Tiêu Gia mua chiến mã, trong tình thế cấp bách, việc này không thể không lộ ra. Số lượng chiến mã nhìn có vẻ không nhiều, nhưng trên thực tế, họ lại mua một lượng lớn ngựa thông thường.

Bọn họ cho rằng việc mua sắm thông qua các nhóm thương nhân là kế hoạch hoàn hảo không tì vết, nhưng trên thực tế, người của Hồng Mẫu Đơn đã sớm nhận ra họ.

Lý Đức không ngăn cản là bởi vì không muốn lúc này làm phật lòng những thế gia đại tộc kia.

Hơn nữa, hắn cũng có thể thông qua số lượng ngựa để thăm dò một chút lai lịch của đối phương.

Giá ngựa thông thường so với chiến mã cũng không rẻ hơn là bao.

Ngựa thông thường, nếu được chăm sóc và huấn luyện cẩn thận, hoàn toàn có thể trở thành chiến mã.

Mua hơn một ngàn con ngựa một lúc, chẳng lẽ Tiêu Gia dùng để mở cửa hàng mua bán gia súc, hay để xây dựng đội vận chuyển bằng xe ngựa?

Bất kể bọn họ mua ngựa dùng vào việc gì, Lý Đức cũng không hề chịu thiệt, tiền kiếm được mới là mục đích của hắn.

Đồng thời, Tiêu Gia đã lộ diện, muốn tránh ở sau lưng mưu tính chuyện gì đó là điều không thể.

Đang lúc hắn suy nghĩ, bên ngoài trại lính truyền đến tiếng hô của hộ vệ.

“Đại Đô Đốc, phương Bắc truyền tới tin chiến sự.”

Lý Đức nhận lấy phong thơ, các Đô úy có mặt trong trướng đều rất tò mò, muốn biết tình hình chiến sự.

“Trong trận Tát Thủy, Cao Ly liên minh với Tân La và Bách Tế, dùng thủy công tiêu diệt quân Tùy���”

Lý Đức đọc xong, liền đưa cho các Đô úy truyền tay nhau đọc.

Địa hình Tát Thủy vốn phức tạp, quân Cao Ly giả vờ tháo chạy, dụ quân đội nhà Tùy tiến sâu vào vùng Tát Thủy. Sau đó, chúng phá hủy đê đập Tát Thủy, chấp nhận đánh đổi một cái giá nhất định, để nhấn chìm cả trăm vạn hùng binh.

“Hừ, đánh đấm kiểu gì thế này, tướng lĩnh vô năng khiến biết bao sinh mạng vô tội phải bỏ mạng, thật là tức chết ta mất thôi!” Sử Hoài Nghĩa tức giận nói.

“Tỉnh táo một chút, trong phong thư chẳng phải có nói rồi sao? Nguyên nhân thất bại rất nhiều, quan trọng nhất là hậu cần tiếp tế bị cắt đứt, mới dẫn đến việc bị mắc kẹt ở Tát Thủy. Việc cấp bách trước mắt là cố gắng hết sức đưa những người còn sống sót trở về.”

“Đại Đô Đốc, xin cho ta đi.” Sử Hoài Nghĩa nói.

“Ta giao cho ngươi ba vạn binh mã, hãy đưa tất cả bách tính chạy nạn dọc đường về U Châu.” Lý Đức nói.

“Vâng.”

“Hạ Tất Đạt, ngươi dẫn hai vạn quân chạy đến Tát Thủy, cứu được thêm một người là quý thêm một người.” Lý ��ức nói.

“Vâng.”

Hạ Tất Đạt nhận nhiệm vụ mới, đừng coi số lượng quân ít, nhưng tất cả đều là tinh nhuệ.

Lý Đức phái họ đi không phải vì đánh trận, chủ yếu là cứu người, nên họ cần mang theo một lượng lớn vật liệu.

Ngay tối hôm đó, quân tiên phong bắt đầu bố trí, tập hợp. Năm vạn binh mã được điều động rất nhanh chóng, bởi lẽ quân vận hậu cần và xe ngựa vốn đã luôn trong trạng thái đợi lệnh.

