Công chúa Hoằng Hóa thấy Mộ Dung Trung, sắc mặt mới dịu đi đôi chút, vẫy tay ra hiệu cho hắn lại gần.

“Trung nhi, mấy ngày qua con đã chịu khổ rồi.” Công chúa Hoằng Hóa đưa tay vuốt ve gò má hắn.

Mộ Dung Trung đứng dưới chân mẫu thân, nghiêng đầu nhìn Mộ Dung Trung Liệt. Thấy sắc mặt ông tái nhợt, vẻ mặt lúng túng, cậu toan hỏi han thì chợt nghe mẫu thân lạnh lùng nói: “Mộ Dung Phủ đâu rồi?”

Mộ Dung Trung Liệt vội nói: “Nếu Công chúa muốn gặp hắn, ta lập tức cho người mời hắn vào gặp.”

Công chúa Hoằng Hóa lạnh lùng nói: “Loại tiểu nhân gian nịnh này, thấy hắn chỉ tổ chướng mắt, giết thẳng tay là xong.”

Mộ Dung Trung Liệt lộ vẻ chần chừ.

Công chúa Hoằng Hóa liếc hắn một cái, cười lạnh nói: “Thế nào, ngươi vẫn còn không nỡ sao?”

Mộ Dung Trung Liệt thở dài, rồi ra lệnh cho một thị vệ: “Truyền lệnh của ta, lập tức xử tử Mộ Dung Phủ.”

Thị vệ nhận lệnh rồi lui ra.

“Công chúa, lần này người đã hài lòng chưa?” Mộ Dung Trung Liệt thấp giọng nói.

Công chúa Hoằng Hóa hừ một tiếng: “Hài lòng cái gì mà hài lòng? Ban đầu ta bảo Trung nhi khuyên ngươi đừng giao chiến với quân Đường, ngươi lại nhốt con. Giờ thì đánh thua, ngươi lại sai nó đến Trường An cầu xin tha thứ. Mộ Dung Trung Liệt, chính ngươi nói xem, ngươi làm những chuyện này là thế nào?”

Nghe vậy, Mộ Dung Trung vội hỏi: “Mẫu thân, đã đánh xong rồi sao?”

Công chúa Hoằng Hóa liếc nhìn trượng phu một cái, lạnh lùng nói: “Để phụ thân con nói cho con nghe đi.”

Mộ Dung Trung Liệt bị thê tử mỉa mai một trận, trong lòng cực kỳ tức giận, nhưng không dám phát tác, đành trút hết lửa giận lên người con thứ hai là Mộ Dung Trí.

“Cái thằng ngu nhà ngươi, còn quỳ đó làm gì? Mau nói rõ mọi chuyện cho huynh trưởng của ngươi đi!”

Mộ Dung Trí không còn vẻ thỏa thuê mãn nguyện như ngày đó nữa, ủ rũ cúi đầu thuật lại tình hình.

Mới năm ngày trước đó, Thổ Dục Hồn tập hợp hai trăm ngàn đại quân, tấn công Khương tộc Bạch Lan.

Kết quả không quá hai ngày, quân Đường quả nhiên đến tăng viện, thậm chí không hề mang theo người Khương Đông Nữ và Khương Đảng Hạng.

Mặc dù vậy, chủ tướng Mộ Dung Phủ của Thổ Dục Hồn vẫn không dám lơ là, dẫn đại quân đến chân núi Bạch Lan, bày trận thế, chuẩn bị đại chiến một trận với quân Đường.

Mười ngàn quân Đường đối đầu với hai trăm ngàn quân Thổ Dục Hồn.

Vốn tưởng rằng sẽ là một trận chiến đấu kịch liệt, nhưng không ngờ, chiến trận còn chưa bắt đầu mà đội hình quân Thổ Dục Hồn đã tự mình hỗn loạn.

Hóa ra, Mộ Dung Trung Liệt là một kẻ ngu ngốc về quân sự, lại để Mộ Dung Phủ, kẻ không hề có kinh nghiệm tác chiến, dẫn quân.

Mộ Dung Phủ thầm nghĩ, đối phó với cường địch như Đại Đường, càng nhiều binh lính càng tốt, nên đã tập hợp toàn bộ các bộ tộc Khương bị thôn tính lại dưới chân núi, bày ra trận thế, đối kháng quân Đường, định dùng số lượng để thắng.

