Tiếng trống buổi sớm vang lên, cùng với tiếng chuông chùa miếu, đánh thức Hạ Lỗ.

Hắn đột nhiên bật dậy, ngắm nhìn bốn phía, cứ ngỡ mình lại trở về phố Hồ Vương ở Trường An.

Mãi một lúc lâu, hắn mới hoàn hồn, nhận ra mình đã rời khỏi Trường An từ lâu. Nơi đây là thành Toái Diệp, thuộc vùng biên thùy phía Tây của Đại Đường.

"Hừ, bọn người Đường đúng là có bệnh! Thành Toái Diệp vốn đã vắng vẻ như vậy, vậy mà sáng sớm cũng phải đánh trống, đúng là không cho người ta yên tĩnh chút nào."

Hạ Lỗ oán trách một tiếng, rồi định ngủ thêm một lát, nhưng không tài nào ngủ lại được.

Tuổi đã cao, giấc ngủ cũng không còn sâu. Hơn nữa, hôm nay lại là một ngày trọng đại, có thể quyết định tương lai hắn liệu có thể một lần nữa nắm giữ năm bộ Nỗ Thất Bất hay không!

Thực ra, trước khi rời Trường An, Hạ Lỗ từng tìm A Sử Na Di Xạ, hi vọng y có thể giúp mình một tay, bởi Di Xạ có uy vọng rất lớn trong năm bộ Nỗ Thất Bất.

Đáng tiếc, Di Xạ lại không hề coi trọng hắn, một vương tộc chi thứ, và chỉ cho hắn ăn cánh cửa đóng kín.

Giờ đây, nếu muốn đoạt lại quyền kiểm soát năm bộ Nỗ Thất Bất, hắn chỉ có thể dựa vào chính mình.

Hạ Lỗ xuất thân từ Đốt Lục bộ, có nền tảng vững chắc ở đó. Nếu Đốt Lục bộ vẫn còn ở lại Đại Đường, thì hắn đã không phải đau đầu như vậy.

Đáng tiếc, Đốt Lục bộ đã chạy sang nước Ả Rập. Giờ đây, năm bộ Nỗ Thất Bất năm xưa cũng không còn phục tùng hắn nhiều. Mười năm trôi qua, hắn thực sự không nắm chắc liệu có thể nhận được sự ủng hộ của năm bộ hay không.

Vốn định dùng tài sản để lung lạc, ai ngờ cái tên Bỉ Lật Độc kia sau khi rời khỏi hắn thì không còn tăm hơi, chẳng rõ là gặp phải chuyện bất trắc hay đã bỏ trốn rồi.

Việc đã đến nước này, hắn chỉ có thể dựa vào Đại Đường.

Thuở ban đầu, khi lần đầu bị Ất Bì Xạ Quỹ Khả Hãn xua đuổi, không nơi nương tựa, chính nhờ Đại Đường dung nạp hắn mới có thể Đông Sơn tái khởi.

Giờ đây, hai mươi năm đã trôi qua, hắn rốt cuộc lại phải dựa vào sự giúp đỡ của Đại Đường mới có thể giành lại bộ lạc của mình. Thế sự vô thường, quả thật khó lường.

Suy nghĩ một lúc lâu, bên ngoài trời đã sáng dần, Hạ Lỗ mặc y phục đứng dậy, chuẩn bị đi bái kiến Bùi Hành Kiệm.

Hắn ở trong một khách sảnh độc lập thuộc An Tây Đô Hộ Phủ, cách hậu viện của Bùi Hành Kiệm không xa. Chỉ chốc lát, hắn đã đến một cánh cửa, nhờ người lính gác truyền báo.

Sau khi người gác cửa truyền báo, hắn được dẫn vào hậu viện. Đi được vài bước, Hạ Lỗ nghe thấy phía trước truyền đ��n tiếng vù vù, ngẩng đầu nhìn lên, hóa ra Bùi Hành Kiệm đang tập luyện võ nghệ.

