Ý tưởng của Lý Đức rất đơn giản: khi đã chiếm được khu vực Trung Nguyên thì không thể bỏ mặc, nếu không chẳng mấy chốc sẽ mất kiểm soát. Để đặt nền móng vững chắc, hắn đã không ngừng cố gắng, bằng không, thiên hạ này đã sớm tràn ngập tiên phong binh rồi.

Kế hoạch then chốt để quản lý Trung Nguyên là xây dựng thành phố trung tâm. Trong tương lai, phạm vi thế lực của U Châu sẽ kiến thiết thêm nhiều thành thị lớn với quy mô hàng triệu dân. Những thành phố này sẽ là nền tảng phát triển, từ đó lan tỏa ra các vùng khác. Việc xây dựng các thành thị này đòi hỏi chi phí khổng lồ, do đó, dân chúng cần phải tạo ra nhiều tài sản hơn để hỗ trợ công cuộc kiến thiết.

Các thương nhân trong thế lực U Châu rất nhiệt tình với việc đầu tư, chỉ là họ đã bỏ ra quá nhiều vốn. Có thể nói, ngay cả khi có dự án mới giao cho họ, họ cũng khó lòng xoay sở thêm tiền. Vì lẽ đó, Lý Đức buộc phải giảm bớt tốc độ phát triển, ưu tiên ổn định trước rồi mới tính đến việc mở rộng.

Công cuộc bình định Lĩnh Nam diễn ra vô cùng thuận lợi. Những kẻ không hợp tác đều bị trưng dụng sức lao động để xây dựng hải cảng và các thành phố mới ở phương Nam. Trên bản đồ, Trung Nguyên và Lĩnh Nam đều đã nằm trong tay thế lực U Châu, coi như chiếm được nửa giang sơn. Sau khi Hạ Tất Đạt ổn định tình hình Lĩnh Nam, liền bắt đầu bố trí lại binh lực và cho phép dân chúng địa phương tiếp tục sản xuất.

Nhiều nhà xưởng lớn cũng được mở ra ở khắp nơi để đáp ứng nhu cầu sinh hoạt hàng ngày của người dân. Các thương nhân thấy cơ hội làm ăn liền vô cùng tích cực. Dù không tham gia được các dự án đầu tư quy mô lớn, họ vẫn rất sẵn lòng xây dựng thêm các nhà xưởng nhỏ. Đặc biệt là ở Lĩnh Nam, một vùng đất gần như trắng tay, các thương nhân đã lập tức xây dựng xưởng, bán sản phẩm hoàn chỉnh và đáp ứng nhu cầu thị trường, đồng thời mang lại lợi nhuận đầu tư lớn. Công cuộc kiến thiết chỉ trong vài tháng đã nhanh hơn nhiều so với dự kiến.

Trong thành U Châu, sau những buổi trà dư tửu hậu, dân chúng thường bàn tán về chuyện Trung Nguyên. Dù đã hai tháng trôi qua, ảnh hưởng của sự kiện vẫn còn rất lớn. Khi rảnh rỗi, dân chúng vốn chẳng có gì để bàn tán, nên việc trò chuyện phiếm về chuyện này đã trở thành thói quen.

Lý Đức buông công việc trong tay, dẫn người đi tuần tra. Đây là thói quen của hắn, bởi vì hắn luôn muốn lắng nghe tiếng lòng của dân chúng. Hắn cũng đang suy nghĩ về ý tưởng kiếm tiền tiếp theo. Để giảm bớt áp lực về vốn, hắn đã chỉ thị Hạ Tất Đạt thu mua và thu thập dược liệu địa phương. Một lượng lớn thảo dược hoang dã có thể mang lại giá trị kinh tế khổng lồ.

Vì thế, những nơi Lý Đức tuần tra chủ yếu là các cửa hàng. Hiện nay, đa số hiệu thuốc đều bán các loại thuốc pha chế sẵn, một số loại thuốc chữa bệnh thông thường cũng đã được chuẩn bị sẵn, rất tiện lợi. Y Học Viện sau vài năm phát triển, cứ cách một thời gian lại có thể cho ra đời những loại dược phẩm mới. Dựa trên các điển tịch cổ và kiểm nghiệm lâm sàng, hiệu quả của từng đơn thuốc đều được chứng minh rõ ràng. Lại có các thầy thuốc chuyên trách nghiên cứu đơn thuốc để đạt được hiệu quả tốt nhất. Chỉ riêng việc sản xuất một loại dược phẩm đã cần đến một lượng lớn dược liệu.

Dự án làm giàu đã được vạch ra từ sau khi chiếm được Nam Cương thành: lấy việc trồng trọt dược liệu làm hướng phát triển tương lai. Nam Cương thành, khu vực Lĩnh Nam và một số nơi khác đều vô cùng thích hợp cho việc phát triển này. Hiện tại, trọng tâm chủ yếu là sửa đường. Lý Đức không muốn mở thêm quá nhiều dự án khác, nên chỉ có thể phát triển từ từ, từng bước một.

Sau khi Đường Quốc ký kết hiệp định hợp tác, việc này mang lại lợi ích lớn cho các thương nhân U Châu. Bởi vậy, Lý Đức đã cho tiêu thụ rất nhiều sản phẩm sinh hoạt hàng ngày đến Trường An và Lạc Dương. Hoàng thất có thể không dư dả tiền bạc, nhưng các thế gia đại tộc thì đều vô cùng giàu có. Cứ như việc Lý Thế Dân tùy tiện tịch thu tài sản của vài quan tham là có thể thu về hai triệu xâu tiền, điều đó đã nói lên tất cả. Lý Đức muốn mở rộng con đường buôn bán sang Đường Quốc, đưa tất cả hàng hóa của U Châu tiêu thụ đến Trường An và Lạc Dương.

