Suốt một buổi chiều, Thanh Anh ẩn mình tại phủ Thái Bình công chúa, tâm tư vẫn có phần xao động, khó lòng tập trung. Theo lẽ thường, nàng đã thành công “mê hoặc” hoàng đế, đoạt được tín vật. Vậy trong mắt Thái Bình công chúa, nàng hẳn phải cực kỳ quan trọng. Công chúa hẳn sẽ tỷ mỷ gặng hỏi cặn kẽ mọi chuyện, thậm chí còn tiến hành huấn luyện nghiêm khắc hơn. Vì lẽ đó, Thanh Anh thậm chí đã chuẩn bị sẵn rất nhiều lời lẽ thoái thác.

Điều kỳ lạ là, sau khi tiễn hoàng đế rời đi, Thái Bình công chúa dù có triệu kiến nàng, nhưng chỉ qua loa hỏi vài câu, nói vọng một tiếng “Ngươi đã vất vả rồi”, rồi cho nàng lui xuống. Quá đơn giản, hành động qua loa, như thể muốn lừa dối nàng. Thanh Anh biết, đối với Thái Bình công chúa mà nói, phi vụ lần này của mình tuyệt đối không thể là qua loa.

Sau đó, nàng nhanh chóng nhận ra rằng Thái Bình công chúa đang rất bận rộn; phòng trong của Như Ý điện đèn đuốc sáng choang suốt đêm, rất nhiều người ra ra vào vào. Dường như Thái Bình công chúa có rất nhiều chuyện trọng yếu cần phải bố trí, mà lại duy chỉ đối với tân sủng của hoàng đế là nàng đây lại không hỏi han? Thật lạ lùng. Kỳ quái như vậy, rốt cuộc đã xảy ra sai sót ở đâu?

Rất nhanh, Thanh Anh liền phát hiện mình đã bị giám thị; kẻ giám thị chính là thị nữ Xuân Đình, người được lệnh hầu hạ nàng. Nữ Gia Cát kinh nghiệm phong phú của Trừ tà ti đành phải dùng chút thủ đoạn, gọi Xuân Đình cùng mình uống rượu, dùng thuốc mê giấu trong giày khiến kẻ giám thị vẫn còn khá ngây ngô này ngủ thiếp đi.

Khi bóng đêm vừa buông xuống, trời vẫn chưa mưa. Thanh Anh đặt Xuân Đình lên giường, đắp kín chăn gấm, rồi thay bộ vũ phục màu tối gọn gàng. Nàng nhẹ nhàng ra khỏi phòng ngủ, thừa dịp bóng đêm lặng lẽ chạy về Mẫu Đan các. Nàng cảm thấy tất cả những điều kỳ dị đều bắt nguồn từ kiến trúc linh lung và thần bí của Mẫu Đan các.

Trong không khí đã có dấu hiệu ẩm ướt của một cơn mưa sắp tới, thế mà nơi Mẫu Đan các lại đèn đuốc sáng choang. Hai tên thuật sư cao gầy suất lĩnh rất nhiều hộ vệ đang đi lại kiểm tra. Thanh Anh ẩn mình từ một nơi bí mật, cuối cùng nhìn thấy ở hành lang phía trước Tẩm các lại xuất hiện một cái lỗ lớn như cửa tủ.

Đứng bên cạnh động, Thái Bình công chúa không nói lời nào. Ánh sáng bó đuốc u ám hắt ra, phản chiếu bóng dáng những hộ vệ chao đảo như quỷ, bầu không khí túc sát đến ngột ngạt. Lão Hồ tăng Tuệ Phạm thì vội vàng sai khiến thuộc hạ nhảy vào động bận rộn. Tiếp đó, một cỗ thi thể được người ta khiêng từ trong động ra, sau đó là một kiện áo choàng màu vàng sáng.

Đồng tử Thanh Anh chợt co rút, đó là hoàng bào, vốn nên là Lý Long Cơ mặc trên người.

“Rơi vào trận pháp cạm bẫy mà còn có thể chạy thoát,” Thái Bình công chúa cuối cùng mở miệng, giọng nói âm trầm như nước, “Xem ra tất cả đều là mệnh, đứa cháu ngoan của ta không đáng chết ở đây. Nhưng hắn nhất định sẽ chết! Đây cũng là mệnh!”

Thân thể Thanh Anh không khỏi run lên bần bật. Lời Thái Bình nói là có ý gì? Hoàng đế rơi vào cơ quan, lại từ cơ quan trốn thoát? Nhưng tại sao nàng rõ ràng nhìn thấy từ cửa sổ, hoàng đế bị Viên Thăng và những người khác vây quanh đã đi xa? Có thể khẳng định là, chỗ hành lang bên ngoài kia chắc chắn có cơ quan thần bí. Thì ra đó chính là sự sai lầm bắt đầu. Vậy chính mình lại phạm phải sai lầm gì?

Nàng cuối cùng nghĩ tới Lý Long Cơ đi mà quay lại, hắn tại sao muốn đổi về chiếc nhẫn kia, kỳ dị hơn là, hắn vì cái gì lại cầm đi bộ trâm phượng? Nàng đột nhiên tâm niệm điện thiểm: Lý Long Cơ tuyệt không nên lấy đi cái kia ngọc hoàn trâm phượng!

Ban sơ, người bày ra ván cờ là Thái Bình công chúa, một nữ nhân cường thế. Nàng lý giải về tình yêu, tự nhiên là hy vọng mình vĩnh viễn được nhớ kỹ, cho nên nàng dựa theo đồng âm chữ "ngọc hoàn" mà chế tác bộ trâm ngọc hoàn. Nàng cho rằng Lý Long Cơ nhìn vật nhớ người, nhất định sẽ lấy đi cây trâm đó. Đáng tiếc nàng không phải đàn ông, người bên cạnh nàng là Tuệ Phạm cũng không phải một người đàn ông chính đáng đã lấy vợ sinh con.