Bùi Hành Kiệm dùng một loại binh khí rất lạ, là một thanh đao hai lưỡi có bản rộng, cán đao rất dài, có vài phần tương tự với mã sóc, nhưng thân đao lại rộng hơn mã sóc rất nhiều.

Khi Bùi Hành Kiệm vung múa, kình phong gào thét, vô cùng uy mãnh, một đao chém xuống, thế không thể đỡ.

Hạ Lỗ dù sao cũng là Đột Quyết Khả Hãn, nhãn lực tinh tường, liền lập tức nhận ra loại vũ khí này dùng cho bộ binh, lấy eo phát lực, đòi hỏi người sử dụng có yêu cầu cực cao.

Thế nhưng, nếu có người có thể dùng đao này như Bùi Hành Kiệm, thì uy lực của thanh đao này còn vượt xa trường thương.

Lúc này, bên cạnh truyền đến một tiếng chào hỏi: "Hạ Lỗ Phó Đô hộ, buổi sáng khỏe chứ!"

Hạ Lỗ quay đầu nhìn lại, người đến là Thôi Tri Biện, cũng là An Tây Phó Đô hộ như hắn, liền vội vàng hành lễ đáp lời: "Thôi Phó Đô hộ buổi sáng khỏe chứ!"

Thôi Tri Biện cười nói: "Ta vừa nhận được tin tức, Lý Chất Bác và các tù trưởng năm bộ Nỗ Thất Bất đã vượt qua ngàn suối núi, đoán chừng khoảng giữa trưa là có thể đến thành Toái Diệp."

Hạ Lỗ gật đầu, điều hắn quan tâm hơn lúc này lại là một chuyện khác.

"Thôi Phó Đô hộ, thanh trường đao trong tay Bùi đô hộ là thứ gì vậy? Vì sao ta chưa từng thấy nó bao giờ?"

Thôi Tri Biện cười nói: "Đao này tên là Mạch Đao, là một loại vũ khí bộ binh trong quân Đường ta. Vì thân đao nặng hai mươi cân, quá nặng nề, người bình thường khó lòng sử dụng, cho nên người dùng đao này không nhiều."

Hạ Lỗ kinh ngạc nói: "Hai mươi cân ư? Quả thực là quá nặng. Nhưng uy lực của thanh đao này thật đáng kinh ngạc, nếu có thể tuyển chọn một số tinh nhuệ sĩ tốt, tập luyện loại đao này, tạo thành một đội quân, liền có thể trở thành một đội quân tinh nhuệ chuyên đối phó kỵ binh!"

Thôi Tri Biện âm thầm gật đầu, thầm nghĩ Hạ Lỗ quả không hổ là nhân kiệt trong người Đột Quyết, dù bị kẹt ở Trường An mười năm, vẫn có tầm nhìn sắc bén đến thế.

Bùi Hành Kiệm thật sự đã gây dựng một đội Mạch Đao, hiện tại chỉ có tám trăm người.

Tám trăm người này đều trải qua tuyển chọn tỉ mỉ, là những người võ nghệ cao cường, lại lực lớn vô cùng.

Trong toàn bộ quân An Tây, họ được ăn uống tốt nhất, huấn luyện mỗi ngày cũng cực khổ nhất, lại được huấn luyện bí mật.

Đây chính là đội quân át chủ bài của bộ binh An Tây, Bùi Hành Kiệm chuẩn bị dùng họ để đối phó người Ả Rập khi tấn công Thổ Hỏa La.

Loại cơ mật quân sự này, hắn tự nhiên sẽ không nói cho Hạ Lỗ, chỉ chọn cách nói bóng gió, cười nói: "Lời Phó Đô hộ nói rất đúng, chẳng qua bộ binh Đại Đường ta quen dùng trường thương, vậy cũng đủ ngăn kỵ binh rồi, không cần tốn nhiều công phu."

Hạ Lỗ nghe xong thì im lặng.

