Tà nguyệt lẳng lặng khuất dần, hoàng hôn bao phủ khắp Trường An thành.

Màn đêm trước bình minh chẳng kéo dài bao lâu. Khi tiếng gà gáy vang trong trẻo, một tia nắng sớm chậm rãi hé rạng.

Trong hậu viện Anh Quốc Công phủ, Lý Tích đã thức dậy từ sớm tinh mơ, đang hăng say luyện tập côn bổng.

Người trong phủ Quốc công đều cảm thấy lạ lùng về chuyện này.

Lý Tích năm nay sắp bước sang tuổi bảy mươi. Số lần ông vào triều ngày càng ít đi, nhưng số lần luyện võ lại càng lúc càng nhiều.

Ông ta dường như đang trui rèn thân thể ngày càng già yếu của mình, trong lúc chờ đợi quân vương triệu kiến.

Ngay cả Trình Tri Tiết và Uất Trì Cung, sau khi tới Anh Quốc Công phủ thăm hỏi, cũng đã khuyên ông ta đừng hành hạ thân thể mình thêm nữa.

Triều đình có nhiều tướng trẻ như vậy, hoàng đế không đời nào lại dùng những lão tướng như họ ra trận.

Nhưng Lý Tích mỗi lần đều chỉ cười mà không nói, và chưa từng thay đổi quyết định.

Sáng sớm hôm nay, ông lại luyện thêm một khắc đồng hồ so với bình thường, đến mức đầu đẫm mồ hôi, thở hổn hển.

Ông vừa ngừng nghỉ, Lý Chấn liền mang một chiếc khăn vải tới, vừa giúp phụ thân lau mồ hôi, vừa nói:

"Phụ thân, con hiểu tấm lòng của người. Nếu người muốn tới biên quan, con có thể xin bệ hạ chỉ dụ. Lão già Trình Danh Chấn kia còn bị bệ hạ phái đi Doanh Châu, vậy nên nếu người muốn đi, e rằng bệ hạ sẽ không từ chối đâu."

Lý Tích nghiêng đầu liếc nhìn hắn một cái, nhẹ giọng nói: "Con đừng xen vào chuyện của lão phu, mau vào triều đi."

Lý Chấn đành chịu, chỉ biết thay triều phục, vào hoàng cung thượng triều.

Sau khi nghỉ ngơi một lát, Lý Tích xách theo cần câu của mình, chuẩn bị câu cá một lúc.

Mỗi ngày ông bây giờ chỉ làm ba việc: ăn cơm, câu cá, tập võ.

Chính vụ trong triều ông đã hoàn toàn không màng tới, nhưng tình hình quân sự biên quan ông lại vẫn quan tâm như cũ.

Đặc biệt là tình hình Liêu Đông, chỉ cần có bất kỳ động tĩnh nào, ông đều sẽ phái người đi thăm dò cho rõ ràng. Trong thư phòng của ông còn treo một tấm bản đồ Liêu Đông.

Mồi câu đã mắc sẵn vào lưỡi câu, khi ông đang định ném cần xuống nước, một người gia nhân chạy như bay đến báo tin hoàng đế đã tới.

Ánh mắt Lý Tích lóe lên một tia tinh quang.

Hoàng đế đã rất lâu không đến thăm ông, giờ đây đột nhiên tới, chắc chắn có nguyên do.

Ông ta hất cần câu sang một bên, sải bước vững chãi hướng cửa chính mà đi.

Đi được nửa đường, ông liền thấy người hầu đi trước dẫn đường, phía sau là một thanh niên nho nhã, chính là hoàng đế Lý Trị.

Lý Tích bước nhanh tới, chắp tay nói: "Lão thần bái kiến bệ hạ."

Lý Trị quan sát ông một lát, mỉm cười nói: "Đã lâu không gặp Lý công, thấy người vẫn khỏe mạnh, trẫm rất an tâm."

Lý Tích vốn luôn trầm tĩnh, nhưng lúc này lại có chút nôn nóng, hỏi: "Bệ hạ, có phải Cao Câu Ly có tin tức gì không?"

"Không, Cao Câu Ly cũng không có tin tức nào." Lý Trị lắc đầu.

