Hoàng thổ, mặt trời chói chang, gió cát.

Giữa trời cát vàng mênh mông, thấp thoáng hiện ra một đoàn thương đội đang tiến về phía đông.

Mặc dù đường đi gian nan, hoàn cảnh khắc nghiệt, đoàn thương đội vẫn di chuyển với tốc độ nhanh lạ thường.

Sau khi qua thành Toái Diệp, đây là chặng đường gian nan cuối cùng; chỉ cần vượt qua Ưng Sa Xuyên, họ sẽ không còn xa lãnh thổ Đại Đường.

Mỗi người trong đoàn thương đội đều biết rằng, chỉ cần đến Đại Đường, có nghĩa là họ đã an toàn.

Thế nhưng, chính chặng đường cuối cùng này lại là hành trình nguy hiểm nhất.

Nơi đây vẫn là lãnh thổ của người Đột Quyết, và những thương đội chở đầy hàng hóa như họ, chỉ cần chạm trán kỵ binh Đột Quyết, có nghĩa là sinh mạng họ đã đi đến điểm cuối.

Đoàn thương đội này có mấy trăm người, lực lượng hộ vệ đã lên tới hơn một trăm người; một phần là tư binh của An Liệt, thủ lĩnh thương đội, phần còn lại là lính đánh thuê được thuê bằng tiền.

Sử Tam Lang là người duy nhất mang dòng máu Đường trong đoàn thương đội.

Hắn nằm tựa đầu vào bướu lạc đà, hơi ngẩng đầu lên nhìn về phía trước, nơi hoang dã mênh mông.

Khoảnh khắc ấy, tầm mắt hắn như xuyên qua dải cát vàng đằng đẵng, những núi non trùng điệp, nhìn thấy tòa thành vĩ đại mà hắn hằng nhớ thương, ẩn sâu trong ký ức.

Trường An.

Sử Tam Lang xuất thân từ Trường An, ông nội hắn là người Đường gốc Sogdia, đảm nhiệm người phiên dịch tại Trung Thư Tỉnh. Gia đình ông vốn rất giàu có, phủ đệ ở phường Bình Khang cũng thuộc hàng nhất nhì.

Thế nhưng, Tể tướng Trử Toại Lương lại để mắt đến phủ đệ của gia đình hắn, cưỡng ép mua lại với giá thấp.

Ông nội hắn không dám lên tiếng phản đối, nhưng hắn quá tức giận, bèn tìm một vị Giám sát Ngự Sử, đem chuyện này tấu lên triều đình.

Sau khi Thánh nhân biết chuyện, đã bãi chức Trử Toại Lương.

Thế nhưng, tòa nhà vẫn không thể đòi lại, hắn cũng vì đắc tội Trử gia mà bị buộc rời Trường An, đi theo một đoàn thương đội, chạy trốn sang Tây Vực.

Sau khi đến Khang quốc ở Tây Vực, nhờ thân phận là người Đường, hắn được người dân địa phương đối đãi trọng thị.

Sử Tam Lang thông thạo cả tiếng Sogdia lẫn tiếng Đường, không ít quyền quý Khang quốc đã mời hắn vào phủ, tôn làm khách quý. Cũng có không ít tiểu thư quý tộc mời hắn vào phủ dạy tiếng Đường.

Sử Tam Lang tự xưng là một công tử quý tộc sa sút của Đại Đường, thành công hòa nhập vào giới thượng lưu Khang quốc, được không ít quý phụ theo đuổi.

Sử Tam Lang thân ở Khang quốc nhưng lòng luôn hướng về Đại Đường. Sau bốn năm ở lại Khang quốc, nghe thương nhân từ Trường An đến kể rằng Trử Toại Lương đắc tội hoàng hậu và bị cách chức, hắn bèn chuẩn bị trở về Đại Đường.

Vào khoảnh khắc chia ly, hắn còn dụ dỗ một tiểu thư con gái đại thần Khang quốc bỏ trốn cùng hắn.

Thấy sắp trở lại Đại Đường, Sử Tam Lang không khỏi rưng rưng nước mắt, trong lòng thét lên: "Đại Đường, Trường An, Sử Tam Lang ta đã trở lại rồi!"

Chợt nghe thấy, một tràng tiếng vó ngựa dường như đáp lại tiếng kêu gào của hắn.

Tiếng gào hú như sói vang lên từ phía xa. Một đám người cưỡi ngựa mang loan đao đang phi nước đại về phía này.

"Là người Đột Quyết, chuẩn bị chiến đấu!"

