Yến Vương phủ, hậu viện.

Một đám người hầu nội thị cũng đang căng thẳng nhìn Lý Liêm.

Hóa ra Lý Liêm đang cầm một chiếc bàn chải, tắm rửa cho một chú voi nhỏ.

Chú voi này là do Lý Hiếu sai người mang từ Côn Tàng đến nửa tháng trước, tặng Lý Liêm làm lễ vật.

Tuy chú voi nhỏ mới ba tuổi nhưng đã nặng hai, ba trăm cân. Những người hầu sợ chú voi có thể làm Lý Liêm bị thương nên không ít người cầm dây thừng và gậy gộc, sẵn sàng ứng phó với bất kỳ tình huống bất ngờ nào.

May mắn thay, chú voi rất hiền lành. Sau khi Lý Liêm tắm rửa xong, chú voi cũng chẳng có bất kỳ động tác hung hãn nào.

Lý Liêm rất bận rộn. Tắm xong chú voi, chàng lại chạy đến chuồng ngựa để tắm cho một chú tiểu mã. Con ngựa này là do Lý Dũng mang từ An Tây đến tặng chàng một tháng trước.

Đầu năm nay, Lý Dũng được như ý nguyện đến An Tây nhậm chức, tiếc rằng chiến sự đã kết thúc nên chàng căn bản không có cơ hội thể hiện tài năng.

An Tây có rất nhiều chuồng ngựa. Lý Dũng đảm nhiệm chức An Tây Phó Đô hộ, phụ trách quản lý khu vực phía đông An Tây, đặt trị sở tại thành Quy Tư.

Vừa hay gần Quy Tư có một bãi cỏ rộng lớn, bên trong nuôi rất nhiều ngựa tốt.

Mặc dù là An Tây Phó Đô hộ, nhưng Lý Dũng thường ngày không hay quản lý việc công, mọi sự vụ đều do quan viên cấp dưới phụ trách. Chàng thường đến chuồng ngựa, luyện tập cưỡi ngựa bắn cung.

Chú tiểu mã này chính là một con ngựa tốt được nuôi dưỡng tại chuồng ngựa.

Lý Dũng và Lý Hiếu tặng quà cho chàng là để chúc mừng việc chàng đổi phong hiệu vương.

Đầu năm nay, nhân dịp Lý Hiền tròn mười tuổi, Lễ bộ Thượng thư Lý Kính Huyền đã dâng tấu xin thay đổi phong hiệu vương cho Lý Hiền.

Lý Liêm luôn rất cảm kích Lý Hiền đã từng khuyên nhủ mình, liền chủ động dâng tấu, nhường phong hiệu Ung vương cho đệ đệ, thỉnh cầu sửa đổi vương hiệu của bản thân.

Ung vương là phong hiệu cao cấp nhất trong số các thân vương. Lúc bấy giờ Đường Cao Tông đang sủng hạnh Tiêu Thục phi, nên Lý Liêm mới có được phong hiệu này.

Giờ đây Lý Liêm đã trưởng thành, tâm trí chín chắn, chàng hiểu rằng nếu cứ giữ phong hiệu này chẳng có lợi lộc gì cho mình, huống hồ Lý Hiền cũng thực sự từng giúp đỡ chàng.

Lý Trị thích nhất nhìn thấy các con hòa thuận ở chung, thấy Lý Liêm nhường nhịn đệ đệ như vậy, liền chiều theo ý nguyện của chàng, đổi phong Lý Hiền thành Ung vương, còn Lý Liêm thành Yến Vương.

Vì thế Lý Dũng và Lý Hiếu mới tặng lễ vật cho chàng, vừa là chúc mừng, vừa là an ủi.

Sau khi thụ phong Yến Vương, Lý Liêm làm việc càng thêm kín tiếng, thường ngày rất ít ra khỏi phủ, chỉ ở trong nhà chăn nuôi ngựa, thuần dưỡng giống, chờ sang năm rời kinh về đất phong.

Chàng đã nghĩ xong đất phong của mình, đến lúc đó sẽ dâng tấu xin phụ hoàng đến Tùng Châu phủ đô đốc, nơi này cách Côn Tàng và An Tây cũng rất gần.

