Trưởng Tôn Vô Kỵ ra lệnh phong tỏa tin tức về vụ ám sát mình.

Thế nhưng chưa đầy nửa canh giờ, tin tức về việc hắn bị ám sát sau bữa tiệc chiêu đãi quần thần vẫn truyền tới Điện Lập Chính của Võ hoàng hậu.

Lúc này, Võ hoàng hậu liền sai Trương Đa Hải, thuật lại sự việc này cho Lý Trị, thậm chí cả câu nói mà tên thích khách kia đã hô lên, bà cũng căn dặn hắn phải thuật lại không sai một chữ.

Sau khi biết được, Lý Trị liền lâm vào trầm tư.

Ban đầu, lúc Đường Cao Tông lên ngôi, muốn nâng đỡ tôn thất để đối kháng Trưởng Tôn Vô Kỵ. Lý Nguyên Cảnh và Lý Khác vốn đã không hợp với Trưởng Tôn Vô Kỵ, nên đã được ông lựa chọn.

Sau đó, Lý Nguyên Cảnh cấu kết với Phòng Di Ái và những người khác, quả thực có ý đồ bất chính, mưu phản soán ngôi, còn Ngô vương Lý Khác lại một lòng trung thành.

Lúc ấy, Chử Toại Lương bởi vì vụ án mua nhà mà bị đày ra các châu huyện bên ngoài, thanh thế của quý tộc Quan Lũng cũng giảm sút đáng kể. Trưởng Tôn Vô Kỵ, để một lần nữa thiết lập uy tín trong triều, nên mới vu hãm Lý Khác!

Lúc ấy, về trí tuệ chính trị, Đường Cao Tông kém xa Trưởng Tôn Vô Kỵ và cũng không ý thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc.

Kết quả, sau khi Lý Khác bị giết, triều đình khiếp sợ, cả triều văn võ đều nghiêng về phía Trưởng Tôn Vô Kỵ, không ai còn dám đối đầu với ông ta, ngay cả Lý Tích cũng phải cáo ốm không dám lên triều.

Không lâu sau sự việc đó, Chử Toại Lương liền trở lại Trường An, triều chính một lần nữa bị tập đoàn Quan Lũng khống chế.

Võ Mị Nương rõ ràng là đang nhắc nhở ông, rằng tình hình bây giờ rất giống với ban đầu, không cần thiết phải để Trưởng Tôn Vô Kỵ tìm được cơ hội để triệu hồi Chử Toại Lương về Trường An.

Một khắc sau, Vương Phục Thắng cũng đến bẩm báo tin tức.

Hắn chấp chưởng Nội Thị Giám, dưới quyền hắn cũng có một mạng lưới tình báo, chỉ có điều, lần nào tin tức cũng không nhanh nhạy bằng Võ Mị Nương.

Ngoài ra, tin tức hắn truyền đến cũng hơi có sự khác biệt so với của Võ Mị Nương.

"Bệ hạ, thần chưa nghe nói tên thích khách kia đã nói gì."

Lý Trị hỏi: "Người của ngươi có thể tận mắt chứng kiến thích khách ám sát Trưởng Tôn Vô Kỵ sao?"

Vương Phục Thắng thấp giọng nói: "Dạ, không có. Nội viện của Trưởng Tôn Vô Kỵ phòng bị nghiêm ngặt, có hơn ba mươi mật thám ẩn nấp, rất khó có ai có thể trà trộn vào được."

Ngụ ý là, người của Võ hoàng hậu hẳn cũng không thể lọt vào.

Lý Trị thấy Vương Phục Thắng khắp nơi tìm cách tranh giành với Võ Mị Nương, khó mà phán đoán được tin tức của hắn là thật hay giả, bèn khoát tay nói: "Thôi được, ngươi lui ra đi, bảo Tiết khanh đến đây một lát."

Vương Phục Thắng vội nói: "Đại gia, Tiết tướng quân tối nay được nghỉ, đã về nhà rồi."

Tiết Nhân Quý xuất thân từ chi thứ nam của họ Tiết ở Hà Đông, sau khi gia đạo sa sút, ông sống bằng nghề nông, không được ghi vào gia phả.

