Từ năm Vĩnh Huy thứ sáu đến nay, dưới sự chủ đạo của Lý Trị, Đại Đường đã trải qua nhiều cuộc cải cách lớn.

Trước hết là cải cách chế độ ruộng đất, từ Quân điền chế chuyển sang chế độ cho thuê ruộng, toàn bộ ruộng đất đều được thu về quốc gia.

Mặc dù ban đầu vấp phải lực cản rất lớn, nhưng sau mấy năm, dân chúng nhận thấy không có khác biệt gì nhiều so với Quân điền chế trước đây, thậm chí ruộng đất vẫn do mình canh tác.

Hơn nữa, khi cải cách, những ruộng đất bị trăm họ chiếm đoạt lại được phân phối lại thành ruộng tốt.

Những đại hộ đã chiếm đoạt điền sản của trăm họ không thể không nhả ra số điền sản đó, tương đương với một lần phân phối lại đất đai.

Khi ruộng đất thuộc về quốc gia, việc các đại thế tộc muốn thôn tính ruộng đất của trăm họ trở nên vô cùng khó khăn.

Dĩ nhiên, vẫn có cách để làm điều đó, nhưng đòi hỏi phải hao phí nhiều tinh lực và rủi ro cũng cao. Mấy năm qua, hiện tượng thôn tính đất đai đã giảm đi rất nhiều.

Đây cũng là lý do Đại Đường những năm gần đây không ngừng chinh chiến, lại còn chuyển từ phủ binh sang mộ binh, quân phí tăng lên rất nhiều, nhưng tài chính vẫn liên tục tăng cao.

Cải cách chế độ ruộng đất mang lại hiệu quả tốt đẹp, cũng vô hình trung đề cao quyền uy của hoàng đế.

Cũng như lần tác chiến chống Ả Rập này, dù là cuộc viễn chinh tốn kém, lại không thấy rõ lợi ích gì.

Nếu là mấy năm trước, quan văn triều đình chắc chắn sẽ đồng loạt phản đối, nhưng bây giờ lại gần như không nghe thấy bất kỳ tiếng phản đối nào.

Quốc gia đã có tiền, các đại thần cần gì phải chống đối hoàng đế?

Sau cải cách chế độ ruộng đất, triều đình cũng có một loạt cải cách tương ứng, ví dụ như cải cách nội quy quân đội.

Chế độ phủ binh bây giờ đang từ từ chuyển đổi sang chế độ mộ lính. Lần tác chiến đường xa này, triều đình đã vận dụng mộ binh.

Họ không cần băn khoăn chuyện đồng áng trong nhà, mỗi tháng đều có bổng lộc để nhận, được gửi thẳng về nhà, đủ để nuôi sống gia đình.

Nhờ vậy, họ có thể an tâm tác chiến ở tiền tuyến.

Cuối cùng là cải cách chế độ thuế.

Chế độ thuế được cải cách hai lần. Lần đầu tiên chú trọng điểm chính là bãi bỏ chế độ lao dịch nặng nhọc thông thường, để dân chúng không cần phải chịu gánh nặng lao dịch nữa.

Chuyện này khi đó gặp nhiều khó khăn nhất, bởi vì mất đi sức lao động miễn phí, triều đình cần chi tiền thuê mướn, làm tăng thêm chi phí mà lại không thấy bất kỳ lợi ích nào. Lúc ấy, tiếng phản đối rất lớn.

Lý Trị đã thông qua việc khảo sát tại các huyện lỵ, cho các đại thần triều đình biết rằng, việc bãi bỏ lao dịch sẽ vô hình trung giải phóng sức lao động của dân chúng, gia tăng sản xuất.

Hơn nữa, việc thuê dân chúng làm việc còn tạo ra một lượng lớn vị trí việc làm, và năng suất làm việc khi trả công bằng tiền cao gấp mấy lần so với dân chúng bị bắt đi lao dịch.

