Đại điển Tuyên giáo của người Ả Rập được tổ chức tại nhà thờ Hồi giáo lớn nhất Damascus.

Nhà thờ Hồi giáo này nằm ở phía nam thành phố, được tạo thành từ một quần thể kiến trúc mái vòm nhọn rộng lớn, đối xứng với vương cung ở phía bắc.

Có tới hơn 60 quốc gia tham gia Đại điển Tuyên giáo này.

Hai người Cao Hữu Đạo lần này vâng mệnh đến Tây Vực chính là đ��� tìm hiểu tình hình nơi đây, thế nên mấy ngày qua họ không hề có chút rảnh rỗi, đã trao đổi với phần lớn sứ tiết các quốc gia.

Đại Đường danh tiếng lẫy lừng, các sứ tiết quốc gia hễ nghe hai người là sứ giả Đại Đường đều rất đỗi khách khí mà bắt chuyện với họ.

Qua một hồi tìm hiểu, hai người đã có được sự hiểu biết đại khái về hơn 60 quốc gia này, và đã phân loại chúng theo thực lực mạnh yếu.

Trong số đó, phần lớn quốc gia tương tự như các tiểu quốc Lục Chiếu, Đam La, thậm chí còn có những quốc gia nhỏ hơn Đam La, toàn bộ bộ lạc cộng lại cũng chỉ khoảng một hai ngàn người.

Một nửa số tiểu quốc này nằm ở Côn Luân, nghe nói nơi đó khí hậu cực kỳ khắc nghiệt và nóng bức, vì vậy nước da họ cũng rám nắng đen sạm.

Một nửa còn lại nằm ở phía tây Đế quốc Byzantium, nghe nói nơi đó nguyên thủy có một Đế quốc La Mã, sau đó phân chia thành hai nước Đông và Tây.

Đế quốc Byzantium chính là Đông La Mã, còn Tây La Mã thì lại phân chia thành hơn mười tiểu quốc.

Các quốc gia cấp bậc thứ hai, tương tự như các quốc gia Bách Tế, Tân La, có khoảng hơn mười nước, ví dụ như Vương quốc Lochard, Vương quốc Lombardy, Hãn quốc Avar, v.v.

Điều khiến hai người ngạc nhiên chính là, Hãn quốc Avar lại là hậu duệ của người Nhu Nhiên, ban đầu do người Đột Quyết quật khởi, họ mới bị buộc phải di cư về phía tây và thành lập một quốc gia như vậy ở Tây Vực.

Các quốc gia cấp bậc thứ ba, tức là những quốc gia có thực lực không kém Mạt Hạt, Đông Đột Quyết, có ba nước, lần lượt là: Vương quốc Frank, Vương quốc Gothic, và Liên minh bộ lạc Slavic.

Trong đó, Liên minh bộ lạc Slavic không phải là một quốc gia đơn lẻ, tương tự như Liên minh bộ lạc Mạt Hạt, có thực lực cường đại, từng nhiều lần xâm lược Đế quốc Byzantium.

Cấp bậc cao nhất là Hãn quốc Khazar và Đế quốc Byzantium.

Ngoài ra, còn có các nước Bột Luật lớn nhỏ, Thiên Trúc, Thổ Hỏa La, và các thuộc quốc Ả Rập khác.

Buổi lễ được tổ chức trên một quảng trường cực kỳ rộng rãi, theo một ý nghĩa nào đó, đây chính là một buổi lễ nhằm thể hiện giáo nghĩa Ả Rập trước các quốc gia.

Một giáo sĩ đứng trên đài đá cao năm bậc, cầm trên tay một quyển Kinh Qur'an, với vẻ mặt trang nghiêm túc mục, cao giọng tụng đọc điều gì đó.

Người Ả Rập không cung cấp ghế ngồi cho các sứ tiết quốc gia, đoàn người xếp thành hai hàng đứng dưới bệ đá, cứ như những giáo đồ đang lắng nghe lời thánh.

Do địa vị đặc thù của Đại Đường, Cao Hữu Đạo và Đỗ Dịch Giản đứng ở hàng đầu tiên.

Cùng đứng hàng đầu tiên với hai người không phải là sứ tiết Khazar, cũng không phải sứ tiết Byzantium, mà là sứ tiết Thiên Trúc.

Vị sứ tiết Thiên Trúc này không ai khác, chính là Tín Đức Vương, người từng chống lại người Ả Rập, ông ta đã được người Ả Rập sắc phong, trở thành Thiên Trúc Vương, và mang trên mặt vẻ đắc ý rõ rệt.