Lý Tích nhất thời lộ rõ vẻ thất vọng.

Lý Trị nói tiếp: "Nhưng trẫm đã quyết định, bất kể Cao Câu Ly có thay đổi gì hay không, chậm nhất là sang năm tới, trẫm đều sẽ dùng binh với Cao Câu Ly!"

Hôm nay là năm Vĩnh Huy thứ mười bảy, cũng chính là năm công nguyên 665. Lý Trị ghi lại trong quyển sổ nhỏ rằng, Tuyền Cái Tô Văn chính là năm nay sẽ chết.

Y vừa chết, các con của y sẽ chỉ tranh giành quyền thế mà nội đấu. Hiện tại Bách Tế đã bị đánh hạ, thế cuộc đã tốt hơn rất nhiều so với ban đầu.

Chỉ cần để Lý Tích thống lĩnh, dựa theo lối đánh trong lịch sử, hai mặt giáp công, Lý Trị tin chắc nhất định có thể tiêu diệt Cao Câu Ly.

Nhưng mà, nói đi thì nói lại, bởi vì sự xuất hiện của y, lịch sử đã có rất nhiều thay đổi.

Lý Trị cũng không chắc chắn lắm về thời gian tử vong của Tuyền Cái Tô Văn có bị thay đổi hay không.

Nếu quả thật có thay đổi, y cũng không định chờ đợi thêm nữa.

Ban đầu chờ đợi, chẳng qua là để giảm bớt hao tổn chiến tranh. Giờ đây đại thế đã thành hình, tên đã lắp vào cung, há có thể không bắn?

Bất kể Tuyền Cái Tô Văn có chết hay không, cuộc chiến diệt Cao Câu Ly đều sẽ được phát động.

Lý Tích nghe những lời này, nghiêm nghị nói: "Lão thần vẫn luôn đợi bệ hạ triệu kiến."

Lý Trị mỉm cười nói: "Tình hình của lão tướng quân, trẫm đều đã được nghe nói. Xin yên tâm, trẫm nếu đã đáp ứng người, thì tuyệt đối sẽ không thay đổi chủ ý!"

Lý Tích nói: "Đa tạ bệ hạ."

Lý Trị lại nói: "Lần này trẫm tấn công Cao Câu Ly, chuẩn bị điều động Vũ Lâm Vệ mới được chiêu mộ. Từ ngày mai, lão tướng quân có thể đi làm quen với đạo quân này."

Trong lòng Lý Tích khẽ run lên, lộ vẻ chần chừ.

Vũ Lâm Vệ vốn là do Tiết Nhân Quý huấn luyện, hoàng đế lại chuẩn bị dùng Vũ Lâm Vệ. Chẳng lẽ hoàng đế định để Tiết Nhân Quý thống lĩnh, còn mình thì làm phó tướng?

Lý Trị nhận ra sự nghi ngờ của ông, giơ tay ra hiệu nói: "Lão tướng quân không cần lo lắng, lần xuất chinh Cao Câu Ly này, người làm chủ soái, Tiết Nhân Quý làm phó tướng."

Lý Tích hít một hơi thật sâu, nói: "Lão thần xin dốc hết toàn lực, vì bệ hạ hạ Cao Câu Ly!"

Lý Trị vốn còn định cùng Lý Tích câu cá một lát, nhưng vừa mới ngồi xuống bên hồ, Vương Phục Thắng liền tới bên cạnh y, thấp giọng nói: "Bệ hạ, trong cung xảy ra chút chuyện."

Lý Trị hơi ngạc nhiên, chuyện trong cung thì Vương Phục Thắng cứ nói thẳng là chuyện gì là được chứ, sao lại cứ giấu giếm?

Nhìn nét mặt nghiêm túc của Vương Phục Thắng, Lý Trị chợt hiểu, chỉ có một khả năng: chuyện xảy ra trong cung bất tiện để Lý Tích nghe thấy.

Lý Trị đặt cần câu xuống, đứng lên nói: "Lý công, trẫm có chút công vụ phải xử lý, hôm nay không thể cùng người câu cá được rồi."

Lý Tích nói: "Quốc sự là trọng, bệ hạ cứ lo. Lão thần cung tiễn bệ hạ."

