Đối với những người bất ngờ trước sức mạnh của U Châu, nội dung báo chí đăng tải cũng chỉ dừng lại ở việc ngắm nhìn cẩn thận, dù sao họ cũng không thể thực sự đến U Châu để tham gia triển lãm tranh này.

Dân chúng cũng không có nhiều thời gian rảnh rỗi đến vậy, ngay cả khi có, họ cũng không có tiền dư để đi. Bách tính trong U Châu đều mong muốn mùa xuân nhanh đến. Những hoạt động như triển lãm Thư Họa, cùng với việc thành lập các học đường, đã giúp rất nhiều người có được khả năng biết chữ.

Họ tích cực tham gia các hoạt động chủ yếu là bởi vì ai cũng muốn góp vui, hóng náo nhiệt. Ở U Châu, lúc nào cũng có thể xuất hiện rất nhiều điều mới lạ, khiến mọi người tò mò, muốn khám phá.

Tại U Châu, các học sinh và những người có học thức đặc biệt quan tâm đến triển lãm tranh này, bởi họ đều là những người cầm bút có thể viết chữ đẹp, và nếu có cơ hội trưng bày tác phẩm của mình, họ sẽ rất sẵn lòng.

Mấy năm nay, U Châu chưa từng tổ chức hoạt động nào tương tự, nay hoạt động này lại đúng lúc khơi gợi hứng thú lớn cho những người có học. Điều này trực tiếp dẫn đến việc, dù hoạt động còn chưa khai mạc, một số người đã tự thành lập các nhóm thư họa để giao lưu.

Họ cũng đang suy đoán liệu đến lúc đó, quang cảnh sẽ ra sao, và liệu có cơ hội để họ thể hiện tài năng hay không.

Tâm trí Lý Đức lúc này lại không nghĩ đến phương diện đó, hiện tại hắn đang vô cùng bận rộn. Tại xưởng thợ rèn, cỗ máy hơi nước cỡ lớn đang được thử nghiệm, kéo theo toa xe đường sắt thử nghiệm đang vận hành.

Ý tưởng về đầu máy xe lửa hơi nước đã nảy sinh từ khi chế tạo ngựa gỗ xoay tròn. Lúc đó, người ta đã nghĩ đến việc chế tạo xe lửa, nhưng sau khi phân tích và đánh giá rủi ro, nhận thấy nó khó kiểm soát. Thế nên, dự án xe đường sắt nội thành chặng ngắn đã ra đời.

Xe đường sắt sẽ được ứng dụng ở vòng ngoài U Châu, bởi việc xây dựng đường ray sẽ ảnh hưởng nhất định đến Đạo đường.

Tuyến đường sắt thử nghiệm đầu tiên nối từ khu vực thành U Châu đến khách sạn Bán Thành. Trước đây, mọi người đều phải đi ngựa, tin rằng sau này, với sự xuất hiện của xe đường sắt, cuộc sống của dân chúng sẽ thuận tiện hơn nhiều.

"Đại Đô Đốc, chiếc xe đường sắt mà chúng ta chế tạo gồm ba bộ phận chính. Thứ nhất là đầu máy kéo hơi nước và buồng điều khiển được tích hợp thành một, trong đó động cơ hơi nước được đặt phía sau buồng điều khiển. Ngay phía sau là hai toa xe có thể chở tốt sáu mươi người."

Với tốc độ tối đa 30 bộ/giây, việc đi lại giữa thành phố và khách sạn Bán Thành mất chưa đến nửa giờ. Tuy nhiên, xe hơi nước bị giới hạn bởi đường ray, nên không thể vận hành sau khi tuyết rơi và cần phải dọn tuyết.

Lý Đức nhìn chiếc xe hơi nước mang phong cách cổ điển, thấy kiểu dáng có chút lạ lẫm, nghĩ thế nào cũng giống như thiết kế từ một thế giới khác (Thứ Nguyên).

