Ngày cuối cùng của tháng Sáu, thời tiết thành Trường An đặc biệt nóng bức.

Thượng Quan Nghi sau khi tan triều liền sai người dời chiếc giường rộng rãi, dễ chịu ra hậu viện. Một tay ông ôm đứa bé gái sơ sinh, tay kia cầm một quyển sách, trông có vẻ không được vui lắm.

Đứa bé gái sơ sinh đó là cháu gái mới sinh của ông, năm nay chưa đầy một tuổi.

Thế nhưng đứa bé dường như rất hứng thú với quyển sách, mở to đôi mắt tròn xoe, ngẩn ngơ nhìn chằm chằm quyển sách trên tay Thượng Quan Nghi.

Thượng Quan Nghi thoáng nhìn thấy, khẽ mỉm cười, dời quyển sách đi một chút, ánh mắt đứa bé gái sơ sinh liền đi theo dịch chuyển.

Thượng Quan Nghi vô cùng vui mừng, hôn lên gương mặt mũm mĩm của cháu gái, cười nói: "Uyển Nhi cũng thích đọc sách sao?"

Hàm râu cứng cỏi của ông chạm vào khiến đứa bé gái sơ sinh rất khó chịu, liền òa khóc nức nở.

Thượng Quan Nghi cũng không dỗ dành, đọc to nội dung trong sách:

"Tình ngay lý gian, người xưa lấy đó làm thận trọng, nhiều lời có thể nói, thí chi Phòng Xuyên."

Câu này vừa dứt, đứa bé gái sơ sinh dường như bị chuyển hướng sự chú ý, liền nín khóc.

Thượng Quan Nghi lại thì thầm: "Kẻ sĩ phò tá dựng xây thành, người tài giỏi phò trợ làm vua."

Đứa bé gái sơ sinh lại nghiêng đầu nhỏ, ngẩn ngơ nhìn quyển sách trên tay Thượng Quan Nghi.

Thượng Quan Nghi gật gật đầu, thầm nghĩ: "Đứa bé này có tố chất văn chương tốt đến thế, sau này phải nuôi dạy như nam nhi, để cho nó đọc thuộc Tứ Thư Ngũ Kinh, tương lai chưa chắc không có một phen thành tựu."

Ngay lúc này, một người hầu chạy vội tới, từ xa đã hô: "A lang! A lang!"

Thượng Quan Nghi không vui nói: "Có chuyện gì mà hoảng hốt đến vậy?"

Người hầu kia nói: "Tạ lang quân của Trung Thư Tỉnh đến rồi, nói có chuyện muốn bẩm báo."

Tạ lang quân tên là Tạ Công Nghĩa, là một chủ sự của Trung Thư Tỉnh, đồng thời cũng là học trò của Thượng Quan Nghi.

Thượng Quan Nghi biết có chuyện trong triều, lập tức giao Thượng Quan Uyển Nhi cho một nhũ mẫu, bước nhanh về thư phòng.

Đến thư phòng, chỉ thấy một thanh niên đang đi đi lại lại, vẻ mặt nóng nảy. Thấy Thượng Quan Nghi bước vào, y vội chắp tay nói: "Lão sư, Đình Châu truyền đến cấp báo." Rồi đưa một trang giấy qua.

Thượng Quan Nghi nhận lấy, đọc lướt qua. Sau khi xem xong, sắc mặt ông biến đổi hẳn.

Nguyên lai Thứ sử Đình Châu báo về, nói người Đột Quyết đánh úp nước Mục, phá tan kinh đô của nước này, khiến Tây Vực đại chấn, mọi người đều cảm thấy bất an.

Thượng Quan Nghi tức giận nói: "Đều là Bùi Hành Kiệm dưỡng hổ di họa! Lão phu ngày mai nhất định phải ở triều hội, tâu lên bệ hạ để vạch tội hắn!"

Gần như cùng lúc đó, các quan chủ quản Tam Tỉnh Lục Bộ của thành Trường An cũng đều biết tin nước Mục bị công phá, tất cả đều vô cùng kinh hãi.

