Những ngày cuối năm Vĩnh Huy thứ sáu, Lý Trị phát hiện một chuyện kỳ lạ. Võ Mị Nương dường như đã thay đổi rất nhiều.

Trước kia, mỗi khi hai người ở cùng nhau, Võ Mị Nương thường không kìm được mà nói về chuyện triều chính. Thế nhưng mấy ngày gần đây, đề tài của nàng luôn xoay quanh chuyện hậu cung. Ví dụ như: việc học của vị hoàng tử kia gần đây tiến triển thế nào, sinh nhật của vị mệnh phụ kia sắp đến, ngay cả bài thơ công chúa Nghĩa Dương vừa làm, nàng cũng đem ra kể.

Lý Trị đã sớm biết khả năng thấu hiểu lòng người của Võ Mị Nương. Nàng hiển nhiên đã dò ra giới hạn cuối cùng mà y không muốn để nàng can dự chính sự, nên đã chủ động nhượng bộ. Nàng chịu thỏa hiệp như vậy, Lý Trị tất nhiên vui lòng.

Chỉ có điều, không biết có phải bị Võ hoàng hậu ảnh hưởng hay không, Từ Cận gần đây cũng trở nên cẩn trọng hơn. Lý Trị không hề dè chừng Từ Cận, thường nói chuyện triều chính với nàng, nhưng Từ Cận mỗi lần đều lấy cớ "tận tụy với việc nhà, không lo chính sự" để từ chối. Lý Trị liên tục gặng hỏi, Từ Cận cũng không thèm để ý đến y, khiến Lý Trị rất bất đắc dĩ.

Chỉ có Trịnh quý phi không bị ảnh hưởng, Lý Trị trò chuyện điều gì, nàng liền tiếp lời đó. Bất quá nàng không mấy hứng thú đến việc vị đại thần tiền triều nào được phong tướng, ngược lại càng chú ý đến những đại thần có tài năng nghệ thuật. Ví như thư pháp của Thượng Quan Nghi, tranh của Diêm Lập Bổn, cờ của Lư Thừa Khánh. Nàng đặc biệt yêu thích tranh vẽ, thường phái người đến Hàn Lâm Viện, mang một số tác phẩm của các đại sư hội họa về thưởng thức, thậm chí còn để lại lời bình.

Thời Sơ Đường, các học sĩ Hàn Lâm Viện không có quan chức hay phẩm cấp, chẳng qua là bầu bạn với hoàng đế để thưởng thức văn nghệ và giải trí. Y cơ bản rất ít triệu kiến các học sĩ Hàn Lâm Viện, cho nên Lý Trị cũng không quen thuộc lắm với nơi này.

Dù thế nào đi nữa, trong tháng cuối cùng của năm Vĩnh Huy thứ sáu, hậu cung coi như bình yên hòa thuận. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Lý Trị cũng rốt cuộc đã chọn xong hai ứng viên tể tướng mới.

Ngày mồng một tháng giêng ở Đường triều được gọi là Tết Nguyên Đán, hay còn gọi là Nguyên Đán. Nguyên Đán khai thái, vạn vật đều mới. Điều này tượng trưng cho một năm mới sắp đến, và đại triều hội long trọng nhất của Đường triều chính là ngày mồng một tháng giêng được cử hành.

Đại triều hội chính thức được cử hành tại điện Thái Cực. Một ngày trước đó, các quan viên Điện Tỉnh và Lễ Bộ đã cùng nhau sắp đặt ngự tọa trong điện Thái Cực, đồng thời sắp xếp xong vị trí cho văn võ bá quan và khách khứa. Thứ tự văn võ lần này khác với các buổi triều kiến ngày mồng một và rằm, cũng không hoàn toàn dựa theo phẩm cấp quan viên. Ví như hậu duệ nhà Chu là Giới Công, hậu duệ nhà Tùy là Hy Công, hậu duệ Khổng Tử là Bao Thánh Hầu, v.v., cũng sẽ tham gia triều hội và được ngồi ở những vị trí gần phía trước. Nhà Chu mất thiên hạ, truyền cho nhà Tùy; nhà Tùy mất thiên hạ, nhà Đường kế thừa. Vì vậy, khi Đường triều tổ chức đại triều hội, hai vị công này cũng sẽ được mời đến tham dự và xem lễ. Đây cũng là phương thức khuyên răn hậu thế của tổ tông Đường triều: thấy hai vị công này, nên biết thiên hạ không chỉ thuộc về một người đứng đầu, cần siêng năng, khắc kỷ mới có thể bảo vệ giang sơn xã tắc.