Đàn ông và phụ nữ đối với chữ “tình” mà sinh ra tâm tư hoàn toàn khác biệt. Ít nhất Thanh Anh có thể nhìn ra, Lý Long Cơ lúc ấy cũng không muốn nhìn vật nhớ người, mà tình nguyện cẩn thận từng li từng tí né tránh. Nàng rõ ràng nhớ kỹ biểu cảm phong phú mà thâm thúy của Lý Long Cơ khi nhìn thấy cây trâm. Nhưng mà sau đó thì sao, tại sao hắn lại thay đổi lớn như vậy? Hắn cơ hồ là hứng thú cầm đi cây trâm, vấn đề ở chỗ nào? Chẳng lẽ có hai Lý Long Cơ?

Vừa nghĩ đến đây, thân thể nàng không khỏi run lên bần bật. Đi theo lại nghĩ, món hoàng bào màu vàng sáng kia cùng lời Thái Bình công chúa nói sau đó, rõ ràng lại đang nói, Lý Long Cơ Lý Tam Lang thật sự lại may mắn trốn thoát khỏi cái cạm bẫy thần bí này...

Lúc này một tên hộ vệ cao lớn vội vàng chạy đến tấu với Thái Bình công chúa: “Lãnh Kinh Trần đã truyền tin tức, Lý Tam Lang hẳn là lẫn vào đoàn xe chở hàng của doanh hà xã mà xuất phủ. Lúc này đi cùng với hắn, hẳn là vũ nữ Giang Mai Nhi kia. Bất quá tiếng canh trống đã vang sớm, bọn họ hẳn là trốn không thoát Sùng Hiền Phường, nơi phủ Đặng Thượng Thư tọa lạc.”

“Vậy thì cho ta sưu, đem Sùng Hiền Phường đào sâu ba thước cũng phải đem đôi cẩu nam nữ này cho ta lục soát ra.” Thái Bình công chúa tức giận giậm chân, “Cho hắn mau mau, nhanh chóng hơn nữa.”

Tuệ Phạm đột nhiên nở nụ cười: “Công chúa điện hạ bớt giận, kỳ thực dưới mắt có chuyện càng khẩn yếu hơn, chính là bữa yến gia đình do thái thượng hoàng chủ trì vào tối mai. Thiên Bính bên kia truyền đến tin tức mới nhất, Viên Thăng đến nay không có hồi cung, hắn tựa hồ đã phát hiện ra điều gì...”

“Viên Thăng!” Thái Bình công chúa nghĩ đến lúc trưa, khi con gái nàng đánh đàn trước hòn giả sơn mà buồn bã thất vọng. Trong cơn giận dữ càng thêm vài phần hàn ý, “Viên Thăng vạn lần không thể coi thường! Chỗ chúng ta đây, chẳng phải còn có một con ‘cá trong chậu chim trong lồng’ sao? Ngày mai đem nàng thả ra ngoài, dẫn dụ Viên Thăng, một mẻ hốt gọn. Đại sư nói rất đúng, thịnh yến của thái thượng hoàng là khẩn yếu nhất, đã chuẩn bị thế nào rồi?”

“Điện hạ cứ yên tâm, vạn sự đã sẵn sàng,” Tuệ Phạm chậm rãi nói, “Tại thịnh yến của thái thượng hoàng, tất cả đều sẽ được giải quyết.”

Phảng phất đáp lại tiếng thở dài ngạo nghễ của Tuệ Phạm, trên bầu trời bỗng nhiên truyền đến một đạo kinh lôi, những hạt mưa lớn như hạt đậu cuồn cuộn trút xuống.

Chuyển ngày sáng, Thanh Anh quả nhiên thần kỳ nhận được nửa ngày tự do. Nàng sẽ cùng Xuân Đình đi dạo phố, thậm chí có thể dạo quanh chợ Tây.

Thanh Anh đã xác nhận, mình là “cá trong chậu chim trong lồng” mà Thái Bình công chúa nói. Xem ra đối phương đã sớm nhìn thấu thân phận của mình, mình rốt cuộc không giấu giếm được lão hồ ly Tuệ Phạm kia. Lòng nàng rất lạnh, nhưng tâm tư phản lại càng tỉ mỉ. Tối hôm qua, sau khi kịp thời chạy về phòng phía sau trước cơn mưa lớn, nàng đã đánh thức Xuân Đình. Xuân Đình rõ ràng đã trải qua sự huấn luyện đặc biệt của Thái Bình công chúa, nhưng trước mặt Thanh Anh, người làm việc kín đáo nhất Trừ tà ti, dưới sự trêu chọc qua lại của giải dược và công kích nguyên thần, Xuân Đình vẫn còn quá non nớt. Cho nên Thanh Anh cũng không quá lo lắng về Xuân Đình.

Nàng thản nhiên dẫn Xuân Đình thẳng đến chợ Tây, nói rằng món trâm phượng kia rốt cuộc là vật của nữ tử, nàng muốn tự mình chọn cho bệ hạ một kiểu trâm cài tóc độc đáo hơn. Nàng lựa chọn cho xe ngựa rẽ ra cửa hông. Khi xe đi qua tiệm hoa nhỏ kia, Thanh Anh cố ý cười nói liên tục. Nàng nghiêng mắt nhìn thấy ánh mắt si ngốc kia trong tiệm, Lục Trùng lại cũng đứng đợi ở đây. Ánh mắt nàng không hề dừng lại trên mặt hắn, chỉ là vừa vui vẻ cười, vừa dùng ngón tay cực nhanh khẽ chọc cửa sổ xe.

Đây là một động tác rất tùy ý, nhưng lại đang nói cho Lục Trùng biết, bên mình đã bị người theo dõi. Nàng dùng tay gõ nhanh chóng, truyền đạt tin tức là khẩn cấp, nguy cấp!

