Nỗi sợ hãi khi rơi vào thế yếu là một cảm xúc thường trực, và lúc này đây, các tướng lĩnh Tiết Duyên Đà cũng chẳng còn thiết tha gì việc tiếp tục chiến đấu. Mối bận tâm duy nhất của họ là sau khi rút lui sẽ phải gánh chịu những tổn thất gì.

Họ không hề hay biết rằng quân truy kích từ phía sau đã sắp sửa tiếp cận. Nếu biết được điều này, e rằng tình hình đã không còn đơn giản như vậy nữa. Trái lại, nếu không còn đường lui và mang tâm thế phá phủ trầm châu, tinh thần của các tướng sĩ có lẽ sẽ được đề cao.

Lý Thế Dân vừa quan sát cuộc giao chiến của kỵ binh, vừa cho người thống kê tổn thất. Chỉ trong nửa giờ, quân của ông đã mất hơn mấy ngàn kỵ binh. Ông nén một hơi, muốn thừa thắng xông lên, dồn địch ra ngoài. Dù trong lòng quặn đau khi thấy các tướng sĩ dưới quyền ngã xuống, một thống soái không thể để tình cảm cá nhân ảnh hưởng đến quyết sách.

Lý Thế Dân cứ thế nhìn, nhận ra rằng để theo đuổi lý tưởng, ắt phải hy sinh rất nhiều. Kỵ binh Ngõa Cương dù tổn thất nặng nề vẫn phải tiếp tục chiến đấu, không thể lùi bước.

"Huyền Giáp kỵ binh nghe lệnh! Vì Bản vương xông vào địch trận, xuyên thủng phòng tuyến của chúng!" Lý Thế Dân thấy kỵ binh tổn thất bắt đầu gia tăng, không thể không vận dụng lực lượng tinh nhuệ của mình. Hai vạn Huyền Giáp kỵ binh được trang bị với chi phí cực lớn, là lực lượng tinh nhuệ sắc bén nhất trong quân đội Ngõa Cương, và đa số thời điểm không dễ dàng được điều động. Đây là quân bài tẩy trong tay Lý Thế Dân; sự hiện diện của họ cho phép một người địch lại mười, hơn nữa còn có khả năng tự vệ rất mạnh. Chủ yếu là vì lớp Huyền Giáp trên người họ có lực phòng ngự cực cao, đây cũng là lý do tại sao kỵ binh Ngõa Cương từ trước đến nay vẫn giữ nguyên số lượng hai vạn người. Đó chính là then chốt để xoay chuyển cục diện. Nếu chủ soái không muốn các đạo kỵ binh khác chịu tổn thất quá lớn, bắt buộc phải tạo ra lợi thế bằng lực lượng này.

Phải nói, kỵ binh của Tiết Duyên Đà rất giỏi cưỡi ngựa. Trong điều kiện bình thường, kỵ binh Đường Quốc thường không có được lợi thế như các chiến sĩ đối phương, những người đã quen sống trên lưng ngựa từ nhỏ. Nhưng khi có Trọng Giáp kỵ binh, lực lượng giáp nặng lại chiếm ưu thế. Khi hai bên có binh lực tương đương, việc dùng giáp nặng xông trận sẽ làm rối loạn đội hình kỵ binh đối phương. Đối phương dù đánh hay vây cũng không thể ngăn cản bước tiến của họ. Nếu kỵ binh xung trận đủ mạnh và kiên trì càng lâu, lợi thế sẽ càng lớn. Liệu có thể giành chiến thắng hay không còn tùy thuộc vào sự chiến đấu của các tướng sĩ vòng ngoài.