Vạn người đồng thời vận chuyển, hiệu suất cao vô cùng. Chiều ngày hôm sau, Hạ Tất Đạt và Sử Hoài Nghĩa liền xuất phát.

Nhiệm vụ của hai người họ không giống nhau: một người tiến về khu vực Tát Thủy, còn người kia sẽ đi tìm những bách tính từng phụ trách vận chuyển vật liệu dọc đường.

Trong hành cung của Tùy Dạng Đế ở Giang Lăng, bầu không khí vô cùng khẩn trương. Quân Tùy đã gặp đại họa, bị người ta dùng thủy công nhấn chìm, toàn quân bị tiêu diệt, khiến Tùy Dạng Đế chịu áp lực rất lớn.

Quân Tùy, biết bao nam nhi Đại Tùy đã chôn vùi ở đó. Các quý tộc Quan Lũng lên án, quan chức triều đình nghị luận, tất cả khiến ông ta như đi trên băng mỏng.

Giờ đây, Tùy Dạng Đế cũng không biết phải làm gì. Việc không thể nhanh chóng chiêu mộ binh mã, cùng cảm giác bất lực không thể cứu vãn, khiến tinh thần ông ta có chút suy sụp.

Lúc này, lão công công bên cạnh Tùy Dạng Đế nhẹ nhàng tâu: “Bệ hạ, mật thám U Châu báo lại, quân tiên phong đã tập hợp năm vạn binh mã, tiến về phía Bắc, mục đích chưa rõ.”

“Quân tiên phong bọn họ muốn làm gì?”

Tùy Dạng Đế nghi hoặc, chẳng mấy chốc liền nghĩ tới một điểm mấu chốt: nếu là ông ta, chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội chiêu mộ binh mã quy mô lớn như vậy.

“U Châu binh, sớm muộn gì cũng thành họa tâm phúc.” Trong lòng Tùy Dạng Đế rất rõ ràng điều đó, nhưng ông ta có thể làm gì được đây.

“Trẫm mệt rồi, các ngươi lui xuống hết đi.”

Tùy Dạng Đế bảo mọi người rời đi, thần thái vô cùng chán nản. Quân Tùy là tinh hoa của Đại Tùy, cứ thế mất đi đòi hỏi một năng lực chịu đựng nhất định trong lòng ông ta.

Mặc dù hiểu rõ nhiều chuyện, nhưng lúc này ông ta đã không còn cách nào làm được gì hơn.

Nếu như ở Đông Đô, có lẽ ông ta còn có chút biện pháp, nhưng lúc này, binh mã đi theo bên cạnh ông ta không thể điều động được.

Vũ Văn Thành Đô bị điều đến bên cạnh Tùy Dạng Đế, trở thành hộ vệ trung thành của Hoàng đế.

Cuộc sống tự do tự tại khi còn ở Sóc Phương hoàn toàn đối lập với hiện tại. Sự thay đổi vai trò này khiến hắn rất không thoải mái.

Tình hình quân Tùy bị mắc kẹt ở Tát Thủy chưa rõ, lẽ ra phải đi cứu viện, nhưng Hoàng đế lại không làm bất cứ điều gì.

Hắn định nhắc nhở Hoàng đế, nhưng còn chưa kịp mở miệng, mọi người đã lui ra hết cả, và Hoàng đế đã nghỉ ngơi.

Vũ Văn Thành Đô lòng như lửa đốt, nhưng cũng không thể làm liều vào lúc này.

Rất nhiều việc quan văn có thể làm thì các võ quan như hắn lại không làm được, chỉ biết đứng nhìn lo lắng suông.

Khu vực Tát Thủy bị nước cuốn trôi, trở thành một mảnh hỗn độn.

Dọc đường đi, Hạ Tất Đạt chỉ thấy một vùng hoàn toàn hoang vắng, ngay cả một bóng người cũng không thấy. Trong các trại lính vốn đã không còn người sống, vật tư, một hạt gạo cũng không còn, trống rỗng, tĩnh mịch không một tiếng động, khiến người ta có cảm giác vô cùng tồi tệ.

