Việc Lý Nguyên Cát quen thuộc với cách truy kích không có nghĩa là ông ta sẽ ngốc nghếch lao đầu vào chiến đấu. Truy kích đòi hỏi chiến lược, kỵ binh phải phối hợp ăn ý, bằng không, đuổi theo cũng đồng nghĩa với việc tự đưa mình vào hiểm nguy.

Kỵ binh Tiết Duyên Đà đều là những người dũng mãnh, kinh nghiệm đầy mình, nên sau khi vòng đường, họ cũng không cảm thấy phiền toái vì hoàn cảnh xa lạ. Họ vốn đã quen đối mặt với những hiểm nguy không lường, huống hồ Đường Quốc đối với họ có lẽ chẳng phải mối đe dọa thực sự. Nơi đó đã bị họ coi như kho báu của riêng mình, muốn lấy bao nhiêu tiền tài, của cải thì lấy bấy nhiêu, các dũng sĩ đều nghĩ như vậy.

Kỵ binh Tiết Duyên Đà khí thế ngút trời, một đường nhanh chóng tiến quân. Đến khi họ biết biên giới Đường Quốc có đường đi, chỉ cần đi đúng hướng là có thể đến nơi cần đến. Thời gian ban đêm đã trôi qua chừng sáu giờ. Về lý thuyết, tốc độ tiến quân sáu tiếng là rất nhanh, nhưng đó là trong điều kiện có đường rõ ràng để đi. Tuy nhiên, hoàn cảnh xa lạ và địa hình đã ít nhiều ảnh hưởng đến hành trình của họ.

Lý Nguyên Cát hành động. Ông ta để lại năm vạn tướng sĩ ở lại Sóc Phương. Số quân này không phải để truy kích kỵ binh địch, mà là để phòng thủ khi địch nhân tháo chạy sau khi cuộc truy kích thành công. Vai trò của họ chỉ có vậy, Lý Nguyên Cát căn bản không đặt nhiều kỳ vọng vào họ. Kỵ binh Ngõa Cương hành quân thần tốc. Ngay cả những tin cấp báo từ biên quan cũng không thể làm ảnh hưởng đến cục diện chiến đấu. Bởi vậy, Lý Thế Dân đã mang binh mã đi đường suốt đêm, cốt là để không cho đối phương có cơ hội thừa lúc Sóc Phương không có kỵ binh mà trực tiếp tấn công vào Đường Quốc.

Sự cân nhắc của Lý Thế Dân vô cùng chu toàn. Liên quan đến việc ngoại tộc xâm phạm, ông ta dốc toàn lực chống cự. Đường Quốc là căn cơ của Lý Uyên, chẳng lẽ không phải căn cơ của Lý Thế Dân hay sao? Nếu Đường Quốc không còn, thì việc ông ta tranh giành Hoàng Vị còn ý nghĩa gì nữa? Vì vậy, lần này Lý Thế Dân thật lòng xuất chiến, dù cho những lợi ích cá nhân cũng có ảnh hưởng không nhỏ.

Vừa vặn thay, khi Tiết Duyên Đà vừa mới vượt qua Sóc Phương không lâu, kỵ binh Ngõa Cương đã chạm trán đối phương. Tình huống lúc ấy là cả hai bên chỉ kịp liếc nhìn nhau một cái rồi lập tức lao vào giao chiến. Cả hai bên đều không kịp đề phòng. Lúc này, kỵ binh Ngõa Cương không có đường lui, mà nói đúng hơn, cả hai bên đều không có đường lui. Bởi lẽ, nếu bên nào rút lui, ắt sẽ phải gánh chịu tổn thất lớn hơn. Với quyết tâm liều chết, Lý Thế Dân l��p tức tổ chức toàn lực tấn công. Ông ta không màng đến tổn thất của kỵ binh. Lúc này, chiến thuật hay chiến pháp đã không còn ý nghĩa gì. Cái gọi là "Hiệp Lộ Tương Phùng Dũng Giả Thắng" chính là khí thế này.

