Để đọc trọn bộ sách này và khám phá thêm nhiều nội dung hấp dẫn, mời bạn quét mã QR dưới đây để tải ứng dụng. Tiểu thuyết sẽ được cập nhật nhanh hơn và đầy đủ hơn tại đây. Hàng triệu tiểu thuyết miễn phí đang chờ bạn, những bộ độc đáo và hiếm có trên mạng đều sẽ tìm thấy ở truyen.free!

Sau khi được điều chỉnh, phần lớn binh lính tiên phong từng tham gia chiêu mộ dân chúng đã hoàn thành nhiệm vụ và trở về U Châu. Số ít còn lại tiếp tục hỗ trợ Tiên phong binh hoàn thành kế hoạch mở rộng thế lực.

Những người được tuyển dụng vào các thế lực sau khi mở rộng đều là dân chúng địa phương. Họ vừa quen thuộc tình hình nơi đây, vừa có thể kiếm thêm thu nhập để cải thiện cuộc sống, coi như một phần phúc lợi khi trở thành cư dân U Châu.

Chỉ cần làm việc là sẽ có thù lao, không tồn tại tư tưởng 'ngồi mát ăn bát vàng'. Vì vậy, việc kiểm soát các khu vực mới chiếm lĩnh sẽ không cần dùng đến lợi ích để mua chuộc hay lung lạc.

Đối với thân hào địa phương hay giới quý tộc, thái độ của U Châu cũng không khác gì dân thường. Tất nhiên, những kẻ làm giàu bất nhân sẽ bị xử lý nghiêm khắc.

Tất cả những việc này đều do Tần Quỳnh dẫn Nội Vệ đến tiếp quản, và việc phụ trách tuần tra trị an địa phương cũng đã có người sắp xếp thỏa đáng.

Tiên phong binh hành động rất nhanh. Không có sự ngăn trở của Đường Quốc, các thế lực tại Trung Nguyên đang dần được U Châu chỉnh hợp. Nhiều thế lực cũng tỏ ra rất hợp tác, không cần dùng đến vũ lực để giải quyết vấn đề.

Khi đã trở thành một phần của U Châu, các khu vực này sẽ không còn thừa nhận sự tồn tại của những thế lực địa phương. Chúng chỉ được phép tồn tại dưới hình thức thương đội hoặc tương tự, và đương nhiên, phải tuân thủ nghiêm ngặt quy củ của U Châu.

Các hạn chế vẫn còn rất lớn: họ buộc phải chấp nhận hoặc là giải tán. Nếu có thế lực nhỏ nào dám gây sự, sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.

Sau một thời gian, rất nhiều thế lực cũ đều chuyển đổi thành thương nhân. Tất cả thủ hạ của họ đều được ghi danh trong các thương đội, và điều này cũng đi kèm với sự giám sát chặt chẽ, như một sự ràng buộc đối với họ.

Trong khi Bùi Thanh Tuyền dẫn người hành động, Lý Thế Dân ở Ngõa Cương Thành cũng không ngồi yên. Mặc dù Lý Kiến Thành đã rời khỏi Đường Quốc, nhưng Lý Thế Dân vẫn có thể tiếp tục mở rộng thế lực.

Mục đích của hắn là nhân cơ hội này mở rộng gấp đôi khu vực chiếm đóng của Ngõa Cương Thành. Sau khi giao chiến với ba thế lực khác, hắn cũng đã giành được thắng lợi.

Dù giành được thắng lợi, nhưng cái giá phải trả lại là mấy vạn binh lính. Đối đầu với Tiên phong binh, trước đây họ cũng đã tính toán đến vấn đề này, nhưng thực lực không cho phép.

Sau khi một lần nữa nhận được thư phong của Lý Uyên, Lý Thế Dân vô cùng bất đắc dĩ. Hắn buộc phải liên hợp với Thái Nguyên phủ xuất binh ngăn chặn Tiên phong binh, những kẻ có khả năng trực tiếp tấn công Trường An.

Lý Thế Dân không thể không hợp tác trong chuyện này. Hắn biết rằng một khi Tiên phong binh chọn hướng Tây, họ sẽ dốc toàn bộ chiến lực để chiến đấu, và đến lúc đó, Đường Quốc rất có thể sẽ khó giữ được.

