Ngoài thành Sóc Phương, người phụ trách chính của đoàn thương đội từ Trường An đã ngồi xe ngựa tiến vào trong thành.

Lý Nguyên Cát cố ý mời họ đến để nói về tình hình Tây Vực, đặc biệt là khả năng xuất hiện của bộ tộc Tiết Duyên Đà, cần phải hết sức cảnh giác. Đã có một vài đoàn thương đội qua lại trên Con đường tơ lụa Tây Vực. Sóc Phương là cửa ải biên giới của Đường quốc, mọi hoạt động xuất quan từ Đường quốc đều phải đi qua nơi này.

Đoàn thương đội do Vũ gia tổ chức, gồm năm trăm người, tất cả đều mặc khôi giáp, nhìn qua là biết có sức chiến đấu. Ai cũng biết đoàn thương đội của Vũ gia được Hoàng đế Đường quốc ủng hộ, ở Đường quốc, không ai dám không nể mặt.

Lý Nguyên Cát mời người phụ trách đến bàn chuyện Tây Vực là để bày tỏ thiện chí, cung cấp thông tin về bộ tộc Tiết Duyên Đà cho đoàn thương đội. Ngoài ra, ông ta còn phái hai trăm kỵ binh hộ tống dọc đường. Một là để chủ động giao hảo, hai là để thật sự tăng cường phòng vệ. Nếu việc thông thương diễn ra thuận lợi, Võ Sĩ Ược sẽ ghi nhớ ân tình này. Còn nếu không may chạm trán kỵ binh Tiết Duyên Đà, ít nhất số quân này cũng đủ để bảo vệ người phụ trách được an toàn, qua đó Võ Sĩ Ược cũng sẽ nể mặt ông ta. Lý Nguyên Cát quả thực rất giỏi trong việc đối nhân xử thế.

Sau khi đưa đoàn thương đội rời khỏi Sóc Phương thành, Lý Nguyên Cát lập tức đi huấn luyện kỵ binh, bởi việc nâng cao sức chiến đấu không thể chậm trễ.

Ở Trường An, Lý Nguyên Cát đã phái người đưa tấu chương về.

Thời gian gần đây, Lý Uyên vô cùng bận rộn. Vụ châu chấu đến nay vẫn đang trong giai đoạn khắc phục hậu quả, triều đình vẫn đang thống kê thiệt hại của bá tánh, ngoài ra còn phải làm tốt công tác phòng ngừa. Nhiều việc của các bộ ngành chất đống như núi, Lý Uyên thực sự cảm thấy bó tay, nhưng trong lòng vẫn không thể không sốt ruột lo lắng.

“Tấu chương của Lý Nguyên Cát có khẩn cấp hay không?”

Lý Uyên xem qua một lượt, mới biết mức độ uy hiếp của bộ tộc Tiết Duyên Đà đối với Đường quốc đã trở nên khẩn cấp. Tuy nhiên, liệu tin tức này có hoàn toàn chính xác hay không vẫn cần phái người đi trước thẩm tra. Đối với man di, vẫn phải cảnh giác. Dù thế nào đi nữa, trước mắt cứ phái năm vạn binh lính mang theo vật tư đến đóng quân ở Sóc Phương. Nếu quả thật đúng như vậy, lúc đó tăng cường thêm binh lực cũng chưa muộn.

Lý Uyên vẫn nguyện ý tin tưởng báo cáo của Lý Nguyên Cát, dù sao ông ta cũng ít nhiều có chút hiểu biết về tình hình bộ tộc Tiết Duyên Đà. Từ sau khi quân tiên phong U Châu ổn định Đột Quyết, bộ tộc Tiết Duyên Đà và vài bộ tộc khác ít khi có tin tức. Giờ đây chúng lại xuất hiện trên Con đường tơ lụa Tây Vực, rõ ràng là muốn cướp tài sản của các đoàn thương đội. Ông ta cũng nghe nói về chuyện đoàn thương đội Ngõa Cương giao chiến với bộ tộc Tiết Duyên Đà. Trước đây ông ta không còn tâm trí nào để quan tâm đến tình hình Tây Vực nữa. Nhưng giờ đây, sự việc này liên quan đến lợi ích của chính ông ta. Nếu đoàn thương đội của Võ Sĩ Ược bị ép phải chịu tổn thất, thì không chỉ là thiệt hại của Vũ gia, mà còn là lợi ích của hoàng thất.