Người Khương vừa trải qua loạn lạc, đang trong thời kỳ bất ổn.

Tùng Châu phủ đô đốc là phủ nha quan trọng quản lý người Khương, Lý Liêm cũng muốn tạo dựng chút thành tích ở Tùng Châu, để phụ hoàng cùng hai vị huynh trưởng phải rửa mắt mà nhìn.

Lý Liêm vừa nghĩ về chuyện tương lai, vừa chải lông cho chú tiểu mã. Đúng lúc này, một môn tử đến báo, có người muốn bái kiến chàng.

Lý Liêm không quay đầu lại hỏi: "Ai muốn gặp cô?"

Tên sai vặt thưa: "Bẩm điện hạ, người đó tự xưng là người của Tiêu thị."

Sắc mặt Lý Liêm hơi biến đổi, trầm giọng nói: "Không gặp!"

Tên sai vặt lại thưa: "Người đó còn nói, y là đệ đệ của Tiêu Lai Thuyết, phụng mệnh huynh trưởng đến bái kiến ngài trước."

Lý Liêm giật mình nói: "Tiêu Lai Thuyết?"

"Đúng vậy ạ."

Lý Liêm trong lòng đập thình thịch. Ban đầu, khi Tiêu thị muốn nâng đỡ chàng, họ đã để Tiêu Lai Thuyết đảm nhiệm chức Phi Long Sử trong Đông Cung, hằng ngày dạy dỗ chàng thái tử chi đạo.

Sau đó, khi Tiêu Tự Nghiệp qua đời, Tiêu Lai Thuyết cũng từ quan. Lúc rời khỏi Đông Cung, y chỉ nói với chàng một câu, rằng nếu sau này không còn ý niệm tranh quyền thì chỉ nên an phận, làm một thân vương tiêu dao tự tại, mới có thể tự bảo vệ mình.

Từ đó về sau, hai người chẳng còn gặp mặt.

Vì sao Tiêu Lai Thuyết lại đột nhiên phái người đến tìm chàng?

Lúc này, một thị vệ trưởng vương phủ trầm giọng nói: "Điện hạ, tốt nhất đừng gặp Tiêu Lai Thuyết!"

Lý Liêm hỏi: "Vì sao?"

Thị vệ trưởng thưa: "Ti chức nghe nói Tiêu Lai Thuyết kia phạm tội, bị giải đến Đông Cung, đến nay vẫn chưa được thả ra."

Lý Liêm nói: "Y phạm phải chuyện gì?"

"Tình huống cụ thể, ti chức cũng không rõ lắm, nhưng dường như có liên quan đến một vụ án mạng."

"Án mạng?" Lý Liêm kinh ngạc.

"Đúng vậy ạ, cách đây mấy ngày, một con em của Vi thị ở Kinh Triệu bỗng chết tại một quán trọ."

Lý Liêm cau mày im lặng.

Giờ đây tầm mắt chàng đã rộng mở, tràn đầy mong đợi vào những chuyện bên ngoài. Trái tim chàng đã sớm bay khỏi thành Trường An, cũng không muốn xen vào những chuyện vụn vặt trong thành nữa.

Nhưng Tiêu Lai Thuyết dù sao cũng có một mối liên hệ như vậy với chàng.

Sâu thẳm trong nội tâm Lý Liêm, thực ra vẫn luôn chất chứa một nỗi sợ hãi sâu sắc, chàng sợ bí mật liên quan đến mình và Tiêu thị sẽ bị người khác phát hiện.

Lúc ấy chàng còn nhỏ tuổi, chỉ biết vâng lời mẫu thân (Tiêu thứ dân) mà làm việc, cũng không suy nghĩ nhiều.

Dĩ nhiên, sâu thẳm trong nội tâm chàng, cũng chưa hẳn không có ý niệm muốn làm thái tử.

Giờ đây nhìn lại, chàng mới biết chuyện này nghịch ý đến nhường nào. Một hoàng tử mà lại lén lút học tập thái tử chi đạo, nếu bị người phát hiện chẳng phải sẽ toi đời sao?

