Trên thực tế, có sự khác biệt. Việc muốn tiếp cận Lĩnh Nam không chỉ đơn thuần là thông qua đường biển, mà còn cần phải khai thông những tuyến đường bộ.

Hiện tại, dự án sửa đường chính vẫn đang được tiến hành. Để khai thông tuyến đường đến Lĩnh Nam sẽ tốn rất nhiều thời gian, chưa kể còn có tuyến đường đến Nam Cương Thành.

Dù được đầu tư hàng ngàn vạn xâu tiền, nhưng do một số hạn chế khách quan, tiến độ phát triển không thể thay đổi nhanh chóng chỉ trong vài ngày.

Hạ Tất Đạt chờ đợi vật liệu mới được vận chuyển đến. Lần này, đội thuyền tăng thêm vài chiếc. Sau khi dò hỏi, ông mới biết rằng, nhờ Ngõa Cương Thành cung cấp xi măng, các thuyền vận tải từ Ngư Thành không cần phải đi U Châu để nhận hàng nữa. Điều này giúp giải phóng thêm nhiều tàu thuyền để hỗ trợ công tác vận chuyển.

Nghe được tin này, Hạ Tất Đạt càng quyết tâm đẩy mạnh xây dựng các nhà máy xi măng. Ông tin rằng, chỉ cần tự chủ được nguồn cung, sẽ giảm bớt đáng kể gánh nặng vận tải đường biển.

Tại Ngõa Cương Thành, dù Trưởng Tôn Vô Kỵ không kiếm được số tiền như dự đoán, nhưng đối với Lý Thế Dân, đây lại là một vụ thu hoạch bội thu.

Chỉ cần nhà máy xi măng không ngừng sản xuất, tiền bạc sẽ liên tục đổ vào túi ông. Để tối đa hóa lợi nhuận, ông trực tiếp sáp nhập tất cả các nhà máy xi măng còn lại vào dưới danh nghĩa của mình, khiến sản lượng tiếp tục tăng cao.

Ngư Thành cứ như một con thú không đáy, bất kể Ngõa Cương Thành cung cấp bao nhiêu xi măng cũng đều được tiêu thụ hết sạch.

Phần xi măng mà Ngư Thành tự sử dụng chỉ chiếm một phần nhỏ, còn lại toàn bộ được vận chuyển đến Lĩnh Nam.

Lý Thế Dân biết được tình hình liền bắt đầu lo lắng. Mặc dù xi măng rất kiếm tiền, nhưng việc này lại vô hình trung giúp U Châu củng cố thế lực. Giờ phút này, ông có chút hối hận.

Số lượng đã ký trong hợp đồng khiến ông không thể đổi ý. Hơn nữa, ông cũng không ngờ rằng số lượng mà các thương nhân U Châu đặt mua lại bằng hai mươi lần tổng sản lượng một năm của nhà máy xi măng Ngõa Cương.

Với đơn đặt hàng khổng lồ như vậy, lợi nhuận mang lại thật sự quá lớn. Trong mắt Lý Thế Dân, xi măng sản xuất ra lúc này không còn là xi măng nữa, mà là binh mã, là sự phồn vinh của Ngõa Cương Thành.

Ngay từ đầu, các thương nhân U Châu đã không hề có ý định bán lẻ xi măng tại Ngõa Cương Thành. Họ đặt hàng dựa trên nhu cầu cho các dự án xây dựng tương lai của U Châu. Dù một năm sau có thể xuất hiện thêm nhiều nhà máy xi măng khác, nhưng điều đó vẫn không thể giải quyết ngay lập tức vấn đề nhu cầu về vật liệu xây dựng này.

Nếu sản lượng lớn như vậy, họ sẽ tiếp tục mở rộng lượng mua vào, qua đó có thể ép giá xuống thấp hơn nữa. Các thương nhân tin rằng sự phát triển của U Châu sẽ không cho phép các đối thủ tích trữ hàng hóa để thao túng thị trường.

