Các ngươi thay vì tranh luận những chuyện này, không bằng bàn cách khuyên can bệ hạ hủy bỏ việc thăng chức cho Địch Nhân Kiệt, đó mới là điều quan trọng."

Diêm Lập Đức khàn giọng nói: "Hàn tướng nếu không muốn đưa ra chủ ý, thì cứ đi ra ngoài. Chuyện của Địch Nhân Kiệt không cần bàn đến nữa."

Hàn Ái cười nói: "Diêm công nói lời này, e là vì Địch Nhân Kiệt là đệ tử của huynh đệ ông chăng?"

Diêm Lập Đức sắc mặt trầm xuống, nói: "Địch Nhân Kiệt được thụ phong là do báo mộng hiến thuốc nổ, không phải do huynh đệ ta tiến cử. Ngươi đừng vội vàng gộp chung làm một!"

Hứa Kính Tông chợt khuyên nhủ: "Diêm công, Hàn tướng dù sao cũng là Tể tướng, ngài cùng ông ta tranh chấp, chẳng phải là thiệt thòi sao?"

Diêm Lập Đức lập tức nổi giận, nói: "Tể tướng thì sao chứ? Năm đó lão phu theo phò tá Thái Tông hoàng đế ở Tần Vương phủ, lúc đó hắn vẫn chỉ là thằng nhóc búi tóc!"

Hàn Ái cũng tức giận không kém, quát: "Lão già kia, đừng có cậy già lên mặt! Ngươi bất quá chỉ là vận may thôi, dựa vào mấy trò kỳ dị mà sống đến hôm nay, có tài cán gì chứ?"

Diêm Lập Đức tức đến mức râu cũng dựng ngược lên.

Hứa Kính Tông vội nói: "Diêm công, đây là Chính Sự Đường, không cần phải động thủ với Hàn tướng!"

Diêm Lập Đức giận dữ nói: "Lão phu không làm quan nữa cũng được, hôm nay cũng phải dạy cho cái tiểu bối vô lễ này một bài học!"

Ông ta định xông đến động thủ với Hàn Ái, may nhờ Diêm Lập Bản và Lư Thừa Khánh kịp kéo lại.

Lai Tế cũng kéo Hàn Ái, lôi ông ta thẳng ra khỏi Chính Sự Đường.

Hàn Ái cố sức hất tay ra nhưng không thể thoát được, tức giận nói: "Ngươi kéo ta làm gì? Cái lão già Diêm Lập Đức kia cậy già lên mặt, thật đáng ghét!"

Lai Tế trầm giọng nói: "Hứa Kính Tông vừa rồi cố ý đổ thêm dầu vào lửa, ngươi không nhìn ra sao?"

Hàn Ái sững lại, cuối cùng cũng tỉnh táo được vài phần.

Lai Tế lại nói: "Ngươi thật ra kh��ng cần thiết cứ giữ mãi chuyện của Địch Nhân Kiệt không buông."

Cơn tức mà Hàn Ái vừa đè nén lại trỗi dậy.

"Chẳng lẽ cứ thế bỏ qua sao? Địch Nhân Kiệt loại người này cũng có thể tung cánh bay lên trời xanh, sau này trong triều đều là bọn môn đệ thứ dân, còn chỗ nào cho địa vị của bọn ta?"

Địch Nhân Kiệt xuất thân từ dòng họ Địch ở Thái Nguyên. Tổ tiên vốn là hào tộc Đông Khương, nhưng sau khi Hán hóa thì trở thành thứ dân, không thể nhờ gia thế mà nhập sĩ.

Mấy năm trước, ông ta vào kinh thành thi cử, đỗ Minh Kinh khoa, thông qua khoa cử mà được nhập sĩ.

Lai Tế nói: "Ngươi cũng đã thấy uy lực của thuốc nổ kia. Bệ hạ được Địch Nhân Kiệt báo mộng, tương lai ông ta chắc chắn sẽ phú quý không kể xiết, ngươi làm sao có thể ngăn cản được? Tốt hơn hết là ngươi mau chóng đem chuyện này nói cho Triệu Quốc Công, bàn bạc lại đối sách."

