Trong lúc Lý Thế Dân đang suy tính cách tối đa hóa lợi ích, sứ giả Đường Quốc đã khẩn trương mang tin chiến sự đến.

Lý Thế Dân vốn định nán lại Thổ Cốc Hồn thêm chút nữa, nhưng với tình hình này, hắn không những không thể trở về Ngõa Cương ngay lập tức mà còn phải đích thân dẫn quân đi chặn đánh Tiết Duyên Đà.

Lý Thế Dân nhận thấy, việc Tiết Duyên Đ�� kéo quân đến vào lúc này quả là một thời cơ tốt (cho Tiết Duyên Đà). Đường Quốc vừa trải qua nạn dịch, lòng dân đang bất ổn.

Muốn chống cự cần rất nhiều lương thảo và vật liệu, mà vào lúc này, chúng lại cực kỳ khan hiếm. Dù đã mua được một ít lương thực từ U Châu, nhưng ai biết cuộc chiến này sẽ kéo dài bao lâu?

Hắn nhìn thấy bức thư do chính tay phụ hoàng gửi đến. Nội dung thư tuy ngắn gọn nhưng mỗi lời hứa hẹn đều mang trọng lượng vô cùng.

Tần Vương Lý Thế Dân còn giữ một chức vị khác là Giám Quốc, trên lý thuyết có quyền giám sát mọi thành quận của Đường Quốc. Chính nhờ quyền hạn này mà thương đội Ngõa Cương mới có thể nhanh chóng chiếm lĩnh một phần thị trường tại Đường Quốc của hắn.

Cũng chính vì thế mà hắn duy trì mối quan hệ tốt đẹp với các thế gia, quý tộc Đường Quốc. Tuy nhiên, những giao dịch ngầm giữa họ thì không thể tiết lộ ra ngoài.

Lý Uyên yêu cầu Ngõa Cương xuất binh Sóc Phương làm chủ lực. Nguyên nhân là Ngõa Cương có tám vạn kỵ binh hùng mạnh, chỉ cần hắn chịu ra quân, Tiết Duyên Đà nhất định sẽ thất bại. Nếu phe phòng thủ mà lại có đầy đủ tài nguyên dưới tình huống đó mà vẫn không thể chiến thắng, vậy thì đúng là phải dâng giang sơn rồi.

Lý Thế Dân rất không muốn đi, bởi đối đầu với Tiết Duyên Đà, dù thắng hay bại đều sẽ có tổn thất, trong khi lợi ích thu được lại hữu hạn.

Tuy nhiên, mọi chuyện đều có khởi điểm của nó. Lý Uyên hứa hẹn rằng sau khi thắng lợi, Đường Quốc sẽ có những nhượng bộ về mặt thương mại.

Không chỉ giảm một nửa mức thuế, mà còn chia một phần ruộng đất làm phần thưởng.

Với những phần thưởng thực tế này, Lý Thế Dân đã động lòng. Nhưng điều hắn quan tâm hơn không phải những gì Lý Uyên hứa hẹn, mà là đội kỵ binh của Tiết Duyên Đà.

Ngõa Cương thiếu thốn nhất chính là kỵ binh. Muốn huấn luyện kỵ binh thì phải có chiến mã, mà không có tiền mua chiến mã, vậy thì không thể bỏ qua cơ hội lần này.

Nếu Lý Nguyên Cát biết Lý Thế Dân nghĩ như vậy, hẳn sẽ rất lo lắng, bởi vì hắn cũng đang để mắt đến chiến mã của Tiết Duyên Đà.

Chính nhờ đàn dê, bò, ngựa của Tiết Duyên Đà mà binh lính Sóc Phương có thực lực tăng tiến vượt bậc. Họ không chỉ mở rộng đội kỵ binh hộ vệ mà mỗi ngày còn được ăn thịt dê, bò tươi ngon.

Thử hỏi binh lính từ Trường An phái đến mỗi ngày ăn uống ra sao, thì thật sự không thể nào sánh bằng được.

