Lý Trị phạt ba con trai tự lực cánh sinh, còn bên ngoài thì tuyên bố họ bị phạt bế quan sám hối.

Tuy nhiên, tin tức ba người không còn ở vương phủ vẫn chưa lan truyền rộng rãi.

Các quan viên bình thường không hề hay biết ba người đã đi đâu, nhưng những người có tin tức linh thông trong cung vẫn nghe được chút phong thanh, biết Hoàng đế từng phạt ba người quỳ ngoài điện Cam Lộ mấy canh giờ.

Những tin tức này cũng chỉ là chuyện phiếm sau chén trà chén rượu mà thôi.

Đối với Từ Hiếu Đức, đến cả thời gian rảnh để tán gẫu cũng không có.

Bởi vì ông ta gần đây thực sự quá bận rộn.

Sau khi Đại Đường chiếm được Bách Tế, liền thành lập phủ Đô đốc Hùng Tân và chia vùng đất này thành mười hai châu.

Bách Tế vốn là một quốc gia nông nghiệp, có cơ cấu hành chính vốn đã rất giống Đại Đường, được hình thành từ nhiều quận huyện. Vì vậy, việc trực tiếp chuyển đổi các quận huyện này thành châu huyện không hề gặp khó khăn nào.

Về điểm này, mọi chuyện đều thuận tiện hơn nhiều so với khi chiếm được Thổ Phiên, Thiết Lặc hay Khiết Đan trước đây.

Những châu huyện mới chia ở Bách Tế này đều thuộc về châu nội địa, do Đại Đường trực tiếp quản hạt, quan viên cũng do Đại Đường trực tiếp bổ nhiệm, và phú thuế hàng năm cũng được đóng góp như các châu nội địa khác.

Đương nhiên, Bách Tế vừa trải qua chiến tranh khốc liệt, dân sinh điêu linh, trăm việc đang chờ khôi phục, muốn nộp phú thuế cũng không có khả năng đó.

Lý Trị đã hạ chiếu, miễn thuế mười năm cho Bách Tế để khôi phục dân sinh.

Những vấn đề này đều dễ giải quyết, nhưng vấn đề rắc rối lại là: Bách Tế không đủ quan viên!

Mặc dù Lý Trị thực sự đã bổ nhiệm một số người bản địa vào làm quan, nhưng họ cũng chỉ chiếm một phần nhỏ, phần lớn quan viên vẫn cần triều đình cử phái.

Những quý tộc Phù Dư, Mã Hàn vốn dĩ ở Bách Tế cũng đã chết gần hết, còn những người sống sót, Lý Trị cũng không tín nhiệm họ.

Chỉ có để quan viên Đại Đường quản lý Bách Tế, mới có thể khiến Bách Tế thực sự dung nhập vào Đại Đường, sớm trở thành một bộ phận của Đại Đường.

Về điểm này, các triều thần đều đạt được sự đồng thuận.

Nhưng người khác chỉ cần động miệng, Từ Hiếu Đức lại phải chạy đôn chạy đáo.

Gần đây mấy năm, Đại Đường diệt Đột Quyết, dẹp Thổ Phiên, đuổi Thiết Lặc, sáp nhập Khiết Đan, chia cắt Cửu Châu, nay lại có thêm Bách Tế.

Dù là lãnh thổ trên danh nghĩa hay vùng đất thực tế kiểm soát, đều gia tăng đáng kể.

Những vùng đất mới này tự nhiên cần quan viên mới để quản lý.

Những năm gần đây, Lý Trị không ngừng mở rộng khoa cử tuyển chọn sĩ tử, theo lý mà nói, số lượng quan viên phải nhiều chứ không ít.

Nhưng ở những vùng đất mới, sự thiếu hụt quan viên quá lớn, dẫn đến quan viên Đại Đường lại không đủ dùng!

Không chỉ vậy, các quan viên còn không mấy mặn mà với công việc ở những vùng đất mới này, khiến Lại Bộ mỗi lần điều phái quan viên đều phải tốn gấp mấy lần tinh lực so với trước đây.

Cũng như quan viên ở Cát Châu, đến bây giờ vẫn chưa được bổ sung đủ.

Ban đầu, Cát Châu chỉ cần bổ sung các chức quan cho phủ Đô đốc, nhưng sau khi Lưu Nhân Nguyện đàm phán với các thủ lĩnh của các nước chư hầu ở Cát Châu, những thủ lĩnh này đều đồng ý chia thành các châu huyện của Đại Đường.

