Mỗi ngày, khoảng giờ Dậu tại Trường An, tiếng trống canh sẽ vang lên, báo hiệu đã đến giờ tất cả mọi người phải rời khỏi thành hoặc về phường.

Sau sáu trăm tiếng trống vang dội, cửa thành đóng lại, cửa các phường cũng khép, Trường An bước vào thời kỳ giới nghiêm ban đêm.

Trong giờ giới nghiêm, nếu ai đi lại trên đường phố bên ngoài phường mà bị Kim Ngô Vệ bắt đ��ợc, sẽ bị phạt hai mươi trượng.

Dĩ nhiên, nếu có công vụ trong người, hoặc bệnh nặng cần chạy chữa, có thể được miễn tội.

Một vầng trăng khuyết treo nghiêng trên ngọn cây, bây giờ chính là lúc giới nghiêm.

Đáng lẽ đường phố Trường An phải trống vắng, nhưng lúc này lại chật kín xe ngựa của quan viên. Trên mui mỗi chiếc xe đều treo một chiếc lồng đèn đỏ nhỏ.

Những chiếc xe ngựa này đều đổ về một hướng, đó là phủ đệ Trưởng Tôn Vô Kỵ ở phường Sùng Nhân.

Các đội Kim Ngô Vệ đã được thông báo từ trước, nên khi thấy xe ngựa có đèn lồng hay người đi lại, cũng không tra hỏi, chỉ đành bất lực nhìn đám quan viên đông đúc như đi chợ, đổ về phường Sùng Nhân.

Bùi Hành Kiệm cũng ở trong đoàn người đó.

Hắn cưỡi một con tuấn mã, nhìn cảnh tượng trước mắt, âm thầm lắc đầu: "Hoàng hậu đã được lập, Trưởng Tôn Thái úy đáng lẽ phải biết kiềm chế, trái lại lại càng thêm trắng trợn kết bè kết phái, thực sự quá ngông cuồng!"

Tuy hắn cũng đến phủ Trưởng Tôn, nhưng lại khác với những quan viên thuộc d��ng thế gia này, hắn có việc trọng yếu khác cần nhờ Trưởng Tôn Vô Kỵ.

Sau khi vào phường Sùng Nhân, các quan viên đều tiến về Triệu Quốc Công phủ ở phố Tây.

Triệu Quốc Công phủ đã bày tiệc yến. Các quan viên sau khi nhập phủ sẽ được mời vào chỗ ngồi, rồi cứ một lát lại có vài vị quan được mời vào nội viện để diện kiến Trưởng Tôn Vô Kỵ.

Bùi Hành Kiệm tuy là thế tộc Hà Đông, nhưng lại có mối quan hệ thân thiết với Tô Định Phương và Lý Tích, nên trong giới quan lại thế gia, ông rất không được lòng. Hắn một mình cô độc ngồi một góc.

Hắn cũng không có ý định giao thiệp với những người này, một mình tự rót tự uống, kiên nhẫn chờ đợi hơn một canh giờ. Xung quanh nhìn một cái, phần lớn quan viên đã rời đi.

Lúc này, hắn mới đi đến trước mặt quản gia phủ công, bày tỏ ý muốn gặp Trưởng Tôn Vô Kỵ.

"Ai da, đây chẳng phải Bùi Giữ Hẹn huynh đó sao? Chúng ta còn chưa kịp gửi thiếp mời cho Giữ Hẹn huynh, không ngờ Giữ Hẹn huynh lại không mời mà đến, thật khiến người ta bất ngờ."

Một giọng nói vang lên từ hành lang, trong lời nói mang theo ý châm chọc.

Bùi Hành Kiệm quay đầu nhìn, người tới là một trung niên nam tử dung mạo tuấn tú, cùng tuổi với hắn, là Trưởng Tôn Xung, con trai trưởng của Trưởng Tôn Vô Kỵ.

Bùi Hành Kiệm chắp tay hành lễ: "Ra mắt Phò mã."

