Trở lại điện Cam Lộ, Vương Cập Thiện tâu báo rằng người được phái đi Damascus để nghe ngóng tin tức đã trở về, và cung cấp những tin tức vô cùng quan trọng.

Lý Trị ngồi xuống trong tẩm điện, rồi ra hiệu cho Vương Cập Thiện cùng ngồi xuống để nói chuyện, đoạn hỏi: "Lại thăm dò được tin tức gì mới?"

Vương Cập Thiện đáp: "Theo nguồn tin báo về, Muawiyah dù đã thống nhất nước Ả Rập, nhưng nội bộ vẫn tồn tại những lực lượng phản đối..."

Nguyên do là, sau khi vị quân vương tiền nhiệm của Ả Rập là Ali qua đời, bộ phái Shi'a trong nước Ả Rập đã ủng hộ Hassan lên ngôi tân vương.

Khi nội chiến mới bùng nổ, đó chính là cuộc tranh giành ngôi vị Khalifah giữa Hassan và Muawiyah.

Ai ngờ, Hassan lại là người không có chí lớn.

Hắn chủ động đạt được thỏa thuận hòa giải với Muawiyah, từ bỏ ngôi vị Khalifah, chỉ đòi một khoản tiền lớn, một đoàn mỹ nhân và một lãnh địa rộng lớn, chỉ mong được an hưởng tuổi già.

Chính vì sự nhượng bộ của hắn mà Muawiyah mới thuận lợi kế vị.

Phái Shi'a lại ủng hộ em trai của Hassan là Hussein lên làm Khalifah.

Sau một hồi tranh đấu, hai bên đạt được một thỏa hiệp.

Phái Shi'a ủng hộ Muawiyah làm Khalifah, nhưng với điều kiện sau khi Muawiyah qua đời, ngôi vị Khalifah phải được truyền lại cho Hussein.

Màn này thì Lý Trị đã quá quen thuộc.

Thường thì, sau khi đạt được những thỏa hiệp như thế này, cuối cùng chắc chắn sẽ bội ước, truyền ngôi vị cho con trai mình.

Lý Trị nhận định: "Đợi Muawiyah qua đời, người Ả Rập sẽ lại có thêm một cuộc nội chiến nữa!"

Vương Cập Thiện nói: "Nhìn từ tin tức ở Damascus, không cần phải đợi đến sau này, con trai của Muawiyah là Đủ Lá Đức đã đang phát triển thế lực của mình, công khai đấu đá và ngấm ngầm tranh giành với Hussein! Bệ hạ, thần cho rằng có thể dùng kế ly gián để chia rẽ Ả Rập!"

Lý Trị giơ tay ra hiệu, nói: "Nếu thật sự dễ dàng như vậy, người Byzantium và người Kha Tát đã sớm làm rồi. Hay là cứ chờ tin tức từ Cao Hữu Đạo đã."

Lý Trị rất rõ ràng, vương triều Omeyyad kéo dài gần một trăm năm, lại còn từng giao chiến với Đại Đường, sẽ không dễ dàng bị đánh bại như thế.

Vương Cập Thiện dạ một tiếng, rồi nói: "Bệ hạ, quốc cữu hôm qua có mời thần đến gặp mặt và kể cho thần một chuyện, thần cho rằng không thể không đề phòng."

Lý Trị hỏi: "Chuyện gì?"

Vương Cập Thiện đáp: "Quốc cữu nghi ngờ người Thổ Phồn muốn quy phục Ả Rập, phản bội Đại Đường."

"Có căn cứ gì không?" Lý Trị trong lòng chợt chấn động.

Vương Cập Thiện liền kể lại chuyện Trưởng Tôn Vô Kỵ phát hiện Lộc Đông Tán giả vờ bệnh.

Lúc đầu, Lý Trị cũng đã nghe nói đến việc Lộc Đông Tán bệnh nặng, nhưng không ngờ trong đó lại còn có những nội tình này.

Vương Cập Thiện nói tiếp: "Lúc ấy quốc cữu cũng chỉ là suy đoán, cho nên không tâu báo, nhưng sau khi biết được hai tin tức mới đây, ông ấy mới kết luận người Thổ Phồn chắc chắn sẽ phản bội Đại Đường."

Lý Trị hỏi: "Đó là hai tin tức nào?"

Vương Cập Thiện đáp: "Thứ nhất, Thổ Phồn phái sứ tiết đến Đại Đường năm nay là Chính Tán, con trai thứ ba của Lộc Đông Tán. Người này là đứa con hiếu thảo nhất trong số các con của Lộc Đông Tán, vừa đến Trường An đã ồn ào đòi gặp Lộc Đông Tán."

