"Đánh trống rút lui."

Sau khi quan sát thấy hai bên giao chiến không thu được lợi lộc gì đáng kể, Lý Đức liền ra lệnh rút quân. Dù sao thì tiên phong binh thiện chiến đến mấy cũng khó bù đắp được sự chênh lệch về quân số; nếu tiếp tục kéo dài, họ sẽ chịu nhiều thiệt thòi.

Không do dự, quân lính lập tức rút lui.

Cả hai bên đều đã chứng kiến trận chiến vừa rồi. Kháo Sơn Vương đã có ấn tượng ban đầu về tiên phong binh, tự lẩm bẩm rằng: "Tiên phong binh quả nhiên danh bất hư truyền." Hắn liền ra lệnh cho toàn quân phải luôn đề cao cảnh giác.

Thân là Đại Thái Bảo, La Phương chưa bao giờ thấy nghĩa phụ mình nghiêm túc đối đãi với một ai như vậy.

Kháo Sơn Vương từng có vài lần tiếp xúc với Lý Đức. Khi còn ở Tây Bắc, hắn đã không nhận ra người này có tài thống lĩnh binh mã. Hóa ra là do chính hắn đã bỏ sót.

"Nghĩa phụ, chúng ta có nên tiếp tục thẳng tiến không? Bọn họ chỉ có năm vạn người, nếu chúng ta cứ từ từ tiến quân, số binh lính đó cũng không thể ngăn cản được."

"Không ai có thể ngăn cản bước tiến của 30 vạn quân Tây Bắc. Nhưng con có nghĩ đến mục đích đối phương xuất hiện vào lúc này không?" Kháo Sơn Vương hỏi.

La Phương nghĩ một hồi rồi nói: "Chẳng lẽ bọn họ cố ý trì hoãn chúng ta ư?"

"Không sai. Lý Đức không muốn để U Châu xảy ra chiến sự, nhưng lại không thể tránh khỏi hoàn toàn. 30 vạn binh mã Tây Bắc không phải là lực lượng mà binh mã U Châu có thể đối kháng hoàn toàn."

Kháo Sơn Vương nói như vậy không phải có ý khinh thường binh mã U Châu, mà là tình hình U Châu khác biệt so với các châu phủ khác. Bách tính nơi đây sinh sống không có thành tường bảo vệ. Đối mặt với 30 vạn đại quân như vậy, họ sẽ rơi vào thế cực kỳ bị động. Chỉ cần chiến sự nổ ra, bách tính ắt sẽ sinh linh đồ thán.

Kháo Sơn Vương làm sao lại không biết điều đó, nhưng mệnh lệnh của Nhân Hoàng khó bề từ chối. Hắn chỉ có thể dốc sức tấn công, bất chấp mọi hiểm nguy. Mục đích của Lý Đức bây giờ chính là muốn trì hoãn thời gian của quân Tây Bắc. Tính cách và cách hành xử của bệ hạ thì không cần nói nhiều cũng rõ. Chỉ cần đến hạn, với tính cách và cách hành xử của bệ hạ, nhất định sẽ trách tội.

Kháo Sơn Vương đoán được mục đích của Lý Đức, chỉ là một phần trong đó, còn rất nhiều kế hoạch mà hắn chưa biết.

La Phương kinh nghiệm phong phú. Nếu là hắn, chắc chắn sẽ tiến hành đủ loại ngăn cản, hơn nữa là sự chuẩn bị có tính toán. Hắn tin rằng Lý Đức chắc chắn cũng đã có sự chuẩn bị. La Phương nghĩ, chi bằng để nghĩa phụ mình liệu địch tiên cơ, dừng lại chuyên tâm đối phó kẻ địch cũng là một thượng sách.

"Bảo vệ tốt lương thảo, chỉnh đốn binh mã. Bản vương sẽ đại phá quân U Châu ngay tại đây, tuyệt đối không thể để cho bọn họ cản trở bước tiến của chúng ta."

La Phương lập tức đáp lời. Vừa rồi còn nói muốn tạm dừng, giờ lại phải tập hợp binh mã chủ động xuất kích. Việc đánh trận như thế này, hắn vô cùng thích thú.

"Đại Đô Đốc, ngài xem, quân Tây Bắc đã lên đường trước thời hạn."

Lý Đức cũng biết điều đó có thể xảy ra. Là một thống soái, ông biết rằng không thể tránh khỏi việc đối đầu. Thánh chỉ của Hoàng đế đã truyền đến, quân Tây Bắc nhất định sẽ hành động theo kế hoạch.

"Chuẩn bị chiến đấu đi, đối mặt với quân Tây Bắc phải dốc toàn lực."

Tư Đồ Ân và La Nghệ lần nữa dẫn theo một lượng lớn chiến xa phát động công kích, vẫn tiếp tục duy trì thế chủ động. Lần này, xe nỏ gây sát thương lớn, khiến số người thương vong gia tăng. Sau khi sử dụng xong, những chiến xa này được di chuyển đi, tiếp đó là kỵ binh tấn công. Cứ như vậy, mỗi ngày đều có chiến sự xảy ra. Ngay cả với 30 vạn binh mã, họ cũng không thể nghiền ép đối phương.

Vừa đi vừa nghỉ, sự kiên nhẫn của Kháo Sơn Vương đã bị Lý Đức bào mòn đến mức không còn. Cứ đà này, họ chắc chắn không thể đến nơi đúng hạn.

Lại nói, 20 vạn binh mã bên cạnh Tùy Dạng Đế hành quân quá chậm, chủ yếu là vì họ mang theo một lượng lớn lương thảo. Lương thảo cho 60 vạn quân đều phải dựa vào số binh mã này tiếp tế, nên tốc độ hành quân cực kỳ chậm.

Tốc độ hành quân chậm chạp, nhưng tin tức thì lại lan truyền rất nhanh trong các châu phủ. Trường An và Lạc Dương đang trống rỗng, ai chiếm được thì có thể xưng đế. Sự cám dỗ này không phải ai cũng có thể cưỡng lại được.

Ngay lúc Tùy Dạng Đế đang mang quân đến U Châu, rất nhiều thế lực cũng đã phái binh mã bí mật tiến về Lạc Dương và các vùng lân cận.

"Lý Đức, có gan thì cứ bày trận mà công kích, một trận định thắng bại đi!"

Kháo Sơn Vương là người nóng tính. Mỗi ngày đều phải đối mặt với những cuộc tập kích. Trải qua mấy lần chiến đấu, Kháo Sơn Vương mới phát hiện quân U Châu sử dụng xe nỏ có tầm bắn cực xa. Nhiều lần muốn phá hủy những khí giới tầm xa có tính áp chế này nhưng đều không thành công.

Hiện tại, khi đang trên đường truy đuổi, mỗi ngày họ đều bị xe nỏ tập kích quấy nhiễu, và mỗi ngày đều có thêm rất nhiều thương binh. Để chăm sóc những thương binh này, họ phải cắt cử không ít binh lính. Nếu bỏ lại, thì những vết thương đó không quá nghiêm trọng, nhưng nếu mang theo, có thể sẽ ảnh hưởng đến tốc độ hành quân. Tình thế tiến thoái lưỡng nan. Ngay cả Kháo Sơn Vương vốn nổi tiếng quả quyết, sát phạt cũng không có nhiều cách giải quyết.

Lý Đức hôm nay lại một lần nữa tiến hành tập kích, sau khi thành công liền rút quân ngay. Ông ta không cho phép đối phương có thời gian để tập trung binh lực hay quyết định có nên giao chiến hay không. Nhờ vậy mà quân Tây Bắc bị trì hoãn thành công mấy ngày.

Ngay lúc Kháo Sơn Vương đang dần mất kiên nhẫn, tiên phong binh đã phái một đội binh sĩ từ đường biển, trực tiếp đánh chiếm các phủ ven biển. Nếu không phải vì họ chủ động tập kích binh mã trấn thủ thành, thì những nơi đó còn tưởng rằng đây là một nhóm hải tặc. Dù chiếm được những châu phủ không lớn, nhưng tin chiến sự thì ngày nào cũng được gửi về Giang Lăng.