Những năm gần đây, cơ sở hạ tầng như đường quan, cầu cống, mương máng ở khắp cả nước đều được cải thiện đáng kể. Sản xuất ở các châu huyện cũng năm sau cao hơn năm trước, buôn bán phát triển nhanh chóng, dân gian một cảnh vui vẻ phồn vinh.

Đặc biệt là dân chúng khu vực Hà Bắc, vốn dĩ có oán hận quá sâu với triều đình, nay cuộc sống tốt đẹp hơn, những oán hận này cũng không biết đã tiêu tan từ lúc nào.

Ví dụ rõ ràng nhất là Yến Sơn hội ở Hà Bắc đã gần như biến mất tăm hơi.

Khi triều đình tấn công Cao Câu Ly, bọn chúng còn hoạt động ráo riết, kết quả bị dân chúng Hà Bắc đồng loạt tố giác, một loạt cốt cán đều bị bắt, ngay cả Phi Vũ Ban cũng bị bắt nhầm vào lúc đó.

Số tàn dư còn lại, thấy chiêu bài Yến Sơn hội không còn dùng được, đành phải về quê làm ruộng kiếm sống, dù sao cũng phải mưu sinh.

Điểm chú trọng thứ hai của cải cách chế độ thuế là chuyển từ thu thuế bằng hiện vật sang thu bằng tiền.

Trước kia, dân chúng thường nộp lương thực và lụa cho huyện phủ, huyện phủ lại vận chuyển lương thực và lụa lên châu phủ, từ đó cuối cùng chuyển về Trường An, Lạc Dương.

Vì vậy, quốc khố trước đây phần lớn là lương thực và vải vóc.

Sau đó, Lý Trị cải cách, muốn đơn giản hóa quy trình thu thuế, chuyển việc thu lương thực và lụa thành thu tiền.

Tuy nhiên, sau khi thương nghị với các triều thần, phát hiện rằng nếu trực tiếp thu tiền, dân chúng sẽ phải tự mình đổi lương thực và lụa lấy tiền, rất dễ bị gian thương chèn ép.

Vì vậy, dân chúng vẫn nộp lương thực và lụa, nhưng huyện phủ sẽ thuê thương nhân buôn lương thực và vải vóc đổi thành tiền rồi nộp lên quốc khố.

Cách này có thể tiết kiệm một phần lớn sức lực vận chuyển.

Cải cách này không ảnh hưởng đến dân chúng, nhưng thay đổi lớn nhất là quốc khố chất đầy tiền đồng và vải vóc, đồng thời cũng khiến thị trường tiền tệ khan hiếm. Dân gian lưu hành rất nhiều tiền giả và tiền kém chất lượng.

Võ Mị Nương vì thế từng đề nghị Lý Trị đúc tiền mới để ứng phó, nhưng Lý Trị không đồng ý, mà chọn cách khai thác các mỏ vàng bạc từ nước Oa, dùng vàng bạc để bù đắp sự thiếu hụt tiền tệ trên thị trường.

Sau khi Đại Đường chiếm được gần một nửa lãnh thổ của nước Oa, Hộ Bộ liền hạ lệnh cho các châu huyện thuộc Doanh Châu Đô Hộ Phủ thuê thợ mỏ khai thác các mỏ vàng bạc.

Vì vậy, mỗi tháng đều có một lượng lớn vàng bạc chảy vào Đại Đường, hóa giải áp lực tiền tệ.

Tiền tệ không thiếu, tiền kém chất lượng và tiền giả tự nhiên không còn được ưa chuộng. Những kẻ đứng sau thấy không thể kiếm lời, tự nhiên cũng phải nghĩ cách làm giàu khác.

Nhiều quốc gia Tây Vực cũng lấy vàng bạc làm tiền tệ. Theo trận chiến gây chấn động Tây Vực lần này của Đại Đường, sau này thương nhân đến Đại Đường cũng sẽ ngày càng nhiều.

Nói cách khác, lượng vàng bạc chảy vào Đại Đường cũng sẽ tăng lên, đổi lấy tơ lụa và trà của Đại Đường. Vấn đề tiền tệ đang phát triển theo chiều hướng tốt.