Lý Thế Dân không biết thực lực hiện tại của Lý Nguyên Cát, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến quyết định của hắn.

Để tăng cường thực lực, hắn nhất định phải đích thân ra trận.

Thổ Cốc Hồn là một vùng đất rộng lớn, tin tức Lý Thế Dân điều động binh mã nhanh chóng đến tai Trương Trọng Kiên. Chẳng lẽ hắn không chút đề phòng đối với một thế lực cũng đang đồng thời chinh phạt như mình?

Trước khi khởi hành, Lý Thế Dân vẫn sai người gửi thư cho Trương Trọng Kiên.

Nếu kỵ binh Ngõa Cương ra tay, thế lực Thổ Cốc Hồn sẽ đúng như Trương Trọng Kiên đã dự đoán. Chỉ cần hắn muốn, chỉ trong chốc lát là có thể giành lại hai phần đất đai đã bị chia cắt.

Đến lúc đó, coi như hắn trực tiếp gây mâu thuẫn với cả Đường Quốc và U Châu, mất đi vài nơi thông thương. Chuyện ngu ngốc như vậy có thể khiến binh mã của hắn bị vây hãm ở Thổ Cốc Hồn, trừ phi hắn chọn phụ thuộc vào Thổ Phiên.

Với tính cách của Trương Trọng Kiên mà nói, đầu hàng địch là điều tuyệt đối không thể.

Tin tức về Sóc Phương nhanh chóng lan đến U Châu.

So với việc dùng ngựa chiến, phương tiện cơ giới truyền tin có tốc độ nhanh hơn nhiều. Xe cộ không cần nghỉ ngơi, khả năng di chuyển liên tục là vô cùng mạnh mẽ.

Điều này cho thấy ưu thế vượt trội mà nền công nghiệp tân tiến mang lại.

Lý Đức, người trấn thủ phủ thành, nhìn tình hình Tiết Duyên Đà mà thở dài. Hết một Mạc Bắc Đột Quyết, giờ lại đến bộ lạc Tiết Duyên Đà.

Đối với những thế lực này, đã đến lúc phải lên kế hoạch bình định. Muốn đảm bảo sự phát triển ổn định của Con đường tơ lụa Tây Vực thì không thể để những kẻ cướp bóc này tiếp tục hoành hành.

Tuy nhiên, nếu xuất quân mà không có danh nghĩa chính đáng, việc can dự trực tiếp e rằng sẽ gây tác dụng ngược.

Lý Uyên lại từng có hợp tác v��i Đột Quyết. Việc lợi dụng kẻ thù của đối thủ để làm nên những chuyện bất thường là điều hoàn toàn có thể chấp nhận được.

Lý Đức không muốn vì chuyện như thế mà U Châu bị cuốn vào vòng chiến tranh. U Châu và Đường Quốc hiện tại không phải đối địch, việc giải quyết vấn đề không nhất thiết phải thông qua xuất binh.

Sử dụng những phương thức khác sẽ hòa hoãn hơn, và chỉ khi thành công mới có thể giúp thiên hạ ổn định.

Nếu thực sự muốn dùng vũ lực để giải quyết vấn đề, ắt sẽ để lại vô vàn rắc rối, điển hình như vấn đề các thế gia quý tộc chính là một đại phiền toái.

Đừng xem những chuyện đó ở U Châu và các thế lực thuộc U Châu không phải vấn đề, nhưng ở Đường Quốc lại là một đại phiền toái. Nếu tiếp nhận toàn bộ, sẽ liên lụy đến chế độ quản lý của U Châu, đến lúc đó mâu thuẫn gia tăng, tích tụ lâu ngày sẽ trở thành đại họa.

Biện pháp hóa giải cụ thể tất nhiên phải giao cho Lý Uyên xử lý. Nếu ông ta không giải quyết được, đến lúc đó Lý Đức sẽ thông qua thủ đoạn thương mại để các thế gia quý tộc chuyển biến thành phú thương chứ không phải là hào tộc nữa.