Rời khỏi Lý phủ, Lý Trị hỏi lại chuyện gì đã xảy ra, Vương Phục Thắng thấp giọng nói: "Bệ hạ, Trịnh tài tử cắt cổ tay."

Lý Trị sửng sốt, thốt lên: "Nàng chết rồi ư?"

Vương Phục Thắng vội nói: "Bệ hạ chớ lo lắng, nhờ tì nữ phát hiện kịp thời, cuối cùng đã cứu được nàng."

Lý Trị thở phào nhẹ nhõm, sắc mặt dần chùng xuống, hỏi: "Nàng vì sao đột nhiên tự sát, có ai ức hiếp nàng chăng?"

Vương Phục Thắng thấp giọng nói: "Nghe nói, hình như có liên quan đến Hứa vương."

Lý Trị cau mày nói: "Nhị lang? Hắn thế nào rồi?"

Vương Phục Thắng nói: "Tình hình cụ thể, thần cũng không rõ lắm."

Sau nửa canh giờ, Lý Trị đi tới Tây viện của Trịnh tài tử tại điện Thừa Hương.

Trong sân đứng chật người, Lưu Sung Ái và Ngô vương Lý Cát đều ở đó.

Lý Trị đang định hỏi thăm tình hình, chỉ nghe "Phanh" một tiếng, là tiếng chén trà bị đập vỡ. Ngay sau đó, từ trong nhà truyền ra giọng của Trịnh tài tử: "Đi ra ngoài, không cần ngươi chữa, cứ để ta chết!"

Chỉ thấy một vị ngự y từ trong nhà đi ra, có vẻ hơi lúng túng.

Lưu Sung Ái với vẻ mặt u sầu, nói: "Bệ hạ, Trịnh muội muội kể từ khi được cứu, tâm trạng vẫn chưa được tốt."

Lý Trị nhìn về phía Lý Cát, nói: "Cát Nhi, sao con cũng ở đây?"

Lý Cát nói: "Thưa Cửu thúc, mấy ngày trước, Trịnh tài tử có mời cháu tới, hỏi chuyện Hứa vương. Lúc ấy cháu đã cảm thấy nàng không ổn, lo lắng nàng sẽ tự sát, liền kể tình hình cho Lưu di nương."

Lưu Sung Ái tiếp lời: "Cát Nhi kể cho thiếp thân nghe xong, thiếp thân liền sai Vũ Châu trông chừng Tây viện. Sáng sớm hôm nay, Vũ Châu thấy gia nhân đều canh giữ ở cửa với vẻ mặt lo lắng. Sau khi hỏi thăm, mới biết cửa phòng bị khóa trái từ bên trong."

"Các nàng không dám tự tiện xông vào, chỉ gọi Trịnh muội muội ở bên ngoài. Vũ Châu nghi ngờ nàng xảy ra chuyện, liền sai người phá cửa xông vào xem xét, mới phát hiện Trịnh muội muội cắt cổ tay."

"Thật may là phát hiện kịp thời, thiếp thân mời ngự y tới, cuối cùng cũng kịp thời cứu được mạng Trịnh muội muội."

Lý Trị nghe xong, trầm giọng nói: "Các ngươi đều ở bên ngoài canh chừng đi, trẫm vào trong xem nàng một chút."

Lý Trị sải bước vào trong nhà Trịnh tài tử. Vừa bước vào, y liền sửng sốt.

Trên sàn nhà trong nhà, những quân cờ bằng ngọc dương chi vương vãi khắp nơi. Lại có rất nhiều cuộn tranh bị xé rách, nhặt lên xem thử, đều là những bức phác họa, có lẽ là tranh vẽ của Trịnh tài tử.

Có thể thấy được rằng, Trịnh tài tử vẫn luôn khổ luyện phác họa và cờ vây, nhờ đó để khuây khỏa lòng mình.

Trong nội thất, Trịnh tài tử nép mình trong góc giường, sắc mặt trắng bệch, tóc tai bù xù, ánh mắt vô hồn, ngơ ngẩn nhìn vào khoảng không, trong tay nắm chặt một mảnh chén trà vỡ.