Gió đêm hiu hiu, ve hè kêu vang, mặt trời lặn rồi lại mọc, tháng Bảy đã đến.

Sáng sớm hôm sau, quần thần đã tề tựu ở ngoài cửa Thừa Thiên, nghị luận ồn ào, tất cả đều xoay quanh chuyện nước Mục bị diệt.

Nước Mục, một trong chín thuộc quốc lớn của Đại Đường tại Tây Vực, chỉ cách Trường An năm trăm dặm, là quốc gia gần Đại Đường nhất trong số chín nước này.

Kể từ khi Tây Đột Quyết diệt vong, lãnh thổ thực tế kiểm soát của Đại Đường, hướng tây kéo dài đến thành Toái Diệp.

Khu vực giữa thành Toái Diệp và nước Mục chính là nơi cư trú của năm bộ lạc Tây Đột Quyết đã bị Đại Đường đánh bại và tước vũ khí.

Trong những năm gần đây, người Đột Quyết đã nghỉ ngơi dưỡng sức, thực lực đã khôi phục phần nào.

Đối với các dân tộc du mục thảo nguyên, cướp bóc là lẽ thường tình. Họ dĩ nhiên không còn dám cướp phá Đại Đường, vì vậy liền hướng mắt về phía tây, liên tiếp cướp phá các nước lân cận như nước Mục, nước Tào và nước Sử.

Vì chỉ là những cuộc cướp phá nhỏ lẻ ban đầu, ba nước này cũng không báo cáo ngay cho Đại Đường về chuyện này, chỉ đành tìm đến nước Khang trước.

Nước Khang là người anh cả của Chiêu Võ Cửu Quốc, có lãnh thổ rộng nhất, binh lực mạnh nhất.

Chỉ tiếc, nước Khang do âm mưu của người Ả Rập, từng xảy ra một trận hỗn loạn. Dù đã phục quốc nhờ sự giúp đỡ của Đại Đường, nhưng nguyên khí tổn hại nặng nề, không thể chọc giận con sói Đột Quyết này.

Ba nước đành chịu, chỉ đành mang theo đủ vàng bạc châu báu và lễ vật, đến An Tây Đô Hộ Phủ tìm Bùi Hành Kiệm.

Nào ngờ, mỗi lần đến trình bày, Bùi Hành Kiệm đều qua loa cho xong, không hề để tâm, thậm chí cả lễ vật cũng không nhận.

Sau đó, họ dò la tin tức, mới biết trong số các bộ tộc Tây Đột Quyết đã bị đánh bại, có một nhân vật lợi hại xuất hiện, tên là A Sử Na Che Bò Xổm.

Người này xuất thân từ vương tộc Đột Quyết, đảm nhiệm chức tù trưởng bộ tộc Ca Thư Khuyết, tinh thông cưỡi ngựa bắn cung, từng một mũi tên hạ hai con chim, được bốn tù trưởng bộ tộc khác kính phục.

Nếu không phải Đại Đường không cho phép, hẳn hắn đã sớm được người Đột Quyết suy tôn làm Khả Hãn.

A Sử Na Che Bò Xổm không những rất có danh vọng trong tộc Đột Quyết, hắn còn rất giỏi đối nhân xử thế, cực kỳ cung thuận với Đại Đường, tự đổi sang họ Lý, lấy tên là Lý Che Bò Xổm.

Vùng đất Tây Đột Quyết giờ đây được Đại Đường chia thành Mông Ao Phủ Đô Đốc, cai quản mười một châu, thuộc quyền quản hạt của An Tây Đô Hộ Phủ, do Bùi Hành Kiệm kiêm nhiệm chức Đô Đốc.

Tây Đột Quyết và Chiêu Võ Cửu Quốc khác nhau. Họ là những người sau khi bị đánh bại, mới bị chia thành châu huyện, cần hàng năm cống nạp cho Đại Đường một số lượng dê bò nhất định, coi như thuế phú.