“Đô úy, đã tìm kỹ rồi, không phát hiện một ai.”

Các thân binh đã lục soát ba lần, Hạ Tất Đạt tự mình chứng kiến.

“Tập hợp binh mã, chia thành hai mươi ngả, chia nhau tìm kiếm.” Hạ Tất Đạt hạ lệnh.

Hai vạn người, mỗi ngả năm trăm người. Tại sao không phải một ngàn? Bởi vì còn một vạn người phải ở lại trông chừng vật liệu.

May mắn là không cần xây dựng trại lính, chỉ cần bố trí phòng thủ tại chỗ, giảm bớt được không ít thời gian.

Việc tìm kiếm là một quá trình khá dài. Hai tháng sau đó, một lượng lớn vật liệu đã được vận chuyển từ U Châu thành đến.

Đồng thời, họ cũng đã điều động thêm 5000 lao dịch đến Liêu Thủy xây dựng trại lính.

Các lò nung được dựng lên để cung cấp số lượng lớn xi măng và gạch cho trại lính, nhằm đẩy nhanh tốc độ xây dựng hệ thống phòng ngự.

Đội quân hai vạn người cũng tìm được không ít người. Trong lúc nguy nan được người khác giúp đỡ, thứ cảm kích đó là điều người ngoài không thể nào thấu hiểu.

Vì vậy, những binh lính được cứu đều tự nguyện gia nhập quân tiên phong. Số người trong trại lính từ hai vạn ban đầu đã tăng lên thành năm vạn.

Thành trì tuyến đầu của U Châu tại khu vực Liêu Thủy coi như đã hình thành.

Sử Hoài Nghĩa còn thu hoạch lớn hơn. Những bách tính chạy nạn dọc đường đều đang lẩn trốn, khi được tìm thấy, đa số là hàng trăm, hàng ngàn người một lúc. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, U Châu đã tăng thêm mười vạn nhân khẩu.

Dân cư được sắp xếp cẩn thận đến các Châu Phủ chính của U Kế Thập Lục Châu, an bài theo chế độ điền sản ruộng đất thống nhất.

Mặc dù bách tính mới đến không kịp gieo trồng vào mùa xuân, nhưng sang năm đã có thể tiến hành khai khẩn đất đai.

Còn những bách tính chưa kịp ổn định, tất cả đều được quan phủ hướng dẫn làm việc, kiếm được thù lao lao dịch.

Thời gian trôi qua rất nhanh, thoắt cái đã đến tiết trời mùa thu. May mắn không gặp phải năm mất mùa, cây trồng trên đất đai ruộng đồng phát triển rất tốt.

“Ruộng nhà ta năm nay trúng mùa lớn, sắp đến mùa thu hoạch rồi. Đợi bán lương thực xong là có thể mua một cỗ xe ngựa, đi theo quân vận ra ngoài làm công việc vận chuyển, đến lúc đó cuộc sống gia đình chúng ta sẽ ngày càng tốt hơn.”

“Tất cả đều là nhờ Đại Đô Đốc thống trị có phương, ngươi phải cố gắng nhiều hơn. Chỉ cần có Đại Đô Đốc ở đây, cuộc sống của chúng ta mới có triển vọng. Ngày mai ta sẽ lập bài vị trường sinh cho Đại Đô Đốc.”

Cuộc đối thoại trong nhà bách tính chẳng ai biết, nhưng tình cảnh các gia đình bách tính trong thành U Châu đều không khác là bao, họ đều cảm kích Lý Đức.

Họ đều vui mừng vì có thể sinh sống tại U Châu.

Thương nhân lương thực ở U Châu thành đã sớm chờ đợi. Lần này, khi đến đây, họ cũng như mọi khi, mang theo một lượng lớn vật liệu để bán ở U Châu.

Khi trở về, họ lại dễ dàng mang lương thực đi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi tinh hoa câu chuyện được khai thác trọn vẹn.