Quân U Châu thực sự đã xuất động, tin tức này lan truyền nhanh chóng và sớm trở thành sự thật. Đô Úy chỉ huy binh mã lần này là Tư Đồ Ân, do Lý Đức bổ nhiệm.

Vì thế, phần lớn chiến xa đã được điều động. Ở Mạc Bắc, chiến xa có tác dụng khắc chế hiệu quả đối với các cuộc tấn công của kỵ binh, nên Tư Đồ Ân đã chủ động xin xuất quân.

Thế nhưng, chỉ thử nghiệm thì không thể kiểm chứng được sức mạnh thực sự của binh chủng chiến xa.

Đương nhiên, trong chuyện này chắc chắn có dụng ý của Lý Đức. Nếu chiến xa không được sử dụng trên chiến trường, thì việc chế tạo nhiều như vậy có ích lợi gì?

Tuy nhiên, điều này khiến nhiều thế lực thất vọng. Dù U Châu chỉ phái ra binh mã nhưng với thực lực tổng hợp hiện có, không ai dám khinh thường sức mạnh của họ.

Không lâu sau đó, Trưởng Tôn Thịnh từ Giang Lăng xuất binh, dẫn theo 150.000 quân trực tiếp tiến đánh Lai Hộ Nhi.

Hầu như cùng lúc đó, từ Lạc Dương, năm vạn binh mã cũng cấp tốc được điều động để trấn áp một số thế lực nhỏ.

Tùy Dạng Đế kiên quyết trấn áp những kẻ phản loạn, nhờ đó giành được sự ủng hộ của các quan viên triều đình. Các quý tộc cũng không mong muốn tình hình tiếp tục hỗn loạn.

Bởi vì càng nhiều thế lực nổi lên sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của họ. Nguyên nhân sâu xa là những kẻ phản loạn đó đều học theo cách của U Châu, gia tăng sự coi trọng đối với thương mại.

Trong thời gian rất ngắn, nhờ vào nguồn hàng hóa do U Châu cung cấp, họ đã kiếm được không ít tiền. Hàng hóa của U Châu rất được lòng người, việc bán chạy sẽ ảnh hưởng đến việc kinh doanh của các quý tộc.

Tình hình kinh tế hiện tại là vậy, ai chiếm giữ càng nhiều cửa hàng thì càng có thu nhập cao. Điều này đã diễn ra từ trước.

Khi U Châu bắt đầu cung cấp nguồn hàng hóa thương nghiệp, rất nhiều cửa hàng đều có xu hướng ưu tiên, lựa chọn nhà cung cấp mới và từ bỏ những nhà cung cấp cũ.

Cũng bởi vì điểm này, các thế lực quý tộc cho rằng không thể để Tùy Quốc tiếp tục tình trạng này. Mặc dù họ rất muốn thay đổi Tùy Dạng Đế, nhưng lợi ích thiết thực hơn chính là trước tiên phải bảo đảm thu nhập ổn định của họ.

Cũng là bởi vì như vậy, việc Lạc Dương xuất binh cũng vô cùng thuận lợi, các quan chức và quý tộc đều phải ủng hộ. Về phần việc có còn muốn thay đổi Hoàng Đế hay không, câu trả lời tất nhiên là có.

Chỉ là bây giờ bọn họ có một mối uy hiếp lớn hơn, đó chính là thế lực U Châu.

Hiện tại thực lực tổng hợp của U Châu đã rất mạnh, không kém bao nhiêu so với Trường An hay Lạc Dương. Các quý tộc vẫn có cái nhìn sâu sắc, họ đều cảm thấy không ổn nếu cứ để Lý Đức tiếp tục phát triển.

Về phần tăng cường Hoàng quyền thống trị, các quý tộc cũng không có tâm tư đó, bởi vì tâm tư của Tùy Dạng Đế thì họ đều biết. Việc ủng hộ quá mức sẽ chẳng khác nào tự rước họa vào thân.

Bình định phản loạn ở Tùy Quốc, ổn định tình thế, sau đó sẽ từ từ lôi kéo một số thế lực đang quật khởi, đó là thượng sách.

Các quý tộc đã hành động như vậy, nên Lạc Dương mới nhanh chóng tập hợp được năm vạn Phủ Binh để bình loạn.

Tùy Dạng Đế lấy cớ quân U Châu và Đột Quyết giao tranh mà phái Trưởng Tôn Thịnh đi, ông ta tin rằng Lai Hộ Nhi sẽ không nhận được sự hỗ trợ từ U Châu.

Đáng tiếc Tùy Dạng Đế đã nghĩ quá nhiều. Lai Hộ Nhi căn bản không phải kiểu người sống nhờ thế lực của người khác; binh mã dưới trướng hắn đều là những hãn tướng dũng mãnh.

Trong nha trướng của Đột Quyết ở Mạc Bắc, tin tức về việc quân U Châu phải đối phó với họ đã sớm truyền đến tai các thủ lĩnh Đột Quyết.

Thủy Tất Khả Hãn hao binh tốn tướng, điều này trực tiếp khiến mâu thuẫn giữa các thủ lĩnh bộ lạc dưới quyền ông ta tăng gấp bội. Với tổn thất lớn như vậy, kế hoạch ban đầu của họ là biến Tùy Quốc thành sân săn bắn, nhưng giờ đây, họ lại trở thành con mồi.

Các thủ lĩnh Đột Quyết thật sự không thể nuốt trôi cục tức này, nhưng chẳng còn cách nào khác, vì họ giao chiến với U Châu chưa bao giờ thắng nổi.

Tình hình Liêu Bắc ngày càng ổn định, những bộ lạc từng liên lạc trước đây cũng không muốn hợp tác với họ nữa.

Không lâu trước đây, khi phái người đi Liêu Bắc dò xét, kết quả là toàn quân bị diệt.

Thủy Tất Khả Hãn nghe tin tổn thất xong, suýt chút nữa tắt thở. Vốn dĩ thân thể đã yếu kém, sau lần tổn thất trước, ông ta đã phải gồng mình để giữ vững tinh thần sẵn sàng ra trận, sẵn sàng chiến đấu.

Khó khăn lắm mới tích góp được cơ nghiệp như hiện tại, vậy mà ai ngờ lại phải gánh chịu quá nhiều tổn thất.

Thủy Tất Khả Hãn rất muốn nói với Lý Đức rằng: "Không thể chọc vào, không thể chọc vào!" Nhưng với thân phận như ông ta, liệu có thể nói như vậy được sao? Nếu ông ta thật sự dám nói ra điều đó, thì ngày mai Khả Hãn sẽ đổi người ngay.

Đây chính là cảnh "thân ở địa vị cao, thân bất do kỷ" vậy.

"Khả Hãn, quân U Châu chỉ phái năm vạn binh mã. Chúng ta Đột Quyết hiện có thể tập hợp 300.000 binh mã. Nếu bọn chúng dám chủ động gây sự, thì hãy cho chúng biết sự lợi hại của kỵ binh chúng ta. Tướng sĩ Đột Quyết đều anh dũng thiện chiến!"

"Bọn họ điều động năm vạn binh mã. Với thực lực của quân U Châu, chúng ta có lẽ cần điều động ít nhất gấp ba lần số lượng đó mới có thể có một trận chiến. Nếu không, thắng bại khó lường."

Các thủ lĩnh bộ lạc đúng là như vậy, càng đến lúc nguy cấp, họ càng làm những điều khiến người khác khó chịu. Thực ra không phải những thủ lĩnh này ngu dốt, mà ngược lại, họ đang nghĩ cách tránh họa.

Họ đưa ra điều kiện đơn giản như vậy: hoặc là phải có đủ binh mã đi tiêu diệt kẻ địch, như vậy mới có thể khiến bộ lạc ít tổn thất người hơn.

Không ai là kẻ ngốc. Nếu Khả Hãn muốn chỉnh đốn một tiểu bộ lạc nào đó, thì vô cùng đơn giản, sẽ không nói nhiều lời như vậy, chỉ cần trực tiếp phái người đến tiêu diệt cả bộ lạc là giải quyết được.