Trước trận chiến này, hắn cũng không hề nói cho các bộ tộc Khương biết là muốn giao chiến với người Đường, huống hồ hắn cũng không thể khẳng định quân Đường có thực sự đến cứu viện hay không.

Đây là một sai lầm chết người.

Những năm gần đây, nỗi sợ hãi của người Khương đối với người Đường đã sớm ăn sâu bén rễ.

Quân bản bộ Thổ Dục Hồn nhìn thấy quân Đường cũng đã hoảng sợ, huống hồ những bộ lạc quy phục Thổ Dục Hồn thì lại càng không có dũng khí giao chiến với quân Đường.

Thế nên, vừa thấy quân Đường, trận hình chính của Thổ Dục Hồn liền đại loạn.

Hàn Bá Ngọc tự nhiên không bỏ lỡ cơ hội như vậy, một lần xung phong đã đánh cho đại quân Thổ Dục Hồn thảm bại.

Quân Đường truy kích, không ngừng có người Khương đầu hàng, cuối cùng có hơn một nửa số quân lính đã quy hàng quân Đường.

Số quân Thổ Dục Hồn còn lại cũng chạy tán loạn.

Kết quả này rốt cuộc đã khiến Mộ Dung Trung Liệt tỉnh mộng, ông ta đành tìm đến Công chúa Hoằng Hóa, hy vọng nàng đến Trường An, thay mình cầu xin tha thứ.

Mộ Dung Trung nghe xong cũng có chút ngẩn người, cậu biết Thổ Dục Hồn thất bại, nhưng không ngờ lại thảm bại dễ dàng đến thế.

Công chúa Hoằng Hóa đã trút được giận, thấy con trai cũng đã được thả, lại nhìn Mộ Dung Trung Liệt thất thần lạc phách, cuối cùng không đành lòng, nói: “Đại vương, ta có thể đến Trường An, nhưng vương vị của ngài thì ta không thể gánh vác được.”

Mộ Dung Trung Liệt cũng biết việc động thủ với quân Đường đã mang tính chất khác, cười khổ nói: “Ta cũng không còn hy vọng xa vời đó nữa, chỉ mong giữ được cái mạng là tốt rồi.”

Công chúa Hoằng Hóa nói: “Vậy ngài hãy cùng ta vào kinh thành xin tội đi, chuyện nơi đây sẽ để Trung nhi xử lý.”

Mộ Dung Trung Liệt vội vàng nói: “Được, ta sẽ truyền lệnh, để Trung nhi một lần nữa đảm nhiệm Thế tử.”

Mộ Dung Trung lại nói: “Phụ thân, hài nhi không muốn vị trí Thế tử, đợi chuyện lần này xong, hài nhi sẽ theo mẫu thân đến Trường An ở lâu dài.”

Mộ Dung Trung Liệt thấy Công chúa Hoằng Hóa không phản đối, thở dài, nói: “Cũng tốt, tùy các ngươi vậy, dù sao Thổ Dục Hồn cũng không giữ được, đến lúc đó ta sẽ cùng các ngươi ở lại Trường An.”

Sau khi thương nghị thỏa đáng, sáng sớm hôm sau, Mộ Dung Trung Liệt và Công chúa Hoằng Hóa liền lên đường đi Trường An.

Trước khi đi, ông dặn Mộ Dung Trung, nếu quân Đường đánh tới Thổ Dục Hồn, cứ trực tiếp đầu hàng, không cần phản kháng.

Từ Thổ Dục Hồn tiến về Trường An, đi theo con đường Hà Tây, gần hơn nhiều so với Thục đạo từ Tùng Châu đến Trường An, không cần đi đường vòng.

Hai vợ chồng ngày đêm đi vội, chỉ mất năm ngày, đã đến Trường An vào đầu tháng Tư.

Lúc này, tin thắng trận ở Tùng Châu vẫn chưa truyền về Trường An, Nữ vương Đông Nữ cũng mới vào kinh chưa đầy một tháng.

