Lý Thế Dân vốn là người có thể tiếp nhận những điều mới mẻ, chỉ là trước đây đã bỏ qua sự phát triển của U Châu. Nơi đây không chỉ có thương nghiệp phồn thịnh, mà sự đãi ngộ dành cho các công tượng cũng thuộc hàng cao nhất thiên hạ.

Lực đẩy hơi nước là một khái niệm hoàn toàn mới, bởi dưới cái nhìn của họ, trước đây họ chỉ xem nó như một loại dụng cụ sưởi ấm thông thường.

Trong cung điện của Ngõa Cương thành, hệ thống sưởi ấm mùa đông cũng sử dụng vật dụng tương tự như nồi hơi nước, chỉ có điều, nó khác biệt rõ rệt so với lực đẩy hơi nước.

Chiếc xe vận chuyển bánh xích dùng trong khai thác mỏ kia chính là nhờ lực đẩy hơi nước mà vận hành. Khi Trưởng Tôn Vô Kỵ cho người thu hồi thiết bị về, ông đã lập tức tập hợp rất nhiều công tượng để bắt đầu nghiên cứu.

Lý Thế Dân cũng thường xuyên ghé qua xem xét, ông vô cùng hứng thú với cỗ xe đường sắt có thể di chuyển này. Vừa nghĩ đến việc có thể phát triển một loại phương tiện di chuyển trong thành phố vào lúc này, ông càng mong muốn sớm đạt được thành quả.

Nguyên lý của lực đẩy hơi nước không phức tạp, chỉ cần xem qua là có thể hiểu được cơ chế vận hành. Hiểu là một chuyện, nhưng việc ứng dụng nó lại là một chuyện khác hoàn toàn.

"Vô Kỵ, việc nghiên cứu máy chạy bằng hơi nước tiến triển thế nào rồi, có thể chế tạo mô phỏng được không?"

"Điện hạ, thần đã hỏi khắp các thợ rèn trong Ngõa Cương, việc đúc một chiếc nồi hơi đơn giản thì không vấn đề gì, nhưng những thứ khác thì không tài nào làm được."

Việc chế tạo mô phỏng cũng cần có sự hỗ trợ về kỹ thuật, một chiếc nồi hơi nước không hề đơn giản như vậy.

Vẻ mặt Lý Thế Dân rõ ràng không được vui. Có thể hiểu được nguyên lý nhưng không thể chế tạo ra, điều đó chẳng khác nào chỉ biết đứng nhìn.

Ngay cả khi tháo rời thiết bị thành từng linh kiện, họ cũng không thể mô phỏng được. Bởi vì phần lớn linh kiện đều được gia công bằng máy tiện chạy bằng lực đẩy hơi nước, chứ không phải được chế tạo thủ công.

"Hơn nữa, thép dùng để chế tạo máy chạy bằng hơi nước, cùng loại dầu đặc biệt, khác biệt so với thép thông thường. E rằng đó là một loại kỹ thuật chế tạo độc quyền của U Châu. Cho dù có thể chế tạo mô phỏng một chiếc nồi lò chỉ đủ dùng để sưởi ấm, thì nó cũng không thể kéo theo bất kỳ thiết bị nào vì không đủ động lực, rất dễ xảy ra tai nạn."

Loại thép dùng để chế tạo máy chạy bằng hơi nước, chỉ cần các thợ rèn nhìn qua là biết ngay, bởi lẽ họ chưa từng thấy phương thức chế tạo loại thép đó bao giờ. Dù có ban thưởng nhiều tiền tài đến mấy, họ cũng không tài nào bắt chước được.

Lý Thế Dân nghe được tin tức này cũng đành chịu, chỉ đành tạm thời từ bỏ.

Trước đây ông chưa từng chú ý đến những chuyện này. Trong quan niệm Sĩ Nông Công Thương, những người thợ thủ công hay kỹ thuật chưa bao giờ được trọng vọng. Giờ đây, ông đã nhìn thấu những tệ đoan này.

