Lý Trị cũng không hay biết, Tiết Nhân Quý một đường đi vội, lúc này đã đến Tùng Châu thành.

Tùng Châu thành được xây dựng giữa núi non bao bọc, địa thế cao vút, án ngữ Mân Lĩnh, khống chế Nguyên Giang, phía trái giáp sông Lũng, phía phải trải dài đến Khang Giấu, che chở Thiên Phủ, trở thành một vị trí chiến lược trọng yếu.

Năm đó, Tùng Tán Kiền Bố từng mang binh bao vây Tùng Châu, sau bị quân Đường đánh lui.

Nhờ vậy, địa vị của Tùng Châu càng được củng cố, trở thành trọng trấn biên giới của Đại Đường.

Tùng Châu Đô đốc Nguyên Tu Nghiệp không giống với các quan viên xuất thân từ thế gia bình thường, mặt đầy vẻ ngang tàng, râu quai nón rậm rì, suốt đời thích nhất săn bắn.

Hắn đã sớm nhận được lệnh của Binh Bộ, yêu cầu hắn phối hợp với Tiết Nhân Quý tác chiến.

Do đó, khi biết Tiết Nhân Quý đã đến nơi, hắn liền mời ông vào phủ Đô đốc, thiết yến ở đại sảnh, chiêu đãi bằng rượu ngon thịt quý, có vẻ rất hoan nghênh ông.

Tiết Nhân Quý nhìn ra ánh mắt hắn lấp lóe, lại liên tục mời rượu mình, rõ ràng có ý đồ riêng, chỉ uống vài chén đã đứng dậy.

"Nguyên Đô đốc, tại hạ vâng mệnh thánh nhân, tới Tùng Châu xử lý quân vụ, không thể uống quá chén, mong Đô đốc lượng thứ."

Nguyên Tu Nghiệp cười lạnh rồi nói: "Đại trượng phu sao có thể không uống rượu? Tiết tướng quân không uống, chẳng phải là không nể mặt Nguyên mỗ sao?"

Tiết Nhân Quý trầm giọng nói: "Tiết mỗ không thích vòng vo, Nguyên Đô đốc rốt cuộc có ý đồ gì, cứ việc nói thẳng, Tiết mỗ xin đón nhận."

Nguyên Tu Nghiệp vỗ bàn, nói: "Quả là một hán tử sảng khoái! Ý chỉ triều đình, Nguyên mỗ đương nhiên không dám kháng cự, nhưng nếu ngươi không có chút bản lĩnh nào, ra trận đánh Thổ Phiên chỉ tổ chịu chết, thì đừng trách Nguyên mỗ không hợp tác với ngươi."

Tiết Nhân Quý nói: "Vậy Nguyên Đô đốc muốn tại hạ làm gì mới chịu hợp tác?"

Nguyên Tu Nghiệp nhếch mép cười khẩy, dùng ngón cái chỉ vào ngực mình.

"Rất đơn giản, đấu với ta một trận, thắng ta thì ta sẽ phục ngươi."

Tiết Nhân Quý không nói nhiều, nói với Thiên Ngưu Vệ bên cạnh: "Mang Ngân Tiễn kích của ta đến đây."

Nguyên Tu Nghiệp cũng sai người lấy tới một cây rìu lớn, cười ha ha một tiếng.

"Tiết tướng quân lại dám dùng kích, xem ra rất tự tin vào võ nghệ của mình đấy nhỉ!"

Kích là vũ khí cận chiến lạnh, kết hợp chức năng của mâu và qua, vừa có thể so sức mạnh với chùy, búa, mác, lại vừa có thể so kỹ xảo với mâu, thương, đao, được coi là một trong những binh khí cao cấp nhất, yêu cầu người sử dụng phải có kỹ năng cực cao.

Tiết Nhân Quý không đáp lời, hai người cùng ra khoảng đất trống bên ngoài đại sảnh.

Nguyên Tu Nghiệp giơ cao cây rìu lớn, bổ thẳng về phía Tiết Nhân Quý, bước chân nhanh như gió, khí thế tựa mãnh hổ.

Tiết Nhân Quý linh hoạt né tránh, trường kích trong tay lúc đâm ngang, lúc bổ xuống, lúc quét xiên.