Điều kiện là quan viên châu huyện, một nửa do người bản địa đảm nhiệm, một nửa do Đại Đường cử phái, cùng nhau thống trị.

Từ đó, phủ Đô đốc Cát Châu lại càng thiếu hụt thêm một lượng lớn quan viên.

Th�� nhưng, mỗi khi Lại Bộ chọn một quan viên nào đó ở địa phương đi nhậm chức tại Cát Châu, người ấy liền tìm đủ mọi cách từ chối.

Để điều phái các quan viên đến Cát Châu, tóc Từ Hiếu Đức bạc thêm mấy sợi.

Ông ta cố ý dâng tấu xin chỉ thị Lý Trị, cho phép các quan viên đến Cát Châu được thăng mấy cấp.

Ví dụ như, vốn là huyện thừa đi Cát Châu có thể trực tiếp làm huyện lệnh, vốn là huyện lệnh thì có thể đảm nhiệm chức châu Tư Mã.

Dưới tình huống này, vẫn có rất nhiều người từ chối đến Cát Châu nhậm chức. Từ Hiếu Đức đành bất đắc dĩ, phân công cả các tân khoa tiến sĩ năm nay đi Cát Châu.

Theo lệ thường, tân khoa tiến sĩ chưa đủ kinh nghiệm cai trị, sẽ được cho đi một số huyện thành ổn định để rèn luyện kinh nghiệm, đến nhiệm kỳ thứ hai hoặc thứ ba mới có thể được điều đến những châu huyện khó khăn.

Từ Hiếu Đức cũng đã hết cách, Lại Bộ thực sự không thể tìm đủ quan viên đi Cát Châu, đành phải cử những người mới vừa bước vào hoạn lộ này đến Cát Châu để tạm thời giải quyết.

Người mới có cái hay của người mới: họ đều tràn đầy sức sống, khí thế ngút trời, đang muốn làm nên nghiệp lớn, sẽ không giống những lão quan già quen thói cầu lợi tránh hại.

Sau khi phái những tân khoa tiến sĩ này đến Cát Châu, cuối cùng cũng giải quyết được vấn đề thiếu hụt quan viên ở địa phương.

Nhưng mà, Từ Hiếu Đức chưa kịp nghỉ ngơi, Đại Đường lại đánh chiếm Bách Tế.

Lần này, sự thiếu hụt quan viên còn lớn hơn, phủ Đô đốc Hùng Tân chỉ cần mở lời đã cần đến tám mươi quan viên và hai trăm văn lại.

Từ Hiếu Đức cũng chỉ muốn chết quách cho xong.

Quốc gia đánh thắng trận, mở rộng bờ cõi, cả nước vui mừng, người thăng chức, người thêm bổng lộc, chỉ có các quan viên Lại Bộ họ là giống như đang gánh chịu khổ cực vậy, không ngừng lật danh sách quan viên địa phương, tìm cách bổ sung thêm một nhóm người để điều đến Bách Tế.

Lần này, ông ta tận lực tìm đến những châu huyện hẻo lánh, ví dụ như Lĩnh Nam, Kiếm Nam.

Ở các huyện thành này, dân cư thưa thớt, công việc cũng ít, chỉ cần có một huyện lệnh là đủ, có thể điều huyện thừa đi nơi khác.

Ông ta nghĩ rằng, Kiếm Nam, Lĩnh Nam cũng là nơi hẻo lánh, việc điều mấy huyện thừa đi làm huyện lệnh, chủ bộ đi làm huyện thừa thì họ cũng sẽ không từ chối.

Ai ngờ, sau khi các quan viên này đến Trường An báo cáo, liền tìm đủ mọi lý do từ chối: có người viện cớ ốm, có người nói trong nhà có tang cha mẹ phải về chịu tang, khiến Từ Hiếu Đức tức giận không thôi.

Bách Tế cũng đâu phải một hòn đảo như nước Oa mà sợ sóng gió mà chết dọc đường, có lẽ nào lại kém hơn Lĩnh Nam đến mức không ai muốn đi?

Từ Hiếu Đức thực sự hết cách, sáng sớm ngày hôm đó, ông ta đi đến điện Cam Lộ yết kiến Hoàng đế, chuẩn bị than thở về những khó khăn của mình.