Trưởng Tôn Xung thản nhiên nói: "Không cần khách sáo, Giữ Hẹn huynh hạ cố đến phủ, có việc gì quan trọng sao?"

Bùi Hành Kiệm đáp: "Hạ quan có việc khẩn cấp, muốn diện kiến Trưởng Tôn Thái úy."

Trưởng Tôn Xung nhướng mày: "Không thể nói với ta sao?"

Bùi Hành Kiệm chắp tay: "Xin Phò mã thứ lỗi, việc này vô cùng hệ trọng, cần trực tiếp bẩm báo Thái úy."

Trưởng Tôn Xung hừ lạnh một tiếng, xoay người bảo: "Đi theo ta, nhưng phụ thân đang cùng Hàn Tướng và Lai Tướng bàn việc, chưa chắc đã tiếp kiến ngươi đâu."

Trưởng Tôn Vô Kỵ có một thư phòng rất lớn, thậm chí còn lớn hơn một tòa nhà dân thường, bên trong chứa đựng vô số cổ tịch quý giá.

Ông thường nói với mọi người, về già sẽ ẩn mình trong thư phòng này, biên soạn sách vở, lấy đó làm thú vui tuổi già.

Trong thư phòng, đèn vẫn sáng trưng, còn lờ mờ thấy vài bóng người.

Bùi Hành Kiệm đã đứng chờ ngoài cửa hơn nửa canh giờ. Trưởng Tôn Xung đưa hắn đến rồi tự động rời đi, không thèm bận tâm.

Bỗng nghe tiếng "két két", cửa thư phòng bị người đẩy ra, từ trong thư phòng bước ra hai vị trung niên ngoài bốn mươi.

Bùi Hành Kiệm nhận ra hai người chính là đương triều Tể tướng Hàn Ái và Lai Tế, vội vàng đứng sang một bên, cúi mình hành lễ.

Cả hai chỉ liếc nhìn Bùi Hành Kiệm một cái rồi không bận tâm đến hắn, hướng vị lão giả cuối cùng bước ra từ trong thư phòng chắp tay cáo biệt.

Vị lão giả kia độ chừng ngoài năm mươi, dáng người cao lớn, dung mạo tuấn tú, như thể Trưởng Tôn Xung bỗng chốc già đi hai mươi tuổi.

Đôi mắt ông thâm thúy như biển rộng, trầm tĩnh như vàng ròng, toát lên vẻ trầm ổn, vững chãi, khiến người ta cảm thấy dù trời có sập cũng chẳng khiến ông dao động mảy may.

Người này chính là vị đứng đầu Lăng Yên Các, Triệu Quốc Công Trưởng Tôn Vô Kỵ. Ông giữ các chức quan Tư Không, Dương Châu Đại đô đốc, Thái úy, kiêm Kiểm hiệu Trung Thư Lệnh, Quyền tri Trung Thư Môn Hạ sự.

Chỉ riêng một chức quan của ông thôi, cũng là điều mà bình thường quan viên cố gắng cả đời cũng không thể với tới.

Trưởng Tôn Vô Kỵ đưa mắt nhìn Hàn Tướng và Lai Tướng rời đi, bấy giờ mới đặt ánh mắt lên người Bùi Hành Kiệm.

Ông nhìn Bùi Hành Kiệm một lát, rồi thản nhiên cất lời: "Đây chẳng phải là Kỳ Lân Tử Hà Đông được Lý Tích, Tô Định Phương trọng vọng đó sao, còn tìm lão già sắp xuống lỗ như ta làm gì?"

Bùi Hành Kiệm đáp: "Hạ quan có việc khẩn cấp, muốn bàn bạc với Thái úy. Việc này liên quan đến trăm vạn dân chúng Trường An, xin Thái úy cho phép hạ quan vào trong bẩm báo."

Trưởng Tôn Vô Kỵ nói: "Ngày mai là kỳ triều hội, nếu ngươi có chuyện, sao không chờ đến triều hội rồi bàn?"