Chỉ sau ba chiêu, cây rìu lớn trong tay Nguyên Tu Nghiệp đã bị đánh bay, xoay mấy vòng trên không trung rồi "choang" một tiếng rơi xuống đất.

Nguyên Tu Nghiệp ngạc nhiên nhìn cây rìu lớn, ngây người như phỗng.

Tiết Nhân Quý ném Ngân Tiễn kích cho thuộc hạ, chắp tay nói: "Đa tạ. Xin Nguyên tướng quân dẫn ta đến trại lính điều động binh sĩ."

Nguyên Tu Nghiệp im lặng một lúc, lấy ra binh phù của mình ném cho hắn, lạnh lùng nói: "Ngươi tự đi mà điều động."

Tiết Nhân Quý cũng không nói thêm lời nào, kiểm tra binh phù xác nhận không sai, rời khỏi phủ Đô đốc, thẳng tiến đến trại lính bên ngoài thành.

Tùng Châu đóng quân hai vạn rưỡi, lấy Chiết Xung Phủ làm đơn vị, chia thành hai mươi lăm doanh.

Thượng Chiết Xung Phủ có một ngàn hai trăm người, Trung Chiết Xung Phủ một ngàn, Hạ Chiết Xung Phủ tám trăm.

Tiết Nhân Quý vừa rời đi, Nguyên Tu Nghiệp liền gọi tới một tên phó tướng, lạnh lùng nói: "Đi nói cho các Đô úy của Thượng doanh và Trung doanh, không được nghe theo Tiết Nhân Quý, để mặc cho thằng nhóc đó tự chỉnh đốn binh lính."

Phó tướng nhận lệnh rồi đi.

Bốn phía thành Tùng Châu đều là cây tùng bách cao ngút trời, Tùng Châu thành được đặt tên theo đó. Phía Nam Tùng Châu thành chính là nguồn của Dân Giang, Mân Sơn.

Đại doanh Tùng Châu đóng quân ngay dưới chân núi.

Tiết Nhân Quý mang theo Thiên Ngưu Vệ tiến vào đại doanh, bằng binh phù triệu tập toàn bộ tướng sĩ trong doanh, điểm binh tại thao trường.

Một lúc lâu sau, tướng sĩ của hai mươi lăm doanh đã tề tựu tại thao trường.

Tiết Nhân Quý liếc nhìn lại, thấy binh mã Tùng Châu coi như chỉnh tề, dù áo giáp, trang bị không sánh được Thiên Ngưu Vệ và Kim Ngô Vệ, nhưng binh lính trên người đều có một khí chất rắn rỏi.

Đây là sát khí đặc trưng mà chỉ tướng sĩ trấn giữ biên ải lâu năm mới có được, điểm này còn mạnh hơn cả Cấm quân.

Tiết Nhân Quý âm thầm gật đầu, cưỡi ngựa đi quanh các doanh trại một lượt, rất nhanh nhìn trúng mấy đơn vị binh lính tinh nhuệ, hung hãn nhất.

Hắn trở lại Điểm Tướng Đài, lớn tiếng nói: "Doanh thứ nhất, các Đô úy của Tiểu đoàn 4, Tiểu đoàn 5, Tiểu đoàn 8 của Chiết Xung Phủ bước ra khỏi hàng."

Dứt lời, không một tướng lãnh nào bước ra.

Tiết Nhân Quý trong lòng nặng trĩu, nhìn về phía mấy đơn vị binh lính kia, phát hiện các tướng lãnh dẫn quân cũng lạnh lùng nhìn hắn, mặt không chút biểu cảm.

Tiết Nhân Quý đoán được đây lại là trò quỷ của Nguyên Tu Nghiệp.

Hiện tại hắn tuy là Trung Lang Tướng, nhưng trong quân Đường lại không có chút uy danh nào.

Ở biên giới xa lạ này, chỉ dựa vào năm mươi tên Thiên Ngưu Vệ bên người, rất khó chấn phục được những tướng sĩ này; tùy tiện chém giết, lại dễ dẫn đến binh lính làm loạn.