Lý Trị chậm rãi đi tới, vừa mới đến gần, liền nghe giọng the thé của nàng nói: "Đừng tới đây, tất cả đi ra ngoài hết!"

Lý Trị chậm rãi nói: "Tài tử, là trẫm."

Trịnh tài tử lúc này mới từ từ ngẩng đầu, nhìn về phía Lý Trị, hốc mắt chợt đỏ hoe, nức nở nói: "Bệ hạ, Người thật là độc ác!"

Lý Trị thấy nàng ra nông nỗi này, trong lòng dâng lên một nỗi áy náy.

Y biết mình đã rất lâu không sủng hạnh Trịnh tài tử, lạnh nhạt nàng, nên nàng mới kịch liệt đến vậy.

Chuyện này cũng khó tránh khỏi, Lý Trị công vụ bận rộn, đến Lưu Sung Ái y cũng thường quên mất, huống chi là Trịnh tài tử.

Trong ba vị tài tử, y sủng hạnh nhiều nhất cũng chỉ có Chu Trinh Liên, đó là bởi vì hai người từng có một đoạn quá khứ, nên luôn có thể nhớ tới nàng.

Trịnh tài tử với gương mặt đẫm lệ như mưa, tiếp tục tố cáo: "Bệ hạ lạnh nhạt thiếp thân thì cũng thôi đi, nhưng vì sao ngay cả Hứa vương cũng lạnh nhạt như vậy? Chẳng lẽ người thật sự chán ghét thiếp thân đến thế sao?"

Lý Trị sững sờ nói: "Trẫm chưa từng lạnh nhạt Hứa vương?"

Trịnh tài tử khóc lóc nói: "Bệ hạ đối với hắn chẳng quan tâm, không đoái hoài dạy dỗ, đây không phải lạnh nhạt thì là gì?"

Lý Trị ôn hòa nói: "Nàng hiểu lầm rồi, trẫm không hề lạnh nhạt với hắn, càng chưa từng chán ghét nàng. Chỉ là vì Hiếu Nhi đã ra ở phủ riêng, trẫm mới quản giáo ít đi một chút."

Trịnh tài tử ném mảnh sứ vỡ trong tay xuống, ôm mặt nức nở nói: "Bệ hạ đừng gạt thiếp thân. Thiếp thân đã hỏi Ngô vương rồi, những năm gần đây, Hiếu Nhi ở bên ngoài không chịu học hành, chỉ ham vui chơi, cũng không tới trong cung thăm thiếp thân, đã sớm học thói hư tật xấu rồi!"

Lý Trị đi tới bên cạnh nàng, trầm giọng nói: "Hắn từ trước đến nay chưa từng vào cung thăm nàng sao?"

Trịnh tài tử nghẹn ngào nói: "Hắn hận thiếp thân như vậy, thì làm sao đến thăm thiếp thân?"

Lý Trị ngồi xuống mép giường, hỏi: "Hắn vì sao lại hận nàng?"

Trịnh tài tử buồn bã nói: "Bệ hạ lạnh nhạt với hắn, chẳng phải vì chán ghét thiếp thân sao? Hắn tự nhiên sẽ căm hận thiếp thân!"

Lý Trị thở dài, nói: "Trẫm vừa nói rồi, trẫm chưa từng chán ghét nàng."

Trịnh tài tử khóc đến nghẹn lời: "Vậy bệ hạ vì sao chưa bao giờ đến tìm thiếp thân?"

"Trẫm chẳng phải đã tới sao?"

"Vậy cũng là chuyện tám tháng lẻ chín ngày trước rồi! Thiếp thân bị bệ hạ lạnh nhạt, bị con trai căm hận, sống còn có ý nghĩa gì nữa?" Trịnh tài tử khóc lớn.

Lý Trị thở dài nói: "Lâu đến thế sao? Ai, trẫm công vụ quá bận rộn, đều quên cả rồi. Sau này trẫm sẽ thường xuyên tới thăm nàng hơn."

Trịnh tài tử im lặng một lúc, thấp giọng nói: "Thiếp thân sẽ không hầu hạ quân vương, bệ hạ không thích tới, thiếp thân cũng không dám trách bệ hạ. Chỉ mong bệ hạ có thể chú ý dạy dỗ Hiếu Nhi một chút, chẳng lẽ hắn không phải con cháu của bệ hạ sao?"

