Do đó, Lý Đức vẫn duy trì chủ trương nhất quán: giao một phần khoai tây cho các thương nhân nhận thầu ruộng đất để họ tự trồng trọt. Sau khi thu hoạch, Phủ Thành Thủ sẽ bỏ tiền ra thu mua. Còn việc các thương nhân giữ lại bao nhiêu thì không bị giới hạn.

Hiện nay, các loại rau củ đa dạng hơn nhiều. Bắp cải, cà rốt, dưa chuột, hành tây, cà chua được mang về từ châu Âu nay đã có thể tìm thấy ở các chợ rau của U Châu. Giá của các loại rau mới này khá đắt, một phần vì số lượng cung cấp còn hạn chế. Dù sao, đa số vẫn đang trong quá trình ươm trồng, chọn lọc giống tốt; những sản phẩm có thể đưa ra thị trường chủ yếu được các thương nhân dùng để giới thiệu, cho khách hàng nếm thử.

Người phụ trách Nông Vụ của Phủ Thành Thủ đã bắt đầu tiến hành thử nghiệm trồng trọt trong nhà kính (Đại Bằng) theo yêu cầu của Lý Đức. Vật liệu che chắn chính họ sử dụng là vải thưa, nên việc kiểm soát nhiệt độ đòi hỏi sự nghiêm ngặt. Lý Đức biết rằng không chỉ riêng mình ông nắm rõ việc trồng trọt trong nhà ấm; khi tuyển mộ nhân tài cho lĩnh vực này, quả thực có nhiều người hiểu biết.

Thực ra, nguyên lý của nhà kính (Đại Bằng) không phải là phát minh của người hiện đại, mà đã có hình thức sơ khai từ hơn hai ngàn năm trước. Theo «Hán Thư» chép lại, trong vườn Thái Quan, các loại rau hành, hẹ, nấm vẫn sinh trưởng vào mùa đông nhờ được che chắn, thắp lửa sưởi ấm ngày đêm. Quan viên tin rằng đó là những thứ trái mùa.

Dù dùng vải thưa làm tấm che chắn không có khả năng xuyên sáng tốt như nilon, nhưng vẫn có thể trồng trọt được cải thảo. Lý Đức đã nghĩ ra rất nhiều biện pháp để cải tiến nhà kính Đại Bằng nhưng hiệu quả không mấy rõ rệt, nên ông chuyển hướng sang ý tưởng nhà kính thủy tinh. Ngay cả trong thời hiện đại, chi phí đầu tư xây dựng nhà kính thủy tinh như thế này cũng rất cao, nhưng ưu điểm thì không ít: có khả năng xuyên sáng tốt, an toàn và độ bền cao.

Đối với trình độ phát triển của thời cổ đại, việc chế tạo tấm kính dày còn là điều bất khả thi, vì vậy độ khó kỹ thuật không hề nhỏ. Dù Lý Đức đã nghĩ ra mọi cách, ông vẫn phải bắt đầu từ việc chế tạo tấm kính dày. Về lý thuyết, khả năng hoàn thành tự động hóa quá trình nấu thủy tinh trong thời gian ngắn là không cao, nhưng nếu áp dụng nhiều phương pháp thủ công, chậm chạp một chút thì vẫn có thể thực hiện được. Lý Đức nghĩ đến việc sử dụng khuôn mẫu và phương pháp ép đúc.

Đầu tư rất lớn, tốn kém thời gian và công sức, nhưng nhà kính Đại Bằng không nhất thiết phải sử dụng toàn bộ vật liệu là tấm kính dày. Thực ra, chỉ cần cố gắng làm sao cho ánh sáng xuyên vào tối đa bằng cách lắp đặt nhiều cửa sổ là được. Ngược lại, nếu chỉ là thử nghiệm, việc lãng phí một ít tiền bạc cũng có thể chấp nhận được. Phủ Thành Thủ thì lại không mấy coi trọng hạng mục này, b��i vì tốn quá nhiều tiền, sợ rằng phải vài năm sau mới thu hồi được vốn.

Nhưng ai bảo Lý Đức lại kiên trì đến vậy.

Phương pháp của Lý Đức không phải là mù quáng lãng phí tiền bạc, mà là một sự đầu tư có mục đích. Hiện tại, có nhu cầu, các xưởng thợ rèn sẽ dựa trên đó để cải tiến kỹ thuật, đạt được mục tiêu. Chỉ khi có mục tiêu rõ ràng, thợ thủ công mới có động lực phấn đấu. Kỹ thuật nấu thủy tinh đã rất thành thục, các sản phẩm thủy tinh trong suốt cũng đã có thể chế tạo được. Hiện tại, yêu cầu đối với các thợ thủ công không phải là thay đổi kiểu dáng sản phẩm thủy tinh, mà là sự sáng tạo trong kỹ thuật chế tạo.

Đầu tiên là có thể tự mình tạo ra một tấm kính dày. Sau đó là chế tạo được nhiều tấm kính dày hơn. Từ đó rút kinh nghiệm, cải tiến kỹ thuật gia công để việc sản xuất trở nên dễ dàng và năng suất được nâng cao. Các thí nghiệm khoa học đều tốn kém.

Trong vài năm qua, Lý Đức đặc biệt chú ý đến sự phát triển kỹ thuật ở U Châu, đặc biệt là kỹ thuật của các xưởng thợ rèn phát triển nhanh nhất. Đặc biệt là sau khi động cơ hơi nước được ứng dụng. Trải qua nhiều năm tích lũy kỹ thuật, giờ đây, động lực hơi nước đã trở thành một loại động lực mới.