Điều này làm Cao Hữu Đạo lòng trĩu nặng.

Trước khi lên đường, ông từng gặp Vương Cập Thiện một lần, người sau đã kể cho ông nghe tình hình Tây Vực, và còn kể cho ông nghe chuyện Đại Đường nâng đỡ Thiên Trúc lập quốc.

Tân quốc vương mà Đại Đường chuẩn bị nâng đỡ, chính là Tín Đức Vư��ng này.

Lúc này nhìn thấy vẻ mặt của Tín Đức Vương này, Cao Hữu Đạo không khỏi hoài nghi, liệu người này có phản bội người Ả Rập hay không.

Sứ tiết Byzantium và sứ tiết Khazar đứng ở hàng thứ hai.

Sứ giả Byzantium chợt tiến lên hai bước, ghé vào tai Cao Hữu Đạo nói nhỏ: "Đường sứ các hạ, ta nghe nói Đại Đường từng tổ chức buổi lễ, triệu tập sứ tiết các quốc gia, buổi lễ của quý quốc có giống như điển lễ của Ả Rập quốc không?" Lời nói ra lại là một tràng Đường ngữ lưu loát.

Sau khi đến Tây Vực, Cao Hữu Đạo liền ý thức được sức ảnh hưởng mạnh mẽ của Đại Đường ở Tây Vực, vượt xa tưởng tượng của ông.

Gần như toàn bộ các quốc gia đều biết đến sự tồn tại của Đại Đường, không ít sứ tiết các quốc gia thậm chí còn biết nói Đường ngữ, ví dụ như vị sứ giả Byzantium này.

Có quốc gia dù xa xôi cách trở, không biết danh xưng Đại Đường, nhưng cũng biết phương Đông có một đế quốc cường đại.

Cao Hữu Đạo nhìn hắn, nói: "Dĩ nhiên là khác biệt, Đại Đường của ta là đất nước của lễ nghi, luôn đối đãi tốt với mỗi vị khách, Hoàng đế nước ta cũng sẽ đích thân thiết yến, chiêu đãi sứ tiết các quốc gia."

Mấy ngày gần đây, vị sứ giả Byzantium này thường tìm ông nói chuyện, trong lời nói, đối với ông cực kỳ khách khí, từ giọng điệu của đối phương mà xem, tựa hồ cảm thấy thực lực của Đại Đường vẫn còn trên cả Ả Rập.

Sứ giả Byzantium thở dài nói: "Quý quốc mới thật là phong thái của một cường quốc! Hừ, người Ả Rập bắt chúng ta những nước nhỏ này phải đứng thì cũng đành chịu, lại còn để cho ngài, vị sứ giả của cường quốc, cũng phải đứng phạt, thực sự quá vô lễ rồi!"

Cao Hữu Đạo không nói gì.

Là sứ giả Đại Đường đến Tây Vực, mỗi lời nói, mỗi hành động của ông đều đại diện cho Đại Đường, vì thế ông hết sức cẩn trọng khi nói chuyện, dù trong lòng thực sự bất mãn, nhưng ông sẽ không dễ dàng bộc lộ cảm xúc.

Sứ giả Byzantium lại nói: "Chờ một lát, sau khi đại điển kết thúc, tôi có thể mời ngài uống rượu không?"

Cao Hữu Đạo ngạc nhiên nói: "Nơi này có rượu ư?"

Giáo lý Ả Rập nghiêm cấm uống rượu, vì thế trong Damascus không có một tửu lầu nào, ngược lại, trà lá Đại Đường lại vô cùng được hoan nghênh.

Sứ giả Byzantium nhếch môi cười nói: "Dĩ nhiên ở đây không có, nhưng tôi mang theo rượu ngon của nước Byzantium chúng tôi theo người, đang muốn mời Đường sứ nếm thử một chút."

Cao Hữu Đạo mỉm cười nói: "Nếu vậy, Cao mỗ đây xin không khách sáo."

Lại đứng hơn nửa canh giờ, khâu tụng đọc cuối cùng của buổi lễ cũng kết thúc.

Các sứ tiết được người Ả Rập dẫn đến một dãy nhà, để họ theo thứ tự bước vào, tiến hành nghi thức "Tịnh thân".

Việc Tịnh thân này chính là tắm gội, hơn nữa quá trình thanh tẩy cực kỳ nghiêm ngặt, có thứ tự đặc biệt, mỗi phòng có hai thị nữ hầu hạ.