Cần phải có phản ứng trước khi mối uy hiếp trở thành hiện thực.

Với binh lực của Ngõa Cương và Thái Nguyên phủ, hẳn sẽ phát huy được ít nhiều tác dụng.

“Thật sự là không còn cách nào khác. Vô Kỵ, tình hình của Tiên phong binh bây giờ thế nào?”

“Theo báo cáo của thám tử, Tiên phong binh đã chiếm lĩnh hai phần ba khu vực. Tốc độ tiến quân của họ rất chậm, nhưng đến mỗi nơi đều xử lý tốt mọi việc tiếp quản.”

“Với tốc độ này, có thể dự đoán rằng trong vòng hai tháng, toàn bộ khu vực nguyên bản sẽ bị U Châu chiếm lĩnh hoàn toàn trên danh nghĩa. Tuy nhiên, hiện tại họ không có phân binh để đồn trú.”

Lý Thế Dân trầm tư. Lẽ ra, khi chiếm lĩnh thành quận, họ phải để lại binh mã đồn trú. Theo suy đoán thông thường, không thể không để lại người. Nếu không, việc quản lý sau này sẽ rất khó khăn, bất cứ thế lực nào cũng có thể muốn làm gì thì làm.

Hắn vẫn đang băn khoăn U Châu sẽ bố trí binh lực ra sao sau khi chiếm lĩnh Trung Nguyên. Chẳng lẽ họ không dự định đồn trú binh lính để bảo vệ? Nếu vậy, có khác gì việc không chiếm lĩnh?

Sứ đoàn Đường Quốc vội vàng đến U Châu. Người của sứ đoàn lập tức tìm gặp Lý Đức, yêu cầu chuộc về Tam Hoàng Tử Lý Nguyên Cát của Đường Quốc.

Đây chỉ là một cái cớ. Điều quan trọng nhất là họ hy vọng có thể giải quyết vấn đề này một cách hòa bình, và không tiếc trả một cái giá nhất định.

“Đại Đô Đốc, ta là Nghiêm Tung, đại diện sứ đoàn đàm phán lần này. Hy vọng quý châu có thể thả Tam Hoàng Tử Lý Nguyên Cát của Đường Quốc, người đã bị bắt trong cuộc chiến Trung Nguyên.”

“Chiến tranh Trung Nguyên?”

“Đó đúng là một cách nói không tồi. Các ngươi đã chủ động như vậy thì hãy nói xem, các ngươi nguyện ý đánh đổi điều gì để chuộc lại Lý Nguyên Cát?”

Lý Đức rất thẳng thắn. Trong lòng, hắn cũng muốn biết Lý Uyên có bao nhiêu “Đại Bá Lực” để bảo vệ giang sơn của mình.

“Chúng ta thừa nhận Trung Nguyên thuộc về U Châu, hơn nữa đảm bảo hai bên sẽ không động binh đao tại Trung Nguyên.”

Nghiêm Tung nói xong, cũng coi như đã quyết định không can dự vào chuyện Trung Nguyên nữa. Việc thừa nhận Trung Nguyên thuộc về U Châu cũng là điều tất yếu, bởi dù họ không thừa nhận thì Trung Nguyên vẫn sẽ trở thành thế lực của U Châu, căn bản không có bất kỳ ý nghĩa gì khác.

Lời nói đó giúp giữ thể diện, không có trở ngại gì. Còn việc không động binh đao chính là chủ động cầu hòa. Tuy nhiên, tất cả những điều này chỉ là vấn đề thái độ, trên thực tế, những thứ cụ thể vẫn chưa được nói ra.

“Ừm, xem ra bệ hạ Đường Quốc các ngươi rất có thành ý. Vậy thì, về yêu cầu bồi thường cho cuộc chiến Trung Nguyên do kẻ khởi xướng, các ngươi có chấp nhận không?”

“Chúng ta rất có thành ý. Về khoản bồi thường, xin Đại Đô Đốc cứ nói.”

Nghiêm Tung trả lời rất dứt khoát. Điều này cho thấy rõ ràng là họ muốn thỏa hiệp, nên Lý Đức cũng sẽ không khách khí nữa.

“Ba triệu xâu bồi thường. Hơn nữa, Ngõa Cương Thành phải nhường lại các khu vực đã chiếm lĩnh ở Trung Nguyên.”

