Thành Toái Diệp.

Bùi Hành Kiệm đứng bên cửa sổ, ngửa đầu nhìn bầu trời đêm. Vầng trăng sáng đã lên cao, bóng đêm mông lung. Ngoài biên ải, ngày đêm dài ngắn, trăng đã lên tới độ cao này chứng tỏ đã qua giờ Tý.

Đại chiến sắp bắt đầu, một vị chủ soái Đường quân như Bùi Hành Kiệm đáng lẽ phải dưỡng sức, vậy mà sao lại than thở giữa đêm khuya thế này?

Bùi Hành Kiệm chợt cảm thấy vai nặng trĩu, một chiếc áo khoác được choàng lên vai. Từ phía sau lưng, giọng nói êm ái của một cô gái vọng tới.

"Tướng quân có tâm sự?"

Bùi Hành Kiệm không quay đầu, ngẩng nhìn trời đêm, đáp: "Cửu nương, nàng đừng bận tâm ta, cứ đi nghỉ đi."

Kho Địch Cửu nương bước đến bên cạnh Bùi Hành Kiệm. Ánh trăng lạnh lẽo chiếu lên khuôn mặt nàng, dát một tầng bạc, khiến nàng càng thêm xinh đẹp động lòng người. Nàng nghiêng đầu nhìn Bùi Hành Kiệm một thoáng, rồi không nói gì, ngước lên ngắm trăng.

Bùi Hành Kiệm hiểu rõ cô gái này đặc lập độc hành, tuy thân phận thấp kém, nhưng trước mặt ông lại chưa bao giờ rụt rè, thường chẳng hề nể nang mình, song ông cũng không đành lòng trách cứ.

Hai người sóng vai đứng bên cửa sổ, không ai nói lời nào.

Mãi lâu sau, Bùi Hành Kiệm đột nhiên hỏi: "Cửu nương, nàng có biết lão tướng quân Tô Định Phương không?"

Kho Địch Cửu nương mỉm cười đáp: "Tô công ở Côn Tàng Đô Hộ Phủ, chỉ với năm vạn Đường quân đã đại phá mười vạn quân Ả Rập, thiên hạ này ai mà ch���ng biết? Huống hồ, ngài ấy lại còn là thầy của tướng quân nữa chứ!"

Bùi Hành Kiệm thở dài: "Đúng vậy, lão sư luôn nói đã truyền thụ toàn bộ binh pháp cho ta, nhưng bất kể lúc nào, ngài ấy cũng có thể ung dung như thường. Cái tâm tính ấy, ta lại vĩnh viễn không học được."

Kho Địch Cửu nương nghiêng đầu nhìn hắn.

"Thiếp thân biết đại chiến sắp tới, tướng quân cảm thấy vô cùng áp lực. Sao không chia sẻ nỗi ưu sầu trong lòng với thiếp thân, có lẽ sẽ vơi đi phần nào?"

Bùi Hành Kiệm quay đầu nhìn nàng. Đôi mắt nàng đăm đắm nhìn ông, sóng mắt trong veo như hồ nước, ôn nhu tựa suối.

"Dù sao nàng cũng là phụ nữ, không hiểu những chuyện này đâu." Bùi Hành Kiệm khẽ lắc đầu.

Kho Địch Cửu nương sắc mặt đột nhiên biến đổi, đôi mày lá liễu khẽ nhíu, nói: "Tướng quân nói thiếp thân không hiểu, vậy không bằng để thiếp thân đoán thử đôi điều xem sao?"

Bùi Hành Kiệm nói: "Được, nàng đoán đi. Nếu không đoán trúng, thì mau đi nghỉ đi."

Kho Địch Cửu nương trầm ngâm chốc lát, chậm rãi nói: "Tướng quân cảm thấy vô cùng áp lực, khó ngủ được, kỳ thực có hai nguyên nhân chính."

Bùi Hành Kiệm nói: "Ồ?"