Khi Lý Nguyên Cát đuổi đến, các kỵ binh cơ bản đã vô cùng mệt mỏi, ngay cả chiến mã của họ có thể tham chiến hay không cũng là một vấn đề. Tuy nhiên, khi vừa đến nơi, Lý Nguyên Cát không lập tức ra lệnh tấn công, mà để phần lớn kỵ binh chiếm giữ đường lui và nghỉ ngơi. Chặn đứng đường rút của kỵ binh Tiết Duyên Đà ngay khi vừa đến chiến trường, Lý Nguyên Cát còn có gì mà phải vội? Bất kể kỵ binh Tiết Duyên Đà lựa chọn tấn công theo hướng nào, đều chắc chắn thất bại.

Lý Nguyên Cát nhìn đội kỵ binh trên chiến trường, đã coi số ngựa của đối phương như của mình. Thế vây hãm đã giăng, nhưng chưa vội công kích. Các tướng lĩnh Tiết Duyên Đà vào giờ phút này đã thấy không còn đường lui, bị giáp công cả trước lẫn sau. Nói muốn rút lui lúc này thì thật là nực cười. Đường trước, đường sau đều bị chặn, kỵ binh đâu thể nào bay lên được? Trừ phi họ có thể đột phá đồng thời từ cả hai phía, nhưng làm sao có thể dễ dàng đến thế?

"Quân Đường đuổi tới, chúng ta không còn lựa chọn nào khác." Thực ra thì có lựa chọn, như là trực tiếp đầu hàng, nhưng họ tuyệt đối sẽ không làm vậy. Do đó, tinh thần của các tướng lĩnh Tiết Duyên Đà, bao gồm cả binh sĩ, bắt đầu xuống dốc. Tâm trạng họ thay đổi nhanh chóng như vậy là bởi họ biết không còn đường lui, chỉ có thể liều chết một trận. Trong tình thế vô thường này, chính tâm lý đó lại khiến sức chiến đấu của họ tăng vọt.

Đoạn đường hành quân vội vã khiến quân của Lý Nguyên Cát vô cùng mệt mỏi. Ông ra lệnh cho kỵ binh tại chỗ nghỉ ngơi nhưng vẫn phải tùy thời chuẩn bị chiến đấu. Lý Thế Dân đã thấy cờ xí Tề Vương của Lý Nguyên Cát, nhưng đợi rất lâu vẫn không thấy binh mã Sóc Phương truy kích xuất hiện. Để đảm bảo sức chiến đấu, các tướng sĩ bắt đầu chia thời gian ra nghỉ ngơi. Sự phản kháng quyết liệt của Tiết Duyên Đà thực sự đã gây áp lực rất lớn cho kỵ binh Ngõa Cương.

Chẳng bao lâu sau, Lý Nguyên Cát liền phái người đến hô hào đối phương đầu hàng. Ông hy vọng có thể giải quyết chuyện này với tổn thất ít nhất. Khuyên đàm phán chính là một chủ ý không tồi. Ông đưa ra lựa chọn cho đối phương: một là buông vũ khí đầu hàng, họ sẽ được miễn tội chết; hai là dựa vào hiểm trở chống cự, điều chờ đợi họ chỉ là sự tiêu diệt của binh mã Đường Quốc.

Lý Nguyên Cát làm như vậy, thứ nhất là để binh lính và chiến mã được nghỉ ngơi; thứ hai, lời ông nói là thật: hoặc sống, hoặc chết. Đường rút lui đã bị phong tỏa. Nếu là các binh mã khác ở phía bên kia, ông sẽ không đưa ra lựa chọn như vậy, dù sao các tướng sĩ Tiết Duyên Đà vẫn vô cùng mạnh mẽ. Nếu họ chọn cưỡng ép đột phá, vạn nhất phía còn lại không phòng giữ được thì kế hoạch của ông sẽ đổ bể. Nhưng đối mặt với kỵ binh Ngõa Cương, ông lại vô cùng tin tưởng. Trong số các cường binh của Đường Quốc, Lý Nguyên Cát cũng không khỏi không bội phục sức chiến đấu cực cao của quân Ngõa Cương.