Bản thân Lý Thế Dân lúc này cũng không khoe tài. Dù võ lực của ông ta không thấp nhưng cũng chẳng tính là cao. Hơn nữa, cuộc chạm trán bất ngờ như vậy đòi hỏi một lòng dũng khí. Thân là chủ soái của quân Ngõa Cương, ông không thể làm những chuyện ảnh hưởng đến sức chiến đấu của kỵ binh. Tuy nhiên, thời kỳ này Lý Thế Dân vẫn là người tương đối có huyết tính, dù không đích thân tấn công nhưng vẫn ở phía sau phất cờ hò reo cổ vũ. Kỵ binh Ngõa Cương tấn công dũng mãnh. Mặc dù họ mới được huấn luyện kỵ binh chưa lâu, nhưng khi còn ở Thổ Cốc Hồn đã được cố ý tăng cường cưỡi ngựa để rèn luyện. Trong mấy tháng đó, sức chiến đấu của kỵ binh Ngõa Cương đã tăng lên rất nhiều, bao gồm cả vũ khí của họ cũng tương đối tinh nhuệ. Trong cuộc đối đầu này, họ đã phát huy được tám phần mười sức chiến đấu.

Lý Thế Dân ở phía sau căn bản không còn đường lui. Hai vạn quân Huyền Giáp hộ vệ ngay bên cạnh ông ta, còn tám vạn kỵ binh trực tiếp tấn công. Không gian chiến đấu không còn nhiều, khiến trận chiến càng trở nên vô cùng kịch liệt.

Các tướng lĩnh Tiết Duyên Đà đều thắc mắc, sao Đường Quốc lại có viện binh nhanh đến vậy, hơn nữa còn là kỵ binh tinh nhuệ? Những thông tin này hoàn toàn không khớp với tình hình mà họ biết. Đường Quốc xưa nay vốn rất thiếu chiến mã. Lý Uyên đã từng mua chiến mã từ Đột Quyết, nhưng số lượng giao dịch khi đó cũng chỉ vỏn vẹn 3000 con. Thế mà giờ đây, số lượng kỵ binh của đối phương và kỵ binh của họ trông gần như tương đương. Điều này khiến họ không khỏi phải nhìn nhận lại. Đánh hay lui, đó là điều họ cần quyết định.

"Vì sao Đường Quốc lại có nhiều kỵ binh đến thế?"

Vị tướng lĩnh nói chuyện rõ ràng đã tính cả kỵ binh của Lý Nguyên Cát ở Sóc Phương vào trong suy đoán của mình. Nếu số kỵ binh mà họ đang đối mặt đã vượt quá tổng số kỵ binh của mình, thì kế hoạch tiến đánh Trường An của họ sẽ phải thay đổi ngay lập tức.

"Đường Quốc có thực lực cường hãn như vậy, xem ra chúng ta tới không đúng lúc. Chi bằng rút lui ngay bây giờ."

Có tướng lĩnh muốn bỏ cuộc giữa chừng, chủ yếu là vì họ muốn bảo toàn binh sĩ và dân số của bộ tộc mình. Dân số càng ít, lợi ích của họ sẽ càng giảm. Nhìn thấy không có ưu thế mà vẫn muốn tấn công thì quả là kẻ ngốc, và họ sẽ không làm điều đó.

"Bây giờ muốn thoát thân sẽ gây tổn thất rất lớn. Chi bằng đánh một trận với kỵ binh Đường Quốc, xem sức chiến đấu của họ ra sao, rồi hãy quyết định có tiếp tục hay rời đi."