Vì vậy chàng vẫn luôn tránh mặt người của Tiêu thị, chỉ mong bí mật này sẽ vĩnh viễn không bị bất kỳ ai biết.

Giờ đây Tiêu Lai Thuyết đột nhiên phái người đến tìm, lại lần nữa khơi gợi lại quãng hồi ức đau khổ ấy của chàng.

Nếu chàng không thèm đếm xỉa đến Tiêu Lai Thuyết, liệu y có liều mình vạch trần bí mật, kéo chàng theo cùng không?

Lý Liêm không khỏi quay đầu nhìn về hướng Tây, khẽ thì thầm: "Hai vị huynh trưởng, ta nên làm gì đây?"

"Điện hạ, ngài nói gì ạ?" Thị vệ trưởng hỏi.

Lý Liêm hít sâu một hơi, phân phó: "Bảo người đó chờ ta ở ngoại đường."

Tên sai vặt vâng mệnh, nhanh chóng chạy đi.

Lý Liêm thay đổi y phục, nhanh chóng đến ngoại đường. Chàng thấy một thanh niên chừng hai mươi tuổi, cao ráo gầy gò, đang đứng chờ trong sảnh.

"Tại hạ Tiêu Lai Phàm, bái kiến Yến Vương điện hạ!"

Lý Liêm bước lên ghế trên ngồi xuống, không cho phép y ngồi, nhìn thẳng vào y và nói: "Ngươi đến tìm cô làm gì?"

Tiêu Lai Phàm quỳ sụp xuống đất, thảm thiết nói: "Kính xin điện hạ mau cứu huynh trưởng của tại hạ."

Lý Liêm nói: "Tình cảnh huynh trưởng ngươi, ta cũng nghe qua một ít rồi. Y quả thật có liên quan đến vụ án mạng kia sao?"

Tiêu Lai Phàm vội la lên: "Tuyệt đối không liên quan!"

Lý Liêm nói: "Thái tử điện hạ phụng chỉ Giám quốc, xử sự nhất định sẽ công chính. Nếu không liên quan, ngươi cứ về chờ tin tức là được, đến tìm cô làm gì?"

Tiêu Lai Phàm cắn răng nói: "Điện hạ có biết bốn người bị mời vào Đông Cung vì hiềm nghi đều là ai không?"

Lý Liêm nhấc chén trà lên, nói: "Không biết, ta cũng không muốn biết."

Tiêu Lai Phàm dường như không nghe thấy, tự mình nói: "Trừ huynh trưởng của ta ra, ba người kia lần lượt là Lý Kính Nghiệp của Anh Quốc Công phủ, Vi Nhạc của Vi thị, và Vũ Văn Khang của Vũ Văn thị!"

Lý Liêm nói: "Vậy thì sao?"

Tiêu Lai Phàm lớn tiếng nói: "Ba người này thân phận đều không tầm thường, sức mạnh gia tộc sau lưng bọn họ càng không hề nhỏ."

Lý Liêm cau mày nói: "Cái này liên quan gì đến vụ án?"

"Đương nhiên là có liên quan! Nếu như thái tử điện hạ không tra ra được, cuối cùng sẽ phải tìm một người ra làm vật tế thần. Điện hạ, ngài nói ai sẽ bị xem như dê thế tội?"

Lý Liêm sững sờ, trầm giọng nói: "Nói càn! Ngươi quả quyết rằng thái tử điện hạ không tra ra được sao?"

Tiêu Lai Phàm thấp giọng nói: "Điện hạ hẳn là cũng biết Vi Thân là ai. Vụ án này dính líu lớn như vậy, e rằng rất khó điều tra ra kết quả!"

Lý Liêm thầm nghĩ: "Vi Thân kia chẳng phải là một con em Vi thị sao? Dính líu có thể lớn đến mức nào?"

Chàng nhất thời không tiện hỏi nhiều, liền phất tay nói: "Ngươi lui xuống trước đi, chuyện này để cô suy nghĩ kỹ một chút."