Lý Trị vốn tưởng rằng nội bộ quốc gia mọi chuyện đều tốt đẹp, không muốn tiến hành cải cách nữa. Song, vấn đề thu thuế của người Khương lần này lại khiến ông ta phát hiện một vấn đề mới.

Không chỉ riêng người Khương, mà thuế thu ở Bách Tế, Mạc Bắc, An Tây và nhiều nơi khác, do những lý do đặc thù, tiêu chuẩn thu thuế cũng khác biệt so với các nơi khác.

Nói một cách đơn giản, sau khi Đại Đường đánh chiếm một vùng đất mới, triều đình sẽ miễn thuế ba năm trước, để vùng đất này khôi phục nguyên khí, sau đó mới bắt đầu thu thuế.

Tiêu chuẩn thu thuế thì cần căn cứ vào đánh giá của Hộ Bộ.

Ví dụ như tại Côn Tàng Đô Hộ Phủ, người Thổ Phiên sinh sống ở đây vốn mang lối sống nửa nông nghiệp, nửa du mục.

Nơi đây không thể trồng lúa nước hay kê, chủ yếu trồng thanh khoa (lúa mì xanh) và lúa mì, nhưng diện tích canh tác không lớn.

Lại thêm độ cao so với mặt biển quá lớn, phần lớn khu vực là đất hoang. Sau khi Hộ Bộ đánh giá, cho rằng sản lượng ở đây rất thấp, liền định tiêu chuẩn thu thuế bằng một nửa so với các châu huyện khác.

Tuy nhiên, nghĩ kỹ lại, nếu sản lượng của Thổ Phiên thấp như vậy, thì làm sao quốc gia Thổ Phiên ban đầu lại có thể hùng mạnh đến thế?

Lý Trị mơ hồ đoán ra vấn đề, để xác nhận suy nghĩ trong lòng, liền truyền chỉ triệu Lộc Đông Tán vào cung.

Sau khi Lộc Đông Tán thẳng thắn với Lý Trị lần trước, Lý Trị đã cho ông ta chuyển đến một căn nhà lớn ba sân.

Khi Khâm Lăng đến Trường An vào cuối năm ngoái, đã cầu xin Lý Trị thả Lộc Đông Tán, nhưng vẫn bị Lý Trị từ chối.

Ông ta giờ đây cũng không lo Lộc Đông Tán gây uy hiếp, giữ ông ta lại chẳng qua là để tiện hỏi han về các vấn đề phát sinh ở Côn Tàng Đô Hộ Phủ bất cứ lúc nào.

Sáng hôm đó, sau khi Lý Trị xử lý xong chính vụ, ông ta triệu kiến Lộc Đông Tán tại điện Lâm Hồ.

Sắc mặt vị thủ lĩnh Thổ Phiên này đã tốt hơn nhiều so với lần gặp trước, điều này phần lớn là nhờ Lý Trị đã di dời người Thổ Phiên đến vùng bình nguyên phía Tây Bắc Thiên Trúc.

Đối với người Thổ Phiên bây giờ mà nói, họ căn bản không còn dám mơ tưởng đến việc khôi phục khu vực Côn Tàng, chỉ mong được rời xa Đại Đường một chút là tốt rồi.

Cho nên, quyết định di dời Thổ Phiên về phía tây bắc của Lý Trị, kỳ thực cả hai bên đều rất hài lòng.

Lý Trị luôn đối xử rất tôn trọng với Lộc Đông Tán, ban cho ông ta ghế ngồi, rồi sai người dâng trà. Uống trà xong, ông ta mới hỏi về chế độ thu thuế trước kia của Thổ Phiên.

Lộc Đông Tán không hề giấu giếm, kể rõ ba giai đoạn phát triển của chế độ thu thuế Thổ Phiên.

Lý Trị sau khi nghe xong, không khỏi kinh ngạc.

