Tháng Giêng mùng năm, kỳ nghỉ cuối cùng kết thúc.

Buổi thiết triều đầu tiên của năm mới, Lý Trị tuyên bố bổ nhiệm nhân sự mới.

Bởi vì mọi việc đều đã được định đoạt từ năm ngoái, sự thay đổi nhân sự không quá lớn, các quan viên triều đình đã sớm chuẩn bị tâm lý vững vàng nên cũng không gây ra sóng gió lớn.

Quan viên từ ngũ phẩm trở xuống được điều chuyển nhiều nhất, nhưng không ảnh hưởng lớn đến cục diện triều đình. Điều quan trọng nhất vẫn là sự thay đổi nhân sự tại hai tỉnh trung tâm quyền lực.

Lưu Nhân Quỹ đương nhiên là người được chú ý nhất. Ông từ chức Cấp sự trung thăng thẳng lên Môn Hạ Thị Lang, chính thức tham gia chính sự, trở thành tam bá thủ của Môn Hạ Tỉnh.

Ngoài ra, Thượng Quan Nghi được điều vào Trung Thư Tỉnh, trở thành Trung Thư Thị Lang.

Đây vốn cũng là một sự kiện lớn gây chấn động. Mặc dù phẩm cấp của Thượng Quan Nghi không thay đổi nhiều, nhưng quyền lợi tăng lên vượt xa Lưu Nhân Quỹ.

Thông thường mà nói, những nha môn thanh nhàn như Thư ký Thiếu Giám, khi điều vào Tam Tỉnh Lục Bộ, thường sẽ được bổ nhiệm làm Thị lang của Lục Bộ trước, sau đó mới tiến vào Trung Thư hoặc Môn Hạ Tỉnh để đảm nhiệm chức phó quan.

Thượng Quan Nghi đã bỏ qua một bước, trực tiếp tiến vào hai tỉnh trung tâm quyền lực. Chức Trung Thư Thị lang của ông, quyền lực vẫn còn lớn hơn cả Lại bộ Thị lang của Từ Hiếu Đức.

Trong kỳ nghỉ tháng Giêng này, các quần thần đã không dưới một lần bàn luận về chuyện này, ai nấy đều thắc mắc, rốt cuộc Thượng Quan Nghi đã làm điều gì mà đột nhiên lại được Thánh thượng trọng dụng đến vậy?

Chỉ có Hứa Kính Tông biết, Thượng Quan Nghi đã tố cáo hành vi sai trái của mình trong việc tiếp đãi sứ giả nước ngoài, nhờ đó chiếm được Thánh tâm.

Hứa Kính Tông năm ngoái chạy đôn chạy đáo, vất vả lắm mới giúp Hoàng đế phế bỏ Vương và Lập Võ, vốn tưởng rằng năm nay nhất định sẽ được bái tướng.

Ai ngờ, ông lại vì một chuyện nhỏ mà mất thánh sủng, ngược lại để Lưu Nhân Quỹ và Lý Nghĩa Phủ chiếm được tiên cơ.

Điều khiến hắn buồn bã nhất là việc Võ hoàng hậu đột nhiên không còn nhúng tay vào chuyện tiền triều nữa, mối quan hệ quan trọng nhất này của hắn cũng mất đi tác dụng.

Trong tâm trạng uất ức, gần đây hắn lên nha môn cũng không còn chút tinh thần nào.

Lý Nghĩa Phủ thì ngược lại, dường như trẻ ra vài tuổi, tinh thần phấn chấn, mỗi ngày như con thoi, đi lại không ngừng trong Trung Thư Tỉnh.

Viên Công Du, Thôi Nghĩa Huyền và những người khác nhận ra Hứa Kính Tông đã thất sủng, còn Lý Nghĩa Phủ đang lên như diều gặp gió, liền lập tức quay sang răm rắp nghe lời Lý Nghĩa Phủ.

Bên kia, Từ Hiếu Đức, Lưu Nhân Quỹ, Thượng Quan Nghi ba người đắc thế, thế lực của phái Thanh Lưu già tăng mạnh, không còn là những nhân vật râu ria trong triều nữa.

Trong số các thanh lưu trẻ tuổi như Bùi Viêm, Tiết Nguyên Siêu, vốn dĩ họ coi thường các thanh lưu già, cho rằng những người này đã già lẩm cẩm, nên luôn giữ khoảng cách.