Vừa tới chợ Tây đi dạo không bao lâu, Xuân Đình liền mượn cớ rời đi, Thanh Anh trở thành một mình dạo chơi. Nàng cũng hiểu được, Xuân Đình đi rồi, bên cạnh chắc chắn sẽ có càng nhiều ánh mắt giám thị. Những lo ngại bi quan lúc trước càng được chứng minh, trong lòng Thanh Anh hàn ý mạnh hơn, nhưng nàng lại không có bao nhiêu tự trách cùng sầu não. Có thể khẳng định là, cho dù mình không đánh vào phủ công chúa vào thời điểm này, lão tăng Tuệ Phạm vẫn sẽ sử dụng chiêu thức tương tự để Lý Long Cơ sập bẫy.

Cũng may, mình thiên tân vạn khổ mà lộ ra được cơ mật lớn hơn, đó là ngoài việc vạn tuế đã bị người giả mạo, đêm nay bữa thịnh yến của thái thượng hoàng rất có thể là sát cơ tứ phía!

Một đám tiểu ăn mày hí ha hí hửng chạy tới chỗ Thanh Anh. Thanh Anh phản ứng nhanh chóng, vung tay ném ra mấy đồng tiền, thế là thu hút càng nhiều tiểu ăn mày. Thanh Anh không vội vàng, kín đáo đưa cho đứa này mấy viên đường, đứa kia mấy miếng bánh ngọt, cũng là những món đồ chơi nhỏ nàng vừa mua. Cả con phố bị nàng làm cho loạn thành một đống.

Một lão già xấu xí kéo hồ cầm lúc này chậm rãi đi về phía nàng. Khi lướt qua nhau, Thanh Anh kín đáo đưa cho hắn một phong thư. Động tác của nàng tương đối ẩn nấp, nhưng đủ để những người theo dõi kia nhìn thấy. Ông nhạc công xấu xí bỗng nhiên hét lớn một tiếng, dọa đám tiểu khất cái đang làm ồn trên đường kinh hồn bạt vía, cùng nhau phát ra tiếng hô, chạy tứ phía.

Bọn thị vệ theo dõi từ phủ công chúa đều hoa mắt chóng mặt, đành phải chia binh ra đuổi theo xung quanh, thậm chí ngay cả ông nhạc công xấu xí với bước chân nhanh nhẹn kia cũng được một tốp thị vệ theo sát. Cuối cùng, bên cạnh Thanh Anh chỉ còn lại Lãnh Kinh Trần vẫn không rời không bỏ tiếp tục truy lùng. Thanh Anh lại giả bộ không biết, mua thêm rất nhiều son phấn, váy vóc, các loại trang sức, rồi mới thản nhiên trở về phủ Thái Bình công chúa. Nàng không bỏ trốn mất dạng như Lãnh Kinh Trần dự đoán, mà lại lựa chọn thản nhiên quay về phủ công chúa. Điều này đã triệt để cắt đứt cách theo dõi tìm nguồn gốc của Lãnh Kinh Trần.

Thanh Anh rất chắc chắn, tại bữa thịnh yến trọng yếu nhất của thái thượng hoàng tối nay, Thái Bình công chúa vẫn còn có chỗ cần dùng đến mình.

Ngay khi Thanh Anh và quân truy đuổi của phủ công chúa đấu trí đấu dũng, trong tiệm hoa nhỏ, tinh nhuệ của Trừ tà ti sớm đã chia binh làm hai đường. Một đường do Lục Trùng và Cao Kiếm Phong đi theo dấu vết tin tức của Thanh Anh, một đường thì do Viên Thăng dẫn theo Ngô Lục Lang và Đại Khởi, đi tìm tung tích của Lý Long Cơ.

Đoàn người Viên Thăng cải trang thành thương nhân. Đầu tiên, Đại Khởi đích thân tìm đến Ỷ Hồng, hỏi cặn kẽ quả nhiên biết Giang Mai Nhi còn có một vị tỷ muội tri kỷ ở tại Sùng Hiền Phường này. Do Ỷ Hồng dẫn đường, đoàn người Viên Thăng không tốn bao nhiêu công sức đã tìm thấy Tiểu Hà trong mê hồn đường của Sùng Hiền Phường.

“Các ngươi muốn tìm người kia gọi Tam Lang ư? Hắn đã đi rồi, vừa sáng đã mang theo Giang Mai Nhi đi.” Tôn Tiểu Sư trước mặt Ngô Lục Lang chỉ còn lại cúi đầu khom lưng, “Bất quá Tam Lang này bị thương rất nặng, là độc cổ nha, độc cổ sắp chết rồi...” Miệng hắn múa may khoe khoang thành tích, Ngô Lục Lang đã sớm lòng nóng như lửa đốt, một tay níu lấy cổ hắn: “Mau nói, bệ... Tam Lang ở nơi nào, hắn làm sao lại trúng cổ độc?”

Tôn Tiểu Sư cơ hồ bị vị lão mật thám của Trừ tà ti này bóp chết, luống cuống tay chân kêu to: “Ngô lão lục, ngươi giảng hay không nghĩa khí? Ngươi xem con gà kia, xem những con cổ trùng kia, là lão tử cứu sống hắn...” Viên Thăng nhìn kỹ con gà trống không đầu còn đang ngọ nguậy cổ trùng, mặc dù tin lời Tôn Tiểu Sư, nhưng lòng lại càng thắt chặt mấy phần.

“Đúng rồi, Tam Lang để lại cho ta một phong thư, nói phải giao cho ngươi, Ngô Lục Lang. Ngươi lão Ngô nếu là xem không hiểu, liền trực tiếp đưa cho cấp trên của ngươi, Viên Thăng.” Tôn Tiểu Sư cuối cùng bưng ra tờ giấy mỏng kỳ lạ kia.

“Là chữ của hắn, không tệ, là chữ của hắn...” Nét chữ nhỏ được viết bằng bút cùn này trầm thực cương kình nhưng vẫn mang theo vài phần trầm trọng và nẩy nở. Viên Thăng một mắt liền nhận ra đây tuyệt đối là bút tích của Lý Long Cơ.

“Đa tạ!” Viên Thăng thu hồi tờ giấy, “Bây giờ, ngươi dẫn chúng ta đi chỗ Địa phủ thầm ngầm đó.”