Nghiêm Tung hít một hơi khí lạnh. Ba triệu xâu tương đương với hai năm thu thuế của Đường Quốc. Về mặt tiền bạc, có thể còn thương lượng thêm, nhưng việc buộc Lý Thế Dân của Ngõa Cương Thành phải nhường lại khu vực đã chiếm lĩnh thì quả thực rất khó chấp nhận.

Người khác không biết thì thôi, lẽ nào Lý Đức lại không biết rằng hiện tại hai huynh đệ Lý gia đang bất hòa đến mức không thể dung hòa? Ngay cả bệ hạ của họ cũng không thể làm chủ được Lý Thế Dân.

Nghiêm Tung quả thực rất khó xử. Tuy nhiên, với tư cách là đại diện sứ đoàn, hắn chỉ phụ trách đàm phán. Còn việc Lý Thế Dân có chấp thuận hay không thì không thuộc phạm vi quản lý của hắn.

“Đại Đô Đốc, về khoản bồi thường, chúng tôi có thể chấp nhận, nhưng cái giá ngài đưa ra đã vượt quá khả năng chịu đựng của Đường Quốc. Tối đa chúng tôi chỉ có thể thanh toán hai trăm ngàn xâu.”

Lý Đức cũng không tức giận. Ba triệu xâu ở U Châu có thể không đáng kể, nhưng so với mức thu thuế của Đường Quốc thì cần phải tích lũy trong hai ba năm. Ngay cả khi tích lũy được, cuối cùng còn lại bao nhiêu thì quả thực không thể nào chắc chắn.

Có thể nói đây là một yêu cầu quá đáng, thế nhưng Lý Đức không hề có chút đồng tình nào.

“Hai trăm ngàn xâu? Ngươi muốn Tiên phong binh tiến sát Trường An sao?”

Thái độ của Lý Đức đột ngột trở nên gay gắt. Từ ba triệu xâu giảm xuống hai trăm ngàn xâu, sự chênh lệch này thực sự quá lớn. Làm sao hắn có thể không tức giận được?

Mồ hôi lấm tấm trên trán Nghiêm Tung. Hắn chợt cảm thấy bệ hạ Đường Quốc đang hãm hại mình. U Châu thì không thiếu tiền, hai trăm ngàn xâu đối với họ quả thực không đáng kể, nhưng ba triệu xâu thì hắn lại không thể đáp ứng được.

Điều kiện Lý Đức đưa ra đã vượt quá quyền hạn của hắn, khiến cuộc đàm phán lập tức rơi vào bế tắc.

“Đại Đô Đốc, ta sẽ truyền đạt tình hình này về Trường An.”

Nghiêm Tung biết cuộc đàm phán không thể tiếp tục được nữa, chỉ còn cách phái người quay về báo tin.

Sau khi Lý Uyên nhận được tin tức, cả người ông ta không khỏi choáng váng. Ba triệu xâu không phải là ông ta không thể lấy ra, chỉ là số tiền này lại là mấu chốt cho sự phát triển của Đường Quốc. Nếu thực sự đồng ý, chẳng khác nào dâng tương lai của Đường Quốc trực tiếp cho Lý Đức. Tuyệt đối không thể chấp nhận được!

Ông ta hy vọng hai bên có thể giữ hòa khí, tránh giao chiến. Cái giá phải trả quá lớn là điều ông ta không thể chịu đựng được. Nếu khoản bồi thường triệu xâu dễ dàng được thanh toán như vậy, chẳng phải sau này Đường Quốc sẽ không còn hy vọng đối kháng với U Châu sao?

Nửa tháng sau, sau nhiều lần đàm phán, Lý Uyên chỉ nguyện ý bỏ ra một triệu xâu để chuộc về Lý Nguyên Cát. Còn về việc Lý Thế Dân mở rộng thế lực, ông ta không chấp thuận.

Đương nhiên, nguyên nhân ông ta chấp nhận thanh toán một triệu xâu cũng là vì tính toán cho vấn đề của Lý Thế Dân. Cuối cùng, Lý Đức đã chấp thuận, nhưng đồng thời cũng đưa ra thêm nhiều điều kiện.

Nội dung truyện được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.