An Liệt, thủ lĩnh thương đội, có kinh nghiệm phong phú. Hắn nhận ra số lượng kỵ binh Đột Quyết đang đến không nhiều, chỉ là một toán du kỵ nhỏ không tới trăm người, tạm có thể đánh một trận.

Hai bên không hề có bất kỳ lời lẽ thừa thãi nào, trực tiếp lao vào chém giết. Tiếng loan đao va chạm, tiếng người gào thét hòa vào nhau.

Trong không khí rất nhanh tràn ngập mùi máu tươi.

"Lang quân, chúng ta phải làm sao bây giờ?" Thê tử Sa Cơ hoảng sợ nắm tay Sử Tam Lang hỏi.

Sử Tam Lang rút loan đao, kéo vợ nấp dưới một con lạc đà. Thấy chân một tên Đột Quyết đến gần, hắn liền vung đao chém tới.

Sau nửa canh giờ, chiến đấu kết thúc.

Tổng cộng chỉ có hơn ba mươi tên kỵ binh Đột Quyết, trừ vài tên trốn thoát, toàn bộ bị đoàn thương đội giết chết.

Thương vong của đoàn thương đội thảm hại hơn nhiều. Hơn ba trăm người nay chỉ còn chưa đến một nửa, trong số những người còn sống sót, không ít người bị thương.

Chuyện này cũng là lẽ đương nhiên, vì chênh lệch thực lực giữa tư binh của thương đội và kỵ binh Đột Quyết quá lớn.

Nếu có thêm mười mấy tên kỵ binh Đột Quyết nữa, tất cả mọi người đều phải bỏ mạng.

An Liệt lớn tiếng nói: "Mau chóng rời khỏi đây! Đại đội kỵ binh Đột Quyết sẽ nhanh chóng kéo đến!"

Vì vậy, đoàn thương đội không kịp chỉnh đốn, lập tức nhanh chóng rời đi.

Người bị thương nhẹ được mang đi, người bị trọng thương thì bị bỏ lại tại chỗ, được để lại thức ăn, số phận còn lại đành mặc họ tự sinh tự diệt.

Sử Tam Lang đã thành thói quen với cảnh tượng như thế này, không có quá nhiều cảm xúc, đi theo đoàn người rời khỏi đó.

Đoàn thương đội hối hả tiến về phía đông. Sau hai canh giờ, mọi người ngừng chạy trốn và lộ rõ vẻ tuyệt vọng.

Từ hướng đã đi qua, cát vàng cuồn cuộn ngút trời. Nhìn qua là biết một đội lớn kỵ binh Đột Quyết đang truy sát đến.

Có phụ nữ lo sợ bị quân Đột Quyết làm nhục nên chọn cách tự sát, cũng có người bị chính người đàn ông của mình giết chết.

Người Đột Quyết có chó săn, ở vùng đất bằng phẳng mênh mông bát ngát như thế này, không thể nào trốn thoát mà sống sót được.

Không còn đường sống.

Sa Cơ trong tay nắm một thanh loan đao sắc bén, rút đao ra khỏi vỏ, chĩa lưỡi đao vào cổ, vẻ mặt thê lương.

"Lang quân, thiếp xin đi trước, chỉ tiếc rằng, trước khi chết, thiếp không thể chiêm ngưỡng tòa thành Trường An mà chàng đã kể vô số lần cho thiếp nghe."

Sử Tam Lang đau lòng như cắt, ngửa mặt lên trời gào thét.

Ngay vào lúc này, có người kinh hô: "Nhanh nhìn phía đông!"

Mọi người đồng loạt nhìn về phía đông, chỉ thấy một làn bụi cát dày đặc khác đang bốc lên cao, tựa như bão táp.

"Cũng là người Đột Quyết sao?" Có người hỏi.

"Không đúng, là người Đường, Đường quân đến rồi!" Sử Tam Lang lớn tiếng hô hào, dù không chắc chắn nhưng lòng tràn đầy kỳ vọng.

Tất cả mọi người lộ rõ vẻ vui mừng. Có người ngửa mặt lên trời hò reo, có người đập chân đấm ngực, còn có người ôm thi thể phụ nữ mà khóc rống.

An Liệt lớn tiếng nói: "Đừng vội mừng quá sớm! Đây là cuộc giao chiến giữa người Đường và người Đột Quyết, chúng ta đứng ở chỗ này nhất định sẽ bị giết chết oan uổng. Mau tránh đi!"

Mọi người như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, vội vàng dắt theo lạc đà, chạy về phía một ngọn đồi ở phía bắc.