Một lúc sau, Bùi Hành Kiệm tập luyện xong một bộ đao pháp, từ tay người hầu nhận lấy nước rửa mặt, lúc này mới sải bước đi tới, hỏi: "Để hai vị chờ lâu rồi, tìm ta có chuyện gì sao?"

Thôi Tri Biện kể lại tình hình các tù trưởng năm bộ Đột Quyết sắp vào thành.

Bùi Hành Kiệm nói: "Đến nhanh vậy ư, tốt quá! Giữa trưa chúng ta sẽ thiết một yến tiệc, chiêu đãi họ."

Hạ Lỗ nói: "Bùi đô hộ, ta có thể đi cửa thành nghênh đón họ không?"

Bùi Hành Kiệm nói: "Ngươi cùng nh���ng bộ hạ cũ này nhiều năm không gặp, chắc hẳn nhớ nhung sâu sắc. Vậy thì cứ đi đi, sau này vẫn còn phải dựa vào ngươi để ước thúc h��."

Hạ Lỗ vội chắp tay nói: "Đa tạ Bùi đô hộ."

Bùi Hành Kiệm kéo tay hắn, cười nói: "Cũng đừng vội vàng nhất thời, đi thôi, chúng ta cùng dùng bữa trước đã."

Hạ Lỗ thấy Bùi Hành Kiệm kéo tay mình như vậy, có thể thấy được Đại Đường hiện tại thực sự cần có người để ước thúc các bộ hạ Đột Quyết, trong lòng không khỏi có chút đắc ý.

Chỉ cần người Đường cần hắn, hắn liền có thể mượn thế của người Đường, tăng cường uy tín của bản thân trong mắt người Đột Quyết.

Chiêu này hắn dùng rất thành thạo, năm đó cũng chính nhờ vậy mà tạo được thế lực.

Sau bữa sáng, Hạ Lỗ cũng không lập tức đi cửa thành, mà là đến nha môn của mình, sai người mời các quan viên Đại Đường dưới quyền hắn đến.

Hệ thống quan chức của Đô Hộ Phủ gồm hai bộ phận văn chức và võ chức. Thông thường mà nói, hai vị Phó Đô hộ sẽ phân quản mỗi người một bộ.

Hạ Lỗ tiếp nhận chức Phó Đô hộ này, phụ trách chính là hệ thống văn chức, những người đến chủ yếu là quan văn.

Bọn họ vốn tưởng rằng Hạ Lỗ chẳng qua là giữ một chức vụ hư danh, người Hồ mà, làm sao hiểu được những mánh khóe trong quan trường Đại Đường, có để hắn quản thì cũng không quản nổi.

Ai ngờ, hắn lại đột nhiên mời họ đến.

Các quan viên cùng nhau hành lễ với Hạ Lỗ. Sau khi hành lễ xong, họ cũng đánh giá sắc mặt Hạ Lỗ, muốn biết hắn tìm mọi người đến làm gì.

Hạ Lỗ khẽ mỉm cười, chắp tay nói: "Kẻ hèn này tuổi đã cao, may được bệ hạ tín nhiệm, được thêm chức An Tây Phó Đô hộ, sau này mong chư vị đồng liêu chiếu cố nhiều hơn."

Các quan viên thấy hắn ăn nói nho nhã hệt như người Đường, trong lòng vừa kinh ngạc vừa buồn cười.

Một viên hộ tào quan liền chắp tay nói: "Phó Đô hộ quá khiêm tốn rồi. Chúng ta sau này chắc chắn sẽ toàn lực phò tá ngài, hoàn thành chức trách của Đô Hộ Phủ."

Hạ Lỗ nói: "Vậy thì xin đa tạ chư vị. Bệ hạ đã lệnh ta nắm giữ năm bộ Nỗ Thất Bất. Thứ nhất là ta đã lâu không gặp họ, thứ hai là ta đã tuổi cao, e rằng không trấn áp được họ. Vậy nên xin mời chư vị đồng liêu cùng ta đi nghênh đón họ, coi như giúp ta dựng oai!"

Các quan viên nghe xong, liền liếc mắt nhìn nhau.