Còn phải cung cấp năm nghìn binh lính để phục vụ tại An Tây Đô Hộ Phủ.

Lý Che Bò Xổm chưa bao giờ suy giảm trong việc này, hàng năm dê bò không thiếu một con, binh lính không thiếu một người.

Hơn nữa, hắn còn thường xuyên đến An Tây Đô Hộ Phủ cùng Bùi Hành Kiệm uống rượu săn bắn, nghe nói hai người rất khâm phục nhau, có mối giao tình tốt đẹp.

Sau khi ba nước biết được mối quan hệ giữa Bùi Hành Kiệm và Lý Che Bò Xổm, chỉ đành cử sứ giả, nhân dịp cuối năm đến Trường An hoạt động.

Những sứ giả này mang theo đủ vàng bạc, khắp nơi bái phỏng các quan lớn của Đại Đường, tố cáo sự việc, hy vọng họ có thể tâu lên Thiên Khả Hãn, kiềm chế người Đột Quyết.

Lúc ấy cũng có một số quan viên nhận tiền, tâu lên hoàng đế, nhưng tiếc là tấu chương chìm như đá xuống biển, không chút tăm hơi.

Bùi Hành Kiệm được hoàng đế tin cậy, có địa vị rất cao trong triều đình Đại Đường. Những quan viên nhận tiền đều là cấp trung, không dám quá mức đắc tội hắn. Thấy tấu cũng vô dụng, không còn dám điều tra nữa.

Quan lớn của hai Tỉnh sáu Bộ Cửu Khanh cũng không muốn vì chuyện nhỏ mà sinh hiềm khích với Bùi Hành Kiệm, vì vậy chuyện này cứ thế chìm xuống.

Nhưng thời gian lâu dài, những quan lớn trong triều này vẫn ngấm ngầm bất mãn với hành vi của Bùi Hành Kiệm, chẳng qua là cố kìm nén mà thôi.

Thượng Quan Nghi chính là một trong số đó.

Bây giờ xảy ra chuyện như vậy, sự bất mãn trong lòng ông lập tức bùng nổ, quyết định nhân triều hội mồng một và ngày rằm hôm nay, tâu hết sự tình này lên hoàng đế.

Từ Hiếu Đức nhìn sắc mặt ông, biết ngay ông đang bất mãn vì chuyện nước Mục. Lúc này ông hỏi: "Thượng Quan lão đệ, lát nữa ngươi định tâu lên thánh nhân để vạch tội Bùi Hành Kiệm phải không?"

Thượng Quan Nghi trầm giọng nói: "Nếu lúc này không tâu lên vạch tội, e rằng người Đột Quyết sẽ trở thành họa lớn trong lòng. Ta đã kiêm nhiệm chức Ngự Sử đại phu, dĩ nhiên phải vạch tội hắn!"

Từ Hiếu Đức hạ giọng, nói: "Thượng Quan lão đệ, lão phu luôn cảm thấy chuyện này không đúng lắm, ngươi vẫn nên đừng quá xốc nổi thì hơn."

Thượng Quan Nghi cau mày nói: "Có gì lạ đâu?"

Từ Hiếu Đức nói: "Con trai ta là Từ Đam, chắc ngươi cũng biết, nó trước đây từng nhậm chức ở An Tây. Căn cứ theo những gì nó quan sát được, Bùi Hành Kiệm tuyệt không phải người vô năng."

Thượng Quan Nghi trầm giọng nói: "Ta biết năng lực của hắn, nhưng người có năng lực, thường ỷ tài khinh người, tự cho là đúng, càng dễ mắc phải sai lầm lớn!"

Từ Hiếu Đức lại nói: "Thôi Tri Biện, người này chắc ngươi cũng từng nghe nói qua."

Thượng Quan Nghi nhướng nhướng mày, nói: "Hắn là Phó Đô hộ An Tây, ta tự nhiên có nghe qua. Nghe nói người này khi cai trị Đình Châu, khá có thiện chính, bởi vậy mới được bệ hạ cất nhắc."