Các thương nhân rất linh hoạt. Họ không chỉ muốn làm một vụ duy nhất. Nếu Ngõa Cương Thành kết thúc hợp tác sau một năm, nhà máy xi măng của họ sẽ đối mặt với vấn đề hàng ế. Nguyên nhân mấu chốt là vì Ngõa Cương Thành đã bị ràng buộc kể từ khoảnh khắc bắt đầu xây dựng tường thành.

Trong mắt các thương nhân U Châu, thị trường nội thành Ngõa Cương vẫn chưa định hình, không khí kinh doanh ảm đạm như vậy thì làm sao có thể phát triển nhanh chóng được?

Đừng thấy Lý Thế Dân quản lý rất tốt, ông chỉ có thể được xem là một nhà quản lý giỏi. Muốn phát triển, nhất định phải làm cho nền kinh tế trong thành sôi động lên.

Như nền kinh tế U Châu, tốc độ phát triển thương mại rất nhanh. Ngoài việc phát triển kinh doanh bản địa, họ còn mở rộng thương mại đến khắp các quận thành, sau vài năm đã nắm giữ rất nhiều tuyến đường buôn bán.

Các thương nhân trong thiên hạ muốn kinh doanh đều không thể tách rời sự hợp tác với U Châu, bởi phần lớn sản phẩm họ cần đều do U Châu sản xuất.

Nhìn lại Ngõa Cương Thành có gì? Phố xá buôn bán phồn hoa, các cửa tiệm mọc lên như nấm, nhưng tất cả đều là cửa hàng tiêu thụ.

Các xưởng sản xuất hàng hóa lại ít được coi trọng. Tất cả những gì hiện có đều là các nhà máy vật liệu được xây dựng ban đầu để phục vụ cho việc kiến thiết Ngõa Cương Thành.

Xưởng kiếm lời nhiều nhất chính là nhà máy xe đạp, hiện vẫn đang cung cấp sản phẩm cho U Châu. Nếu Ngõa Cương Thành có mười nhà máy xe đạp, lợi nhuận thu được sẽ vượt xa tổng lợi nhuận của tất cả các nhà máy khác cộng lại.

Một chiếc xe đạp thành phẩm có giá cao như vậy, nhưng tại sao lại kiếm lời nhiều nhất? Rất đơn giản, có thể phán đoán từ giá thành sản phẩm: một chiếc xe đạp đã có giá một trăm xâu tiền. Cần biết rằng, trong cuộc sống thường ngày, dân chúng chủ yếu dùng tiền lẻ.

Trong tay họ toàn là tiền đồng, làm sao có thể dễ dàng bỏ ra mấy xâu tiền như vậy được? Thu nhập một tháng của họ cũng chẳng đáng là bao.

Với 5 đồng tiền công mỗi ngày, thu nhập cả năm cũng chưa được hai xâu tiền. So với đó, lợi nhuận từ một chiếc xe đạp dù nhìn có vẻ ít, nhưng thực tế lại rất lớn.

Phần lớn dân chúng U Châu đều làm việc trong các nhà máy, đãi ngộ khá tốt, thu nhập mỗi tháng mấy chục xâu là chuyện bình thường. Điều này là điều mà các quận thành khác không thể sánh bằng.

Mặc dù Lý Thế Dân hối hận, nhưng ông không thể không tiếp tục duy trì hoạt động của nhà máy xi măng. Bởi lẽ, nhà máy này không chỉ giúp ông tích lũy tài sản, mà còn tạo công ăn việc làm cho dân chúng, giúp họ có thu nhập.

Nếu có cơ hội lựa chọn lại, Lý Thế Dân vẫn sẽ không từ bỏ. Đơn giản là vì những lẽ đó.

"Xi măng từ Ngõa Cương Thành quả thực đã giải quyết được rất nhiều vấn đề. Vậy vật liệu xây dựng cho các tuyến phố đã chuẩn bị đến đâu rồi? Dự kiến bao lâu thì có thể khởi công?" Lý Đức hỏi.