Một lát sau, Tôn Tiểu Sư dẫn bọn họ chạy tới chỗ địa huyệt có lối vào chưa kịp phong bế.

“Tam Lang cùng Giang Mai Nhi chính là từ nơi này đi, cái địa huyệt nhỏ này thế nhưng là chỗ ẩn thân tuyệt hảo của chúng ta khi trốn nợ.” Tôn Tiểu Sư thấp giọng chỉ dẫn, “Trải qua triều đình đại lực phủ kín, chỗ tốt là địa phủ thầm ngầm này các quái trận đều bị phá bỏ, chỗ xấu là đầu thầm ngầm này nhiều chỗ rẽ đều sụp đổ, chỉ còn lại con đường này, chỉ dài vài chục trượng, nhưng nơi này vừa vặn vượt qua Phường môn, mở miệng ngay tại Diên Khang Phường.”

Viên Thăng quan sát cửa hang đen như mực, lại ngẩng đầu nhìn một chút sắc trời, mặt trời đã lên cao.

“Vị này,” Tôn Tiểu Sư nhìn ra địa vị bất thường của Viên Thăng, cả gan hỏi, “Ngài chính là Viên Thăng ư? Tam Lang có thù với ta, nếu chuyện này thành công, sẽ cho ta năm trăm xâu. Từ tối hôm qua đến vừa mới, phường đinh cùng Kim Ngô vệ, Vũ Lâm vệ đã lục soát mấy lượt... Lão tử thế nhưng là đánh cược cả tài sản tính mạng.”

“Ngươi đánh cược đúng!” Ngô Lục Lang cười lạnh một tiếng, hướng Viên Thăng lướt tới hỏi ý ánh mắt.

Viên Thăng hiểu rõ ý hắn, vô luận là vạn tuế hay tất cả thành viên của Trừ tà ti, đều đang ở trong tình thế cực kỳ nguy hiểm, bị đại quân chính thống của Thái Bình công chúa truy đuổi. Mà tên ăn mày này lại biết hướng đi của Lý Long Cơ, nếu giữ lại hắn, khó đảm bảo sẽ không tiết lộ phong thanh. Việc này liên quan đến an nguy của thiên tử và đại cục vận mệnh quốc gia, không cho phép bất kỳ sự giả nhân giả nghĩa nào. Ngô Lục Lang đã vận sức chờ phát động, sẵn sàng chém giết Tôn Tiểu Sư.

“Đúng vậy, ngươi đánh cược đúng.” Viên Thăng lặp lại lời Ngô Lục Lang, nhưng ngữ khí đã hoàn toàn khác biệt, “Bất quá cược thì cược đến cùng, ngươi dám không dám đánh cược một cái lớn hơn, vào Trừ tà ti của ta?”

Lời nói của Viên Thăng khiến Ngô Lục Lang, Đại Khởi đều giật mình, lập tức hiểu được khổ tâm của hắn. Viên lão đại không muốn giết người, nhưng lại không thể để Tôn Tiểu Sư ở lại. Vậy biện pháp tốt nhất chính là dẫn hắn đi. Mà trong Trừ tà ti ngoài năm vị phó sứ, còn có rất nhiều mật thám tinh nhuệ. Một người mưu trí như Tôn Tiểu Sư, cũng phù hợp với cách thu nạp nhân tài không theo khuôn mẫu của Trừ tà ti.

Đại Khởi có chút lo lắng nhìn chằm chằm tên ăn mày vẫn chưa biết tình cảnh nguy hiểm của mình. Chỉ cần tên đại hán này phun ra nửa chữ không, điều chờ đợi hắn rất có thể chính là đầu một nơi thân một nẻo.

“Dám chứ! Ngươi nói thế nhưng là thật sao? Chúng ta một lời đã nói ra, tứ mã nan truy, cũng không thể đổi ý.” Tôn Tiểu Sư không chút do dự liền hung hăng vỗ ngực đáp ứng, thậm chí vui vẻ muốn nhảy dựng lên, “Tốt, cháu ta, sư tử con này, tu thành chính quả rồi, mộ tổ bốc khói xanh, lần này vào đại danh đỉnh đỉnh Trừ tà ti.”

“Vậy thì cùng đi thôi!” Viên Thăng ý vị thâm trường liếc nhìn Ngô Lục Lang, rồi quay người chui vào thầm ngầm.

Trong hang ngầm âm u, Ngô Lục Lang mới nhớ thấp giọng hỏi: “Viên lão đại, đây quả nhiên là dấu vết thật của vị gia kia? Nhưng hai câu kia quá đỗi cổ quái, viết là cái gì?”

“Sở thụ tại Thái Thượng chi đạo, khi cần chân thành khiết tâm. Hai câu này xuất từ 《 Linh Phi Kinh 》...”

Ánh mắt Viên Thăng xa xăm đứng lên. Con đường ngầm này xuyên qua Sùng Hiền Phường, thẳng đến Diên Khang Phường. Thiên tử Lý Long Cơ sáng sớm liền từ hang ngầm đi Diên Khang Phường, hiển nhiên là muốn đi gặp một nhân vật cực kỳ trọng yếu. Mà trong Diên Khang Phường không có gì đáng để hắn đến thăm, ngoài vị nhân vật đó.

Trước mắt hắn thoáng qua hai bóng người quen thuộc.

Đó là một buổi chiều tĩnh lặng, Thái tử Lý Long Cơ khá nhàn nhã, liền dẫn thân tín kiêm bằng hữu thư họa là Viên Thăng, đi tới một biệt viện u tĩnh ở Diên Khang Phường. Lý Long Cơ, Viên Thăng và chủ nhân biệt viện này có một điểm giống nhau: đều yêu sách, thích đạo. Trong ba người, người có thư pháp tốt nhất, lại chính là chủ nhân biệt viện này. Viên Thăng nhớ rõ, Lý Long Cơ ngoài việc tán thưởng thư pháp của chủ nhân biệt viện, còn trêu ghẹo hắn.

Biệt viện này tất nhiên gọi là biệt viện, rất rõ ràng là một nơi kim ốc tàng kiều (nhà vàng giấu mỹ nhân). Chủ nhân biệt viện rõ ràng đã trúng phép khích tướng của Thái tử, liền để cơ thiếp bên ngoài ra bái kiến quý khách. Đó là một thiếu nữ trẻ tuổi, khác hẳn với các loại cơ thiếp tuyệt sắc ẩn mình của giới quý tộc Trường An, mang theo một vẻ thanh nhã thư quyển khí tức. Nàng không như các kỹ nữ thông thường mà biểu diễn ca múa, mà là cầm bút gà cách, trên lụa vung bút hào viết một tờ chữ nhỏ 《 Linh Phi Kinh 》.

Một tờ sách thôi, mực còn chưa khô, trong phòng đã đột nhiên im lặng. Lý Long Cơ và Viên Thăng đều nhìn chằm chằm bức chữ nhỏ giãn nở đẹp đẽ, thần thái bay bổng kia mà sợ hãi thán phục im lặng.

Từ biệt viện đó ra ngoài, trên đường trở về, Lý Long Cơ im lặng rất lâu, bỗng nhiên nói với Viên Thăng một câu nửa phàn nàn nửa nghi ngờ: “Giai nhân như thế, vì sao không dám hào phóng cưới nhập môn, lại giấu ở ngoại trạch? Trước đây, khi Đường Long biến loạn bình định trật tự, lúc vạn phần khẩn cấp, hắn kinh hồn bạt vía, từng không dám mở cửa. Bây giờ nhìn lại, hắn vẫn là thiếu quyết đoán.”

Câu nói “thiếu quyết đoán” này, tựa hồ trở thành kết luận dành cho chủ nhân biệt viện. Từ đó về sau, Lý Long Cơ cũng không còn ghé qua nơi đó, thậm chí đối với chủ nhân biệt viện, cũng ẩn ẩn có chút xa lánh. Viên Thăng hiểu được, Lý Long Cơ để lại câu nói này có hai tầng hàm nghĩa: thứ nhất là ám chỉ cho mình chủ nhân biệt viện ở Diên Khang Phường này; thứ hai, bốn chữ “Thái Thượng chi đạo” rất có thể là ám chỉ thái thượng hoàng...

Lý Long Cơ đúng là vào sáng nay, khi ánh sáng bầu trời vừa hiện ra, liền dẫn Giang Mai Nhi, do Tôn Tiểu Sư dẫn đường, lặng lẽ tiến vào cái hang ngầm nhỏ hẹp kéo dài kia.

Sau khi chỉ đường xong, Tôn Tiểu Sư vỗ vỗ vai Lý Long Cơ rồi quay người rời đi. Lý Long Cơ đứng trong hang động u ám, nhìn chằm chằm bóng lưng Tôn Tiểu Sư không nói gì rất lâu, cho đến khi thân thể to lớn kia hoàn toàn biến mất, mới u uất thở hắt ra, từ từ thả lỏng bàn tay phải đang nắm chặt nỏ máy trong ống tay áo. Đoạn thời gian dài đằng đẵng lãnh tịch này khiến Giang Mai Nhi có chút sợ hãi. Nàng không nhịn được hỏi: “Ê, ngươi sao vậy?” Nàng từng nghĩ tới phải gọi hắn bệ hạ hoặc vạn tuế, nhưng luôn cảm thấy mười hai phần cổ quái, liền vẫn dùng xưng hô bình thư��ng.

“Không có gì.” Lý Long Cơ cười cười, giơ cao ngọn nến, kéo tay Giang Mai Nhi, “Đi thôi!”

Trong khoảnh khắc gã đại hán kia quay người, hắn cơ hồ đã muốn phát động nỏ tên. Dù sao, giữ lại gã hán tử kia, đối với mình quá mức nguy hiểm. Nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, hắn vẫn bỏ qua. Buông lỏng cơ thể một khắc, Lý Long Cơ phát hiện toàn thân mình cũng là mồ hôi lạnh. “Tùy hắn đi thôi, cũng không cần sinh thêm sự cố.”

Do dự có nên giết chết một ân nhân có thể tiết lộ hành tung của mình hay không, thế mà còn khiến Lý Long Cơ giằng xé khó chịu hơn cả kịch đấu với Lãnh Kinh Trần, mà cuối cùng lý do dùng để thuyết phục bản thân lại là không cần phức tạp.

Giang Mai Nhi bị hắn kéo tay, cảm nhận được mồ hôi lạnh trên tay người đàn ông, trong lòng cũng có chút hoảng, liền gượng cười nói: “Ngươi là vạn tuế gia, cũng sợ sao?”

Hắn không khỏi cười nói: “Vạn tuế gia lo lắng sợ hãi nhiều chuyện hơn. Ví như bây giờ, ta không chỉ muốn lo lắng cho ta, mà còn phải lo lắng cho nàng. Dù trời đất sụp đổ, ta nhất định không thể để Mai Nhi của ta có một chút sơ suất nào.”

“Ngươi... Ngươi nói cái gì... Cái gì Mai Nhi...” Trong bóng tối, mặt nàng như thiêu như đốt, tim cũng đập nhanh chóng, lại nghĩ tới hành vi hoang đường của tên hỗn trướng này tối hôm qua, trong lúc bối rối liền muốn rút tay ra.

Hắn lại nắm chặt, chậm rãi nói: “Mấy năm trước, ta từng cùng một nữ hài tên Ngọc Hoàn hoan hảo. Ta cho là mình đối với nàng chỉ là hoan hảo, khi đó ta vẫn là một quận vương hoang đường, tuyệt không cho là mình sẽ yêu một người. Cho đến khi nàng vì ta xả thân mà chết, ta mới phát hiện, ta rất yêu nàng, yêu đến tận xương tủy vậy...”

Trong hang ngầm kéo dài, Giang Mai Nhi lặng lẽ lắng nghe. Trước mắt chỉ có ánh nến u tối lập lòe, phản chiếu sống mũi cao tuấn của người đàn ông càng thêm vài phần cứng rắn và khí khái hào hùng. Hắn nói về một người phụ nữ hoàn toàn không liên quan đến nàng, nhưng nàng lại nghe rất say mê.

“Ngọc Hoàn rời đi sau đó, ta vẫn cho rằng mình sẽ không bao giờ lại thích cô gái khác, cho đến khi gặp phải nàng...”

Tay hắn lại nắm chặt hơn vài phần, lòng nàng cũng nóng hơn vài phần. Hắn chợt dừng bước chân, phía trước hang ngầm đã lộ ra một vệt ánh sáng.

“Ra ngoài là Diên Khang Phường.” Lý Long Cơ nhìn chằm chằm luồng sáng thịnh đại phía trước, “Bất quá phía trước sẽ rất hung hiểm, nàng đừng tưởng rằng ta bây giờ còn là hoàng đế. Nếu như đi theo ta, phía trước chính là từng bước sát cơ, hung hiểm khôn lường.”

Hắn chậm rãi buông tay nàng ra: “Bây giờ có thể lựa chọn, có thể ở lại, cũng có thể chạy trốn đến một nơi an ổn.”

“Ta không sợ,” Nàng lại nắm chặt tay hắn, “Ta... Chúng ta vĩnh viễn ở cùng một chỗ.”

Trong bóng tối, đôi mắt nàng sáng rực. Đôi mắt hắn cũng nóng lên. Hắn bỗng nhiên ôm chặt nàng.

Trong cửu trọng ngõ hẻm của Diên Khang Phường, trong một trạch viện bình thường nằm giữa một ngõ hẻm bình thường, cây cối xanh tươi như lụa, tiếng ve đang râm ran.

Chung Húc mỗi khi tâm phiền ý loạn đều sẽ tới nơi đây. Khác với Lý Dịch Đức, Trần Huyền Lễ, những võ tướng chỉ biết múa thương lộng bổng bình thường, Chung Húc bản thân là một đại thư gia cực kỳ nổi tiếng, gia học uyên thâm, lại giỏi chữ nhỏ.

Ba năm trước đây, Trường An xảy ra một sự kiện kinh thiên động địa. Lý Long Cơ và Thái Bình liên thủ phát động chính biến Đường Long, chém giết nghịch đảng Vi Hậu. Trong trận chính biến đó, Chung Húc, thân là Tổng thanh tra Nội Uyển, đã phát huy tác dụng quan trọng. Nội Uyển do hắn quản lý trở thành đột phá khẩu trọng yếu để Lý Long Cơ và các tử sĩ của hắn sát nhập cung. Nhưng Chung Húc trong chính biến cũng có chút hành động mờ ám, giống như Vương Mao Trọng sợ hãi lâm trận, Chung Húc trước đại biến bỗng nhiên cũng có chút do dự. Lúc đó hắn núp ở trong phòng, sắc mặt tái nhợt, không nhúc nhích, mặc cho Lý Long Cơ và một đám thân tín gõ cửa viện ầm ĩ, cũng không dám mở cửa cho bọn họ.

Vào thời khắc mấu chốt, chính thê của Chung Húc là Hứa thị đứng dậy, đối với trượng phu đang run rẩy hùng hồn kể lể: “Đại trượng phu quên thân đền nợ nước, nhất định được thần minh tương trợ. Huống hồ chàng vẫn luôn cùng Lâm Truy quận vương mưu đồ bí mật đại sự, dù cho chàng đêm nay không ra, làm sao có thể hoàn toàn thoát khỏi liên quan?”

Lời của Hứa thị cuối cùng đã đẩy Chung Húc về phía người thắng cuộc. Hắn đứng dậy mở cửa bái kiến Lý Long Cơ, càng khẩn cấp tập hợp 200 tên người làm vườn và công tượng Nội Uyển phong phú vào đội ngũ của Lý Long Cơ. Vi Hậu cuối cùng bị hủy diệt, Lý Long Cơ và cha hắn là Tương Vương trở thành người được lợi lớn nhất. Sau đó, Liệt Phong Chúng công thần, Chung Húc lập công chí vĩ, lại bái Trung Thư Lệnh, phong Việt quốc công, từ một tiểu quan tòng ngũ phẩm một bước lên trời mà làm thủ phụ Tể tướng, nhất thời thiên hạ chú mục.

Nhưng Chung Húc dù sao căn cơ tư lịch quá nhỏ bé, năng lực còn khiếm khuyết, lại thêm nhất thời vong hình, liên tiếp bị người vạch tội. Trải qua sự trợ giúp của Thái Bình công chúa, liền bị người đẩy ra khỏi trung tâm chấp chính, đầu tiên là chuyển thành Hộ bộ thượng thư, còn một trận bị phóng ra ngoài làm quan, trong ba năm trải qua quan trường chìm nổi, cuối cùng vào nửa năm trước được triệu hồi kinh, làm Thiếu chiêm sự. Nghe nói sau khi Chung Húc về kinh, Lý Long Cơ chỉ đơn độc triệu kiến vị lão bằng hữu này một lần, sau chức Thiếu chiêm sự lại để hắn kiêm nhiệm chức Tổng thanh tra Nội Uyển cũ.

Chức Thiếu chiêm sự này là chức quan của Đông cung, chính tứ phẩm, chức cao trách nhiệm rảnh rỗi, từ trước đến nay dùng để an trí các đại thần đã lui về, mà Tổng thanh tra Nội Uyển thì thuộc về Tư Nông Tự. Hai chức vị xem như chẳng liên quan gì nhau, thế mà lại để một người độc lĩnh. Lúc đó chính là lúc Lý Long Cơ cùng Thái Bình công chúa, cặp cô cháu này, đang đấu pháp khí thế ngất trời. Việc “rảnh cờ” này của Lý Long Cơ cũng liền có chút ý vị thâm trường.