Vào trung tuần tháng Ba, Lý Tân Tựu đã gặp Võ Hoàng hậu, kể lại tình hình của Đông Nữ cho Võ Mị Nương nghe.

Võ Mị Nương hỏi kỹ, xác nhận châu Đông Nữ quả thực không gánh nổi số lượng lớn phú thuế, sau đó đồng ý sẽ thưa chuyện này với Hoàng đế, bảo Lý Tân Tựu chờ tin tức.

Việc chờ đợi này kéo dài hơn nửa tháng.

Chỉ vì cuộc đàm phán giữa Đại Đường và Ả Rập vẫn đang diễn ra.

Chuyện này quan trọng hơn nhiều so với chuyện của các dân tộc Khương, tâm tư Lý Trị đều đặt cả vào đó.

Thấy vậy, Võ Mị Nương liền không nhắc đến chuyện dân tộc Khương với Lý Trị nữa.

Sau khi Công chúa Hoằng Hóa vào kinh thành, vẫn tìm đến Dương phu nhân để nhờ vả, muốn cầu xin Võ Mị Nương tha thứ.

Dương phu nhân liền phái Võ Như Ý vào cung, kể lại tình hình cho Võ Mị Nương.

Võ Mị Nương nghe nói lại là chuyện của các dân tộc Khương, liền quyết định giải quyết luôn thể, lập tức xuất cung, đi gặp Công chúa Hoằng Hóa.

Bên kia, trong cung Thái Cực, chùa Hồng Lư cũng truyền tin tức đến, cuộc đàm phán với người Ả Rập đã gần như xong xuôi.

Kỳ thực, đầu tháng Ba, Muawiyah đã phái người truyền tin cho Ibn, có thể đồng ý điều kiện của Đại Đường là chia Thổ Hỏa La làm hai.

Đối với Ả Rập mà nói, chỉ cần có một khu vực đệm tiếp giáp với Đại Đường là được, khu vực này nhỏ một chút cũng không sao.

Chỉ có điều, liên quan đến việc phân chia Thổ Hỏa La thế nào, sứ tiết hai nước vì lợi ích bản quốc mà tấc đất tất tranh, nên cuộc đàm phán đã trải qua sáu vòng, vẫn đang tranh luận kịch liệt.

Nguyên nhân tranh luận chủ yếu vẫn là do vị trí địa lý đặc biệt của thành A Chậm.

Thành A Chậm nằm ngay tại trung tâm dải đất Thổ Dục Hồn, nếu cứ theo yêu cầu của người Ả Rập mà chia đôi từ giữa, thành A Chậm sẽ trở thành thành biên giới.

Trong tương lai, nếu Tây Thổ Dục Hồn bất ngờ tấn công Đông Thổ Dục Hồn, rất có thể sẽ một hơi chiếm luôn đô thành, điều này đương nhiên không thể chấp nhận.

Còn nếu theo cách phân chia của Đại Đường, Đông Thổ Dục Hồn chiếm hai phần ba, Tây Thổ Dục Hồn chiếm một phần ba, thì người Ả Rập lại không đồng ý.

Thế này thì quá không công bằng.

Cuối cùng, sau vòng đàm phán cuối cùng, tỷ lệ phân chia Đông, Tây Thổ Dục Hồn được định là sáu-bốn, Đại Đường chiếm phần nhiều hơn.

Phần Đại Đường chiếm nhiều hơn đều nằm ở phía bắc, không gây uy hiếp cho Ả Rập. Những nơi khác thì phân chia theo trục trung tâm, thành A Chậm vẫn nằm trên đường biên giới.

Đây đã là sự nhượng bộ lớn nhất của Ả Rập, các quan viên chùa Hồng Lư cũng đã cố gắng hết sức, Lý Trị cũng không tiếp tục cưỡng cầu.

Tối hôm qua, ông đã truyền chỉ cho Thượng Quan Nghi, để hắn đại diện Đại Đường, ký kết hiệp ước ngừng chiến với Ibn.

Còn về vấn đề thành A Chậm, khối đất này chỉ có thể dời đô về phía đông.

Sáng nay, sau khi hiệp định hai nước được ký kết, Thượng Quan Nghi vào cung báo cáo sự việc này với Lý Trị.