Tiêu Lai Phàm dập đầu nói: "Mọi việc đều trông cậy vào điện hạ rồi." Y đứng dậy định rời đi, đi được mấy bước bỗng nhiên quay đầu lại, nói: "Điện hạ, huynh trưởng nói, nếu y bị định tội, e rằng sẽ rất khó giữ kín miệng."

Lý Liêm giận tím mặt: "Các ngươi đây là uy hiếp cô sao?"

Tiêu Lai Phàm cúi đầu, nói: "Tại hạ không dám."

Lý Liêm thấy những người hầu cũng nhìn chàng đầy vẻ kỳ lạ, trong lòng cả kinh, phất phất tay nói: "Ngươi lui ra đi, chuyện này cô sẽ suy nghĩ thật kỹ."

"Vậy thì đa tạ Yến Vương điện hạ rồi." Tiêu Lai Phàm lại vái chào, cáo lui rời đi.

Chờ y đi rồi, Lý Liêm vội vàng phái người đi điều tra chuyện của Vi Thân. Hơn hai canh giờ sau, người được phái đi cuối cùng cũng trở về phủ báo cáo.

Chuyện này vốn rất bí ẩn, nhưng Lý Liêm thân là thân vương, những người thủ hạ của chàng cũng đều rất tháo vát, cuối cùng vẫn điều tra rõ chuyện này.

Khi Lý Liêm nghe nói Vi Thân lại muốn mưu đại nghịch, chàng chỉ cảm thấy lạnh sống lưng.

Tiêu Lai Thuyết liên lụy vào vụ án lớn như vậy, rất có thể sẽ liên lụy toàn bộ Tiêu thị.

Nếu chàng án binh bất động, y nhất định sẽ trả thù chàng, vạch trần chuyện dạy dỗ chàng ở Phi Long Viện năm xưa.

Hơn nữa toàn bộ Tiêu thị cũng sẽ phải gánh chịu tai họa ngập đầu, mẹ ruột của chàng e rằng cũng bị liên lụy.

Nhưng nếu y thật sự tham dự mưu đại nghịch, chàng đi giúp y chẳng phải là đối nghịch với phụ hoàng, đối nghịch với triều đình sao?

Lý Liêm tự nhốt mình trong phòng, một đêm không ngủ.

Đến ngày hôm sau, khi bình minh vừa hé rạng, chàng cuối cùng cũng đưa ra quyết định, tắm rửa rồi thay y phục, hướng về Đông Cung mà đi.

Mấy ngày nay, do hoàng đế ngự giá Thiện Châu, thái tử Giám quốc nên Đông Cung cũng trở nên náo nhiệt hơn ngày thường.

Quan viên của hai tỉnh sáu bộ không ngừng ra vào Đông Cung.

Lý Liêm nhìn thấy cảnh tượng này xong, thầm nghĩ: "Thực ra làm thái tử cũng chẳng có gì tốt. Ngũ Lang còn nhỏ tuổi hơn ta mà đã bắt đầu bận rộn như vậy, kém xa ta được ở nhà thảnh thơi."

Đến hậu điện Lập Chính, sau khi thông báo, có nội thị mời chàng vào trong điện.

Trong điện chỉ có một người, không phải thái tử Lý Hoằng, mà là lục hoàng tử Lý Hiền.

"Lục lang, sao lại là đệ, thái tử đâu?" Lý Liêm kỳ quái hỏi.

Lý Hiền xòe tay nói: "Ngũ huynh đi biệt viện thái phi ngoài thành rồi."

Lý Liêm sững sờ nói: "Có phải là biệt viện của Vi thái phi không?"

Lý Hiền lẩm bẩm: "Đúng vậy ạ. Vi phủ truyền tin đến, nói Vi thái phi nghe tin về Vi Nhạc xong, tức đến ngất xỉu. Sau khi tỉnh lại, thân thể suy yếu, không thể rời giường được, huynh trưởng đành phải mang theo ngự y đi xem thử rồi."

Lý Liêm nhíu mày nói: "Là như vậy à." Dừng một chút, hỏi: "Lục lang, chuyện Vi Thân, các ngươi điều tra đến đâu rồi?"