Vợ ông, Liễu thị, cũng là một tiểu thư khuê các của một gia đình danh giá, không màng sự phản đối của gia đình để gả cho ông.

Tiết Nhân Quý chính là nhờ lời khuyên của vợ, mới quy phục dưới quyền tướng quân Trương Sĩ Quý, tham gia cuộc chiến Liêu Đông.

Sau đó, sau khi Tiết Nhân Quý thăng làm Trung Lang Tướng, ông thuê một tiểu viện ở Trường An, đón vợ con về. Hai vợ chồng ân ái phi thường, tương kính như tân.

Tiểu viện của Tiết gia nằm ở phường Đại Nghiệp, phía nam thành.

Sau khi Tiết Nhân Quý trở về phường, ông mua một chiếc hộp gấm trên đường, gói kỹ bộ cờ ngọc Lam Điền, lại mua thêm hai cây "lạnh cỗ" trên đư��ng, rồi mới về đến cửa nhà, gõ cửa một cái.

Một trận "cộc cộc cộc" âm thanh vang lên, cánh cửa lớn được mở ra, phía sau cánh cửa là một cậu bé mập mạp chừng sáu bảy tuổi.

Cậu bé ấy đội mũ đầu hổ, mặc chiếc áo vải dày sụ, bên ngoài khoác thêm áo khoác ngắn, trông rất hoạt bát, lanh lợi.

"A... Cha đã về thật rồi, Cha có mang gì về cho con ăn không?" Cậu bé chạy ra sau lưng Tiết Nhân Quý, liền giở bàn tay của ông ra. "A, là lạnh cỗ!"

Cậu bé này là con trai trưởng của Tiết Nhân Quý, tên là Tiết Nột.

Tiết Nhân Quý xoa mặt con trai nhỏ, cười nói: "Sao giờ này con vẫn chưa ngủ? Làm sao con biết cha muốn về, mẹ đã nói cho con sao?"

Tiết Nột vừa ăn lạnh cỗ, vừa ngó nghiêng nhìn chiếc hộp gấm trong tay còn lại của Tiết Nhân Quý, nói: "Bùi thúc đến rồi, chú ấy nói rằng hôm nay ngài có thể sẽ trở về."

Tiết Nhân Quý nghe nói Bùi Hành Kiệm tới chơi, trong lòng chợt hiểu ra. Bùi Hành Kiệm tuy là thế tộc Hà Đông, nhưng lại không giống những thế tộc khác mà khinh thường ông, hai người có mối giao tình rất tốt.

Ông đi thẳng đến phòng bếp, tìm thấy vợ mình là Liễu thị đang bận rộn.

"Chàng đã về rồi." Liễu thị đang nấu rượu.

"Phu nhân, cái này tặng nàng." Tiết Nhân Quý đưa chiếc hộp gấm qua.

Liễu thị rất đỗi ngạc nhiên, cười nói: "Hôm nay cũng đâu phải sinh nhật thiếp, sao tự nhiên lại tặng thiếp cái này? Bên trong là gì vậy?"

Tiết Nhân Quý nói: "Hoàng hậu ban cho một bộ cờ ngọc Lam Điền."

Liễu thị kinh ngạc, vội vàng đẩy lại.

"Chàng là thị vệ cận kề của Thánh nhân, sao có thể nhận thưởng của Hoàng hậu được? Của biếu là của lo, lỡ sau này Hoàng hậu muốn chàng làm việc cho nàng thì phải làm sao?"

Tiết Nhân Quý cười nói: "Phu nhân chớ lo, Thánh nhân đã biết chuyện này, người đã cho phép ta nhận, coi như đó là của Thánh nhân ban tặng."

Lúc này, Liễu thị mới yên tâm, mở hộp gấm ra, thấy bên trong có hai tấm rèm cờ tinh xảo. Vén một tấm rèm lên, bên trong ánh lên vẻ sáng lấp lánh, là một hộp cờ ngọc trắng.

Liễu thị che miệng, vui vẻ nói: "Thiếp ở trong nhà, cũng chưa từng thấy qua loại ngọc Lam Điền trắng chất lượng tốt như vậy. Hộp này e rằng đáng giá mấy trăm ngàn quan tiền!"

Tiết Nhân Quý khẽ nhíu mày, nói: "Đây là vật Bệ hạ ngự tứ, sau này có thể làm bảo vật truyền gia truyền lại đời đời, sao có thể nói bán?"

"Thiếp lại chưa nói muốn bán." Liễu thị giận yêu lườm ông một cái, rồi đưa bầu rượu đã nấu xong cho ông.

"Bùi huyện lệnh đang đợi chàng ở thư phòng nhỏ của chàng kìa, mau đi đi."

Tiết Nhân Quý hôn lên má vợ, xách theo bầu rượu, đẩy cửa tiến vào thư phòng nhỏ.

Bùi Hành Kiệm đang đứng ở một góc tường, ngắm một bức họa phong cảnh biên cương treo trên tường.

Tiết Nhân Quý cười nói: "Đây là bức họa vợ ta mua ở chợ Tây, từ một thư sinh lạc phách. Chẳng phải do danh họa nào vẽ, khiến giữ hẹn chê cười rồi."

Bùi Hành Kiệm chỉ thở dài, không nói lời nào.

Hai người đối ẩm, chỉ chốc lát sau, Liễu thị lại mang lên hai món nhắm và chút thức ăn.

Tiết Nhân Quý biết Bùi Hành Kiệm tới tìm mình hẳn là có chuyện quan trọng, thế nhưng đợi mãi nửa ngày, Bùi Hành Kiệm chẳng nói một lời nào, khiến ông thấy rất kỳ lạ.

Tiết Nhân Quý tính tình trầm lắng, Bùi Hành Kiệm thì rất hay nói. Trước kia hai người ở bên nhau, đều là Bùi Hành Kiệm nói nhiều, Tiết Nhân Quý chủ yếu là lắng nghe.

Bây giờ Bùi Hành Kiệm bỗng nhiên trở nên im lặng như hũ nút, khiến Tiết Nhân Quý khá không quen.

"Giữ hẹn, ngươi rốt cuộc có chuyện gì vậy?" Ông hỏi.

Bùi Hành Kiệm nâng ly nói: "Đừng nhắc đến chuyện đó vội. Nghe nói huynh trưởng được điều nhiệm làm Thiên Ngưu Vệ Trung Lang Tướng, được Thánh nhân vô cùng tín nhiệm, xin chúc mừng."

Tiết Nhân Quý nâng ly đáp: "Đa tạ."

Năm ngoái, lúc Đường Cao Tông tuần du cung Vạn Niên, trời đổ mưa to, lũ quét và nước lụt dâng tới cửa Bắc cung Vạn Niên, tướng sĩ giữ cửa rối rít bỏ chạy.

Tiết Nhân Quý liều chết leo lên thành lâu, lớn tiếng cảnh báo hướng hành cung. Cuối cùng, Đường Cao Tông may mắn thoát hiểm, Tiết Nhân Quý cũng vì vậy mà được ban thưởng một con ngựa, và được giao phụ trách thủ vệ Huyền Vũ Môn.

Kể từ đó, ai nấy đều cảm thấy Tiết Nhân Quý tiền đồ vô lượng, tương lai ắt sẽ được trọng dụng, vậy nên việc bây giờ ông được điều nhiệm sang Thiên Ngưu Vệ là chuyện đương nhiên.

Bùi Hành Kiệm chậm rãi nói: "Võ hoàng hậu được sắc phong đã gần một tháng. Trong các buổi thiết triều mùng một và rằm tháng trước, các đại thần rối rít cáo ốm để kháng nghị, nhưng Bệ hạ vẫn không hề lay chuyển. Vì vậy, buổi thiết triều mùng một ngày mai, ắt sẽ có một trận tranh luận lớn."

Tiết Nhân Quý là một võ tướng thuần túy. Ông không hề quan tâm đến những tranh đấu trong triều đình, chỉ yên lặng rót rượu cho Bùi Hành Kiệm, không nói lời nào.

Bùi Hành Kiệm nhẹ nhàng nói: "Huynh trưởng, sau buổi thiết triều ngày mai, huynh đệ chúng ta e rằng sẽ không còn cơ hội ngồi đối diện uống rượu nữa rồi."

Tiết Nhân Quý sững sờ hỏi: "Đây là vì sao?"

Bùi Hành Kiệm thở dài nói: "Ta đã đắc tội Võ hoàng hậu, ngày mai chắc chắn sẽ có người tại triều đình công kích ta, e rằng ta sẽ giống như Chử Toại Lương, bị đày ra các châu huyện bên ngoài."

Tiết Nhân Quý im lặng một lúc, nói: "Nếu quả thật như vậy, ngày mai ta sẽ vì huynh phân trần tại triều đình!"

"Không." Bùi Hành Kiệm giơ tay ngăn lại, nói: "Bùi mỗ ban đầu phản đối phế hậu, đã lường trước được ngày này, cũng không hối hận. Chẳng qua Bùi mỗ có một phần tấu biểu, cần tấu trình lên Thánh nhân. Sau khi ta bị vạch tội ngày mai, e rằng Thánh nhân sẽ tức tối với ta, không muốn xem tấu biểu của ta."

Tiết Nhân Quý nói: "Ngươi muốn ta giúp ngươi đưa phần tấu biểu này lên sao?"

Bùi Hành Kiệm nói: "Đúng vậy, hơn nữa tốt nhất là sau buổi thiết triều thì tấu trình lên Thánh nhân, để tránh bị người khác quấy nhiễu."

Tiết Nhân Quý nói: "Tấu biểu ở đâu?"

Bùi Hành Kiệm từ trong tay áo lấy ra một bản công văn, đưa cho Tiết Nhân Quý. Tiết Nhân Quý mở ra xem qua, nét mặt nhanh chóng trở nên ngưng trọng.

"Những nội dung ghi lại trên này, có thật không?" Tiết Nhân Quý ngẩng đầu nhìn thẳng vào ông.

Bùi Hành Kiệm trầm giọng nói: "Đều là do ta tự mình điều tra được, tuyệt đối là thật. Nếu như bỏ qua chuyện này, thành Trường An sẽ gặp phải một trận nạn đói."

Tiết Nhân Quý lại xem kỹ tấu biểu thêm hai lần, nói: "Những điều huynh ghi lại trên đó, rằng năm sau Quan Trung sẽ mất mùa, cũng đã được khảo sát kỹ lưỡng rồi sao?"

Bùi Hành Kiệm nói: "Ta đã phái mười hai thân tín, tốn ba tháng trời, để kiểm tra toàn bộ ruộng lúa mì ở Quan Trung không sót một tấc."

Tiết Nhân Quý gật đầu, nói: "Phần tấu biểu này ta sẽ đích thân dâng lên Thánh nhân."

Bùi Hành Kiệm mỉm cười nói: "Có những lời này của huynh trưởng, Bùi mỗ có thể an tâm rời đi Trường An."

Tiết Nhân Quý suy nghĩ một lát, nói: "Giữ hẹn, không bằng ta bây giờ vào cung, đem phần tấu biểu này dâng lên Thánh nhân, có lẽ Thánh nhân sẽ đối đãi với huynh..."

Bùi Hành Kiệm ngắt lời, nói: "Huynh trưởng có ý tốt, tiểu đệ xin lĩnh. Chẳng qua Võ thị tuy đã được lập làm hoàng hậu, nhưng Trưởng Tôn Thái Úy cũng không có ý nhượng bộ. Trong triều đình, còn sẽ có một trận tranh đấu kịch liệt hơn. Tiểu đệ bị đày ra các châu huyện bên ngoài, để tránh họa, chưa chắc đã không phải là chuyện tốt."

Tiết Nhân Quý thấy ông kiên trì, cũng không khuyên nữa.

Toàn bộ quyền lợi bản dịch này được giữ bởi truyen.free.