Ngoài tiên phong binh, ông ta thực sự không coi trọng các binh mã còn lại. Lý Nguyên Cát phái người đi hô hào đầu hàng thực sự đã chọc giận các tướng lĩnh Tiết Duyên Đà. Lúc này, họ đều hiểu rằng đầu hàng thì có thể sống sót. Nếu không đồng ý, bị tiêu diệt chỉ là chuyện sớm muộn. Còn việc có đột phá ra ngoài được hay không, vẫn phải thử mới biết.

Các tướng lĩnh Tiết Duyên Đà nhanh chóng đưa ra lựa chọn. Nếu rút lui về phía sau, ắt sẽ gặp phải kỵ binh đang đóng ở đó truy kích, tổn thất chắc chắn sẽ rất thảm khốc, mà khả năng đột phá thì không nắm chắc. Còn nếu lựa chọn tiến hành đột phá theo hướng đang giao chiến cũng không thực tế, bởi kỵ binh đối phương số lượng không chênh lệch nhiều, muốn xông ra được nói dễ vậy sao?

Chưa kể phía sau bọn họ còn có đám địch nhân đang nhìn chằm chằm đầy thèm muốn. "Chúng ta lựa chọn chiến đấu." "Không, như vậy sẽ khiến bộ tộc Tiết Duyên Đà tổn thất nặng nề, có thể phải mất hai mươi, thậm chí ba mươi năm sau này mới có thể khôi phục chiến lực." "Ta nghĩ chúng ta có thể cùng bọn chúng tiến hành đàm phán. Họ cũng không muốn chịu tổn thất nặng nề, lưỡng bại câu thương, điều không ai muốn thấy."

Đại tướng quân Tiết Duyên Đà nghĩ rất đúng. Về việc này, họ biểu thị rằng trước tiên có thể ngừng chiến, song phương giữ thái độ kiềm chế và rút về vị trí ban đầu. Lý Nguyên Cát vẫn đang cho người hô hào đầu hàng, còn kỵ binh Ngõa Cương vẫn tiếp tục chiến đấu.

Lý Thế Dân không khỏi không thừa nhận Tam đệ của mình quả thực có tài, xứng đáng là cánh tay đắc lực của đại ca mình. Nếu Lý Nguyên Cát lúc này lựa chọn tấn công, chắc chắn có thể đánh bại Tiết Duyên Đà, nhưng tổn thất cũng sẽ rất lớn. Số lượng kỵ binh đối phương chắc chắn không hề thua kém họ, liều chết ăn thua đủ thì chẳng có lợi lộc gì.

Đại tướng quân Tiết Duyên Đà nghĩ rất đúng. Về việc này, họ biểu thị rằng trước tiên có thể ngừng chiến, song phương giữ thái độ kiềm chế và rút về vị trí ban đầu. Lý Thế Dân lập tức đáp ứng, ông không muốn binh mã của mình chịu thêm tổn thất. Việc có thể đàm phán đã cho thấy đối phương chấp nhận nhượng bộ. Thành bại chỉ trong một ý niệm, quyết định của họ sẽ thay đổi vận mệnh chiến cuộc. Lý Thế Dân cũng muốn biết tiếp theo Tiết Duyên Đà sẽ đưa ra quyết định gì. Bất kể bọn họ đưa ra quyết định gì, số chiến mã kia ông ta nhất định phải có được.

Lý Nguyên Cát không hề hay biết rằng Lý Thế Dân lúc này cũng định cùng ông ta tranh giành số chiến mã của đối phương. Ba bên cử sứ giả đàm phán cùng lúc. Lý Nguyên Cát lập tức phái người tham gia, nhân cơ hội này để tranh thủ thêm thời gian nghỉ ngơi cho binh lính của mình. Lý Nguyên Cát không lo lắng liệu kỵ binh Tiết Duyên Đà có tấn công họ không ư? Quân lính mệt mỏi có thể phát huy được ba thành sức chiến đấu đã là tốt lắm rồi, lúc này không thích hợp để giao chiến.

Phiên bản biên tập này là tài sản độc quyền của truyen.free.