Cao Hữu Đạo vốn với tâm thái chuyện gì đến rồi sẽ đến, hoàn thành nghi thức Tịnh thân, sau đó đoàn người lại được dẫn đến trước đài đá, mỗi người lần lượt bước lên các bậc thang, tiếp nhận lời chúc phúc từ giáo sĩ.

Cao Hữu Đạo coi như đã nhìn rõ mọi việc.

Người Ả Rập không ngừng tuyên dương giáo lý Ả Rập.

Sự thành kính và cuồng nhiệt của họ đối với tôn giáo hoàn toàn khác biệt với các Phật tử, Đạo giáo đồ mà Cao Hữu Đạo từng gặp, khiến người ta cảm thấy rợn sống lưng.

Sau khi lễ chúc phúc kết thúc, đoàn người được đưa đến vương cung.

Lúc này đã quá giữa trưa, Đỗ Dịch Giản đứng suốt từ sáng đến trưa, bụng đã đói cồn cào, oán giận nói: "Cao huynh, đây đâu phải đại điển, rõ ràng là hành hạ người, người Ả Rập cũng quá keo kiệt, ngay cả đồ ăn cũng không cung cấp."

Cao Hữu Đạo nói: "Cố nhịn thêm một chút đi, ta nghĩ buổi lễ cũng sắp kết thúc rồi."

Mọi người đi xuyên qua vương cung, rất nhanh được đưa đến góc tây bắc của vương cung.

Nơi đây có một tòa tháp cao mái nhọn, đoàn người lên đến đỉnh tháp cao, chợt cảm thấy lòng khoan khoái.

Tháp cao tổng cộng có bảy tầng, tầm nhìn rộng mở, hướng nam nhìn, có thể thu trọn cả Damascus vào tầm mắt.

Tất cả mọi người được đưa lên tầng sáu, đi ra hành lang bên ngoài tháp, hướng về phía bắc nhìn ra, lại là một vùng đất trống trải mênh mông, còn có thể nhìn thấy ốc đảo từ xa.

Ngay lúc này, có người khẽ kêu lên: "Mau nhìn, có một đội quân đang đến đây!"

Từ hướng tây bắc, cát bụi bay mù mịt, quả nhiên có một đội quân đang dàn hàng tiến tới.

Thì ra khâu cuối cùng của buổi lễ Ả Rập, chính là mời sứ tiết các quốc gia duyệt binh!

Cao Hữu Đạo mừng thầm, cẩn thận nhìn về phía đội quân Ả Rập kia.

Một cái nhìn thoáng qua, đội quân kia ước chừng có khoảng năm ngàn người, dàn thành năm phương trận, tạo thành hình chữ thập, toàn bộ các phương trận đều giương cờ sư tử màu vàng.

Phương trận ở phía trước nhất là kỵ binh, bốn phương trận phía sau là bộ binh, đội ngũ chỉnh tề, áo giáp sáng choang, khí thế hùng tráng.

Sứ giả Byzantium chẳng biết từ lúc nào lại đi đến bên cạnh Cao Hữu Đạo, nheo mắt nói: "Đường sứ các hạ, ngài có biết lai lịch của đội quân kia không?"

Cao Hữu Đạo nghiêng đầu nhìn hắn, nói: "Đang định thỉnh giáo đây."

Sứ giả Byzantium nói: "Đó là một trong bốn binh đoàn tinh nhuệ của Ả Rập, Binh đoàn Thánh Sư Tử, tổng cộng năm vạn quân, được tạo thành từ những giáo đồ Ả Rập cuồng nhiệt nhất. Binh đoàn này từng dưới sự dẫn dắt của Ali, khuếch trương về phía tây, qua mấy chục trận chiến, chưa từng nếm mùi thất bại!"

Cao Hữu Đạo nhìn đội quân kia không ngừng tiến đến gần, mơ hồ đã có thể nhìn thấy nét mặt của binh lính, trên mặt mỗi người đều tràn đầy nhuệ khí, chầm chậm nói: "Quả nhiên bất phàm."

Người Ả Rập hiển nhiên là muốn khoe khoang thực lực quân sự của mình với các quốc gia, khiến các quốc gia khiếp sợ. Ngay sau đó, lại có một quân đoàn khác từ đằng xa tiến tới.

Quân đoàn này giương cờ hươu xám, so với Quân đoàn Thánh Sư vừa rồi, các chủng loại binh lính có vẻ phong phú hơn một chút.

Cũng là năm đội hình, có kỵ binh, kiếm binh, cung binh, thương binh, và thuẫn binh.