Thực ra, công việc của họ rất bận rộn, không hề mấy muốn giúp Hạ Lỗ giữ thể diện.

Đáng khen là Hạ Lỗ nói chuyện thẳng thắn, không hề che giấu, khiến họ cũng không ghét bỏ. Hơn nữa, Hạ Lỗ vừa rồi còn viện dẫn lời thánh nhân, việc nắm giữ năm bộ Nỗ Thất Bất là vâng theo thánh mệnh, họ theo lý nên phối hợp.

Sau khi các quan đạt được sự nhất trí, Trường sử Tô Biển Chính nói: "Nếu Phó Đô hộ đã có lệnh, hạ quan chúng tôi không dám không tuân theo."

Vì vậy, khi Hạ Lỗ đi tới tường thành Tây Môn, phía sau là một đám đông quan viên Đại Đường, trông vô cùng khí phái.

Trong lúc chờ đợi, Hạ Lỗ vẫn không quên hỏi Tô Biển Chính về tình hình các thủ lĩnh năm bộ Nỗ Thất Bất.

Năm thủ lĩnh này hắn đều biết, có ba người đều là bộ hạ cũ của hắn, hai người còn lại là thân tộc của các bộ hạ cũ dưới quyền hắn.

Trong số đó, người khiến hắn cảnh giác nhất chính là Lý Chất Bác.

Cha của người này vốn là người Đông Đột Quyết, hậu duệ vương t��c, sau đó quy phục Tây Đột Quyết, nhập vào bộ A Tất Kết Khuyết, và bị Ất Bì Xạ Quỹ Khả Hãn bổ nhiệm làm đồn trưởng.

Khi Hạ Lỗ làm Khả Hãn, có người vu cáo cha của Lý Chất Bác muốn hàng Đường, nên bị Hạ Lỗ giết chết.

Sau này, chuyện vu cáo bị phanh phui, Hạ Lỗ vì để phục chúng, chỉ có thể để Lý Chất Bác thừa kế chức đồn trưởng của cha y, nhưng âm thầm lại sai người chèn ép y, không cho phép y thăng tiến.

Ai ngờ mười năm không gặp, tên tiểu tử này dựa vào thân phận vương tộc A Sử Na thị, lại hoàn toàn leo lên làm tù trưởng bộ A Tất Kết Khuyết.

Tô Biển Chính còn nói cho hắn biết, bởi vì Bùi đô hộ rất coi trọng Lý Chất Bác, nên Lý Chất Bác bây giờ có danh vọng cực cao trong Đột Quyết, thậm chí có thanh thế của người đứng đầu năm bộ.

Hạ Lỗ trong lòng biết người này là trở ngại lớn nhất khi hắn tiếp quản Đột Quyết, huống chi hai người lại có thù giết cha. Nhất định phải tìm cơ hội diệt trừ y, mới có thể mượn đó mà lập uy, lại nắm giữ các bộ.

Mặt trời lên cao dần, trên đường chân trời xuất hiện một đội kỵ binh mười mấy người.

Hạ Lỗ nheo mắt nhìn kỹ, rất nhanh nhận ra trang phục của những người kia, chính là người của năm bộ Nỗ Thất Bất.

Hắn sai một viên quan viên Đại Đường đi xuống, thay mặt mình nghênh đón các tù trưởng năm bộ.

Viên quan Đại Đường đó nhận lệnh, đi tới cửa thành, đứng chắp tay.

Các tù trưởng năm bộ Đột Quyết, vốn chưa hề nhậm chức tại Đô Hộ Phủ, khi nhìn thấy viên quan Đại Đường liền kinh ngạc. Năm người, lấy Lý Chất Bác cầm đầu, vội vàng xuống ngựa, tiến lên hành lễ với người đó.

"Ra mắt Mã Lục sự."

Mã Lục sự thản nhiên nói: "Hạ Lỗ Phó Đô hộ đang chờ chư vị trên tường thành, mời theo ta lên đi."

Lý Chất Bác nghe vậy liền kinh ngạc: "Ngài nói Phó Đô hộ Hạ Lỗ ư?"