Từng phong tin chiến sự khẩn cấp được đưa đến tay Tùy Dạng Đế.

Kết quả là Tùy Dạng Đế nổi cơn thịnh nộ. Trong khi binh mã đều đã phái ra chiến trường, giang sơn của ông ta lại dần bị xâm chiếm từng chút một. Ông ta thật không ngờ, ngay lúc quân địch đang uy hiếp kinh thành, lại có kẻ phái người tấn công các thành trì ven biển. Dù cảm thấy khó tin, nhưng tình hình trước mắt lại đúng là như vậy. Quân U Châu đã chiếm cứ rất nhiều huyện thành. Nếu bỏ mặc, các khu vực duyên hải tất nhiên sẽ rơi vào hỗn loạn. Muốn lấy lại thành trì thì phải tấn công, mà số lượng thành bị chiếm thì lại không ít. Hiện tại, mỗi ngày đều có thể thấy vài huyện thành bị công hạ. Đây rõ ràng không phải một dấu hiệu tốt.

"Người đâu, mau chóng điều động binh mã tiền tuyến giải quyết tình hình vùng duyên hải!"

"Bệ hạ, quân Tây Bắc bên kia đã sắp đến U Châu rồi. Nếu không có Kiêu Kỵ vệ trợ giúp, e rằng họ sẽ rất khó chống đỡ."

Binh Bộ Thị Lang cố gắng nghĩ kế sách, nhưng lúc này ông ta cũng không có kế sách nào hay. Tuy nhiên, không có lương thảo thì cũng không ổn. Tùy Dạng Đế cuối cùng vẫn quyết định điều 10 vạn binh mã quay về giải quyết tình hình duyên hải.

Đến thời điểm tập kết, quân Tây Bắc thật sự không kịp thời đến U Châu, ngay cả Kiêu Kỵ vệ của Tùy Dạng Đế cũng không kịp thời đến nơi. Bởi vì trên nửa đường, họ đã bị binh mã Bồng Lai truy kích.

Lai Hộ Nhi đã ra tay giúp đỡ. Mục đích rất đơn giản: Bồng Lai của họ cần lương thực, mà U Châu thì có đủ lương thực dự trữ, họ đang mong mỏi những lương thực này. Hơn nữa, nếu Tùy Dạng Đế thực sự tiêu diệt được U Châu, thì tiếp theo sẽ đến lượt họ. Trong tình thế như vậy, việc hỗ trợ nhau là chuyện ngầm hiểu. Huống chi, sau chuyện này, họ còn có thể đạt được thỏa thuận mua lương thực với U Châu với giá ưu đãi hơn.

U Châu hiện tại dường như không có đồng minh. Nhưng sự hợp tác giữa họ và Lý Đức, tính đến thời điểm hiện tại, vẫn đủ vững chắc.

Trong lúc Tùy Dạng Đế đang tràn đầy mong đợi theo dõi tình hình chiến sự U Châu, thì ông ta lại nhận được tin binh mã không đến U Châu đúng hạn. Ngược lại, binh mã của ông ta còn bị quân U Châu chủ động tấn công và chặn đứng.

"Đều là phế vật! Vô Danh, hãy điều tra một chút."

Tùy Dạng Đế vẫn khá lý trí. Lúc này ông ta lo sợ rằng Kháo Sơn Vương của Tây Bắc binh thực sự có ý đồ mưu nghịch giang sơn Đại Tùy. Vạn nhất họ liên hiệp với U Châu, ông ta sẽ ứng phó ra sao? Biết vậy, đã không để Kháo Sơn Vương tự mình thống lĩnh binh mã rồi.

Toàn bộ nội dung của đoạn truyện này là bản quyền của truyen.free và mọi hành vi sao chép không được phép đều bị nghiêm cấm.