Kho Địch Cửu nương nói: "Thứ nhất, kế hoạch tấn công Thổ Hỏa La ban đầu của tướng quân được lập ra dựa trên thế cuộc lúc bấy giờ. Tuy nhiên, vì nhiều nguyên nhân khác nhau, việc này lại bị trì hoãn, dẫn đến cục diện biến đổi, và kế hoạch của tướng quân đã không còn phù hợp để áp dụng nữa. Nếu tướng quân thượng bẩm thánh nhân, thánh nhân chưa chắc có thể hiểu được nỗi lòng của tướng quân, ngược lại sẽ cảm thấy tướng quân làm việc không chu toàn, để rồi người đáng lẽ được trọng dụng lại không dùng, mà lại trọng dụng Tiết Nhân Quý làm Hành Quân đại tổng quản."

Lông mày của Bùi Hành Kiệm nhíu chặt, sắc mặt nghiêm túc, chăm chú nhìn Kho Địch Cửu nương. "Nàng nói cục diện biến hóa, ý chỉ điều gì?"

Kho Địch Cửu nương nói: "Dĩ nhiên là sự biến đổi của Thổ Hỏa La. Khi tướng quân mới mưu đồ Thổ Hỏa La, dự định đánh úp, dẫn dụ người Ả Rập vội vàng đến cứu, rồi nhất cử tiêu diệt. Nhưng nay đã trì hoãn hơn hai năm, người Ả Rập đã sớm nhìn thấu mưu đồ của tướng quân, không ngừng tăng cường binh mã, xây dựng công sự phòng thủ. Hơn nữa, tướng quân Tô Định Phương đánh bại người Ả Rập ở Côn Tàng, khiến cho người Ả Rập thay đổi kế hoạch, từ bỏ việc tấn công từ nước Đại Bột Luật, điều binh về Thổ Hỏa La, dốc toàn lực phòng thủ. Giờ đây, Thổ Hỏa La đã trở thành thành đồng vách sắt, kế hoạch ban đầu của tướng quân đã không thể áp dụng."

Bùi Hành Kiệm ngưng mắt nhìn Kho Địch Cửu nương, ánh mắt sắc lẹm. Nàng lại thản nhiên nhìn thẳng vào mắt ông, khóe miệng mang theo ý cười, trong con ngươi chớp động vẻ đắc ý. Từ phản ứng của Bùi Hành Kiệm, nàng biết mình đã đoán không sai.

Bùi Hành Kiệm thu hồi ánh mắt, thở dài: "Không ngờ một người phụ nữ như nàng lại nhìn thấu mọi chuyện đến vậy."

Kho Địch Cửu nương hừ một tiếng, nói: "Tướng quân xem thường phụ nữ, nhưng đừng quên, đương kim Hoàng hậu điện hạ cũng là phụ nữ."

Bùi Hành Kiệm cười khổ: "Nàng đúng là không chịu để mình thiệt thòi chút nào."

Kho Địch Cửu nương nhàn nhạt nói: "Cửu nương theo phò tá tướng quân là vì ngưỡng mộ tài năng của ngài, nguyện vì tướng quân chia sẻ nỗi lo, chứ không phải để tướng quân coi thường."

Bùi Hành Kiệm thấy nàng tâm cao khí ngạo, trong lòng lại càng thêm kính trọng, khẽ mỉm cười nói: "Được rồi, coi như lỗi của ta. Kiến thức của nàng cao minh, ta không nên vô lễ như vậy."

"Lỗi thì cứ nhận là lỗi, sao phải thêm chữ 'coi như' vào làm gì?" Kho Địch Cửu nương vẫn không chịu tùy tiện bỏ qua.

Bùi Hành Kiệm bật cười không nói nên lời: "Được rồi, ta sai rồi. Thế này được chưa?"

Kho Địch Cửu nương lúc này mới hết giận mỉm cười, dịu dàng hỏi: "Tướng quân còn muốn nghe tiếp không?"

"Dĩ nhiên."