Chưa kịp đến ngọn đồi, ở đường chân trời phía tây đã xuất hiện bóng dáng kỵ binh Đột Quyết. Phóng mắt nhìn ra xa, họ như một thác lũ màu đen đang cuộn tới phía này.

Chỉ chốc lát sau, ở đường chân trời phía đông cũng cuối cùng xuất hiện bóng dáng Đường quân.

Đường quân áo đỏ giáp đen, từ xa nhìn lại, như một dòng suối đỏ chậm rãi uốn lượn, tốc độ kém xa sự mãnh liệt của kỵ binh Đột Quyết.

Sau khi Đường quân đến gần, mọi người mới cuối cùng thấy rõ, Đường quân đã xếp thành đội hình chiến đấu, toàn bộ đều là bộ binh, xếp thành bốn đội hình ở bốn phía: trước, sau, trái, phải.

Trong mỗi đội hình lại được chia thành nhiều tiểu đ��i, từng lớp từng lớp, hàng ngũ chỉnh tề. Đội hình phía trước cầm thương, đội hình phía sau đeo cung, hai bên cầm sóc; áo giáp sáng choang, nhuệ khí bức người.

Trong các quốc gia Tây Vực, Đường quân là đội quân bất khả chiến bại. Lúc này, nhìn thấy đội quân hùng mạnh của Đường, trong lòng mỗi người đều tràn đầy sùng kính.

Không ít người thậm chí quỳ xuống, hướng Đường quân quỳ bái.

Hai quân dần dần tiếp cận. Người Đột Quyết hô to "Hơ hơ hơ", còn đội hình Đường quân thì yên lặng như tờ.

Đợi đến khoảnh khắc giáp lá cà, Đường quân đồng thanh quát lớn: "Giết!"

Tại sông Đôi, bên trong vương trướng Đột Quyết.

Một tấm da sói trắng như tuyết được trải trên chiếc giường phủ nỉ bên trong vương trướng.

Dưới tấm da sói, thấp thoáng hiện ra hai thân hình đang quấn quýt lấy nhau.

Một trong số đó chính là Hạ Lỗ, Khả Hãn của Đột Quyết.

Trong ngực hắn ôm thật chặt một thân thể mềm mại, đó chính là vị vương phi Thạch quốc mà hắn vừa chiếm được.

Cả đời Hạ Lỗ chỉ thích chiếm đoạt phụ nữ, hắn thích thú với quá trình chinh phục những người phụ nữ này. Khi họ đã thuần phục, Hạ Lỗ sẽ mất đi hứng thú với họ.

Hắn dù đã lớn tuổi, thân thể vẫn hùng tráng; bất kể trên giường hay trên chiến trường, hắn vẫn dũng mãnh không gì cản nổi!

Ngay vào lúc này, một thanh niên vén tấm màn trướng lên, chạy xộc vào đại trướng.

Gió lạnh mang theo cát vàng thổi vào, khiến Hạ Lỗ vô cùng tức giận, mắng: "Khốn kiếp! Chẳng phải ta đã ra lệnh không cho phép bất cứ ai vào sao?"

"Phụ thân, là ta!"

Hạ Lỗ thò đầu ra khỏi tấm da sói, ngẩng đầu nhìn. Người đến là con trai hắn, Hí Vận.

"Có chuyện gì mà sao lại vội vàng hấp tấp thế?"

Hí Vận nói: "Phụ thân, hai bộ lạc Ca La và Nguyệt ở khu vực Ưng Sa Xuyên đã bị chủ lực Đường quân tập kích. Chủ lực của hai bộ bị tổn thất nặng nề, quân tiếp viện của bộ Thử Ni Thi cũng bị đánh bại."

Hạ Lỗ vén tấm da sói lên, trợn mắt hỏi: "Làm sao có thể? Đường quân chẳng phải vẫn còn ở Lương Châu sao? Sao lại đến nhanh như vậy?"

Hí Vận nói: "Người Đường giảo hoạt, giả vờ hành quân chậm chạp chính là để mê hoặc chúng ta. Chờ chúng ta lơ là, họ sẽ giáng một đòn chí mạng!"

Hạ Lỗ vén tấm da sói lên, kéo vị vương phi Thạch quốc trần truồng dậy, lạnh lùng nói: "Người đàn bà này bất tường, mang xuống thiêu chết, tế sống cho thần thảo nguyên!"

Hai tên thân vệ chạy nhanh đi vào, đem nữ nhân kia kéo đi.

Hí Vận nói: "Phụ thân, trước mắt chúng ta cần lập tức đưa ra quyết định!"

