Dù đoàn xe đường sắt chỉ dài khoảng ba mươi bước chân, nhưng với tốc độ đều đặn và ổn định, nó sẽ không làm lỡ việc, lại còn nhanh hơn hẳn so với vận chuyển bằng xe ngựa.

Đặc biệt, trong việc vận chuyển hải sản, nó thể hiện ưu thế vượt trội. Các đội xe ngựa chuyên chở hiện có có thể sẽ giữ lại một phần nhỏ, nhưng phần lớn sẽ bị điều chuyển hoặc giải tán.

Các thương đội nhận ra thị trường đã gần như bão hòa, đặc biệt là năng lực vận chuyển của các thương đội ở U Châu đã quá tải. Nhiều thương nhân với thu nhập giảm sút không thể duy trì đội ngũ nhân sự đông đảo, buộc phải cắt giảm nhân viên.

Những người thất nghiệp chỉ còn cách chuyển đổi nghề nghiệp. Hiện tại ở U Châu, ngoại trừ các thương đội, những ngành nghề khác đều rất cần nhân lực, đặc biệt là công nhân xây dựng.

Những người từ các thương đội bị giải tán vẫn rất dễ dàng tìm được việc làm.

Lý Đức đã xây dựng kế hoạch phổ biến xe đường sắt, và người của Phủ Thành thủ lập tức triển khai thực hiện ngay trong mùa đông này. Sự xuất hiện của tuyến đường sắt đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người.

Tất cả những người đến khách sạn Bán Thành đều ngừng sử dụng xe ngựa để di chuyển và chuyển sang đi bằng xe đường sắt. Những chuyến xe đường sắt chính thức đón khách đã được lắp kính, và để giữ ấm, một hệ thống sưởi (radiator) được gắn trên lò hơi nước, kéo dài vào tận bên trong khoang xe.

Hệ thống sưởi giúp hành khách không phải chịu cảnh giá rét suốt hành trình. Bên trong xe được bố trí rất đơn giản với những hàng ghế dài bằng ván gỗ. Mỗi toa xe có thể chứa hai mươi người, tổng cộng hai toa có thể chở bốn mươi người.

Hành khách không được mang theo hàng hóa quá khổ, vượt quá kích thước một người lớn. Trong thời gian thử nghiệm, việc đi lại bằng xe đường sắt là hoàn toàn miễn phí.

Vì thế, rất nhiều người đã xếp hàng chờ đợi. Trong thời gian thử nghiệm, mỗi ngày chỉ có một số chuyến xe đường sắt nhất định, do đó, để đi đến khách sạn Bán Thành bằng xe đường sắt, hành khách phải chờ đến ngày hôm sau mới có chuyến.

Người dân đến khách sạn Bán Thành cũng chỉ có thể ở lại một ngày. Nếu không, họ sẽ phải thuê xe ngựa từ phía khách sạn Bán Thành để trở về, và tất nhiên, việc đi xe ngựa sẽ phải trả phí.

So với việc phải thuê xe ngựa để quay về, việc nghỉ lại một đêm ở khách sạn cũng không quá đắt đỏ, huống chi, vào mùa đông, "Quán suối nước nóng" do khách sạn Bán Thành kinh doanh lại vô cùng được ưa chuộng.

Thế là, việc kinh doanh của khách sạn trong mùa đông trở nên cực kỳ sôi động. Có rất nhiều người đi xe đường sắt cũng chỉ vì muốn trải nghiệm những điều mới mẻ theo mùa, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến việc họ vẫn sẵn lòng chi trả các khoản phí thông thường.

Mỗi ngày đều có người chờ đợi tại ga xe đường sắt mới. Đáng tiếc, vì lượng người quá đông, chỉ những ai đặt trước và có phiếu đón xe mới có thể tận hưởng dịch vụ miễn phí.