Kho Địch Cửu nương châm chước chốc lát, nói tiếp: "Điều lo lắng thứ hai của tướng quân là bởi vì ban ngày đã xảy ra cãi vã với tướng quân Tiết Nhân Quý. Ông ấy chủ trương chậm rãi tính toán, đánh chậm, trì hoãn thời gian, đợi kẻ địch thiếu hụt tiếp tế, rồi dùng binh lực áp đảo để địch nhân tự biết khó mà lui. Thế nhưng tướng quân lại chủ trương đánh nhanh, không cho kẻ địch có thêm thời gian chuẩn bị. Mặc dù tướng quân Tiết Nhân Quý cuối cùng đã thỏa hiệp, chấp nhận phương án của tướng quân, nhưng điều này lại khiến áp lực lên tướng quân càng lớn hơn. Bởi vì nếu chiến bại, tướng quân lo lắng mình sẽ trở thành tội nhân của Đại Đường, lưu lại ô danh trong sử sách!"

Bùi Hành Kiệm nhìn chằm chằm nàng, nói: "Ngươi nào biết ta cùng Tiết Nhân Quý cãi vã, ta nhớ được ngươi lúc đó không hề ở đại sảnh a?"

"Thiếp thân núp ngoài cửa hông nghe lén." Kho Địch Cửu nương ưỡn ngực, vẻ mặt thản nhiên như lẽ dĩ nhiên.

Bùi Hành Kiệm nghiêm mặt nói: "Nàng có biết, nghe lén cơ mật quân sự là phạm tội gì không?"

Kho Địch Cửu nương sóng mắt lưu chuyển, cười quyến rũ nói: "Thiếp thân là người phụ nữ của tướng quân, tướng quân muốn phạt thiếp thân thế nào, thiếp thân đều cam chịu." Nàng ngẩng cao cổ, tỏ vẻ sẵn sàng chịu phạt.

Bùi Hành Kiệm nhất thời không biết làm gì nàng, trầm mặc một lúc rồi nói: "Nàng có một điểm nói sai."

Kho Địch Cửu nương hỏi: "Điểm nào?"

Bùi Hành Kiệm trầm giọng nói: "Một người như Tiết Nhân Quý, nàng nghĩ ông ấy sẽ chọn chiến pháp giằng co, trì hoãn với kẻ địch sao?"

Kho Địch Cửu nương cau mày nói: "Quả thực kỳ lạ. Thiếp thân nghe nói người này tàn bạo hiếu sát, tác chiến cứng rắn, sao lần này lại chủ trương đánh chậm? Chẳng lẽ tướng quân và ông ấy có rạn nứt?"

Bùi Hành Kiệm nhướng mí mắt, nói: "Ta cùng Tiết Nhân Quý vì sao lại có hiềm khích? Còn nữa, ai nói với nàng ông ấy tàn bạo hiếu sát, lời như vậy sau này cũng không thể nói lung tung!"

Kho Địch Cửu nương chớp chớp mắt nói: "Thiếp thân nghe nói ông ấy nhiều lần giết hàng, chẳng lẽ là giả? Lời này thiếp thân chỉ nói trước mặt tướng quân thôi, nếu ở trước mặt người khác, thiếp thân tự khắc sẽ khen ngợi ông ấy vũ dũng hơn người rồi!"

Bùi Hành Kiệm biết nếu cứ tranh cãi với nàng thì chẳng bao giờ dứt được, liền lướt qua đề tài, trầm giọng nói: "Theo lý mà nói, Tiết Nhân Quý sẽ không đưa ra loại chiến pháp này, nhưng ông ấy lại đề xuất. Nàng biết vì sao kh��ng?"

Kho Địch Cửu nương ánh mắt lóe lên, cười nói: "Có thể ảnh hưởng ông ấy chỉ có đương kim thánh nhân."

Bùi Hành Kiệm gật đầu: "Đúng là như vậy. Bệ hạ xét về đại cục chiến lược, ngài biết hậu cần của nước Ả Rập không bằng chúng ta, cho nên muốn dùng chiến thuật trì hoãn, để người Ả Rập chủ động rút lui."

Kho Địch Cửu nương bừng tỉnh: "Tướng quân phủ định biện pháp này, liền tương đương với phủ định chiến lược của thánh nhân, cho nên mới cảm thấy áp lực."

Bùi Hành Kiệm cam chịu.