Từ Hiếu Đức nói: "Theo lời con trai ta, Thôi Tri Biện là người không chịu để một hạt cát lọt vào mắt, hơn nữa từng vạch tội Bùi Hành Kiệm, mối quan hệ giữa hai người không hề tốt đẹp."

"Nhưng mấy năm qua, Thôi Tri Biện chưa bao giờ tố giác Bùi Hành Kiệm về chuyện này, ngươi không cảm thấy kỳ quái sao?"

Thượng Quan Nghi hừ lạnh một tiếng, nói: "Có lẽ hắn cũng bị người Đột Quyết mua chuộc, cũng không chừng."

Từ Hiếu Đức liếc nhìn hai bên, thấp giọng nói: "Ta sẽ nói cho ngươi một tin này, nhưng ngươi đừng tiết lộ cho người khác biết."

Thượng Quan Nghi gật gật đầu.

Từ Hiếu Đức thấp giọng nói: "Bệ hạ từng phái Cao Hữu Đạo đến An Tây Đô Hộ Phủ, bí mật điều tra tình hình An Tây. Không lâu sau khi Cao Hữu Đạo trở về, Bùi Hành Kiệm liền bí mật về Trường An một chuyến, nh��ng chỉ ở lại vài ngày rồi lại đi."

Thượng Quan Nghi trong lòng cả kinh. Ông cũng biết Bùi Hành Kiệm từng lặng lẽ trở lại Trường An một lần, chẳng qua là không biết nguyên nhân.

Kết hợp với tình hình của Cao Hữu Đạo, không khó để suy luận ra rằng Cao Hữu Đạo đã báo cáo tình hình của Bùi Hành Kiệm cho hoàng đế, hoàng đế đã hạ chỉ triệu Bùi Hành Kiệm về kinh để giải thích chuyện này.

Nhưng nếu hoàng đế đã biết chuyện này, làm sao Bùi Hành Kiệm còn dám dung túng người Đột Quyết, dưỡng hổ di họa chứ?

Chẳng lẽ chuyện này thật sự có bí ẩn gì?

Còn nữa, hoàng đế muốn triệu kiến Bùi Hành Kiệm, tại sao lại để hắn lặng lẽ trở về Trường An, chẳng lẽ hoàng đế không muốn chuyện này bị quá nhiều người biết không?

Thượng Quan Nghi hít sâu một hơi, đầu óc trong nháy mắt tỉnh táo rất nhiều.

Bùi Hành Kiệm kể từ khi chấp chưởng An Tây, đã xây dựng thành Toái Diệp, hiệp trợ Tô Định Phương phá Thổ Phiên, lại dùng khéo léo mưu kế, không tốn nhiều sức, đã giúp nước Khang phục quốc.

Một người như vậy, xác thực không nên làm ra chuyện ngu xuẩn là dưỡng hổ di họa. Hắn đã được hoàng đế tín nhiệm, cũng không thể nào nuôi giặc tự trọng.

Từ Hiếu Đức thấy ông im lặng, cười nói: "Đã hiểu rõ chưa?"

Thượng Quan Nghi gật gật đầu: "Đã hiểu rõ."

Từ Hiếu Đức cười nói: "Vậy lát nữa ngươi còn vạch tội Bùi Hành Kiệm sao?"

Thượng Quan Nghi nói: "Dĩ nhiên là phải vạch tội!"

Từ Hiếu Đức ngẩn người, nói: "Ngươi còn phải vạch tội ư?"

Thượng Quan Nghi nhìn ông, nói: "Từ huynh, cho dù bệ hạ và Bùi Hành Kiệm có mưu tính gì đó, liệu có từng nói cho huynh đệ chúng ta biết không?"

Từ Hiếu Đức lắc đầu.

Thượng Quan Nghi chậm rãi nói: "Thân là Ngự Sử đại phu, trong tình cảnh không rõ sự tình, cho dù ta có vạch tội Bùi Hành Kiệm, bệ hạ cũng sẽ không trách ta. Ngược lại, nếu ta bỏ qua, đó chính là ăn không ngồi rồi, phạm tội thất chức!"