Lý Đức bước vào toa xe, bên trong trống rỗng, nhiều nhất chỉ có cột chống và tay vịn, ghế ngồi thì vẫn chưa được lắp đặt. Việc chở đủ sáu mươi người nghĩa là tất cả đều phải đứng, thì mới chứa được số lượng đó. Nếu lắp đặt ghế ngồi, e rằng chỉ chở được khoảng ba mươi người.

Mặc dù số lượng người chở được có ít hơn một chút nhưng nhìn chung vẫn khá ổn. Dù sao, sự xuất hiện của xe đường sắt thực sự có thể coi là một bước đột phá, tiên phong mở ra kỷ nguyên mới của phương tiện di chuyển.

"Chi phí bao nhiêu?" Lý Đức hỏi.

"Tổng chi phí là sáu trăm nghìn xâu tiền, chủ yếu là do chi phí sắt thép và việc xây dựng đường ray rất tốn kém."

Các kỹ sư thiết kế đều thành thật đáp lời.

Lượng thép dùng để chế tạo chiếc xe đường sắt này, nếu được đúc thành binh khí, có thể đủ trang bị cho vạn người lính. Tuy nhiên, số tiền này đáng giá bỏ ra.

Lúc này, Lý Đức không khỏi đau lòng. Sáu trăm nghìn xâu không phải là con số lớn, nhưng phải biết rằng xưởng thợ rèn đang triển khai rất nhiều hạng mục. Tính gộp vài chục hạng mục liên quan đến động cơ hơi nước này, tổng chi phí có thể lên tới hàng triệu xâu, chứ không chỉ dừng lại ở con số đó.

Phủ Thành Thủ tổng cộng thu được bao nhiêu thuế đâu chứ, vậy mà chỉ riêng một xưởng thợ rèn đã chiếm vài phần. Trong khi mỗi ngành phát triển đều cần một khoản vốn lớn hơn nhiều.

"Thử xe đi."

Hôm nay Lý Đức đến đây chính là để giám sát việc thử xe. Đầu tư nhiều như vậy, chỉ cần xe đường sắt có thể vận hành ổn định là được.

Hô ầm ầm!

Lý Đức nghe thấy tiếng động này, cảm thấy quen thuộc lạ thường. Thực tế, đầu máy hơi nước gây ra tiếng động rất lớn. Lý Đức cùng một nhóm công tượng cũng đã ngồi lên xe.

Thử nghiệm xe thường tiềm ẩn chút nguy hiểm, nhưng xưởng thợ rèn đã tiến hành khảo sát lặp đi lặp lại. Hôm nay, việc thử xe chỉ là chạy hết toàn bộ hành trình.

Lý Đức và đoàn người cứ thế ngồi trên chiếc xe đường sắt, chậm rãi rời khỏi xưởng thợ rèn trên đường ray. Sau khi chuyển hướng, sẽ có đường ray chuyên biệt dẫn chiếc xe đi đúng hướng đã định.

Việc quay đầu cũng rất đơn giản. Cỗ máy hơi nước này không bị giới hạn về hướng chạy, chỉ cần thay đổi trang bị là có thể chạy tiến hoặc lùi. Chỉ có điều, khi chạy lùi, cần có người ở phía trước hỗ trợ lái. Nếu gặp vấn đề, người đó sẽ kịp thời phát ra cảnh báo và đạp phanh để giảm tốc.

Về mặt thiết kế, giải pháp cho vấn đề này chỉ có thể là sử dụng đường ray đôi hoặc đầu xe đôi. Nhưng đối với một chiếc xe đường sắt dùng để di chuyển, việc lắp đặt đầu xe có thể chạy hai chiều thì có vẻ hơi lãng phí.

Các nhà thiết kế đã bố trí một vị trí để quan sát ở trên nóc toa xe. Người đứng trên đó có thể quan sát được xa, như vậy sẽ có thể cố gắng tránh được tai nạn.

Lý Đức ngồi trên đầu máy hơi nước này vẫn cảm thấy rất vững vàng. Tốc độ đều đặn 30 bộ/giây này nhanh hơn hẳn so với xe ngựa, nhưng khi qua lại ngắm phong cảnh mùa đông vẫn còn cảm thấy hơi lạnh.