Trong phạm vi quản lý của U Châu, mọi việc đều tuân theo pháp luật. Trước pháp luật mọi người đều bình đẳng, đây không phải lời nói suông mà là một mệnh lệnh thực sự.

Ở U Châu không có khế ước bán thân. Nếu tiếp quản các thế lực của Đường Quốc, mọi quy củ cũng phải tuân theo chế độ của U Châu.

Tuyệt đối không có chuyện nhân tình ở đây.

Khi các thế gia quý tộc mất đi nô bộc, mọi lao động đều chuyển thành hợp đồng, sẽ có pháp luật bảo vệ người làm thuê, không sợ bị thế gia bóc lột, chèn ép, càng không để mặc người của thế gia vận dụng luật riêng để uy hiếp người khác.

Lý Đức rất nghiêm khắc trong một số vấn đề. Việc không cho phép thế gia quý tộc ảnh hưởng triều đình là điều ông nói là làm.

Nếu họ ở dưới sự cai trị của U Châu, chỉ cần bỏ chút thời gian là có thể giải quyết dứt điểm vấn đề, an tâm làm một phú ông chẳng phải tốt sao? Còn nếu thực sự muốn hô mưa gọi gió, vậy cũng đừng trách thủ đoạn máu lạnh của Lý Đức.

Lý Đức cho rằng những suy nghĩ này vẫn còn quá sớm. Hắn sẽ phái người đi điều tra chiến sự Sóc Phương. Mặc dù không thể trực tiếp xuất binh đến Sóc Phương, bởi ngay cả việc đi hỗ trợ cũng khó lòng thuyết phục, nên hắn nghĩ ra một biện pháp khác: có thể cử người đến Ninh Châu, rồi từ đó phái tiên phong binh đi dò xét Mạc Bắc.

Mạc Bắc là vùng đất U Châu đã chinh phục được, là khu chăn nuôi thuộc về U Châu.

Chính vì lẽ đó, sau khi phần lớn Đột Quyết bị tiêu diệt, không còn man di ngoại tộc nào dám đến Mạc Bắc sinh sống.

Mặc dù Mạc Bắc không phải là không có người, nhưng không có kỵ binh quy mô lớn. Ở đó chỉ có một số dân chăn nuôi sinh sống, chăn thả gia súc. Đó là thói quen sống của họ, và để sinh tồn, nhiều người chỉ có thể mạo hiểm.

Bằng không, khả năng lớn nhất là họ sẽ gia nhập một bộ tộc nào đó, nhưng không phải ai cũng tình nguyện làm vậy.

Nguyên nhân rất đơn giản: gia nhập bộ tộc để được che chở, đồng thời họ phải dâng lên lòng trung thành, có thể sẽ đánh đổi vận mệnh cá nhân, thậm chí ảnh hưởng đến cả gia đình.

Việc Mạc Bắc có dân chăn nuôi đã sớm được thám tử Ninh Châu phát hiện. Lúc ấy, họ còn cố ý phái người đi điều tra tình hình, nhưng sau khi phát hiện đó chỉ là những dân chăn nuôi bình thường thì cũng không để ý nữa.

Thậm chí, họ còn thuê một số dân chăn ngựa giỏi. Dù sao đây cũng là số ít, người biết chăn ngựa ở Ninh Châu rất nhiều, cùng lắm thì chỉ là tìm thêm một vài người giúp đỡ.

Bất kể là Lý Đức hay Đô Úy trấn thủ Ninh Châu đều hiểu rõ: "Một đốm lửa nhỏ có thể thiêu cháy cả đồng cỏ." Đừng xem những dân chăn nuôi này số lượng ít ỏi, rải rác khắp nơi; nếu cho họ vài chục năm phát triển, đến lúc đó sẽ trở thành một Đột Quyết khác.

Truyen.free nắm giữ bản quyền nội dung này, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.