Trong hàng tướng lĩnh xuất hiện những tiếng nói bất đồng. Rõ ràng, bộ tộc của vị tướng vừa nói có thực lực rất mạnh, nên ông ta mới dám lớn tiếng nói ra những lời này. Càng nhiều ý kiến thì càng cần nhiều thời gian để lựa chọn, nhưng lúc này họ lại không có nhiều thời gian để suy tính. Bây giờ hai bên đã lao vào giao chiến, muốn rút lui thì nhất định phải để lại binh mã chặn hậu. Chẳng ai muốn làm kẻ chặn hậu, vì vậy một số tướng lĩnh lập tức ủng hộ tiếp tục chiến đấu để thử sức chiến đấu của kỵ binh Đường Quốc. Làm vậy, ít nhất họ còn có cơ hội đánh bại đối phương, chứ không đến nỗi rút lui ngay lập tức mà phải chịu tổn thất vô ích. Dân cư là nền tảng bảo đ���m cho mọi thế lực, và các dũng sĩ thì càng quý báu.

Lúc này, Lý Thế Dân không hề hay biết đối phương đang bàn tính gì. Các tướng lĩnh Ngõa Cương cũng không có nhiều băn khoăn đến vậy. Dưới cái nhìn của họ, cơ hội lập công dựng nghiệp đã đến, chỉ cần giành được một chiến thắng thì cuộc sống của họ sẽ sung túc. Ý tưởng của nhiều người cũng vô cùng đơn giản, vào thời điểm như vậy, chẳng ai nghĩ thêm chi li.

Lý Nguyên Cát dọc đường truy kích với tốc độ không quá nhanh. Trong quá trình hành quân, ông còn đặc biệt dặn dò kỵ binh một số chiến thuật và chiến pháp. Đó đều là những gì chính bản thân ông ta đã đúc kết được.

"Tề Vương, kỵ binh Tiết Duyên Đà đã chạm trán kỵ binh Ngõa Cương, hiện đang ở cách đây năm mươi dặm."

"Mau truyền lệnh cho các tướng lĩnh nhanh chóng tiến quân, tranh thủ đến nơi trong vòng một canh giờ rưỡi."

Lý Nguyên Cát vừa hạ lệnh, các kỵ binh đều nhanh chóng tiến lên, không còn băn khoăn có mệt mỏi hay không, bởi cơ hội tranh đoạt lợi ích đang ở ngay trước mắt. Ông ta hiểu rằng nếu đi sớm sẽ có thể chia phần nhiều hơn. Ông ta quá hiểu Lý Thế Dân rồi, nếu đến muộn thì chẳng được chút lợi lộc nào.

Người tính không bằng trời tính. Ông ta đã dự đoán rất tốt, nhưng kế hoạch vĩnh viễn không theo kịp biến hóa. Ông nghĩ, kỵ binh Ngõa Cương xuất hiện nhất định là do phụ thân ông gọi đến, chỉ là không biết đã hứa hẹn bao nhiêu lợi lộc trong đó. Ông ta hiểu Lý Thế Dân, cũng như hiểu cha mình. Nếu không có những điều kiện được đưa ra, hai bên sẽ không nhanh chóng đạt được nhận thức chung như vậy, càng không thể khiến kỵ binh đến nhanh chóng đến thế. Điều này cũng cho thấy Sóc Phương vô cùng trọng yếu đối với Đường Quốc. Nếu Sóc Phương ở biên quan không thể giữ được, áp lực của Đường Quốc sẽ rất lớn. Đến lúc đó, chính là phải dùng thành Trường An để đối mặt với địch nhân rồi.

"Tăng thêm tốc độ!" Lý Nguyên Cát lần nữa thúc giục. Ông ta rất sốt ruột, bởi nếu không tăng tốc ngay bây giờ thì e rằng sẽ chẳng vớt vát được gì. Ngược lại, công lao sẽ hoàn toàn thuộc về Lý Thế Dân. Lý Nguyên Cát tuyên bố chuyện như vậy tuyệt đối không thể xảy ra.

Sau nửa giờ, dù cả hai bên đều chịu tổn thất nhưng sức chiến đấu vẫn mạnh mẽ. Đặc biệt, lực lượng kỵ binh Đường Quốc thật sự khiến bộ tộc Tiết Duyên Đà cảm thấy bất thường.

Ấn phẩm biên tập này vinh dự thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.