Đến lúc ấy, dù họ không cần làm gì, bách tính Tùy Quốc cũng sẽ lầm than khôn xiết. Khi đó, đông đảo thế lực sẽ nhân tình thế mà nổi dậy, chẳng phải sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức sao?

Tiêu Tiển nghĩ đến đây, không khỏi thán phục Lý Mật đã tính toán chu đáo. Đến lúc đó, họ chỉ cần dựa theo kế hoạch mà chiêu mộ binh mã, Giang Lăng tất nhiên sẽ nằm gọn trong tay họ.

"Lý Mật nói rất đúng, nhưng làm thế nào để chúng ta đạt được mục đích đây?" Trương Trọng Kiên tiếp lời hỏi.

"Chuyện này đơn giản thôi. Không thể để Cao Ly thần phục Tùy Quốc, chúng ta có thể gây mâu thuẫn ở giữa. Việc cụ thể cứ giao cho ta xử lý." Lý Mật chủ động nhận lãnh mọi chuyện.

"Được." Tiêu Tiển và Trương Trọng Kiên không có ý kiến gì khác. Điều họ cần chỉ là kết quả, còn cụ thể Lý Mật sẽ làm gì thì họ không hề bận tâm.

Nửa tháng sau, sứ giả Cao Ly đi thuyền đến. Mục đích chuyến đi lần này của họ là để chuộc về hơn một vạn tù binh bị bắt. Tại sao lại ít thế ư? Trên chiến trường, chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Khi Lai Hộ Nhi mang binh vây công Dương Huyền Cảm và phe cánh, ông ta không hề nương tay. Nếu không phải lúc ấy trời đã khuya và các binh lính yêu cầu dọn dẹp chiến trường để nghỉ ngơi, e rằng ngay cả số tù binh Cao Ly hơn mười ngàn người này cũng không còn.

Đối với những thuộc hạ cũ của Dương Huyền Cảm – giờ đây là phản đồ của Tùy Quốc – Lai Hộ Nhi cũng không thực sự ra tay tàn độc. Tuy nhiên, cuộc sống tù binh vốn dĩ như vậy, chắc chắn sẽ không mấy tốt đẹp.

Theo yêu cầu của đội tiên phong, những tù binh người Tùy này đều được đưa đi trước, đến U Châu. Còn những tên hải tặc Cao Ly thì không có được đãi ngộ tốt như vậy; sau khi bị bắt, chúng bị bắt quét dọn chiến trường, thực hiện đủ loại công trình xây dựng và sửa chữa.

Lai Hộ Nhi rất thông minh, ông ta biết Lý Đức phải thu phục tù binh để họ làm việc. Thực ra, ông ta cũng rất muốn giữ lại nhiều người như vậy vì dù sao họ cũng có kinh nghiệm chiến đấu. Nếu chọn lựa những người phù hợp để tạo thành một nhánh quân tiên phong, thì chiến lực của binh mã Bồng Lai nhất định sẽ tăng lên lần nữa, ít nhất là về quân số.

Ý tưởng này tuy rất hay, nhưng điều kiện khách quan lại không cho phép. Mấu chốt nhất là ông ta không có lương thực để nuôi dưỡng nhiều người như vậy, dù tù binh không cần trả công cũng vẫn phải ăn cơm.

Bồng Lai vốn dĩ thiếu lương thực. Tại sao lại như vậy ư? Ấy là bởi vì lúc Dương Huyền Cảm chiếm cứ Bồng Lai, tuy ban đầu không thực sự cướp đoạt lương thực, nhưng trước khi Lai Hộ Nhi dẫn binh mã trở lại, Dương Huyền Cảm thấy tình hình không ổn nên cuối cùng đã không màng danh tiếng mà tiến hành cướp bóc dân chúng địa phương.

Hắn không chỉ cướp đoạt mà còn làm rất triệt để, khiến Lai Hộ Nhi vô cùng giận dữ khi trở lại Bồng Lai. Khi hai bên tranh giành Bồng Lai, cả hai đều liều mạng, nhưng đáng tiếc là toàn bộ dân chúng địa phương đều ủng hộ Lai Hộ Nhi, và nhờ đó mà Dương Huyền Cảm bị đuổi ra biển.

Có lẽ đây chính là gieo nghiệp ác sớm muộn cũng phải trả. Giờ đây, Lai Hộ Nhi một lần nữa đối mặt với gia quyến, người già trẻ nhỏ của các tướng sĩ Bồng Lai từng theo Dương Huyền Cảm, làm sao mà họ không phẫn nộ cho được?

Việc giữ lại được bấy nhiêu tù binh đã là nể tình lắm rồi.

Hiện tại Lai Hộ Nhi đang có lợi thế lớn. Sau chiến thắng, ông ta có thể nhận được ban thưởng từ triều đình, số tù binh này có thể đổi lấy một phần lương thực ở U Châu. Ngoài số tù binh đó ra, ông ta còn dự định để một bộ phận bách tính Bồng Lai di chuyển đến U Kế thập lục châu.

Trong lần thứ ba tấn công Cao Ly, Lai Hộ Nhi đã biết quy tắc đổi tù binh lấy lương thực. Bây giờ, binh mã Bồng Lai cần thời gian để khôi phục thực lực, mà nếu thiếu thốn thuốc men, lương thực thì chắc chắn không được.

Nếu chỉ dựa hoàn toàn vào những ưu đãi từ triều đình, binh lính Bồng Lai sẽ không thể phát triển. Ông ta hiểu rõ rằng, cho dù triều đình có đáp ứng yêu cầu của mình, nhưng một khi chiến sự bình ổn, nếu không còn được hưởng đãi ngộ lớn như vậy, binh lính Bồng Lai sẽ lâm vào thế bị động.

Đến lúc đó, ngay cả tình cảnh của bản thân ông, một đại tướng quân, cũng sẽ không mấy tốt đẹp.

Chính vì suy nghĩ này, ông ta cảm thấy thay vì lấy lòng triều đình, chi bằng thiết lập quan hệ tốt với U Châu. Chỉ cần để bách tính di cư, ông ta liền có thể trong thời gian ngắn khôi phục binh mã Bồng Lai lên đến mười vạn người.

Tích trữ đủ lương thực, với sản lượng lương thực hàng năm của Bồng Lai, họ có thể vững vàng đối phó với các thế lực khác.

Trong lòng ông ta thầm có chút hâm mộ U Châu. Dù sao, cách làm của Lý Đức chính là nâng cao thực lực bản thân, phát triển thế lực. Ông ta cũng chuẩn bị làm như vậy.

Tù binh Cao Ly làm việc ở Bồng Lai, được dùng để xây dựng khu phố buôn bán. Lai Hộ Nhi tuy không hiểu kinh doanh nhưng ông ta có thể làm theo mô hình của U Châu. Giờ đây ông ta đã biết được lợi ích của việc sử dụng tù binh: mỗi ngày chỉ cần cung cấp cơm nước là đủ. Nếu huy động bách tính làm việc mà phải trả công, e rằng không thể duy trì tiếp tục công trình.

Đáng tiếc, niềm vui chẳng tày gang, ông ta đã nhận được tin tức từ Giang Lăng: sứ giả Cao Ly đã đến yết kiến bệ hạ, đưa ra ý muốn chuộc về số tù binh này.

Lai Hộ Nhi đành chịu, vì đã là chiếu chỉ của Hoàng đế thì ông ta không thể nào từ chối được.

Sau khi sứ giả Cao Ly đến Giang Lăng yết kiến Tùy Dạng Đế, họ đã đưa ra điều kiện: Cao Ly sẽ thần phục Tùy Quốc, đổi lại Tùy Quốc cần phải thả các tù binh và cấp viện trợ để giúp Cao Ly xây dựng lại.

Lý do của họ cũng rất hợp lý: trải qua quá nhiều cuộc chiến tranh, quốc vận Cao Ly đã hao tổn rất lớn. Nếu Tùy Quốc hỗ trợ, hai nước có thể ký kết khế ước phụ thuộc, và Cao Ly sẽ triều cống hàng năm.

Tùy Dạng Đế thấy sứ giả Cao Ly khom lưng khụy gối như vậy, cảm thấy thỏa mãn với cảm giác chinh phục của mình, nhưng vẫn chưa lập tức đáp ứng.

Tùy Dạng Đế không hề ngốc. Điều kiện mà sứ giả Cao Ly đưa ra rất rõ ràng: việc xưng thần nạp cống phải đi kèm với yêu cầu Tùy Quốc trước tiên trợ giúp tiền bạc để đối phương khôi phục quốc vận.

Đối với một Cao Ly bé nhỏ mà nói, dù là hỗ trợ cũng chẳng qua bằng thu nhập vài châu phủ trong một năm. Đổi lại là việc đối phương xưng thần nạp cống hàng năm. Thực tế, xét về giá trị, mọi việc không đơn giản như bề ngoài.

Đừng xem là nước nhỏ, nhưng để giúp họ khôi phục quốc vận, số tiền Tùy Quốc phải bỏ ra có thể không chỉ bằng thuế thu của vài châu phủ. Số tiền lớn ấy tương đương với cho không, trong khi đối phương hàng năm chỉ triều cống một chút mà thôi.

Nếu Lý Đức nghe được, nhất định sẽ khịt mũi coi thường. Chẳng phải đây giống như việc cho vay nặng lãi sao, vay số tiền kếch xù rồi hàng năm chỉ trả lại một chút, còn lãi suất thì sao?

Điều buồn cười là số tiền triều cống này đều do Tùy Quốc cho vay.

Tùy Dạng Đế dĩ nhiên đã nghĩ tới điểm này, ông ta rất coi trọng tài sản, muốn chiếm tiện nghi từ ông ta là điều không thể nào. Đối mặt với điều kiện của sứ giả Cao Ly, đa số các đại thần trong triều đình cũng đều tỏ thái độ phản đối.

Tại Tiêu gia, Lý Mật đã thuật lại toàn bộ những yêu cầu của sứ giả Cao Ly.

"Lý Mật, ngươi nghĩ sao về chuyện này? Liệu Hoàng đế có đáp ứng hay không?" Trương Trọng Kiên hỏi.

"Không biết, nhưng ta hy vọng bệ hạ sẽ đáp ứng." Chuyện này khiến Lý Mật thay đổi thái độ. Kế hoạch không thể theo kịp biến hóa, và sự thay đổi tình thế hiện tại khiến hắn vô cùng bất ngờ thích thú.

"Ý ngươi là sao?" Tiêu Tiển nói khẽ, dường như đã nghĩ ra điều gì.

"Tiêu gia chủ đoán không sai. Năm đó, ngay cả khi Tùy Văn Đế còn khỏe mạnh, Tùy Dạng Đế cũng dám 'cướp ngôi'. Tại sao chúng ta không thể?" Lý Mật nói.

Thực ra, họ chỉ là nghe đồn, ngay cả Lý Mật cũng không biết cuối cùng "Hoàng cương" rơi vào tay ai. Nhưng tin đồn thì luôn cho rằng đó là do Tấn Vương Dương Quảng cướp đoạt.

Sự việc không thể kiểm chứng, nhưng ngay cả khi là giả, tin đồn đó cũng đã được đại chúng công nhận, rất khó để phủ nhận.

Lý Mật chính là muốn đánh chủ ý vào số tiền viện trợ Cao Ly.

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.