Nếu như Thổ Phồn phản bội Đại Đường, Đại Đường rất có thể sẽ xử tử Lộc Đông Tán. Chính Tán, với tư cách là đứa con hiếu thảo nhất, rất có thể là đến để gặp Lộc Đông Tán lần cuối.

Lý Trị hỏi: "Còn nữa?"

Vương Cập Thiện đáp: "Theo tin tức từ Ả Rập truyền về, Thổ Phồn cũng không phái sứ tiết đến Damascus."

Nghe xong, Lý Trị không khỏi ngạc nhiên.

Lần này người Ả Rập cử hành đại điển, ai không đến thì có thể trở thành mục tiêu hàng đầu của người Ả Rập, cho nên ngay cả người Byzantium và người Kha Tát cũng phái người đến.

Cho dù Thổ Phồn muốn kiên quyết đối đầu với Ả Rập, cũng không đến nỗi không phái cả đoàn sứ giả, cố tình gây hấn với Ả Rập.

Sự việc bất thường tất có ẩn tình.

Kết hợp với những chuyện vừa kể trên, có thể suy đoán rằng Thổ Phồn tính toán ngấm ngầm quy phục Ả Rập, nhưng lại sợ Đại Đường nghi ngờ, nên không phái đoàn sứ giả.

Lý Trị trầm giọng nói: "Truyền lệnh cho Tô Định Phương, bảo hắn rằng Thổ Phồn đã phản bội Đại Đường, để hắn chuẩn bị sẵn sàng phòng bị."

Vương Cập Thiện chắp tay nói: "Vâng!"

Ả Rập, Damascus.

Xe ngựa chầm chậm lăn bánh trong thành.

Cao Hữu Đạo cùng Đỗ Dịch Giản, sau khi tạm biệt những đụn cát vàng ngút ngàn, cuối cùng cũng đến được tòa thành này, một ốc đảo xanh tươi giữa sa mạc.

Nhìn những con đường tấp nập, đập vào mắt là chợ búa nhộn nhịp, những đoàn lữ hành đóng trại, cung điện, tháp nhọn và những công trình kiến trúc rực rỡ khác.

Tòa thành này tuy không hùng vĩ bằng thành Trường An, nhưng cũng là thành bang náo nhiệt nhất của người Hồ mà hai người từng thấy.

Bên trong thành đều là những người Ả Rập mặc áo ��en, còn có những người ngoại quốc với y phục muôn màu muôn vẻ, kỳ lạ.

Nếu tính theo tỷ lệ, số lượng người ngoại quốc còn nhiều hơn cả ở thành Trường An.

Những người này dù y phục và dáng vẻ có phần kỳ quái, nhưng ở thành Trường An cũng đã thấy không ít rồi, nên cả hai không hề ngạc nhiên chút nào.

Điều thực sự khiến họ kinh ngạc lại là lối kiến trúc nơi đây.

Nhất là những nhà thờ nơi đây, không chỉ nhiều mà còn vô cùng hùng vĩ, khiến người ta phải trầm trồ thán phục.

Viên quan Ả Rập dẫn đường cho họ mỉm cười nói: "Đường sứ đại nhân, đô thành Ả Rập của chúng tôi so với Trường An của quý quốc, không biết bên nào hơn bên nào kém?"

Cao Hữu Đạo đáp: "Nếu chỉ so về những nhà thờ, quý quốc có phần nhỉnh hơn."

"Vậy còn những phương diện khác thì sao?" Viên quan Ả Rập truy hỏi.

Cao Hữu Đạo nhàn nhạt đáp: "Dĩ nhiên là Trường An của ta hơn hẳn!"

Viên quan Ả Rập kia cười gượng một tiếng, không nói gì nữa.

Các sứ tiết từ những quốc gia khác khi đến đây, hầu như đều hết lời ca ngợi Damascus và tự nhận mình không sánh kịp.

Những người Đại Đường này lại thẳng thừng như vậy, nhưng vì cấp trên đã dặn dò, không được đắc tội với những sứ tiết Đại Đường này.

Xe ngựa hướng về nhà trọ trong vương cung. Đang đi giữa đường, một đội kỵ binh Ả Rập chợt tiến đến và nói gì đó với viên quan sứ tiết kia.

Viên sứ tiết kia gật đầu, gương mặt trở nên nghiêm trọng khi nhìn Cao Hữu Đạo, nói: "Đường sứ đại nhân, Khalifah tôn quý của chúng tôi đã quyết định triệu kiến ngài."