Thủy Tất Khả Hãn có thể nhìn ra rằng những người dưới quyền ông ta không có dục vọng chiến đấu.

Uy danh quân U Châu hiện giờ lan truyền rất rộng, người Đột Quyết thì càng đánh càng thua. Nếu các tướng lĩnh không biết thực lực của Lý Đức, vậy họ có xứng đáng trở thành đầu mục bộ lạc sao?

Thân là Khả Hãn, ông ta phải lo lắng, phải bận tâm đến mọi mặt. Hiện tại, nhìn thái độ của một vài thủ lĩnh bộ lạc vẫn có thể xuất chiến, ông ta đã hiểu rõ.

Muốn mạnh mẽ ra lệnh cho họ thì cũng được, nhưng một khi làm vậy sẽ để lại hậu hoạn khôn lường.

"Mạc Bắc là nơi sinh sống của Đột Quyết chúng ta. Quân U Châu đã sớm quyết sống mái với chúng ta rồi, chẳng lẽ các ngươi không nhìn ra sao?"

"Muốn bảo đảm lợi ích của Đột Quyết chúng ta, nhất định phải trấn áp thế lực U Châu. Hiện tại Ninh Châu ở Liêu Bắc có tốc độ phát triển rất nhanh. Nếu cứ tiếp tục như vậy, không đầy ba năm nữa, những nơi sẵn lòng góp sức cho U Châu, thậm chí cả các đô thị, cũng có thể phát triển vượt xa chúng ta. Đến lúc đó, Đột Quyết chúng ta sẽ thật sự không còn chỗ đứng."

Thủy Tất Khả Hãn trầm giọng nói, sắc mặt vô cùng nặng nề. Không phải là ông ta không còn ý chí chiến đấu, mà là tình trạng sức khỏe cũng không cho phép.

"Đột Quyết và quân U Châu đã quyết sống mái. Tập hợp binh mã, đánh úp Ninh Châu ở Liêu Bắc!" Thủy Tất Khả Hãn đột nhiên quyết định.

Họ không thể là con cừu mặc người xẻ thịt được.

Các tướng lĩnh dưới quyền cũng không thể không làm theo mệnh lệnh, tập hợp binh mã, xuất quân đánh Ninh Châu.

Cả hai bên đều đã hành động.

Lý Đức đã sớm dự liệu được rằng Đột Quyết sẽ không chạy trốn, mà ngược lại sẽ chủ động ra tay. Đây không phải là Lý Đức liệu sự như thần, mà là ông ta phân tích dựa trên thói quen và phong cách chiến đấu của Đột Quyết.

Nơi có giá trị nhất ở Liêu Bắc chính là Ninh Châu.

Họ khẳng định muốn lợi dụng đặc điểm khoảng cách xa giữa Ninh Châu và U Châu. Nói một cách đơn giản, đó là "chọn quả hồng mềm mà bóp".

Ninh Châu mới phát triển không lâu, binh lính trú đóng tuy vẫn đủ đông, nhưng cũng tương tự phải cảnh giác đối phó với man di phương Bắc. Lúc này, nếu Đột Quyết gây khó dễ, các bộ lạc phương Bắc chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn.

Nếu có đủ lợi ích, ai sẽ chỉ đứng nhìn?

Huống chi người Đột Quyết rất hiểu rõ các thế lực phương Bắc kia. Muốn đạt được tài sản của Ninh Châu mà họ hằng mơ ước, thì phải có người làm tiên phong.

Thủy Tất Khả Hãn rất rõ lý do không tấn công Liêu Bắc trước đó là sợ "đánh rắn động cỏ". Với thế lực của U Châu hiện tại, nếu không có người kiềm chế họ, sẽ không ai dám chủ động ra tay.

Binh mã của Tư Đồ Ân hành quân rất nhanh, chiến mã và chiến xa phối hợp nhịp nhàng, đến trước các tiền đồn để tiếp tế. Lương thảo đã được chuẩn bị sẵn sàng từ trước, đợi họ đến là có thể tiếp tế ngay.

Toàn bộ nội dung bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.