Vệ Lý đi tiền trạm, tin rằng những cánh đồng bông ở Tây Vực này sẽ trở thành một động lực lớn cho sự phát triển của U Châu, và bản thân hắn cũng sẽ là một yếu tố then chốt trong việc kiềm chế các nước Tây Vực.

Đối với việc đầu tư vào Tây Vực, những gì hắn có thể nghĩ tới chỉ có bấy nhiêu, nhằm bù đắp cho việc sản lượng bông ở phương Nam vẫn chưa đủ để đáp ứng nhu cầu. Về phần phát triển mạnh mẽ thì hắn lại không có ý định đó, bởi lẽ, nơi đây bị hạn chế bởi vị trí địa lý, càng bị ràng buộc bởi điều kiện môi trường. Trong tương lai, những vùng đất tinh túy này sẽ phải chịu ảnh hưởng của tự nhiên mà dần lụi tàn, đây là điều không thể thay đổi được.

Sau khi đoàn thương nhân Tây Vực rời đi, các thương nhân khác vẫn phải tiếp tục tìm kiếm cơ hội làm ăn. Rất nhiều thương nhân giàu có đã sớm tìm thấy mục tiêu của mình.

Bến tàu gần Ngư Thành giờ đây đã bắt đầu chế tạo tàu thuyền lớn. Trong số đó, ba chiếc thuyền lớn được khu vực Ngư Thành bỏ tiền xây dựng. Mỗi chiếc trị giá 300.000 xâu. Ba chiếc tổng cộng 900.000 xâu, cộng thêm chi phí duy trì bảo dưỡng, có thể nói một triệu xâu đã cứ thế mà tiêu tốn.

Trịnh Đức Vinh đã dốc toàn bộ tài sản, đặt cược vào ba chiếc đại thương thuyền kiểu mới, những con tàu có khả năng đi đường dài và khoang chứa hàng hóa rộng lớn. Các thương nhân kinh doanh vận tải biển đã mong đợi suốt ba năm qua, giờ đây những chiếc thuyền lớn cuối cùng cũng sắp hạ thủy. Đặc biệt là ba chiếc thuyền lớn của Trịnh Đức Vinh, chúng có thể mang lại lợi nhuận tương đương mười chiếc thương thuyền cỡ trung trước đây.

Một triệu xâu có vẻ là một số tiền rất lớn, và việc thu hồi vốn ban đầu tưởng chừng rất khó khăn, nhưng đối với Trịnh gia chuyên vận tải biển mà nói, chỉ cần có thời gian, việc thu hồi vốn là rất dễ dàng. Phải nói rằng, chỉ cần khai thác đội thương thuyền hiện có và kinh doanh thêm vài năm, họ đã có thể thu hồi vốn. Hơn nữa, giá trị của các thương thuyền cỡ lớn không chỉ nằm ở việc vận tải biển gần bờ, công dụng của chúng còn là khả năng đi đường dài.

Lý Đức đã từng nói với họ rằng ở Lữ Tống và các vùng đất khác có nguồn gạo dồi dào, dùng mãi không hết. Việc để thương thuyền U Châu ra nước ngoài, đến những hòn đảo đó sẽ mang lại lợi ích khổng lồ. Lợi ích đó lớn đến mức vượt ngoài sức tưởng tượng.

Trịnh Đức Vinh dĩ nhiên không quên những điều Lý Đức đã miêu tả cho hắn. Lời nói của Đại Đô Đốc sao có thể là giả? Với ba chiếc thuyền lớn cùng một vài thương thuyền cỡ trung khác, chắc chắn họ có thể mang về khối tài sản khổng lồ. Trịnh Đức Vinh là một người có hoài bão, và việc có thể vận hành những con thuyền tốt đến mức độ này thực sự cho thấy tài năng của hắn.