Hạ Lỗ vừa mặc quần áo vừa trách mắng: "Còn quyết định gì nữa? Lập tức truyền lệnh, tập hợp tất cả dũng sĩ các bộ lạc! Bản Hãn muốn cùng người Đường quyết tử chiến!"

Hí Vận vội la lên: "Người Đường hùng mạnh, chúng ta không thể địch nổi!"

Hạ Lỗ lạnh lùng nói: "Đồ vô dụng! Chưa đánh làm sao biết không đánh lại? Chẳng lẽ con muốn tìm người Thổ Phiên giúp đỡ sao?"

Hí Vận nói: "Người Thổ Phiên cũng căm hận người Đường, liên thủ với họ thì có gì là không thể?"

Hạ Lỗ lạnh lùng nói: "Người Đột Quyết là những con chim ưng hùng mạnh trên thảo nguyên, vĩnh viễn sẽ không tìm bất cứ ai giúp đỡ. Dưới trướng ta còn có hơn một trăm ngàn kỵ binh, Đường quân cùng lắm cũng chỉ mấy vạn, chưa chắc đã không đánh lại họ!"

Ngay vào lúc này, một thân vệ khác chạy nhanh vào, vội vàng nói: "Đại Hãn, không xong rồi! Hai bộ lạc Đột Kỵ Thi và Xử Mộc Côn ở Du Mạc cốc bị chủ lực Đường quân tập kích. Trận chiến mở màn bất lợi, họ đã lui về giữ thành Thôn và cũng đã cầu viện Đại Hãn."

Hạ Lỗ cả giận nói: "Khốn kiếp! Ưng Sa Xuyên chạm trán chủ lực Đường quân, Du Mạc cốc cũng chạm trán chủ lực Đường quân. Đường quân cùng lắm chỉ mấy vạn, lấy đâu ra nhiều chủ lực như vậy?"

Hí Vận nói: "Phụ thân, Đường quân chia binh hai đường, Đường quân ở Ưng Sa Xuyên là Tô Định Phương thống lĩnh, Đường quân ở Du Mạc cốc là Tiết Nhân Quý thống lĩnh."

Hạ Lỗ hừ lạnh nói: "Tiết Nhân Quý? Chính là cái tên mà ngư��i Thổ Phiên đã nhắc đến sao?"

Hí Vận nói: "Phải."

Hạ Lỗ im lặng một lúc, nói: "Gọi sứ giả Thổ Phiên đến đây."

Hí Vận mừng rỡ, nói: "Hài nhi đi ngay đây ạ."

Không lâu sau đó, Đô Bố theo Hí Vận tiến vào vương trướng.

Hạ Lỗ đã mặc quần áo chỉnh tề, đang ngồi trên một chiếc ghế lớn bọc da sói dùng bữa.

Hắn vừa gặm miếng thịt dê sống, vừa nói với Đô Bố: "Sứ giả Thổ Phiên, các ngươi thật sự chịu giúp chúng ta đối phó Đường quân sao?"

Đô Bố chậm rãi nói: "Ta ở trong trướng đợi ngài nửa tháng, nếu không có thành ý, đã sớm rời đi."

Hạ Lỗ nhếch mép cười khẩy, nói: "Vậy thì tốt, các ngươi phái binh đến đây đi, Bản Hãn nguyện cùng các ngươi kết minh."

Đô Bố nghiêm mặt nói: "Quân ta viện trợ quý quân, có một điều kiện."

Hạ Lỗ mí mắt giật giật, hừ lạnh nói: "Nói."

Đô Bố không nói gì, chỉ liếc nhìn xung quanh.

Hạ Lỗ phất phất tay, ra hiệu cho tất cả mọi người lui ra ngoài. Bên trong trướng chỉ còn lại hắn và Hí Vận.

"Bây giờ ngươi có thể nói đi."

Đô Bố trầm giọng nói: "Quân ta chỉ có một yêu cầu: tin tức về việc quân ta viện trợ quý quân, ngoài hai vị ra, không được nói cho bất cứ ai khác."

Hạ Lỗ sững sờ nói: "Đây là vì sao?"

Đô Bố lạnh lùng nói: "Đây là chiêu mà chúng ta đã học được từ người Đường. Chỉ cần họ không biết quân ta tồn tại, đến lúc đó, chúng ta có thể khiến họ trở tay không kịp!"

Hạ Lỗ cười lớn một tiếng, nói: "Tốt, ta đáp ứng ngươi." Hắn đưa một nắm đấm ra.

Đô Bố cũng đưa nắm đấm ra. Hai nắm đấm va vào nhau ba lần, minh ước đã được lập!

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free.