Điều này cũng có nghĩa là cuộc chiến tranh giữa Đại Đường và người Ả Rập cuối cùng đã kết thúc.

Lúc này Lý Trị lại hạ một đạo chỉ ý, triệu đại quân của Tiết Nhân Quý và Bùi Hành Kiệm trở về An Tây.

Sau khi đạo chỉ ý này được ban hành, Lý Trị cũng coi như hoàn toàn trút được gánh nặng.

Mười năm qua, ông đã lần lượt giải quyết ba vấn đề lớn nhất là Thổ Phiên, Cao Câu Ly, Ả Rập; trong vòng trăm năm tới, Đại Đường sẽ không còn mầm họa nào nữa.

Sau này ông cũng có thể an nhàn đôi chút, hưởng thụ những ngày tháng đế vương sung sướng.

Nghĩ đến đây, Lý Trị vươn vai dài một cái, sải bước rời khỏi điện Cam Lộ, đi xuyên qua ngự hoa viên trong hậu cung, chỉ cảm thấy cả người khoan khoái khôn tả.

Đào yêu kiều, hoa rực rỡ.

Lúc này đang là giữa mùa xuân, trong ngự hoa viên, các loài hoa quý như mẫu đơn, thược dược, tử đằng, bích đào đang đua nhau khoe sắc thắm, rực rỡ vô cùng.

Lý Trị đang dạo bước trong một vườn đào thì chợt thấy mấy cung nữ xinh đẹp tay cầm giỏ trúc hái hoa. Tiếng vòng ngọc leng keng, tiếng cười nói rộn rã, hệt như những nàng tiên hái đào trên thiên đình.

Lý Trị đi lên phía trước, hỏi: “Đào đang đẹp thế này, các ngươi hái làm gì?”

Các cung nữ thấy ông thì đều giật mình, vội vàng tiến tới hành lễ ra mắt.

Một cung nữ mặc váy xòe màu hồng khẽ nói: “Bẩm Đại gia, nô tỳ phụng mệnh Thượng Cung, hái lá đào để Hoàng hậu dùng tắm gội vào buổi tối.”

Lý Trị thấy nàng vóc dáng cao ráo, dáng vẻ thướt tha, giọng nói mềm mại êm tai, liền bảo nàng ngẩng đầu lên.

Cung nữ kia từ từ ngẩng đầu. Chỉ thấy nàng mày như núi xa, mắt tựa làn thu thủy, khuôn mặt đỏ bừng, kiều diễm động lòng người.

Lý Trị thầm khen một tiếng, cười hỏi: “Ngươi là cung nữ điện Lập Chính ư? Sao trẫm trước kia chưa từng thấy ngươi bao giờ?”

Cung nữ kia hai tay đan vào nhau, vừa thẹn thùng vừa sợ sệt nói: “Thiếp thân vốn là cung nữ coi sóc Lạc Dương cung, năm nay mới được Thượng Cung điều từ Lạc Dương cung đến Trường An, đang làm nhiệm vụ ở Tây điện Lập Chính điện.”

Lý Trị thấy vẻ e ấp của nàng, trong lòng dâng lên một cỗ tình dục. Ông đưa hai ngón tay nâng cằm nàng lên, thấy nàng dùng ánh mắt long lanh như nước mùa xuân nhìn mình, liền tiến một bước, hôn lên. Một tay khác ông cũng nắm lấy eo thon mềm mại của nàng.

Vương Phục Thắng ít khi thấy Lý Trị sủng hạnh cung nữ, thấy cảnh này không dám thất lễ, liền sai người trải thảm đỏ xuống đất, rồi giăng màn che bốn phía, lúc này mới tiến lên nhắc nhở Lý Trị một câu.

Lý Trị thấy màn đã giăng xong, liền ôm cung nữ kia vào trong màn che, hai người trên tấm thảm đỏ quấn lấy nhau.

Vương Phục Thắng ra lệnh cho những người khác lui ra xa, còn mình thì đứng một bên canh chừng.

Hơn một canh giờ sau, Lý Trị mới từ trong trướng bước ra.

Vương Phục Thắng vội vàng tiến lên, hầu hạ ông mặc quần áo, rồi thăm dò hỏi Lý Trị định phong cho cung nữ kia vị phần cấp bậc nào.