Không chỉ Trịnh gia, mà rất nhiều thương nhân kinh doanh vận tải biển khác cũng đều hy vọng có thể mua được đại hình thương thuyền. Bất kể họ có đủ tiền hay không, những người đã đầu tư vào bến tàu kiểu mới năm đó sẽ có quyền ưu tiên đóng thuyền. Dù có thương nhân muốn đầu tư, họ cũng chỉ có thể xếp hàng chờ đợi.

Lý Đức vẫn luôn chú tâm đến công việc ở bến tàu, bởi vì chu kỳ đóng thuyền quá dài, không thể nào hôm nay đầu tư mà ngày mai đã hoàn thành được. Bởi vậy, nhiều lúc công việc ở bến tàu thực ra không có nhiều, chủ yếu là chiêu mộ thợ thủ công đến xây dựng.

Hạm đội U Châu đã có sức chiến đấu vô cùng mạnh mẽ, trên biển, bất kể đối mặt với kẻ địch nào cũng có thể ung dung đối phó. Tuy nhiên, chỉ có ba chiếc soái hạm thì vẫn chưa đủ. Tục ngữ có câu: "Mãnh hổ khó chống quần lang." Nếu chỉ có ba chiếc hạm thuyền, khi gặp phải số lượng lớn hải tặc vẫn sẽ tồn tại nguy hiểm rất lớn. Thêm vào các hạm thuyền cỡ trung để hỗ trợ sẽ có thể giải quyết nguy hiểm một cách hoàn hảo. Đô Đốc đã đẩy nhanh tiến độ sản xuất hạm thuyền cỡ trung rất nhiều. Thế nhưng, bến tàu hiện tại cũng đang bận rộn xây dựng thương thuyền. Vì đã hứa trước, Lý Đức không thể đổi ý, chỉ có thể đợi sau khi hoàn thành đợt thương thuyền này rồi mới bổ sung hạm thuyền.

Hỏa pháo trên hạm thuyền vẫn cần được tiếp tục nghiên cứu. Đã tốt rồi nhưng muốn tốt hơn thì vẫn chưa đủ, còn phải có thể tạo ra những vũ khí thực dụng và mạnh mẽ hơn nữa mới được.

Lý Đức đọc bản báo cáo ghi chép rất cặn kẽ về việc ba chiếc soái hạm của U Châu đã trở về từ Lĩnh Nam. Để đặt nền móng cho những chuyến đi xa, họ còn thử nghiệm vũ khí chiến hạm ở Lĩnh Nam. Những vấn đề liên quan đến bí mật đều được truyền và báo cáo riêng.

Lý Đức không thể không đề phòng việc kỹ thuật bị tiết lộ ra ngoài. Vì vậy, khi ba chiếc soái hạm thử nghiệm cũng vô cùng kín đáo. Để có thể chuyên chở nhiều hàng hóa hơn mà không làm chậm trễ việc vận chuyển vật liệu đến Lĩnh Nam, ba chiếc soái hạm đã mang theo các loại hỏa pháo khác nhau, mỗi loại được đặt trên một chiếc thuyền để khảo sát. Như vậy có thể giảm bớt rất nhiều tải trọng không cần thiết, nhờ đó chở được nhiều hàng hóa hơn.

Báo cáo kết quả thử nghiệm vô cùng thành công. Hiện tại, trong ba chiếc soái hạm, chỉ có một chiếc quay về để tiếp tục khảo sát và huấn luyện. Hai chiếc soái hạm còn lại thì ở lại Lĩnh Nam, phụ trách vận chuyển hàng hóa và tuần tra thông thường.

Tiếp theo, khu vực cần phát triển chính là Lĩnh Nam. Để các thương nhân U Châu bắt đầu tham gia xây dựng cơ sở hạ tầng, cần phải mang lại cho họ nhiều lợi ích hơn nữa. Các thương nhân vô cùng coi trọng việc xây dựng ở Lĩnh Nam. Đây cũng là một thủ đoạn nhằm gia tăng dân cư. Lần trước, sau khi các thế gia xem xét các hạng mục xây dựng, đều muốn tham gia vào. Họ thật sự đã mang theo ba vạn nhân công xây dựng đến Lĩnh Nam.