Bùi Thanh Tuyền khải hoàn trở về, chiến sự Trung Nguyên xem như chính thức kết thúc. Lý Uyên nhận được tin tức này mới yên lòng, nếu không ông vẫn luôn có cảm giác bất an.

"Phu quân, Đường Quốc tổn thất binh lực nghiêm trọng, trong một thời gian sẽ không có đủ sức mạnh để phản công. Nhưng sao chúng ta không trực tiếp bình định bọn họ luôn đi? Tiên phong binh mạnh mẽ như vậy mà."

Bùi Thanh Tuyền có chút không hiểu. Dù tấn công Trường An và Lạc Dương chắc chắn sẽ tổn thất binh lính, nhưng khi thiên hạ thống nhất thì việc mất đi một chút binh mã cũng rất đáng giá. Lý Đức nhìn thấy Bùi Thanh Tuyền toát ra sát khí. Cuộc chinh chiến lần này, tuy tiên phong binh chiếm ưu thế áp đảo, nhưng thực tế cả hai bên đều chịu tổn thất. Nếu có thể cùng chung sống hòa bình thì tại sao phải trở thành kẻ thù không đội trời chung? Dù có thể nghĩ như vậy, nhưng thứ gọi là lợi ích thì rất khó lường.

Đối mặt câu hỏi của Bùi Thanh Tuyền, Lý Đức chỉ có thể bày tỏ rằng U Châu vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng. Việc muốn Trường An và Lạc Dương không hề đơn giản chút nào. Ngay cả pháo đài kiên cố nhất cũng sợ bị ăn mòn từ bên trong. Tư tưởng cố hữu của nhiều người đã khó lòng thay đổi. Dù chiếm được Đường Quốc có vẻ như có thể thống nhất thiên hạ, nhưng trên thực tế, những vấn đề phải đối mặt sẽ còn nhiều hơn bây giờ gấp bội. Chủ yếu là vì có quá nhiều yếu tố bất ổn. Không thể nào thanh trừng tất cả các thế lực gia tộc kia, điều đó hoàn toàn không thực tế.

"Chiếm lĩnh dễ dàng lắm sao? Dù Đường Quốc mới dựng nước không lâu, nhưng không nên coi thường nội tình của Tùy Triều để lại. Các gia tộc phú hào ở Trường An và Lạc Dương không hề kém cạnh các thương nhân U Châu về tài sản. Hơn nữa, việc quản lý không chỉ nhìn vào tiền bạc mà còn phải xem xét tình thế. Vạn nhất có những kẻ này gây chuyện, sẽ vô cùng phiền phức."

Lý Đức hiểu rất rõ, dù là Lý Uyên hiện tại, Lý Thế Dân tương lai hay bất kỳ ai khác, chỉ cần Đường Quốc vẫn còn duy trì chế độ hiện tại thì sẽ không tránh khỏi gặp phải vô vàn vấn đề. Những thế gia hào môn đó không hề dễ đối phó. Để có được sự ổn định và hòa bình lâu dài, nhất định phải khiến họ cảm nhận được phương thức mới của U Châu. Trăm họ ở hai khu vực Trung Nguyên và Lĩnh Nam trước tiên phải làm quen với quy củ của U Châu. Nơi mà người ta phân chia ba bảy loại, địa vị có Sĩ, Nông, Công, Thương – những thuyết pháp đó tuyệt đối không tồn tại trong thế lực U Châu. Về cơ bản, điều này đã phá vỡ chế độ phong kiến. Thương nhân hay công tượng cũng chỉ là một nghề nghiệp, không có sự phân biệt cao thấp hay giàu nghèo. U Châu nhấn mạnh rằng con người mới là gốc rễ. Người có học và người bình thường về bản chất không khác nhau, và sẽ không có sự đối đãi khác biệt. Người của Lý Đức ngày ngày tuyên truyền chính sách của U Châu, nhất định phải giải phóng dân chúng khỏi những gông cùm tư tưởng cũ. Lao động kiếm tiền nuôi gia đình là điều cơ bản nhất. Đi học có thể giúp tìm được công việc dễ dàng hơn, chứ không phải chỉ những người tài giỏi xuất thân từ thế gia hào tộc mới có thể làm được.

Lý Đức trả lời Bùi Thanh Tuyền, giải thích đơn giản lý do, liền khiến nàng hết băn khoăn. Giờ phút này, việc cai quản cả thiên hạ vẫn còn quá sớm. Nếu nhân tài của U Châu được phân công ra ngoài hết, sẽ dẫn đến tình trạng thiếu hụt. Vì thế Lý Đức bày tỏ rằng không còn cách nào khác, các thành quận mới chiếm lĩnh luôn cần có người đến quản lý.

"Khi thế lực U Châu mở rộng, việc quản lý các khu vực mới sẽ như thế nào? Theo tình hình hiện tại, việc phân chia binh lính đồn trú sẽ cần đến 300.000 quân mới đủ." Bùi Thanh Tuyền nói. Nàng trước khi đến đây cũng đã suy nghĩ kỹ. Trung Nguyên không thể không có quân đồn trú, mà số lượng ít cũng không được. Trước hết là phải phòng thủ Thái Nguyên phủ và Ngõa Cương thành, sau đó mới đến quân Đường Quốc từ hướng Lạc Dương. Ba trăm nghìn binh mã. Trong mấy tháng gần đây có thể chiêu mộ đủ con số này, nhưng nếu họ rời khỏi U Châu, an nguy của U Châu có thể gặp nguy hiểm. Bùi Thanh Tuyền chỉ là lo lắng vậy thôi, chứ khả năng xảy ra nguy hiểm thực sự là vô cùng nhỏ.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.