Người con gái được Hoàng đế sủng hạnh lần đầu, thông thường có thể phong ba vị phi, từ thấp đến cao, lần lượt là Hái Nữ, Ngự Nữ và Bảo Lâm.

Dĩ nhiên, nếu Hoàng đế đặc biệt hài lòng, cũng có thể đặc biệt phong làm Tài tử hoặc Mỹ nhân.

Lý Trị nhìn cung nữ đang tự mặc quần áo bên trong trướng một cái, hỏi: “Ngươi tên là gì?”

Cung nữ kia khẽ nói: “Nô tỳ Tạ Dao Hoàn.”

Lý Trị sửng sốt một chút, mơ hồ cảm thấy cái tên này có chút quen thuộc, nhưng nhất thời không nhớ ra được, liền nói: “Vậy thì phong Bảo Lâm đi.”

Tạ Dao Hoàn vui vẻ nói: “Nô tỳ đa tạ Bệ hạ.”

Lý Trị mặc quần áo tề chỉnh xong, kéo Tạ Dao Hoàn cùng đi đến điện Lập Chính.

Tạ Dao Hoàn là cung nữ thân cận của Võ Mị Nương, Lý Trị sủng hạnh nàng, bình thường mà nói Võ Mị Nương sẽ không có ý kiến gì, nhưng vẫn nên nói một tiếng cho thỏa đáng.

Lúc này Tạ Dao Hoàn vẫn còn đắm chìm trong niềm vui sướng “một bước lên mây” biến thành phượng hoàng, cứ ngỡ mình đang bay bổng trên mây xanh, cho đến khi đứng trước cửa điện mới chợt nghĩ tới một chuyện.

“Bệ hạ, Hoàng hậu điện hạ hôm nay xuất cung, không có ở trong điện.” Nàng vội vàng nói.

Lý Trị hỏi: “Nàng đi đâu?”

Tạ Dao Hoàn nói: “Điện hạ đã đến Võ phủ.”

Lý Trị gật đầu, hỏi: “Có nói khi nào sẽ về không?”

“Thiếp thân không biết, nhưng Bệ hạ có thể hỏi Thượng Cung.” Tạ Dao Hoàn đã lặng lẽ đổi cách xưng hô.

Lý Trị cũng không đi hỏi Thượng Cung, bởi vì ông vừa mới bước vào tẩm điện Lập Chính thì Thái Bình Công chúa đã từ trắc điện chạy nhanh vào, lao vào lòng Lý Trị.

Lý Trị liền hỏi thẳng con gái.

Từ lời Thái Bình Công chúa, Lý Trị biết Võ Mị Nương đã dặn lại là sẽ trở về trước bữa tối, nên ông ở trong điện cùng Thái Bình Công chúa đánh cờ.

Nhưng Võ Mị Nương còn chưa trở về thì Binh bộ lại truyền cấp báo đến, chính là tin thắng trận do Hàn Bá Ngọc gửi về.

Lý Trị xem xong, khẽ mỉm cười, rồi phân phó Vương Phục Thắng: “Bảo Binh bộ viết chỉ, ban thưởng Hàn Bá Ngọc.”

Vương Phục Thắng dạ một tiếng, rồi lui ra khỏi đại điện.

Một ván cờ hạ xong, Võ Mị Nương mới rốt cuộc trở về.

Lý Trị bảo Thái Bình Công chúa ra ngoài chơi một lát, rồi mới nói với Võ Mị Nương chuyện Tạ Dao Hoàn được sủng hạnh.

Võ Mị Nương nghe xong, nhìn Tạ Dao Hoàn một cái, nói: “Ngươi quả là có phúc lớn, mấy năm qua, trong số các cung nữ được Bệ hạ sủng hạnh, ngươi là người đầu tiên đấy.”

Tạ Dao Hoàn quỳ dưới đất, khẽ nói: “Nếu không phải Hoàng hậu điện hạ phái người điều thiếp thân đến Trường An, thiếp thân cũng không có cơ hội hầu hạ Bệ hạ.”

Võ Mị Nương thấy nàng trả lời khéo léo, gật đầu nói: “Đứng lên đi.” Rồi quay sang hỏi Lý Trị: “Bệ hạ định phong nàng vị phần gì?”