Mức thuế thu của Thổ Phiên cao vượt xa tưởng tượng của ông ta, hơn nữa, chế độ thu thuế này chính là do một tay Lộc Đông Tán thiết lập.

Thời kỳ Tùng Tán Kiền Bố, Thổ Phiên vẫn chưa có chế độ thu thuế hoàn chỉnh, cho đến khi Lộc Đông Tán nắm quyền, chế độ tài chính của Thổ Phiên mới dần hoàn thiện.

Chế độ thu thuế của Thổ Phiên chủ yếu có ba phương diện. Loại thuế đầu tiên là thuế thân, điểm này học từ thuế nhân kh���u của Đại Đường: trước tiên là tổng điều tra dân số, sau đó thu thuế dựa trên số người.

Mỗi hộ chỉ thu năm thăng thanh kha, nếu chỉ xét thuế thân thì lại vô cùng thấp.

Loại thuế thứ hai tên là thuế chăn nuôi, người Thổ Phiên còn gọi là "Ói thuế".

Triều đình Thổ Phiên sẽ phân phát cừu con, bê con và ngựa con cho toàn bộ trăm họ. Dê từ một tuổi trở lên, bò từ ba tuổi trở lên, ngựa từ hai tuổi trở lên thì cần phải nộp thuế, ước tính bốn con thu một.

Nếu chỉ có hai loại thuế này, thuế thu của Thổ Phiên còn thấp hơn Đại Đường. Nhưng loại thuế nông nghiệp thứ ba, chính là thứ thuế mà người Thổ Phiên gọi là “Đột Thuế”, mới là khoản nặng nề nhất.

Thổ Phiên thu thuế nông nghiệp không dựa trên số người mà dựa vào tư sản để trưng thu, tiêu chuẩn thu thuế ở các khu vực khác nhau cũng không giống nhau.

Ví dụ như khu vực Nhã Long Hà Cốc, nơi khởi nguồn của người Thổ Phiên, thu bốn phần mười; các khu vực Tượng Hùng, Tô Tì bị Thổ Phiên chinh phục trước tiên thì thu năm phần mười.

Ngoài ra, còn có một số khu vực bị chinh phục muộn hơn, thuế thu đạt mức kinh người là sáu phần mười.

Chèn ép dân chúng đến thế mà bên dưới vẫn không nổi loạn, điều này cũng khiến Lý Trị rất nghi ngờ.

Khi Lý Trị hỏi Lộc Đông Tán, Lộc Đông Tán mỉm cười nói: "Bệ hạ, ngài nghĩ một trăm họ bình thường có hài lòng với cuộc sống hiện tại hay không, điều đó quyết định bởi cái gì?"

Lý Trị suy nghĩ, nói: "Hẳn là cuộc sống có đầy đủ sung túc hay không?"

Lộc Đông Tán nói: "Theo ý kiến của kẻ hèn này, một người có hài lòng với cuộc sống hay không, không phải là anh ta đang sống tốt đến mức nào, mà là cuộc sống hiện tại của anh ta có tốt hơn trước kia hay không."

Lý Trị trong lòng hơi động, gật đầu nói: "Cũng có vài phần đạo lý."

Lộc Đông Tán chậm rãi nói: "Trước khi Thổ Phiên thống nhất Côn Tàng, vùng đất này hàng năm đều có chiến tranh, dân chúng các bộ lạc phần lớn không đủ ăn, còn có thể bỏ mạng bất cứ lúc nào."

"Song, khi Thổ Phiên thống nhất các bộ lạc, thuế má dù cao, nhưng cũng mang lại cho họ sự bình yên và ổn định, không cần tiếp tục sợ hãi cái chết, lại có thể no bụng."

Lý Trị sau khi nghe xong, cũng không khỏi cảm khái.

Thế cục thiên hạ, hợp lâu tất phân, phân lâu tất hợp, cũng đều là do lòng người thay đổi.

Thời chiến loạn, mỗi người đều mong đợi một cuộc sống an ổn, ăn no mặc ấm mà thôi, không cầu gì khác.