Sau các quan tam phẩm triều đình là các Phiên vương, Đô đốc và Thứ sử từ các châu huyện đến. Các Phiên vương không phải tất cả đều đến, có khi vì quá xa hoặc bản thân quá lười biếng, việc không đ��n tham gia cũng thường xảy ra. Sau họ còn có các triều tập sứ từ các châu huyện, sứ tiết các quốc gia, các Đô đốc, Thứ sử từ tứ phẩm trở xuống, thành viên tông thất, các quan văn võ từ lục phẩm trở xuống, v.v.

Vào chính ngày mồng một Tết, trên các đường phố thành Trường An tràn ngập cấm vệ, toàn thành thuộc tình trạng giới nghiêm. Chỉ có các quan viên và khách khứa được phép tham gia triều hội mới được phép đi lại. Trời còn chưa sáng, các quan viên và khách khứa đã tập trung bên ngoài cửa cung. Lần này có quá nhiều quan viên tham gia. Khác với các buổi triều kiến mồng một và rằm khi ba nhóm quan viên được phân biệt rõ ràng, giờ phút này họ lại hòa lẫn vào nhau, tạo nên một khung cảnh vui vẻ, hòa thuận.

Lưu Nhân Quỹ đương nhiên vẫn cùng Từ Hiếu Đức, Thượng Quan Nghi và những người khác đứng chung một chỗ. Mấy ngày gần đây, hắn có sự thay đổi rõ rệt: tinh thần phấn chấn, khí sắc cũng tốt hơn, dường như ngay cả khuôn mặt đen sạm kia cũng trắng hơn mấy phần.

Thượng Quan Nghi cười nói: "Người ta vẫn nói, gặp chuyện vui thì tinh thần sảng khoái. Lưu công sắp được phong tướng, cả người cũng khác hẳn."

Kỳ khảo hạch của Lại Bộ đã kết thúc, việc điều nhiệm các quan viên từ ngũ phẩm trở lên đều đã tấu lên hoàng đế. Hoàng đế cũng đã phê chuẩn và gửi đến Trung Thư Tỉnh. Trong đó, thay đổi quan trọng nhất dĩ nhiên là các ứng viên tể tướng mới. Hoàng đế vừa phong hai vị tể tướng mới: một là Lưu Nhân Quỹ, một là Lý Nghĩa Phủ. Cả hai đều là Đồng Trung Thư Môn Hạ Tam Phẩm. Còn Lý Tích thì từ Đồng Trung Thư Môn Hạ Tam Phẩm, chuyển thành Thượng Thư Hữu Bộc Xạ, trở thành tể tướng chính thức. Trước kia hắn từng giữ chức Thượng Thư Hữu Bộc Xạ, sau đó vì áp lực từ Trưởng Tôn Vô Kỵ và những người khác, mới bị buộc từ chức. Bây giờ Thánh nhân không còn bị Trưởng Tôn Vô Kỵ kiềm chế, thăng Lý Tích lên làm Hữu Bộc Xạ là chuyện đương nhiên. Bản cấp quan và thực chức quan của Lưu Nhân Quỹ cũng đều thay đổi: bản cấp quan thăng lên Chính Tứ Phẩm Thượng Giai, Chính Nghị Đại Phu, còn thực chức quan thăng lên Môn Hạ Thị Lang.

Tin tức này tự nhiên không thể che giấu được, Từ Hiếu Đức ngay trong đêm đó đã đến thẳng nhà Lưu Nhân Quỹ, chúc mừng việc hắn được phong tướng. Bây giờ, gần như tất cả các quan viên từ tứ phẩm trở lên có chút mối quan hệ đều đã biết Lưu Nhân Quỹ sắp được phong tướng. Đám người biết hắn sắp được phong tướng, cũng không còn ai gọi hắn là Lưu hồ lô nữa.

Từ Hiếu Đức cười nói: "Lưu công được phong tướng, chúng ta cũng cùng vinh dự."

Thượng Quan Nghi liếc nhìn về phía Hứa Kính Tông và Lý Nghĩa Phủ, cười nói: "Nhóm người này, dựa vào việc ủng hộ Võ hoàng hậu lên ngôi, bây giờ e rằng sắp nội đấu." Trong số nhóm người đó, ban đầu Hứa Kính Tông có quan chức cao nhất, lại có quan hệ tốt nhất với Võ hoàng hậu. Theo lý mà nói, hắn mới phải được phong tướng. Vậy mà hoàng đế lại phong Lý Nghĩa Phủ làm tể tướng. Điều này cho thấy, sức ảnh hưởng của hoàng hậu đối với hoàng đế đang suy yếu. Bây giờ Lý Nghĩa Phủ là tể tướng, vị trí của Hứa Kính Tông, người đứng đầu nhóm này, trở nên rất lúng túng. Mặc dù hai người trông vẫn rất hòa thu���n, nhưng e rằng trong lòng đã nảy sinh ý đồ xấu, sự rạn nứt là điều không thể tránh khỏi.

Hứa Kính Tông chợt liếc nhìn về phía bên này. Sau khi ánh mắt chạm nhau, Thượng Quan Nghi liền thu hồi ánh mắt.

Ngay vào lúc này, từ xa đi tới hai vị quan viên, một người cao, một người thấp, chính là Hộ Bộ Thượng thư Lư Thừa Khánh và Hộ Bộ Thị lang Đỗ Chính Luân. Lư Thừa Khánh từ xa đã chắp tay cười nói: "Chúc mừng Lưu công được phong tướng!"

Lưu Nhân Quỹ chắp tay nói: "Đa tạ."

Lư và Đỗ hai người vốn là kẻ thù không đội trời chung với tập đoàn Quan Lũng, sau khi vào kinh thành dĩ nhiên sẽ không gia nhập phe cánh của Trưởng Tôn Vô Kỵ. Cả hai người cũng đều coi thường Hứa Kính Tông và Lý Nghĩa Phủ. Ban đầu họ muốn tự lập thành một phe trong phái trung lập, nhưng thấy Lưu Nhân Quỹ được phong tướng, phe lão Thanh Lưu dường như có xu thế ngóc đầu dậy. Hai người tính đi tính lại, liền quyết định kết giao với phe lão Thanh Lưu, để trên triều đình cũng tiện có thêm viện trợ.

Sau vài câu nói chuyện, Đỗ Chính Luân chợt hừ một tiếng, nói: "Nhìn kìa, Trưởng Tôn Thái Úy đến rồi, thật là uy phong lẫm liệt!"

Đám người quay đầu nhìn, chỉ thấy sáu tên đại hán áo đen khiêng một chiếc kiệu đến, màn che kín mít, khí phái vô cùng. Ban đầu, vào thời Thái Tông sơ kỳ, kiệu chỉ có hoàng đế mới được ngồi. Sau đó, dưới sự thăm dò liều lĩnh của một số quý tộc đời hai, nó dần dần phổ biến trong giới quyền quý. Vậy mà trong cả triều văn võ, ngoài vài vị Phiên vương, cũng chỉ có một mình Trưởng Tôn Vô Kỵ là thích ngồi kiệu.