Lý Trị nghe nói ông ta yết kiến, liền truyền ông ta vào chính điện gặp mặt.

Khi Từ Hiếu Đức với khuôn mặt già nua khổ sở, sau khi ông ta kể hết những khó khăn của mình, Lý Trị cười nói: "Từ khanh đã có khó khăn, vì sao không sớm nói với trẫm?"

Từ Hiếu Đức thở dài nói: "Lão thần nếu còn chút cách nào cũng sẽ không đến quấy rầy Bệ hạ, thực sự là..."

Lý Trị giơ tay lên nói: "Trẫm biết, Từ khanh luôn nhẫn nhục chịu đựng, trước kia chưa từng thấy khanh oán trách gì với trẫm. Chuyện này kỳ thực giải quyết không khó, cứ mở một kỳ chế khoa, tuyển chọn nhân tài, bổ sung quan viên đang thiếu hụt, khanh nghĩ thế nào?"

Từ Hiếu Đức mừng rỡ nói: "Lão thần đồng ý."

Chế khoa là một kỳ thi khoa cử không định kỳ được triều đình thiết lập để tuyển chọn "nhân tài phi thường". Chỉ cần Hoàng đế cảm thấy nhân tài trong triều ít, là có thể mở chế khoa để tuyển chọn.

Lý Trị trị vì Đại Đường đã lâu như vậy, còn chưa bao giờ tổ chức chế khoa. Lúc này nếu tuyên bố chuyện này, triều đình và dân chúng sẽ không có bất kỳ sự phản đối nào.

Quả nhiên, ba ngày sau trong buổi thiết triều, Lý Trị tuyên bố mở chế khoa, lập tức nhận được sự đồng thuận nhất trí từ các đại thần.

Lý Trị liền ra lệnh Lại Bộ dán thông cáo ở các châu huyện: Triều đình sẽ tổ chức chế khoa vào ngày mười tháng sáu tại thành Trường An, tuyển chọn năm trăm nhân tài mới.

Số lượng năm trăm người này đã vượt qua một kỳ khoa cử thường niên, có quan viên cho rằng số lượng quá nhiều, đề nghị giảm xuống còn ba trăm người.

Lý Trị lại không đồng ý.

Số lượng năm trăm người này nhìn có vẻ nhiều, nhưng đợi sau khi đánh chiếm Cao Câu Ly, triều đình lại sẽ thiếu hụt một lượng lớn quan viên.

Lần này tuyển chọn nhiều nhân tài một chút cũng là để tránh cho việc tương lai lại giật gấu vá vai.

Tin tức triều đình đặc biệt mở chế khoa rất nhanh truyền khắp thiên hạ. Không ít người đều nghe nói rằng triều đình mở chế khoa là do thiếu hụt quan viên, nên chỉ cần trúng tuyển, là có thể lập tức được bổ nhiệm làm quan.

Ngoài ra, chế khoa có yêu cầu tương đối nới lỏng, không có yêu cầu khắt khe phải qua ít nhất sáu trong mười đề. Chỉ tính theo thứ tự, năm trăm người đứng đầu bảng sẽ trực tiếp trúng tuyển, cho dù người đứng thứ 500 nộp giấy trắng cũng vẫn trúng tuyển như thường.

Đây là một cơ hội tốt, cho nên các sĩ tử ở khắp nơi sau khi nghe được tin tức đều như thủy triều đổ về thành Trường An.

Các sĩ tử vốn chuẩn bị dùi mài kinh sử mười năm nữa mới tham gia khoa cử cũng không thể không nôn nóng, chuẩn bị đến sớm để thử vận may.

Đỗ Thẩm Ngôn chính là một người trong số đó.

Hắn đã đọc sách năm năm, vốn định học thêm năm năm nữa mới trở lại Trường An tham gia khoa cử, nh��ng gia đình lại không muốn bỏ qua cơ hội này, thúc giục hắn vào kinh sớm hơn dự định.

Cha hắn còn tự mình đi tìm phụ thân Đỗ Dịch Giản một chuyến, cùng là người trong tộc, sao có thể không giúp đỡ?

Phụ thân Đỗ Dịch Giản cũng không từ chối, liền viết một lá thư cho con trai, dặn dò chăm sóc Đỗ Thẩm Ngôn, người đường đệ nhỏ tuổi này.