Song, khi không có chiến tranh, tháng ngày bình yên quá lâu, lòng người lại sẽ thay đổi; người bình thường dù ăn no mặc ấm cũng sẽ có những nhu cầu, ham muốn mới, chưa chắc đã thỏa mãn.

Giai cấp thượng tầng thì càng không cần nói đến.

Những nhu cầu cơ bản như ăn no mặc ấm căn bản không thể thỏa mãn họ. Đám người này tìm cách chiếm đoạt tài sản, sống cuộc đời say sưa mộng mị, xa hoa dâm dật, mặc kệ sống chết của người dân tầng lớp dưới.

Khi tài sản đều tập trung vào tay những kẻ này, dân chúng không đủ ăn, thì đến lúc hợp lâu tất phân.

Lý Trị nói: "Khanh nói có lẽ là một phần nguyên nhân, nhưng với mức thuế cao như vậy mà trăm họ vẫn có thể chịu đựng, hẳn còn có nguyên nhân khác chứ?"

Lộc Đông Tán suy nghĩ một chút, nói: "Có thể đây là nguyên nhân chúng ta cũng thu thuế cao từ quý tộc."

Lý Trị nói: "Nói sao?"

Lộc Đông Tán nói: "Trong mắt kẻ hèn, dân chúng tầng lớp dưới đều có một tâm lý kỳ lạ. Khi họ phát hiện người giàu cũng bị thu thuế như họ, dù thuế má rất cao, họ cũng sẽ cảm thấy rất công bằng."

Lý Trị trong lòng hơi động, nói: "Cho nên các khanh mới dựa theo tỉ lệ tài sản để thu thuế?"

Lộc Đông Tán nói: "Đúng vậy, những ruộng đất màu mỡ nhất của Thổ Phiên cũng tập trung trong tay quý tộc. Nếu thu thuế theo hộ, những người này chỉ phải đóng rất ít thuế. Điều này không chỉ không công bằng, mà còn không có lợi cho quốc gia, bởi vì tài sản và quyền lực của quốc gia sẽ từ từ phân tán vào tay họ."

Lý Trị gật đầu.

Đại Đường hiện tại chính là thu thuế theo đầu người. Những thế gia đại tộc kia dù con trai đông đúc, cũng chỉ nộp thuế nhiều hơn chút so với bách tính bình thường.

Nhưng nếu xét từ thu nhập của họ, số thuế họ nộp chỉ chiếm một phần rất nhỏ, đây là một vấn đề lớn.

Lộc Đông Tán khẽ mỉm cười, nói: "Kỳ thực, kẻ hèn dám thu mức thuế cao như vậy còn có một nguyên nhân cuối cùng, bất quá nguyên nhân này, Bệ hạ e rằng khó có thể noi theo."

Lý Trị hỏi: "Nguyên nhân gì?"

Lộc Đông Tán nói: "Tôn giáo."

Lý Trị chỉ có thể đồng ý.

Phật giáo Tây Tạng ở khu vực Thổ Phiên chịu ảnh hưởng rất lớn từ giáo lý Thiên Trúc, đề xướng kiếp này chịu khổ, kiếp sau có phúc, cho nên dân chúng có sức chịu đựng cực mạnh.

Thế nên, cũng khó trách dân chúng Côn Tàng có thể chịu đựng số thuế má lớn như vậy.

So sánh lại, Đại Đường trước tiên miễn thuế ba năm, tiếp theo lại quyết định mức thuế thấp như vậy, những dân chúng Côn Tàng này e rằng trong lòng không biết vui mừng đến nhường nào.

Cái này cũng khó trách mấy năm qua, Côn Tàng lại chưa từng xảy ra bất kỳ hỗn loạn nào.

Tổng hợp lại, chế độ thuế cao của Thổ Phiên năm đó khẳng định không thể thực hiện, tuy nhiên, biện pháp thu thuế theo tỉ lệ tài sản trong đó là có thể áp dụng, để tăng thuế thu từ các quan viên và thế tộc.