Hàn Ái trong lòng run lên, gật đầu liên tục.

Hai người cùng ngồi xe ngựa đến Triệu Quốc Công phủ, vội vàng đi vào thư phòng của Trưởng Tôn Vô Kỵ, kể lại chuyện ở Ngự Hoa viên.

Trưởng Tôn Vô Kỵ nghe xong cũng lấy làm kinh ngạc, cẩn thận hỏi thăm chi tiết, không bỏ qua bất kỳ điều gì.

Sau khi nghe xong, Trưởng Tôn Vô Kỵ trầm giọng nói: "Nói như vậy, gần đây bệ hạ sai người đem một lượng lớn lưu huỳnh, diêm tiêu đưa vào trong cung là để luyện chế thuốc này sao?"

Hàn Ái đáp: "Đúng vậy."

Trưởng Tôn Vô Kỵ đi tới tủ sách chứa dược thư, cẩn thận tìm kiếm, rất nhanh đã tìm ra một quyển sách thuốc, nhanh chóng lướt qua.

Lai Tế vội hỏi: "Trưởng Tôn công, ngài đây là..."

Trưởng Tôn Vô Kỵ vừa lật xem vừa nói: "Đây là một quyển sách về thuật luyện đan do Tôn Tư Mạc viết vào năm Vĩnh Huy thứ năm, bản sao chép tay. Ta tình cờ có được, a, đây rồi..."

Ông đi tới trước bàn đọc sách, mở ra cho bọn họ xem.

Hàn Ái cúi đầu đọc hai hàng, sắc mặt đại biến.

"Hai lượng lưu huỳnh, hai lượng diêm tiêu, nghiền thành bột mịn, cho vào trong nồi... Lấy ba cân than gỗ sống chưa hóa thành tro ra xào, đợi than giảm nhiệt độ, khi còn chưa nguội thì lấy ra... Thành phần này rất tương tự với thuốc nổ của bệ hạ!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ nói: "Trên này viết là phương pháp chế biến lưu huỳnh, có thể khiến dược tính của lưu huỳnh được phát huy."

Lai Tế nói: "Ta đã cảm thấy kỳ lạ, Địch Nhân Kiệt làm sao có thể dâng lên một toa thuốc tinh diệu như vậy?"

Hàn Ái nói: "Nghe nói Tôn Tư Mạc được mệnh danh là thần tiên sống, chẳng lẽ ông ta đứng sau thúc đẩy chuyện này?"

Mắt Trưởng Tôn Vô Kỵ lóe lên, nói: "Lão phu gần đây nhận được tin tức, Võ thị đã phái một tên Thiên Ngưu Vệ đi tìm Tôn Tư Mạc."

Sắc mặt hai người đại biến, đồng thanh nói: "Chẳng lẽ lại là âm mưu của yêu phụ kia?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ híp mắt nói: "Nếu thật là mưu đồ của nàng ta, vì sao lại để Tôn Tư Mạc giúp Địch Nhân Kiệt dâng lên phương thuốc này?"

Hàn Ái nói: "Địch Nhân Kiệt chắc chắn có quan hệ gì đó với yêu phụ kia. Nàng ta muốn nâng đỡ người này vào kinh thành để dễ bề đối phó ngươi và ta."

Trưởng Tôn Vô Kỵ trầm ngâm một lát, lắc đầu nói: "Trước không cần vội vàng kết luận. Chờ Địch Nhân Kiệt yên ổn rồi, chúng ta hãy xem xét lại."

Lai Tế nhắc nhở: "Trưởng Tôn công, quyển sách này không thể để lưu truyền trong dân gian nữa."

Trưởng Tôn Vô Kỵ gật đầu: "Không sai, không thể để man di có được cách điều chế thần dược từ trong sách này. Ngày mai các ngươi tâu lên bệ hạ, thỉnh cầu phong cấm quyển sách này, còn cần phái người đem Tôn Tư Mạc mang về Trường An, giam lỏng."

Hai người đồng thanh đáp lời. Bản văn đã được truyen.free hiệu chỉnh, xin quý bạn đọc vui lòng không sao chép.