Lý Trị nắm tay nàng, nhìn vết thương trên tay nàng thấy máu đã ngừng chảy, trầm giọng nói: "Chuyện của Hiếu Nhi, trẫm thực sự không biết. Nàng yên tâm, trẫm nhất định sẽ quản giáo hắn thật tốt!"

Trịnh tài tử vội nói: "Nhưng xin bệ hạ đừng vì thế mà đuổi hắn ra khỏi Trường An."

Lý Trị vỗ nhẹ vai nàng, nói: "Trẫm tự biết phải làm gì. Nàng nghỉ ngơi thật tốt, trẫm sẽ cho ngự y vào giúp nàng điều dưỡng, nhưng không được quậy phá nữa."

Trịnh tài tử cúi đầu, nhẹ nhàng nói: "Vâng."

Ngoài cửa Thừa Thiên, ba huynh đệ Lý Hiếu, Lý Dũng, Lý Liêm đã lâu không gặp lại tình cờ gặp nhau.

Ba người vốn có quan hệ khá tốt, nhưng sau khi gặp mặt lại đều có chút ngượng nghịu.

Ba người xuyên qua cửa Thừa Thiên, dọc theo con đường bên trái điện Thái Cực, hướng điện Cam Lộ mà đi.

Sau một lúc im lặng, Lý Liêm lên tiếng trước tiên, hỏi: "Các huynh gần đây vẫn khỏe chứ?"

Lý Hiếu nhàn nhạt nói: "Tạm được."

Lý Dũng hừ nói: "Ta rất tốt!"

Lý Liêm lại nói: "C��c huynh có biết phụ thân vì sao đột nhiên triệu kiến chúng ta không?"

Lý Hiếu không lên tiếng.

Lý Dũng hừ nói: "Đương nhiên là phụ thân nghe nói hành vi càn quấy của các huynh ở bên ngoài, muốn trách phạt các huynh!"

Lý Hiếu liếc nhìn hắn một cái, lạnh lùng nói: "Huynh không có càn quấy sao? Vậy phụ thân vì sao cũng gọi huynh tới đây?"

Lý Dũng lớn tiếng nói: "Phụ thân là muốn hỏi ta tình hình của các huynh. Hừ, lát nữa các huynh có bị mắng hay không, thì xem ta trả lời thế nào."

Khi bọn họ xuyên qua cửa Cam Lộ, lại thấy một người đứng ngoài cửa, là lục hoàng tử Lý Hiền.

Lý Hiền đi nhanh tới bên cạnh Lý Liêm, vội vàng nói: "Tứ huynh, phụ thân đang nổi trận lôi đình, lát nữa huynh cũng phải cẩn thận đấy."

Lý Liêm kinh ngạc hỏi: "Phụ thân vì sao phát cáu?"

Lý Hiền liếc nhìn Lý Hiếu, nói: "Chẳng phải vì Nhị huynh sao?"

Lý Hiếu cau mày nói: "Vì ta ư?"

Lý Hiền cũng không giải thích nhiều, nói với Lý Liêm: "Ta đã báo tin rồi, huynh tự cẩn thận đi." Rồi bước nhanh chạy đi.

Lý Hiếu nhìn bóng lưng Lý Hiền, hừ nói: "Lão Tứ, huynh với Lão Lục quan hệ không tệ sao?"

Lý Liêm im lặng không lên tiếng.

Lý Dũng muốn nói lại thôi, suy nghĩ một chút, rồi lại thôi.

Không lâu sau, cả ba đều đi tới điện Cam Lộ. Sau khi thông truyền, họ tiến vào trong điện, hướng Lý Trị đang ngồi trên giường mà hành lễ ra mắt.

"Hài nhi bái kiến phụ thân!"

Ánh mắt Lý Trị quét qua từng người trong số ba người, trầm giọng nói: "Đều đứng lên đi."

Cả ba đều đứng thẳng người.

Lý Trị nhìn ba người bọn họ, không khỏi nhớ lại đôi chút chuyện cũ năm xưa.