Chuyện này độ khó rất lớn, chắc chắn sẽ vấp phải sự phản đối của toàn bộ quyền quý trong triều.

Bất quá, bây giờ không còn là năm Vĩnh Huy thứ sáu. Với uy vọng của Lý Trị bây giờ, ông hoàn toàn có thể cưỡng ép thực hiện.

Hơn nữa, thu thuế theo tỉ lệ tài sản cũng có thể khiến các khu vực của Đại Đường có tiêu chuẩn thu thuế thống nhất, người Đường và người Hồ sẽ được đối xử như nhau, không ai phải chịu thiệt thòi.

Bây giờ vấn đề là, các nơi như Côn Tàng, Bách Tế, Doanh Châu, nguyên bản tiêu chuẩn thu thuế thấp hơn các châu huyện khác. Nếu đột ngột thống nhất tiêu chuẩn, dân chúng những nơi này rất có thể sẽ bất mãn.

Ví dụ như dân chúng khu vực Côn Tàng, tiêu chuẩn thu thuế luôn chỉ bằng một nửa so với các châu khác.

Lúc này, nếu bắt họ phải đồng nhất với các châu huyện khác, họ sẽ không cảm kích mức thuế thấp trước đây, ngược lại sẽ sinh lòng bất mãn vì tiêu chuẩn thu thuế đột ngột tăng cao, đó chính là nhân tính.

Dĩ nhiên, giải quyết chuyện này cũng không phải là không có cách.

Lý Trị ngẩng đầu nhìn Lộc Đông Tán.

Lộc Đông Tán tựa hồ nhìn ra ý tưởng của Lý Trị, hỏi: "Bệ hạ có phải đang nghĩ đến việc thu thuế theo tỉ lệ tài sản, hơn nữa còn thống nhất tiêu chuẩn ở tất cả các châu huyện?"

Lý Trị cười nói: "Lộc khanh th��y làm như vậy thì sao?"

Lộc Đông Tán nói: "Kẻ hèn cho là rất tốt, bất quá nếu thống nhất thuế suất như vậy, dân chúng vùng Côn Tàng có thể sẽ bất mãn."

Lý Trị nói: "Vậy làm sao bây giờ?"

"Kẻ hèn có một kế sách, có thể giải quyết vấn đề này."

Lý Trị ánh mắt chớp động: "Lộc khanh có biện pháp gì?"

Lộc Đông Tán nói: "Bệ hạ nếu tin tưởng Lộc Đông Tán, có thể phái Lộc Đông Tán đến Côn Tàng, do kẻ hèn này phụ trách cải cách thuế thu ở khu vực Côn Tàng."

"Cứ như vậy, dân chúng Côn Tàng chỉ sẽ oán hận kẻ hèn này và oán hận Thổ Phiên, bệ hạ vừa có thể đạt được mục đích, lại vừa có thể khiến dân chúng Côn Tàng quy phục Đại Đường."

Lý Trị thấy ông ta chủ động nói ra, cũng không khỏi khen ông ta thức thời, chậm rãi nói: "Lộc khanh quả nhiên hiểu đại cục, nhưng khanh có yêu cầu gì không?"

Lộc Đông Tán đặt tay lên ngực nói: "Thổ Phiên đã thần phục Đại Đường, Lộc Đông Tán vì bệ hạ phân ưu là chuyện đương nhiên, không dám có yêu cầu nào."

Lý Trị trầm ngâm một hồi, nói: "Như vậy, sau khi khanh làm thành chuyện này, trẫm cho phép khanh trở về Thổ Phiên một chuyến, cuối năm nay khanh lại trở về Trường An. Sau này trẫm còn có rất nhiều chuyện, cần thỉnh giáo Lộc khanh."

Lộc Đông Tán mừng rỡ trong lòng, đặt tay lên ngực tạ ơn.

Nội dung này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, giữ nguyên giá trị cốt lõi.