Theo lời sứ giả Byzantium, quân đoàn này tên là Quân đoàn Thánh Hươu, là binh đoàn được người Ả Rập tuyển chọn những người tinh nhuệ nhất từ các tù binh, nô lệ của các quốc gia mà thành lập.

Quân đoàn Thánh Hươu dù sức chiến đấu không bằng Quân đoàn Thánh Sư Tử, nhưng họ có một ưu điểm rất lớn, đó là có thể thích ứng với mọi loại chiến trường.

Người lĩnh quân của quân đoàn này là Tô Aumann, nguyên đại tướng hàng đầu của Ba Tư. Người này tinh thông luyện binh, quân đoàn này chính là dưới sự hướng dẫn của ông ta mới bước lên hàng ngũ thánh quân đoàn!

Sứ giả Byzantium nói: "Quân đoàn Thánh Hươu phụ trách chính là chiến trường phía đông, nghe nói ngay từ đầu cũng chưa từng nếm mùi thất bại, Thổ Hỏa La, các quốc gia Bột Luật lớn nhỏ đều do họ đánh hạ. Tuy nhiên về sau, họ lại bị đánh bại một trận, ngài có biết họ thua bởi ai không?"

Cao Hữu Đạo lắc đầu nói: "Không biết."

Sứ giả Byzantium cười nói: "Chính là bị quý quốc đánh bại!"

Cao Hữu Đạo trong lòng khẽ động, nói: "Chẳng lẽ đội quân Ả Rập ban đầu đóng tại Thổ Phiên thành Cát Nhĩ, chính là Quân đoàn Thánh Hươu này ư?"

Sứ giả Byzantium cười nói: "Đúng vậy. Nghe nói là bị một tướng lĩnh của quý quốc tên là Tô Định Phương đánh bại, khi chuyện này truyền đến Tây Vực lúc đó, đã gây ra một sự chấn động không nhỏ!"

Cao Hữu Đạo thầm nghĩ: "Không ngờ uy danh của Tô lão tướng quân, cũng đã lan truyền đến tận Tây Vực."

Đội quân Ả Rập thứ ba xuất hiện là một quân đoàn giương cờ tấm khiên, toàn bộ binh sĩ quân đoàn này đều khoác giáp đội mũ trụ, tựa như một con cự thú bằng thép, khiến người ta nhìn vào mà khiếp sợ.

Sứ giả Byzantium trầm giọng nói: "Đây là Quân đoàn Thánh Khiên của người Ả Rập, lại còn được mệnh danh là "Quân Kiến Đen", họ phụ trách chính là chiến trường phía tây, từng tấn công đến đô thành nước tôi, nước tôi suýt chút nữa đã bị đội quân này diệt vong."

Cao Hữu Đạo gật đầu, thầm nghĩ: "Người Ả Rập có thể xưng bá Tây Vực, quả nhiên bất phàm, chỉ dựa vào ba quân đoàn này, cũng đủ để trở thành kình địch của Đại Đường ta."

Đợi một hồi lâu, nhưng không thấy quân đoàn thánh thứ tư xuất hiện, có người Ả Rập đến thông báo cho họ rằng đại điển hôm nay đã kết thúc, đoàn người có thể trở về quán dịch.

Cao Hữu Đạo rất đỗi kinh ngạc, trên đường trở về quán dịch, hỏi sứ giả Byzantium: "Quân đoàn thánh cuối cùng của người Ả Rập, vì sao chưa từng xuất hiện?"

Sắc mặt sứ giả Byzantium trở nên cực kỳ nghiêm trọng.

"Quân đoàn thánh cuối cùng là đội quân mạnh nhất của người Ả Rập, tên là Quân đoàn Thánh Kiếm, được tạo thành từ năm vạn kỵ binh. Ban đầu đô thành nước tôi bị vây hãm, đã cầu viện Hãn quốc Khazar. Khazar Khãn đã đích thân dẫn hơn mười vạn kỵ binh tấn công Ả Rập, nhưng lại bị chính quân đoàn này đánh bại!"

Cao Hữu Đạo nghe nói là kỵ binh, trong lòng ngược lại không quá lo lắng.

Thứ mạnh nhất của Đại Đường chính là kỵ binh, chiến pháp kỵ binh của Đại Đường cũng không phải những kẻ man di có thể sánh kịp. Kỵ binh đối đầu, quân Đường tuyệt sẽ không sợ quân Ả Rập.

Bản văn đã được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.