Lúc ấy y vì kiểm tra bài vở của ba người, cho gọi họ tới gặp mặt. Cả ba cũng chính là như hôm nay vậy, ủ rũ cúi đầu đứng trước mặt y.

Chỉ là, ba đứa trẻ năm nào giờ đều đã trưởng thành. Lý Hiếu đã sắp cao gần bằng y rồi.

Lý Trị đã phái người điều tra qua. Ba huynh đệ vốn có quan hệ tốt đẹp, nay lại trở nên xa lạ như người dưng.

Lý Trị lúc này cũng đã hiểu ra, đối với những đứa trẻ bình thường mà nói, có thể sử dụng phương thức nuôi dạy tự do.

Nhưng đối với hoàng tử mà áp dụng phương thức nuôi dạy tự do như vậy, lại rất dễ khiến họ đi sai đường.

Hoàng tử trời sinh đã được hưởng quyền lực và phú quý, càng dễ bị vật chất cám dỗ. Chỉ cần hơi buông lỏng, khi họ còn nhỏ tuổi, sẽ rất khó chống lại cám dỗ mà hình thành thói xấu tham đồ hưởng lạc!

Sự thật chứng minh, phương thức khai phủ dạy dỗ hoàng tử thời cổ đại này không hề có tác dụng. Lý Trị liền quyết định dùng phương pháp của đời sau để giáo dục ba người này.

Ánh mắt của y trước tiên nhìn về phía Lý Hiếu, nói: "Hiếu Nhi, nghe nói con nuôi một con Phi tướng quân, ở Trường An gần như vô địch thủ, sao không mang tới cho trẫm xem thử?"

Lý Hiếu sắc mặt trắng bệch, cúi gằm mặt xuống.

Phi tướng quân là một con gà chọi.

Hồi đầu năm, Lý Hiếu đã cho xây một tòa lầu gà chọi trong hậu viện, tổng cộng ba tầng, mỗi tầng có một sàn đấu.

Hắn còn từng tổ chức "Gà vương tranh bá thi đấu" ở tòa lầu đó. Tất cả gà chọi tham gia, trước tiên sẽ đấu ở lầu một để chọn ra vòng 16 con, sau đó ở lầu hai quyết ra tứ kết, cuối cùng ở lầu ba để tìm ra quán quân.

Phi tướng quân chính là con gà vô địch trong lần đầu tiên Hứa vương phủ tổ chức "Gà vương tranh bá thi đấu".

Lý Trị tiếp đó nhìn về phía Lý Liêm, nói: "Tứ lang, con cũng không kém gì nhị ca của mình đâu nhỉ. Nghe nói năm ngoái con nhờ một con đấu trùng tên Sở Bá Vương mà kiếm được năm trăm quan tiền. Cái khả năng kiếm tiền này của con, thật không tệ chút nào!"

Lý Liêm cũng cúi gằm mặt xuống.

Lý Trị cuối cùng nhìn về phía Lý Dũng, người sau vội vàng nói: "Phụ thân, hài nhi cũng không có gà chọi hay đấu trùng!"

Lý Trị trợn mắt hỏi: "Con biết rõ Nhị huynh và tứ đệ của con càn quấy, một không ngăn cản họ, hai không đến báo cho trẫm, con làm huynh đệ kiểu gì vậy?"

Lý Dũng nghe vậy, cũng cúi gằm mặt xuống.

Lý Trị nghiêm khắc nói: "Các con đều là hoàng tử Đại Đường, hưởng thụ phú quý mà người khác không có. Đã không dụng tâm đọc sách, cũng không vì quốc gia mà cống hiến, ngược lại còn dẫn đầu việc chơi gà chọi, đấu trùng. Thử hỏi cái tấm gương này của các con thì tốt đẹp ở chỗ nào!"

Cả ba đều quỳ xuống, đồng thanh nói: "Phụ thân, hài nhi biết tội!"

Lý Trị chỉ tay, nói: "Đều ra ngoài quỳ, đối mặt tường mà hối lỗi. Đã các con nhàn rỗi không có việc gì làm, vậy từ ngày mai, trẫm sẽ tìm cho các con một vài việc để làm!"

Bản chuyển ngữ này, với bao tâm huyết gửi gắm, xin được trao về truyen.free.