Hắn trầm ngâm chốc lát, cất cao giọng nói: "Các tướng sĩ, Thánh nhân chưa bao giờ quên các ngươi, lần này cố ý ban lệnh cho bản tướng đến Tùng Châu, các ngươi có biết là vì sao không?"

Uy danh của Hoàng đế quả nhiên rất hữu dụng, lời này vừa thốt ra, các tướng sĩ đều biến sắc mặt, hiện rõ vẻ lắng nghe.

Một tướng lãnh nói: "Bệ hạ chẳng phải là muốn ngài điều động chúng ta cùng Thổ Phiên tác chiến sao?"

Người này chính là tên phó tướng mà Nguyên Tu Nghiệp phái tới.

Thành Tùng Châu chỉ giáp ranh với Thổ Phiên và dân tộc Khương, các bộ lạc Khương căn bản không dám chọc giận Đại Đường.

Do đó, chỉ cần Tùng Châu có chiến sự, về cơ bản đều liên quan đến Thổ Phiên.

Tiết Nhân Quý nói: "Không sai, Bệ hạ quả thật muốn ta điều động quân Tùng Châu cùng Thổ Phiên tác chiến. Nhưng các ngươi suy nghĩ lại một chút, Bệ hạ vì sao không để ta đi Lương Châu, Linh Châu, điều động binh lính ở đó chứ?"

Thành Tùng Châu địa thế cao vút, dễ thủ khó công, mà các thành trì của Thổ Phiên lân cận Tùng Châu cũng tương tự, khó lòng tấn công.

Do đó, nếu quân Đường thật sự muốn tấn công Thổ Phiên, bình thường sẽ điều động quân đội Hà Tây, tấn công Thổ Phiên từ phía Ô Biển.

Hơn nữa, quân đội ba nơi này cũng lấy kỵ binh làm chủ, đều là tinh nhuệ của Đại Đường, danh tiếng vượt xa quân Tùng Châu.

Các tướng sĩ Tùng Châu bị khơi dậy lòng hiếu kỳ, một Đô úy của Chiết Xung Phủ hỏi: "Tiết tướng quân, vậy ngài nói cho chúng ta biết, Thánh nhân vì sao lại muốn chúng ta tham chiến?"

Tiết Nhân Quý nói: "Thánh nhân muốn cho các ngươi một cơ hội rửa sạch nỗi nhục!"

Sau khi nghe xong, các tướng sĩ đều sửng sốt.

Tiết Nhân Quý chậm rãi nói: "Trận thua năm ấy của Tùng Châu vào năm Trinh Quán thứ mười hai, có lẽ các ngươi đã không còn nhớ rõ, nhưng người Thổ Phiên lại nhớ rất rõ."

Năm Trinh Quán thứ mười hai, Thổ Phiên Tùng Tán Kiền Bố lần lượt đánh bại Thổ Dục Hồn, Đảng Hạng, Bạch Lan Khương, binh vây Tùng Châu, với thái độ ngang ngược, bức Đại Đường gả công chúa.

Đường triều có một thói quen khi gả công chúa: trước tiên sẽ đánh cho ngươi phải phục tùng, sau khi thần phục Đại Đường, mới từ tông thất chọn một cô gái, gả cho vị quốc vương đó.

Thổ Dục Hồn chính là một ví dụ điển hình.

Lúc ấy, Tùng Tán Kiền Bố cầu hôn công chúa không thành, liền phái binh bao vây Tùng Châu, nói với người bên cạnh: "Công chúa không đến, ta sẽ tiến đánh."

Tùng Châu Đô đốc Hàn Uy cũng không coi Thổ Phiên ra gì, tự ý xuất quân, đại bại ở Cam Lãm Lĩnh.

Trận chiến này gây ảnh hưởng vô cùng tồi tệ, ban đầu các bộ lạc Khương kì mi châu ở phụ cận đã thần phục Đường triều, thấy quân Đường bại trận, đều nhao nhao phản bội.

Tùng Tán Kiền Bố thấy đánh bại quân Đường, cũng càng thêm phách lối, viết thư cho Đường Thái Tông rằng: "Nếu không cho phép gả công chúa, đích thân dẫn năm vạn binh, chiếm lấy nước Đường, giết ngươi, cướp công chúa."