Ngay lập tức, ông ta lệnh cho Binh Bộ bắt đầu chuẩn bị phái năm vạn binh lính đến Sóc Phương, nhưng nhu cầu về vật tư lại khiến ông ta đau đầu. Dịch châu chấu vừa mới được khống chế, lấy đâu ra nhiều lương thực để chi viện cho việc đóng quân cần thiết đây?

“Mời Võ Sĩ Ược đến đây.”

Võ Sĩ Ược không biết Hoàng đế triệu kiến có chuyện gì. Sau khi đến Thái Cực Điện, Lý Uyên kể về tình hình Sóc Phương, rằng việc phòng bị bộ tộc Tiết Duyên Đà tấn công là điều không thể thiếu, và lương thực còn là yếu tố quan trọng nhất. Họ cũng rất rõ tình hình thành Sóc Phương, nếu không có tiếp viện thì không thể trụ vững được bao lâu. Lý Uyên đang gặp khó khăn, tìm đến Võ Sĩ Ược chính là vì chuyện lương thực.

Võ Sĩ Ược sau khi biết tình hình này, lập tức nói rằng sẽ tiếp tế lương thực, chỉ là về mặt thời gian sẽ chậm hơn một chút so với yêu cầu. Lý Uyên cũng biết người lão hữu này của ông ta có cách.

Vài ngày sau, người của Vũ gia đã lái xe đến U Châu mua lương thực.

Thương hội đã phản hồi ngay lập tức. Việc mua sắm lương thực số lượng lớn cần trải qua một số thủ tục, trong đó có liên quan đến mối quan hệ giữa các thế lực của Đường quốc và U Châu. Người U Châu cũng rất rõ tình hình Đường quốc, nạn châu chấu đã tàn phá bảy phần mười lương thực, đó là nhờ kịp thời ứng phó tốt mới có hiệu quả như vậy, không để toàn bộ lương thực bị tổn thất hết. U Châu là nơi đề xướng mậu dịch tự do, nhưng thực tế thì ai cũng biết đằng sau đơn hàng mua lương thực từ Vũ gia nhất định có sự ủng hộ của Đường quốc. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng lương thực cũng là hàng hóa, có thể thu lợi. Nếu không có lợi ích, nông hộ U Châu sẽ lấy gì mà ăn, lấy gì mà tiêu dùng?

Chỉ trong một buổi chiều, đơn đặt hàng mua lương thực đã được thông qua và sẽ được điều phối ngay lập tức. Họ nói rằng nếu thuê xe hơi của U Châu vận chuyển thì chỉ mất đúng năm ngày là có thể đến Trường An. Người phụ trách Vũ gia biết số lương thực này có một phần công dụng đặc biệt, cho nên không đợi đoàn thương đội của mình đến mà lựa chọn thuê dịch vụ vận chuyển bằng xe hơi. Việc này tuy tốn tiền thuê, nhưng so với việc dùng thương đội vận chuyển một chuyến thì thực ra cũng không chênh lệch nhiều. Số lương thực còn lại sẽ để đoàn thương đội của mình vận chuyển sau cũng được. Huống hồ, các vật liệu chính từ Đường quốc vận chuyển đến U Châu thường không khi nào không có xe, việc chênh lệch thời gian mười ngày nửa tháng cũng là chuyện nhỏ.