Mấy ngày nay, Lý Đức cũng đặc biệt chú ý đến dự án xe đường sắt. Mức độ vận hành sôi nổi đã khiến số chuyến từ hai chuyến mỗi ngày trước đó phải tăng lên thành sáu chuyến mỗi ngày. Khi các chuyến xe kết thúc, dịch vụ sẽ tạm dừng để bảo trì hệ thống đường sắt.

Việc tăng số chuyến mỗi ngày đã vận chuyển hơn hai trăm người đến khách sạn Bán Thành, khiến Quán suối nước nóng luôn chật kín khách. Khách hàng đều buộc phải đặt chỗ trước.

Thấy dự án Quán suối nước nóng làm ăn phát đạt, các thương nhân đã quyết định đầu tư mở rộng quy mô kinh doanh.

Việc tạo ra suối nước nóng nhân tạo đơn giản là xây thêm một số hồ nước nóng, dùng đá chất đống để tạo hình, và tạo dựng một không gian phù hợp với dịch vụ chất lượng cao.

Cũng có những thương nhân khác trực tiếp quan tâm đến hệ thống xe đường sắt, muốn bỏ tiền mua sắm và xây dựng một tuyến đường sắt tư nhân.

Chỉ đến khi biết được chi phí xây dựng, họ mới chùn bước. Ngay cả những hào phú cũng không thể giàu có đến mức như Lý gia, nên thực sự không mấy ai có thể bỏ ra số tiền lớn như vậy.

"Đại Đô Đốc, mười triệu xâu tiền vốn xây dựng xe đường sắt đã chuẩn bị xong, có cần chuyển thẳng cho xưởng thợ rèn không ạ?"

"Số tiền này khá lớn, hãy chia nhỏ ra để chi. Trước tiên, hãy cho họ ký nhận một khoản tiền giấy trị giá một triệu xâu, đợi đến khi một giai đoạn công việc hoàn thành, chúng ta sẽ chi trả đợt tiếp theo."

Đơn đặt hàng lần này của xưởng thợ rèn có giá trị rất lớn, người của Phủ Thành thủ không thể không cẩn trọng. Ngay cả khi trả hết một lần, xưởng thợ rèn cũng không thể tiêu hết ngay lập tức, chi bằng cứ thanh toán dần.

Phải mất vài năm, số tiền này mới có thể tiêu hết.

"Tiếp theo, trọng tâm xây dựng chủ yếu là sửa chữa đường xá. Phải đảm bảo trong ba năm tới, tất cả các tuyến đường chính trong phạm vi quyền lực của U Châu đều phải đạt tiêu chuẩn U Châu. Cả hai khu vực phía nam và phía bắc phải đồng thời triển khai, và từ bây giờ phải điều động tài nguyên để sớm hoàn thành nhiệm vụ."

Lý Đức buộc phải định hướng lại việc xây dựng, vì hiện tại các thương nhân đều dồn toàn bộ công trình vào việc xây nhà ở. Trước mắt, số lượng phòng ốc trống ở U Châu đã quá nhiều, thuộc về tình trạng dư thừa.

Ngay cả với tốc độ phát triển của U Châu, trong hai ba năm tới cũng không cần phải xây nhà nữa rồi. Thậm chí đón thêm vài trăm nghìn người nữa cũng vẫn đủ chỗ ở.

Trước đây, nhà ở U Châu được phân phối theo hệ thống chấm điểm và công khai. Nhưng những người đến sau muốn nhập hộ khẩu ở U Châu sẽ không được chia phòng ở hay đất đai nữa, mọi thứ đều phải bỏ tiền ra mua.

Các thương nhân cũng nhìn thấy cơ hội từ những điều này. Sau khi bán được một số bất động sản và kiếm được tiền, họ càng trở nên hăng hái hơn trong việc xây dựng. Việc Phủ Thành thủ cho thuê đất đều tuân thủ đúng thủ tục, và họ cũng không thể quản lý được việc các thương nhân sẽ làm gì với đất đó.