Chỉ là chẳng biết từ lúc nào, kinh sư liền có lời đồn đại rằng Chung Húc gặp thời sợ hãi, thời khắc mấu chốt vẫn là bị thê tử đang nhan tàn khốc một phen mắng chửi mới hoàn toàn tỉnh ngộ. Cũng chính là bắt đầu từ lúc đó, Chung Húc liền sống dưới bóng tối của một người phụ nữ. Mỗi khi nhìn thấy thê tử, hắn luôn cảm thấy có chút chột dạ thậm chí tự ti. Cho nên hắn không muốn chờ tại trong nội viện nhà mình, mà là càng ưa thích tới biệt viện này tĩnh tọa, ở đây thưởng trà, ở đây múa bút.

Nơi đây phụng dưỡng hắn chính là người phụ nữ dịu dàng này. Ánh mắt của nàng vĩnh viễn trầm tĩnh ấm áp, trông thấy nàng lúc hắn sẽ không cảm thấy tự ti. Nơi đây vô cùng yên tĩnh, thân bằng hảo hữu của hắn không mấy người biết. Hắn có thể tâm bình khí hòa viết một ít chữ, nhưng hôm nay hắn rõ ràng không cách nào tâm bình khí hòa, liền viết mấy tấm chữ, lòng dạ lại càng xốc nổi.

“Phu quân vì sao ưu phiền?” Nữ tử ánh mắt đung đưa ôn nhuận như nước, nhẹ nhàng hỏi.

“Chỉ sợ xảy ra đại sự.” Chung Húc thở dài thật dài một cái. Hắn đã cảm thấy tối nay yến gia đình của thái thượng hoàng huyền cơ trọng trọng, nhưng lại không muốn nói với nàng quá nhiều, chỉ nói, “Hôm nay ăn trưa phải sớm chút, ta lập tức liền đi Nội Uyển, trong cung còn rất nhiều việc, tối nay sẽ không trở về.”

Nữ tử không nói gì nữa, chỉ là nhẹ nhàng gật đầu, đứng dậy yên lặng vì hắn mài mực. Trong lúc hắn lại muốn trải ra một tấm giấy mỏng bằng sợi gai Ích Châu trượt như xuân thủy, lại nghe được trong viện vắng lặng truyền đến khẽ than thở một tiếng: “Chung tướng quân vạn an, vạn tuế đặc mệnh ta tới hỏi thăm ngài.”

Lý Long Cơ che mặt bằng lụa mỏng xanh xuất hiện ở ngoài cửa sổ, cổ độc sơ giải khiến âm thanh của hắn còn có chút mơ hồ. Hắn dẫn Giang Mai Nhi tuyệt đến hậu viện, đánh giá tốt phương vị, thấy bốn phía không người, mới leo tường mà vào.

“Túc hạ là ai?” Chung Húc nhất thời có chút chấn kinh. Biệt viện kim ốc tàng kiều của hắn tương đối yên tĩnh, lại thêm không muốn khoa trương, cho nên trong nội viện chỉ có mấy nha hoàn vú già hầu hạ, đúng là bỏ bê phòng hộ, không ngờ lại có khách không mời mà đến.

Lý Long Cơ trầm giọng nói: “Mỗ là Ngô Lục Lang của Trừ tà ti, đặc phụng mệnh vạn tuế, tới nói cho ngài mấy chuyện.” Lúc nói những lời này, hắn dưới đáy lòng yên lặng thở dài, thầm hạ quyết tâm chờ qua kiếp nạn này, nhất định cho Ngô Lục Lang thăng một chức quan ra dáng. Ánh mắt hắn sâu xa, đã nhìn ra muốn phá ván cờ này, khả năng duy nhất chính là mau chóng tìm được thái thượng hoàng. Mà Thái Bình công chúa sau khi không tìm được mình khắp nơi, rất có thể sẽ vượt lên trước ra tay với thái thượng hoàng. Vô luận từ phương diện nào mà xem, buổi tối yến gia đình của thái thượng hoàng đều phải xảy ra đại sự. Sở dĩ đột nhiên tìm tới nơi này, là bởi vì Chung Húc mặc dù vẫn luôn không chịu trọng dụng, thế nhưng chức Tổng thanh tra Nội Uyển vẫn do hắn đảm nhiệm. Chức vị này nhìn như không đáng chú ý, nhưng lại quan hệ trọng đại. Cũng chính bởi vì Chung Húc mấy năm gần đây lên chức vô vọng, ngược lại trong cuộc đấu tranh quyền lực tam phương giữa thái thượng hoàng, thiên tử Lý Long Cơ và Thái Bình công chúa đã trở thành nhân vật thần bí mà ai cũng không muốn động đến.

Chung Húc không khỏi nhíu chặt lông mày. Hắn vốn là một quan viên văn chức, mặc dù cũng từng múa thương lộng bổng một hồi, nhưng bình sinh chỉ làm qua một việc võ, đó chính là ở chức Tổng thanh tra Nội Uyển mà cùng Lý Long Cơ phát động chính biến Đường Long. Lúc này hắn nghe ng��ời ta gọi mình là Chung tướng quân, biểu lộ ra vẻ khá ý vị thâm trường. Lại nghe được tên Ngô Lục Lang, càng là đáy lòng căng thẳng, không khỏi trầm ngâm nói: “Nguyên lai là Ngô tướng quân của Trừ tà ti, không biết có gì chứng từ, vì sao không dám lấy chân diện mục bày ra người?”

“Chuyện ra khẩn cấp, vạn tuế chỉ cấp ta viết một phần thủ dụ, Chung tướng quân cần phải nhận biết. Quý phủ mặc dù thanh nhàn, nhưng cuối cùng cũng có chút tạp dịch. Nào đó tạm thời che mặt, mong được tha thứ.”

Chung Húc đành phải mời Lý Long Cơ vào trong phòng, vừa nhấc mắt, mới nhìn rõ Lý Long Cơ sau lưng còn đi theo một nữ lang xinh xắn.