Võ Sĩ Ược lần này mua lương thực đã dùng hơn nửa tài sản của mình. Hơn một triệu bá tánh ở mấy thành phố của Đường quốc đang trông cậy vào lương thực cứu tế của triều đình, nên ông ta không thể không xuất tiền của gia sản ra. Lý Uyên biết Võ Sĩ Ược vì chuyện mua lương thực lần này đã bỏ ra rất nhiều công sức và tiền của, ông ta đã quyết định phải ủng hộ Vũ gia nhiều hơn nữa. Lần này, bất kể đám triều thần hay các thế gia có phản đối hay không, ông ta nhất định sẽ ủng hộ Võ Sĩ Ược đẩy mạnh phát triển việc buôn bán.

Sau khi các thương lái lương thực ở ngoại ô U Châu nhận được đơn đặt hàng, đã lập tức dùng xe lửa hơi nước để vận chuyển. Lương thực được đưa đến trạm trung chuyển, từ xe lửa trực tiếp chất lên xe hơi, không hề có bất kỳ khâu trung gian phức tạp nào. Ngay ngày hôm sau, ba mươi chiếc xe tải trọng hình đã mang theo lương thực lên đường đến Trường An. Đây là chuyến vận chuyển lương thực đầu tiên. Ba mươi chiếc xe tải này thực tế mỗi chiếc có thể chở gấp đôi, mỗi chiếc xe tải trọng hình đều được trang bị động cơ đốt trong đặc biệt, điều này cũng là để bù đắp cho hiệu suất làm việc của động cơ đốt dầu hỏa. Những chiếc xe tải trọng hình này đều được trang bị động cơ dầu hỏa cỡ lớn, tốc độ không nhanh nhưng mã lực rất mạnh, cộng thêm rơ-moóc thì là trạng thái tối ưu nhất.

Ba mươi chiếc xe vận chuyển với số lượng lương thực vô cùng kinh người. Năm ngày sau, khi đoàn xe hơi này tiến vào Trường An thành, toàn bộ bá tánh trong Trường An thành đều thấy rõ. Số lương thực nhiều như vậy khiến dân chúng cảm thấy an tâm hơn. Lương thực cứu tế tuy sẽ ít đi một chút, nhưng không đến nỗi chết đói. Sau khi khắc phục nạn châu chấu, sang năm đến vụ xuân cày cấy, thu hoạch mùa thu, họ lại có thể có lương thực trở lại. Triều đình đã đưa ra sách lược cứu tế: sang năm khi trồng lương thực, thuế sẽ giảm đi một nửa, để họ có thể giữ lại nhiều lương thực hơn làm khẩu phần ăn. Dân chúng cũng rất vui mừng, đầy trông đợi vào vụ xuân sang năm. Nhờ đó mà họ cũng phá lệ tích cực làm việc.

Trên các đường phố chính của Trường An, xe tải trọng hình với thân xe đồ sộ vốn không thể đi vào phố, nhưng vì số lương thực này, cửa lớn Trường An đã được quyết đoán mở ra. Đoàn xe vận lương của U Châu được hưởng sự đối đãi đặc biệt như vậy cũng cảm thấy vinh hạnh. Không thể coi thường sự kỳ vọng của thời đại này đối với Trường An, dù sao đây cũng là Đế đô, vẫn có phần vinh dự riêng. Đại đa số những người chứng kiến xe tải trọng hình thấy ba mươi chiếc xe tải vận chuyển lương thực đều không khỏi hâm mộ. Đặc biệt là các thương nhân, khi thấy đoàn xe, lại càng có thêm một chút cảm giác kính sợ đối với U Châu. Nhiều chiếc xe sắt tự động di chuyển như vậy, người lần đầu nhìn thấy cảnh tượng này khó mà quên được.

Đoàn xe vào thành chủ yếu là để lấp đầy kho lương thực trong thành, nhất là kho lương thực trong hoàng thành, đây cũng là đặc cách mà Lý Uyên đã phê duyệt. Có lương thực, ông ta mới cảm thấy yên tâm.

Bản văn này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc.