Lưu Tuyên Lễ nắm rõ tình cảnh của các binh lính. Sau khi bàn bạc, ông đã tập trung một phần lương thực trong doanh trại và lập tức dốc toàn lực vận chuyển ra tiền tuyến, ít nhất có thể đảm bảo cho một trăm ngàn quân lính ở phía trước cầm cự thêm vài ngày.

“Haizz!” Lưu Tuyên Lễ thầm thở dài. Ông biết nếu cứ tiếp tục kéo dài, cả hai trăm ngàn binh mã cũng sẽ lâm vào cảnh thiếu lương thực, đến lúc đó chuyện gì sẽ xảy ra thật khó nói trước.

Mức độ nghiêm trọng của sự việc đã vượt quá phạm vi quyền hạn của sứ đoàn. Hiện tại, họ chỉ có thể trông đợi bệ hạ lập tức mang theo lương thảo đến, hoặc là chấp nhận yêu cầu của Lý Đức.

Tùy Dạng Đế nhận được tấu chương, đọc rất lâu. Bởi vì tấu chương quá dài, lại nói về việc thiếu thốn thuyền bè và lương thực trong ba lần chinh phạt Cao Ly, nên ông vừa đọc vừa phải suy nghĩ.

Mấu chốt nhất là nguồn cung lương thảo không đủ. Nếu cứ tiếp tục cố thủ, e rằng chưa cần địch nhân tấn công, quân lính đã phải đầu hàng vì không thể chịu chết đói được.

Sau khi sứ đoàn trình bày điều kiện của Lý Đức lên Tùy Dạng Đế, một nhóm đại thần tại Binh Bộ đã nghiên cứu và xác nhận đề nghị đó là khả thi. Tuy nhiên, Tùy Dạng Đế không muốn chi tiêu quá nhiều tiền, nên đã cắt giảm mạnh một phần lớn chi phí để xây dựng hành cung tại Giang Lăng.

Việc xây dựng lớn để giữ thể diện cho bản thân là chuyện rất bình thường. Thực ra, nhiều người không biết rằng, các công trình lớn này đều được giao cho Công Bộ thực hiện, nhưng mục đích thực sự là để tìm kiếm địa điểm thích hợp xây dựng Hoàng Lăng cho Hoàng đế.

Những việc này đều được giữ kín. Tuy nhiên, dù cẩn thận đến mấy cũng có thể xảy ra sơ suất, thông tin vẫn có thể bị lộ ra ngoài, vì vậy trước khi xây cất lăng mộ, mọi thứ đều phải được sắp xếp chu đáo.

Việc tu sửa hành cung chính là lý do tốt nhất để che đậy. Trên thực tế, thứ được xây dựng tất nhiên là lăng mộ. Đây không phải là điều một vị Hoàng đế muốn hay không muốn, mà là điều tất yếu phải có.

Mỗi vị đế vương đều mong muốn sau khi qua đời có thể vĩnh viễn an nghỉ, nên những chuyện này đều được giữ bí mật, hơn nữa chi phí cho chúng luôn được ưu tiên hàng đầu.

Việc Tùy Dạng Đế lưu lại Giang Lăng lâu như vậy, mục đích có lẽ không chỉ vì những chuyện này, nhưng thực tế nhiều việc đã được người khác lo liệu.

Về quân lương, triều đình nhà Tùy vẫn có thể chu cấp được. Tuy nhiên, lúc này Tùy Dạng Đế trong một thời gian ngắn không thể vận chuyển đủ tiền bạc từ Trường An và Lạc Dương đến Giang Lăng, huống hồ là vận chuyển đến tận Liêu Thủy xa xôi.

Đường sá xa xôi, cho dù có thể chuyển đến, e rằng một trăm ngàn binh sĩ cũng đã chết đói. So với tình cảnh đó, chi bằng thúc đẩy cuộc giao dịch này. Dù sao, binh lính cũng đâu có thiếu.

Tùy Dạng Đế cân nhắc kỹ lưỡng, triệu tập vài tâm phúc đại thần bàn bạc, rồi viết thủ dụ sai người chuyển đến cho sứ đoàn ở Liêu Thủy.

Sau mấy ngày gấp rút lên đường, các thành viên sứ đoàn nhìn thấy thủ dụ của Hoàng đế, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Họ cũng thấm thót mồ hôi lạnh cho một trăm ngàn tướng sĩ, bởi vì nếu bệ hạ cứ khăng khăng không chịu, họ sẽ chỉ có thể trơ mắt nhìn các tướng sĩ bỏ mạng nơi đất khách.

Lô Phúc Lâm và Lưu Tuyên Lễ lập tức tìm đến Lý Đức để trình bày sự việc.

“Đại Đô Đốc, ý của bệ hạ là đồng ý dùng người để trao đổi với các ngài, nhưng số lượng lương thực phải tăng thêm năm phần mười,” Lô Phúc Lâm nói thẳng.

Lý Đức suy nghĩ một lát. Năm phần mười tức là thêm một nửa. Một người đổi lấy một nửa tháng lương thực, giờ tăng thêm 50% thì có đáng gì đâu?

“Được!”

Lý Đức đáp ứng dứt khoát, khiến hai thành viên sứ đoàn cứ ngỡ sẽ phải kì kèo mặc cả một phen, không ngờ ông lại thẳng thắn như vậy, khiến cả hai đứng hình trong giây lát.

“Vậy… chúng ta khi nào thì bắt đầu? Chúng tôi đang rất cần số lương thảo này,” Lưu Tuyên Lễ vội vàng nói.

“Đã có thủ dụ của Hoàng đế thì không cần phải câu nệ chi tiết nhiều như vậy. Các ngài muốn dùng bao nhiêu người để đổi, chúng tôi sẽ vận chuyển bấy nhiêu lương thực đến,” Lý Đức sảng khoái đáp.

Hai người bàn bạc một lát. Để một trăm ngàn binh mã cầm cự được, chỉ cần dùng mười vạn người để đổi lấy lương thực cho số binh mã còn lại. Một người đổi lấy một tháng lương thực có vẻ quá rẻ chăng?

Thực ra, trong chuyện này có một vấn đề rất dễ bị bỏ qua: ba trăm ngàn binh sĩ cũng cần ăn uống. Nếu thực sự dùng người để trao đổi mà không có văn bản chấp nhận của triều đình, thì cũng không có bằng chứng gì cả.

Để mười vạn người đến Binh Thành, sau đó sống chết ra sao không còn là chuyện của triều đình. Tùy Dạng Đế có thể dễ dàng chấp thuận như vậy là vì ông đã tính toán rằng những người này đều có gia đình, có đất đai sản nghiệp, nên cho dù họ không được chiêu mộ trở lại, sớm muộn cũng sẽ trở về quê nhà.

Hơn nữa, mười vạn người này không phải nuôi. Nếu cứ tiếp tục lưu lại doanh trại, họ không những không giúp được gì mà còn tiêu tốn lương thực. Dưới sự tính toán của các đại thần, cuối cùng cuộc giao dịch này đã được thúc đẩy.

Các thành viên sứ đoàn sau khi tìm hiểu tình hình, nhận thấy tình hình lương thực khẩn cấp đến mức trở thành vấn đề tối quan trọng đối với họ. Vì vậy, họ không hề do dự mà lập tức điều động một trăm ngàn binh sĩ đến Binh Thành. Rất nhiều người cảm thấy khó hiểu về động thái này.

Lai Hộ Nhi nhận được thủ dụ của Tùy Dạng Đế, liền cho người tuyển chọn mười vạn binh sĩ đã lớn tuổi, sức chiến đấu suy giảm. Ông ra lệnh cho họ buông bỏ vũ khí. Thực ra, những vũ khí này vốn là của riêng họ.

Nhưng mệnh lệnh vẫn là mệnh lệnh. Bởi vậy, khi đến nơi, những binh sĩ này không những không có vũ khí mà còn đói lả. Lương thực trong doanh trại họ có hạn, nên rất nhiều người đã bị hạn chế khẩu phần ăn.

Dù sao họ cũng không cần ra trận chiến đấu. Ba bữa cơm mỗi ngày đã biến thành một bữa cháo loãng. Tình trạng này đã kéo dài rất lâu, khiến sắc mặt các chiến sĩ ai nấy đều không được tốt.

Mười vạn người tiến vào Binh Thành, dưới sự chứng kiến của sứ đoàn, cuộc giao dịch đã diễn ra. Đoàn xe chở lương thực của quân Tiên Phong cứ thế rầm rập rời khỏi thành trước mặt mọi người. Những chiếc xe chất đầy lương thực nối tiếp nhau khiến ánh mắt của những người lính không thể rời đi.

“Đại Đô Đốc, người đã đưa đến. Việc sắp xếp tiếp theo chúng tôi không còn can thiệp nữa,” hai đại diện sứ đoàn bàn giao xong rồi rời đi.

Lý Đức dẫn theo quân Tiên Phong đứng trước mặt những người này, toát ra một luồng khí chất uy nghiêm. Mười vạn binh sĩ im lặng, ngoại trừ tiếng thở dốc, không một âm thanh nào khác vọng lại.

“Quân sĩ đâu, tiến lên!” Lý Đức trực tiếp ra lệnh cho các binh sĩ Tiên Phong đã chuẩn bị sẵn sàng, dàn hàng ngang, chia ra tiến vào đội ngũ của mười vạn người kia, tạo thành hình trận.

Cứ vài người lính lại có một binh sĩ Tiên Phong đứng cạnh. Ngay sau đó, Lý Đức phẩy tay, người cầm cờ đã chuẩn bị sẵn giơ cao đại kỳ, vẫy vài cái. Lập tức, các binh sĩ Tiên Phong vừa tạo thành hình trận đồng thanh hô to “Đầu hàng!”, đồng thời nói rõ chuyện những người này đã được dùng để đổi lấy lương thực.

Mười vạn người lúc này mới bàng hoàng nhận ra mình đã bị triều đình bán đi. Rất nhiều người muốn phản đối, nhưng đang lúc cảm xúc trỗi dậy, Lý Đức lại phẩy tay.

Người cầm cờ lại phất cờ hiệu truyền lệnh.

Các binh sĩ Tiên Phong lập tức hô lớn: “Ở Binh Thành, có lương thực ăn! Có thể ăn no!”

Lời hô vang được lặp lại nhiều lần, nhưng điều hấp dẫn sự chú ý của mọi người không phải là khẩu hiệu “Đầu hàng” kia, mà là những đợt mùi cơm thơm lừng thoang thoảng từ xa. Đã lâu lắm rồi họ chỉ ăn cháo loãng, nếu cứ kiên trì thêm vài ngày nữa, e rằng tất cả sẽ thành những kẻ ăn mày sống lay lắt.

Đột nhiên, mọi sự bất mãn trong lòng đều bị mùi cơm thơm nồng này lôi cuốn. Tiếp đó, các binh sĩ Tiên Phong đồng thanh nói: “Xếp hàng lấy cơm, đúng quy củ!”

Nhiều tốp người đư��c sắp xếp đi ăn cơm. Lương thực ở Binh Thành thì có rất nhiều, vẫn là cháo nhưng được ăn kèm với canh thịt. Dù đã lâu không được ăn no, nhưng họ cũng không thể ăn quá nhiều ngay lập tức.

Mười vạn người ăn uống được sắp xếp, dưới sự hướng dẫn của quân Tiên Phong, lại trở nên ngăn nắp, trật tự. Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free.