Từ Hiếu Đức thở dài, nói: "Cũng có lý. Thôi vậy, lão phu không khuyên nữa, nhưng lát nữa ngươi cần phải chú ý chừng mực."

Ở một diễn biến khác, Lý Nghĩa Phủ cũng tìm đến Trương Giản Chi, nói: "Giản Chi, chuyện nước Mục ngươi đã nghe nói chưa?"

Trương Giản Chi gật đầu: "Đã nghe nói."

Lý Nghĩa Phủ nói: "Nếu người Đột Quyết khôi phục nguyên khí, ắt sẽ trở thành họa lớn. Bùi Hành Kiệm đã xử lý chuyện này không được tốt lắm, dù sao người này vẫn còn quá trẻ."

Trương Giản Chi im lặng.

Lý Nghĩa Phủ lại nói: "Ta chuẩn bị lát nữa tâu lên, tiến cử một người đến An Tây trấn thủ, thay thế Bùi Hành Kiệm, ngươi nghĩ thế nào?"

Trương Giản Chi trầm ngâm không nói gì.

Lý Nghĩa Phủ vội vàng hỏi: "Ngươi cảm thấy không ổn sao?"

Trương Giản Chi vẫn chưa nói gì.

Lý Nghĩa Phủ thấy hắn dường như đang ngẩn ngơ, phất phất tay, nói: "Giản Chi?"

Trương Giản Chi lúc này mới hoàn hồn, hỏi: "Lý công, ngài vừa nói gì cơ?"

Lý Nghĩa Phủ: "..."

Cái Trương Giản Chi này cũng quá thật thà đi. Hoàng đế lúc ấy bảo họ suy nghĩ biện pháp, rõ ràng là muốn đuổi khéo họ, bảo họ đừng mãi bám víu vào chuyện này nữa.

Ai ngờ, Trương Giản Chi thật sự lại suy nghĩ kỹ lưỡng về chuyện đó.

Đây là mấy triệu quan tiền chi phí quân sự, làm sao có thể dễ dàng nghĩ ra biện pháp được.

"Giản Chi, chuyện này ngươi không cần phải hao tâm tổn trí, ta nghĩ bệ hạ hẳn đã có biện pháp rồi, chúng ta cứ xem xét là được." Hắn khuyên nhủ.

Trương Giản Chi gật đầu.

Lý Nghĩa Phủ chậm rãi nói: "Trước mắt cần phải suy tính tình hình Tây Vực. Chuyện này quan hệ trọng đại, Bùi Hành Kiệm còn quá trẻ, ta thủy chung không yên tâm. Ta nghĩ tiến cử Lý Kính Huyền đảm nhiệm An Tây đô hộ, có tiền lệ Lưu Nhân Quỹ, bệ hạ chưa chắc sẽ không đồng ý. Người này suy nghĩ chu đáo, làm việc kỹ càng, hẳn có thể đảm đương trọng trách!"

Trương Giản Chi vẫn im lặng.

"Giản Chi?"

Trương Giản Chi "A" một tiếng, hỏi: "Lý công, ngài vừa nói gì cơ?"

Lý Nghĩa Phủ: "..."

Lát sau, tiếng trống vang lên, Thượng Quan Nghi đi đến ngoài cửa cung, hô lớn: "Vào triều!"

Quần thần theo thứ tự, xuyên qua cửa cung, đi đến hành lang phía tây, xếp hàng theo cấp bậc, sau khi dâng tạ, tiến vào đại điện.

Sau khi quần thần đứng vào vị trí, Lý Trị rất nhanh tiến vào đại điện, ngồi xuống long ỷ, tuyên bố triều hội bắt đầu.

Lúc này Thượng Quan Nghi bước ra khỏi hàng, chắp tay nói: "Bệ hạ, thần có việc muốn tâu."