Bây giờ thấy họ khôi phục địa vị vốn có, cũng không còn do dự mà trở về phe phái ban đầu.

Có sự gia nhập của họ, thế lực phái Thanh Lưu càng thêm lớn mạnh.

Trong triều đình, phái Thanh Lưu, phái Ôm Võ và phái Thế gia mơ hồ hình thành thế chân vạc.

Những biến động này trong triều đình không hề ảnh hưởng chút nào đến dân chúng thành Trường An.

Tiết trời vẫn còn se lạnh, lúc ấm lúc lạnh thất thường. Một năm mới, dân chúng lại bắt đầu bôn ba vì kế sinh nhai cả năm.

Giữa tháng Giêng, ngoài cửa Xuân Minh thành Trường An tấp nập dân chúng và thương nhân ra vào.

Trong dòng người vào thành, một thanh niên búi tóc đang đánh giá xung quanh những hàng rong, cười nói: "Địch Thuận, chúng ta rời kinh đã mấy năm rồi nhỉ?"

Bên cạnh, một tên gã sai vặt cười hì hì nói: "A Lang, ngài vào kinh ứng thí ba năm trước, nhanh vậy đã quên rồi sao?"

Thanh niên búi tóc ấy chính là Địch Nhân Kiệt, người vừa vào kinh thành nhậm chức. Ông thở dài, nói: "Đúng vậy, ta nhập sĩ mới ba năm đã được đột ngột thăng chức Đại Lý Tự Thiếu Khanh, không biết là họa hay là phúc đây."

Địch Thuận cười nói: "Đương nhiên là phúc rồi! Làm quan chức càng lớn càng tốt chứ ạ! Bọn con làm người hầu cũng được hãnh diện theo."

Địch Nhân Kiệt liếc hắn một cái, nói: "Ngươi gã sai vặt này thì biết cái gì."

Địch Thuận lè lưỡi, cười nói: "A Lang, bây giờ chúng ta đi đâu ạ?"

Địch Nhân Kiệt suy nghĩ một chút, nói: "Hay là chúng ta đến bái kiến Diêm công trước đã."

Diêm Lập Bản tuy không phải thầy dạy của Địch Nhân Kiệt, nhưng từng đề bạt ông, vả lại Địch Nhân Kiệt luôn kính trọng nhân cách của Diêm Lập Bản.

Diêm phủ nằm ở phố đông phường Sùng Nhân, cách cửa Xuân Minh không quá xa.

Vì giờ còn sớm, rất có thể Diêm Lập Bản đã lên nha môn rồi, Địch Nhân Kiệt liền đi dạo một lúc trong thành. Ông chỉ cảm thấy mấy năm không gặp, không khí thành Trường An lại càng thêm sầm uất.

Khi đang đi trên đường cái ở phường Bình Khang, bỗng thấy một thiếu niên đi ngược chiều đến. Cậu ta khoảng mười bảy mười tám tuổi, mặt trắng môi đỏ, ngũ quan thanh tú, quả là một thiếu niên lang tuấn tú.

Thiếu niên ấy cưỡi trên lưng một con tuấn mã trắng như tuyết, dáng vẻ phong lưu, con ngựa cũng thần tuấn, bên cạnh vây quanh năm sáu tên gã sai vặt, trên vai đậu một con vẹt lông ngũ sắc, kêu ục ục không ngừng.

Địch Thuận tấm tắc khen: "Chà, quả không hổ là kinh đô của thiên tử, có thể sinh ra được tiểu lang quân đẹp tựa thần tiên như vậy."

Địch Nhân Kiệt cười nói: "Kinh thành quyền quý rất nhiều, những thiếu niên lang ăn sung mặc sướng cũng không thiếu, chẳng có gì lạ cả."

Thiếu niên kia chỉ mải đàm tiếu cùng tùy tùng, bỗng một người đàn ông đội nón lá cưỡi ngựa từ phía sau vượt lên, lướt qua sát thiếu niên, suýt chút nữa đâm ngã một tên gã sai vặt.

"Xin nhường đường." Hắn nói gọn lỏn hai chữ rồi thúc ngựa phóng đi.

T��n gã sai vặt bị va phải tức tối mắng to, định đuổi theo, thiếu niên cười nói: "Thôi được rồi, người ta cũng đã xin lỗi."

Địch Nhân Kiệt chợt bước ngang ra, chặn người đàn ông đội nón lá lại.