Trưởng Tôn Vô Kỵ đến, lập tức gây ra một sự xôn xao. Không chỉ những người phe thế gia vây quanh, ngay cả Giới Công, Hy Công, Bao Thánh Hầu cũng đi đến hành lễ với hắn.

Lư Thừa Khánh nhàn nhạt nói: "Hắn dù sao cũng là nguyên lão ba triều, chiếm vị trí đầu tiên trong Lăng Yên Các, mối quan hệ cũng rộng, được đối đãi như vậy cũng rất bình thường."

Một vị quan viên khác nhìn hắn một cái, ý nhị nói: "Nghe nói Chử Toại Lương hai lần đàn hặc Lư Thượng thư, đằng sau đều có bóng dáng Trưởng Tôn Thái Úy. Lư Thượng thư không hề ghi hận sao?"

Lư Thừa Khánh nói: "Ta vào kinh thành là vì phục vụ triều đình, chứ không phải vì so đo ân oán cá nhân."

Người kia cười nói: "Lư Thượng thư cao thượng, bọn ta khâm phục." Trong giọng nói ẩn chứa ý châm chọc.

Lư Thừa Khánh chỉ coi như không nghe thấy.

Cũng không lâu lắm, trời càng lúc càng sáng, các sứ giả nước ngoài cũng lần lượt đến. Mộ Dung Tín được đón tiếp nồng hậu nhất, Hứa Kính Tông, Lý Nghĩa Phủ và những người khác vây quanh hắn.

Đông Nữ Nữ Vương đứng một mình ở một góc. Đây là lần đầu tiên nàng tham gia Đại Đường triều hội, thấy xung quanh đều là quyền quý Đường triều cùng sứ tiết các quốc gia, trong lòng hơi lộ vẻ căng thẳng. Lúc này, một giọng nói truyền đến bên tai nàng.

"Nữ vương Tân Tựu, chúc mừng chúc mừng, ngươi rốt cuộc tâm nguyện đã được đền đáp, trở thành thuộc quốc của Đại Đường." Người đến chính là Đô Bố.

Tân Tựu Nữ vương liếc hắn một cái, thấy bên cạnh hắn không có một ai. Hiển nhiên là vì chuyện Thiên tử Đại Đường phái người trách cứ hắn đã truyền ra ngoài, các sứ tiết nước khác cũng không dám lại gần hắn.

"Ngươi không cần âm dương quái khí. Thổ Phiên các ngươi tham lam thành tính, đã diệt bao nhiêu bộ tộc Khương, ta chẳng qua là vì cầu tự vệ mà thôi." Nàng lạnh lùng nói.

Đô Bố thở dài nói: "Nữ vương hiểu lầm ta quá sâu rồi. Tại hạ thật lòng chúc mừng, hy vọng hai nước chúng ta sau này có thể biên cảnh hòa bình, cùng hưởng phồn vinh."

Tân Tựu Nữ vương hơi sững sờ, không ngờ hắn lại có thái độ này. Hơi suy nghĩ một chút, nàng rất nhanh hiểu ra. Đô Bố này, hiển nhiên là thấy Đông Nữ quốc quy phục Đại Đường, nhất thời khó có thể thôn tính, cho nên tỏ vẻ hữu hảo, để nàng không cảnh giác và không giúp đỡ Thổ Dục Hồn. Chờ Thổ Phiên nuốt chửng Thổ Dục Hồn, đến lúc đó sẽ lại lộ nanh vuốt, nuốt chửng Đông Nữ quốc trong một hơi, tuyệt đối sẽ không khách khí.

Nàng nặn ra một nụ cười, nói: "Chỉ cần các ngươi không còn ức hiếp Đông Nữ quốc của ta, tự nhiên ta nguyện sống chung hòa bình với các ngươi."

Đô Bố cười ha ha, nói: "Đó là tự nhiên. Kẻ hèn xin cáo từ, trong dạ tiệc sẽ lại mời rượu bồi tội nữ vương." Hắn xoay người rời đi.

Nội dung này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.