Tối qua Lý Trị cũng đã nghe nói chuyện nước Mục, biết rằng hôm nay trên triều hội, quần thần chắc chắn sẽ công kích Bùi Hành Kiệm.

Ông là người đầu tiên đứng ra là rất bình thường, nếu ông không có phản ứng gì, đó mới là lạ.

"Cứ nói." Lý Trị phất phất tay.

Thượng Quan Nghi nói: "Tối qua An Tây truyền đến cấp báo, bệ hạ hẳn cũng đã biết. Năm bộ tộc Tây Đột Quyết không tuân theo lệnh điều động, tự ý làm càn, tấn công thuộc quốc của bản triều, đây là tội lớn, tuyệt không thể nhân nhượng!"

"Thần xin bệ hạ, triệu Lý Che Bò Xổm về Trường An, thẩm vấn trách nhiệm về tội này. Ngoài ra, Đô hộ An Tây Bùi Hành Kiệm cũng có trách nhiệm, nên triệu về Trường An để thẩm vấn chuyện này."

Các quan văn như Diêm Lập Bản, Lư Thừa Khánh, Tân Mậu Tương, Lý Nghĩa Phủ... cùng các võ tướng như Uất Trì Cung, Trình Tri Tiết, Cao Khản... cũng lũ lượt bước ra khỏi hàng, bày tỏ tán thành.

Trong số các võ tướng, Tiết Nhân Quý và Lý Tích không tán thành; Lý Tích thì cáo ốm không đến, còn Tiết Nhân Quý ngồi im không nhúc nhích ở chỗ của mình.

Còn các quan văn thì chỉ có Địch Nhân Kiệt, Trương Giản Chi, Hác Xử Tuấn và Từ Hiếu Đức là không động đậy.

Lý Trị đã sớm chuẩn bị, thấy tình hình này, một chút cũng không hoảng hốt, quay sang Hác Xử Tuấn nói: "Hách khanh, ngươi hãy nói rõ tình hình cho các khanh biết."

Hác Xử Tuấn vâng lời, hơi nghiêng người, quay về phía mọi người, chậm rãi nói: "Đêm qua, Bùi Đô hộ đã phái người mang tin tức mới nhất về, Tây Đột Quyết đã rút quân, hơn nữa đã xin tội với An Tây Đô Hộ Phủ."

Thượng Quan Nghi cau mày: "Xin tội ư?"

Hác Xử Tuấn nói: "Đúng vậy, Lý Che Bò Xổm đã giải thích với Bùi Đô hộ rằng, Đột Quyết và nước Mục chỉ vì vấn đề nguồn nước mà nảy sinh tranh chấp."

"Nguồn nước đó tên là Ô Giang, thượng nguồn nằm ở nước Mục, hạ nguồn thuộc về bộ tộc A Tất Kết của Tây Đột Quyết. Nước Mục đã cắt đứt nguồn nước thượng nguồn, dẫn vào một con mương khác, khiến người Đột Quyết thiếu nước. Người Đột Quyết vì thế mới đến nước Mục để đòi lý lẽ."

"Hai bên đàm phán trên thượng nguồn Ô Giang, kết quả không thỏa thuận được, liền nảy ra ẩu đả. Năm nghìn quân đội nước Mục bị mấy trăm kỵ binh Đột Quyết đánh tan."

"Mấy trăm kỵ binh kia giết đến đỏ mắt, một đường đuổi đến kinh đô nước Mục, phát hiện kinh đô phòng bị yếu kém, liền trực tiếp xông vào thành, cướp bóc một trận, sau đó nghênh ngang rời đi."

"Quốc vương nước Mục nghe tin người Đột Quyết tiến vào thành, liền vội vàng trốn vào hoàng cung, hoàn toàn không biết tình hình thực tế. Cái gọi là kinh đô nước Mục bị người Đột Quyết công chiếm, đều là những lời dối trá, không có thật!"

Truyện này thuộc về truyen.free, nơi lưu giữ những câu chuyện hấp dẫn.