Cho nên, Đỗ Thẩm Ngôn vừa vào thành Trường An, liền được Đỗ Dịch Giản mời về nhà ở.

Tối ngày thứ hai, hắn còn dẫn Đỗ Thẩm Ngôn đến Mặc Hiên, ở nhã thất riêng biệt trên lầu hai, mời Lư Chiếu Lân và Cao Hữu Đạo đến, giới thiệu người em trai nhỏ này cho họ quen biết.

Đỗ Thẩm Ngôn mang nét rụt rè đặc trưng của người Tương Dương, nghe nói Lư Chiếu Lân là người của Phạm Dương Lư thị, lại còn là phò mã đương triều, liền vội vàng đứng dậy, chấp hành một đại lễ.

Lư Chiếu Lân cười nói: "Đỗ huynh đệ, không cần khách khí. Người ngươi nên lạy không phải ta, mà là Cao huynh. Hắn là Trạng nguyên năm Vĩnh Huy thứ bảy, nếu ngươi được hắn chỉ điểm, nhất định sẽ đỗ đ���t thành công!"

Đỗ Thẩm Ngôn lại vội vàng cúi lạy Cao Hữu Đạo.

Cao Hữu Đạo cười nói: "Đừng nghe Lư huynh khiêm tốn, văn tài của hắn hơn hẳn Cao mỗ nhiều. Nếu không như vậy, làm sao có thể được Công chúa điện hạ ưu ái?"

Đỗ Thẩm Ngôn nghĩ cũng có lý, lại quay đầu cúi lạy Lư Chiếu Lân, cứ thế cong xuống, trông giống như một chú gà con mổ thóc.

Đỗ Dịch Giản trợn mắt nói: "Các ngươi đủ rồi đó! Có phải cảm thấy người Tương Dương chúng ta dễ bị bắt nạt, vẫn chưa chịu buông tha sao?"

Đỗ Thẩm Ngôn giật mình kinh hãi, còn tưởng rằng Đỗ Dịch Giản thực sự tức giận, sợ đường huynh vì mình mà trở mặt với hai người bạn thân này, vội nói: "Đường huynh, không sao đâu."

Đỗ Dịch Giản không hề để ý đến hắn, quay sang Lư Chiếu Lân và Cao Hữu Đạo một trận quở trách. Hai người cũng không tức giận, chỉ cười xin lỗi Đỗ Thẩm Ngôn.

Đỗ Thẩm Ngôn lúc này mới nhìn ra, đường huynh của mình có mối quan hệ thân thiết với hai người này, nãy giờ chỉ là đùa giỡn.

Đỗ Dịch Giản vỗ bàn một cái, nói: "Sao vẫn chưa có món ăn, phục vụ đâu cả rồi?"

Đỗ Thẩm Ngôn vội nói: "Đường huynh, không sao đâu, có lẽ hôm nay đông khách, họ bận rộn không kịp xoay xở."

Đỗ Dịch Giản trừng mắt liếc hắn một cái, nói: "Ngươi làm gì mà cẩn thận dè dặt quá vậy? Phải có chút tiền đồ chứ? Người Tương Dương chúng ta không thể kém hơn người khác, chẳng có gì phải sợ cả!"

Đỗ Thẩm Ngôn cúi đầu.

Cao Hữu Đạo cười nói: "Đỗ huynh đệ, huynh trưởng ngươi nói đúng. Trung thư Thị lang đương triều Trương Giản Chi tướng công cũng là người Tương Dương, người Trường An bây giờ cũng không dám khinh thường sĩ tử Tương Dương."

Đỗ Thẩm Ngôn vui vẻ nói: "Ta biết, Trương tướng công là người ta kính nể nhất."

Lúc này, chợt nghe "phịch" một tiếng, cánh cửa lớn bị ai đó đụng sập.

Một người lảo đảo bước vào, trông có vẻ lóng ngóng vụng về, khay trong tay cũng suýt chút nữa rơi.

Người ấy là một thiếu niên mười bốn, mười lăm tuổi, mặt mũi đen sạm, đầy bụi bẩn. Hắn cúi đầu đi tới trước bàn, đặt món ăn lên bàn, thấp giọng nói: "Mời các v�� dùng từ từ."