Người đàn ông đội nón lá vội vàng ghìm chặt dây cương, mắng: "Mù à?"

Địch Nhân Kiệt nhảy tới trước một bước, kéo hắn xuống ngựa, nắm lấy một tay hắn mở ra, trong lòng bàn tay có một khối ngọc bích xanh biếc.

Địch Nhân Kiệt hỏi thiếu niên kia: "Tiểu lang quân, ngọc bội này có phải của ngài không?"

Thiếu niên khẽ biến sắc mặt, vỗ vào đai lưng, quả nhiên ngọc bội đã không còn. Cậu ta vội vàng nhảy xuống ngựa, bước nhanh tới, nhận lấy ngọc bội, chắp tay với Địch Nhân Kiệt nói: "Đa tạ lang quân."

Mấy tên gã sai vặt kia rối rít tức giận, la hét đòi dạy cho người đàn ông đội nón lá một bài học.

Địch Nhân Kiệt đưa tay ngăn lại, trầm giọng nói: "Cứ giải hắn đến huyện Vạn Niên là được."

Thiếu niên liên tục gật đầu, sai tùy tùng giải người đàn ông đội nón lá đến quan phủ, rồi cố ý kéo Địch Nhân Kiệt đến một quán trà, mời trà để tạ ơn.

Sau khi hai người uống vài chén trà, thiếu niên thấy Địch Nhân Kiệt khí chất hơn người, lời lẽ bất phàm, liền hỏi tên họ của ông.

Địch Nhân Kiệt nói tên mình. Thiếu niên cười nói: "Tại hạ Trịnh Minh Ngọc. Chẳng hay Địch huynh ở đâu, tiểu đệ ngày sau tiện bề bái phỏng."

Địch Nhân Kiệt trầm ngâm không đáp lời.

Một tên gã sai vặt bên cạnh cho rằng ông khinh thường tiểu lang nhà mình, liền ngẩng đầu lên nói: "Tiểu lang nhà ta đây là con cháu của Huỳnh Dương Trịnh thị, là em trai ruột của Quý phi nương nương trong cung đấy!"

Địch Thuận hừ một tiếng, không chịu kém cạnh, nói: "A Lang nhà ta đây là Đại Lý Tự Thiếu Khanh đấy!"

Địch Nhân Kiệt trừng Địch Thuận một cái, chắp tay với Trịnh Minh Ngọc nói: "Không phải tại hạ không muốn nói, mà là mới vào kinh thành, chưa kịp tìm chỗ ở."

Trịnh Minh Ngọc nghe ông là Đại Lý Tự Thiếu Khanh, không những không nhiệt tình kết giao, trái lại vẻ mặt có phần lãnh đạm đi vài phần, chắp tay nói: "Thôi vậy."

Hai người lại nói đôi câu khách sáo, Địch Nhân Kiệt nhận thấy thái độ của Trịnh Minh Ngọc đã thay đổi, liền đứng dậy cáo từ.

Khoảng giờ Mùi, Địch Nhân Kiệt đến Diêm phủ, sau khi thông báo thì được gia đinh Diêm phủ mời vào.

Dọc đường, ông thấy tên gia đinh dẫn đường lấm lét, trông rất kỳ lạ.

Khi đến thư phòng, ông thấy trong đó có hai người, một người là Diêm Lập Bản, người còn lại là một thanh niên ôn nhuận như ngọc.

Địch Nhân Kiệt hành lễ với Diêm Lập Bản, đang phân vân về thân phận của thanh niên kia thì thanh niên ấy chắp tay cười nói: "Địch Thiếu Khanh, ngưỡng mộ đại danh đã lâu."

Địch Nhân Kiệt đáp lễ, rồi nhìn về phía Diêm Lập Bản, hy vọng ông giới thiệu.

Nào ngờ Diêm Lập Bản vẻ mặt kỳ quái, không nói một lời.

Thanh niên kia cười nói: "Nghe danh Địch Thiếu Khanh có tài phá án xuất chúng đã lâu, không biết ngài có thể đoán ra thân phận của ta không?"

Địch Nhân Kiệt nhìn chằm chằm hắn một lúc, vẻ mặt biến đổi vài lần, rồi quỳ sụp xuống đất, dập đầu nói: "Thần Địch Nhân Kiệt, bái kiến Bệ hạ!"