Hôm nay Vệ Lý đến để báo cáo về tình hình hợp tác với Ngõa Cương Thành. Thương hội không đứng ra can thiệp, tất cả đều là quyết định tự phát của các thương nhân.

Phủ Thành Thủ không can dự, bởi lẽ không muốn can thiệp quá sâu vào việc kinh doanh của thương nhân, và điều đó cũng hoàn toàn không cần thiết. Thực tế đã chứng minh, các vấn đề trong làm ăn, thương nhân thường tự giải quyết hiệu quả hơn.

Việc vận chuyển xi măng từ Ngõa Cương Thành đến Ngư Thành cũng là do các thương nhân quyết định.

"Dự kiến khoảng một tháng nữa là có thể bắt đầu khởi công. Hiện tại, các đội xây dựng của U Châu đều đang có dự án. Khoảng một tháng nữa, khi công trình ở Ngư Thành hoàn tất, phần lớn nhân lực sẽ được điều động về đây." Vệ Lý tiếp tục nói: "Các đội xây dựng mới được chiêu mộ cũng đã hoàn thành huấn luyện và bắt đầu công việc."

Đội xây dựng do Phủ Thành Thủ thuê được định hướng sẽ phụ trách các công trình quy mô lớn trong tương lai. Chẳng hạn, một phần của đội xây dựng dưới danh nghĩa Phủ Thành Thủ hiện đang thi công dự án bến tàu.

Các công trình phát triển thông thường trong thành phố sẽ không cần đến đội ngũ này. Lý Đức muốn biến đội xây dựng dưới danh nghĩa Phủ Thành Thủ thành một đoàn đội chuyên nghiệp, không chỉ giỏi về sức lao động mà còn nắm vững nhiều vấn đề kỹ thuật.

Có những điều đương nhiên không thể để các đội xây dựng thương nhân biết, ví dụ như nhiều công cụ chuyên biệt và kỹ thuật chế tạo vô cùng cơ mật. Nếu để lộ ra ngoài và bị các thế lực đối địch nắm giữ, điều đó sẽ cực kỳ bất lợi cho U Châu.

Chỉ khi giữ vững vị thế dẫn đầu về kỹ thuật mới có thể từng bước vượt trội. Đừng coi thường những người tài giỏi trong thiên hạ. Nếu các công tượng của Đường Quốc có được bản vẽ đầu máy hơi nước, liệu chúng ta có thể ngăn cản họ chế tạo thành công không?

Có lẽ sẽ có rất nhiều khó khăn, nhưng hãy nghĩ đến lịch sử phát triển của xưởng rèn. Mặc dù ông đã đưa ra nhiều gợi ý, nhưng cuối cùng tất cả đều do những người thợ rèn sáng tạo ra. Đến giờ, những đề xuất mà ông có thể đưa ra cũng không còn nhiều nữa.

Cũng đừng xem thường các đội xây nhà. Các phương thức xây dựng của đội xây dựng U Châu đã có ưu thế rất lớn, nhưng đó là trên nền tảng xây dựng những ngôi nhà kiểu mới bằng xi măng và gạch.

Nếu bàn về kỹ thuật xây dựng, cấu trúc nhà bằng gỗ có hàm lượng kỹ thuật phức tạp hơn nhiều.

Không nên xem thường tầm ảnh hưởng của một kỹ thuật. Lấy ví dụ cần trục tháp dùng trong xây dựng, dù không cần động cơ hơi nước, nó vẫn có thể được thay thế bằng sức người.

Chỉ cần nắm vững nguyên lý, kỹ thuật này có thể được ứng dụng trong mọi lĩnh vực: sản xuất thuyền bè, vận chuyển hàng hóa, xây dựng nhà cửa. Nếu được phổ biến rộng rãi, nó đủ sức tác động đến mọi mặt của đời sống.

Lý Đức vẫn muốn giữ vững vị thế dẫn đầu về kỹ thuật. Xây nhà chỉ là kỹ năng cơ bản của đội xây dựng; ông muốn đội ngũ này có thể sửa cầu, lát đường, đào hầm, và thực hiện mọi loại công trình.

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.