Các loại dụng cụ chạy bằng hơi nước cũng liên tục ra đời, với nhiều công năng khác nhau, như máy bơm nước, máy đào giếng, cần cẩu, xe bánh xích vân vân.

Hiện tại, trong các kỹ thuật nung đúc, việc sản xuất lưu ly là nổi bật nhất. Lúc trước, khi U Châu còn nghèo, chính lưu ly là thứ giúp họ khởi nghiệp. Bây giờ, sản phẩm lưu ly vẫn đang được tự sản xuất, tiêu thụ qua các kênh thương nhân, bán nhỏ giọt. Số lượng thành phẩm sản xuất ra nhiều hơn so với hàng hóa xuất bán.

Giá trị của lưu ly còn đắt hơn vàng. Nếu số lượng nhiều sẽ bị mất giá. Giống như hiện tại, nhiều thương nhân kinh doanh tại các lò gạch thỉnh thoảng cũng phát hiện một ít mảnh lưu ly không theo quy cách. Vốn dĩ, những mảnh lưu ly không quan trọng này đều có thể đem bán để đổi tiền, nhưng các xưởng gạch ở U Châu thì quá nhiều. Lâu dần, việc nấu lưu ly bắt đầu lộ ra manh mối. Cuối cùng, có thương nhân bắt đầu đặc biệt thuê người thử nghiệm nấu lưu ly. Dù sao, một khối lưu ly có giá trị bằng mấy lò gạch đá.

Có một nhà thành công thì vô số người thèm muốn. Vì vậy, các yêu cầu hợp tác, mua kỹ thuật đều phải bỏ tiền ra mới có được, khiến người ta làm sao có thể không động lòng. Các thương nhân khôn khéo đương nhiên đã thu lợi lộc rồi mới giao công thức. Họ cũng không ngốc đến mức để thứ tốt quá dễ dàng bị người khác thèm muốn. Ở U Châu, thương nhân tuy được bảo vệ, nhưng ai biết có kẻ nào sẽ nảy sinh ý đồ xấu?

Phủ Thành Thủ sẽ không can thiệp vào chuyện làm ăn của thương nhân, nhưng sau đó, giá cả các sản phẩm lưu ly đã giảm đi đáng kể. Vì thế, xưởng lưu ly của Phủ Thành Thủ ít nhiều cũng chịu một số tổn thất. Tuy nhiên, so với các thương nhân mới nổi, các sản phẩm lưu ly của họ vẫn có sức cạnh tranh.

Sự phát triển của xưởng lưu ly không mấy khả quan, nhưng thực tế đã kiếm được rất nhiều tiền. Lý Đức không mấy quan tâm đến sản phẩm lưu ly. Chủ yếu là để họ gia công một số vật dụng thiết thực như ly, chén, đũa. Trong các dịp lễ tết, những sản phẩm này được dùng làm quà tặng cho mọi người. Lâu dần, các phường hội cũng không còn đòi hỏi quá cao về chúng nữa.

Bây giờ, không biết bao lâu nữa các thợ thủ công mới có thể nghiên cứu và làm chủ kỹ thuật chế tạo tấm kính dày.

Lý Đức phát hiện mặc dù thương mại ở U Châu phát triển nhanh chóng, nhưng sự phát triển kỹ thuật vẫn còn chậm chạp. Trước tình hình này, ông quyết định tăng cường các môn học tại các trường học, khuyến khích nhiều người hơn tìm tòi kiến thức mới. Đặc biệt là lý luận và thực hành cần được kết hợp chặt chẽ hơn. Người đã được học tập sẽ có nền tảng vững chắc hơn và nhanh chóng nắm bắt công việc. Các lĩnh vực hóa học, công nghiệp đều cần nhân tài.

Đối với kiến thức cấp cao trong trường học, ông thực sự không giúp được nhiều, nhưng ông có thể thúc đẩy một số việc tốt theo cách riêng. Ví dụ như, ông nảy ra ý tưởng tập hợp những người học giỏi xuất sắc trong trường sau khi tốt nghiệp lại với nhau để tiến hành nghiên cứu, phát minh. Công việc ban đầu của họ là cải tiến các công cụ sản xuất hiện có và các thiết bị sản xuất; chỉ cần mang lại tính thực dụng là sẽ được khen thưởng.

Dùng tiền bạc để thúc đẩy động lực sáng tạo của những người này: càng nhiều phát minh thì càng kiếm được nhiều tiền. Lĩnh vực nghiên cứu của họ không bị giới hạn. Không chỉ những người có nền tảng học vấn mới có thể tham gia vào việc phát minh, sáng tạo, mà ngay cả công nhân cũng có thể tham gia, với điều kiện là họ phải có sáng kiến trong việc cải tiến các công cụ, dụng cụ mà họ đang sử dụng.

Lý Đức đương nhiên đã dùng biện pháp đăng báo tuyên truyền. U Châu khuyến khích phát minh, sáng tạo; bất cứ ai có thành tựu và vượt qua thẩm định đều sẽ nhận được thù lao hậu hĩnh. Người đầu tiên đưa ra phát minh không ai khác chính là Lý Tĩnh. Trước đó, anh ta cũng là một trong những người đầu tiên mua xe đạp và còn giành được phần thưởng khi tham gia các cuộc đua. Phát minh của anh ta thực ra rất đơn giản: chính là gắn thêm một chiếc rơ-moóc vào xe đạp, tạo thêm không gian để chứa được nhiều đồ vật.

Mọi nội dung biên tập và sáng tạo trong văn bản này đều thuộc bản quyền của truyen.free.