Thử nghĩ xem, U Châu sở dĩ có thể phát triển, ngoài việc có những chính sách khuyến khích, còn bởi vì họ vô cùng chú trọng kỹ thuật của các công tượng. Lấy ví dụ về xe ngựa, đầu tiên họ đã sớm cho ra đời loại bạc đạn kiểu mới giúp xe ngựa kéo tiết kiệm sức hơn. Tiếp đến, họ phát minh ra phiến chịu tải để tăng trọng tải của xe ngựa. Sau cùng, họ lại chế tạo bánh xe cao su đặc ruột.

Những kỹ thuật này trong vài năm gần đây đã thay đổi hoàn toàn cục diện của các đội xe ngựa, khiến người ta không thể không coi trọng. Giống như hiện tại, toàn bộ xe ngựa trong lĩnh vực vận tải thương mại đều xuất phát từ U Châu chế tạo.

Bởi vì chỉ �� U Châu mới có thể mua được xe ngựa kiểu mới, chỉ riêng việc kinh doanh này thôi cũng đã khiến các thế lực khác không thể theo kịp.

Lý Thế Dân thực sự rất quan tâm đến hạng mục này. Giờ đây lại xuất hiện cỗ xe đường sắt có thể thay thế xe ngựa, nếu nó thực sự có thể thay thế xe ngựa trong vận chuyển, thì sẽ không còn lo thiếu ngựa nữa.

Hơn nữa, xe đạp ở U Châu giờ đây đã gần như phổ biến rộng rãi, giúp tiết kiệm rất nhiều thời gian cho những hành trình ngắn thay vì đi bộ.

Nghe nói, lợi nhuận từ xe đạp đã giúp Thành chủ U Châu kiếm được rất nhiều tiền, thậm chí số tiền đó cũng gần bằng với tổng thu thuế của U Châu.

Cần biết rằng, một chiếc xe đạp giá trị cả trăm xâu tiền. Dù vậy, chúng vẫn luôn trong tình trạng cung không đủ cầu. Nếu loại phương tiện đi lại này được đưa vào chiến trường, tuy không thuận tiện bằng ngựa, nhưng chắc chắn sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian di chuyển.

Mặc dù giá thành có thể đắt hơn ngựa, nhưng ưu điểm lại rất nhiều. Chẳng hạn, xe đạp chỉ cần bơm hơi mà không cần cho ăn rơm cỏ, hơn nữa việc vận chuyển cũng vô cùng nhanh gọn.

Nếu xe đạp được ứng dụng trong chiến tranh, có thể hình thành nhiều đội quân nhỏ chuyên tập kích bất ngờ. Nếu Lý Thế Dân có được kỹ thuật này, ông nhất định sẽ sắp xếp như vậy.

Tuy nhiên, xe đạp ở U Châu chỉ được dùng làm phương tiện đi lại hàng ngày. Còn có xe ba bánh, nghe nói cũng giúp ích rất nhiều cho việc kinh doanh của các thương nhân.

Việc xe đạp phổ biến đã bắt đầu ảnh hưởng đến việc kinh doanh của các đội thương nhân trong U Châu thành. Nguyên nhân là sau khi xe đạp phổ cập, các thương hộ đều có thể tự mình đi giao hàng, nhờ đó tiết kiệm được rất nhiều chi phí. Vì vậy, các dịch vụ chuyển phát nhanh đương nhiên sẽ bị ảnh hưởng.

Tuy nhiên, Ngõa Cương thành lại không có được những điều này. Lý Thế Dân chỉ đành thầm ngưỡng mộ, ông cũng muốn phát triển những hạng mục này nhưng điều kiện không cho phép.

Câu chuyện về cỗ xe đường sắt thực sự đã làm nhiều người chấn động. Nhưng đối với những đồ vật mới mẻ của U Châu, nhiều người cũng chỉ dừng lại ở mức nghe nói mà thôi.

Do đó, đối với dân chúng bình thường, điều này không gây ra nhiều ảnh hưởng.

Ngưỡng mộ thì có ích gì, đa số người vẫn còn đang bôn ba vì cuộc sống, làm gì có tâm tư để nghĩ đến những chuyện khác.