Tuy nhiên, so với việc xây nhà, Lý Đức yêu cầu ưu tiên sửa đường. Mặc dù không thể ngăn cản các thương nhân xây dựng, ông cũng chỉ có thể trực tiếp đặt hàng cho họ, đưa ra lợi ích để họ bắt đầu sửa đường.

Tranh thủ mùa đông không quá bận rộn, họ đã chuẩn bị sẵn sàng để sau Tết Nguyên Đán, mọi việc phải được triển khai ngay lập tức.

Công việc của Thương hội là bận rộn nhất. Ngay sau khi Lý Đức kết thúc cuộc nói chuyện, Vệ Lý liền bắt đầu triệu tập các thương nhân họp mặt.

Trong tòa nhà của Thương hội, đại sảnh hội nghị đã chật kín các thương nhân có liên quan.

"Mọi người có nghe nói không, lần này Đại Đô Đốc muốn triển khai một công trình sửa đường rất lớn, không biết ai sẽ trúng thầu đây."

Các thương nhân trò chuyện rôm rả, ánh lên vẻ ngưỡng mộ.

Công trình sửa đường, chỉ cần phụ trách một đoạn thôi cũng đã mang lại thu nhập không nhỏ rồi, so với xây nhà thì kiếm được tiền nhanh hơn nhiều. Hơn nữa, xây nhà chủ yếu phải bán được mới ra tiền, nếu không bán ��ược thì đó chỉ là chi phí bỏ ra.

Sửa đường thì khác, làm xong là xong việc, thu tiền về.

"Xem ra quy mô công trình lần này không hề nhỏ. Chỉ có điều, hiện tại các đội thi công lớn ở U Châu đều đang ở Ngư Thành. Nếu điều động người về đây thì không chỉ tốn thời gian mà còn làm chậm trễ việc xây dựng ở Ngư Thành."

Xây nhà mà không hoàn thành thì không thể bán được, việc dừng lại dở dang chẳng khác nào mất trắng. Nhiều thương nhân làm ăn trong lĩnh vực này cũng đang cảm thấy chán nản trong lòng.

Bây giờ, họ muốn xem xét tình hình cụ thể liệu có phù hợp với lợi ích của mình hay không. Thực sự không được thì họ cũng không thể bỏ qua Ngư Thành, bởi vì bên đó họ đã đầu tư không ít vốn liếng.

Vệ Lý vội vã bước lên bục giảng trong phòng họp, đi thẳng vào vấn đề: "Dự án sửa đường của Phủ Thành thủ U Châu, với phạm vi bao gồm toàn bộ các đoạn đường chính trong lãnh thổ U Châu, không giới hạn số lượng người đấu thầu. Nội dung chi tiết đều có trong văn kiện, bây giờ xin phát cho quý vị. Theo quy trình từ trước đ���n nay, ai muốn tham gia đấu thầu xin vui lòng điền đầy đủ tài liệu và nộp về đây sau ba ngày."

Đây không phải lần đầu tiên Vệ Lý chủ trì một cuộc họp như vậy, ông không nói nhiều lời vòng vo, mà trực tiếp trình bày rõ ràng những lợi ích cho các thương nhân là đủ.

Hàng trăm thương nhân có mặt, các nhân viên phục vụ đã phát những tập tài liệu dày cộp đến từng người. Tất cả văn kiện đều được in ấn tự động, hàng trăm bản tài liệu đều có nội dung giống hệt nhau.

Hơn nữa, mỗi tập tài liệu đều được niêm phong. Những thứ này cũng không phải miễn phí, các thương nhân tham gia dự án cần phải nộp 50 xâu tiền phí tài liệu mỗi lần như thường lệ.

Họ không mấy bận tâm đến số tiền nhỏ này, nhưng đối với Thương hội, đây lại là một khoản thu nhập không hề nhỏ, chủ yếu được dùng để duy trì chi phí hoạt động của Thương hội.

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị tôn trọng.