Thanh niên kia chính là Lý Trị. Nghe nói Diêm Lập Đức nhiễm bệnh nặng, ông chuyên tới Diêm phủ thăm, nhưng không ngờ lại gặp Địch Nhân Kiệt.

Lý Trị khẽ mỉm cười, giơ tay nói: "Không cần đa lễ. Chẳng hay Địch khanh làm sao biết được thân phận của trẫm?"

Địch Nhân Kiệt nói: "Bệ hạ hai ngón tay có chai sạn, hẳn là do cầm bút lâu ngày. Thần thái, cử chỉ lại không giống người đã nhập sĩ, thần mạo muội đoán vậy."

Nguyên nhân thực sự là Lý Trị da dẻ trắng bệch, vẻ ngoài như có bệnh, nhìn qua đã thấy là người sống lâu trong thâm cung. Kết hợp với thái độ kỳ lạ của Diêm Lập Bản và tên gia đinh, Địch Nhân Kiệt mới đoán trúng.

Lý Trị cười nói: "Quả nhiên bất phàm. Ngươi đến tìm Diêm khanh, vậy hai người cứ ôn chuyện, trẫm sẽ không quấy rầy."

Ông biết mình ở đây thì hai người nhất định sẽ rất gò bó, huống hồ trong cung còn có việc, liền cáo từ rời đi.

Lý Trị trở lại điện Cam Lộ sau đó, tiếp tục xử lý công văn, chợt nhớ ra một chuyện, bèn hỏi Vương Phục Thắng: "Tiết khanh đi được mấy ngày rồi?"

Vương Phục Thắng đáp: "Đi từ mùng bảy, tính đến nay đã chín ngày ạ."

Lý Trị lại hỏi: "Từ Trường An đến Tùng Châu, cần bao nhiêu ngày?"

Vương Phục Thắng suy nghĩ một chút, nói: "Nhanh thì nửa tháng, lâu thì một tháng."

Tùng Châu nằm ở đất Thục. Thời Đường, việc vào đất Thục vô cùng hiểm trở, không ít quan viên thậm chí chết trên đường đi, rơi xuống vách núi.

Trong dân gian thậm chí có một câu nói:

Nếu có quan viên nào chọc giận Hoàng đế, Hoàng đế sẽ không giết người đó, mà sẽ điều họ vào đất Thục, đồng thời nghiêm khắc quy định thời gian nhậm chức.

Vị quan viên kia vì muốn nhậm chức đúng thời hạn, chỉ có thể mạo hiểm đi gấp, rất có khả năng sẽ chết trên đường nhậm chức.

Lý Trị gật đầu, nói: "Cũng không cần vội. Đô Bố trở về Thổ Phiên cũng không nhanh, hắn còn phải điều động binh mã lương thảo, sẽ không lập tức tấn công Thổ Dục Hồn đâu."

Vương Phục Thắng nói: "Hoàng thượng nói rất đúng. Chỉ là Đô đốc Tùng Châu Nguyên Tu Nghiệp, vốn là quan viên thuộc phái thế gia, tính tình cuồng ngạo, e rằng sẽ gây ra trắc trở bất ngờ."

Nguyên Tu Nghiệp là hậu duệ của Nguyên Hân trong Bát Trụ Quốc của tập đoàn Quan Lũng, cũng là một trong số ít võ tướng của tập đoàn này.

Trước kia hắn vẫn luôn chấp chưởng cấm quân túc vệ tại Trường An.

Trong lúc phế bỏ Vương và Lập Võ, hắn đã mạo phạm Đường Cao Tông, bị điều ra khỏi kinh thành. Năm nay trong đại triều hội, hắn cũng chưa hồi kinh, có thể thấy rõ sự bất mãn trong lòng.

Lý Trị nhìn Vương Phục Thắng một cái, nói: "Ngươi lo lắng Nguyên Tu Nghiệp sẽ kháng chỉ sao?"

Vương Phục Thắng nói: "Thần cho rằng hắn không có gan đó, nhưng chắc chắn sẽ gây khó dễ cho Tiết tướng quân."

Lý Trị khoát tay nói: "Không sao, chỉ cần hắn không công khai kháng chỉ, với sự dũng mãnh và cơ trí của Tiết Nhân Quý, ông ấy có thể ứng phó được."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, hi vọng mang lại trải nghiệm đọc mượt mà cho quý độc giả.