Kho Địch Cửu nương ngạc nhiên hỏi: "Tướng quân, biện pháp này của thánh nhân càng ổn thỏa, lại không có hậu họa, sao ngài không sử dụng chứ?"

Bùi Hành Kiệm liếc về nàng một cái, nói: "Nàng nói ta là vì cái gì?"

"Bởi vì nếu dùng biện pháp này, tướng quân liền không cách nào lập công?" Kho Địch Cửu nương suy đoán.

Bùi Hành Kiệm trợn mắt nói: "Trong lòng nàng, ta là loại người vì công lao mà không màng đại cục sao?"

Kho Địch Cửu nương cười một tiếng, nói: "Người ta chỉ đùa một chút mà thôi, tướng quân cần gì phải vội vã như thế?"

Bùi Hành Kiệm phát giác mình lại bị cô gái bé nhỏ này nắm thóp, sắc mặt ửng đỏ, quay đầu không nhìn nàng nữa.

Kho Địch Cửu nương nghiêm mặt, nhẹ nhàng nói: "Thiếp thân biết tướng quân có những cân nhắc xa hơn. Nếu theo phương pháp của bệ hạ, quả thực có thể khiến người Ả Rập rút lui khỏi Thổ Hỏa La, nhưng quyền chủ động của chiến tranh liền rơi vào tay người Ả Rập."

Bùi Hành Kiệm cả người rung một cái, quay đầu nhìn về phía nàng, trong mắt tràn đầy không thể tin nổi.

Kho Địch Cửu nương mỉm cười nói: "Nhìn phản ứng của tướng quân, thiếp thân lại đã đoán đúng rồi. Thế nào, tướng quân còn dám coi thường phụ nữ nữa không?"

Bùi Hành Kiệm không để ý tới nàng trêu ghẹo, nói: "Nàng trước tiên nói một chút, vì sao người Ả Rập rút đi về sau, quyền chủ động chiến tranh liền rơi vào trong tay bọn họ?"

Kho Địch Cửu nương nói: "Bởi vì người Ả Rập cách Thổ Hỏa La gần hơn. Nếu họ rút lui toàn vẹn, chỉ cần chuẩn bị vài năm là có thể tùy thời lại tấn công Thổ Hỏa La. Đến lúc đó quân ta chi viện khó khăn, Thổ Hỏa La rất có thể lại bị họ đánh hạ."

Bùi Hành Kiệm gật đầu: "Nàng nói rất đúng trọng tâm. Chúng ta cách Thổ Hỏa La quá xa, nếu không thể mượn cơ hội này giáng đòn nặng nề vào quân Ả Rập, Thổ Hỏa La căn bản không giữ nổi."

Kho Địch Cửu nương nói: "Tướng quân vì sao không đem những ý nghĩ này, nói cho bệ hạ đâu?"

Bùi Hành Kiệm lắc đầu một cái, không có trả lời.

Nếu lần này tác chiến thành công, mọi vấn đề sẽ được giải quyết dễ dàng, Hoàng đế cũng sẽ không truy cứu thêm. Nếu tác chiến thất bại, nhất định phải có một người tới gánh trách nhiệm, người này chỉ có thể là ông. Cho nên bất kể có nói hay không, kết quả cũng giống nhau. Tiết Nhân Quý đã lui bước, điều đó cho thấy Hoàng đế đã giao phó, bảo Tiết Nhân Quý nghe theo sự chỉ huy của ông, sẽ không can thiệp vào kế hoạch của ông. Trong tình huống này, nếu ông còn cố ý nói rõ chuyện này với Hoàng đế, ngược lại càng giống là kiếm cớ cho thất bại trong tương lai, sẽ chỉ khiến Hoàng đế tức giận hơn mà thôi.

Cục diện đến đây, ông chỉ có một con đường có thể đi, đó là đánh hạ Thổ Hỏa La, giáng đòn nặng nề vào quân đội Ả Rập, giải trừ hết thảy mầm họa. Chuyện khác, đều không phải là điều ông nên cân nhắc.