Cao Hữu Đạo đi theo đội kỵ sĩ ấy, một đường hướng bắc, rất nhanh đến được vương cung của người Ả Rập.

Vương cung này, với cấu trúc nhiều tháp nhọn, bên trong kiến trúc mọc san sát, rực rỡ sắc màu. Dù không uy nghiêm, hùng vĩ tráng lệ bằng hoàng cung Trường An, nhưng lại mang một phong cách thần bí đặc trưng, khiến người ta phải trầm trồ kính phục.

Cao Hữu Đạo đi xuyên qua những ngọn tháp nhọn cao vút, rất nhanh đến được ngoài một tòa cung điện vàng son rực rỡ.

Sau khi có người Ả Rập thông báo, hắn được dẫn vào cung điện.

Ngẩng đầu nhìn lên, tòa cung điện này cực kỳ rộng rãi, mặt đất lát đá cẩm thạch bóng loáng, trống trải, không trưng bày bất kỳ đồ gia dụng nào.

Trên bốn bức tường, khắc dày đặc những bức bích họa, những bức bích họa nối tiếp nhau, tạo thành một câu chuyện thần dị mang đậm sắc thái tôn giáo.

Vì trong điện không có người nào khác, Cao Hữu Đạo đành đứng trước bích họa, cẩn thận xem xét câu chuyện trên đó.

Nhìn chỉ chốc lát, liền mất đi hứng thú.

Bích họa Phật giáo thường mang ý nghĩa từ bỏ điều ác, hướng thiện; bích họa Đạo giáo lại giàu kỳ tư diệu tưởng, khiến người ta cảm thấy tinh thần siêu thoát.

Nhưng những bức bích họa của người Ả Rập lại không có những câu chuyện và ý cảnh như vậy, chỉ có hình ảnh một người kỳ lạ, dù đi đến đâu, những người khác cũng sẽ cúi lạy hắn.

Ngay vào lúc này, sau lưng vang lên tiếng bước chân.

Cao Hữu Đạo quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một nam tử đầu đội vương miện lưu ly cao vút sải bước đi vào.

Người này vóc dáng không hề cao lớn chút nào, mặc bộ trung y màu tr��ng, bên ngoài khoác chiếc áo choàng lụa ngắn màu hồng, rồi lại khoác thêm một tấm áo choàng trùm đầu màu xanh lá lớn. Đôi mắt to có thần, dưới cằm để một hàng râu quai nón đen rậm.

Hắn cũng đang quan sát Cao Hữu Đạo, trong ánh mắt chớp động vô tình để lộ ra một vẻ uy nghiêm của kẻ bề trên.

"Ngươi chính là Đường sứ?" Hắn dùng tiếng Ả Rập hỏi.

Cao Hữu Đạo nghe không hiểu hắn nói gì, thật may là phía sau nam tử có một người thông dịch đi theo, lập tức thuật lại lời hắn nói.

Cao Hữu Đạo hơi cúi người, chắp tay nói: "Đại Đường sứ tiết Cao Hữu Đạo, ra mắt Quốc vương Ả Rập!"

Muawiyah không hề đáp lễ, khoanh tay đi tới trước bức bích họa, chậm rãi nói: "Ngươi có biết bức bích họa này vẽ gì không?"

"Không biết."

Muawiyah chậm rãi nói: "Đây là quá trình truyền đạo của tiên tri Muhammad. Đấng Allah tối cao thương xót nỗi khổ của thế nhân, đã ban thần dụ xuống cho tiên tri, để truyền đạt tiếng nói của Ngài đến mỗi người. Chỉ cần xướng danh Đấng Allah, là có thể nhận được sự che chở của Ngài, thế nhân sẽ không còn khổ nạn, có thể vĩnh viễn hưởng An Lạc!"

Cao Hữu Đạo chỉ cười mà không nói gì.

Muawiyah quay đầu nhìn về phía hắn, thở dài nói: "Ngươi không cảm thấy thế nhân quá ngu xuẩn sao? Chỉ biết không ngừng chiến đấu. Ngươi không cảm thấy thế nhân quá tham lam sao? Vĩnh viễn không thể thỏa mãn. Chỉ có lắng nghe tiếng nói của Đấng Allah tối cao, thế gian mới không còn chiến tranh và khổ nạn!"

Cao Hữu Đạo đáp: "Nếu đã như vậy, quý quốc đều có cùng một tín ngưỡng, thì tại sao lại vẫn xảy ra nội chiến?"

Muawiyah nhàn nhạt nói: "Đó là bởi vì có kẻ tín ngưỡng không đủ thành tâm, trong lòng mang ý đồ cá nhân."