Mã Lục sự nói: "Chính là Khả Hãn năm xưa của chư vị, Hạ Lỗ. Bây giờ hắn đã là An Tây Phó Đô hộ, đi theo ta đi." Nói xong, y xoay người dẫn đường.

Năm người đi theo y lên tường thành, nhìn thấy Hạ Lỗ được các quan viên Đại Đường vây quanh, nhất thời vô cùng chấn động.

Mười năm không gặp, bọn họ đối với Hạ Lỗ đã sớm không còn chút trung thành nào.

Trước khi đến đây, Lý Chất Bác còn cố ý triệu tập mọi người, hỏi thăm thái độ của họ đối với Hạ Lỗ, ngụ ý muốn họ phải chọn phe.

Bốn người kia tự nhiên cũng bày tỏ sự ủng hộ Lý Chất Bác, điều này khiến y rất vừa ý.

Thế nhưng giờ đây, nhìn thấy uy thế của Hạ Lỗ, mọi người lại nhớ đến uy nghiêm của hắn khi xưa còn làm Khả Hãn, tâm tư của ba tên bộ hạ cũ kia đã lặng lẽ sinh ra biến hóa.

Hạ Lỗ mỉm cười chào hỏi mấy người, trước tiên ôn chuyện với ba tên bộ hạ cũ, rồi lại hỏi tình hình của Lý Chất Bác và hai người còn lại. Lời nói của hắn tràn đầy tự tin, hoàn toàn nắm giữ quyền chủ đạo trong cuộc nói chuyện.

Lý Chất Bác thấy thế, cũng thu lại thái độ coi thường Hạ Lỗ, mỉm cười cùng hắn khách sáo xã giao.

Hạ Lỗ lúc này mang theo năm người tiến về Đô Hộ Phủ để dự tiệc.

Bùi Hành Kiệm thấy năm người đến, liền mở tiệc chiêu đãi. Không chỉ có Thôi Tri Biện đi cùng, mà Tô Biển Chính và các quan viên Đại Đường khác cũng đều tham dự yến tiệc.

Trên bữa tiệc, lòng Lý Chất Bác không ngừng chùng xuống. Hắn phát hiện Bùi Hành Kiệm dù vẫn đối xử lễ độ với y, nhưng đối với Hạ Lỗ lại càng thêm nhiệt tình.

Hạ Lỗ không ngừng cùng ba tên bộ hạ cũ cụng ly, say sưa kể chuyện cũ, thật là sảng khoái biết bao!

Tuy nói một bữa tiệc rượu chưa chắc đã thay đổi được thái độ của ba người, nhưng về lâu dài, Hạ Lỗ chắc chắn sẽ một lần nữa kiểm soát năm bộ Đột Quyết.

Lý Chất Bác ban đầu còn không nghĩ sẽ lập tức ra tay với Hạ Lỗ, tính trước là sẽ gạt bỏ hắn, đợi khi phản Đường, sẽ giết hắn để lập uy.

Bây giờ lại không thể không thay đổi chủ ý, nếu không giết hắn, chẳng bao lâu, lão hồ ly này sẽ có thể "đổi khách thành chủ", đến lúc đó, người chết chính là y.

Cuối bữa tiệc, một lời của Bùi Hành Kiệm cũng đã củng cố ý nghĩ của y.

"Chư vị, thánh nhân để Hạ Lỗ Phó Đô hộ đến An Tây, chính là sợ các ngươi không sống tốt, và khó có thể báo cáo lên cho thánh nhân biết. Bây giờ có Hạ Lỗ Phó Đô hộ, sau này sẽ do hắn quản lý năm bộ Đột Quyết của các ngươi. Các ngươi có yêu cầu hay bất mãn gì, đều có thể thông qua hắn để truyền đạt cho thánh nhân!"

Phiên bản đã được biên tập này là tâm huyết của truyen.free, mong rằng quý độc giả sẽ có những giây phút thư giãn tuyệt vời.