Đỗ Dịch Giản hừ một tiếng nói: "Sao chậm vậy? Hôm nay thực sự bận rộn đến vậy sao?"

Thiếu niên kia cúi đầu nói: "Khách hôm nay thực sự đông hơn bình thường một chút."

Đỗ Thẩm Ngôn nhìn thiếu niên, trong lòng thở dài: "Hắn nhỏ hơn mình không đáng là bao mà đã phải ra ngoài làm việc, thật đáng thương."

Cao Hữu Đạo hòa nhã nói: "Tiểu huynh đệ, ngươi còn nhỏ tuổi như vậy, sao lại đến đây làm công? Trong nhà có phải gặp khó khăn gì không?"

Thiếu niên kia không hề đáp lời, chỉ nói: "Mời các vị dùng từ từ," rồi xoay người đi ra ngoài.

Đỗ Dịch Giản hừ một tiếng nói: "Tiểu tử này chẳng hiểu chút lễ phép nào. Lão Cao, đừng bận tâm đến hắn."

Lư Chiếu Lân chợt nói: "Các ngươi có cảm thấy thiếu niên này có chút kỳ lạ không?"

Đỗ Dịch Giản nói: "Kỳ lạ chỗ nào?"

Lư Chiếu Lân cau mày nói: "Ta cũng không nói rõ được, nhưng ta cảm thấy hắn có gì đó không giống với những người phục vụ bình thường."

Đỗ Dịch Giản cười nói: "Ngươi quá nhạy cảm rồi. Một người phục vụ ở tửu lầu, mặc kệ hắn có kỳ lạ hay không. Nào, mọi người uống rượu, bữa này hôm nay ta mời!"

Ở hậu viện Mặc Hiên, Lý Liêm cầm khay, đuổi theo Lý Dũng đòi đánh, giận dữ nói: "Tam huynh, ngươi làm gì đẩy ta vào? Ta suýt chút nữa ngã xuống, ngươi biết không?"

Lý Dũng chạy vòng quanh giếng, di chuyển nhanh nhẹn, cười nói: "Ai bảo ngươi không chịu đi vào? Đây chẳng phải là ta giúp ngươi sao? Hơn nữa, Lư phò mã có nhận ra ngươi đâu?"

Do Công chúa Thường Sơn, Lư Chiếu Lân thường tham gia yến tiệc của tôn thất, nên cũng rất quen thuộc với ba người.

Khi Lý Liêm mang thức ăn cho ba người, sợ bị nhận ra, liền tìm Lý Dũng và Lý Hiếu, hy vọng họ giúp mình mang đi.

Thế nhưng hai người cũng sợ bị nhận ra, cũng không chịu giúp, trong lúc xô đẩy, Lý Dũng liền đẩy Lý Liêm vào.

Lúc này, Lý Hiếu xô tung tấm rèm ngăn cách sảnh trước và hậu viện, hô lớn: "Đừng đùa nữa, ta ở phía trước bận chết rồi, các ngươi mau tới giúp một tay!"

Ba người lại trở về sảnh trước làm việc. Khi Lý Dũng đang mang rượu lên cho một bàn khách, chợt thấy bên ngoài một đám người bước vào, không khỏi sững sờ tại chỗ.

Đám người kia đều mặc áo gấm, mang kiểu cách của văn sĩ, có không ít gia nhân theo sau. Nhìn từ khí chất là biết ngay người của thế gia đại tộc.

Trong đám người này, có một thiếu niên mười sáu tuổi, tay cầm một cây quạt lụa, còn nhỏ tuổi mà đã có vài phần phong thái tiêu sái.

Thế nhưng khi nhìn thấy Lý Dũng trong khoảnh khắc đó, cả người hắn như bị sét đánh, miệng há to đủ để nhét vào một quả trứng gà, đứng im tại chỗ không nhúc nhích.

Lý Dũng vội vàng cúi đầu, đặt rượu lên bàn khách, rồi xoay người vội vã đi về phía hậu viện.

Thiếu niên kia vẫn đứng im bất động.

Một người trung niên bên cạnh thấy vậy, liền hỏi hắn: "Đột Nhiên nhi, sao vậy?"

Vương Bột cố nặn ra một nụ cười, nói: "Không có gì." Rồi theo đám đông lên lầu hai.

Bản văn này được Truyen.free giữ bản quyền, kính mong quý bạn đọc trân trọng giá trị sáng tạo.