Cao Hữu Đạo thấy hắn ngụy biện như vậy, không nói gì thêm.

Muawiyah nâng lên hai tay, cảm khái nói: "Ngươi không cảm thấy thế nhân quá ngu muội sao? Chỉ biết không ngừng chiến đấu. Ngươi không cảm thấy thế nhân quá tham lam sao? Vĩnh viễn không biết thỏa mãn. Chỉ có lắng nghe tiếng nói của Đấng Allah tối cao, mới có thể phá tan màn sương u mê, thông hiểu trí tuệ!"

Giọng điệu trầm bổng, đầy sức hút, tràn đầy nhiệt huyết, rất có sức thuyết phục.

Cao Hữu Đạo lại nói: "Theo cách nhìn của người Đại Đường chúng tôi, chỉ có đọc sách mới có thể thông tỏ đạo lý."

Muawiyah nói: "Sách có tốt xấu."

Cao Hữu Đạo nói: "Cho nên chúng tôi chỉ đọc những cuốn sách hay nhất mà tổ tiên lưu lại, chúng tôi gọi đó là sách thánh hiền."

Muawiyah cười khẩy nói: "Chỉ là người phàm, làm sao có thể xưng là thánh hiền? Làm sao có thể sánh bằng thần minh?"

Cao Hữu Đạo nhướng mày nói: "Người Đại Đường chúng tôi không ngừng tu dưỡng bản thân, những người ưu tú nhất, chúng tôi tôn kính, học tập và gọi họ là thánh nhân. Về phần thần minh của quý quốc, xin lỗi vô cùng, tại hạ không hề tin vào."

Muawiyah trong mắt tia lạnh lẽo chợt lóe lên, nhìn chằm chằm Cao Hữu Đạo, nói: "Ta gần đây có một điều phiền muộn, ngươi có biết là gì không?"

Cao Hữu Đạo ung dung như thường đáp: "Làm sao ta biết được nỗi phiền muộn của ngài?"

Muawiyah nói: "Nước Ả Rập chúng ta đã hoàn thành việc thống nhất, ta cũng nhận được chỉ thị của Đấng Allah tối cao, phải mang phúc lợi của Ngài đến cho những người đáng thương còn đang chịu khổ nạn."

"Các đại thần dưới quyền ta có hai phe phái, một phe chủ trương truyền giáo về phía Đông, một phe chủ trương truyền giáo về phía Tây, ngươi thấy ta nên nghe theo ai?"

Cao Hữu Đạo hỏi ngược lại: "Quốc vương bệ hạ, ngươi biết Hán triều sao?"

Muawiyah nói: "Từng nghe nói."

Cao Hữu Đạo cất cao giọng nói: "Hán triều là một vương triều của chúng tôi ở Trung Nguyên, một vị hoàng đế Hán triều từng có câu nói: 'Kẻ nào phạm vào Đại Hán ta, dù xa cũng phải diệt!' Hiện nay, Đại Đường của ta cũng như vậy. Nếu ngài muốn truyền giáo sang phương Đông, tốt nhất hãy mang theo chiến mã và đao binh, đồng thời chuẩn bị sẵn tinh thần bị diệt quốc!"

Muawiyah ngưng mắt nhìn hắn, trong mắt lóe lên sát khí.

Cao Hữu Đạo trên mặt không chút sợ hãi, ánh mắt lại nhìn về phía bích họa, chậm rãi nói: "Đại Đường của ta tuyệt sẽ không tùy ý ức hiếp các nước láng giềng, nhưng cũng sẽ không mặc cho bất kỳ ai ức hiếp!"

Muawiyah trầm mặc một lát, kh��� mỉm cười, nói: "Nước Ả Rập chúng ta cũng như vậy. Xin hãy chuyển lời đến Hoàng đế quý quốc, ta chân thành hy vọng có thể hòa thuận chung sống với ngài ấy!"

"Hạ thần nhất định sẽ chuyển lời." Cao Hữu Đạo chắp tay đáp.

Muawiyah phân phó một tiếng, sai người dẫn Cao Hữu Đạo rời đi.

Cao Hữu Đạo vừa rời đi, bên ngoài lại có một người bước vào, chính là Ibn, người Ả Rập từng đi sứ Trường An trước đây.

"Huynh trưởng, cuộc gặp mặt với người Đại Đường thế nào rồi?"

Muawiyah liếc nhìn bức bích họa, chậm rãi nói: "Đúng như ngươi nói, người Đại Đường quả nhiên không dễ chọc."

Lòng tin của sứ tiết đến từ thực lực quốc gia. Cao Hữu Đạo dám lớn tiếng như vậy trước mặt hắn, điều đó cho thấy Đại Đường căn bản không hề sợ hãi bọn họ.

Ibn nói: "Những năm gần đây, ta vẫn luôn phái người điều tra Đại Đường. Bọn họ lợi dụng lúc chúng ta nội loạn, đã tiêu diệt toàn bộ kẻ địch xung quanh họ. Chúng ta nếu muốn đánh bại người Đại Đường, ắt phải dốc hết sức cả nước, đây không phải l�� kế hay!"

Muawiyah nói: "Nhưng vấn đề là, chúng ta không đánh họ, họ lại muốn đánh chúng ta."

"Ngài nói là chuyện ở Thổ Hỏa La sao?"

"Không sai, ta gần đây nhận được rất nhiều tin báo, bọn họ vẫn luôn nhấp nhổm muốn nhắm vào Thổ Hỏa La. Chẳng phải đây là chủ động khiêu khích ta sao?"

Ibn nói: "Người Đại Đường có lẽ vì ngài mới lên ngôi, vị trí chưa vững, nên muốn dò xét một chút."

Muawiyah lạnh lùng nói: "Bọn họ dám đến gây hấn, nếu ta không có bất kỳ đáp trả nào, bọn lão già khó ưa của phái Shi'a lại có cớ để bàn tán."

Ibn hỏi: "Vậy ngài có thật sự chuẩn bị khai chiến với người Đại Đường không?"

"Bốn thánh binh đoàn cũng đã được triệu tập về hết chưa?" Muawiyah không trả lời mà hỏi ngược lại.

"Trừ Hùng Sư binh đoàn ra, ba đại thánh binh đoàn còn lại đều đã đóng quân ở bên ngoài thành. Thêm hai ngày nữa, thì Hùng Sư binh đoàn cũng sẽ trở về."

Muawiyah gật đầu nói: "Rất tốt. Lần đại điển này, coi như màn phô trương sức mạnh trước mặt đám sứ thần nước ngoài này, kiểm duyệt đội hùng binh Ả Rập của ta!"

Ibn nói: "Ngài muốn uy hiếp người Đại Đường sao?"

Muawiyah lạnh lùng nói: "Người ta muốn uy hiếp, không chỉ có người Đại Đường. Người Thiên Trúc và người Thổ Phồn đã đến chưa?"

Ibn nói: "Thiên Trúc đã đến rồi. Người Thổ Phồn cũng đã đến ngoại thành, nhưng không dám vào thành, nói là sợ bị người Đại Đường phát hiện."

Muawiyah mỉm cười nói: "Người Đại Đường phái người liên hệ với hai nước này, muốn ngấm ngầm giúp Thiên Trúc lập quốc, mà không hề hay biết hai nước này đã sớm bán đứng họ rồi. Tin Đức Vương phái người báo tin cho ta biết, còn Khâm Lăng thì muốn quy phục Ả Rập ta, cùng nhau chống lại Đại Đường."

Ibn cười nói: "Người Thổ Phồn hy vọng đoạt lại cố thổ, điều đó vẫn có thể hiểu được. Tin Đức Vương lại khiến ta cực kỳ bất ngờ, không ngờ hắn lại trung thành với chúng ta đến vậy, thật không hiểu hắn nghĩ gì!"

Muawiyah nhàn nhạt nói: "Kẻ mạnh không cần phải bận tâm ý nghĩ của kẻ yếu. Nếu lần này không thể trấn áp được người Đại Đường, họ dám tấn công Th��� Hỏa La, ta sẽ tấn công Côn Tàng của họ!"

Ibn chần chờ nói: "Đến lúc đó chỉ sợ sẽ khởi phát chiến tranh toàn diện. Nếu người Byzantium và người Kha Tát nhân cơ hội đánh lén thì sao?"

Muawiyah nhàn nhạt nói: "Ngươi yên tâm, ta tự có cách để đối phó với họ."

Ibn cung kính nói: "Có ngài dẫn đường chỉ lối cho chúng tôi, tôi tin tưởng nhất định có thể mang tiếng nói của Đấng Allah tối cao, truyền đến mọi ngóc ngách trên thế giới!"

Muawiyah nhắc nhở: "Nhiệm vụ của ngươi là để mắt đến Hussein. Tiểu tử này khác với người huynh trưởng hèn nhát kia của hắn, mang dã tâm bừng bừng, cẩn thận hắn cấu kết với người ngoài."

Ibn nghiêm nghị nói: "Vâng!"

Phiên bản được hiệu đính này do truyen.free độc quyền sở hữu.