Một số thương nhân U Châu đã đi trước một bước đến Lĩnh Nam, nhận thầu các hạng mục rồi trực tiếp chiêu mộ công nhân ngay tại chỗ. Thành quả của họ trong nửa năm rất hiệu quả. Thương nhân đầu tiên đến Lĩnh Nam, sau khi nhìn thấy khung cảnh thôn dã hoang sơ, không hề coi thường mà còn cười như điên từ tận đáy lòng. Tình huống như vậy đại diện cho việc hắn sẽ có rất nhiều cơ hội làm ăn, vì những cảnh tượng lều trại tạm bợ ở U Châu đã sớm không còn thấy nữa, còn điều kiện sống tạm thời của người dân Lĩnh Nam bên này thực sự quá kém.

Để tranh thủ lợi ích, điều cấp thiết nhất là sau khi xác nhận hạng mục xây dựng với Hạ Tất Đạt, liền lập tức thuê thợ. Chỉ trong 3 ngày, họ đã tìm được tám nghìn nhân công. Các thương nhân chịu trách nhiệm lo chỗ ăn ở, chỉ có điều tiền công thì trả ít hơn một chút. Tối đa hóa lợi nhuận mà, đúng không? Thương nhân đâu thể nào thật sự hào phóng đến thế. Tiền bạc đâu có từ trên trời rơi xuống, khi chi tiêu ai cũng đều rất cẩn trọng.

Với sự gia nhập của các thương nhân, các đội xây dựng liền lục tục đến Lĩnh Nam. Một số hạng mục đã bắt đầu thi công. Có tiền, hiệu suất thi công sẽ nhanh hơn một chút, và đi trước một bước chính là lợi thế. Những thế gia đến từ Đường Quốc tuy rất muốn làm tốt các hạng mục này, nhưng không hiểu sao, trong cạnh tranh thương nghiệp, họ lại thua kém các thương nhân U Châu rất nhiều.

Khi họ đến Lĩnh Nam, đã thấy một số hạng mục xây dựng đã bắt đầu khởi công. Về mặt tuyển dụng người dân địa phương để thuê, họ cũng đã chịu thiệt thòi. Đa số thanh niên cường tráng đều đã được thuê, để lại cho các thế gia đều là những người lớn tuổi hơn một chút. Thực ra mà nói, những người đàn ông trung niên khỏe mạnh cũng rất hiếm, không hiểu sao các thế gia cũng không thể tranh giành được, đành phải thuê những người đã lớn tuổi. Dù vậy, họ cũng vô cùng cao hứng khi có thể tham gia vào các hạng mục xây dựng ở Lĩnh Nam.

Khi họ ở Lĩnh Nam nhìn thấy những con thuyền cực lớn, mắt họ càng sáng rỡ. Qua hỏi thăm mới biết những con thuyền lớn như vậy chỉ có thể được sản xuất ở bến tàu U Châu. Mỗi chiếc trị giá 300.000 xâu, và hiện tại không bán ra cho người ngoài. Rất nhiều người thuộc các thế gia đã muốn thay đổi hộ tịch. Nếu có thể, họ thật sự muốn trực tiếp đăng ký hộ khẩu ở U Châu, như vậy công việc làm ăn của họ có thể hưởng thụ đãi ngộ tốt hơn.

Là người của thế gia, họ nhất định không thể tùy tiện thay đổi hộ tịch. Thế gia không chỉ kinh doanh, điều quan trọng hơn là muốn nắm giữ quyền lực trong tay. U Châu không có người ủng hộ họ, và sẽ không vì sự ủng hộ đó mà rung chuyển được sự quản lý của Thành Thủ phủ U Châu. Chỉ có thể nói dã tâm của các gia tộc này quá lớn, thật không biết họ đang tính toán điều gì. Quả không hổ danh là những thế gia ngàn năm của đế quốc trăm năm.

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free.