Không có cửa sổ kính n��n chỉ có thể chịu đựng, âm thanh cũng tương đối lớn. Điều này khiến Lý Đức cảm thấy không mấy dễ chịu khi ngồi, nhưng các thợ mộc thì lại rất vui mừng. Đây là xe thử nghiệm, làm sao có thể lắp đặt cửa sổ kính được? Đối với họ, chỉ cần chiếc xe đường sắt có thể chạy an toàn đã là thành quả lớn nhất.

Lý Đức có chút hối hận khi lên xe. Với tốc độ đều đặn 30 bộ/giây mà không có cửa sổ, quả thực là lạnh cóng. Cho dù trên xe có đông người hơn nữa cũng không thể khiến hắn ấm áp được.

Vì vậy, Lý Đức quyết định cho chiếc xe quay trở lại điểm xuất phát. Phải chờ khi xe được lắp đặt đầy đủ các trang bị chống sương giá và kính chắn mới tiếp tục khảo sát.

Thử xe thành công, sáu trăm nghìn xâu tiền đã có kết quả. Những vấn đề vận hành tiếp theo không còn là điều mà các thợ rèn phải bận tâm nữa. Họ mang theo phần thưởng, tiếp tục triển khai các hạng mục kế tiếp, những thứ đều rất tốn kém.

Lý Đức trở lại Phủ Thành Thủ, lúc này hắn vẫn còn cảm thấy vô cùng lạnh lẽo. Với sự ra đời của xe đường sắt, cần phải tính đến việc sản xuất hàng loạt.

Theo tình hình hiện tại, các đội xe ngựa của thương hội đi lại đưa đón đang chiếm dụng rất nhiều nhân lực và xe ngựa. Sau khi có xe đường sắt, ngoài việc đảm bảo vận chuyển giữa thành phố và khách sạn Bán Thành, còn phải tính đến việc chuyên chở hàng hóa chặng ngắn trong nội thành.

Số lượng xe đường sắt là không thể thiếu. Việc quy hoạch đường ray thẳng ra ngoại ô cũng cần được tiến hành, đặc biệt là liên quan đến nhu cầu vận chuyển số lượng lớn toa hàng cho các nhà máy. Hắn quyết định cho xe đường sắt chở hàng trực tiếp chạy đến khu công nghiệp.

Tại khu vực rìa khu công nghiệp sẽ thành lập một trạm bốc dỡ hàng. Sau này, tất cả toa hàng được xe hơi nước vận chuyển sẽ được dỡ bốc tại trạm này, nhằm giảm bớt thời gian vận chuyển.

Xem ra trong tương lai, tổng đầu tư cho dự án xe đường sắt sẽ không dưới hàng chục triệu xâu. Mười chiếc đầu máy hơi nước cùng việc xây dựng đường ray có thể bao phủ đến mức độ nào vẫn chưa thể khẳng định, chỉ có thể ưu tiên bố trí ở những vị trí trọng yếu trước.

Ứng dụng đầu tiên chắc chắn sẽ là vận chuyển hàng hóa thương mại. Còn về việc thu hồi vốn, thì không biết bao giờ mới được. Hiện tại, việc thu thập quặng sắt không hề dễ dàng, nên nhất định phải thu về được lợi nhuận.

Vì vậy, tuyến đường sắt chính thức đầu tiên sẽ được xây dựng từ khu công nghiệp U Châu đến bến tàu U Châu. Tại đó, đường ray sẽ nối thẳng với bến tàu, giúp xe đường sắt cập bến trực tiếp.

Chủ yếu, việc vận chuyển hàng hóa là để phục vụ vận tải đường biển. Lợi nhuận từ việc vận chuyển này là ổn định, và với sức kéo của động cơ hơi nước, có thể hoàn hảo thay thế các đội vận tải bằng ngựa.

Hãy đọc và trải nghiệm bản dịch này, một sản phẩm độc quyền của truyen.free.