Lý Trị nói: “Bảo Lâm thì sao?”

Võ Mị Nương nói: “Cũng hợp quy củ. Cứ để nàng ở lại điện Lập Chính của thiếp thân, thiếp thân thường ngày cũng có thêm người chuyện trò.”

Lý Trị cười nói: “Vậy thì tốt quá rồi.”

Võ Mị Nương phất tay, ra hiệu Tạ Dao Hoàn lui ra, rồi quay sang cười nói với Lý Trị: “Bệ hạ, thiếp thân có một tin tức tốt muốn báo với ngài.”

Lý Trị nói: “Tin tức tốt gì vậy?”

Võ Mị Nương nói: “Tùng Châu đã thắng trận, Hàn Bá Ngọc dẫn mười ngàn quân Đường đánh bại gần hai trăm ngàn đại quân Thổ Dục Hồn.”

Lý Trị kinh ngạc: “Mị Nương, nàng có được tin tức này từ đâu vậy?”

Võ Mị Nương thấy nét mặt ông, liền biết ông đã biết chuyện này, khẽ mỉm cười nói: “Thiếp thân nghe Công chúa Hoằng Hóa nói.”

“Công chúa Hoằng Hóa? Nàng ấy đến kinh rồi sao?”

“Đúng vậy, Mộ Dung Trung Liệt cũng tới, bọn họ đến để đội gai nhận tội.”

Lý Trị “À” một tiếng, nói: “Bọn họ đến cũng thật nhanh. Hoàng hậu nghĩ, nên xử trí bọn họ thế nào?”

Võ Mị Nương suy nghĩ một chút, nói: “Thiếp thân nghĩ nên nhân cơ hội tốt này, đem hơn bốn mươi ky mi châu ở Tây Khương, toàn bộ đổi thành chính châu, châu thứ sử do triều đình sai phái. Còn về Mộ Dung Trung Liệt, nể mặt Công chúa, tha cho ông ta một mạng, cũng là để tránh cho người Thổ Dục Hồn gây sự.”

Mục đích ban đầu của Lý Trị chính là muốn xóa bỏ các ky mi châu này, việc xử trí Mộ Dung Trung Liệt chỉ là thứ yếu. Thấy Võ Mị Nương cầu tình, ông liền phất tay đồng ý.

“Được, cứ theo ý Hoàng hậu.”

Võ Mị Nương lại cùng Lý Trị thảo luận về tiêu chuẩn phú thuế của các châu Tây Khương này.

Gần đây nàng đã rất ít can thiệp triều chính, Lý Trị thấy nàng sốt sắng với chuyện này như vậy, không khỏi lấy làm lạ, liền hỏi nguyên nhân.

Võ Mị Nương lúc này mới kể chuyện nửa tháng trước gặp Lý Tân Tựu.

“Thiếp thân đã phái người điều tra, khả năng sản xuất của các châu Tây Khương quả thực không bằng các châu huyện của người Đường ta. Nếu phú thuế quá cao, có thể sẽ ép họ nổi dậy phản kháng.”

Lý Trị nói: “Vậy nàng thấy thu bao nhiêu là thích hợp?”

“Có thể nhất trí với tiêu chuẩn phú thuế của Côn Tàng Đô Hộ Phủ.”

Lý Trị nghe xong, lại rơi vào trầm tư.

Trăm họ Đại Đường chăm chỉ làm ruộng, kết quả triều đình lại phải thu thuế nhiều từ họ, trong khi người Thổ Phiên, người Khương sau khi nhập vào Đại Đường lại chỉ phải nộp chút ít thuế, điều này đối với chính người dân của mình há chẳng phải là bất công sao?

Nhưng nếu cứ theo tiêu chuẩn thu thuế của chính châu Đại Đường, những người Khương này quả thực không chịu nổi, chỉ còn cách nổi dậy phản kháng.

Lý Trị liên tưởng đến chế độ thuế của đời sau, trong lòng khẽ động, liền có chủ ý.

“Được, cứ để họ theo tiêu chuẩn của Côn Tàng Đô Hộ Phủ.”

Quyền sở hữu những dòng văn này thuộc về truyen.free, như một lời khẳng định giá trị bản gốc.