Cuộc trò chuyện với Kho Địch Cửu nương giúp ông thông suốt suy nghĩ, tâm tính trở nên kiên định hơn. Lúc này, ông dẫn nàng trở về phòng nghỉ ngơi.

Mặc dù ngủ rất muộn, sáng sớm hôm sau, Bùi Hành Kiệm vẫn dậy thật sớm, ra sau viện tập luyện buổi sáng.

Khi đến diễn võ trường, ông lại thấy bóng người đung đưa, tiếng binh khí va chạm loảng xoảng vang dội, thì ra có hai người đang giao đấu trong đó. Bùi Hành Kiệm đến gần nhìn một cái, thì ra là Lý Nguyên Phương và Vi Đãi Giáp, hai phó tướng của Tiết Nhân Quý. Cả hai đều sử dụng mạch đao. Bùi Hành Kiệm đứng xem chốc lát, không khỏi âm thầm khen ngợi. Võ nghệ của hai người này cũng rất kinh người, đặc biệt là Lý Nguyên Phương, mạch đao trong tay vung vẩy tự nhiên, tiến thoái có căn cơ, e rằng võ nghệ đã chẳng kém gì ông.

Hai người đấu chốc lát, Lý Nguyên Phương đi trước phát hiện Bùi Hành Kiệm, thu đao lui về phía sau, triều Bùi Hành Kiệm chắp tay nói: "Bùi đô hộ dậy sớm mạnh khỏe."

Vi Đãi Giáp cũng vội vàng làm lễ ra mắt.

Bùi Hành Kiệm chắp tay đáp lễ, hỏi tới hai người vì sao lấy mạch đao làm binh khí.

Lý Nguyên Phương nói: "Bùi đô hộ có lẽ không biết, Bệ hạ từng ở phủ tướng quân Tiết, nhìn thấy tướng quân Tiết múa mạch đao, rồi phán rằng 'Nên phổ biến trong quân đội'. Chuy���n này truyền ra, trong quân người dùng mạch đao liền tăng nhiều, tướng quân Tiết còn xây dựng một đội mạch đao!"

Bùi Hành Kiệm không hề biết việc Tiết Nhân Quý dùng mạch đao lại có duyên cớ với mình, mỉm cười nói: "Thì ra tướng quân Tiết lại có cùng suy nghĩ với ta. Quân ta cũng có một đội mạch đao."

Lý Nguyên Phương sau khi nghe, bỗng nôn nóng muốn thử tài, ánh mắt nóng bỏng nhìn Bùi Hành Kiệm.

"Vậy Bùi đô hộ nhất định cũng là mạch đao cao thủ, không biết có thể chỉ giáo mạt tướng mấy chiêu không?"

Bùi Hành Kiệm vừa chứng kiến võ nghệ của Lý Nguyên Phương, cũng có chút ngứa nghề, đang định đáp ứng thì chợt thấy Thôi Tri Biện từ đằng xa bước nhanh tới.

"Bùi huynh, Bệ hạ lại phái một người từ Trường An đến giúp sức cho chúng ta, huynh có biết là ai không?"

Bùi Hành Kiệm thấy vẻ mặt Thôi Tri Biện đầy vui mừng, vội hỏi: "Là ai vậy?"

Thôi Tri Biện cười nói: "Là chủ tướng quân đoàn Thánh Hươu của Ả Rập, Tô Aumann!"

"Chính là Tô Aumann bị Tô công bắt sống đó sao?" Bùi Hành Kiệm mừng lớn.

"Chính là người này!"

Bùi Hành Kiệm trong mắt chớp động ánh sáng, hỏi: "Ông ấy đang ở đâu?"

"Mới vừa vào Đô Hộ Phủ, đang chờ ở đại sảnh."

Tô Aumann là một tướng lĩnh cao cấp của quân Ả Rập, có ông ta tương trợ, trận chiến này phần thắng sẽ tăng lên rất nhiều. Bùi Hành Kiệm còn tâm trí nào cùng Lý Nguyên Phương so tài nữa. Ông liền cùng mọi người bước nhanh tới đại sảnh, lại thấy Tiết Nhân Quý đã đến trước, đang nói chuyện với Tô Aumann.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.