Lý Thế Dân thì suy nghĩ nhiều hơn. Khi tìm hiểu tình hình U Châu và so sánh với Ngõa Cương thành, ông mới nhận ra rằng thực lực giữa hai bên chênh lệch quá lớn.

Muốn đuổi kịp cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu.

"Vô Kỵ, xe đạp ở U Châu là một hạng mục hái ra tiền. Nếu Ngõa Cương thành cũng thành lập một cơ sở sản xuất, khanh nghĩ sao?" Lý Thế Dân hỏi.

"Kỹ thuật chế tạo xe đạp là một vấn đề khó khăn." Trưởng Tôn Vô Kỵ nói.

"Nếu như chỉ mua linh kiện cốt lõi, sau đó về Ngõa Cương lắp ráp thì sao?" Lý Thế Dân tiếp tục nói.

Trưởng Tôn Vô Kỵ suy nghĩ một chút. Linh kiện xe đạp trông có vẻ đơn giản, nhưng họ lại không thể chế tạo được. Dù có thể làm được một số bộ phận bằng gỗ như tay lái, bàn đạp, nhưng suy đi tính lại, vẫn không bằng trực tiếp mua về thì hơn.

"Điện hạ, việc để các thợ thủ công của chúng ta chế tạo toàn bộ linh kiện xe đạp không có nhiều lợi ích. Trừ phi U Châu có thể cung cấp các dụng cụ sản xuất – nghe nói đều là những thiết bị được chế tạo bằng lực hơi nước. Liệu U Châu có đồng ý bán những thiết bị đó hay không thì rất khó nói." Trưởng Tôn Vô Kỵ nói.

Nếu là thần, e rằng thần sẽ không đồng ý. Thứ kiếm ra nhiều tiền như vậy, làm sao có thể bán cho người khác được?

Lý Thế Dân trong lòng cũng nghĩ như vậy, nhưng ông rất rõ kiểu kinh doanh của U Châu: chỉ cần có tiền, mọi chuyện đều có thể.

Ông biết Lý Đức luôn biến những thành quả nghiên cứu của các thợ mộc thành lợi ích. Cứ nói đến các loại xưởng ở U Châu, giờ đây chẳng phải có rất nhiều thương nhân đang đầu tư đó sao?

Cũng như xưởng sản xuất giấy, loại hình kinh doanh mà theo họ phải nằm trong tay Triều Đình, thì ở U Châu lại căn bản không được Thành chủ giữ bí mật.

Chỉ cần phù hợp điều kiện và có tiền đầu tư là có thể nắm được kỹ thuật.

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhận thấy Lý Thế Dân đã nảy sinh hứng thú với kỹ thuật của U Châu. Nếu thực sự có thể có được các dụng cụ gia công xe đạp, thì đây quả là một ngành sản xuất hái ra tiền, nhưng liệu điều đó có thực sự khả thi không?

"Vô Kỵ, khanh có bằng lòng đến U Châu để thương thảo hợp tác không?" Lý Thế Dân đột nhiên nói.

Trưởng Tôn Vô Kỵ trong lòng rất không muốn, nhưng ông không phải là người bình thường, quả thực thân bất do kỷ, chỉ đành đáp lời bằng lòng.

Vì vậy, trong tiết trời mùa đông giá rét, Trưởng Tôn Vô Kỵ dẫn theo thương đội lên đường. Mục đích chính của chuyến đi này là để thương thảo hợp tác. Để không đi chuyến này vô ích, đoàn thương đội còn phải tiến hành một đợt thu mua hàng hóa ở U Châu.

Thành chủ U Châu, Lý Đức, khi biết Trưởng Tôn Vô Kỵ đến để bàn chuyện làm ăn, đã đích thân tiếp đãi. Dù sao đi nữa, có mối quan hệ với Lý Tú Ninh, ông cũng không thể không nể mặt Lý Thế Dân một chút.

Hắn cũng rất muốn biết thêm về vị lãnh đạo tương lai của triều đình Đường Quốc này. Bản văn này, với sự chỉnh sửa tỉ mỉ, thuộc về kho tàng của truyen.free.