Bùi Hành Kiệm thấp giọng: "Không dám giấu Thái úy, hạ quan đã đắc tội Hoàng hậu điện hạ, e rằng ngày mai sẽ bị Ngự Sử hạch tội, không còn cơ hội dâng tấu."

Trưởng Tôn Vô Kỵ nheo mắt nói: "Lão phu biết ngươi hôm nay được Võ thị triệu vào cung. Sao ngươi không học Hứa Kính Tông, Thôi Nghĩa Huyền mà quỳ dưới chân người đàn bà đó? Có lẽ tương lai còn có thể được phong hầu bái tướng đó chứ?"

Bùi Hành Kiệm chau mày, định nói, thì đúng lúc này, dị biến bất ngờ xảy ra.

Lúc Trưởng Tôn Vô Kỵ đang nói chuyện với Bùi Hành Kiệm, một tên gia nhân từ hậu viện bất ngờ xông tới, lén lút đến gần Trưởng Tôn Vô Kỵ trong phạm vi ba trượng.

"Xoẹt xoẹt xoẹt!" Từ trong ống tay áo hắn bắn ra mấy mũi tên.

Chỉ trong nháy mắt, tên nỏ đã bay đến trước mặt Trưởng Tôn Vô Kỵ. Những người xung quanh đều không kịp phản ứng.

Trưởng Tôn Vô Kỵ lại vô cùng trấn tĩnh, ông vung ống tay áo, một dải lụa bay ra, gạt hết thảy tên nỏ bay chệch đi.

Thế nhưng, tên thích khách kia đã nhân cơ hội này, nhanh chóng xông đến trước mặt Trưởng Tôn Vô Kỵ, tay cầm đoản đao, đâm thẳng vào cổ Trưởng Tôn Vô Kỵ.

Tốc độ của tên thích khách này nhanh đến nỗi, đến Bùi Hành Kiệm cũng không kịp xông tới cứu viện Trưởng Tôn Vô Kỵ, huống chi là người khác.

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhìn thanh đoản đao đâm tới, mà vẫn không hề nhúc nhích, bình tĩnh nhìn tên thích khách.

Bỗng nghe mấy tiếng "soạt soạt", hai sợi dây dài từ trong bóng tối bay ra, quấn chặt lấy hai chân tên thích khách.

Tên thích khách dừng lại cách Trưởng Tôn Vô Kỵ ba thước. Hắn không hề chậm trễ, vẫn cầm đoản đao chĩa thẳng vào Trưởng Tôn Vô Kỵ.

Thanh đao đang giữa đường, bỗng bị một bàn tay nắm chặt, chính là tay của Bùi Hành Kiệm. Hắn nắm chặt đến mức máu đã rỉ ra từ lòng bàn tay.

Khi Bùi Hành Kiệm quay đầu nhìn, tên thích khách đã bị bốn sợi dây thừng quấn chặt tứ chi, treo lơ lửng giữa không trung.

Đầu kia của những sợi dây là bốn nam tử mặc áo choàng đen, đội mặt nạ đầu hổ.

Bọn họ như từ hư không xuất hiện, không ai biết trước đó họ ẩn nấp ở đâu.

Bỗng thấy bóng người chợt lóe, Trưởng Tôn Vô Kỵ đã đứng trước mặt tên thích khách, đưa một tay nắm chặt xương quai hàm hắn, đề phòng hắn giấu độc dược trong miệng tự sát.

Mãi đến lúc này, Trưởng Tôn Xung mới vội vã cùng thị vệ chạy tới, gấp gáp hỏi: "Phụ thân, người không sao chứ?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ thản nhiên nói: "Có thể có chuyện gì được chứ?"

Trưởng Tôn Xung giận dữ nói: "Nhất định là yêu phụ Võ thị phái người đến ám sát người!" Y quay đầu nhìn Bùi Hành Kiệm, lạnh lùng bảo: "Bùi huyện lệnh, ngươi đến thật đúng là khéo quá nhỉ."

Rõ ràng là đang nghi ngờ Bùi Hành Kiệm cũng có liên quan đến chuyện này.