Lý Hiền cười nói: "Tứ huynh sao bỗng nhiên lại quan tâm chuyện này vậy?"

Lý Liêm hừ nói: "Nếu đệ không muốn nói, ta sẽ không hỏi nữa." Chàng xoay người định đi.

Lý Hiền vội vàng kéo chàng, cười tủm tỉm nói: "Ôi chao, ta trêu có một câu mà huynh giận thế. Mau ngồi xuống, nghe ta từ từ kể!"

Lý Liêm thực ra vẫn luôn đề phòng con cái của hoàng hậu, chẳng qua tính tình Lý Hiền này thực sự đáng yêu, chàng có lòng muốn xa lánh nhưng giờ không thể giận y được, đành cùng y ngồi xuống ghế.

"Nói đi."

Lý Hiền hỏi: "Tứ huynh có biết kẻ đã chết là ai không?"

Lý Liêm nói: "Biết, Vi Thân của Vi thị ở Kinh Triệu."

"Vậy thì dễ nói rồi. Chuyện này dính líu bốn người, Tứ huynh cũng biết chứ?" Lý Hiền lại hỏi.

Lý Liêm gật đầu.

Lý Hiền nói: "Bốn người này đều chẳng phải người bình thường, thế lực gia tộc sau lưng họ càng không hề nhỏ. Ta đề nghị dùng hình phạt tra khảo, nhưng huynh trưởng lại không đồng ý, nên tạm thời chưa hỏi ra được gì cả."

Lý Liêm nói: "Nếu như không tra ra được, các ngươi định làm sao?"

Lý Hiền sững sờ nói: "Không tra ra được? Làm gì có chuyện không tra ra được?"

"Ta nói là nếu như."

Lý Hiền trong lòng hơi động, liếc Lý Liêm một cái, cười nói: "Nếu là không tra ra được, chỉ đành tìm một người ra làm vật tế th��n thôi, chẳng phải khó mà giao phó với phụ hoàng sao?"

Lý Liêm nhướng mày nói: "Các ngươi có phải định để Tiêu thị làm dê thế tội không?"

Lý Hiền xoa cằm, nói: "Trong bốn người, Tiêu Lai Thuyết ít bối cảnh nhất, quả thực là ứng cử viên tốt nhất!"

Lý Liêm trầm giọng nói: "Nếu là ta không cho phép thì sao?"

Lý Hiền chợt thu lại tươi cười, nhìn thẳng vào Lý Liêm, nói: "Tứ huynh quả nhiên là vì Tiêu thị mà đến."

Lý Liêm hơi kinh hãi, im lặng không nói.

Lý Hiền cầm một quả quýt lên, đưa cho Lý Liêm, cười nói: "Ai, ta nói Tứ huynh, mẫu thân huynh là người của Tiêu thị, huynh đến đây giúp Tiêu thị cầu tình là hợp tình hợp lý, ta nào trách huynh. Cần gì phải có biểu cảm như vậy?"

Lý Liêm thấp giọng nói: "Nhưng nàng... Nàng dù sao cũng bị phụ hoàng cách hết tước vị thành thứ dân, phụ hoàng cũng không cho ta gặp nàng."

Lý Hiền nghiêm mặt nói: "Cho nên Tứ huynh, chuyện này huynh không nên nhúng tay vào mới phải. Huynh yên tâm, có tiểu đệ ở đây, tuyệt sẽ không để con em Tiêu thị của các huynh phải chịu oan ức."

Lý Liêm nhìn y hồi lâu, trong lòng ấm áp, nói: "Được, vậy thì đa tạ Lục lang."

Trước khi đến đây, chàng đã quyết định rồi. Nếu cái chết của Vi Thân không liên quan đến Tiêu Lai Thuyết, thì chàng sẽ cố gắng ra tay giúp đỡ một phen, không để y chịu thiệt thòi.

Nếu Vi Thân thật sự bị Tiêu Lai Thuyết giết chết, vậy chàng dù thế nào cũng sẽ không giúp y nữa, coi như Tiêu Lai Thuyết có vạch trần chuyện năm xưa, cùng lắm thì chàng sẽ tạ tội với phụ hoàng, cam chịu mọi hình phạt là được.