“Vị này là Thanh Anh phó sứ của Trừ tà ti.” Lý Long Cơ lại hướng Giang Mai Nhi nháy mắt, lập tức liền cùng với nàng vệ mà phân ngồi ở hai tấm ghế Hồ. Trong thư phòng u tĩnh là hai nam hai nữ có thân phận kỳ lạ, bốn đôi mắt qua lại đánh giá, trong lòng cũng kinh nghi bất định.

Chung Húc từ trong tay Lý Long Cơ tiếp nhận phần thủ dụ thật sự của thiên tử. Đó đương nhiên là Lý Long Cơ vừa mới viết, chỉ là bút cùn, mực loang lổ, chất giấy đơn sơ. Trên đó viết ba hàng chữ:

*Cùng khanh cách biệt lâu ngày, ức cửu trọng ngõ hẻm trong uống rượu nếp than, luận thư đạo, khác biệt sâu trì niệm.*

*Trong triều có người nói khanh trong lòng còn có bài chuột, này tất cả người tầm thường ngu kiến, há đủ mỉm cười một cái. Mà kinh sư hỗn loạn, trẫm càng tư khanh chi thể quốc.*

*Nay đại biến lúc, đặc khiển trẫm tâm phúc Thanh Anh lục lang gấp rút tiếp viện, có thể cùng khanh xem thời cơ mà đi. Như khanh trung dũng, hà chờ nhiều lời. Giao Chung Húc.*

“Không tệ, cái này thật là dấu vết thật của vạn tuế!” Thân là đại thư gia, Chung Húc một mắt liền nhận ra bút pháp của hoàng đế, tay không khỏi run lên.

Ba hàng đoản tiên này, dòng đầu nói về chuyện cũ mà chỉ quân thần mới hiểu rõ. Khi đó vẫn là Thái tử Lý Long Cơ cùng Viên Thăng tới tư trạch ở cửu trọng ngõ hẻm của hắn để đàm luận thư pháp chi đạo, uống là rượu nếp than do nhà hắn tự ủ. Bây giờ thiên tử thế mà rất hoài niệm những chuyện cũ này.

Sau đó nói có người ở trước mặt thiên tử tiến sàm ngôn, nói hắn Chung Húc lưỡng lự, nhưng thiên tử lại cho rằng đây là kiến giải ngu xuẩn của người tầm thường. Hơn nữa, vào lúc kinh sư hỗn loạn biến động, thiên tử càng là tưởng nhớ Chung Húc tận tâm thể quốc. Cho nên bây giờ đặc phái tâm phúc Thanh Anh cùng Ngô Lục Lang chạy đến cùng hắn xem xét thời cơ mà đi.

Lý Long Cơ thấp giọng nói: “Vạn tuế viết bí mật tiên này là ở ngoài cung. Lúc đó hắn chợt nhớ tới Chung Thiếu chiêm, tiện tay giật xuống giấy mỏng viết tiên này, mệnh ta hai người mau tới gặp ngài.”

Cái đoản tiên này dùng giấy rất tùy ý, kỳ thực là một sơ hở, nhưng hắn nhẹ nhàng linh hoạt một câu nói liền che giấu đi sơ hở này. Hơn nữa, Chung Húc nghe được sẽ cảm thấy đó là sự tùy ý giữa những người thân cận.

“Là, là,” Chung Húc liên tục gật đầu, thở dài, “Hiếm thấy vạn tuế còn nhớ rõ rượu nhà ta.”

“Ngoại giới nhao nhao truyền thuyết, Chung tướng quân đã theo Thái Bình công chúa. Trước mặt vạn tuế có không ít người nói xấu ngài, nhưng vạn tuế mỗi lần nghe xong đều lắc đầu do dự nói, không có khả năng, không có khả năng, lão Chung tuyệt không phải người như vậy.” Lý Long Cơ nhìn chằm chằm khuôn mặt Chung Húc từ từ kích động, nói tiếp, “Ngay vào tối hôm trước, khi vạn tuế khẩn cấp triệu kiến ta, ta còn thấy hắn một mình trong điện đi đi lại lại, lẩm bẩm nói, đại biến sắp đến, người có thể tin không nhiều, Chung khanh tuyệt đối là một người. Đến nỗi chuyện đi nương nhờ, đó hẳn là lời đồn do người có ý đồ khác lan truyền. Thái Bình lấy thân phận công chúa đường đường, nếu truyền tin mở tiệc chiêu đãi Chung Húc, hắn một chức Thiếu chiêm sự dám không dự tiệc? Há có thể lấy việc ăn qua mấy lần tiệc của Thái Bình, liền quy Chung Húc vào dòng chính của Thái Bình?”

Chung Húc nghe lời này đột nhiên cảm thấy hốc mắt nóng lên, chỉ cảm thấy những năm gần đây bị ủy khuất cùng bạch nhãn tại mấy câu nói đó phía trước đều trở nên vô nghĩa, nhất thời nước mắt tuôn ra, vội vàng cúi đầu che mặt, cơ hồ nghẹn ngào nói: “Có thể được vạn tuế một câu nói đó, thần chết cũng cam tâm. Thời điểm này, vạn tuế mệnh ngươi qua đây, chắc hẳn nhất định có chuyện muốn giao phó?”

“Đó là tự nhiên, tối nay yến gia đình của thái thượng hoàng, chỉ sợ xảy ra đại sự...” Lý Long Cơ yếu ớt thở dài, “Như bí mật chiếu nơi sách, khi xảy ra đại sự, vạn tuế liền nghĩ đến ngài.”

Chung Húc ánh mắt không khỏi run rẩy, hắn chính xác ngửi ra chút mùi vị, cho nên hôm nay mới tâm thần không yên như vậy. Hắn quay đầu đối với nữ tử ôn uyển kia phân phó nói: “Nhanh đi chuẩn bị thịt rượu, ta cùng hai vị tướng quân nói vài lời.” Nữ tử kia rất ngoan ngoãn mà phụng trà cho hai vị khách nhân, rồi mới lặng yên lui ra ngoài.

Hành trình nghìn trùng vạn dặm, chỉ có tại đây, qua từng con chữ được tái hiện độc quyền, mới thật sự cảm nhận trọn vẹn tại truyen.free.