Trưởng Tôn Vô Kỵ liếc nhìn y một cái, nói: "Nếu vừa rồi không có Bùi Giữ Hẹn, lão phu đã bỏ mạng rồi, đừng có nghi ngờ lung tung."

Trưởng Tôn Xung ngẩn người, rồi chắp tay về phía Bùi Hành Kiệm tỏ ý áy náy.

Trưởng Tôn Vô Kỵ thấy tên thích khách không giấu độc dược trong miệng, bèn buông tay ra, hỏi hắn: "Ngươi vì sao ám sát lão phu?"

Tên thích khách ngửa mặt lên trời cười lớn: "Trưởng Tôn Vô Kỵ, lạm dụng quyền uy, hãm hại người lương thiện! Tổ tông hiển linh, tất sẽ khiến tông tộc ngươi bị diệt vong!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ sắc mặt đại biến, vội vàng hô: "Bịt miệng hắn lại!"

Hai tên thị vệ lập tức xông lên, dùng dây thừng bịt chặt miệng hắn.

Trưởng Tôn Xung giọng đầy căm hận nói: "Phụ thân không cần tức giận, ngày mai cứ đưa hắn đến triều đình, đối chất với Võ thị trước mặt thánh nhân."

Trưởng Tôn Vô Kỵ xua tay nói: "Giải hắn đi giam giữ, các ngươi cũng lui xuống đi. Giữ Hẹn, ngươi vào cùng lão phu."

Trưởng Tôn Xung vô cùng hoang mang, không hiểu vì sao phụ thân không truy cứu chuyện này. Bùi Hành Kiệm trong lòng lại hiểu rõ, tên thích khách này là để báo thù cho Ngô vương Lý Khác.

Năm đó Phòng Di Ái mưu phản, Trưởng Tôn Vô Kỵ đã kéo Ngô vương Lý Khác vào liên lụy.

Lúc Lý Khác bị xử trảm, những lời ông hô lớn chính là những lời tên thích khách vừa nói. Bùi Hành Kiệm khi đó đích thân có mặt ở pháp trường, ký ức vô cùng sâu sắc.

Sau khi vào thư phòng, Trưởng Tôn Vô Kỵ đã khôi phục vẻ bình thường, đứng trước một hàng giá sách, lưng quay về phía Bùi Hành Kiệm.

"Giữ Hẹn, ngươi có chuyện gì, bây giờ có thể nói."

"Thái úy xin xem cái này." Bùi Hành Kiệm từ trong tay áo lấy ra một phần công văn, đưa cho Trưởng Tôn Vô Kỵ.

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhận lấy xem qua, khẽ cau mày.

"Ngươi đưa cái này cho lão phu xem làm gì?"

Bùi Hành Kiệm trầm giọng nói: "Trường An đã có dấu hiệu thiếu lương thực, hạ quan hy vọng Thái úy có thể tấu lên thánh nhân, kịp thời xử lý, tránh được một tai họa."

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhìn chằm chằm hắn, nói: "Lão phu đang mưu tính việc đại sự, nào có thời gian quản chuyện nhỏ nhặt này?"

Bùi Hành Kiệm vội vàng nói: "Trường An thiếu lương, há lại là chuyện nhỏ?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ lạnh lùng nói: "Bệ hạ bị yêu hậu mê hoặc, triều đình bất an, thiên hạ khó yên, e rằng đến lúc đó giang sơn Đại Đường khó giữ, ngươi nói ai lớn ai nhỏ?"

Bùi Hành Kiệm nói: "Hạ quan từng diện kiến Võ hoàng hậu, nàng tuy khí lượng không cao, nhưng cũng là người hiểu lẽ phải, sẽ không..."

Trưởng Tôn Vô Kỵ cả giận nói: "Khốn kiếp! Ngươi dám ở trước mặt lão phu mà ra sức bênh vực yêu phụ đó sao! Người đâu, đuổi hắn ra ngoài!"

***

Mỗi câu chữ bạn đang đọc đều là thành quả lao động từ truyen.free, xin trân trọng.