Giờ đây Lý Hiền đã nguyện ý giúp chàng chăm lo cho Tiêu Lai Thuyết, vậy chàng chẳng còn gì phải lo lắng nữa.

Đang lúc Lý Liêm chuẩn bị cáo từ, chợt thấy một người đàn ông trung niên bước vào trong điện, chào Lý Hiền và Lý Liêm.

Lý Hiền giới thiệu với Lý Liêm: "Tứ huynh, vị này là Tư Cung Đài Đường Đô úy." Rồi quay sang hỏi Đường Bình: "Có chuyện gì không?"

Đường Bình nhìn Lý Liêm một cái, không lên tiếng.

Lý Hiền hừ nói: "Yến Vương cũng chẳng phải người ngoài, có lời cứ việc nói là được."

Đường Bình vâng một tiếng, chắp tay nói: "Bẩm Ung Vương điện hạ, lính giữ cửa Đồng Quan truyền tin về, phát hiện một người dùng công văn giả để thông quan. Sau khi bắt giữ và tra hỏi, phát hiện người đó lại là một tên tùy tùng của Vũ Văn Khang."

Ánh mắt Lý Hiền sáng lên: "Còn có phát hiện gì khác lạ không?"

Đường Bình nói: "Thuộc hạ đã phái người từ chỗ lính giữ cửa tiếp nhận người này. Trải qua tra hỏi, người này đã thừa nhận, Vũ Văn Khang từng phái hắn đi tìm một sát thủ Kim Lang, ám sát Vi Thân."

Lý Hiền sau khi nghe, mừng rỡ nói: "Vậy ra là, Vi Thân bị người của Vũ Văn Khang giết rồi?"

Đường Bình nói: "Đúng vậy ạ."

Lý Hiền nói: "Người đó hiện đang ở đâu?"

Đường Bình nói: "Tạm thời nhốt trong ngục của Hầu Giám."

Lý Hiền đang định bảo Đường Bình đem người này đến, chợt nhớ ra, chuyện này dù sao cũng là thái tử Lý Hoằng phụ trách, mình không thể quá mức tự tiện chủ trương.

"Đường Đô úy, ngươi lập tức đi nói việc này cho thái tử, mời hắn lập tức trở về Đông Cung, chủ trì thẩm vấn."

Đường Bình vâng lời rồi rời đi.

Lý Hiền nhìn về phía Lý Liêm, cười nói: "Tứ huynh, chuyện đã được điều tra xong, không liên quan đến Tiêu thị, huynh có thể yên tâm rồi chứ?"

Lý Liêm gật đầu, vẻ mặt lại có mấy phần phức tạp.

Chàng tối hôm qua suy nghĩ một đêm, trải qua biết bao đấu tranh nội tâm, hôm nay mới quyết định đến cầu tình cho Tiêu Lai Thuyết.

Kết quả vụ án đột nhiên liền được điều tra xong, điều này khiến chàng kinh ngạc nhiều hơn vui mừng. Chàng không biết có phải vì một đêm không ngủ hay không, luôn cảm thấy chuyện có thể không đơn giản như vậy.

Nhưng Vũ Văn thị cũng chẳng phải gia tộc tầm thường, chẳng lẽ còn có người có thể hãm hại bọn họ sao?

Lý Hiền thấy lông mày chàng vẫn nhíu chặt, cười nói: "Tứ huynh, không cần nghĩ quá nhiều. Chờ Ngũ huynh trở lại rồi, thẩm vấn một phen, sự việc sẽ sáng tỏ thôi."

Lý Liêm hít sâu một hơi, gật đầu nói: "Cũng phải."

Hơn hai canh giờ sau, thái tử Lý Hoằng cuối cùng cũng trở lại.

Hắn thấy Lý Liêm cũng ở Đông Cung, cũng chẳng nói thêm gì, lập tức truyền lệnh, triệu Vũ Văn Khang và tên tùy tùng kia đến, chuẩn bị để hai người đối chất trực tiếp.

Truyện dịch này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép không được cho phép.