Đường Thái Tông giận dữ, ban lệnh cho các tướng lãnh Hầu Quân Tập, Ngưu Tiến Đạt, dẫn năm vạn quân, nghênh chiến Thổ Phiên.

Kết quả là quân chủ lực của Đường còn chưa đến, tiên phong Ngưu Tiến Đạt đã thừa cơ ban đêm tập kích trại lính Thổ Phiên.

Thổ Phiên đại bại, Tùng Tán Kiền Bố vội vàng rút quân, phái sứ giả đến xin tội, lời lẽ khẩn thiết, nguyện ý thần phục Đại Đường.

Lúc ấy, sự chú ý của Đường Thái Tông đều dồn vào Tiết Duyên Đà và Cao Câu Ly, liền triệu hồi đại quân, không truy kích nữa, chọn một cô gái tông thất phong làm công chúa, gả cho Tùng Tán Kiền Bố.

Vậy mà, quân Đường dù giành lại được tôn nghiêm, nỗi sỉ nhục của quân Tùng Châu vẫn còn đó.

Không ít tướng lãnh Tùng Châu tham gia trận chiến năm ấy, lập tức nắm chặt hai nắm đấm, trong lòng tràn đầy phẫn nộ.

Tiết Nhân Quý nói tiếp: "Cuối năm ngoái, người Thổ Phiên tới triều bái, sứ giả Thổ Phiên đã kể cho sứ giả các nước khác nghe họ đã đánh bại quân Tùng Châu như thế nào vào năm đó. Bây giờ tiếng xấu bại trận của quân Tùng Châu, đã sớm truyền khắp các quốc gia."

Các tướng lĩnh đều giận dữ, có người mắng: "Đồ chó má Thổ Phiên, khinh người quá đáng!"

Tiết Nhân Quý lớn tiếng nói: "Các ngươi mắng lớn tiếng đến đâu, có giành lại được tôn nghiêm không? Thánh nhân nói, quân Tùng Châu cũng là quân Đường, Người tin tưởng các ngươi có thể biết hổ thẹn mà dũng cảm, vì thế mới phái bản tướng đến đây. Các ngươi nếu sợ người Thổ Phiên, bản tướng sẽ lập tức rời đi, đến Lương Châu điều binh!"

Một con ngựa phi nhanh xông vào thành Tùng Châu, thẳng tiến vào phủ Đô đốc.

Nguyên Tu Nghiệp đang dùng bữa trong đại sảnh, chợt nghe tiếng vó ngựa vang lên, một kỵ mã trực tiếp phi nhanh đến bên ngoài đại sảnh. Người vừa xuống ngựa chính là tên phó tướng mà hắn phái đi.

"Bẩm Nguyên Đô đốc, mạt tướng có chuyện cần bẩm báo!" Phó tướng nhảy xuống ngựa.

Nguyên Tu Nghiệp nhướng mày, nói: "Có gì mà hoảng? Phái ngươi đi trại lính truyền lệnh, chẳng lẽ còn có Đô úy nào dám không nghe lệnh của bản Đô đốc chứ?"

Phó tướng trầm giọng nói: "Bẩm Đô đốc, toàn bộ Đô úy của Chiết Xung Phủ đều không chịu nghe lệnh, tất cả đều tranh nhau muốn đi theo Tiết tướng quân tác chiến!"

Nguyên Tu Nghiệp trợn tròn mắt, kêu lên: "Ngươi nói gì? Bọn chúng đều phát điên rồi sao?"

Phó tướng nói: "Bọn họ không điên, chẳng qua là muốn vì quân Tùng Châu chúng ta đòi lại danh tiếng mà thôi. Không chỉ có bọn họ, mạt tướng cũng quyết định đi theo Tiết tướng quân, cùng Thổ Phiên tác chiến!"

Nguyên Tu Nghiệp khó tin nhìn hắn, nói: "Ngươi... ngươi..."

Phó tướng chắp tay nói: "Mạt tướng xin cáo lui." Rồi xoay người bước nhanh rời đi.

Nguyên Tu Nghiệp tức giận mắng lớn: "Ngươi cái đồ khốn kiếp, quên ai đã cất nhắc ngươi lên làm phó tướng rồi sao? Ngươi trở lại!"

Phiên bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.